第139章
月上梢头, 宾客散尽，先前热热闹闹的魏家小院此刻安静下来，只剩下伙计和村人帮忙拾掇桌椅的说笑声。
“罐罐, 这是我从你郎中叔的药材堆里翻出来的上好解酒草, 你快让云天小子给你兄长熬煮上。”
魏渝闻声回头，笑着接过草药包：“多谢莫阿叔, 我正想着去您那儿讨药呢。”
莫夫郎温柔道：“谢什么, 要谢也是我们谢你, 这半年来你的猎户队上山寻天麻人参, 每次都带着你郎中叔，有着那群人高马大又厉害的猎户跟在他身边, 你郎中叔现在就是在山上过年我都不担心！”
这事魏渝曾经与李家三郎哥说过，让他们常带着识得草药的郎中叔上山，一来郎中叔能教年纪轻, 见识少的猎户识得名药，二来有着猎户跟随，也省得涣哥儿和莫阿叔担忧。
“我于席间听人说三郎哥还带着猎户队在山上寻人参和天麻，今儿一回来就热闹起来，我也没抽出时间去茂溪山新建的山屋去瞧他们。”
魏渝笑道：“这群小子可有给郎中叔和三郎哥惹麻烦？”
莫夫郎思索一会儿, 道：“我倒是没听说猎户队有人造次，倒是有几个旁村猎户来里正家找茬, 说什么山上的人参都被茂溪村的猎户挖光了云云, 到底是出师无名，没本事还怨同行，最后被梁娃李猛那几个小子堵在半路上好好教训了一顿。”
魏渝并不意外，笑道：“倒是不孬。”
眼见着院子里的人渐渐散了，莫夫郎左右望了望, 像是还有话说。
“阿叔可是有事想与我说？”
莫夫郎点了点头，为难道：“罐罐啊，你千里迢迢从幽州回来，按理说我不应该扯着你说闲话，可，可有件事我想麻烦你……”
魏渝垂眸一想：“可是涣哥儿的事？”
莫夫郎惊讶抬眸看他一眼，又重重叹一口气：“我只想着你与他一同长大，到底是打小的情谊，你能不能，能不能帮帮他……”
话到最后莫夫郎都有些哽咽。
魏渝觉得涣哥儿生病的事情比他想象得要严重许多，忙将莫夫郎请到堂屋，又屏退屋中做活的伙计。
他倒了一杯凉茶送到莫夫郎面前：“阿叔，有话慢慢说，若是能帮上我肯定帮忙。”
莫夫郎擦擦泪：“你们才走不久，那济民堂的钟掌柜就随着沈郎中举家迁至邺城，临走前还特意寻了我们，问我们愿不愿意让涣哥儿随她去邺城学医，可涣哥儿到底是小哥儿，我怎放心他随钟掌柜就这么去了邺城……
“没过多久，这济民堂就被千金堂的掌柜给盘了下来，更名为惠民堂，做的也是普通百姓的生意。坐堂郎中的儿子姓许，在药堂做账房，他年纪不大，瞧着面相只觉得他温润有礼，没想到背地里是坏了心肝的，”
“竟，竟然对涣哥儿说什么要纳他为妾，好在涣哥儿机灵，再也不肯去惠民堂了，我和你郎中叔还未杀到济民堂，那许少爷竟然倒打一耙，说涣哥儿偷了药堂草药，那些明明与涣哥儿交好的伙计也都帮着许少爷说话，还，还污蔑涣哥儿勾搭那贼人…公-众-号高-唥-萄-萄…涣哥儿一气之下就病倒了，不肯见人，我和你郎中叔也是没有用，只得生生咽下这口气……村人问起也只能用旁的缘由搪塞过去。”
原来这才是涣哥儿病的实情。
魏渝气得拍桌：“岂有此理！这个许少爷欺人太甚，我明日就去给涣哥儿讨公道！”
莫夫郎扯着魏渝的袖子要给他下跪：“罐罐，罐罐，这事声张出去到底还是涣哥儿吃亏，不然你郎中叔真的会和那许少爷拼命，可世道如此，人言可畏，我也只想让涣哥儿平平安安，也不求他成亲生子，你的铺子若是缺个伙计，能不能让涣哥儿这次随你去幽州躲两年。”
“阿叔快起来，莫说什么世道如此，皇亲贵族的哥儿和女子中品性堪忧不在少数，可世人却趋之若鹜，恨不得提鞋做奴，捧痰如金，说到底不过是嫌贫爱富，欺软怕硬罢了！”
魏渝连忙拖着莫夫郎双臂，正色道：“您放心，我会带着涣哥儿堂堂正正去幽州，这个仇我也定给涣哥儿报了！”
莫夫郎震惊不已，眼泪簌簌落下，半晌才道：“罐罐，阿叔真不知道该怎么谢你了……”
送走莫夫郎后，魏渝思虑片刻，心道还是将这事解决再去探望涣哥儿。
屋外传来云风的声音：“小东家，解酒汤熬煮好了。”
魏渝接过道：“你们也跟着累了这么些日子，回去和云夫郎好好说说话，明日睡个懒觉，不必急着来伺候。”
云风亮着眼睛应了声哎：“小东家和大东家也早些歇息！”
魏渝端着解酒汤回到里屋，就见着兄长抚额闭目坐在桌旁，他忙道：“哥哥可是哪里不舒坦？解酒汤熬好了，哥哥喝上一碗，身子能舒坦些。”
兄长从不饮酒，也是今日长辈高兴他才陪着多饮一杯。
魏承闻声抬头，那双清冽眸中带着沉沉醉红，哑声道：“无事。”
“真的？”
罐罐撑着下巴笑：“里正伯伯今儿是真高兴，瞧着容光焕发，年轻许多呢，也是咱茂溪村多年没出个秀才……摆宴也是为了给哥哥脸上添彩儿，不过哥哥从不饮酒，明后两日可莫要再跟着那些汉子老爷喝上了。”
“我想着咱们要修缮祖坟还要上山点货，羊庄还要一堆事情要做，我便将那两日的酒席推了去。”
魏承将放凉的解酒茶一饮而尽，以帕子擦擦嘴边：“我听到你和莫夫郎说话了。”
“哥哥听到了？”
魏渝握紧拳头：“那贼子可恶！我定会给涣哥儿讨回个公道。”
“明儿你我去官府置换名帖和领官家赏赐后再去寻李行谦。”
魏承起身脚步不稳，魏渝忙上前扶一把：“哥哥慢点，咱去寻李师兄做什么？”
他恍然，笑道：“罐罐明白了，那厮不是仗着自个儿在镇上有几个铜子就耀武扬威，欺男霸女？可咱们到底是白身，也在镇上也待不了多久，那李师兄和县令大人是亲戚，若是咱们两方做扣，也定能让他尝尝有理说不清，被旁人欺压的滋味！”
魏承轻笑点头：“是这么个理儿。”
次日一早，魏家兄弟一道去到官府小六部置换身份名帖。
此次府城院试，在官学读书的三人全都上了红榜，孙览师兄名次高些，张师兄稍低些。这二人怕耽误读书，饶是中了秀才也未归家报喜，倒是都送来两封家书让魏承捎带回去。
昨儿来报喜的官差见着魏承忙迎上来：“大喜，大喜，是魏秀才来了。”
又差事小吏：“去通传孙大人，就说魏秀才来府衙前来拜见。”
“如此空当，我便先给魏秀才置换名帖，还请两位小坐。”
官差翻出泛黄厚厚的卷轴，念道：“自古学子考上秀才，那就是有功名在身了，一为见着县令不必下跪磕头，二为赏银十两，三为赏田十亩，四为秀才徭役免税，地税也得以减免……”
他又一顿，暗暗嘶了声：“魏秀才考取院试头榜又是幽州北地的小三元，可给咱们凤阳争了大光彩，赏银二十两，赏良田二十亩，地税可免六十亩田！”
听到免地税六十亩时罐罐精神大震。
昨儿他翻看账本看到今年羊庄收了恁老些夏税时心痛不已，万万没想到今儿就得了这么一个好消息？
一个秀才就能免六十亩地税……若，若是他兄长考上状元？
读书真的有用！
官差唏嘘不已：“这还只是咱凤阳镇的赏赐，等到魏秀才回到幽州城，那便是官学一等廪生，想来还有更多赏赐！”
他起身将身份名帖和地契银匣恭敬送到魏承面前：“魏秀才当真前途无量啊！”
魏承淡笑接过：“先生谬赞，也是魏承多受孙县令和夫子长辈这些年的赠书指点，才能有今日之功名。”
兄弟二人一出小六部就被官差请到孙县令的私宅叙话。
等到离开官府，火红日头高挂，已然是一日之中最热的时辰了。
魏渝用十文钱差使街边小娃去李府寻人，兄弟俩便先一步来到如意楼厢阁等候。
兄长自顾自饮茶，罐罐就爱不释手得捧着地契和卷轴，感慨道：“读书真好啊，一亩地要十两银子，二十亩地那就是二百两，六十亩地免地税，咱家的地满打满算也不到六十亩，我若是凑够一百二十亩田地，只交六十亩的地税，那银子还不是像流水般进入我的小口袋？”
“财迷。”
魏承给他倒满一杯茶水，又将一碟小糕送到他跟前：“尝尝，你小时候爱吃这个。”
罐罐亮晶晶的一双眼珠还落在卷轴上，只张嘴啊了声。
魏承无奈一笑，只得夹起块糕点喂给他，见他咀嚼下肚，又将茶水送他嘴边：“糕甜，再润润喉。”
罐罐就着兄长的手喝了半碗茶。
李行谦风风火火赶来时就见着这场景，噗嗤笑出了声：“我当着小半年没见，能看到小罐罐威风凛凛的一面，不成想还是要自个儿兄长伺候吃喝呢。”
“李师兄来了。”
罐罐起身迎他，笑嘻嘻道：“我哥哥乐意伺候我，我也乐意让我哥哥伺候，有些人怕是连溪哥儿的面都见不上吧？我昨儿还和他一道吃席面呢！”
“你这小子，怪会捉弄人！”
李行谦瞧着精瘦了几分，人也成熟不少，他笑道：“我昨儿也听说咱们凤阳中了一位小三元，这天大的喜事一想便想着是咱魏师弟，我还特意去夫子师娘那儿报喜，却被邻居告知你们回来了，还带着夫子师娘一道归村团聚。”
魏承笑道：“李老夫人身子可好？”
“好着呢，不过近来是浴佛日，我母亲与我祖母一道去寒山寺礼佛了，归期在这月十六。”
魏承点头：“那也只得等老夫人回来之后再去拜访了。”
李行谦左右看看：“你们这么急找我来可是有事？”
魏家兄弟对视一眼，罐罐点头道：“有事想让李师兄帮忙。”
“找我帮忙？”
李行谦指着自个儿：“你们一个会赚银子，一个又是小三元，能有什么事找上我？”
又一惊一乍：“是不是溪哥儿出事了？”
“李师兄莫要乱猜，小溪哥且好着呢。”
罐罐只道：“惠民堂郎中的儿子许桂君人面兽心，得罪了我，我想着借李师兄在凤阳的势杀杀他的威风！”
李行谦也没贸然答应，只道：“若是我没记错，这许郎中才盘下这济民堂不久，你这才回来他怎么得罪你了？”
罐罐道：“他诬陷我兄弟偷盗铺中药材，还到处散布他的谣言，诋毁他的名声。”
李行谦哪里不知与溪哥儿交好的涣哥儿以前就在济民堂做小药童，且说这涣哥儿还给他们做过信鸽……与其说帮忙，倒不如说报恩。
李行谦当即道：“成，这个事我来做！”
三人许久未见，吃吃喝喝一顿，说起不少往日趣事，倒也好不自在。
没过两日，凤阳镇就传出惠民堂以次充好，卖毒药材给人吃的脏事，官府雷厉风行将人捉拿，一时之间不少苦主都来佐证……
“大康律法，售卖假药致使人生病者，杖责二十，徒刑一年，不法家财悉数充公。”
魏渝将这白纸黑字的告示念给郎中叔和莫夫郎听：“这许桂君父子俩当真可恶！这案子还在细查，若是真有人因他们的假药而死，这俩人怕是要血债血偿了！”
这卖假药的事还真是歪打正着，若不是赶巧被他们碰上，也不知道这父子俩要害死多少无辜穷苦百姓。
莫夫郎轻咳两声，捧着告示小声道：“涣哥儿听到了吗？要不要我再念两遍？”
郎中叔道：“我嗓门大，我来念……”
“都别念了。”
那一直紧闭的房门忽然打开了，走出个面黄肌瘦，眼含泪珠的俊秀小哥儿。
“涣哥儿，你可算是出来了。”
魏渝将手边的包袱递上前去：“这是我在幽州城给你选的好料子和胭脂水粉，还有一堆精致的小木匣子，装首饰绣囊正好，你看看你喜欢不？”
涣哥儿垂着头接过包袱，小声道：“喜欢。”
见着涣哥儿这样子，魏渝真觉得应当让李师兄再出出力，让那个许桂君在牢里再多挨几顿毒打！
几月不见，这乐观活泼的涣哥儿都被欺负怯懦了！
他又笑道：“喜欢就成，你也知晓我在收天麻和人参，商行的伙计又都是粗人，虽说识得几个大字，可到底是没有真正识得药材的能人，你若是愿意，赶明和我一道去幽州城，日后药材越收越多，帮着我卖药材成不成？”
豆苗卖山货，涣哥儿卖药材，这倒是个不错的打算。
涣哥儿眼珠一亮，又看向爹爹和小爹：“可，可是……”
“罐罐和魏承又不是旁人，你们打小一起长大，说是亲兄弟也不为过。”
莫夫郎上前拍拍涣哥儿的手：“你跟着他们兄弟做活，阿爹放心。”
郎中叔万分不舍，可到底也知道让涣哥儿跟着罐罐去幽州是眼下最好的出路了。
他也劝道：“涣哥儿，过两日就和罐罐魏承一道去吧，到时候爹娘也去幽州找你。”
涣哥儿鼓起勇气抬起头来，心中知道那许桂君被捉定然不是老天有眼，他眸中泪花闪烁：“好，那，那我去帮罐罐理药材。”
魏渝抱着双臂，挑眉笑道：“幽州城可好玩了，以后你就跟着我混，我天天带着你玩！”
涣哥儿也破涕而笑：“那不成，我是去赚银子的，可不能见天跟着你玩。”
见着涣哥儿重展笑颜，魏渝心中一轻。
当年莫夫郎和郎中叔于他们兄弟有恩，他们不能眼睁睁看着涣哥儿孤僻落难，不闻不问，眼下极大欢喜，他也了却一桩心事。
再者涣哥儿师从郎中叔和钟掌柜，识百草，通览药书，到时候再给他寻个正经师傅，等他再大些应当就能看病问诊了。日后海船在海面漂泊，随行伙计免不了有个头疼脑热，这个时候必然要在船上配上信得过的郎中了。
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在茂溪村总是要比在幽州城轻松许多。
祖坟修缮的间隙，魏渝和魏承将家中田地归拢一番，他们家曾买王家两亩田，又买了里正伯伯家六亩；后头使计策买下老魏家四亩靠山地，大旱年间又捡漏八亩靠山地，眼下再算上官家赏赐的二十亩田地，拢共是四十亩地。
他们带着地契来到里正家看茂溪村的地舆图。
“我想再建一个庄子。”
魏渝指着舆图几处道：“官府赏赐的二十亩良田分了四处，我想着紧着靠近小水坡的十亩田往外扩展，再将周围的田地全买下来！”
里正伯伯却不认可道：“全买下来？这两年是丰收年，粮食价平，你们出门在外还是要多留些银钱在手啊。”
“伯伯，这年头缺得永远是粮，肉，药。”
魏渝看一眼兄长，见着那双清冽含笑的眸子满是赞许和鼓励，他大手一挥道：“除了羊庄那十二亩田不卖，我要用剩下的十八亩田换小水坡附近的田地，若是有人肯换肯卖，一亩田我额外再给一百文铜板！”
里正伯伯听得眉毛直跳，这小子这么大开大合，能攒下给自个儿和兄长娶媳妇的银子吗？
“承哥，罐罐……”
溪哥儿端着茶水敲了敲门，脸色有点紧张：“外，外头来人了，说要找承哥。”
魏渝头也不抬：“谁啊？”
溪哥儿道：“他说他是承哥的弟弟。”