第12章
之后的流程进行得很顺利，直至文珺被安排急救、推入手术间后，时岑才得以在椅子上坐下——随后，他听见脚步声，自长廊拐角处转来，不急促，但很有规律。
是军靴叩击地面的声音。
直至它终于停止时，时岑撩眼，就看见了兰斯。
原本与他同坐的俞景也赶紧站起身来，略显不自然地去到兰斯身后：“……上校，您来了。”
兰斯点点头，但视线始终未曾移开过。
“时岑，”兰斯说，“半日前，文珺博士曾与城防所取得联系，告知所有人她就在你的住处，并将在半小时内下楼。但半小时后，你和文博士一起消失不见——再出现时，她各项生命特征都濒临死亡，你却神志清晰、甚至没有受伤。”
兰斯深吸一口气，揉了揉眉心：“平心而论，我并不愿意相信……但非法劫持灯塔研究人员是重罪，时岑，你应当很清楚这一点。”
“希望你能给我一个合理的解释。否则，城防所只能暂时对你进行强制关押。”
俞景神色复杂，但手上的操作没有停——几分钟后，一段详细通讯录音被发到平板里，又被当面播放起来。
“……祝您体检一切顺利。”
时岑微微一笑，不做评价。
“时岑，”兰斯揉着眉心，“你简直油盐不进！你……”
“我的数字为什么比你靠后？”对方稍有些不服气，“时明煦是主人格诶！等等，我知道啦！”
祂说话间，声波急速颤动，难掩兴奋：“零是一比更靠前的数字，对不对？那我才不要当亚瑟二号，我要当亚瑟零号！”
时岑的亚瑟想了想，决定见好就收：“那，那好吧。”
——在祂的印象中，人类社会间的许多竞争性排序，都以“一”为顶点。比起“副”或者“二”，显然，目前这种方案同时利好了两只亚瑟。
两只亚瑟就名字问题达成了愉快的共识，惟有时明煦越听越觉不对劲，他蹙眉，刚要开口，就被亚瑟一号的问题堵住了嘴。
“矿，”亚瑟一号看着时岑，浓白色半流体缓缓聚拢，“这处意识空间，是你和小时的巢穴吗？”
“如果我和小时是两只有翼类，或者两只昆虫，那这里或许可以称之为巢穴。”时岑声音淡淡，“但很显然，我们并非二者之一。所以，我和他意识空间同你一样，更类似家庭。”
时明煦一怔。
他那些纷繁杂乱的想法都在这一刻安定下来，像被潮汐拥入怀中的浅潭。
诚然，按照世俗观念看来，意识空间内空无一物，这里抽象又神秘，就连持有者自己，都对它不甚了解。
可内城六区没有时岑，外城七十二区也没有时明煦，惟有在这里，哪怕目不能视、耳不能闻，也能真切感受到对方的存在，那是一种无须理由、并非刻意的陪伴，乃至于时时刻刻慰藉着对方，提醒着对方——
我就在这里。
对于时明煦而言，没有比这更应当称之为“家”的地方了。
于是他说：“是的亚瑟，这里是我和时岑……我们的家。”
时明煦的声音在讲述间，不自觉放得轻柔：“欢迎你们来做客——你们是我们仅有的客人。”
“真的吗？”两只亚瑟异口同声，“连沃瓦道斯也没有吗！”
“连沃瓦道斯也没有。”时明煦垂眸，温声道，“所以要记得对祂保密哦，不然，祂肯定也会前来拜访的。”
“当然不会啦，好矿！”亚瑟零号伸出触肢，隔空与他拉钩，“才不要把我的矿跟沃瓦道斯分享呢——矿的家也不要！”
亚瑟一号也连忙探出小笋状的白色尖尖，也跟时岑拉钩，但依旧谨慎地间隔一点距离。
人类与序者，就这样达成了奇异的共识。
在时岑配合着时明煦，将情况解释得七七八八后，两只亚瑟都听得有些困倦——两只翡翠色绿瞳半睁半闭，终于在某个时刻彻底合拢，半流体融化成小汪水泽，小家伙翻着触手，陷入沉眠。
即便如此，彼此的身躯也没有碰到对方。这或许已经成为镌刻在3.5维生物基因中的本能性戒备。
可时明煦与时岑，却恰恰相反。
……就在彼此的缔契者睡着后，这处意识空间里的清醒者，就只剩下彼此了。
时明煦微微垂着目，他没有着急偏头看时岑，但手腕被牵引的感觉很鲜明——对方没有太用力，但他的身体实在没有抗拒。
他被一点点拉近了，皮肤表层感受到温热而微潮的吐息。
那是时岑啄在他指尖的一个吻。
非常快，近乎是瞬息之间，淡金色光芒大盛——从那只灰色软体类怪物的身体中浮涌上来，178号像是直接穿透了灰色薄膜层，并带出怪物体内的少些黏液，溅湿小片沙地。
祂缩小了不少，此刻只有半人大小，可尾部的骨刺变得更加尖锐与密集，并且隐隐向两侧分岔，呈现渐趋鱼骨的状态。
祂就在黄沙覆盖的废城间，在深灰色巨怪的触肢上，缓缓睁眼铂金色瞳孔，准确地锁定在时岑身上。
可就在近距离四目相对的瞬间，178号瞳孔中的平和迅速消散——那些铂金色，像是被风吹拂的麦浪，其中翻涌出迷茫，警惕，进而都转化为不解，和某种更为高级的情绪。
悲悯。几分钟前，另一世界。
锁一碰就掉，时明煦推开生锈的房门时，这里果然空无一人。
探照灯打过去，房间内的格局如此熟悉，家具陈列与装潢风格却均显得陌生——它原本的主人早已匆匆离去。许是走得太急，很多东西都没带走。书桌旁，椅子四脚朝天倒在地上，四处覆满寒霜。
玻璃被碎冰砸开大半，风自缝隙间灌进来，窗帘也冻得僵硬，雪絮和着冰，凝结成钟乳石一般的倒锥状，屋内岑寂如洞窟，似乎已经很久、很久都不曾有人居住了。
也一丁点时岑的气息都没有，这里荒芜又黑暗，没有同时岑相关联的一切。
另一个世界的时岑他……还好吗？
研究员听见自己心跳如擂，他无法给这个问题答案，自踏入房间后，也没能产生任何隐约通感的体验。
不复从前。
他朝深蓝的冰层，朝覆雪的书桌走了两步，隐约愣了神。
在这个瞬间，研究员想，没有任何隐约通感的话，或许……或许也是一件好事吧。
与此同时，时明煦透过时岑的眼睛，被这种半月前如出一辙的悲悯瞬间击中，简直难以置信。
就好像，时岑世界的祂，已经发现这具身体中，存在着另一个灵魂。
俞景猝然被他点到，抬眼后微愣：“……嗯，博士他的确……”
“那时明煦博士，您的意思是，有人冒充您深夜潜入方舟？”兰斯问，“动机是什么？”
“栽赃。”时明煦说，“同样的，我也很好奇，城防所指控我潜入方舟，动机又是什么？”
“正因为不清楚您的动机，我们现在才在这里。”兰斯的目光咬住时明煦，“不妨解释一下，您的手臂为什么受了伤？”
审讯室冷白的灯光下，层层绷带自袖口处鼓胀出来，时明煦闻言垂眸，看向它。
“这是屏蔽型植株造成的穿刺伤，我在回灯塔取样本时，顺带帮忙看一眼，就被唐·科尔文的实验体袭击了。”时明煦笑笑，“上校，如果我没记错的话，有关藤蔓的发现，也是我第一时间转告城防所的。”
——他说的是昨天上午那次通讯，的确是由时明煦拨出，并及时通知到城防所诸位，才及时避免掉许多伤亡。
兰斯眸色沉沉，十几秒后，他有点不情愿地抬手，连尾四角星散发出微芒。
审讯室静谧又隔音，这里没有什么秘密，就连呼吸声都被放大至清晰可闻。
于是，对面很快传来唐博士的声音。
“哇！兰斯，你总算主动给我打电话了。难道说城防所要给可怜的研究员发灾难物资补助吗……”
“唐·科尔文，”兰斯打断他的废话，开门见山道，“你的实验体藤蔓关好了吗？”
“你联系我，就是为了问这个？”唐博士听着有点委屈，“我还以为，你在这种至暗时刻良心发现，终于念起我的好了——或者，你是想在死前再跟我上一次床。”
俞景：“？”
时明煦：“……”
兰斯额角青筋跳了两下，压低声音迅速道：“说过很多次那只是意外……我在审讯室。”
“啊，你在审讯室也还记得我，”唐博士显然在悲观与乐观间切换自如，“那我更感动了——好吧好吧，不开玩笑了。嗯，我想想，那几颗屏蔽型植株生长速度极快、穿透力也很强，的确存在破开样本罐的可能性，但不至于破开实验室大门啦。”
“你实验室大门的权限有开放给什么人吗？”兰斯继续问。
“灯塔事务中心主任科菲特，隔壁一圈实验室的研究员，还有我的一些朋友，比如时明煦和燕迟，他们都有权限。毕竟我很多时候都需要帮助——怎么了兰斯，你也想要吗？”唐博士恳切道，“那你可以拿酒和你自己来换。”
兰斯：“……挂了。”
那么……祂又究竟是哪一只178号呢？
第 26 章 捉弄
178号的身体在淡金色光芒笼罩下，显得柔和而模糊，时明煦仔细观察着祂，注意到那些尾部骨刺的畸变程度，同自己世界的178号大为不同。
短短半个月，足够祂变化至这种程度吗？
可178号没有给他继续思考的时间。
祂淡金色的身躯表层，像风刮过湖泊那样开始卷涌，逐渐出现一条裂缝，在缝隙中，传出一种奇异的、难以言喻的声音。
进而三人意识到，这是祂的发声器官——祂想要诉说些什么。
在类似白噪音的轻微杂响后，178号发出一段悠长而重复的频率，同祂逃离乐园或吸引蚁群时候的声波截然不同，仍旧是完全听不懂的语言。
原来，这就是所谓的“陨落”，它对未知生物而言，或许意味着彻底意义上的死亡，对乐园而言，则是一场彻头彻尾的灾难。
或者说，祸端。
但到这一刻，他又失去了以上的一切。
命运，光阴，都从指缝间尽数滑落……抓不住了。
再也抓不住了，没有了，永恒的应许之地，或是长久恩慈，都变成温戈陨落余烬间的一部分了。
就连伯格·比约克自己也是。
他终于丧失掉最后一点力气，颓然瘫倒在地——时岑急忙来探他的鼻息，但伯格·比约克很清楚，这种关心并非给予自己。
“我的意识泯灭，”他低声说，“容器……不在此列。”
他原本是想要再骗骗时岑的，但好像，不再有这个必要了。
意识体像流沙一样从文珺身体间漏出，伯格·比约克再度以自己的感官体会到寒冷。苏珊娜全然瞧不见这种奇异的四维介质，时岑却可以勉强看见。
或许因为他与伯格·比约克都和未知生物订立了契约，真正成为矿。又或许，他身上依旧存在着某些四维空间的谬误。
但那些都不重要了。
眼下，伯格·比约克的意识体像雾一样隐隐团聚起来，他肩头的骨茬依旧突出，那张苍白的脸上没有血色，几乎全然同风雪融为一体，火焰燃烧间着的噼里啪啦声盖住了侍者的呢喃。与此同时，苏珊娜招呼道：“先生，再往火堆旁靠近一点吧，小心冻伤！”
于是时岑带着文珺的身体一同过去。
走过去途中，他有一瞬间途经伯格·比约克的意识体，但对方显然步履蹒跚，走得艰难。
时岑于火堆旁止步，他放下文珺，自己却不着急就近坐下。
他就这样静静注目着伯格·比约克。
对方终于缓步行至火边。下一瞬，天地间狂风骤然卷啸，时岑在愕然间抬首，望向低沉压抑的天穹——这次，他看清了属于温戈的深灰色竖瞳。
它是这样庞大，俯瞰之时足以笼罩整个七十三区，而暗色物质自瞳孔间流泻出来，它缓慢又粘稠，像是半凝固的胶体，缘天空流淌下来，蔓延之处一片漆黑，像强酸腐蚀后的书页。
祂似乎，已在陨落之中。
随他一起抬首的还有苏珊娜与侍者——可惜，前者似乎看不见这样可怖的竖瞳，只知天色诡异地迅速阴沉下来，晦暗如长夜。后者则发疯般挣扎着，全然没有了方才的神态。
“时岑！”侍者愤怒叫嚷道，“你放开我！”
他第一次这样惊惶到不可思议的程度，以至于浑身痉挛，连时岑都险些没能按压得住。
而与此同时，包围住他们的白日信徒也出现异样——许多人抱头蹲下，甚至于翻滚着起来，呻|吟声被风扯碎了四下飘散，不远处篝火蹿天，备用木柴的燃烧声也混杂其间……等等，火焰！
在一阵可怖狂风的卷啸间，焰火舔舐而来，不知哪位白日信徒的衣角先被撩燃，狰狞焰色迅速爬满全身，又蔓延至旁侧，很快，数十位信徒迅速燃成火圈，在嘶哑破碎的呻|吟响彻此囿，冰层被烤得微微融化，吞噬掉落的火星，又腾起微弱的、一吹即散的微弱白雾。
像是人间炼狱。
苏珊娜已经被眼前的景象彻底吓傻，几乎要握不住火把，在他身侧的时岑也紧绷到极点，他控制住侍者的手在轻微发颤——却这并非源于对当前景象的恐惧，而是对侍者话语的惊疑。
“伯格·比约克！”时岑压制住侍者的挣扎，在焰火围剿与温戈竖瞳的凝视下，他俯身至侍者耳侧，咬牙间一字一句问，“为神明献出什么？”
侍者透过燃烧间的信徒，望进那只昏暝可怖的巨瞳。
天空，被腐蚀了。时岑自雾中缓缓走来。
属于亚瑟的浓白色半流体渐趋退散，小家伙探头探脑：“哇，好多石头！”
“还有还有，坏矿，温戈的矿看起来怪怪的诶，跟他在契约中心那会儿不一样。他当时……嗯，很兴奋，但是现在没有了，为什么？”
“他向来情绪多变。”时岑掌心落下雪絮——或者说，温戈身体组织的一部分。
“人类是奇怪的生物。”雪夜落进浓白色半流体间，亚瑟转移了话题，“矿，温戈就快要陨落了，也许……就在今天。”
时岑注意到，亚瑟虽然在用人类的语言系统统自己对话，但始终没有使用“死亡”一词——他猜测陨落应该不仅仅意味着死去，还意味着更多伴随之事，甚至延续重启生命的可能。
“侍者说，这场仪式是为温戈的涅槃。”时岑心声淡淡，“亚瑟，你清楚‘涅槃’是怎么回事吗？”
“从没听说过这个词。”亚瑟不愿跟随时岑一起靠近人群，就只派出一根触手，将其扯成薄薄的冰雾状，虚虚缭绕在时岑身侧。
小家伙想了想，忽然道：“对诶！以前我听几个大序者聊天……嗯，大概三十年前。总之是在我还没有成为序者的时候，我偷偷钻进其中一只大侍者的触肢里，啃了一小口祂的‘序’。”
绕在身侧的触肢比划出一个很小很小的圈。
“当时，祂们说温戈好像遭遇了什么意外，伤得很重很重，就快要陨落了，必须派新的主序者过来，但后来温戈又自己好了。所以我觉得，温戈祂有自己的法子来应对陨落，或许就是这个‘涅槃’吧。”
亚瑟噼里啪啦地嘀咕了一大堆，才来得及喘一口气：“不过有一件事是可以确定的——维度跃迁失败后，祂就可以立刻解除跟自己旧矿的契约。”
“但是好奇怪！直到现在，温戈也没有解除契约的意思诶。”亚瑟疑惑道，“失败就要换矿的呀……哦哦哦我明白了！温戈和祂的旧矿相处了太多时间，所以舍不得了！”
小家伙自以为找到了正确答案，白雾灵活地缠绕进时岑指缝间：“坏矿！你放心好啦，既然温戈都没有抛弃祂的矿，那我也不会抛弃你喔！”
时岑哑然失笑。
亚瑟天真又无知，温戈不与侍者解除契约的原因，显然并非所谓的情感羁绊——时岑曾以微观形态躲在在温戈的意识空间中，对时明煦一起见证温戈对侍者降下惩罚。
短时间内迅速成长的F级、畸变骨骼与痛苦哀嚎，乃至于侍者现实世界身体的毁灭，他都记得很清晰。
那么，就只能是同眼前这场尚待举行的仪式有关。
时岑猜测，温戈惧怕“陨落”所带来的严重后果，而“涅槃”能够避免最坏结果的发生，以某种方式让其生命得到延续。
如果三十年前，祂曾经成功过，那么很可能也是侍者亲自操作——因为那时，温戈已经同侍者签订了契约。
……他从未见过温戈这副模样。
与此同时，时岑的话叫他回神，他喃喃着：“时岑，你不知道？”
他将这句话重复两遍，忽然笑起来：“时岑，你竟然真的不知道！实在太有趣了！你同安德烈一样伪善，也将和他一样，背叛神明，或最终遭到神明的背弃！”
时岑眯了眯眼：“伯格·比约克，别打哑谜。”
“你已经背叛了人类，在契约订立的那一刻，没有谁告诉你吗？你，时岑，你将受背叛之苦。”侍者顿了顿，他在这种濒死的时刻，竟然显露出愉悦，“不过这对我来说，倒并非苦楚。而现在嘛……感谢那些风，将涅槃的火焰带到此处。”
下一瞬，他忽然拔高声音，在雪絮翻飞与焰火舔舐之间，侍者的嗓子变了调——尽管他才刚开头就被时岑遏止住，但显然，白日信徒已经感受到他的召唤，明晓了祭典应当吟诵的诗篇[1]。
“以风为使者，以火焰为仆役。
耶和华必用雷轰、冰雹与旋风，并吞灭的火焰、向尘世讨伐罪孽。
祂必在火中降临，亦在火中重生！”
紧接着，吊诡的吟诵声渐次响起，焰火登时燃得更旺。那些浑浊又滚烫的气流，呛得信徒纷纷咳嗽起来，却并无一人停下——哪怕侍者已经被扼住咽喉，哪怕发丝与外袍均被烤断，依旧没有人停下。
……已经很难说清，信仰本身，是否真正能做到这种程度。
但，属于温戈的、那只原本黯淡瘫软的竖瞳，竟然渐渐重新聚焦——瞳孔所对，正是侍者与时岑。
“神明的意志即将焕发荣光。”侍者颤抖着笑起来，“时岑，恭喜你，亲眼见证了这一切。”
下一瞬，伯格·比约克注视着燃烧中的火光，以及许多翻飞的黑屑——他自己也在一点点涣散了，碎屑被卷入漫天风雪。
到处空空荡荡，冰结得太厚，以至于透出一点深蓝色来。四下空空荡荡，广播器在低温下彻底被冻坏，附近的官方播报都停止了。
篝火在残破墙壁间拉出长长的、蜷缩着的人影——那是抱膝而坐的苏珊娜，她犹豫很久，还是小心翼翼地开口：“先生，您……文博士她……”
“叫我时岑就好。”时岑声音又低又缓，“文珺博士醒来后，不会再对你造成伤害，不必担忧。”
“她是中邪了吗？还是被那个‘白日’组织洗脑了？”苏珊娜抿抿唇，谨慎观察着对方的神色，“那个，不方便说就不说吧。但总之，谢谢您救了我。”
“不过这堆火撑不了多久，时先生，我的通讯器……弄丢了。”苏珊娜撒了个谎，稍显心虚，“得麻烦您来联系城防所，我们要尽快到救助站去。”
下一刻，时岑抬手，往右耳覆满薄霜的缠枝白玫瑰探去。
通讯器在这样可怖的低温下也显得有些迟缓，但幸好，它还可以被正常使用。几息过后，通讯器温度缓慢爬升了一点点，莹白色终于透出，照亮了时岑的耳廓。
也让时明煦薄而白的耳垂透出一点点血色。
研究员刚同兰斯通讯完，正快步奔行于走廊间，往医疗中心外部去。这里此刻充满喧哗人声，不少人在惊呼，但大多是出于新奇，并非害怕——毕竟现存于世的内城居民中，见过防护罩启用的，已经是非常非常少的一部分。
人声嘈嘈切切，夹杂在重复的广播中，惟有时明煦面色凝重，简直称得上心乱如麻。
……内城受到防护罩保护，温度的下降尚且可以得到短暂抑制，可受灾情况更加严重的外城要怎么办？贝瑞莎、沙珂和贺深此刻应当都还在外城受灾安置中心，自己世界的贝瑞莎昏迷不醒，她身上带着同安德烈之间的秘密。
时明煦不能放过任何有关真相的碎片，必须要找到贝瑞莎，保全她的性命。
除此之外，还有、还有……
还有时岑。“容器无法脱离意识体，单独存在过长时间。但我对意识安置的了解太少了，温戈才是最懂这个的家伙。”亚瑟苦恼道，“你的问题总是让亚瑟为难，我又看走眼了，你才不是笨矿！”
“从现在开始，我要叫你坏矿了。”
祂说着，自身体内部翻卷出圆瞳，准备用眼睛去瞪时岑。
但，下一瞬。
亚瑟的注意力也被时岑的视线引过了去——对方眼瞳中跳跃着小簇火苗，倒映出冰层之上、废楼一角的景象。
篝火。
篝火堆旁团聚着数十人，大多是孩童，火焰吞噬雪絮，在寒风中缠绕纠葛，像蔓生的藤。距离外焰最近的地方，站着两名背对视线的女性。
似乎觉察到什么，其中一人缓缓回头——
是占据文珺身体的侍者。
而另一人，也随之小心翼翼地侧身。她金发碧眼，面色苍白，冻到肿胀的手指捂在小腹，像是怀了孕。
此外，她眼角通红，泪痕还未散尽。
时岑此前从没有见过这个人。
但如果时明煦在这里，他一定一眼就能认出苏珊娜。
火焰舔舐着浑浊朦胧的天地，数十位白日信徒跟随二人一起回头，望进浓白色的雾中——他们都看不见时岑，但侍者可以。
可他面无表情。此次重逢没有滑稽阴暗的喜悦，也没有尖酸刻薄的嘲笑。
他嘴唇蠕动，将被风吹散的碎发别到耳后，进而叹息一般，看着浓雾中渐渐清晰的时岑。
“时岑……你怎么总能赶上仪式？”
“那么，就由你亲眼见证神明的涅槃。”
对方此刻，应当也在另一世界的外城。
自暴雨降临以来，时岑世界的阶段性受灾情况就比自己世界的要更糟糕，那头一定也已经开启了保护内城的真空防护罩——可时岑并不在其中，他是个佣兵，生活在外城七十二区。
时明煦仍然记得，自己和侍者被温戈带离卧室前，时岑家停电，导致供暖系统也连带瘫痪掉了。
他在发抖。
但他仍在重复这一句话，一遍又一遍。
“只可到此，不可越过。”
“只可到此，不可越过。”
“只可到此，不可越过。”
时岑皱着眉，终于没忍住出声打断：“索沛……”
“老大。”索沛缓缓看过来，却不是同时岑对视。
他越过驾驶位上的时岑，将目光投向浓云翻卷的、遥远而沉默的天穹。
随后，他喃喃着。
“灾厄，就快要再临。”
第 27 章 灾厄
“索沛，”时岑打断他的情绪，“知道自己在说什么吗？”
黑发棕皮的大个子颓然垂下脑袋，搓了把头发：“老大，我很清醒！”
他喝了口水，哆哆嗦嗦地问：“老大，你知道‘灾厄’吧？”
“虽然如今距离灾厄发生已经五十年，知情者寥寥。”时岑说，“但我恰巧有个朋友，他对乐园的历史很了解。”
“老大，我再缓缓，”索沛捏着杯子，牙齿打颤，“我我我我不是要跟你传教，但那些话……一定就是那个意思，你懂吗？我我我组织下语言。”
时岑瞥他一眼：“你最好真能说出什么东西来。”
索沛把脑袋转向一边，小声自言自语去了。
　 时明煦的目光随刀身流连，在看见尖端断口处一点残余血迹时，眼泪终于忍不住涌出来。
他握住那把刀，在力气的消散间无力蹲下，浑身绵软得不像话。