第127章 骰子戏
楚怀存没想到会在这里遇到季瑛。

他从公事中抽出空来, 打算会一会师父所说的方先生，却在外面金碧辉煌的赌场里见到了季瑛。季瑛此时也是便装，被他看见，略愣了愣, 似乎想背过身离去。但他还是挺直了脊梁, 面色苍白了几分, 却逼迫自己站在原地不动, 等楚怀存过来。

“楚相，”他看见楚怀存就先弯了眼角，“也来这种地方？”

“这话我也想问季大人，还没听说过你好赌。”

楚怀存打量了一下季瑛的神色, 觉得比那天见到时好一点。这两天他也不是没有见到季瑛，但事多仓促, 季瑛身边又人多眼杂，除了在朝野上的口舌之争，没什么交谈的机会。

季瑛将手靠在背后的珊瑚桌上, 说话轻柔如蛇类的嘶声：

“那是楚相还不了解我，”他说, “我这个人有什么不做的？酒色财气，统统都占全了才好, 少一个都配不上当楚相的眼中钉、肉中刺。”

他又在胡说，他当然不是为了这个目的来的。楚怀存对此心知肚明，否则没必要轻车简从, 多的是有人上赶着张罗赌局。但他是为了什么来的呢？这座赌场真正的宝物是里面的那个人，而非外面的财宝。季瑛也是为了那个神秘的方先生而来拜访的吗？

楚怀存神色端肃如冰雪，并不为季瑛所动，却也将手放在了桌上。

“是吗？”他低声说, 透露出某些不容反抗的强硬，“那季大人要不要和我赌上一局？”

“赌什么？”

季瑛心中微动，早就闪过百十个念头。楚怀存却用指节轻叩桌面，

“我想让季大人来决定。”

用一场赌局决定些什么，显得太过于轻薄。但这里的人用骰子决定命运，依靠几枚圆圆的黑点判断自己的下半辈子是飞黄腾达还是暴尸荒野。一者大，一者小；一人贫，一人富。这多荒唐，季瑛想，但又抵制不住这个念头的诱惑。

事实就是这样，楚怀存给出的筹码，是名叫季瑛的人无法拒绝的。

季瑛神经质地压着嘴角，却还是阻止不了那个笑容越来越大。他又侧了侧头，墨黑色的头发蔓延开来，在他的眼睛上蒙上一层薄薄的阴影。楚怀存平静地打量着他，直到感到一只手无声地覆盖在了自己的手上，暧昧地贴近。季瑛几乎整个人都要贴上来。

……他就知道。

“楚相可别反悔，我提条件啦，”

季瑛说，就像孩子找到了喜欢的玩具一样，他的眼眸倒映着楚怀存的白衣，使那双黑沉沉的眸子稍微被照亮，许愿般地说

“我要是赢了，你也稍微喜欢我一点。如何？”

*

骰子就这样玩笑般地被准备好，直到这时季瑛仍旧没有实感。楚怀存对赌场的人吩咐了一声，他们便被迎进一处雅致的隔间。骰子是象牙雕刻的，六面玲珑。楚怀存稍掂了掂，知道没有异样，便向着季瑛递过去。

“等一下，”季瑛说，“楚相真要和我赌？”

楚怀存见他没有接过骰子，干脆直接松手，自己占个先手。骰子骨碌碌地在光滑的桌面上滚动，点数模糊成一片。就像是没有预兆的宣判，季瑛无意识地弯起手指，想要握住点什么，眼睛却连一刻都没有移开骰子，不舍得眨。

……明明一直表现得漫不经心，当作不会兑现的玩笑。

楚怀存连自己的骰子也没看，只是悄无声息地打量着季瑛。他确实很紧张，这种紧张暴露在久经沙场的楚怀存面前，就像是空气中弥漫开一点硝烟味，不消一刻就被识破。

骰子转的慢了，转而停歇，定格在一个“二”上。

比大小，这个数字的赢面显然不怎么大。楚怀存却没什么遗憾之情，只是将骰子推给季瑛，他的手指修长有力，是握过剑的人的手。季瑛接过骰子时与楚怀存的指尖略触碰了一瞬，仿佛就这个动作才微小地定了心。

楚怀存却察觉到季瑛连自己都没意识到的指尖的微颤。

他神色阴晴不定地盯着那枚骰子，又很快地觉得在楚怀存面前迟疑太久不像样，于是匆匆一掷。骰子落在桌上，带出一声清脆的响。

“我是不是没有丢好？”

季瑛立刻开始后悔，死死地盯着开始旋转的骰子。

转动的力度不太对，闪烁的点数隐约能看清，转的不漂亮，很快就要在桌面稳住。一枚玲珑的骰子，竟能这样牵动人的心绪，季瑛完全想不明白楚怀存是如何等闲视之的，他只觉得自己的心也随着骰子在旋转，自然不会和它一起停下，只是当骰子终于稳住时，一阵荒诞的无力漫上心头。

“一”。

骰子上一点鲜红刺眼如鲜血。无论是其他任何数字都好，偏偏是六个数里最小的“一”。

季瑛第一时间把嘴角扯到笑的弧度。输家最忌讳的便是不体面，他糊里糊涂被推进这个赌局，又被命运推向失败者的一边。他的语气轻快，对楚怀存开口：

“愿赌服输，”他说，“我服楚相。”

“只是运气而已，何谈输赢，”楚怀存没有落井下石的打算。季瑛有多看重这个一时兴起的赌局，至少他看的清楚。他觉得自己猜对方的情绪已经逐渐熟练了，也懂得应该怎么安抚对方，像是熟谙地揉一只炸毛的猫的脖颈。

“其实我也不是不喜欢你——”

楚相顿了顿，自己也觉得听起来不像话，但季瑛却猛地抬起头，不敢置信地看着他。

“我不是什么赌局都会答应，”他接着说下去，“只是口头发誓，我也清楚你我都不会提朝政。但我愿意和你打这个赌，至少说明，我不像你想象中那样视你如眼中钉、肉中刺。”

“为什么和一个输家说这些？”

“你在很认真地追求我，”楚怀存侧了侧头，瞳孔如冰雪般微微一亮，“或许不能这么说。但你真的喜欢我，这点我能看得出来。我没有轻视别人感情的习惯。”

这句话其实只说对了一半。

楚怀存只在意他眼中值得在意的人，被他划分在自己羽翼之下的人。

季瑛向后靠了靠，又盯了骰子半响，反正就是不看楚怀存，随后没头没尾地说：

“其实我不那样认为——愿赌服输，但我很不愿意。凭什么命运骰到的总是最糟糕的选项，要是和我赌注的不是楚相，我偏要把赌桌掀翻，一次次骰到我满意才停手。其他人不承认也不行，我就逼他们承认。”

楚相终于弯了弯嘴角：“真可惜，我也是这样想的。”

一些人会说，他们从来没有见到楚怀存笑过，楚相高高在上，清冷孤高如谪仙；但那大概只是楚怀存对他不在意的人达到了漠视的地步。冰雪般的灵魂微微融化，或者表现出自己的一点例外时，那样的殊色总让人移不开眼睛。

“该我提要求了。”他说。

季瑛含糊地答应了一声，楚怀存把赌注留到这时候才说明。不过这有什么关系呢？要不就是他赢，要不就是他输，其他当时都不被他考虑。既然你有想要的东西，就要付出一定的代价。

他猜测楚怀存会要求他一定要说真话，然后问他一个问题。

楚怀存确实问了。

但问题是这样的：

“你对我说谎的原因究竟是什么？”

*

楚怀存在一炷香后见到了方先生。

方先生坐在他的太师椅上，前后微微摇晃着，胡须在风里抖动。被惊醒时，他下意识警惕地看向门口。他当然没想到今天还有第二笔生意，这也就罢了，第二笔生意的主顾竟带着第一笔生意的客人回来了，在他的行业可是大忌。

像他这种东边敲诈一笔，西边敲诈一笔的江湖贩子，怎么能让冤大头们彼此见面？要是他们联络起来，知道自己也是勒索链的一环，不得一块起义来对付他？

“方先生，”权倾朝野的楚相站在门口称呼他，“久仰大名。”

而他刚刚才把对方党羽的账本卖出去，买家还是这个和他一起进来的紫衣青年，此时面色古怪地看着他，却沉默着不说话，褪去了方才太过浮夸的气焰。

“这……”方先生捻了捻胡子，觉得自己大概要跑路了。

但楚怀存的声音却断绝了他的这个念头。

“有人让我来找你。”他说，并且示意般地按了按腰间的佩剑，方先生的视线不由自主也随之移动到了剑鞍上。没有任何珠宝玉石点缀，甚至泛不出一点光泽的剑鞍，或许是鲨鱼皮的，只在与剑柄相接处留下了一道简洁的纹路。

但是这纹路，看起来可真是眼熟……

“你不会是老剑客的那个——”方先生扶了扶额头，仿佛如梦初醒，“就是他二十几年前捡到的那个孩子吧？哎，都过去那么久了，那时候我也在场的。我怎么不知道他还有养出一个当朝宰相的本事？”

楚怀存的记忆里也确实有这样一个人。

老剑客和他相遇时，和另外一个朋友正结伴同行。

不过，他记得那个人颇有点道德洁癖，对自己因为半个馒头就要划破别人喉咙这件事絮絮叨叨了一路。

现在看来，他确实慧眼识珠。楚怀存一路杀到京城，现在已经大逆不道地把太子殿下培养成自己的傀儡，与老皇帝分庭抗礼。实在是狼子野心，残酷无情。要是他此时仍旧保持着如此操守，大概会更加痛心疾首，恨不得与培养出他的老剑客割袍断义。

楚怀存再次打量了面前这个须发斑白，装神弄鬼的方先生，觉得他面貌上和当年师父的朋友确实有些相像，但在道德水准上应该不可同日而语。

方先生也察觉到了他的眼神，有点尴尬地笑了一下。

“人都是会变的，”

他认出了楚怀存的身份，一瞬间变得真实了许多，“我有许多年没见过你师父了，也不知他过的怎么样。我现在倒发迹得不错，这说明仁义道德留着没什么用。说出来不怕你笑话，楚相，我刚刚还把你的情报卖给了——”

他努努嘴，示意楚怀存身边安静站着的季瑛，“你的这位朋友。”

他这么说居然也不害躁，反而是季瑛终于抬起眼睛，不轻不重地给了他一个眼神。季大人的危险性颇为不错，那一眼又阴狠又毒辣，是教科书般的奸佞威胁人的神色。

“我不是他的朋友。”季瑛说。

他又对楚怀存说：“账本我也不能给你。”

这都是已经预料到的事了。但在季瑛知道了他和方先生联系的同时，他也同时完全看清了皇帝要他办的事情。倒不如说，账本二字一出，平江王一案的幕后主使是谁已经呼之欲出。方先生为朝廷办事也不让人惊异，他现在的道德确实很弹性。

“今日打扰方先生，”楚怀存决定直截了当说正事，“是想请教一种毒。我把人带来了，请先生告知我，他身上是否有中毒的痕迹？若是有，是什么毒，又有什么解法？”

季瑛随着他的话语再次安静下来，堪称乖顺地站在原地。愿赌服输，虽然他发表了一番感言，但他当然要答应楚怀存一件事。这已经是对方退让后的结果了，因为他无法回答楚怀存最开始提出的问题，所以才改成和他一起见一个人，并且不能提出异议。

也不能算是没想到，那个人自己刚见完不久。

但他的安静只是因为楚怀存不允许他问，若仔细观察，他的手指已经蜷缩起来，指尖扎进掌心的肉里，侧过头时发丝遮住眼睛，一切都看不分明。

毒。

关于他身上的毒。

那分明是天下无解的毒，他浑身的痛楚都系在陛下的股掌之间，随时随刻就能将他击溃。那该是皇室的秘辛，他从未听说过，自己也找过人偷偷去查，但都了无踪迹。为什么楚怀存在此时会问这样的问题？为什么？——等等，他相信了。

季瑛第一次听到了这种毒的名字。

半面妆。他想，多么合适啊，自己不能表露出真实的情绪，一旦有所动摇，必会反噬其身。他像是被分裂成了两半，扮演着自己所应该在演的角色。

“其实我刚刚也隐约察觉这位小友身上有异，只是不敢确定，”

方先生慢吞吞地走过来，替他诊脉，一边感受血液流过他的脉搏，一边摇头，“半面妆不是毒，是蛊，再要些时日能钻到人的骨头里去，那时候就真治不成了。”

也就是说，现在还能治。

季瑛恍惚地明白了这件事，却觉得自己并没有如释重负之感。

方先生还在絮絮叨叨：“不应该啊，这种毒早就应该不存在于世间了。是谁给这位小友用的毒？我唯独在先帝在世时有缘得见过此毒一次，莫非是……皇宫？”

他立刻闭了嘴，知道自己最好还是不要在季瑛面前说太多不该说的。

楚怀存被他天然地划分为了自己人，但季瑛可不是，虽然他被楚相带来看病，但终究不知底细，何况此事又牵扯了前朝秘辛。季瑛也不在意，他面色不正常地苍白，倾听着方先生对他病情的论断，不时悄无声息地抬起眼睛看楚怀存一眼。

楚怀存却在咀嚼“前朝”这个词。

他方才也在和季瑛谈论前朝。当今皇帝登基时，已经接近不惑之年。先帝在位时，最器重他这个太子，也是一早立好的皇储。但问题是先帝活得太长了，长到他死去时，现在的皇帝也空熬了许多年岁。

或者说，长到父子之间生出嫌隙。

但不论如何，先帝死后，合该储君继位，也就是当今的圣上。季瑛前两日倚着门拿着花枝对他的赠言，关于现在的皇帝和近二十年前的他是如何畏惧着同样一件事情发生的隐晦提示，楚怀存早就想过许多次。

他和他的父亲在生命的暮年一样，开始忌惮太子。

楚怀存之所以一步步成为楚相，实际上最开始还利用了皇帝的提拔，作为太子党的政敌而被有意扶持。但这个举动显然是引狼入室，太子当真成被逼成了废太子，陛下才开始后悔。

季瑛不是为了告诉他，现在的陛下为什么如此作为。

那已经没必要了。

楚怀存想，季瑛要告诉他的是：在过去曾发生过什么，确凿无疑。而这才是解开他所寻求真相的钥匙。