第160章
　　“陈副局长？”俞崇笑道，“可喜可贺，这是委员长亲手签署的擢拔令。这一路上多有得罪，我先向陈副局长赔礼！”
　　说话间，他已取亲手斟了两杯酒。
　　陈静堂道：“老同学了，何必客气？”
　　此话一出，俞崇颊边肌肉微微一松，笑里多了几分真切的怅然。
　　”不敢当，我是五期步科留级下来的。倒是你陈副局长，当年入学考试与毕业考试，列在榜首的都是同一个名字，大家伙儿议论纷纷，却连人影也未曾见过，想必是早就入了校长的眼——直到后来在洪公祠相遇，我还在诧异本人竟这样年轻。”
　　”你还记得我原来的名字，”陈静堂点头道，”从此便是寂寂无名了。”
　　“佩服，佩服！陈副局长，我敬你一杯。”
　　“你俞大组长不也为了做好耳目，在江湖间隐姓埋名么？”陈静堂道，“各忠其职罢了，请。”
　　俞崇脸上挂不住笑了，只在碰杯之后，埋头饮尽，酒水甫一滚入口中，他就倒吸一口冷气，连连咂舌：“嘶，好烈的酒！俞八这小子不会办事，挑的尽是误事的酒，我让他重新去取，陈副局长——”
　　他有心赔罪，不料陈静堂面不改色，只是慢慢啜饮，令人疑心不论是清水还是烧红的刀子，他都照饮不误，甚至连眉峰都不会跳动一下。
　　“……啊，”陈静堂留意到他的眼光，道，“烈么？”
　　他做上峰的既然起了酒兴，俞崇便是打落牙齿也要往肚里吞了，只能又紧皱眉头，陪着吞饮一杯，只觉有火在口中贴壁翻滚，好在片刻就麻木了。
　　“陈副局长，我是真心向你道贺，”酒过三巡，俞崇终于寻见了开口的时机，“校长还特意提了一句，这一趟来晋北，他亦颇费心思，是您由暗转明的良机。虎符刀既已到手，您应多在外露面，务必将宋道海绑死在战船上。”
　　“各大报社，都已经刊登了？”
　　“举国皆知，你陈副局长是委员长亲派往晋北的喉舌，你能取得虎符刀，说动他晋北牵制日本人，便是替委员长堵了悠悠众口，”俞崇道，“静堂兄——我腆着脸称你为老兄，祝贺你从此得见天日，前途无量，往后可不要忘了提携一众老兄弟啊。”
　　陈静堂道：“不过是能忍常人所不能忍罢了。”
　　俞崇笑道：“多谢亲赠忍字诀，但愿如此！陈副局长，再来一杯，贺的是另一桩喜事。”
　　“哦？”
　　“您既然升任了军统的副局长，军衔自然也应往上提一提，照常理应是少将，”俞崇道，“白老二那头探过口风了——也难为他还记得第一时间向您示好，委员长对此先那段冷遇颇为过意不去，还有意破格往上提，等您回去后正式授衔。”
　　陈静堂道：“哦？这不合常规吧？”
　　“只要您趁此良机，将雪衣人一伙的人头捧回去，往昔那些许的不痛快，便也悉数勾销了。”
　　“我屡次办事不力，不求有功，但求无过。”
　　“何出此言？这些年来清剿除逆，从来是你陈副处长居首功，委员长忌惮连泰舟一系时，也是你做得最不露痕迹，只是这功与过呀，难免有些天定的意思，”俞崇叹道，“王文声的狐狸尾巴，我却捉了这许久！好在雪衣人的首级，如今是势在必得，我亦要仰仗您这一份功呢。”
　　陈静堂大多数时候都只是静静饮酒，闻言却微微一笑，俞崇自觉说得太过直露，正有些赧然，却见他掷来了一份地图。
　　“朝这几个地方搜捕。”他道，以钢笔圈了一圈。
　　俞崇霍然起身，道：“我这就派人去办。”
　　说话间，窗台上的电子管收音机又开始滋滋作响，一个钟头悄然而过。
　　收音机里照常报时，陈静堂那块怀表就搁在桌上，纯钢的指针，最为精密的机械，一切都决绝地东流去，片刻不容情。
　　嘀嗒，嘀嗒。
　　只是……
　　俞崇无意间瞥了一眼，心中便是砰地一跳。
　　陈静堂仿佛并未留意，只是坐在窗边，颇为克制地一口口饮酒。
　　嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒。
　　“陈副局长？”
　　陈静堂侧头看了他一眼，将表抓在手里，他甚至不用去看，便能小幅度拧转旋钮。
　　“慢了？”
　　“慢了。”
　　“做一分钟的孤魂野鬼，”陈静堂徐徐道，“做一世的假将军。”
　　俞崇听不懂他的意思，却仿佛嗅出了某种如指针般刻不容缓的决断。
　　吱嘎……啪嗒！
　　指针归位。
　　“……如果世上真有代价，以物易物，又有何妨？”
　　“这一杯酒，为今日……”
　　——终于如愿以偿！
　　鞋子虽然跑脱了一只，手上亦满是发馊的酒水，但他终于攥住了那支竹筒。
　　鸡贩将他关押在酒坊里，掳去了他身上仅有的金银，只每日赏些粗茶淡饭，世上哪有这样不合算的买卖！
　　至于好女儿芳甸，也同鸡贩串通一气，仅肯敦促他酿酒，以换几身粗陋的衣裳，人情冷暖，可见一斑。
　　好就好在，他梅某人终究多留了些心眼，将最后几张盐引藏在竹筒里，埋在酒糟中。
　　鸡贩一夜间不知所终，他岂有不跑之理？
　　这几张盐引，是仅有的凭恃。一切都在泥潭中下沉，他唯有攀着黄金枝，将自己拽出来。有此盐引，换得回盐田，换得回梅氏旁支相助，换得回昔日荣华富贵……
　　有人骨子里就安了秤杆，所谓筹码，是他一生玩惯了的。
　　只是……
　　暮色沉沉，迎面扑来的皆是黄沙，到处是搜捕盘问的士兵，晋北仿佛一夕之间改换天地，说不尽的酷烈萧条。
　　“新来的消息，继续搜查梅府！梅家曾经窝藏匪首，附近凡有行踪鬼祟者，一并逮捕！”
　　“城中梅氏一系，皆需从严审问！尤其是这几个，照着相片去查。”
　　“是！”
　　尘沙照面一吹，他便从骨头缝里泄冷气，整个人像是被一指头戳穿了的灯笼纸，一阵阵矮下去了。
　　哪里还有什么心气？日薄西山，天地血红，何况这一支灭了的短烛？
　　“钳去风筝线，钳断鹞鹰尾，相思随风去，送侬向天飞——”
　　哪来的歌声？
　　“悠悠去，漫漫飞，燕草不复绿，春风不再归。”
　　这声音颇为脆嫩，拖着烂漫的尾音，梅老爷刚一恍惚，没想起在哪里听见过，便见一个孩子的身影奔入窄巷中。
　　“爹——”
　　窄巷尽头，坐着一个中年男子，竹担垮在地上，上头插了几只发黄的纸鸢，不知多少年的陈货了。
　　这样的暴雨天卖纸鸢，是十足的赔本买卖，男子面上满是尘沙，果然颇有愁容。只是孩子眼中清亮，并不知道父亲贫微，乳燕般奔向了他。
　　“爹——刚刚地动，学堂近日又上不得学了，街上到处在抓人，”孩子道，“老师教了新的童谣，她只教了一遍，我便会唱啦，可我还想听，几时才能上学呀？”
　　男子接住他，孩子便仰脸笑笑，席地而坐，从怀中取出几个干饼来。
　　“是老师给的——爹爹，风筝今天飞上天了么？”
　　“今天下了好久的大雨，刚刚飞上去了。”
　　“娘亲看见了么？”
　　男子笑道：“看见了。”
　　“那她怎么还不回来？”孩子伸长脖子去看父亲怀中那一只风筝，道，“爹爹，你画得一点儿也不像！我们老师会画画，你告诉她，娘亲的样子，也许她就有，就有相片啦。”
　　纸鸢上用炭笔粗劣地描绘着一幅女子的侧脸，一只手慢慢抹去了上头沾染的黄沙。
　　“你的娘亲？她有长长的头发，带着槐花蜜的香气，爹做了许多风筝换来的香膏，她很喜欢。她的眼珠很黑，看着你笑的时候，发怒的时候，嫁给我的时候，像——像画上的纸鸢，掉进了院子里。”
　　孩子沮丧道：“我都记不清啦。我只记得她抱着我。爹爹，我什么时候能再见到她？”
　　“等你长大了，”男子道，“她就会回来。”
　　“风筝怎么卖？”
　　谈话突然被打断，男子一愣，只见一只脏污的手，直直指着他怀里。
　　“这一只不卖，其余皆是贱卖，只要……”
　　“只要这一只，什么价钱？你做生意的，就是奇货可居，也能开出个价来。”
　　男子倒没有发怒，道：“老伯，也没有强买强卖的道理，均儿，你掰半个饼给这位老伯，再取些水，他喘气这样急，应当是饿着了。”
　　“你当我是乞丐？好哇，我是……我是身无分文，可我还有这个，以它来换，天大的便宜，趁我还没有反悔！”
　　那一只手再次伸出来时，攥着一团皱巴巴的票据。像是被馊酒糟浸了许久，上头那些花花绿绿的字皆泛着浊臭，早已看不清了。
　　竹筒漏了。
　　“这东西价值连城，什么是造化，什么是境遇，仅仅向你换风筝罢了！”
　　“这也不换么？凭什么？你再仔细看看！”
　　“为什么换不得？”
　　男子不再与疯人纠缠，挑着担子直起身来，只是将纸鸢仔细护在怀里。孩子将干饼远远抛给这乞丐，缩在父亲臂膀之下。
　　那对父子的背影消失在日落深处，窄巷中再度飘来稚嫩的歌声。
　　“金不换——银不换——”
　　“名不换——利不换——”
　　“断线风筝怎能回？歇在我家屋檐上。”
　　“我问风筝为甚么，情真真，意切切！”
　　歌声如风筝断线，士兵冷硬的步伐声再度合围。
　　“……我听到了数不清的声音。”
　　“声音？”俞崇侧耳片刻，方才重新落座，“这宋府可够安静的，我听说宋道海从前最爱听戏，这一回可是吓怕了。”
　　陈静堂凝视着窗外的夜色，回过头来，道：“应当是听错了。”
　　“人已经部署出去了，这一趟若能有所收获，我亦要拜谢陈副局长！”
　　“不必客气，”陈静堂将酒杯推开，道，“不能喝了，还有一个钟头。”
　　俞崇一怔，飞快瞥了一眼他的怀表，道：“宋道海的酒局？险些误了时候！说起来，这一回同日本人打出了真火，他倒是得作东道主好好周旋！”
　　陈静堂点头道：“也是委员长的意思，刚刚，秘密电台重新向我开放了。”
　　“他老人家还在中原督战剿匪，听说气怒得唇上连出半个月燎泡，竟然亲自提及此事？”
　　“虎符刀虽已到手，动静却闹得太大，得压一压日本人的火气。”
　　俞崇笑道：“那倒是容易，好在都是雪衣人残党搅局，日本人技不如人，上了恶当，怎能怨到我等头上？喝一杯酒，各给些薄面，厚礼也已备好了。”
　　“备的什么礼？”
　　俞崇压低声音：“左不过是他宋道海放血，割地送款捐几条铁路出去，他心疼得要命，既然是盟友，我们亦需帮衬些——真是窝囊气，只是如今万万不能开战！”
　　“委员长向来有他的思虑，我等只需执行。”
　　“还有一事，”俞崇道，“日本人说是受了暗算，咽不下这口恶气，席间必要趁机发作，只是抓到的这个，还死咬着秘密，未必能物尽其用，要不要我……”
　　“还有一个小时，”陈静堂道，“我会让他开口。”
　　“如此甚好，”俞崇苦笑道，“我正犯愁呢，唯有在你陈副局长手上，哑巴亦能开口。”
　　双唇徒劳地开阖，所吐出的却仅仅是气流。
　　喉中的剧痛被药液暂时压制，但那一团着火的信纸却似乎无处不在，眼皮上皆是猩红。
　　是灯？
　　梅洲君紧闭双眼，眼珠不适地转动，灯光便被压低了。
　　耳边传来了翻看报纸时的沙沙声。