#达克赛德来访
这本来就是艾尔文和麦考夫他们早就商量好， 给苏格兰场做下的局。
在最近这些让苏格兰场焦头烂额的案子中，艾尔文联合莫里亚蒂制定犯罪计划，军情六处的特工负责具体实施。
夏洛克则是负责隐身， 在雷斯垂德探长来贝克街找他帮忙的时候暂时消失一段时间。
原本按照艾尔文和麦考夫的计划， 更好的效果其实是夏洛克假意答应雷斯垂德探长的请求，参与到破案当中去，但故意选择铩羽而归。
标题艾尔文他们都想好了，“连知名侦探都束手无策的案子”， 这噱头直接拉满。
但不论艾尔文和麦考夫怎么劝，夏洛克说什么都不愿意。
无奈之下， 只能退而求其次， 只让夏洛克不要答应雷斯垂德探长的请求。
于是，有了军情六处作为内鬼，少了侦探的帮助， 别说艾尔文本身制定的犯罪计划便已经近乎完美， 哪怕不用艾尔文制定的计划，凶手直接自由发挥， 硬莽进去， 也不会有任何人发现问题， 反正有人给善后。
至于女王项链消失的消息莫名其妙泄露，其实也不怪苏格兰场的警探们，他们的保密工作已经做得足够好了
奈何皇室工作人员中也有军情六处的特工， 为了让“M先生”的名号进入大众的视野，。
到时候， 该知道的人自然会知道， “M先生”所蕴含的意义。
答应下苏格兰场的求助是顺理成章的事情。
哪怕苏格兰场不来求助，麦考夫也会安排军情六处在对方走投无路的时候主动提出帮助他们的。
整场风波中， 只有军情六处受伤的世界达成了。
外界，媒体记者们像是嗅到血腥气的鲨鱼，几乎在同一时间得知了案件侦办的主体有了变动，开始更加疯狂的跟踪报道。
白金汉宫他们进不去，军情六处他们不敢进去，只能到处去采访所谓的“消息灵通人士”，把努力挖掘出的边角料当成至宝放到报纸头条上。
一时之间，几乎每一位关注时事的英国人都听到了“M先生”这个名字。
“连军情六处都介入了，破案应该是板上钉钉的事情了吧？”
这是绝大多数人的想法。
然而，事情的发展却和民众的想法大相径庭。
一周过去了，白金汉宫失窃案依旧高居各大报纸的头条，却依旧没有任何案件被破获的好消息传来。
这下，民众们也感觉有些不对劲了。
军情六处虽然不是专职破案的国家机器，但以往，只要是他们介入的案子，一定都会被侦破，从无意外。
但这次，居然一直没有消息，不会连军情六处都奈何不了神秘的“M先生”吧？
民众对于军情六处的实力产生了质疑，一时之间，怀疑和批评的声音纷至沓来。
顺理成章的，“M先生”的大名开始变得更加有分量了。
在这场风波中，最快乐的当属苏格兰场的约克总监。
他现在无比庆幸，自己在最开始的时候就成功把这个棘手的案子甩给了军情六处。
“不过，自己这次欠的人情有些大呀，也不知道拿什么来还的好。”
眼睁睁看着军情六处被社会舆论所围攻，约克总监的心中不自觉地产生了很大的愧疚感。
——
第欧根尼俱乐部，走廊最深处的办公室。
麦考夫依旧坐在办公桌后，身后是女王陛下的半身像，正在通电话。
他的面前则是坐着一位客人，正安安静静地自饮自酌。
“嗯，嗯，约克总监，您客气了，这是我们军情六处应该做的，都是为女王陛下效力如果您真的过意不去，或许可以答应我们在地方警察系统中插入更多的特工”
电话挂断，麦考夫面前的客人开口了，“苏格兰场打来的电话？”
“是的，来向军情六处表达感谢。”麦考夫淡淡道。
客人笑了，像是看到了什么有趣的事情，“哈哈哈哈，你看，苏格兰场还要谢谢我们呢，我猜，他现在甚至还很愧疚。”
“能听出来，这样他们就算是欠我们更大的人情了，所以我用这次的人情换了更有价值的东西。”麦考夫说。
客人依旧笑意不止，“可是啊，约克总监绝对想不到，罪魁祸首此时正坐在军情六处首脑的面前，旁听他的电话内容。”
原来，客人便是艾尔文，他今天特地来找麦考夫，当面通气。
麦考夫的笑点显然要比艾尔文高多了，神色淡漠，依旧不为所动，“这次，我算是用军情六处的声誉为你架梯子，很快英国民众就会知道，M先生是连军情六处都奈何不了的世纪罪犯。”
艾尔文点了点头，“很好，这样一来，M先生的名气已经足够了。”
麦考夫扫了眼艾尔文面前的手机，问：“客户拓展得怎么样？”
“不出我们此前预料的那样，至少伦敦地区的有影响力人士，已经基本算是一网打尽了。”
“而且，轻易得到的东西人们是不会珍惜的，所以，我对于这些新加入的人，设置了一系列需要他们踮起脚才能达成的要求，效果很不错，他们都很珍惜能够联系到我的机会。”
“很好，”麦考夫露出满意的神情，“那我们也能同步开始监测有犯罪意图的人了。”
“这样做还有一个额外的好处，能够起到预防犯罪的作用。”艾尔文又说。
麦考夫颔首，“这第二场交锋，依旧是我们赢了，而且赢得很漂亮。”
——
伦敦地区的有影响力人士说少不少，但说多也不会特别多。
多管齐下后，效果是显著的。
孤悬伦敦之外的阿卡姆分院，又开始不断有新的面孔加入。
在汉普顿宫看完布鲁斯给自己的监狱新增人员情况后，艾尔文说：“只可惜，目前我们所做的一切，全都算是见招拆招，只能被迫防守，达克赛德依旧处于不败之地。”
艾尔文并没有盲目乐观。
“所以，我们终究还是要找一个方法，主动出击，最好能够彻底干掉达克赛德，消除他对于这个世界的影响。”布鲁斯说。
“怎么样，你有什么方法吗？”布鲁斯问艾尔文。
艾尔文苦笑了一声，“呵呵，布鲁斯，我要是有方法，肯定早就说了，为什么还要拖到现在呢？”
“那巴巴托斯先生，您有什么方法吗？”布鲁斯转头，问巴巴托斯。
巴巴托斯摇了摇头，很干脆地说：“没有。”
布鲁斯露出失望的神色。
“不过，也不是说没有，”巴巴托斯话锋一转，“而是说，你们现在正走在消灭达克赛德的路上。”
“哦？”布鲁斯露出感兴趣的神色。
“宇宙运行自有其规则，哪怕强如达克赛德和我，也是要遵守宇宙法则的。既然达克赛德已经选择了这种智力测的交锋方式，那么，哪怕是他自己也需要在框架内行事。如果他真的发癫做出把你们全都干掉的近似于掀桌子的举动，那么他在地球的这副化身也会灰飞烟灭，甚至波及到他的本体。”
“因为，到了我们这种层次，已经不是简简单单的力量比拼，更多的是概念上的争锋，看起来似乎要更文明些，但其实更加凶险，一旦失败，后果可能会更严重。”
不知道是不是因为提问者是布鲁斯的原因，巴巴托斯的解释很详细，也很有耐心。
布鲁斯若有所思。
“算了，我们只能走一步算一步了。”艾尔文叹了口气说。
走一步算一步，他已经不知道是第几次这样说了，只希望不要再这样说下去。
——
泰晤士河的河畔别墅。
书房中，艾尔文正坐在书桌后备课。
身旁的管家先生在为他添置茶水和点心。
麦考夫和布鲁斯那边已经步入正轨，艾尔文早就把手机交给了他们，剩下的也便不再需要自己问事。
于是，艾尔文再次过上了教书的平静生活。
写完教案，艾尔文放下手头的钢笔，拿起旁边的红茶抿了一口。
温热的茶水尚在口中，一阵没有由来的心悸感却突然袭上心头。
有种，自己被毒蛇盯上的感觉。
艾尔文神色不变，抬眸打量起书房来。
然而，猝不及防之下，他和一双红到有些发亮的眸子对视了。
心头一惊。
几乎是在下一瞬间，艾尔文便知道了对方的身份。
轻轻放下茶杯，艾尔文看向自己的管家。
感受到主人望过来的视线，管家先生回以微笑，问：“先生，您有什么吩咐吗？”
见对方似乎什么都没有发现，艾尔文心中哀叹：好吧，他果然看不见。
血红色的眼睛、光头、旁人看不见，只有自己才能看到
这些特征艾尔文可太熟悉了，他已经在此前无数的口供中看过这种描述。
只是他从未想过，这种相遇居然也会发生在自己的身上。
“没什么，我只是想单独待一会儿。”艾尔文笑着对管家先生说，神态依旧自若。
对方怎么都像是来者不善的样子，艾尔文可不想让无辜的人收到伤害，还是先把管家打发走的好。
管家先生虽然有些疑惑，自己烤制好的甜点还没有全部摆放好，为什么先生现在就要让自己离开，但先生既然这么说了，作为一个合格的管家，肯定不会质疑的。
“好的，莫里亚蒂先生，您有事就叫我，我就在隔壁的房间。”管家先生微笑道。
说完，管家便向门口走去。
艾尔文的目光一直放在管家的身上。
眼睁睁看着管家有那么片刻时间，几乎要擦着达克赛德的身体过去，但好在，达克赛德并没有暴起发难，只是把血红色的眸子一直放在自己的身上。
艾尔文苦笑了一声，好吧，这何止是来者不善，完全是来兴师问罪的，看来他这次可能凶多吉少了。
“砰”的一声轻响，随着房门关闭，书房之中只剩下艾尔文和达克赛德无形对峙着。