第128章 浮生若水
江原目光明显一冷：“你还是要回去！”
我静静道：“这件事我听到消息后就决定了，母后病危，我不能不去看她。”
江原面无表情地提醒我：“你的亲生母亲在洛阳。”
我暗叹一声，早猜到他会是这种反应。尽力用说服的语气道：“虽然她不是我生母，毕竟抚养我长大，从小到大……”
江原丝毫不理会我的解释，只是满脸质疑：“真假都没有搞清楚，你就要自投罗网？”
“三弟不会骗我。”
江原冷哼，快步走下礁石：“你如果真信他没有说谎，又何必让他误以为你没有去南越的打算？直接跟他同船回去不是更好？我想三弟一定会欣喜若狂的。”
我听出他话里的讽刺，不由将眉头皱起，跟在他身后道：“这是两码事。我让他绝了劝我回南越效力的念头，明白我的立场，但不代表我就不会牵挂——”
“我只知道结果都是一样的。陷阱！你敢说南越没有设下陷阱等你？你敢说你那看似纯良的三弟没有被人利用？”江原回头，看着我的眸子变得出奇冷酷，“还有，你居然在我面前讲你牵挂南越人。越王殿下，你要我如何放心把几十万军队的生死大权交给你，让你带他们去攻打你日夜牵挂的人？”
我抿唇良久：“我打算悄悄渡江，不让任何人知道，看过母后就立刻回来，从此不再与他们有任何瓜葛。”
江原把手放在我额头上，微微怒道：“你是不是在犯糊涂？难道听不明白我话里的意思？我更担心你中了奸计！”
我抓住他的手，抬眸认真道：“你相信我。”
江原冷声反问：“这种事是我相信你就不会出差错的么？我告诉你，我不会允许你踏出北魏一步。我还告诉你，只有在一种情况下，你才可能重新回到南越。就是你带领魏国军队杀入建康城中的时候！”他说罢丢开我，大步向琅琊县城中走去。
在对待这件事上，江原明显不打算留给我商量的余地，此后不但拒绝提起这个话题，还从淮水帮弄了不少人时刻监视我。
几天后，躲避梁王搜寻的裴潜燕七与前往冀州的落烟相继来到，却仍不见薛相时和荀简。我立刻塞给裴潜一封手书，令他秘密赶往东海水军，交给主将范平。恰在此时，梁王也送来信件，请我和江原前往临淄。
江原接过信件，轻轻一笑，对信使道：“请转告叔父，侄儿急着回朝廷复命，就不去打搅了。梁王府诸位将军都是良将，朝廷不日便有委派公文，也用不着我与越王亲自叮嘱。倒是父皇日日盼与叔父相聚，还请他尽快赶赴洛阳，以慰手足之情。”
此时江原手握兵权，信使自然勉强不得，无奈只有告退。江容看上去有些担心：“皇兄真的不打算去临淄了？那我父王的毒……”
江原轻描淡写道：“解药让信使带去也一样。”
江容立刻起身：“那小弟也就此告辞，与信使一同回去罢。”
江原看他一眼：“难道容弟不打算送我们一程？”
江容微微笑道：“皇兄如今已接掌山东数十万兵马，早已反客为主，应该不须小弟护送。我心中挂念父王，只怕他被我气死，还是想尽早回去看看。”
江原眉头一皱，并不允诺。我开口道：“这事不难。表弟既然挂念舅父，理应及早启程，万一梁王尚有心结，还赖你多加开导。”
江容立刻面露喜色，激动道：“凌悦，我就知道你善解人意，明白小弟的难处。大恩不言谢，我江容的住处永远为你留一张床铺！”说罢一阵风似地出门。
我道：“解药——”
江容远远摆手：“不用了！”
我嘴角僵硬地盯着他跑远，回头却看见江原更加僵硬的脸，只得朝他讪讪地笑：“毒药的事，他果然早知道了。”
江原冷冷道：“你等着罢，他一走必生变故。”
我摇头道：“兵权已经全部收入囊中，梁王还能有什么对策？现在他只剩身边的护卫营，已经失去了与我们抗衡的能力。”
江原哼道：“话虽这样说，只怕梁王心有不甘。毕竟那些将领和军队都是梁王一手选拔操练，历来只听他号令，长期对朝廷抱有疏远怀疑态度。我们虽有兵符在手，得不到朝廷正式任命，也未必指挥得动，总之不能立刻发挥效用。我们实际与梁王还是以少对多之势。”
我笑道：“你过于谨慎了，只要让淮水帮护送我们安全出境，有什么好担忧？”见他向我投来冷冷的视线，又补充道，“你若有顾虑，现在阻止江容还来得及。”
江原冷淡道：“罢了，大不了从东海郡绕路。反正江容已知毒解，即便留下他，淮水帮也会将他看得牢牢地，根本无法令梁王忌惮。”
我笑：“就像看守我这样？”
江原不吭声，拂袖出了门，不久听到他与齐谨两人亲切的笑声。
这天夜里，荀简与薛相时同时到达琅琊，二人均面带喜色，像是遇到什么喜事。荀简见了江原便施礼，笑道：“属下连日为殿下寻访山东贤士，所幸不负所托，已将其中几位请来了。”
江原立时目中一亮：“人在何处，让他们别动，带我去见。”
荀简侧身后退一步：“殿下别急，请跟我来就是。还有几位身负盛名者，有因时间仓促尚未得见，也有的恃才傲物，嫌弃荀某身份低微、才学疏浅，因此不肯屈就。”
江原失笑道：“竟有人说仲明才学疏浅？可惜眼下我没有空闲，若他真有才能，何时我亲自登门相请也无妨。”
他们边说边离开，我则转向薛相时：“薛司马一路受累了，不知收获如何？”
薛相时急忙上前：“殿下，下官走访沿海城镇，寻得数十名能工巧匠，都擅长制造各类船只。”
我微微失望：“少了些。”
薛相时微笑道：“可是里面有一人，名叫谢广行，不仅精通造船技艺，而且熟悉水事，据说青年时曾在南越游历，对各类水域特点了如指掌。”
我沉吟道：“果真如此，此人倒比普通工匠有用得多。”
薛相时道：“此人乃温相所荐，想必有些真本事。殿下现在要去见一见他么？”
我抬眼一笑：“既然是温相推荐，那不必不见了，你只命人好好招待即可。我手上有一件急事，先要办完才行。等去了东海，薛司马可以先带他查看船只现状，当然有对策更好。”
薛相时奇道：“殿下有何急事？莫非还要随太子殿下回朝廷觐见皇上？”我但笑不语，薛相时只得带着疑惑离开。
第二日，江原终于将最后几个军营情况勘查完毕，傍晚时对我道：“我担心梁王有所动作，我们不能等天明了，今夜立刻就走。”
我问：“水路？陆路？坐骑虽然已被燕七带回来，我们那两艘船却还泊在蓬莱。”
“陆路快些，我们骑马先出山东地界，再商议下面行程。”
我想了想表示同意，遂与他分头安排手下人马。
齐谨答应替我们护持十几名南越俘虏，以及新寻来的谋士工匠，并将他们通过海路送往海门帮。我和江原在琅琊县西与他分道扬镳。
齐谨笑道：“修远，不知何时能令公孙叔达让出东海郡一条水路？我也可以与帮主商议，放山东境内一条水道给他。”
江原笑答：“将来互通水路乃大势所趋，你们两帮何不可以考虑一下合并的事。”
齐谨连连摇头：“两帮合并，就如两国相并，这种事免不了流血冲突，我还想不了那么远。”
江原在马上拱手，意味深长地笑：“总要考虑的，难道严之打算在江湖中混一辈子？”
齐谨听了，高吊的眉梢意义不明地动了动，也与他拱手作别：“我情愿混一辈子。”
这夜月明星疏，一行人骑马向西南行进，我与江原各有二十名左右的贴身护卫，分别由燕七和落烟带领。薛相时和荀简跟在我们身旁，两人不时就某事高谈阔论。
很快行至海曲附近，打头的落烟忽然停住脚步，警惕地望着前方：“殿下，似乎有战马经过的痕迹。”
江原也察觉有异，低声道：“落烟靠后，带人保护薛司马和仲明。”
落烟听命退后，带人将薛相时和荀简围在中间，燕七从后方赶上来，迅速摆开阵势。只听一阵细微的战马声果然由远而近，许多蒙面者的身影从草木茂盛的平原上逐渐显现。他们人数大约有百余，沉默地将我们围在中心，个个身穿护甲，手上的斫刀在月光下闪亮。
江原却在这时横我一眼：“变故来了。”
我微微一笑，纵马跃到看似首领的那人面前：“不知尊驾何人？来此何为？”
那人目光一慑，语气坚定道：“前方百里均有埋伏，在下只是头阵。请两位殿下留下兵符，即可放你们平安离去。”
江原也驱马过来，冷冷道：“梁王如此不识时务，难道真要起兵造反不成？”
那首领改口道：“若为造反，王爷大可不必讨还兵符，更不必对殿下让步。二位不要误会，王爷只是懊恼你们不告而别，想让二位殿下随在下去一趟临淄。”
我笑道：“赵将军如此前言不搭后语，大概是第一次做这种卑鄙勾当，还有些生疏。”赵敦诚一惊，我已经飞身而起，五指成抓，拉下了他的蒙面。赵敦诚后退数步，半是惊慌半是羞愧。我面色一变，冷冷道：“好你个赵敦诚！乐陵城中，你是怎样说的？本王敬你性情耿直，军法严明，有意将你收归帐下好为国出力。如何转眼即变，做出这种为人不耻之事！”
赵敦诚闻言满面苍凉，咬牙道：“在下受王爷恩情，义不容辞，还望见谅。”他退在人后，唿哨一声，百名带甲武士齐齐围攻上来。
我拉住燕骝，不慌不忙地抽剑，在周围轻轻画了几道弧线，周围数十名武士斫刀齐齐落地。与此同时，燕骝闪电般拔腿飞奔而出，几乎是从武士头顶越过！我不忘从怀中掏出兵符，扬手举在半空，高声喝道：“兵符全在本王身上！谁来拿走？”
赵敦诚大惊，急忙下令急追。武士们纷纷得令，都策马向我追来。
燕骝许久没有撒欢，此时见近百匹马在身后奔腾，更是蹄下生风，兴奋不已，很快将那些人马甩出数十丈之远。我见状不由替自己得意，拍拍燕骝左颈，正要示意它转向东面，冷不防被人从右后方撞了一下。
我心下悚然，以为大事不妙，却见一道黑影斜穿而过，再看时，本来拿着兵符的右手空空如也。
“江原！”我怒吼一声，挺剑夹马向他追去，“你还我兵符！”
不知我二人并马狂奔了多久，等到收住马蹄时，前面居然是一望无际的大海。江原回头看着我，黑色的衣衫被海风鼓起，好像一只即将展翅的鹏鸟。他表情很严肃，那一串兵符在他手里叮叮当当地响：“凌悦，这都是你算好的，趁着梁王派人来袭，你好摆脱我，独自离开。又或者，这根本是你与江容的又一次交易？”
我扬眉：“看来我做得不够周全，忘记为你换匹劣马。”
江原抚着乌弦的鬃毛，哼一声：“裴潜呢？难道去东海帮你搬救兵了？假若在这里摆脱不了我，你还打算拿兵力压我罢！”
“他应该快到了，我叮嘱他将船停在海曲附近的码头。”
一声马的嘶鸣打断了我们的谈话，只见赵敦诚牵着一匹马气喘吁吁地走来。我倒有些惊讶，赵敦诚身后的武士全被甩得看不见了，难以想象他一个人居然有毅力追到现在。江原似乎也被触动，同样面目惊讶地看着他走近。
突然，赵敦诚的坐骑前蹄跪地，再次嘶鸣一声，倒在地上。我急忙跑过去，按了按那马的脉搏，对赵敦诚摇摇头：“你身为武将，居然不知道爱惜马匹，让它为你劳累致死。”
赵敦诚一跤坐在泥沙中，神情漠然：“殿下走罢。我既有负殿下赏识，又报答不了王爷深恩，只有回去请罪了。”
我一把拉起他，厉声道：“何为将领？保家卫国，以战止战而已！不尽本职，只想到私情私义，连你的坐骑都不如！”
江原走过来，冷淡道：“跟他费什么口舌，还是先找到裴潜，离开这里为上。”
我一呆，脱口道：“你……”
江原不耐烦道：“我怎样？已经被逼到了这种地步，我只能跟你去南越！”
我见他表情坚定，似乎早有这样的打算，不由一阵焦躁。断然道：“你不能去！”
江原反问：“为什么？”
“你身为——”我只说了三个字便顿住，没法再说下去。江原正用他深沉的眸子盯住我，他明明在问，却显然不需要我的回答。
果然他很快开口，语调淡然得像已经把我看穿：“凌悦，你开口前先问问自己，你的回答是否能天衣无缝，让我找不到反驳的理由？”
我极其认真地想了一下，然后愣住。
江原脸上的表情微微松动，看上去像是突然想笑，却拼命忍住了。转眼又变得面无表情：“若说我身为皇子不该涉险，那你自己又如何？若要拿该如何顾全大局来说话，你此时做的又算什么？即便你又来说我对魏国来说远比别人重要，那我也可以说，在我眼里你同样比别人重要！既然我怎样都拦不住你，你又凭什么说服我？”
我无语良久，叹了一口气：“不管怎么说，我们先去东海罢。”说着唿哨一声，叫过燕骝。我拉住缰绳，看看旁边满脸迷茫的赵敦诚，冷声道：“赵将军，你行刺太子已犯重罪，兵符没抢到又得罪梁王，我看你不但两面不讨好，而且是非不分！”
赵敦诚面色颓然：“末将已知罪。”
我哼一声：“幸亏你行刺不成！救了自己，也救了梁王。如今你眼前唯有一条路可走，就是随我去东海治军，将功赎罪！只要为国立下功劳，太子殿下也会饶恕你。”
赵敦诚闻言全身一颤，单膝跪地：“末将……末将……”
“怎么，你不愿意？”
“不！”赵敦诚急忙抬头，“末将犯下大错，殿下却如此宽宏，末将再是愚鲁，也不会不知感激。”
我目光微闪：“那么你是有难言之隐？说出来，我会尽全力为你解决。”
赵敦诚一惊，脸上流露出敬佩神色，和盘托出道：“不瞒殿下，末将的家眷都在临淄城中。这次山东各地主将领之所以全部回临淄复命，也是担心王爷一时怒火殃及家人。”
江原和我对望一眼，也问赵敦诚道：“主要将领中，可有谁是单身一人？”
赵敦诚想了想：“没有，大家的父母妻子都在临淄，平日锦衣玉食，深受王府惠顾。其中有几个主将无父无母，还是王爷亲自做媒，为他们娶了府中文官的女儿。”
江原低哼：“叔父果然留了后手，我还要写信及时奏告父皇，请他再想对策。”他冷冷对赵敦诚道，“赵将军，你无论回与不回，都已于事无补，还是死心塌地归顺朝廷为好。你的家眷朝廷自然会尽力解救，但我事先跟你讲明，万一梁王执迷不悟、自取灭亡，还请你心中有所准备。”
赵敦诚听罢，心中似在交战。许久，终于再拜道：“末将愿全心归顺朝廷，将功折罪。”
我道：“好，这才是武将本色。赵将军，你那些属下可听你指派？东海郡方向果然还有伏兵？”
赵敦诚照实道：“除几个亲将外，余人均是梁王府亲卫。据末将所知，伏兵只有这一路，至于王爷是否另有安排，不得而知。”
我一笑：“没关系，山东全境防卫已解除，梁王目前也只有亲卫可指挥。我的部下很快便能来到，你随我们骑马去码头，万一梁王亲卫追上来，赵将军可以下令，不等他们明白过来，我们已经上船了。”我拍拍燕骝，向赵敦诚道，“上马！我带你一程。”
赵敦诚慌道：“末将不敢。”
江原却已经面色不善走过来：“这个时候还啰嗦什么！不敢上越王的马，我来带你好了。”赵敦诚大惊，江原却已经抓住他扔到乌弦背上，然后自己上马抖开缰绳，“走罢！”
我心情古怪地骑上燕骝，一路想到江原的心理，颇有些哭笑不得。本想反过来调侃他，见赵敦诚连动都不敢动，看上去浑身上下都不自在，还是撇撇嘴作罢。
我们顺利到了码头，只见那里泊了一只中型海船，裴潜正在岸边东张西望。我不由喜悦，立刻拍马向他奔去。裴潜看到我，惊喜地跑上来拉住燕骝缰绳：“太好了，我刚到没多久！”接着又得意道，“我在船上学到不少东西，还掌了一会舵呢！”
我搂搂他：“你有多少话，上船再说。”
“哎？”裴潜突然瞪大了眼睛，“那个家伙是谁？他跟太子殿下乘一匹马！燕七他们呢？”
“无礼，那是赵敦诚赵将军，以后要跟你一起训新兵。燕七他们走另一条路了，我们到扬州会合。”
裴潜这才“哦”了一声，上前跟江原见礼。江原不满道：“你这小狼崽子，这么大的事居然不禀告！以后越王有什么密令，先征得我同意才能做！”
我扯开他，把裴潜拉到身边，横眉道：“你耍什么威风，我越王府的事务还轮不到太子殿下插手罢？”
江原眯眼靠近我：“你大概忘了，我是储君，有权利协助皇上管理朝政。”
“那你也有权利代皇上做主？连皇上都不过问我的军务。”
江原狠狠把脚下一颗半大岩石踹进海里，然后快步登上海船，把甲板踏得铿锵作声。
我在他身后道：“太子殿下，小心你的脚趾。”
赵敦诚刚下马，又被我犯上不尊的言论惊到，半天缓不过神。我朝他温和地笑：“赵将军不要误会，太子殿下只是拙于言辞，倒不是爱暴躁的人。”
裴潜正要牵着燕骝和乌弦上船，闻言冲我耳朵小声道：“你真阴损。”
我充耳不闻，带着赵敦诚上了船。舵手收起船锚，扬起风帆，很快掉头向南。
船舱里，我先是向赵敦诚分析起当前局势，又说起越魏两国力量对比，优劣所在，赵敦诚果然很快听得入迷，时常在关键处不自觉地插上两句自己的观点。最后逐渐与他谈起魏国水军现状，我慢慢道：“赵将军，南越水军四十多万，而且常年训练，水战经验丰富。魏国不说能力，即使加上山东水军，总数尚不足二十万。你想这是多大的差距？”
赵敦诚沉思道：“殿下，我国地处北方，平原多，良马多，历来长于骑兵，水军不占优势。即使短期内数量得到提升，技能不够也是枉然。”
我表示赞同：“所以不求多，只求精！我不指望魏国水军数量能与南越持平，只要在最短的时间内训出一支最优秀的水上军队，以期能够在两兵相接时足以克制南越水军。”
赵敦诚目光一动：“殿下的用意是——”
我淡淡弯起嘴角：“我的用意很简单，长江天险，只要能在一处打开缺口，把步军骑军大量输送到对岸就够了。换句话说，南越水军既强，便极度依赖水军，步兵偏弱，骑兵更少，只要北魏军队过了江，南越……便如入无人之境。”
赵敦诚被我一席话鼓舞，看上去甚是激动，迫切道：“殿下，末将，末将能为您做什么？”
“我需要赵将军与我麾下几名将军一起，为魏国训练出这支军队！”
赵敦诚直身跪坐：“末将愿孝犬马之劳！”
进入东海郡后，我们把海船留在附近军营，走陆路来到扬州。带头出城相迎的是水军主将范平和郡守张吉安，他们先见过江原，再对我施礼。江原笑道：“两位一平一安镇守扬州，实在是朝廷之福。”
张吉安年近五十，鬓发花白，一副饱经世事的模样，忙道：“不敢不敢，巧合而已。”
范平道：“郡守大人得知太子与越王殿下将到，早已安排好办公休憩之所。”
张吉安也随之殷切道：“二位殿下几日奔波劳碌，快请进城歇息。”
我和江原被引到城内一座精致的府院里，初夏方至，院中到处繁花摇曳，草木浓郁旺盛。我走走停停，有一种说不出的感觉在内。这种感觉，从我遥遥看到城门上“扬州”二字开始，便如影相随，挥之不去。
张吉安一直注视我，见我又在一处花架下驻足，便微笑道：“这是长公主和抚国大将军镇守扬州时的住所，殿下就是在这里出生的。”
我正伸手触碰一朵蔷薇，闻言微微抖动了一下，蔓枝上的硬刺扎入手指：“什么？”
江原皱眉拉住我的手，放在嘴里轻轻吸掉血珠，把张吉安惊得老嘴微张，忘记了回话。
我飞快缩回手指，张吉安定定神，这才合上嘴，沉默地把我们引到一处房前才道：“这是书房，两旁各有耳室，二位殿下若觉困倦，可以在此处小憩。下官就在隔壁郡衙办公，随时听候差遣。”
我叫住他：“张大人留步。”张吉安回过头来，我诚恳道，“多谢操劳，小王并不疲累。听说大人在扬州任职已近三十年，故想请张大人房中略坐，讲一讲我父母的事。”
江原凑过来笑道：“我也想听姑父姑母的旧事，张大人不妨说说。”
张吉安沉吟半晌：“下官那时只是郡丞身边的典籍，与长公主殿下和大将军接触不多，对他们的事只是偶尔道听途说，却说不上更多来。”
我笑道：“无妨，我只是想随便听听。”
张吉安点点头，推开书房的门：“下官记得长公主和大将军都爱习武，两人常常在院中切磋。长公主生性爽朗，豪情不亚于男子，大将军温和一些，总是嘴角带笑，对谁都很亲切，只在处理军务时才会严肃起来，连长公主都不敢违拗。记得当时军中有一句笑话，说大将军在家中是病猫，到了军中就摇身变老虎。”
我试着想象，不由微笑。江原听了不满，悄声道：“原来你在家中随了姑母，在军中随了姑父？只有喝了酒才像猫一些。”我瞪他一眼。
张吉安继续回忆：“长公主最爱蔷薇，所以院中各色蔷薇最多，都是大将军命人种下的。”
江原笑道：“原来如此。”
听着张吉安的述说，我在书房中缓缓走动，除了书架是空的，一切的摆设都没有变动，仿佛还带着父母留下的余温。不，不止这些，这里凝固了我最初的幸福，短暂得没有记忆的天伦之乐。
“想必殿下也认识罢，当时的郡守就是田文良田大人。”
张吉安一句话将我的思绪拉回，再看时江原已经不在房中。张吉安忙道：“听说海门帮有人拜访，太子殿下便出城迎接去了。”
我微微点头，问道：“刚才你说到田文良？”
张吉安拱手道：“是，田大人当年满腹经纶，才华过人，俨然后起之秀，十分受先皇重视，临终前指定的太子辅臣中，他是最年轻的一个。”
“我有所耳闻，他曾为各位皇子的启蒙之师，与皇上私交甚厚，不过好像也止于此了，皇上最器重的人该是温丞相和周玄将军。我翻看过当年扬州之役的记录，对他只字未提，只说郡守，倒不知道是指他。是不是他曾犯过什么错处？”
张吉安道：“这……倒不能说田大人有错处，可也不能说没有错处。”
“此话怎讲？”
张吉安似乎在小心措辞：“田大人曾是太子殿下业师，因此下官不便在他面前提起这些。田大人本来颇受器重，后来却仕途不顺，地位反比不上当时名不见经传的温丞相，其实都与在扬州任郡守期间所为有关。”
“难道他对皇上不忠？”
“不是不忠，依下官看来，似乎是过于忠了。”
我不免惊讶：“张大人请明言。”
“这位田大人既有能力，又不乏才学，只是有一样——”张吉安犹豫道，“当时大将军镇守扬州，先皇其实也有顾虑，毕竟他出身南越，恐怕下属不服。因此除了让长公主随行外，还让田大人随时注意军中动向，及时汇报于他。先皇本意应是便于及时除去隐患，不让流言损害军心。结果田大人却事无巨细，凡听到的，统统都向皇上密报，以致先皇也对大将军渐渐起了猜疑。”说到这里，张吉安更是吞吐，“扬州援军太迟……固然有梁王争锋之过，但先皇的意志难免也在其中起了作用。”
我不由皱眉：“我知道田文良凡事喜欢密奏，但张大人为何要提这些？”
张吉安恳切道：“下官绝不是为挑拨什么。正因如此，皇上虽不太与田大人亲近，却又喜欢用他。听说攻赵之战就是田大人监军，结果太子殿下还未回城便与晋王起了冲突，后来更带兵与皇上在城郊相持——”
我警觉道：“你是说……”
张吉安急急续道：“下官今日迎接殿下，见您眉宇间兼有长公主与大将军的神韵，心中已是激动莫名。而殿下不但来东海长住，更要主持魏军大局，下官想到将来与南越对战，皇上难免还派田大人监军。您的身份若果如传言般尴尬，那将面临比大将军更严重的猜疑！下官……实在不愿这种事再度发生。”
我默然，种种因素，终于促成那一系列事件，到底是谁之过错，已然无从追溯。对张吉安道：“多谢大人提醒，我会小心。太子在何处会客？我去看看。”
我跟着张吉安迈出院门，却见门外不知何时聚了许多名老者。他们看见我，视线都向我脸上投来，端详片刻，忽然对我长揖至地，接着默默离开。
我不觉怔愣：“这是……”
张吉安低声慨叹道：“长公主和大将军在扬州时深受百姓爱戴，许多人至今念念不忘。这些人大概听说殿下进城的消息，特来相见罢。”
我听闻此言，霎时眼前竟然一片模糊，勉强笑道：“能做到如此，那也不枉一生了。”
经过几天的安排，我把征兵、训练、造船三件事分配下去。征兵由范平负责，薛相时和荀简为他参谋；训练以赵敦诚为主，裴潜和燕七为副，精通水事的谢广行为他们制定训练任务。造船由谢广行主持，由他先行画出图纸，然后带领工匠去各地选材。
江原执意要与我去南越，扬言威胁如果我敢独自行动，他马上也会随后渡江。此外还信誓旦旦地保证，他在南越密谍广布，有他在更能增加安全性，绝不会掉入陷阱。我拗不过他，只得答应。又花了几天时间，在越魏边境秘密布置了数万兵力以备接应。
这天夜里，我们二人扮作普通旅客，有惊无险地从越军驻守的江岸穿过，乘一条小船悄然过江。
艄公由江原身边一名懂南越方言的少年武士假扮，为了能顺利通过江面，他已经按照江原的指示在附近出没了好几天，并且向驻守在江边的南越官兵们贿赂了数贯铜钱。
江面上凉意阵阵，在一片黑雾笼罩下，江对岸供普通百姓使用的简陋码头越来越近。我情不自禁，抓紧了江原的手。江原转过头来：“怎么了？家乡就在眼前，是不是有些紧张？”
与此时我冰凉僵硬的手指截然不同，他的手心很暖，好像岸上吹来的浓浓夏意，摸着十分舒服。我依依不舍地松开手，白了他一眼：“我不会这样没出息。”
江原眼中透出笑意，忽然把我按住，在我嘴边亲了一下。我没防备，躲闪不及，他又亲了一下，手指就溜进衣服。我咬牙，拽出他的手臂，伸脚把他蹬到一边：“你是不是想到水里清醒一下？”
他顺势提住我的脚，把我倒拖进怀里，翻身抱住，声音低低地撩人心魄：“我忍不住了，谁让你靠我这么近。”说着便动手，解开我的衣服。
我微怒，他居然在这时候胡来，抬掌便朝他拍去。江原一笑，抓住我的手掌：“还记得么，当日我们在秦淮河上如何躲过监视的？”
我脸颊一热，想起那日的丢人情景：“不要跟我提这件事！”
江原又很肉麻地亲了亲我的手心：“为什么不提？那是我最难忘的美景之一。”
我霍然坐起身，用力把他按倒，也翻身压住。冷声道：“那你要不要也尝尝滋味，把今夜也变成难忘的美景！”
江原一把揽过我，把唇按在我额头，笑道：“既然如此介意，我今日就让你报仇雪恨吧。”
看着江原的动作，我骑坐在他身上，眼睛发直。第一次，他在我面前先脱衣服，从外及里乱扯一气，极尽凌乱之能事。上衣扯开了，他冲我示意，目光投在身下，我按住他要扯开最后一道屏障的手：“你疯了？马上就上岸了！你想——”
狭小的船身左右摇晃起来，随着一阵喧哗的水声，木船骤停，靠上了岸边的码头。岸上已经有人声在盘问艄公船内何人。
我呆若木鸡，江原眨眨眼，猛然把我拉到自己胸口上。接着，我感到嘴唇被生生噙住，不由自主地随着他缠绵起来。
船舱前的草帘被掀开，火把呛得人睁不开眼。好一会，我才看清火把后的人脸，那是一个负责夜间巡逻的南越士兵。江原搂住我的脖子，这才慢慢转头，也露出惊讶神色。我终于明白江原的用意，狠狠把他的衣服合上。
士兵神情厌恶地例行询问：“姓甚名谁？从哪里来，到哪里去？”
我把预先准备的措辞说了一遍，又在江原身上翻找，终于把事先伪造的官府符节举到他面前。士兵哼一声放下草帘，呵斥艄公：“以后这类人不能载，再被我碰上，你就收摊回家！呸！两个丑八怪，也爱这口，晃瞎了老子的眼！”他一面骂着一面走远。
我怒气冲冲地起身下了船，对江原道：“穿上衣服滚出来！”
不一会，江原穿戴整齐出来，道貌岸然：“你生什么气？这次是我牺牲色相，而且被看光了，也算还了上次把你气晕的旧账，不是正合你意么？”
“下流！你难道一定要想出这样混过巡查的办法？”
江原一脸正气道：“我想不出别的。”
“岂有此理！”我撒手把符节扔到他身上。
江原抬手接住，嘴角不易察觉地弯了一下，回头叮嘱那少年武士：“你在这里继续摆渡，等我们回来。”
我回头就走，江原追上来：“先找个地方睡一觉罢，等天亮城门开了再进城。”
“要睡你自己睡！”我冷冷瞥他，“要不是你跟着，我躲避巡查不需要这么麻烦。”
江原微笑：“这样光明正大的进去，比你偷偷摸摸要好，办起事来也方便。”
“是么？”我指指他的脸又指指自己的，“那不是照样要易容改装！”
江原揪揪我的脸：“虽然落烟易容的手艺不如凭潮，将就一阵总可以，你用得着这样恼火？”
我气得不知道该说什么：“滚开滚开！”
“越王殿下，你冷静一点。”江原把手放到我肩上，眼睛盯住我道，“刚到城外就这么不平静。”
我恨恨地走上江边通往建康的小路，心想还不是你闹的，回头却来假装无辜。
江原见我果真生气，总算放弃虚情假意的语调，认真道：“我只是想让你放松一下心情，从上船开始你就严肃得过分。”
我脚下很快，简单道：“多谢，不需要。”江原便闭嘴不再撩拨，与我一同默默赶路。
漆黑夜幕下，建康高大坚固的城墙就在眼前，厚重的城门紧闭着，只剩城楼上几个士兵在昏暗的灯影中来回走动。
我慢慢停下脚步，负手抬头，感到心一丝丝地沉下去，很多很多往事却涌上来。江原低声道：“就在这里等等，不要再靠近了。”
我看着曾无数次领兵进出的地方：“如果是以前，此刻想走进城门，只需要我开口一句话。”
江原坐在树根下，轻描淡写道：“这个将来也可以做到。”
我转身：“你这算安慰呢，还是讽刺？”
“我是担心你。”
我唇角微翘：“联想你对我一贯的怀疑态度，这句担心也是含义微妙。”
江原不悦地抬眼：“那你觉得我只身跟你来涉险，是为了什么？”
我默然，沿着树干滑到他身边，许久道：“你一定觉得我这次的做法既任性又不理智。”
“有一点。”江原看我一眼，又冷淡道，“不过我快习惯了。”
我笑：“你这样，都让我想收回过去说你的话了。”
江原哼道：“我宁愿你不收回。纵容你做这种事，回去还不知怎样向父皇交代。”
我无奈道：“我确实有负皇上信任。就像你说的，朝中大概会有更多人对我心存猜忌，将来只怕无法成为攻越主帅。”
江原沉声道：“这是其次，我更担心你营中将士对你心存隔阂。如果作战时不能上下同心，才是最凶险的。”
我淡然：“我知道。”
江原目光沉静：“你不是特别在意名节的人，可是仍然执意要来，难道南越皇后在你心里的位置这样重要？”
我把心里的话想了很久才开口：“对，我已经足够让人唾弃，的确不在乎加上不孝这一条。但不管怎样，母后都是我这一生中至关重要的人。她抚养我长大，教我知书明理，我也一直将她当作亲生母亲。”我回忆起那日皇宫里发生的事，悠悠一叹，“也因为如此，我始终不能忘记母后看我的最后一眼，她亲手把我养大，怎么能不信我，还用那样充满责怨的眼神看我？回想起来，不止一次为之心冷。”
江原慢慢道：“按照你三弟的说法，她已经明白错怪了你，现在大概十分后悔。”
我点点头：“我心里也怪过她，直到从师父口中得知真相，才知道母后做了多大牺牲。一个年轻女子，突然要抚养一个不属于自己的孩子，她的婚姻只是交易，丈夫因此对她戒备疏离，二十几年来受尽委屈却无处倾诉。说到底，若不是因为我，她不必深锁宫中，受尽父皇的冷遇，连为人妻子应有的一丝温存都没有得到。”我说着皱紧了眉，“小时候，只要父皇来看我们一次，母后的笑容就能持续好几日。所以我拼命表现，以为只要引起父皇关注，就能为母后争得宠爱。哪里想得到恰恰相反，我不但让父皇对母后更加冷漠，还令她日日为我担忧。”
江原冷声道：“你真傻得可以。一个男人不爱自己的妻子，就算她生的儿子再出色，也是一点用都没有，何况你还是他捡来的心头刺。”
我叹息：“可惜我从小不明白，现在才知道原委。所以我一定要见到母后，亲口感谢她的养育之恩，现在不去，等到两国交战，只怕再没有机会了。”
江原这次没有接话，我们在旷野的黑暗里沉寂。我倚在树干上，过了一会，不觉有了睡意，朦胧中似乎有双手将我抱住。我猛然醒来，发现自己正歪在江原怀里，天已经大亮，只是有些阴沉，路上行人不绝，在城门下进进出出。
我回身把江原摇醒：“天亮了！”江原睁开眼，我从草丛里探头望了一会，把他拉起来，“走了，快点。”
我们随着人流走进城中，细雨不知何时从空中飘散，江原道：“现在还早，你想先去哪里看看么？”
我想了想：“我想去看一个人。”
院落还是那样简朴，翠绿的枝叶从墙头伸出来，叶尖凝结的露珠一滴滴落在我的身上。江原问：“这是谁的宅院？”我摇摇头，只是静静地看着。
我消失了这么久，不知道他怎样了？我瞒了他兄长的死讯，连累他失去唯一的亲人，他却好像从没怪我。
不知过了多久，太阳升起来，照在紧闭的乌漆大门上，小巷的拐角处传来熟悉的奔跑声。我急忙闪到一边，这才想起自己易了容，并不用躲避。
刘恒已经从我身边飞快跑过，他似乎刚刚下朝，穿着一身朝服叫门：“饿死了，快开门！”门被打开，他立刻冲进去。
江原微微一笑：“他似乎过得很好。”
我点了点头：“看过了，走吧。”
江原跟我并肩向巷外走，边走边道：“我们先用饭，然后换身干净衣服，拜访一下丞相府。”
我大为惊讶：“你是何用意？楚尚庸跟你有何关系？”
江原示意我低声：“不是说过么，我已经在南越布下不少眼线。”
“难道楚尚庸……”
江原笑道：“这老儿钱色皆爱，送什么要什么，我也没办法。眼下南越朝政未稳，我们两国又是亲家，何不送他个人情？”我闷声不语。
将至巷口时，忽听背后有急促的脚步声，我身体一僵，立刻站住，却迟迟不能回头。刘恒已经奔到近前，抓住了我的手臂：“请……请留步！”
我回过头来，看到他热切期盼的眼神突然暗淡，心里动摇起来，几乎就想与他相认。江原却及时拉过我，淡淡道：“这位大人何事？我们只是误入此巷，想必并没有触犯禁律。”
刘恒愣了愣，终于尴尬地一笑：“没事，是我认错人了。”他满面遗憾地回身，长长叹了一口气，脚步迟缓地向家中走。走到半路，又不甘心地回头望我，似乎想从我身上找寻记忆中的影子。
江原耳语道：“快走，不然就被识破了！”拖着我走出巷子，疾步穿过青溪桥，来到繁华的秦淮河岸边。
我漫不经心地看看两边，抬脚打算拐进一家酒楼，江原却拉住我，进了另一家。
这家酒楼招牌陈旧，并不显眼，进去之后却发现富丽堂皇，还有几处摆设颇为眼熟。我面带疑惑地走进雅间，只见江原很快从袖里拿出半块玉佩交给店中侍者。那侍者立刻朝他行礼，恭然接过。
不一会，桌上摆满饭菜，那名侍者很快回来，捧给江原一套笔墨。江原提笔只写了三个字——“楚尚庸”，低声道：“午时前回报。”侍者便转身出门。
我瞪着他：“你把天风帮的生意做到这里了？”
江原神色自得：“做个掩护，发展得快些。”他凑到我耳边，又补充，“等到两国开战，父皇迫于形势，定然将晋王过去的密谍机构交到我手里，到时两条线路配合，我们监视建康动向会更加易如反掌。”
我嗯了一声，埋头吃饭。以前只有晋王一路，已经把我害的够惨了，现在江原的谍报组织也铺展开来，又有楚尚庸这样的老贼搅浑水，随着北魏野心不断显露，南越的危机必然日重一日。然而此刻站在这片土地上，街市上还是一样繁华喧闹，当我看到一张张为平静生活而满足的面容，都不清楚自己心里是希望这一切快些结束，还是晚点到来。
午时未到，果然有几名衣着华贵的侍从恭敬地走进雅间，请我和江原前往丞相府。江原毫不客气地拉我坐上门外早已备好的青帷小轿。
楚尚庸早已在一间偏僻的耳室里等待，他满面春风地迎上来，一见到江原的样貌却又吃惊：“尊驾是谁？老夫还以为来得是——”
江原微笑，要来一盆清水，把一粒白色药丸投进去。待到药丸全部溶化，他把布巾在水中沾了沾，很快擦掉脸上的伪装，露出棱角分明的英俊面孔：“楚丞相，还记得我？”
楚尚庸恍然大笑：“燕王……不，应该是太子殿下了。老夫怎么会不记得？眨眼之间，距与殿下初识之日不觉相去一年，殿下还是一样神秘莫测。”
江原也愉快地笑起来：“上次带给丞相的鹿茸不知效用如何？我仪真皇妹出嫁时，特意留给丞相的几名绝色美人，服侍可还周到？”
听他一问，楚尚庸心情更好，透出十分的满意：“多谢殿下关心，老夫服用之后自觉筋骨强健，彻夜处理公务居然不觉疲累。”
江原微微笑道：“我看丞相脸色红润，的确是精力充沛。这次行程匆忙，没有为丞相准备厚礼，只随身带了一个小玩意，供丞相平时把玩罢。”他说着从身边拿出一只金线织成的荷包，摊开手掌，从里面倒出一枚拳头大小、通体晶莹透亮的明珠。
楚尚庸的眼睛瞬间亮了。
江原用手一遮，那珠子便从他指缝里泛出碧莹莹的柔光，仿佛将一轮小小的明月抓在手心：“这是北赵皇宫里的一件珍宝，据说是赵国皇帝枕边把玩之物，我得来无用，觉得丞相才是真正懂得欣赏之人。”
楚尚庸的视线随着江原的手掌晃动，小心地接过那颗夜明珠，口中谦道：“老夫得殿下如此厚礼，实在问心有愧。不知老夫有何事可为殿下效劳？”
江原不在意道：“谈什么效劳不效劳。丞相为我皇妹做媒，在朝中四处奔走，促成我们两国联为姻亲。如此功劳，就算我代父皇送一百颗夜明珠答谢也不过分，更何况区区一枚？不过——”他话头一转，“我此次秘密来到建康，确实有一事相求。”
楚尚庸被他奉承得极为舒服，殷勤道：“殿下但说无妨。”
江原笑道：“这件事对丞相来说易如反掌。听说皇后病重，请丞相护送我们秘密进宫，去见一见她。”
楚尚庸再次惊讶：“皇后病重不假，但恕老夫直言相问，莫非殿下除开姻亲关系，还与皇后娘娘有什么渊源？”
江原转向我：“不是我，是他。”
楚尚庸这才注意到我的存在，疑惑道：“这位是？”
我走到盆边，用布巾拭去药膜，露出本来面目：“楚相，久违了。
楚尚庸手里的夜明珠险些落地：“凌王殿下！”
我静静道：“我现在是越王。”
楚尚庸的心思似乎转了几转，然后有些心虚地赔笑：“果然，果然。老夫对北魏新封越王有所耳闻，不意果真是您，实在是可喜可贺……可喜可贺。”
我笑笑，眼中却有些鄙视：“楚相不会对那夜的事一无所知，也不会不清楚我的真正身世罢？”
“是，是……”楚尚庸神色震动，额角渐渐渗出一层细汗，他颤抖着抬起华美的衣袖擦拭，“老臣，老臣……”
我冷淡地笑：“楚相不必如此，我得知真相后，其实十分感激楚相。若不是你们一众大臣的劝说，也许我活不到现在。”
“惭愧，惭愧……微臣愧对高祖，也愧对殇怀太子，实在惭愧。”他说着弯身跪到我面前，纳首下拜道，“殿下但有吩咐，微臣绝无不从！只要殿下有继位之心，微臣立刻联系朝臣向皇上进谏，迎接殿下归来。”
我扶住他，淡淡道：“楚相言重了，我无意争位，也无意再染指南越朝政。这次回来只是想见一见母后，别无他想。”
江原笑道：“丞相，越王是我表弟，亦已是我们魏国臣子，你将他跟我一样对待即可。只要丞相不声张此事，我还有重礼相赠。”
楚尚庸叹道：“虽有二位殿下的话在此，老臣心里还是……”
江原笑起来：“来日方长，丞相真的过意不去，此次越王所求，不正是需要你尽心之处？”
楚尚庸连道“甚是”，思索片刻道：“太子现住在东宫，皇上除去例行上朝已不问政事，因此皇城内防卫比过去松弛得多。宫中侍卫由老臣先派人打点，越王殿下熟知宫中内情，只要换一换装束便不是问题。万一有变，老臣在宫中的亲信会随时接应殿下出宫。”
临近黄昏时，我和江原穿着下级官员的衣饰，从偏门入了皇宫。我心中急迫，直奔母后居住的玉清殿。江原在殿外一把抓住我，提醒道：“小心有外人在。”
但我已经听不进去了，几步跨上石阶，冲进内殿：“母后！”
玉清殿里还是缭绕着礼佛留下的清香，母后经常打坐的蒲团上空空如也，一个宫女见到我慌得下跪：“殿下！”
我问：“母后呢？她怎么样了？”
宫女泣不成声：“殿下，您终于来了！”她又匆匆爬起来，急急奔进卧室，“娘娘，娘娘，二殿下来了！”
我跟着她跑进卧室，一眼就见到床上枯瘦的人形。那人形眼窝深陷，苍白得没有血色，身体只在被下隆起薄薄的一层，已经不像我的母后。我走到床前，轻轻握起她几乎没有重量的手，哽咽道：“母后……孩儿来了。”
母后紧闭的双眼猛然睁开：“是彦儿么？”
我急忙再靠近了些，让她容易看见我，颤声道：“母后是我。”
母后抬起枯瘦的手指，慢慢摸上我脸，慈爱地轻抚着：“彦儿，母后对不起你，让你受苦了。”
我再次抓紧了她的手，紧紧贴在腮边，忍不住滚下泪来。所有过往的苦难，心中的不平与委屈，似乎都在这句话里烟消云散。我说不出别的话，只是伏在她身上，一遍遍地轻唤：“母后……母后……”
母后的手指在我头上轻轻拍动，就像宫中无数个清冷的日夜，她将年幼的我抱在怀里，一遍遍细致地抚慰，也一点点埋葬了自己的青春。
母后艰难缓慢地呼吸，嘴角有一丝笑意：“彦儿，你来了，我从没像今日这样满足。如果还能见你父皇一面，那该多好？”
我流泪道：“母后想见，孩儿这就去叫他。”我起身，不打算理会江原从门口投来严厉的一眼警告。
“不，你不要去！”母后却紧紧抓住我的袖子，“彦儿，就在这里陪母后一会。”
她抓的很紧，似乎在用尽全身的力量，我不忍，轻声道：“我不去。”
母后又长长地吸一口气：“你父皇是个固执的人，从不喜欢做不符合心意的事，不要去烦他了。”
我默然，母后到底知不知道，父皇早已不能随心所欲，他的多疑和贪欲，最终铸成了禁锢自己的囚笼。
一直到天光没尽，母后都在抚摸着我低声呢喃，她回忆起自己的少女时代，回忆第一次进宫时看到父皇伟岸的身影，回忆我幼年的调皮可爱。她就这样细数着在宫中为数不多的短暂快乐，渐渐地停止了呼吸。
我轻轻抱住她，泪眼朦胧。
这个女子，为了家族的使命牺牲了自己，她不能拥有自己的孩子，却爱上了那个让她一生孤独的男人。这一生都如落花般随水飘零，无迹可追，就连最后一声叹息都消散在空荡荡的大殿里。
宫女们见此情形都纷纷跪地，江原等了一会才走到我身边，低声道：“人生无常，生者节哀。现在不走，只怕很快便有人来。”
我慢慢站起来，却听殿外内侍呼喊：“吾皇驾到！”