第17章
锣鼓敲响，琵琶弹奏。一个留着八字胡须的矮瘦老头，在台上朗朗：
“谢谢在座的各位父老乡亲。今个儿，我给大家伙说个有关狐狸精的故事……”
周围看客，掌声不断。
茶馆角落处，一张老旧的八仙桌，两碗热气飘渺的大碗茶，一碟散乱的花生米。
落座的刘立与瑾瑜，偏偏都兴趣阑珊，各想各的心事。
那台上说书的老头，敲敲竹板，饶有兴致道：
“传说我们扬州城外有一棵千年古榕，树洞里住着一只白狐狸精。”
台下有人抢断道：“又是这个？！有没有新鲜的？这故事，在扬州，简直是妇孺皆知。连三岁奶娃娃晚上不睡觉，大人都说：‘再哭，狐狸精来吃你哟！’我们可都是被这么吓大的。”
茶馆内，顿时哄堂大笑。
那人又用扇柄指着老头道，“我们来这儿喝茶听书，可都付了钱的。你没有新鲜故事，我们可要走人了。”说罢，那人带头丢下瓜子，就要起身离开。
老头不慌不忙，摸摸胡须，笑出一脸菊花似的褶子。
“客官且慢。虽说这白狐住树洞的传说，扬州城内，无人不知无人不晓。可，又有谁清楚，这故事的由来？”
“这……”
老头继续道：“每年扬州出城踏青的游人不计其数。那棵千年古榕就在官道边上，又有谁真正看见过那树上住有狐狸？”
一席话，将观众治得服服帖帖。来人纷纷坐好，认认真真，开始听故事。
只有角落处的刘立耸肩笑了一下。
他这一笑不打紧，倒把一直在想心事的瑾瑜，拉回了现实。眨眨眼睛，疑惑地望向他。
刘立这会儿像是又豁然开朗，伸手正想去抓碟中的花生，巧见瑾瑜正朝自己望来，便也对他笑笑，手在半空中拐了一个弯，抓住瑾瑜放在桌面上的手，揉进掌心里摸摸捏捏……
滑腻温暖。
后者却很快将手挣脱出去，收回放在桌下膝盖上。
刘立正想怒！瑾瑜低眉顺眼道了声，“人多。叫人看见了，不好。”
刘立这才重新乐呵了，笑着朝他挤眉弄眼，“还不好意思？羞羞脸。”一下抓过半碟花生，转头去听那小老头儿说书。
只听那老头正讲到兴起，“……话说那白狐狸精仗着自己长得美，勾引上魔教教主。
不曾想，那魔教教主嗜杀成性，暴虐成狂。是个只爱江山，不爱美人的野心家。终其一生，只为除掉国君，并取而代之，企图自立为王。
狐精受不了冷落，逐渐变了心。又爱上了魔教教主的死对头，前朝的末代皇帝。
可不看不知道，一瞧吓一跳。
此时的前朝，已是强弩之末。瘦死的骆驼。
堂堂一国之君，竟然是个衣食不能自理的傻子！
狐狸精一气之下，觉得自己遇人不淑，将他二人的魂魄都吞进了肚子里，从此归隐山林，不知去向。
正好我朝太宗皇帝路过京城，顺应民意，接管了天下。从此国泰民安，风调雨顺。
后人为了纪念助我朝开国有功的狐精，又因扬州自古出美人。于是便有了这个传说。”
“哦……”台下一群听得津津有味的观众，霎时间一副恍然大悟的表情。
“愚民！”刘立眼睛贼亮，翘着二郎腿，手指剥了花生壳，朝嘴里抛花生仁。
瑾瑜在圈椅上挪了挪屁股，暗中偷窥刘立不下数十次。
台上的小老头又道：
“说来还有一个笑话。
传说那前朝的末代帝王，是个傻子。从来不会自谦为：朕。见到谁，都是我呀我的叫唤。
偏生那魔教教主是个自大狂，凡事出口，必称其：本座。
后来二人终于在京城皇宫中碰了头。
那魔教教主问前朝皇帝：‘本座素来听闻你是天生痴傻？敢问皇帝平日里如何上朝？如何处理国政？’
那前朝皇帝怯生生瞪着大眼睛，只晓得对手指：‘我……我……”我个半天，才吞吞吐吐道，“我不会……昨天太傅教的，我又不记得了……’一席话语，直叫将士们哈哈大笑，皇帝却吓得尿了裤子，边哭边大喊狐狸精的名字。
狐精笑得妖妖娆娆，从宫帐内款款走出来，只看了众人一眼，便将所有魂魄，都收为己用了。”
“噗……”刘立笑喷了，嘴里的花生红衣，飞溅出几尺，“哪有这么好的事儿？真有这么容易，至于费这么大功夫么？说得跟亲眼看见一样，忒有才了，这老头！”
瑾瑜根本没心思听书，竖着耳朵，每听刘立蹦出一句话，都要暗自在心中思索良久。一旦揣测不出其中含义，便紧皱眉头，担心不已。
在这种类似于煎熬的‘消遣’中，瑾瑜终于心累不堪，站起身，刚想走……
刘立机警得好似一只看鸡的黄鼠狼，扭头回道：
“你去哪儿？”
“回家。这个时辰，刘清该吃药了。”
“哦……”刘立拍拍手，竟没反驳什么，捡起桌面上的折扇，乖乖跟着他走了。
刘府最素雅的房间内，衣着最华丽的公子，潇洒依靠在屏风上，摇着折扇，看着床榻那儿，端坐的二人。
瑾瑜捧着一碗汤药，坐于床沿，每舀一调羹，都细细吹凉了，再小心翼翼递到刘清唇边。
刘清披散着长发，坐在被子里，很是没有精神。瑾瑜每次将调羹伸过来，他都微皱起眉，微微把头调转开，紧抿嘴唇，不愿喝药。
刘立开口道：“瑾瑜每日这么伺候你，也不容易。”
刘清微锁的眉头，皱得更紧了，却马上伸手接过药碗，‘咕嘟……咕嘟……’将极苦的药汁，一饮而尽。
门外忽然传来凌乱的脚步声。
刘立率先回头朝窗外望去，还没开口问，瑾瑜抬眼瞧见一个平时跟刘立玩得要好的同窗，从窗户外探进脑袋，兴高采烈地跟他们打招呼。
“刘立！哎，你们都在，太好了。先生叫我来找你们。”
“什么事？”刘立问。
“书院来了一个新同学。今天刚到的。先生叫大伙儿都去一下，相互认识认识。”
刘立嗤笑一声：“什么人？这么大动静？明日不也要上学么？作甚么心急火燎的，非得今个儿下午又去一趟书院，就为见他一个人？我不去。若想见我，叫他自己来！”
“嘿，这你就不懂了吧？”那同窗又从窗户那儿消失了，打门那儿绕进来，到了刘立跟前，咽了咽唾沫，“这人比不得别人。是张府衙的亲外甥。听说是从金陵来的。还是个大美人呢。”说到最后，跃跃欲试。
刘立道，“切，瞧你这点出息。要看美人，咱刘家三兄弟还不够你看么？平日里，你也没少看瑾瑜。要不是我大哥身体羸弱，鲜少去书院，估计你眼珠子都能飞出来！”
“嘿嘿嘿……”那同窗也是个厚道人，害羞地瞅了瞅床沿边坐着的瑾瑜，又低下头，并不回嘴。也不知这些小动作，全都落进了身旁刘立的眼里。
刘立瞥他一眼，冷笑一下：“所以说你们乡巴佬都没见过世面！那张府衙前些日子才上咱家来过。我见了。长得平头鼠目，尖嘴猴腮，难看死了。他的外甥，能生得好看，简直是笑话！”
“真的好看。我已经见过了。同学们也都去了。不信你自己去看。”那同窗不怕死的又加了一句，“我就觉得，他长得比你好看……”
“你说什么？！”
一刻钟后，额头上青筋直冒的刘立，出现在书院大门前。
瑾瑜扶着有些虚弱的刘清，随后下了马车。
才一进书院大门，瑾瑜远远便瞧见，众人围绕中间，站着一个身材高挑的玉面公子。他乍一侧目，对视上瑾瑜的目光，随即莞尔一笑，避开人群，直直朝这厢走来。
瑾瑜微愣，继而又一惊。
此人真的好俊。
剑眉星目，隆鼻薄唇，眉宇间明明孑然一身正气，看着威严又神圣不可侵犯，嘴角却天生上扬，连着唇边的一颗美人痣，笑容憨态可掬，让人忍不住就想与之亲近。
走路时，发带飘飘，衣冠胜雪。可谓是风姿卓绝，玉树临风。
瑾瑜下意识抬首朝身旁一望，只见刘立阴沉着一张随时随地会打雷下雨的脸，咬牙蹦出一句：
“他哪点比本少爷好看？！长得丑死了！！一个两个，都瞎了眼不成？！”说罢，立即就想找个人来问，结果转眼之间，对视上瑾瑜的目光。
还没开口，瑾瑜已道：“在我眼里，你是最好看的。”
站在一旁的刘清，眼睛眨了眨，依旧没什么力气。只好靠在回廊一处柱子上，沉默不语。
刘立闻言，脸颊上瞬时爬上一抹巨大到不可思议的笑容，望向瑾瑜的眼眸，闪亮如浩瀚银河，又忽然扭过头去，瞥开目光，鼻孔朝天道：
“哼！我就说嘛，本少爷才是天底下最帅的人！那些不识货的白痴！还是咱家瑾瑜最懂我的心……”刘立一句话还没说完，身边忽又多出一个陌生的男音。
“哦，原来你叫刘瑾瑜。幸会幸会。我叫钟九首。你以后叫我九首就行了。”
“九首？你很会唱歌吧？”
“呃……是呀，我以前在天……不，在家经常唱。我养的那些鱼，老爱听我唱歌呢。”
“哦，有这等妙事？金陵果然是人杰地灵。”瑾瑜报以微笑，非常自然地，就和这位新同学攀谈起来。
刘立“哼”了一声，阴阳怪调地喃喃自语，“才说完我长得比较帅，现在又跟人家聊得这么起劲。果然是个水性杨花的下贱货色！呸！我就不该信他说的话！人类都是骗子！”
“你说什么？”瑾瑜回头问他。
“没……没说什么。”刘立说完，眉头登时又是一跳。
只见钟馗牵起瑾瑜的手，“去那边聊吧。同学们都在招手，叫我们快点过去呢。”说罢，便要带领瑾瑜，往人群聚集之处去。
瑾瑜点点头，笑着答应他，跟随他往前走，忽听身后传来刘立压抑着怒气的嗓音。
“你这个……”
瑾瑜本不想理会，却奇怪为什么刘立的话，仅说了一半，就没了声音。好奇之下，回头去瞧。
只见虚弱的刘清，拽着刘立的衣领，靠在他身上，闭着眼，颦着眉。
嘴唇与刘立的，紧贴在一起。
那一刻，时空仿佛都静止了。周围的喧嚣，煞那间远去。
瑾瑜仍被人拉着手，继续往前走着。他没有停下，因为不知为何，心中很是害怕别人发现自己现在看到的这一幕。
回望前方，同学们围聚在一起，高谈阔论着国家政事，谈笑风生间，没有人注意到自己身后的刘立与刘清，正在做着惊世骇俗的举动。
瑾瑜以为自己眼花了，又或者是只是看错。没有被钟馗抓住的那只手，揉揉眼睛，再次回头眺望。
他们的嘴唇，却已经分开。
刘清仍然紧紧抓着刘立的衣襟，靠在他胸膛上，目光如水，像是这世上除了刘立，就再看不进其他。
刘立一手搂着刘清的后腰，稳住他病弱的身体，不让其摔倒。拿折扇的手，按在胸前，扶着刘清扯自己衣裳的手。
“你在干嘛？不要命了？”。
“我顾不得这么多了……我不能眼睁睁看着自己喜欢的人，一天一天，渐渐对别人动了心……”
瑾瑜听到刘清断断续续在讲话，还没听清，刘清就已失了力气，双眼一闭，向下栽去。
“刘清！”瑾瑜吓了一跳，挣开钟馗牵着的手，赶紧往回跑。
其实刘立在刘清将要晕过去那一刻，已先出手接住了刘清下坠的身体，却神情恍惚，像是怔了。
瑾瑜心急火燎地跑来，一把便将刘立怀里的刘清抢过，抱在自己怀里，瞪视刘立的眼神，既戒备又警惕，活像一只护崽子的老母鸡，呼呼喘着气。
刘立有那么一刻，只是蹲在地上，眯眼望向对面，抱着刘清，心疼不已地呼喊他的瑾瑜，后又忽然哈哈大笑，折扇在手心里拍了几下，冷下脸，恶狠狠道：
“有意思。事到如今，反倒怪起我来。”也不知是说给谁听的，还是自言自语。说罢，伸出手去。对面的瑾瑜立即向后一缩，死死捂住怀里的刘清，眼睛都红了。
“你别碰他！”
也许是这一瞬，瑾瑜的眼神太过仇恨，又或者是他突然大喊的音量太过吓人。刘立伸在半空中的手，还没碰着刘清，便骤然停下，又向下一塌，收了回来。
“得。横竖每回做恶人的……都是我。”刘立点点头，苦笑一下，眼神微闪，皱了皱眉，像是挺委屈。喉咙一滚，站起身，头也不回地走了。
这时钟馗和其他同学也都纷纷赶了过来，围着瑾瑜，问刘清要不要紧；还有些个多事的，望着刘立出门的背影，好奇刘立为什么不管自己昏迷的哥哥，就一个人先走了？
瑾瑜在纷杂的人声中，只是紧紧怀抱着刘清，就像是誓死捍卫珍贵的宝物。心中的苦，如鲠在喉，无法向外人道也。
瑾瑜很快带着刘清回了家，内心却一直无法平静，呆呆坐在床沿，守着刘清，直到天黑，都不记得叫下人进来掌灯。
当晚子夜，刘清终于醒了过来，却彻底崩溃了。
他头一次，在瑾瑜面前如此失态，抱住瑾瑜又哭又求，还跪在床上，不停地给瑾瑜磕头。
“是我先喜欢他的……你不要抢……我什么都可以给你……”
瑾瑜早已满脸泪痕，木偶一般任凭刘清来回拉扯自己，好半天才回过神，忽然一把擒住刘清的双肩。泪红的眼珠子，直直望进刘清的眸底深处。
说话的时候，全身都止不住颤抖。
“你不可以喜欢他的。这是乱伦。你明不明白？他是你弟弟。”
瑾瑜说这话时，脑子里浮现出来的刘立，都是那夜喝醉强上自己的狐狸精。但这一切真相，是断不能对犹在病中，脑子又不清醒的刘清说的。
刘清只是垂着不停摇晃的脑袋，哽咽得说不出话来。
瑾瑜明知刘清一天几变，自己现在说的话，仅过一会儿，就不知道他是否还会记得。可害怕失去最珍视之人的恐惧，让他耐心又几近魔咒般地，一遍一遍，不停地跟刘清念叨。
“你病久了，看事情太过单纯。人都是会变的。现在的刘立……”瑾瑜说到此，像是伤口化脓般苦痛，咬着嘴唇，将头偏开，悄悄抹去眼角的一些多余液体，又转回来对刘清平静道，“他已不再是你所熟悉的弟弟。你不清楚他的为人。喜欢他，你会吃大亏的。看在我这十年，每日每夜照顾你的份上，你这次，无论如何都要听我的。”
瑾瑜说罢，嘴唇抖了几下。早已布满血丝的眼眶，又泛起一阵红。眼底盈满的晶莹，随时可能呼之欲出。他吸吸鼻子，再次强忍下难过，牵起刘清的手，笑得又苦又温柔。
“我现在唯一的心愿，就是你平平安安活下去，长命百岁。”
刘清突然扑到瑾瑜怀里，哭得鼻音浓浓，“我不要命了……为了他，我什么都可以不要……”
“你怎能说出这种话？！”瑾瑜闻言，很是愤怒，一把拉开刘清，瞪视他道：
“你对得起十年来辛辛苦苦服侍你的我吗？你对得起日日夜夜为你担惊受怕的父母大人吗？你要是真喜欢刘立，没了命，你拿什么喜欢？你对得起从前那个会为你折千纸鹤祈福的弟弟吗？”
一席话未毕，瑾瑜先愣住了。一些美好的往事，就像插入胸膛的钢刀，绞着早已血肉模糊的心脏，痛得让人不能喘息。
刘清癫狂了一阵，渐渐没了刚才那样的精神，呆呆跪在床上，眼泪一滴滴，打在被褥花纹间的手背上。
“我错了……是我错……我不该做那样的决定……我后悔了……”
“知道错就好。乖，睡吧。最好一觉醒来，什么都不记得。”瑾瑜喃喃，紧紧抱住喋喋不休的刘清，头枕在刘清的肩膀上，咬紧嘴唇，忍住不哭出声，轻轻拍击着刘清的背，送他入梦乡。
那一夜，瑾瑜终于明白，自己的一条腿，已经踏入万劫不复的深渊。
此路单程，不能返。
瑾瑜也不记得，这是第几次站在古榕树下。
面对树洞，还是头一遭，瑾瑜沉默得一个字都说不出来。
“北冥有鱼，其名为鲲。南庭仙鹤，栖于琼浆。翔与海面，见鲲喜跃，朝气活泼……”
忽然间，树后传来一阵悠扬悦耳的歌声。歌者嗓音清灵又富用磁性，合着干净空灵的琴音，很是吸引人前去一探究竟。
瑾瑜扶着粗大的树干，踏着盘根错节的树根，寻着那歌声传来的方向，来到大树的另一面，果真在树下，看到一名盘腿端坐的男子，大腿上架着一把古琴，正在动情弹奏。他胜雪的白衣上铺满了翠绿的树叶，看样子已在此坐了许久。
只听他边弹边唱道：
“本是天敌，何苦堕入情海。却只能日日相顾，夜夜相思，唯独不能长相守矣。”
一曲终毕，瑾瑜怔了神。
“你来了？”那人几时察觉到自己，又何时走到了自己面前，瑾瑜都没有发现。待他笑得和颜悦色，望过来时，瑾瑜才恍然觉得鼻腔有点堵。伸手一摸，脸颊上早已是一片冰凉湿润。
“你好像不开心呐。有什么烦心事吗？可否跟我说说，或许我能帮到你也不一定。”
瑾瑜有些羞赧，袖口拭净脸上的泪痕，尴尬地苦笑一下，“抱歉。才第二回见面，就让你见笑了。”
“哪里话？见外了不是？”
他眼底散发出来的笑意，宛若阳光下的蔚蓝天空——明媚、干净，又超然于世。
他纯真清澈的眼神，毫无杂念与猥琐之意。看着，让人不自觉就想亲近。
瑾瑜忽然感觉，自己跟他就像是多年前早已认识的好友，心情也稍稍获得些慰藉。
“你怎么会一个人在这儿？”
我是专程来此候你的……没想到还真等到了……
钟馗低头望着等待答案的瑾瑜，抱古琴的手臂，不自然地换了一个姿势，终没有回答。
因为他单纯、执着，不会说谎。
神仙，都是不能说谎的。一旦说出口，绝对是真话。
可是这番话，他现在还说不出口……
钟馗慢慢转过身，用飘扬的束带对着瑾瑜。俊朗的玉面，红彤彤活像一只煮熟的大虾。
瑾瑜在身后叹息，听起来很是疲惫。
钟馗赶紧又转回去，望着他道：“你究竟遇到什么事情？竟如此惆怅。很难以启齿吗？”
瑾瑜苦笑，“不说了。家务事。”
“哦……”钟馗抓抓头，“那我就不多问了。有需要帮忙的地方，你就直说。”
“一定。”
钟馗忽又忆起上次，也是在这棵树下，送镜子给瑾瑜的事，由于自己相貌变了，恐吓着对方，也不好问他用没用，只能补充道，“你不要小看我哟！我会很多奇能异术的！”
“我刚才已听过你唱歌了。很好听。”
钟馗抓抓后脑勺，颇有些不好意思，小小声低喃道，“唱歌不算是奇能异术吧？我还会抓鬼除妖呢……”
瑾瑜忽然感觉心里很温暖，看着他，露出一抹这段时日以来，最真诚，又发自内心的微笑。
钟馗当然不明所以，只觉得他笑起来凄美绝轮，好看得叫人移不开眼，怔怔望着瑾瑜，下巴都忘了关上。好半天才发现自己失态了，赶紧背过身去，对着手指，暗暗偷窥身后好几次，待发觉瑾瑜并没有为此生气，这才兴高采烈地，又转回来，笑如暖阳般可爱，伸手在瑾瑜手臂上轻轻捶了一下。
“你这人挺花！我斗不过你。以后别欺负我。”
“呵呵，不会。”瑾瑜欢笑出声，望向他的眼神，就像在看一个天真可爱的无知孩童。
两人所站的山坡，此时刮起一缕和煦的春风。青青古榕树下，两位少年，美如璧玉。一个抱琴，一个束带纷飞。碧草蓝天，树荫流云。美得，像一幅佳偶天成的画。
集市上，人头攒动。
几个富家公子，拿着折扇，三三两两在遛弯。
这其中当然也包括，成天无所事事的刘立。
当他正拿起沿街一个摊位上的小玩意时，身后的一名同窗，突然用折扇指着当街一处人群，在他耳朵根前大吼。
“哎哎，快看！刘瑾瑜和钟九首！”
刘立一震，抬眼朝那同窗所指的方向望去。
只见大街之上，人流中间，瑾瑜望着那个身后背琴的丑男人，笑得极为淫荡又风骚！
二人一路有说有笑，像是也在逛街买东西。
刘立的脸色瞬间黑得跟锅底差不多。身后那不识相的同窗仍在道：
“他们怎么搞到一块儿去的？钟九首才刚来。跟谁也不熟悉啊？刘立，你家二哥一向不爱搭理人，只跟你最要好。你可知道其中缘故？哎哟——！”
那人话还没说完，刘立已经一个手肘，向后捅去。那人被击中腹部，痛得弯腰捧腹，蹲在地上，嗷嗷直叫。
“刘立你做什么打人？”
“谁是我二哥！你说话小心点！我的哥哥只有一个。瑾瑜是个什么东西？也配称我哥？真是笑话！”刘立阴沉的脸色，凛然的眼神，都让其他几个同行的同窗不敢做声，只出手扶着那名捂肚子的同学，眼露同情。
刘立的怒气，却并没有因为周围的沉默而消减，反而有越来越大的趋势。他望着瑾瑜走远的方向，面颊一抽，冷笑道：
“丑人多作怪！越长得难看，就越吸引跟他一样的货色！哼！”说完，一撩衣摆，衣袖一甩，独自走了。
几个同学，面面相觑。
那名被打的同窗，一脸憋屈，“他气什么？”
“不知道。吃醋吧。自己玩得好的朋友，突然被人抢了去。他心里不是滋味。”
“哦……”
一人答完，众人恍然大悟。
瑾瑜今天本来心情挺沉重，出门散心时，遇见了钟九首。奇迹般地，心绪就豁然晴朗开来。于是他回府时，脸颊竟带上了浅浅的笑意。
心中想着事，也没留意看路。习惯性的往自己住的小苑处走。哪知才过花园，刘立饱含怒气的声音，好似已恭候多时。
“你今天去哪儿了？跟谁去的？在哪儿碰面？呆了多久？通通给我一字不落地说出来！”
瑾瑜吓了一跳，霎时停住脚步，刚抬眼，刘立已经从花园树林子后走了出来，一边瞪视瑾瑜，一边踏上瑾瑜所在的回廊台阶，仅隔几步之遥，挡在瑾瑜面前。
瑾瑜下意识想往后退，脚还没迈开，手臂先一步被刘立擒住了。
“啊……好疼……”
“说！你今天去哪儿了？”
“呃？”瑾瑜不明所以，还没想好如何开口，刘立已等不耐烦。
“不想说是不是？很好……”刘立愠怒的面部肌肉，在皮肤下暗涌几许，“跟我走！”
刘立咬牙说完这句话，猛地拉过瑾瑜的手臂，拖着拽着，就将他往自己卧室带。瑾瑜不笨，虽然不知道他突然又生什么气，但不用大脑想，也晓得他接下来想要干什么，于是便不停挣扎，甩着手臂，不愿跟他去。刘立见此，更为愤怒，干脆一把由后抱住瑾瑜，不让他挣动，推着瑾瑜进了房，反脚踢上门，就一家伙将他扔进了床铺内。
瑾瑜战战兢兢趴在塌上，刘立挡在塌前，开始冷冷俯视着他，一颗一颗解开胸前的盘扣。到最后，竟非常不耐地一下子将衣襟都拉敞开来。