第132章 希望 寒夜难眠
天上飘着刺骨的雪， 但一碗热粥下肚，凝固的血液慢慢流动，灾民们看着那个自称节度使的年轻男人， 乌黑的头发和华贵的衣袍早已染了一层雪白，面容和手指也被冻得紫红， 可是他一次都没有退缩到温暖的粥棚里，恶事不厌其烦地站起蹲下，给冻僵的人喂粥水，将雪地里的人抱向离粥棚更近的地方。
“殿下——”薛採急匆匆从城里奔到梁俨跟前， 揩去头上的汗水， “县衙已经收拾出来了，可以先放一批灾民进去，县学和寺庙正在收拾， 再有半个时辰就能腾挪出来，只是城里的富商大户…下官已经尽力了，可是……”
梁俨见薛採欲言又止， 道：“现在情况紧急，有什么就直说，少与我打官腔。”
“是是是， 下官知晓。”薛採闻言脸色一僵， 随即满脸堆笑， 又凑近了些， “那些大户有的说没有空屋子了， 有的说怕灾民进了屋子顺手牵羊，只有两家说有闲置的房舍，愿意接收灾民。”
梁俨叹了口气，“罢了， 强扭的瓜不甜。他们不愿意便算了，你也不必再去游说了。”
梁俨将手里的小童放到薛採手里，站起身大声喊道：“乡亲们，现在能走的，能动的都站起来，相互扶持，我们进城！”
那些走不动的，梁俨让他们坐上运粮的板车，套上他们的骏马往城里拉。
薛採头脑灵活，办事利索，早已将城内的大道清了出来，县衙内有薄师爷负责，又让衙役领着殿下亲卫护送难民进城，他自己则陪在梁俨身边，随时待命，顺便奉承。
城里的百姓趴在门窗上看着鱼贯而入的灾民井然有序地涌向县衙，心想薛县令怎么突然让这些人进城了？
梁俨见一些能站起来活动的人不进城，也不喝粥，只在粥棚边取暖，正要走过去喊他们进城，薛採眼疾手快，拦住了梁俨。
“殿下，那些是北离人。”
“北离人？”梁俨长眉一挑，“他们怎么到这儿来了？”
薛採道：“咱们葛县在大燕边境，若我们县遭了灾，北离的灾只会更严重，咱们大燕边界广，也拦不住他们，这些人便流窜在边界各地。”
“怎么不把他们遣送回去？”
薛採为难道：“这…他们人数众多…也有不少自卖为奴，留在大燕的，我们也不好……”
这葛县里面便有不少北离人匿在大户家中做苦力，还有不少自愿卖与秦楼楚馆的。多一事不如少一事，他可不会因为一些奴婢去找那些大户的麻烦，何况他自己家里还有一个北离侍妾和不少北离奴隶呢。
梁俨叹了口气。
梁俨看着那些瑟缩的北离人，眼巴巴看着咕噜噜冒泡的大锅，却不敢伸手讨要。
梁俨走进粥棚，衙役见殿下来了便要行礼，梁俨抬手免了，看了一眼粥棚外的北离人，“给他们盛粥。”
衙役闻言一惊，“殿下，他们是北……”
“本王知道，给他们盛粥。”
“听得懂大燕话吗？”
北离人点了点头。
梁俨端起一碗冒着热气的粥，递给为首的老人，“喝吧，喝完了就进城，等风雪停了，你们再回北离吧。”
天地不仁以万物为刍狗，冬夜雪更是阎王的催命符，即便不是大燕百姓，能活着就都活着吧。
“我们…我们……也能……”老人流下激动的泪水，用蹩脚的大燕话问道，“大人，我们真的能进城吗？”
老人看着这个年轻人，不敢相信他的话，“您没有骗我们吧？”
梁俨郑重道：“我是大燕的王，我的话一言九鼎。”
“大燕的王，大燕的王——”老人听完浑身颤抖，用北离语对身后的族人说了一阵。
梁俨听不懂他在说什么，但看着他们黯淡惨白的脸浮现生机，便明白老人说的话叫做希望。
拿着破碗的手颤巍巍伸进乳白的烟，衙役看了一眼梁俨，见他点头，将锅中的粥舀到了碗中，一个粥碗盛了粥，越来越多的碗伸进过来。
喝完粥，梁俨让丰羽书把北离人送进了城，看着纷纷洒洒的雪，陷入沉思。
与此同时，沈凤翥和虞棠跟着衙役到了葛县官仓。
老孙头见衙役带来两个生人，此前又听到薄师爷说上面派人来了，暗忖这两人便是节度使派来的巡官。
沈凤翥打量着眼前拱手作揖的老吏，让他拿出账册来，他要查看赈灾粮米的用度。
老孙头请沈凤翥进屋烤火，他则连忙去拿账册，他自信自己做的账天衣无缝，凭谁来了都查不出纰漏。
沈凤翥刚进屋便闻到了一股红薯香气，打量一圈，找到了窝在角落的红薯。
今年屯田收获的红薯全都存在节度使衙门，阿俨准备过年时分给军中将士，明年再让百姓大面积种红薯。
三个小孩因为亲自下田耕种了，阿俨便分了些红薯给他们，小孩心善，听到边境受了雪灾，便做主将自己的分给灾县孩童。
三个孩子自己装的袋，上面还有钟蓁画的三片叶子，代表他们三人。
“大人，请您过目。”老孙头低眉顺眼地奉上账册。
老孙头见这位大人容颜出众，气质脱俗，坐在桌前犹如画中仙，连大气都不敢出，生怕惊扰了他。
他朝领路的衙役使了个眼色，两人走到院中。
两人交谈一阵，老孙头惊得汗毛竖起。
“殿下居然亲自来了！”老孙头眼角的沟壑越发深邃，“那这位大人是殿下的近臣啰？”
衙役也不知道沈凤翥的身份，只说他看见这位大人跟殿下是骑一匹马来的，下了马之后便一直站在殿下身侧，只怕是心腹中的心腹。
老孙头听完浑身发冷，又问薛採怎么样了，衙役如实相告，说薛採被殿下训斥，现在殿下已经让人打开城门，让灾民进城了。
老孙头听了衙役的话，惴惴不安。
“你随我进来，我家主人要问你话。”
老孙头和衙役被虞棠吓了一跳，对视一眼，跟了进去。
“账做的不错，没有一丝错漏。”沈凤翥将账册随手扔到桌上，“你叫什么名字？本侯回去给殿下说，把你调到镇北军帮本侯理账。”
老孙头闻言愣了一瞬，随即心花怒放，喜滋滋地报上姓名。
没想到这位年轻大人竟是勋贵，怪不得算命的都说他大器晚成，原来等的是今日。
“本侯舟车劳顿，那城外的粥场清汤寡水的，本侯也吃不下，你给我熬碗稠粥来暖身。”
虞棠抱剑，狐疑地看向沈凤翥。
小主人都发现账目不对了，且从来都是雷霆手段，今日怎的对这老库吏这般和颜悦色？
老孙头一听侯爷饿了，赶紧吩咐仓役停下手上的活儿，去熬粥煮茶，去城里买酒买菜。
沈凤翥满意地点点头，一边若无其事地在房中踱步，一边跟老孙头闲谈。
老孙头没想到这位贵人性子竟这般柔和，自己账目也没找出纰漏，暗忖这一关算过了。
沈凤翥踢了踢角落的袋子，笑问道：“这是什么稀罕物，是你们葛县的特产吗？”
老孙头见是薛採没带走的红薯，笑着答道：“回侯爷，此物叫红薯。”说罢，便学着薛採扔了两个在火盆里，“这个烤着吃甚是香甜，大人您也尝尝。”
这稀罕物连侯爷都没吃过，他这次借花献佛，若得了侯爷青眼，那真是他的造化。
“哦，红薯啊，那账目上写的五袋红薯皆在前日用于赈灾，怎么还堆在这里？”
老孙头刚放下的戒备心又陡然升起，垂下头飞速思考应答之言，“这，这——”
他记得账细，这红薯他分别流在了繁杂的用度之中，并且没有写出此物的名称，而且把这些加在了白米袋数上，若有人查起来，数量是对得上的。
这侯爷是怎么看出来的！
“你这假账做的是真好。”沈凤翥走到老孙头背后拍了拍他的肩膀，“便是钦差下来对账，也查不出错，可惜本侯是掌书记，这拨下来的东西，一笔笔都过了我的眼。”
老孙头闻言如芒刺背，“大人说笑了，小的哪里做了假账……今日薛县令打算将那些红薯运到城外去，可是殿下来得急，把他叫走了，薛县令还没来得及……”
“还敢狡辩！”沈凤翥敛了笑容，怒道，“本侯刚进来便闻到了烤红薯的气味，那火盆里有没有烧到的红薯皮，这里不久前肯定有人烤过红薯吃。临江王殿下特意拨给灾民的红薯，每个县有五袋，账目上是五袋都用了，而现在屋里还有两袋，其中一袋被打开，你还要烤给我吃，你说你做没做假账？”
“大人——”老孙头哆嗦着跪了下去。
“管中窥豹，几袋子红薯都能作假，何况数以千计的赈灾粮。”
这时仓役端了一锅浓稠的粥进来，沈凤翥看了一眼粥，冷哼一声：“城外粥棚的粥清澈能照影，而每日赈灾的粮米却是稠粥的用量，这克扣下的米在哪里？”
沈凤翥见老孙头哑口无言，冷笑道：“你们应该没想到殿下会亲自来吧，你们以为殿下只会派个巡官来，你们自有办法应付？”
老孙头咽了口唾沫，他们的确是这样想的，“冤枉啊大人，冤枉啊，小的只是个小吏，只在这仓库里做事，别的一概不知啊。”
沈凤翥见这人嘴硬，于是抬手道：“虞棠，把尚方宝剑给本侯。”
虞棠眨了眨眼，小主人不是把剑给殿下了吗？
他见沈凤翥瞥了一眼自己手上的剑，心领神会，双手将自己的佩剑奉上。
“吾乃长平侯，这尚方宝剑乃是陛下所赐，便是王侯也能先斩后奏。”
老孙头边听边发抖，突然他感觉肩上沉甸甸的，斜眼一看竟是锋利的剑刃。
冰冷的剑刃贴在温热的脖颈上，老孙头干瘪的嘴唇不停颤抖。
沈凤翥见吓够了，锐利的眼神扫过屋内的仓役，“本侯知晓这阴阳账是常有的事，你们不过是个办事的喽啰，若把真账本交出来，本侯就不杀你们，否则就拿你们的血祭剑。”
老孙头闭着眼睛，咬唇在地上发抖。
他在赌，若交出去了，薛採出了事，他也没好果子吃，若扛过去了，这事就翻篇了。
等了半晌，沈凤翥见这老吏不说话，眼神一凛，剑刃一挥，往他左臂上一砍。
垂首的仓役听到惨叫，抬眼一看，见老孙头的臂膀血流不止，顿时吓得抖如筛糠，脸色煞白。
沈凤翥从怀中掏出一方白绢，细细擦拭刃上鲜血，“不说话？本侯倒要看看是你的嘴有多硬。”
“本来那一剑该刺你的喉咙，可是殿下啊不喜欢死人，本侯就留你一命吧。”擦干净剑刃，沈凤翥走到那几个仓役面前，用剑拍了拍他们的脸颊，笑靥如花，“本侯知道你们只不过是奉命行事，放心，本侯不会伤害你们，你们之中若有人肯说实话，本侯既往不咎，还另有重赏。”
几个仓役面面相觑，其中一个胆大的从地上撬开一块木板，老孙头见状大声叫骂。
沈凤翥从腰间解下赤金七宝香囊球扔给那个仓役，“很好，这个赏你了。”随后递了个眼神给虞棠，让他把账册拿起来。
沈凤翥笑眯眯地看向几个仓役，“看到了吧，本侯一诺千金，你们若还有什么想说的都可以给本侯说，若本侯觉得你们说得好，说得对，你们的赏赐可不止那个香囊球。”
仓役们见同僚得了金子，眼红得不行，他们在薛採手下这么多年，得到的远不及那个镶满了宝石的金球。
老孙头见那几个眼皮子浅的把知道的全抖了出来，认命地闭上了眼睛。
沈凤翥给虞棠使了个眼神，看了一眼地上心如死灰的老孙头。
虞棠会心一笑，将老孙头捆了起来，从怀中掏出金疮药给老孙头上药，“老头，坦白从宽，你最好把知道的都说了，薛採肯定是跑不掉了，但是广陵王殿下最是怜老惜弱，你争取戴罪立功，到时候还有个活路。”
老孙头长叹一声，看向那位犹如谪仙的无常，罢了，活命要紧。
沈凤翥收集完消息，让虞棠将老孙头和几个仓役捆了，关在官仓，两人打马去了县衙。
到了县衙，里面能遮雪的地方都坐满了人，院中搭起了大锅，熬起了热粥热水。
“阿俨——”沈凤翥在人群中找到了梁俨，将在官仓得到的消息都告诉了他。
梁俨的腮帮越咬越紧。
他料到薛採贪墨了米粮，没想到从他上任以来刮了这么多民脂民膏。
独孤禄在暗访官斗官称之事，可是贪官盘剥的方法层出不穷，即便独孤禄从葛县过都没发现纰漏，可见这些地方豪强与官府勾结的程度之深。
沈凤翥见梁俨怒得眼睛冒火星子，忙凑到他耳边，“阿俨，先别急着处理他们，等用完他们救灾，咱们再算账，否则一下子没了人，反倒耽搁了。”
梁俨点了点头，随即让两个亲卫跟着虞棠去接管官仓。
至于薛採，梁俨自然要把他困在身边，让他忙得脚不沾地，无暇顾及其他，比如现在，薛县令正弯着腰杆，冒着大雪烧锅炉，脸上都贴了一层炭灰。
梁俨走过去，对薛採说：“你干得不错，有个父母官的架势，再接再厉。”
薛採闻言，咧嘴一笑，烧得更起劲了。
心想这年轻的生瓜蛋子果然好糊弄，只要自己再装几天，等殿下走了，他接着当这百里侯，享无边富贵。
忙到后半夜，灾民安顿得差不多了，虽然没有棉被床铺，但至少有遮风雪的屋顶，暖身的草席，不会悄无声息地冻死在寒夜里。
为了腾出更多的空间，县衙内除了薛县令家眷居住的屋子，其他的都被临时占用。
薛採本来给两位殿下和长平侯准备了上房，但梁俨觉得浪费，道：“冬日炭火木材得来不易，我与临江王、长平侯住一间便好，我带来的亲卫你也不必每人都安排单间，尽量一间房多住人，省下的炭火给我放到前厅去。”
薛採闻言愣了愣，他没想到凤子龙孙竟这般节省，但殿下已经下了令，他也不能忤逆，只能照办。
梁俨最后巡视一圈，才提着灯笼回到房间，见累了一日的梁儇和沈凤翥正睡得香甜。
也许习惯窝在温暖的怀抱中睡觉，入睡时平躺的沈凤翥此刻窝在了梁儇怀中，梁儇被沈凤翥压得哼唧咂嘴，却没有醒来。
梁俨翻身上床，伸手将沈凤翥从弟弟身上扒下来。
沈凤翥被惊醒，睡眼惺忪地看着眼前人。
见是阿俨，乖顺地环住脖颈，在颈窝蹭了蹭，又闭上了眼睛。