第130章 瘟疫
皇帝所居乾元殿庄严肃穆，殿前石阶被晨露打湿，泛着微光。
外间侍殿乍然瞧见张玉庄来时，都略感疑惑。
这位六皇子向来深居简出，从不来陛下跟前露脸。
今天怎么突然过来，还要求见陛下？
虽是疑惑，但对方是个皇子，侍殿依旧恭敬地行了礼，其中一人转身入殿通报。
张玉庄站在外面，晨风寒凉。
但这丝丝凉意对于他此刻内心焦急若焚没有任何助益。
他脑中不断回想着那些画面，只觉心如擂鼓。
通传的侍殿很快折返回来，他先是恭敬地向张玉庄行礼，才说：“陛下此刻有要事，吩咐我转告六殿下若是有话要讲需……”
他顿了一顿，面上有些为难。
张玉庄将他的神情变化尽收眼底，轻声道：“需要回去写了求见告表，待陛下批复才可过来是吗。”
“是。”
张玉庄点点头，手里攥着他写了一晚上的告表，手指微微用力几分。
侍殿既有为难，可见陛下原话十分刻薄，他出来即便有心说得客气些也难办。
皇帝对他不看重，不能轻易面圣，这个他早有预料的。
天家父子。
自从张玉庄出生，陛下就十分厌弃于他。
其中缘由，并不难猜。
宫谱上只写了“六皇子生于三月十二，养于皇后膝下”。
张玉庄有生母，这个女人产子之后销匿于重重宫闱，想来身份暧昧并且让皇帝感到侮辱。
宫闱秘事，天家父子。
这样的存在想来已玉殒香消，身后也没得个追封。
可见陛下厌恶极了这个女子，为此厌恶极了这个不得不留下的天家血脉。
而作为这样的存在，那个女子必定身世坎坷。
作为修道之人，半脚踏出尘世，张玉庄深知因果轮回的道理，明白今生种种，皆是前世因果，互相影响，相生相克。
他不会为此怨恨皇帝。
但作为人子，对于那位素未谋面的母亲，张玉庄绝对地持有尊敬和遗憾，她的苦难成就了自己的生命，张玉庄铭记于心，常在深夜为她诵经祈福，为此。
他不会对皇帝生出半分父子亲缘。
不怨天，不尤人，齐物我。
但这次面圣，并非出于父子，而是为了黎民。
张玉庄必须见到陛下。
他想也不想，撩袍跪地，双臂高举奏表。
“陛下！天象有异，关乎万民生死！请准臣面圣！若有半句虚言，臣愿凌迟受死！”
他抬头望向乾元殿高耸的屋脊，琉璃瓦刺目冰冷。
宫墙深深，不受宠的皇子在一个平常的早晨着星露玄衣而来，决绝声音在寂静宫苑中四处撞着，激起几只鸟儿，它们扑棱着翅膀飞远，消失于晨雾中。
侍殿们哪见过这阵仗。
平日里多得是皇子宫妃前来面圣，何曾见过这般赴死的架势。
他们呆愣半晌，面面相觑，才想起来要劝人先起来。
张玉庄亦是不肯，挺着脊梁跪在那。
长久的沉默后，乾元殿大门缓缓打开，一位身着华服的内侍走了出来，面部表情地宣张玉庄进殿。
皇帝神思疲惫地靠在软塌上，听见有人进来，眼睛都没抬一下，声音依旧沉重冰冷。
“朕知你本事，若是无的放矢，休怪朕不念及血脉之亲。”
张玉庄深吸一口气，郑重地行了一个君臣之礼，将自己写了一晚上的告表交给身旁的内侍，由他呈去皇帝眼前。
他快速地讲述了吴郡可能爆发的瘟疫，描述了街道上的尸体，百姓的痛苦，以及可能造成的巨大损失。
皇帝听得眉头紧锁，他缓缓坐直身子，目光如刃，缓缓扫过张玉庄。
“你如何这般肯定？”皇帝冷声问道，“司天台只有你一人预测到这个，其他人都是摆设不成？”
“其他人预测如何，臣不知。”张玉庄直视皇帝，坚定地说，“但陛下既然因臣能预知而从道场召臣回宫，自该信臣的话。”
简言之：你不就是因为我有这本事才叫我回来的吗？
这话说得又孤又傲。
连内侍听了都诧异地望向这个六皇子，随即又不看好地摇了摇头。
皇帝听罢，手指不自觉地抓紧了软塌的扶手：“你这是在怨朕。”
张玉庄不打算深入这个话题，不卑不亢地说：“臣职责在此，深知此次瘟疫非同小可，臣宁可背欺君之罪，也不愿见万民陷入疾苦。”
皇帝冷哼一声：“好一个宁可背负欺君之罪，你可知欺君之罪该当如何？”
“无非一死。”张玉庄目光坚定，“若是及早布置，无需耗费人工财力，外朝进贡在即，措施严密也可视作护卫巡查，如此，瘟疫来时不会措手不及。若是幸得天眷，瘟疫没来，就当是加固城防，百姓只会深感陛下眷顾重视，不会生出他话。”
“你说得轻巧，朕为你三言两语设下措施，若是瘟疫没来。”皇帝注视着张玉庄，眼中闪过一丝复杂的情感，“你会因欺君之罪丧命。”
“臣怎么死都可以。”张玉庄神态平静，跪身下去深深叩首，“万望陛下，以百姓为重。”
皇帝闻言，身体微微一震，目光在张玉庄倔强的脊背上停留许久，才沉声道：“为了预知跑来死谏，大逆不道。”
张玉庄保持叩首的姿势：“臣为苍生，修道之人的本分。”
殿内陷入一片沉寂，皇帝的目光在张玉庄身上来回扫视，似乎在权衡利弊，良久，他终于开口。
“既如此，把你这些大逆不道的话，去朝堂上说一遍。”
张玉庄一愣，抬起头来。
这是要他，一同去上朝？
“不是为了苍生？”皇帝转身走向殿门，冷冷地说，“那就去朝堂上，亲自说服百官。”
张玉庄跟随圣驾而行，出殿时，晨光已然大盛，照得皇帝一身龙袍金光璀璨，张玉庄的玄色道袍却未染半分富贵。
来往宫人和出入官员都看到这一幕，无不震惊向来不受宠的六皇子为何与陛下同行。
张玉庄初次立身朝堂，对于一干震惊以及探视的目光忽略不计较。
“臣闻邻国将于小满入朝进宫，吴郡乃入朝要道，使臣途径吴郡，正逢小满农耕盛大之时。臣以为，当借此两集，展我国礼仪风采，又需防患于未然。臣观天象，算得东南某国不久后会有场小时疫，虽能很快平息，然该国亦在纳贡之列，许防患于未然。更因小满之际，天气渐热雨水增多，最易滋生疾病。”
“是以，臣建议向吴郡增派医师，也可号召民间妙手千万，若真得有用之才，亦可为太医院积蓄人才，再者向吴郡发放药物，保护农事，圆小满祭祀之机。亦需增派重兵，护使臣之安全。”
至于其他的调查取证，自有皇帝私下派人手千万，此事无需在朝堂提及。
张玉庄这番话说得漂亮，既照顾了朝庭的颜面，又说明了是司天台观星测得，将瘟疫防治包装成了外交准备。
没有直接提及自己的预见，徒增众人忧虑，又能实际上为瘟疫做准备，小满正在端午前面，以此为由头刚好能提前防御。
此言一出，掷地有声，朝堂大震。
臣子们目光中既有惊讶，也有思索。
有人惊讶于这个六皇子首次露面居然言辞老练，仪态周正威严。
有人赞同这些谨慎的措施。
有人质疑这么做是否有必要。
然后无人否认过六皇子考虑问题的周全性。
朝堂上的讨论持续了一段时间，各方意见纷纭。
最终，皇帝抬手示意众人安静，他的目光在张玉庄身上停留片刻，随后环视朝堂，沉声道：“六皇子所言，确有可取之处。既是为了迎接使臣，又能照顾百姓安危，朕准了。”
天子一锤定音，断了朝堂上的争议。
他接着下令。
“着吏部，兵部即刻选派得力人手，前往吴郡。太医院调遣医师，户部拨款采购药材，工部协助搭建临时驿站，以备不时之需。”
朝会结束后，短短数日内，吴郡已悄然进入一种戒备状态，表面上，这些准备都是为了迎接即将到来的使臣，展大国风范。
百姓虽然对这些突入其来的大动作感到疑惑，但也因为朝庭的关怀而欣慰。
张玉庄日夜守在司天台上，也因为吴郡一事出自于这位六皇子的建议，所以朝堂上，皇帝时常会召他前去参与议政。
一切都井井有条。
只是……
“奇怪了。”土生转着头四处观察，再问谢逢野，“你之前开业障，向来是看到因是如何成的，就转到果去。”
自从张玉庄花朝节忽然得了这个预感之后，他们愣是跟着过去的张玉庄把这段往事走了一遍。
半月过去，这段时间里，各部筹谋未见差错，连皇帝对张玉庄说话都显得有人情味了些。
谢逢野自然注意到了这个，他正微微蹙眉，若有所思。
“因果。”
土生：“对啊，这件事的‘因’不就是张玉庄预见了瘟疫，并且试图阻止吗？”
“那就是我们还没有看到‘因’。”谢逢野缓缓分析，“按照我们之前看到的，这张玉庄不晓得是个什么倒霉运数，他所预见的事情，经他这么一插手阻止，才会阴差阳错地发生。”
“所以说啊。”土生两手一拍，纳闷不已，“咱们几个都在这业障里晃悠多久了，简直就像这皇宫的孤魂野鬼一样。”
谢逢野快速地白了他一眼，不想跟傻子多说话。
而是转身看向了玉兰：“我们如今能在这场业障中自如行走，或许有两块玉环相抵的结果。”
玉兰点头道：“确实，这或许可以成为我们四处探看的契机，有事情我们还没看，有地方我们还没去。”
问题是这诺大天地，要改变一件事，变故何其之多，哪怕是一缕匆忙过路的风被某人一口气吹偏了方向，也可能叫它乘势而去，将来某天化为烈风掀起狂澜。
张玉庄预见了此次吴郡瘟疫，已是尽力挽救，按照如今这个结果，阻止灾害，他极有可能成功。
一定发生了什么变故。
这可上哪知道去。
谢逢野咬了咬嘴巴，不确定地看了青岁一眼，后者只是淡淡移开对视的目光，只差没开口说“凭你自己想去”。
“在这待着也不成。”谢逢野按住额前一缕作乱的碎发，眼中闪过光芒一道。
“去看看皇后那吧。”
既然故事的最后，张玉庄虐杀了皇后，想来他们之间隔了生死大仇，可就张玉庄回宫这么些年，晨昏定省去请安不说，如今还和皇后所出太子张怀安感情要好。
浪成于微澜之间。
总得有人先做点什么。
那边张玉庄一门心思修炼观星看象整理施行方案，实在没什么看头。
皇后这边正同太子用过晚膳，三言两语按住了张怀安想要溜出去司天台的想法，派人盯着他回东宫好好温书。
直到金乌西沉，四野一片黑寂。
宫婢通传户部侍郎求见，皇后低低应了一声：“让他去花园等我。”
土生看得讶然：“本仙通读各类话本，宫闱禁地，外臣可以随意出入吗？”
“感觉这皇城顶上绿光大现。”
谢逢野：“……不要什么都看好嘛？”
皇后来到一座精致凉亭停住脚步，不久后，一名身着官服的男子匆匆赶到。
“胡闹。”皇后先压着嗓子开了口，“要是让皇帝知道你我谋算就前功尽弃了。”
“皇帝知道了又如何，若没咱们家，他也能坐在这把龙椅上？”户部侍郎轻蔑地说，“妹妹，你如今太过谨慎了。”
“小心驶得万年船。”皇后皱眉道，“具体要如何做我会安排人送信与你。”
“上次来送信的就被暗卫盯着了。”户部侍郎说，“事关重大，还需你我当面谈妥。”
“事情我已安排妥当，只需太医院那边改个方子，我就立马把那批替代的药材发往吴郡。”
“我尽快安排。”皇后显得有些忧心忡忡。
“怎么了？”户部侍郎看出了妹妹的忧虑。
“还不是那贱人的孩子，如今在朝堂上越发得意，几乎压下了我的安儿。”皇后恨恨地说，“也不知他究竟是真有本事，还是胡邹，更可气的是他居然能哄得皇帝一起胡闹。”
“黄口小儿罢了。”户部侍郎话里话外都是对张玉庄的轻视，依旧记着正事，询问道，“不过你太医院中的关系是否牢靠？毕竟这次换药也是他提出来的。”
“兄长放心便是。”皇后嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他细细同我讲过，原本药方中的玉林草有清热解毒增强体魄之功效，但另一种青霜根同它作用相同，甚至乍看上去都难以分辨。”
“玉林草本就是昂贵之物，寻常富贵人家和宫中贵人才可用。”皇后微微眯起眼，笑意傲慢几分，“凭那些吴郡草民也配。”
提及此时，她心中那些忧愤再次席卷而来：“此次为了这个药材，几乎掏空了太医院和京中各大医馆，那张玉庄竟能说服皇帝如此劳民伤财。”
“狐狸精生出来的种，果然有张能言善辩的嘴。”
户部侍郎对于妹妹如此情绪，面上实在看不惯：“你如今也坐到了凤上，怎么还成天为这些不入眼的事情生气？”
“行了，既你如此说，那便抓紧安排下去，改了药方，此事我们可以大捞一笔，可新修多少赌坊了。”
兄妹两人身影渐渐朦胧，光尘浮动，预示着即将进入下一个因果。
“玉林草，青霜根。”谢逢野喃喃道，“这东西……”
土生听他这么说，诧异道：“难道你知道这药性？”
“我哪知道。”谢逢野咂了咂嘴，“皇后换了药，才成就下一段果，那这两种药材显然很重要。”
“青霜根药性更为霸道。”
一声解释凭空炸出，宁恙不知何时已经醒了过来。
这个魂体自从见了道场那次因果，怒极也恨极，险些情绪大作把自己这身散魂生生扯碎，玉兰及时出手护住他魂台，又让他昏昏沉沉睡了过去。
他一身白衣如雪，在这场浮梦幻世里尤为瞩目，那双明亮如星的大眼睛此刻失去了剩菜，死寂，平静。
宁恙本身就白得像个瓷器，此刻却显得脆弱无比，连风都不敢靠近他。
“多谢你出手。”他转身朝着玉兰点头，自嘲地笑了起来，“我……没死之前也算个修道之人，晓得因果，我不过问你们和师兄究竟有什么恩怨。”
“但既然这些往事里有我一份，便让我静静看完吧。”
谢逢野静静看了他半晌，目光复杂地说：“别再寻死就好。”
宁恙眉眼染笑：“我可没本事再死了。”
玉兰抿着嘴，他心知面前这个人和张玉庄牵扯极深，而张玉庄罪行累天不可饶恕。
即便宁恙无辜，但张玉庄有多重视这个人，玉兰就要有多恨这个人。
这样不对。
可恨意把他一颗心扭曲得不成样子，一看到宁恙脆弱难堪的模样，玉兰就总忍不住想起来自己因为张玉庄而失去过的每一样东西。
他要恨他。
……
青岁站在三步开外，面无表情地看着玉兰别扭地压下脑袋不去和宁恙对视，但是手心还是悄悄放出一道灵光，不动声色地盖在了宁恙发顶上。
谢逢野则是嘴上嫌恶不已，连说三遍让宁恙管好自己，别想着在这个业障里闹什么幺蛾子，不然自己一掌把他劈碎。
话是这么说，手袖里却掐了个固魂诀稳稳地按到了玉兰的灵光上头，宁恙被他们两个嘴硬神仙这么一护，魂体想散都难。
对此，青岁做出评价：“天造地设。”
“君上你说什么？”土生离青岁最近，却没听清这句话。
“没什么。”青岁回答，看向宁恙，“关于这两种药材，还请详细说明。”
宁恙只身站在那里，幻境似乎因为他的存在而显得愈加迷幻，光尘逐渐落地，四周渐渐显出实景色。
“如皇后所言，玉林草和青霜根药性相同，但青霜根不可滥用，长期服用易伤脾胃，更重要的，是青霜根和某些常见药材相克，若不慎同服，后果不堪设想。”
青岁直白地问：“常见药材可医常见疾病。”
谢逢野听出这话中意味，紧接着问：“是因为青霜根导致了这场瘟疫？”
宁恙摇了摇头，如实说：“我也不知，但当年却有瘟疫，一直到来年春至。”
“该记的你都不记得。”谢逢野无奈至极，看宁恙这状态似乎稳定许多，干脆问，“那你想起来你是怎么被弄成现在这样了吗？”
宁恙还是摇头：“我想不起来，也不太记得有意识能走动之后的事了，但我一直记得一件事。”
谢逢野：“什么？”
宁恙面上带着陷入回忆的迷茫：“我要去一个地方。”
说罢，他苦笑一下：“但我也不记得是哪了，抱歉。”
“行了，别在这惺惺作态。”谢逢野皱眉道，“反正我们都会知道的。”
玉兰则是问：“这场瘟疫持续了近一年时间，你为何如此记得是春至？”
不知宁恙想起了什么，他忽地抬脸笑了起来：“因为那是我进宫的日子。”
*
业障在吴郡展开，皇帝派张玉庄亲往吴郡督查，并着替朝堂接待各国使臣。
各处要道都有重兵医者巡视坚守，城中百姓也早早服用了朝庭分发的药材。
随着小满临近，吴郡的天气变得越发炎热干燥，本来在这个时令会来的雨一滴都不见，旱气遍布全城。
旱情却日益严重，但百姓有自己的土方子，他们祖辈沿用老方，会把火凤花熬制成茶，日日饮用以消酷暑热毒。
小满当天，各国使臣来到吴郡，场面隆重盛大，张玉庄亲领使臣回朝，风光无限。
他走前依旧不放心，安排人手吩咐他们多驻守两月。
百姓们夹道欢送，之后大家伙乐呵呵地过了个端午，甚至在这个端午，迟来的雨水恍若天恩。
水流传递着大家的欣喜，却也传递了恶疾。
变故悄悄掀开了一角。
起初，百姓们只是头晕，乏力，轻微发热。
人们都以为着不过是天气炎热偶感风寒，并未太过在意。
没过几天，越累越多的人腹痛难忍，开始呕吐，医馆大门被恐慌的人群挤。
因六皇子吩咐而驻守吴郡的官兵和医师连忙上奏朝庭，之后便日以继夜地帮助当地百姓。
原因很快查明，是因为青霜根不可与火凤花同服，二者一个性寒一个性热，如冰火相融，致使体内阴阳失衡，更是阴差阳错地将寻常热毒激成了更为复杂的病症。
问题出在青霜根上。
百姓不知这个，都把喝火凤花茶当作习惯，甚至看驻守在日头下的官兵们热得不行都想送几碗过去，但都被公务期间不可懈惫而拒绝了。
关键的是，前往吴郡的医者认出了药材中有青霜根，对比太医院给的药方，确有此味药。
药方从吴郡被传回京都，太医院上下却惶恐不已，他们给出的药方里明明写的是玉林草！
篡改药方，天子震怒，无人可当。
最终查到了皇后胞兄户部侍郎头上，他咬死这事乃一人所为，但众人皆知皇后绝对脱不了干系，此后又有数人跳出来，以命为皇后证明清白，才让她只是被幽禁。
皇后母家，尽数伏诛。
大家族衰落，总是血浪滔天。
可即便惩处了这些罪人，瘟疫发作，已成事实。
时年七月，瘟疫扩散到了京都。
同月，太子染疾。