第148章 少年心
这边明月桃林, 楚怀存打碎了所有笼罩在他眼前的阴霾，看见了故人颤抖的眼睫；那边苦风阵阵，方先生作为故人，在诏狱里反而给人认了出来。
“兄台, 你是什么时候进来的？”
方先生和颜悦色地盘膝坐着, “要知道, 他们早就不叫我‘玉面菩萨’, 改叫我‘活阎罗’了。说出来没出息，为了区区几百万两银子，我就被定罪抓进了这诏狱。虽然我看兄台面生，但你总不至于只有这点能耐。”
这番话说的实在是狂了些, 倒像是几百万两银子远远配不上他的身价。
对方是秦桑芷对面牢房关着的那个人，他身上的衣服比地上的土还要脏些。秦桑芷几乎骇然, 他独自待在这里这些日子，身边囚室的犯人不曾开过一次口，以至于他怀疑这些人只是会呼吸的尸体。
一双带着恶意的眼睛在方先生身上碾了又碾：
“难得你和我同处此处, 都在道上闯荡过，能说上几句话。方先生贵人多忘事, 不记得我这种无名小卒，也是正常。何况诏狱的人不是半死就是疯了, 半截身子已经入土。先生倒是幸运，被分到此处……”
“噢，”方先生眯起眼睛笑了笑, “此话怎讲？”
“先生岂不闻诏狱也有等次之分？”
对方确实很久没开口说话，就像是锈掉的工具，发出的声音生涩不已，
“别看这里和地狱一副光景, 其实已经是上上等。此处的人多半有权贵撑腰，受些皮肉之苦也就罢了，真死掉的很少；到了那中等的牢室，则是血肉模糊，白骨森森，熬过无数酷刑，几条贱命，如今只是关押着等死罢了；至于最末一等，至今从来没有任何消息传出来过……”
“那么，里面关押的死囚一定穷凶极恶，不可放出来作乱。”
“先生眼里怎么还是如此容不进一点沙子？”
对方轻蔑一笑，“我在牢狱里待得年头久，却恰好见过这班人被押进去时候的样子，呀，有老有少，看起来神情张皇，手足无措。我看倒不像犯了事，怕是触了什么禁忌。”
“噢，”方先生慢慢地点了点头，“原来如此。”
他这副不悲不喜的反应，对方反倒没了趣。牢房里乍一陷入沉默，便听见寂静里响起无比清晰的脆响，那是钥匙相互碰撞的声音。其他囚室倒还好，对面那人方才盯着方先生说话，此时无比震惊地看着他的手中。
秦桑芷在身边，手脚都凉了半截。
他只想着自己出去，却没想到楚怀存派来的救星是个普度众生的菩萨性格，随随便便就将他们最重要的杀手锏展示给旁人。他憋得面色苍白，急得拽方先生袖子。然而对方却无动于衷。
若是自己出去了，秦桑芷想，定然要楚相治他的错处。
对面的犯人一时无言以对，眼睛却死死地盯着方先生手中的那串钥匙。
“以兄台的手段，”
方先生轻声道，“只要离开这人间地狱，哪能再被人抓回来呢？就算这是最好的囚室，也比不上外面的一丝空气。你想要抓住机会拼一把，还是在此处沉沦到死？”
*
楚怀存毕竟是楚怀存。
无论他内心转过多少个念头，再度推开门扉时，他又变成了在外人眼里衣冠楚楚的楚相。他收回手指，觉得沾染到了一点凉意，原来从昨夜三更开始下雨，直到季瑛离开时雨尚未停，淅淅沥沥地斜着洒在离人的衣襟上。
好一场晦雨，最适宜相思。
但楚怀存却没有伤怀的闲情逸致。楚相这些年平步青云，靠的绝不是自怨自艾，而是毫不拖泥带水的手段。指尖的一点凉意仿佛记忆里的触感，那是季瑛湿漉漉的眼睫。
……季瑛哭也就算了，怎么连他也忍不住落泪呢？
这些事情不能细想，却又必须细想。
最开始得偿所愿的欣喜飞快地消散，改换楚怀存一点点咀嚼他记忆中的那个身影究竟经历了怎样的磋磨，又以什么样的心态在他面前弯起嘴角。想他受过的非议，遭遇的痛楚，又觉得自己所想不及他所经历的万一。
他经营多年，身居高位，绝不是让自己在这种境遇下无计可施。
方先生在诏狱里，他是楚怀存埋下的一枚钉子。但那还不够，楚怀存专注地考虑了两分钟自己亲自走一趟的可能性，随后决定还是将这种荒诞不堪的决定往后推一推。
他低声对身边的心腹吩咐道：
“请梁公子他们过来一趟，有要事相商。”
相府仿佛一个运行周密的系统，在多年的经营和楚怀存泼天的权势下，铜墙铁壁一般毫无破绽。楚怀存将要求说下去，用不了多久，人人都领了自己的职位，事情也就紧锣密鼓地开始实施。召集幕僚更是再容易不过的事情了。
楚相看起来高高在上不染凡尘，其实对底下人的生活都知根知底。刚刚进来办事的人可能会有些惊异，不过，他毕竟是从军营发迹，也是一步步向上走的。
在他整顿下的相府，氛围肃穆，效率出奇，赏罚分明。
最难得的是，当有人想要拉拢其中的人时，会发现他们对楚怀存提供的报酬和庇护都满意到根本无法被动摇。只要进了相府，就会意识到楚相出了名的护短。
有这样的上司，又如何不竭尽心力呢？
梁客春踏进门槛时，心里还转着这个念头。他跟那几个从军旅时期就在楚怀存手下做事的幕僚混熟了，虽得楚怀存看重，却不卑不亢，反而融入的很好。方先生还待在相府时，倒是特立独行得出奇，但他还是有点挂念方先生。
这些念头在见到高坐明堂之上的一袭雪衣时就暂时消散了。
梁客春肃容行礼道：“楚相。”
楚怀存“嗯”了一声，示意他们先坐。随后，他拿起几位幕僚带来的卷宗，一字也没有遗漏地读下去，有什么问题，便直接询问，有时还会和对方讨论上几个回合。在几番来去中，逐渐把闹得这个春天不安生的几件朝廷大事彻底理清了一遍。
军粮案、科举舞弊案、行宫毒茶案……
楚怀存的手指停在秦桑芷这个名字上，沉吟了一小会。他忽然不明不白地笑了笑，像是想明白了什么。
结合近来七殿下的表现，对方应该早在那时就暴露了自己的目的。
当时的曲水流觞宴，他一直待在秦桑芷身边。
如此，那试题也就是这位殿下千方百计泄露出去的，想要借着楚相的势力卖好，若是事成，便能从零开始攒起几分势力。他那时抱着的念头，大概是楚怀存简单利落地把舞弊案摆平，将事态压下去。
毕竟楚相此前展现的是对秦公子毫无理由的偏爱，此次本该不例外。
没想到楚怀存对秦桑芷太过于信任，耽误了时机，此后又和季瑛陷入拉锯。
他的计谋没有得逞，只得蛰伏下去，这才逼得他无可奈何之下用了下毒这种下作的法子，作为无依无靠的皇子，他的时间并不多，越是耽误下去，就越是一事无成。他的第二次尝试至少在明面上取得了不错的成果，攀上了楚怀存的高枝。
至于东宫，在一片灰败下反倒生出些放手一搏的精神。
太子一直没得到允许见他，也不知楚怀存身上的毒究竟有什么妨碍，楚相态度大变，他虽然不聪明，但身边也算是有几个能用的人，京中甚至已经有了各种各样的传言。
楚怀存低声说：
“给七殿下送去个帖子，随便什么名头都行，就说是消暑宴吧。诸位先生阅历比楚某深，拟出宾客的名单后给我过目便是。相府的门闭了太久，有人要蠢蠢欲动了，也该让他们明白楚某还没死透，让他们掂量掂量自己的本事。”
他又补充道：“对了，让人提前造个势，就说这次宴会，秦公子会再度亮相。”
楚怀存身边的幕僚颇有些诧异地抬起眼睛。他们亲眼看着楚相之前那两年，如何在关乎这个青年的事情上竭尽心力，体贴入微。好不容易秦公子遇到事情跌了跟头，难道楚相还没有死心，他又要复宠了？
但事态未明，他们也不至于质疑楚怀存的决定。
当众人离开相府，各自奔波时，楚怀存坐在主位上，透过洞开的门扉，看见外面的雨已经停了。唯有梁客春还留在此处，他有另外的事情禀报楚相。
线索虽然不明不白地断了，方先生也没有什么新的音讯，但小梁探花一步也没有停止思考那些前朝的旧事。这些日子，魏珙老先生留下的几页资料快要被他翻烂了，包括那一阁楼的旧书。他摸着书页上清晰的断口，在明暗之间不停地摈弃自己的上一个结论。
“楚相。”梁客春说，“我想不明白若是当今陛下得位不正，老师为什么不开口呢？难道是证物已经佚失了么？我试着以这个思路去找线索，结果我……我想起来一件事。”
“什么？”
楚怀存一秒也没有停顿地问。
“我想起在老师被他们害死之前，曾有段时间去过很多世家望族讲学。我家里没钱，又是秘密接受老师的资助，他若是带着我，就不会再带其他弟子，以防有人说我闲话，”
梁客春停顿了一下才接着道，“所以我没有及时意识到。无论在我的视角，还是在其他弟子的视角，先生都有时不带着我们听课，这很正常。我去询问了当年先生的弟子，却发现唯独有那么一次，先生什么人也没有带，是孤身一人去的。”
“梁公子的意思是……”
楚怀存微微向前倾，盯着面前儒生带着些悲痛的眼睛。
“是蔺家。”梁客春说，“而且恰巧在老师那段心神不定的时候。他一定是去找证据的，但是他在蔺家的发现，却最终让他失望了，以至于最后放弃将此事公之于众。我是这样想的……虽然不一定对，但目前问题的关键，却都聚焦在蔺家之中了。”
“……可惜。”
梁客春接着道：“可惜当年的蔺家，没有任何人幸存下来。据说失火时，蔺家上下百余人，连同偶然来办事的商人差役，没有一个人逃出来。朝廷后来清点了名单。若是有任何一个人，一个当年在书墅上过学的蔺家子弟能提供些线索，或许事情就会有些新的转机。”
楚怀存闭了一下眼睛。
他腰间的剑仿佛又感应到了他主人的心绪，此时也焦躁不安地发出了剑鸣。这柄剑一直陪着他，从楚怀存年少到如今，果然有几分通人性，甚至知道一个名字如今已经到了主人的嘴边。
蔺家的人或许都死了，但一定有一个人还活着，他是知道的。
而他会在此处告诉梁客春。
楚怀存无声地叹了口气，开口道：“梁公子，你想要找的人远在天边，近在眼前。”
“啊？”梁客春猛地抬起头来，这个沉稳的儒生第一次目光如电，如此迫切地问起来：
“是什么人，我曾见到过吗？难道是方先生，不，年龄对不上。还是秦桑芷？秦公子的年纪岂非太小了点？总不能，总不能是季大人吧，但那实在荒谬透顶——”
梁客春絮絮叨叨地点了许多名字，紧张地端详着楚怀存的脸色，完全是病急乱投医，最后甚至说到了相府门外卖糖人的老张。
楚相难得弯起唇笑了笑，仿佛春水初生，冰雪初化。
他轻声说：“是我。”
*
楚怀存待在蔺家的身份稍微有点复杂。
他是蔺府长公子接进府中久住的客人，名义上则是他有过救命之恩的恩人。这使得楚怀存纵然年纪轻轻，但大多数人都对他有几分敬重。
更何况蔺长公子把他看的格外重要。
据说他们在足以封城的时疫中认识，彼时那个人是落难的翩翩君子，身处危局仍旧面不改色；楚怀存是城中横行无忌的少年剑客，孑然一身无牵无挂。也不知是英雄救美，还是美救英雄，顺理成章地有了一段往来。
但楚怀存年轻时对大部分人都一视同仁地冷冰冰看待，年轻的剑客虽然生的一副好容貌，却一身拒人于千里之外的气质，何况为人又孤僻，算下来，十天学堂倒有九天不好好去上，非得要蔺公子亲自去把不知在何处练剑的少年带回来不可。
楚怀存虽然自己觉得那段过往中，他和其他蔺氏族人的关系一般，但当时他其实意外地很受欢迎。
院墙内长大的子弟哪里见过他这样无拘无束的江湖人士，又会用剑，简直心驰神往极了。当年的蔺公子在楚怀存看不到的角落，微笑着替他推掉了不少邀约；蔺二公子则比他兄长更百无禁忌些，还曾向蔺家的长辈要楚怀存为他作伴读，一同入宫做皇孙的同学。
楚怀存得知这个消息时，停顿了半响，问带给他消息的人：
“那我还能常见到你吗？”
“宫里规矩不比家里，”对方轻声说，眼神温和却有些黯淡，“大概是不能的。但无论什么结果我都希望是你的决定。这是一个很好的机会，若是你想要出人头地——”
“那就算了，”
少年没有任何犹豫地回绝，“我本来也对这些乱七八糟的规矩没有兴趣。”
那个人听见了他的回答，仿佛月光照进了他的眼睛，一片皎洁的颜色：
“好，左右蔺家都会在你身后，你只需要做你想做的事情，剩下的便交给我。怀存，若你愿意留在我的身边，我会给你不逊于任何人的东西，所以，听到你的回答……”
他微微一笑：“我很高兴。”
这些记忆都像是散落的珠贝一样，散落在楚怀存的脑海中。
无论他和蔺家曾经在一段时间内有过怎样密不可分的关系，待到大厦将倾，一切也就无可挽回地走向落幕。他记得倒映着大火的那个人的眼睛，也记得火场边巡视着的人仿佛豺狼般的目光。他记得那个人说的最后一句谎话：他们一定能再次相见。
对方勉强勾起嘴角笑笑，脚却被掉落的横梁砸中，向外逃的脚步越来越慢。
他说：“你先走吧，我累了，一会……一会再跟上。”
君子克己复礼，以礼义廉耻约束自己。
你看，楚怀存每一次在回忆时都会想，他那时多不会说谎。可他忘了谴责自己，因为他也就这样守着最后的几句话，一直等了十余年。
大火越来越炽烈，简直要吞掉月亮。
在殃及一整个家族的灾难中，唯有楚怀存作为寄居的客人终于幸免遇难。他孤僻的性格帮了很大的忙，因为他没有作为蔺家的任何一份子在外面亮过相，他的名字也没有被记载在蔺家的任何一张名单中。
但曾有某段时间，他的脚步声确实敲响过蔺家的长廊，他的剑光照亮过蔺家灼灼的碧桃花。
所以，楚怀存这个莫名其妙的编外人员，反而是出乎所有人意料的那个，曾经和蔺家有过千丝万缕联系的人。季瑛毋庸置疑是最关键的人选，但楚相也能依仗自己此时的身份，亲手拨开几分真相晦暗的面纱。
他总会问季瑛的。楚怀存迫不及待想要见他，听他说所发生的一切。但这并不代表他会在没有问过季瑛之前将他的身份告诉任何人。
这是最基础的尊重和信任。
小梁探花在一旁瞠目结舌，半天反应不过来，连说到一半的话也被堵在了嗓子眼。
楚相则坐的正了些，镇静道：
“你这么一说，我倒是确实对魏珙先生讲学那次有些印象。”