第135章 怒海
秋光慵懒，斑驳光影之间，一个身影灵活穿梭，带着桃子甜香。
虽说初春时他也冒雨去摘过桃子，但那是皇宫中培养在温室中的品种，不合时宜地结果，怎么吃都不得劲。
要说吃桃，需要秋后隆重结果的才汁水香甜。
宁恙不时回头张望，确保没人瞧见他往司天台外跑。
这么一路鬼鬼祟祟地溜到了御花园遇荷池。
他对这处旧塘古亭有独一份的执念，大概是因为入宫后第一次在这和师兄相遇，之后那人总是冷冰冰如寒川，浑身上下写满生人勿进。
可彼时猝不及防相遇，师兄看起来分明落魄得不行。
好似只有来到这处，宁恙才能想起师兄本来该是什么样，而不是如今那个高高在上的监正，亦或是朝中新贵六皇子。
他躲去亭子后头，靠着那棵老银杏，把桃子在道袍上擦了擦，动作甚至带了几分虔诚，恍若手中是件稀世珍宝。
当他终于咬下第一口时，随着甜美多汁的桃肉在口中化开，他满足地喟叹一声。
他仰着脑袋对着蓝天白云发笑，仿佛整个世界都因为这一口桃子变得美好不已。
所有美好，又尽数凝结于这个偷得浮生半日闲的瞬间里。
少年人颜丹鬓绿，夭桃秾李，叫人看得莫名无措，又无法挪开眼。
吃完桃子，他又四下张望，确定无人路过，才站起身对面前这棵老银杏呵呵发笑，甚至有模有样地拜了拜。
他在银杏脚下挖了个坑，将桃核放进去，用松软泥土盖起来，最后轻轻用脚踩实了土地。
“好好长大哦。”宁恙小声嘱咐。
做完这一切，他才满意地拍拍手，性情大好地蹦蹦跳跳走远。
宁恙哼着小曲往司天台赶，没留意到自己方才一举一动都被人看在眼里。
张玉庄从藏身之处走出来。
他原本是来散心的，朝堂纷争让他无时无刻疲惫不知，而这个僻静角落却总能给他带来片刻宁静。
谁知还没绕出假山，就瞧宁恙蹑手蹑脚地绕去亭子后面。
起初，张玉庄停步的理由十分正当。
他身为监正，要确保宁恙不是来这惹麻烦的，见他鬼鬼祟祟过来，自要多瞧两眼。
但瞧着瞧着，脚就迈不动了。
身处算计宫墙之中，宁恙纯净得几乎刺目。
一个桃子一片蓝天就能满足，这种纯粹几乎叫张玉庄羡慕。
张玉庄深知，自己对宁恙的情意早已远远超出同门师兄弟。
他需要宁恙存在。
他们这段强按着无法宣之于口的感情里，离不开的人是他张玉庄。
其实，他比自己想象中还要脆弱。
只有看着宁恙，他才能记得自己还有初心，他才会记得世上并非只有尔虞我诈和无休无止的背叛猜忌。
他才能在旋涡中有可以牵挂的锚，不让自己这一芥小舟脱离修道之人的本分。
他才能记得，度化苍生是他的责任。
他才能说服自己，他如今追求权力，是为了让更多的宁恙能有如此自在的时刻。
张玉庄想着这些，缓步来到银杏树下，久久地注视着那块微微隆起的土地。
他想了许久，久到沉默快要变得冗长刺耳，张玉庄才做出决定，他调动体中灵气，淡光从他指尖溢出，如丝如缕，将许多私心温柔地洒到那个土包上。
“你要长命百岁。”
他听到自己这样说。
张玉庄最后看了一眼那块小小土包，转身之后为自己戴上冷峻面具。
秋风拂过，卷起几片金黄树叶，轻轻盖下这个无人知晓的秘密。
*
司天台上，张玉庄召集道童观星，星光闪着碎光，斑斑点点萦绕在旁，俯仰之间，恍若伸手可探，氛围难得愉悦。
“不必拘束。”张玉庄缓缓开口，“今夜观星，为明白自身与天地的关系，放开心神，如此才能见平日所不可见之景。”
他目光不经意扫过人群中的宁恙，一触即离，态度缓和几分。
“今夜，说什么都可以。”
道童们围坐一圈，兴奋地交头接耳。
监正贵为六皇子，虽平日里过于冷峻了些，但大家并不畏惧他。
道童们心里清楚得很，厨房会为刻苦修炼的孩子们准备宵夜，起风或是雨凉时，宫侍们会为每个房间安排碳火，甚至在生辰时“赐下”珍贵丹药。
这些事，若非监正下令，谁能做这么精细？
是以，道童们敢在他面前活泼些，总归不要放肆成元善那般就好。
宁恙哪管这些，他就坐在不远处，一双眼亮得像是缀了星星，目光始终追随着师兄。
在同伴忙着窃窃私语时，他悄悄挪动身子，一点点向人群中央靠近。
张玉庄自然能察觉到那笨拙不已的靠近，低头浅笑一瞬，装作无事发生。
“监正。”一个小道童鼓起勇气发问，“您觉得哪颗星星最亮？”
“勾陆。”张玉庄眸光悠远，让人轻易无法辨认这道视线落脚何处。
“它永远在那，它是星辰恒常，维系整个星象的平衡。”
他从未用这般语气描述什么，是以。这番话在道童中引起一阵小小的骚动，他们彼此交换眼神，猜测监正大人话中深意。
最终得出结论：监正此言定是在说太子殿下。
毕竟，谁能比未来君王更像那颗守护天地的勾陆星呢？
宁恙却不以为然，他觉得此话似乎另有所指，但又说不到哪里不对。
干脆不做深想，继续自己的靠近计划。他趁着大家讨论，又挪近许多，现在他可以清晰地感受到师兄身上的沉檀香味。
这是自道场以来，他第一次如此接近师兄。
恍惚叫他回到从前。
其实，自师父去世之后，他失了倚靠，加上那些世家子弟卷土重来愈发过分的报复 ，他日子并不好过。
来到宫里，尽管周围人都和善，但宁恙总觉得缺了些什么，此刻靠近师兄，他才惊觉自己有多么思念那份熟悉的温暖。
他想，这里是吃人不吐骨头的坏地方。
师兄本来是那样温暖的一个人，如今变得冷冰冰，一定是皇宫的错。
他想，只要能陪在师兄身边，无论遇到什么困难，是他都能坦然面对。
这种连他自己都不能理解的依恋，却是他茫然之中的唯一慰藉。
张玉庄瞥见宁恙被挤在后面，钻不进来，正苦恼地挠头。
于是发问：“说说你们自己，有什么想做的事吗？”
道童们立时七嘴八舌争先恐后地向监正汇报自己的梦想，有人想成为国师，有人想要游历天下，还有人想参透天机。
年轻的声音风铃一般清脆，在星夜下将美好憧憬成串奉上。
张玉庄静静听着，嘴角勾起笑意，“不经意”侧身，给宁恙让开一块空缺，好让他离自己更近一些。
道童们热切成片，这微小一挪在喧嚣中几不可察，宁恙双眼一亮，立时循着空缺钻了进来，又很快把视线从师兄身上移开，故作镇定地拉着周围一个同伴就唠起嗑来。
但他感觉得到，自己背后，是师兄，他们离得很近很近。
张玉庄专心聆听其他道童的梦想，嘴角笑意更深了些。
道童哪里见过他们监正这般笑过，眼瞧着冰山初融，几乎能窥见寒川下那些暖流。
他们不知道，暗礁怒海中，两朵昙花静默间悄然靠近。
不远离。
不逾越。
宁恙手指不经意碰到了师兄衣袖，如此逾矩，本不应该，那他却没有立即收回手。
张玉庄顺着衣袖看下去，却没斥责，出奇地沉默。
他心中泛起一丝涟漪，正想同宁恙说些什么，未料一阵眩晕汹涌来犯，瞬时冷汗直冒，脸色苍白。
“师……监正。”宁恙惊呼一声，下意识地想要伸手搀扶。
但张玉庄直接抽身离开，退了一步，勉强稳住身形，他眼神恍惚，仿佛看到了什么令人不悦的事。
道童们争相询问，将宁恙挤得更远了些。
“没事。”张玉庄摆摆手，“只是忽然想起一件要紧公务。”
说罢，他不等众人反应就转身离开，脚步匆匆，留下一群道童困惑不已。
宁恙呆愣原地，感觉心口被狠狠地揪了一下。
那道背影变得模糊而遥远，他手指绞在一起，失落自语：“你就那么讨厌我。”
在宁恙看不到的地方，张玉庄扶着廊柱才勉强站稳。
预知卷土重来，将他折磨得冷汗涔涔。
他看见自己高高在上落座监刑台，何等威严肃穆。
刑场上，老臣垂首跪地，苍白头发沾污染诟，那是当朝老臣，太子之师，国之栋梁。
太傅，赵醒安。
张玉庄对这位老人向来有着绝对的尊重，彼时他初入朝堂，曾多次蒙太傅指点，帮他避开现今。
老人见识过人，常能洞察时局，提出真知灼见。
张玉庄喜欢亲近这样温和智慧的老者，因为这会让他觉得那个睿智慈爱的师父还在身边。
可是预知中，这位长者落魄不已地跪在自己面前，等待审判。
张玉庄听见自己冷冷地说：“赵醒安，你欺君罔上，勾结外敌人，证据确凿，可有何言？”
“老臣，无话可说。”
张玉庄看见自己亲手丢出令牌，刀光闪过，一代明臣就此陨落。
而后，血流成河。
皇帝站在血色中，亲自为张玉庄戴上金冠，封他亲王。
龙颜大悦：“爱卿为国除奸，功不可没。”
预知。
曾几何时，他深信这是上苍感念他勤以修炼恩舍而来一点奖励，可道场暴雨，乃至吴郡瘟疫。
张玉庄扪心自问，他是豁了命去阻止，可却将事态推向深渊。
好似，命运张开大网笼住这个倦鸟，捏住他高傲的喙，逼他泪眼瞧着将来不可更改。
它如此明晃晃告诉结局，非要叫人痛苦于无力挣扎。
为此，张玉庄不止一次陷入恐惧和犹豫。
如果什么都不做，是否能避免结局。
可袖手旁观何尝不是一种罪。
他艰难地决定，这回不直接干涉，而是选择从旁寻求解决之道，避免因为自己的介入而加速事态恶化。
自那日后，世道并不太平，或者说从未太平过。
一场瘟疫损耗不少国力，边境局势也就此紧张起来，北方游牧部落频繁入侵，朝中各派争执不下。
主战派和主和派在金殿内吵个没完，太傅赵醒安提出一个折中方案：派遣使者同游牧部落议和，同事暗中加强边防，以换取时间增强国力。
这本是权宜之计。
张怀安深以为然，年轻的太子急于在朝堂上展示才能，且十分同意老师这个提议，于是立即站出来附和：“太傅所言极是，此计既可缓解眼前危机，又可积蓄实力，实乃上策。”
然而，却不知此番早已落入彀中。
朝中不缺想扳倒这个太子的党羽，他们看准时机开始借题发挥，几番拉扯，前去接壤地带之人成了太子。
张怀安垂首领命。
燎原之火，其势汹涌。
却不想这此太子亲行却成为太傅赵醒安的催命符。
夜幕低垂，张玉庄动身前往东宫，宫内灯火通明。
“六哥。”张怀安放下手中奏折，抬头望向张玉庄，对视之间，眸光陌生不已，“怎的漏夜前来？”
张玉庄直入主题：“殿下，此时不可莽撞，你若出行，只怕凶险难料。”
他闭了闭眼，理清思绪后说：“外族若要真打，哪里还能给我们有商量的余地。只怕有人许了好处，届时你一去，便要扣个联合外敌的罪名。”
“我是本朝太子。”张怀安低眉笑道，“我没有必要私通外敌。”
“那太傅呢……”
张怀安却笑得不见异色：“六哥是来劝阻我的。”
“非是劝阻。”张玉庄斟酌道，“朝中暗流涌动，殿下此去，只怕要害了太傅……”
“六哥。”张怀安打断道，“你觉得我是个怎样的人？”
不等张玉庄回答，他继续道：“一个不知轻重的莽夫？还是个任人摆布的傀儡？”
“哥哥。”张怀安起身，踱步到窗前，“我很清楚朝中局势，父皇轻视，兄弟阋墙，若我不做些什么，这太子之位还能坐多久？”
“你知道自己在说些什么吗？”张玉庄心中隐隐不安。
“哥哥。”张怀安又如此唤道，眼中极快地闪过一丝情绪，又很快被压了下去，“一年前，我卧病在床，听着宫人们窃窃私语，听到父皇的失望，也听见母后的后悔和叹息。”
“我才知道，作为太子，仅仅活着是不够的。”
张怀安目光变得深邃：“你知道那时候我在想什么吗？”
张玉庄摇了摇头，却想得起来，彼时太子大病初愈，乍见自己到访，眼中那些猜忌与恐惧。
“我在想，这样的日子我过了几个月，就觉得痛苦难耐，哥哥，你如此过了这么多年。”
不知何时起，张怀安悄然褪去天真浪漫，全身上下都流露出这般成熟与沧桑。
“我明白了，谁都不可靠，即便是最亲近的人，你不是也很欣喜吗，看到我学有所成，你会夸赞我。”张怀安死死地盯着他，质问道，“为何如今我做出决定，也是你来劝我？”
“哥哥，你不是站我这边的吗？”
张玉庄被这番话震得哑口无言，一时间无法回应。
半天，只说：“太傅他，真心为你。”
“我当然知道此行风险，有人要拿这个做文章，但权衡利弊我也学得很好。”张怀安声音莫名低沉，他拿起一枚棋子在手中把玩，“若此行顺利，我乃大公。若有闪失，这局博弈的筹码里，太傅首当其冲。”
“无论如何，边疆却能因此而安宁。”张怀安目光锐利地说，“哥哥，我只有这一个机会来证明价值，帝王之术，我学得很好，你不该为我高兴吗？”
“怀安。”张玉庄严肃不已，“人命非儿戏。”
“心狠，也是太子这个身份的价值所在。”
“哥哥，你太仁慈，也太软弱。”张怀安目光如炬，“此事明显就是奔着太傅来的，若我再不做些什么，岂不让太傅枉送性命？”
他搁下棋子，缓步行至张玉庄面前：“你会怎么想我呢？你会觉得我不懂感恩，不明是非吗？”
“哥哥，我看得见太傅为我付出，然时局如此，不可违背。指望个人情意牵扯大局，与螳臂当车何异？家国大义注定湮灭真心，这是你我身为皇子的宿命。”
说罢，张怀安目含恳切：“所以，哥哥，不要再劝阻我，至少不要妨碍我，我需要你站在我这边，就像你一直做的那样。”
他自嘲地笑了笑：“我不知要如何活得自在，哥哥，你是修道之人，你告诉我吧。”
张玉庄看着眼前的太子，沉默良久，才说：“保重。”
他转身离开，却如何也读不懂自己心中汹涌的震怒。
这回，他没有实际阻拦过，可依旧不可避免走向那个结局。
该要去怨谁，又能去怪谁，谁又会可怜谁。
他不知道。
未来无可更改，钝刀一样让他承受痛苦。
无可抑制的低落潮水般奔涌而来，将他牢牢困住。
它们汇聚成哀哀低语，告诉他命该如此，嘲笑他自不量力。
他仰头去望树叶间隙中那些星光，忽然意识到，自己许都没有真正安静过了。
奔波，谋划，无有改变。
夜色愈深，张玉庄闭上眼，开始回想自己的初心。
那个要度化众生，造福百姓的人。
那个人还在吗？
*
张玉庄破釜沉舟不管不顾起来，他心中有个声音告诉他，无论如何要保住太傅，无论如何不能低下这个头。
他多方周旋，短短数日将自己熬得憔悴不堪。数次扶乩，皆落于一个死字。
每一次伸出手，都是饮鸩止渴。
事态依旧不可避免地发展下去，太傅赵醒安被指控通敌叛国，太子在北境九死一生压下内乱外敌，都不用他再做什么，已足够证明清白。
毕竟，若是沆瀣一气预备推太子继位，怎可让他险些有去无回。
乘势利用这个指控，展露自己的手腕以及决断。
甚至，借着调查太傅一案，顺手清除了大批朝臣，证据漫天飞，言语显得尤为薄弱。
秘密处决、严刑逼供、家族连诛、自杀图存。
血雨浓稠，一时间人人自危。
好似，太傅一日不认下这个罪名，杀戮便一日都不会停止。
张玉庄深陷燥热无措之中，在一个深夜悄悄潜入大老，月光透过窗棂，无论如何也照不亮老人消瘦的脸。
“太傅。”张玉庄低声唤他。
赵醒安缓缓抬头，瞧见来人，眼中闪过一丝了然：“殿下。”
“太傅。”张玉庄深吸一口气，“我送您离开，远走他乡。”
闻言，老人脸上划过一丝讶然，随即又归于平静，“孩子，该离开的是你。”
张玉庄抬起头，困惑地看着老人。
赵醒安继续道：“老朽看你如今斡旋于朝堂，你想改变，又不愿意沾染黑暗，你要保护，又不愿意伤害。你要明白，为了更大的善，必须要做一些看似‘恶’的选择，这不是背叛，这是承担。”
“若你留下，你要学会狠辣。若你做不到备受折磨，殿下，你该离开，去安静修行。”
“你放不下你对家国黎民的责任，你害怕因为自己离开而没能挽救更多苦难。”
“可是殿下，生之一事，苦自当头。”
囚笼中，老人同张玉庄说了许多话，他的面庞逐渐变成了记忆中的师父。
这是他们最后一次谈话。
张玉庄站起身，深深地向老人鞠了一躬。
当他离开时，听到身后老人平静地说：“告诉他们，我准备好了。”
“你是最适合的执刀人。”
杀戮止于六皇子呈上赵醒安的认罪书。
自监刑台下来，张玉庄仍压不下心中的恶心，他觉得自己身上有什么，也在今日一同被杀了。
六皇子除奸有功，成了史上第一位道袍亲王。
金冠加身，诏词绕耳，一切都变得讽刺。
他再也看不见那个要度化苍生造福百姓的少年，反而他自己成了需要被度化的人。
秋日尽头，寒雨姗姗来迟，水幕朦胧。
六殿下屏退左右，也不撑伞，自己走回司天台，试图用寒意驱散心中的不适。
一步步走得缓慢沉重，金冠压得他喘不过气。
他只觉得自己化成漫天雨丝，找不到一个落脚点，他痛恨这样的命运迷宫，又惧怕每一个拐角会带来新的痛苦和绝望。
他被命运折磨得不成人样。
身为修道之人，他自然晓得善恶从不分明，但却再也瞧不清何为正邪两立。
雨水模糊视线，也模糊了他曾经坚信不已的界限。
一个本该普度众生的修道之人，却亲手将无辜之人推上断头台，这是恶吗？
可若不如此，更多无辜姓名会葬送于这场动荡之中，这是善吗？
他细想往日修炼种种，绝望地找不出一个答案。
如此落魄之际，司天台外却聚集了许多人。
宫中今夜为张玉庄升亲王而设宴，但他提前离席，许多朝臣也就附庸而来。
他们打着华丽的油纸伞，脸上挂着兴奋笑容，争先恐后地向他靠近。
“恭喜殿下荣升亲王！”
“杀了那赵贼，大块人心啊！”
“正是，殿下真乃国之栋梁！”
张玉庄听得太阳穴突突直跳，某种声音在体内叫嚣，烧得他血脉沸腾起来。
面前这些人兴高采烈，仿佛不是经历了一场血腥洗礼，而是一场盛大节日。
怒火烧断每一根麻木的神经。
对真相无知，对正义亵渎，让张玉庄无比反胃。
体内灵力不受控制地本用起来，一股强烈的冲动在他心中升起。
杀意隐隐冒头，迅速破土而出。
雨幕中出现一个身影，他们之间像是隔了千川万海，可是隔岸遥遥而望，又能清晰不已地看清那双眼里的担忧。
没有算计，没有猜忌，没有权衡利弊，没有地位考量。
只有纯粹的、不加掩饰的担忧，赤诚一片，亮得晃眼。
快要失锚的风筝被拽了回来。
何所为？
目的越来越清晰，慢慢缩小。
天大地大，凝成这一个宁恙。
只要有这个人在，他就有地方可以汲取能量。
张玉庄还能找回曾经的理想和信念。
只要他还在。
就有人能原谅他灵魂上的裂隙，包容他的锋芒，甚至平息他的杀意。
只要他还在，剑鞘就能拢住一切崩塌。
*
秋夜的寒意无理入侵每一个角落，空气潮湿，密布凄凉。
深思倦怠地淋了场秋末寒雨，张玉庄没有为自己调动灵气护体，就这么沉沉地卧在塌上。
金冠被随意丢弃一旁，他眉头锁着，呼吸急促。
窗户被轻轻推开，宁恙悄无声息地翻进来，快步走到床边，伸出颤抖的手，轻轻触碰张玉庄滚烫的额头。
“师兄……”宁恙声音哽咽，再也无法控制，他俯下身，将那个摇摇欲坠的人抱住，任由泪水无声滑落。
压抑的抽泣声和窗外雨声交织在一处，砸出斑斑泪痕。
“我们走吧，好不好。”宁恙低语，恳求道，“不跟他们玩了，我看不惯你这么累。”
“你不该是这样的……”
烛光摇曳，人影跳动，雨声不知何时渐渐变小。
直到宁恙离开，张玉庄才缓缓睁开眼。
殿外有人叩门三声，之后便没了动静，似是在等着传唤。
张玉庄撑坐起来，一边调整仪容，一边调动灵气祛热症。
得到准许后，殿门开启，一黑衣人跨了进来，携带几丝秋雨寒气。
“殿下，寻到了那云游道士的踪迹。”