第17章
就算没见过他也知道虫后的寝宫不可能是这样子, 面前的通道倒像是被从内部改造过后的。
薛鸣循着声音而去，很快来到一个较空旷的大厅后面, 他没再往里走，反而一闪身藏在外围的一根粗大到可以遮挡他身形的柱子后, 屏息凝神听他们在说什么。
大厅内灯火通明，十岁的小艾拉坐在高高的王座上，底下趴着瑟瑟发抖的虫皇, 而他的儿子们围绕在旁边，个个七嘴八舌地讨论。
“这么没用干脆把他变成我们的人算了。”
“是啊, 居然企图向外发求救信息，早就该让同伴入侵他了, 省得麻烦。”
“还不是伊凡大人压着, 说虫皇身份特殊, 容易被发现破绽, 否则哪能让他活到现在。”
……
坐在上首的艾拉一声冷哼，神情不屑。
“什么特殊不特殊，胆子小就直说, 我们都掌控了整个皇宫，杀个把虫皇又算什么？”
它是这批意识体中与身体融合程度最高的，各方面能力相对高出一大截，自然成为了这群“皇子”们的头，野心也跟着大了起来。
等它把小陛下的意识体全部吞噬，到时伊凡或许都不是它的对手。
占据了各皇子身体的意识体们露出各自神色，细数起来它们已经蛰伏了很长时间，已经迫不及待要大肆蔓延，享受虫族给它们准备的一切了。
但伊凡总是让它们再等等再等等，迟迟不下达攻击的命令，它们嘴上不说，其实心底焦灼透了。
新鲜的空气、美味的食物、刺激的x爱与梦寐以求的繁殖率……所有关于“活着”的美好体验就在眼前，怎么能忍得住？
虫皇已经泪流满面。
他苦心积虑将小艾拉送出帝星，对外营造出小皇子离家出走的假象，没想到还是遭了这些东西的毒手。
“别说这些了，艾拉，这老东西怎么办？”踩在虫皇肩上的一名皇子踢了他一脚，那是虫皇曾经挑选的继承人之一。
虫皇被踢倒在地，艾拉鄙夷地看了一眼，指挥另一名皇子道：“捆起来带着去找伊凡大人。”
几只皇子果然用绳子将虫皇五花大绑，他被长期用药，现在身体就是副空架子，毫无还手之力。
艾拉从王座上下来，带领它们进入了大厅的另一个通道。
从薛鸣的角度看过去，大厅里四面八方都连接着通道，少说也有七八条，他推测这里应该是中枢点，以皇宫为中心的一定范围恐怕都已经被它们控制。
薛鸣心沉了沉，待它们走得远了才轻轻跟上去。
虫后寝宫俨然已被它们改造成了地下集散区，到处灯火通明，四通八达的通道像蜂窝一般多且密，岔路丛生，薛鸣不敢跟得太近，只能远远缀着，沿途撒了点随身带着的喷嚏粉。
这是他上次雨林考核时偶然发现的一种草药，晒干后磨成粉撒在空气中会狂打喷嚏，螣蛇那么大的个头都遭过殃，更不用说别的了。
薛鸣用布条蒙住鼻子，前面的意识体已经停下，通道门被打开，伊凡的身影出现在它们面前，脸色阴沉。
“又怎么回事？”他说，脸色颇为不耐烦。
“这个老东西又要向外传递信息，被我们发现了。”其中一只意识体抢着回答。
伊凡早没了装出来的那副如沐春风的假象，脸色阴沉得能低水：“不是说了让你们看好他，内务大臣呢？”
一个身影站出来，正是内务大臣，他眉眼耷拉得厉害，说：“没成功，信号被及时截断了。”
他是这群里面唯一没有被意识体入侵虫族，态度也称不上恭敬。
伊凡阴晴不定地看了他几秒，很给面子地没发火。
“带进来。”伊凡侧过身体，让它们进了通道，接着门被关上。
薛鸣从转角走出来，贴在门上听了会，但隔音很强，什么都没听到。
眼看不知要守到什么时候，本着多打探一点是一点的想法，他脚步一转，去了邻近的通道。
越往里走墙上出现的壁画图腾越多，都是一些难以理解的线条和图案，间或几个从未见过的文字，薛鸣走一路看一路，慢慢意识到这可能是属于意识体种族的文明。
他原想联系小O，但这里的信号似乎被屏蔽了，只能先开启拓印功能，等回去后再交给左越研究。
通道的尽头也是一个开阔的大堂，等看清面前的景象时，薛鸣怔住了。
大堂里竟然密密麻麻放满了小圆罐，一层摞一层，少说也有上千数。
阳光从高高的穹顶缝隙漏下，将飞舞的细碎灰尘照得纤毫毕现，薛鸣突然重重喘了口气。
数量惊人的“种子”。
这还不是全部，若这些东西突然全部投放至虫族，灭族分分钟的事。
左越、诺厄、小艾拉、螣蛇和大白鹅……统统都面临被吞噬的危险。
他好不容易经营起来的小家，决不允许就这么散了。
薛鸣狠狠攥拳，脸上现出坚毅的神情。
*
过了两个小时，通道门终于再次打开，几个意识体将奄奄一息的虫皇抬出，艾拉坠在最后，伊凡正吩咐它些什么。
“回去给他打点针剂吊着，务必问出秘钥是什么……我知道你们心急，但别小看这些虫子……”
艾拉点头听着，眼底却闪过一抹不以为然。
低等种族有什么可怕的，首领实在太胆小了。
“去吧。”伊凡抬抬下巴，示意艾拉跟上队伍，等后者缀在后头后才意味深长地笑了笑，关上通道门。
艾拉正低头走路，突然一双手从背后伸出，捂住它的口鼻往后拖！
“唔——”声音被捂进喉咙，薛鸣死死制住他的手脚，将其拖到拐角，迅速将能源针扎进他的后脑。
“唳——”听不见的尖啸再次响起，穿透头皮直达脑海深处，小艾拉挣扎的身体软下去，开始剧烈抽搐。
与此同时，走在前面的队伍突然有人打了个喷嚏，它似有所感地四处张望，突然问道：“艾拉陛下呢？”
“阿嚏！”随着它的带头，更多人开始觉得鼻子发痒，打喷嚏的声音不绝于耳。
“去找找阿嚏——是不是还在和阿嚏——伊凡大人说阿嚏——说话。”
意识体们便把虫皇扔下，开始往回走。
而通道的拐角处，薛鸣按住小艾拉抽搐的身体，额间已经见了汗。
左越的实验不会出错，他说艾拉能回来那就能回来，但现在时间紧迫，他不能再等下去。
脚步声越来越近，薛鸣背起小艾拉，准备先进旁边的通道躲一阵子，等它们过去了再沿原路返回。
不知是这群意识体不太聪明还是对通道的保密性太自信，竟然将虫皇丢在原地，成群结队顺着来时的通道往回走。
薛鸣躲在隔壁，等脚步声离开才缓慢地呼出一口气，几乎停止的心跳重新跳动。
终于走了。
他背着艾拉轻而快速地往回跑，恨不得立刻出去，来之前给左越发了定位消息，不出意外他就在外面接应。
这么想着，薛鸣的心跳得越来越快，他从没有如此迫切地想见过一个人。
抽搐的艾拉没了动静，取而代之的是后脖颈有温热的呼吸拂过，薛鸣头皮一麻，尚未来得及反应，身后突然横出一只属于幼虫的手臂，牢牢勒住了他的脖颈！
*
收到定位消息时左越正在训练室艰难地做复健运动，他的腿一年多没用，每走一步都像踩在刀尖上般剧痛，好几次险些摔倒，还是有那么一点点偶像包袱的上将先生坚决不肯在雌夫面前失态，总要等薛鸣不在家时才会默默训练。
这天他才训练完，下颌上的汗珠还没滴下，终端就传来特殊提示音。
那是他与薛鸣的专用通讯渠道，使用了最高加密等级，军部拥有的功能它只多不少。
左越一顿，定位消息显示在虫后寝宫的西南角，正是薛鸣巡守的范围。
薛鸣自然不会无聊到动用加密渠道只为了给他发个定位。
能发生在皇宫的意外，只可能与虫皇或者艾拉有关。
左越当机立断从家里出发，临走前还将睡得四仰八叉地大白鹅抱走了。
地下仓库升起，超小型军用飞行器从里面开出，快速升上夜空。
“启动隐形系统与反追踪系统，武器库准备。”左越命令，手指在操作台上点击如飞，多年的行军生涯令他将每一个按键的位置深深刻在了脑海里，眼盲并不影响他发挥。
飞行器尾灯在空中闪了闪，消失不见。
“哈！”被落下的螣蛇宝宝惊奇地看着原地消失的飞行器，黄金瞳里露出兴奋的光芒。
它也要去玩！
螣蛇宝宝张开翅翼腾空而起，追着飞行器消失的方向而去。
*
薛鸣喉间一窒，骤然的袭击令他眼前发黑，而艾拉的手臂还在不断收紧。
猝不及防之下，他整个人都被带得向后仰去。
痛苦的气声在通道内回荡，薛鸣五指抠住勒住脖颈的催命符，手背爆出青筋。
抗衡中艾拉的手臂被一寸寸拉开，薛鸣得以大口喘气，反拧它的手腕就要将背上的东西摔下去，却感觉它松了力道，接着艾拉的声音响起。
“叔叔我醒了，你快走！”幼虫的声音清脆童真，薛鸣的手一顿，接着用更大的力气将它摔落在地，并用膝盖狠狠顶住幼虫的胸口，让它无法动弹。
意识体被摔得七荤八素，前胸后背的骨头都快散架，连气都倒不过来。
“闭嘴，否则削了你！”
他抽出匕首抵在艾拉的指根处，一改往常的沉默寡言，眼睛像野狼一般又凶又狠：“我知道你不惧怕身体的死亡，但痛感总会有对吗，你若敢动我就切你一根指头，直到把你削成人棍还能吊口气不死。”
意识体打了个寒颤，在这具躯体死之前它是无法脱离的，薛鸣死死抓住了它的弱点。
见它服帖，薛鸣却不敢松气，扯散绑虫皇的绳子将它扎捆结实，像拎货物一般拎了起来。
艾拉的状态很不稳定，时而哭泣时而冷笑求饶，应该是打进去的能源针削弱了意识体的能力，使得被压制的艾拉觉醒，在争夺这副身体的控制权。
虫皇委顿在地，看着几秒钟一变脸的艾拉，目光盈满了悲伤。
早在发现第一个皇子异常时他就该采取措施，但因为片刻的犹豫导致这群东西像瘟疫一般蔓延了整个皇宫，他的儿子们，他的小艾拉，甚至自己都遭了毒手。
皇宫，已经被它们蚀透了。
艾拉的大喊大叫迟早会引来同伴，薛鸣一不做二不休索性将他敲晕了，这次不敢往背上背，拎着就要快速离开。
经过瘫坐在地的虫皇时却还是停了停脚步。
以他的力量不可能同时带两个人，而且虫皇被折磨成这样还能吊着一口气说明伊凡暂时不想让他死，这种情况当然先救艾拉。
虫皇从始至终都没有出声央求哪怕一句，只有目光定定地追在艾拉身后，看得令虫难受。
薛鸣蹲下.身低声问：“能不能走？”
虫皇摇了摇头，他刚被用了药，别说走了，连动动手指头都困难。
“艾拉……还有救吗？”他撑着力气问道。
薛鸣目光在暂时安静下来的艾拉身上落了落，斩钉截铁回答：“有救。”
虫皇的眼珠一轮，落在薛鸣脸上：“我记得你，左上将的雌夫。”
“嗯。”耳边听到脚步声临近，薛鸣没空与他唠家常，站起声准备离开。
既然已经闹出动静，至少得救一个出去。
虫皇却突然爆发极大的力气扯住他的裤腿，干瘦的五指几乎要撕穿布料：“蹲下，听我说！”
饶是薛鸣都差点被扯个趔趄。
他只得再次蹲下，将耳朵凑近虫皇，后者嘴唇开阖，一串加密的数据从他嘴里说出：“秘钥是……”
“告诉左上将，快！”他用尽全力最后推了薛鸣一把，声色俱厉。
“在那里，站住！”终于发觉不对的意识体群奔而至，薛鸣只好将艾拉扛上肩，全速朝通道口飞奔。
边跑边将最后一点喷嚏粉撒出去，果然后边响起一大片打喷嚏的声音，个个眼泪鼻涕糊了一把，追赶的速度竟果真慢了下来。
眼见通道口就在眼前，薛鸣心脏跳到了嗓子眼，他刹住脚步，抬手去拧门。
门把手纹丝不动。
薛鸣大骇，输入密码也显示不正确，身后追兵已至，层层堵住了他的退路。
伊凡的声音响起：“又见面了，薛先生。”
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☆、第 39 章
薛鸣以背抵门, 双肩向前倾，冷漠地盯着从人群背后走出的伊凡, 或者说意识体，正面带微笑看着他。
那笑容令薛鸣感到极度不舒服。
在他面前站定, 伊凡故作遗憾地叹气：“你可真是只无趣的雌虫。”
他身着快及地的黑袍, 整个身形都笼在阴影中，脸在通道炽白灯光的垂照下泛起吊诡的笑意。
薛鸣目光在他身后十来只意识体上掠过，呼吸放得越发轻而缓，他不给面子地开口：“我是否有趣不需要你定义。”
伊凡怔了怔，似乎没想到薛鸣会回嘴, 过了几秒才低低笑起来。
“你说得对，是我鲁莽了。”
薛鸣：“废话少说，你要做什么？”
伊凡指了指他肩上扛着的艾拉：“你不该带走我们的同伴。”
说这话时薛鸣明显感觉到身后的意识体们往前聚拢一步, 个个虎视眈眈地盯着他，似乎只要伊凡一声令下就能扑上来把他撕成碎片。
形势不容乐观。
但他不能露怯, 只要能坚持到左越来就还有希望。
“艾拉已经不是你们的同伴了。”能源针的效果已经发挥得差不多，入侵至艾拉身上的意识体就算没消散现在也应当处于半死不活的状态，不可能在这时候作妖。
“是啊。”伊凡顺着他的话点头：“你把它杀死了，想想看我该怎么报仇呢？”
说这话时他面色陡变, 语气变得阴冷，薛鸣后背起了一层白毛汗, 贴在冰凉的金属门板上，他心中一动。
虫后寝宫没被改造前这里只是供虫侍进出的小道，安保级别并不高, 门的材料是最普通的合金，大约一个手掌的横截面那么厚，以他的体能，硬要撞出去也不是不可以。
总比被前后困死在这里强。
思绪电转间伊凡已经五指成爪向他抓了过来，薛鸣及时闪避，近乎尖啸的风声擦着他的耳廓而过，插进合金门里。
有戏！
薛鸣心中一喜，同时对意识体入侵后躯体的惊人破坏力有了更直观的认识，更加不敢掉以轻心。
伊凡一抓无果，直接横扫，门上顿时被划出四道凹槽似的指痕。
可见其手指的硬化程度。
薛鸣低头成功闪避伊凡的攻击，抓住面前的手臂一拉一推，后者反应迅速，另只手瞬间绞缠上他的，肘部狠狠击在他胸口。
肘骨与肋骨相撞，发出脆生生的喀擦声。
薛鸣眼前一黑，硬生生压下喉间涌上的腥甜，他带着艾拉只有一只手能用，行动处处受限，闪避间已经吃了好几下重击，薛鸣的呼吸也跟着粗重起来。
但他始终没有离开门后，那是他和艾拉的最后一线生机。
“砰！”又是一声碰撞，骨骼发出不堪重负的挤压声，伊凡突然疑惑地“嗯”了声。
当面拼体力，薛鸣竟然毫不输与他，还是在单手的情况下。
就在这空挡，薛鸣突然开口叫了声他的名字。
伊凡本就在疑惑，骤然被叫的状态下竟然走神，薛鸣抓住这瞬间的破绽，伸手摸向腰间，将最后一点喷嚏粉朝他迎面撒过去。
伊凡躲闪不及，被撒了个正着。
“阿，阿嚏！”那张挂着和煦笑容的脸在薛鸣眼皮子底下扭曲抽动，鼻翼翕张，接着一个大大的喷嚏打了出来，薛鸣及时抬起手臂挡住自己的脸，以防被鼻涕口水溅到。
“你，阿阿阿嚏——”伊凡弯着腰喷嚏不断，一句话都说不圆。
众意识体目瞪口呆，眼睁睁看着首领被喷嚏搞得涕泗横流，威严全无。
趁它们没反应过来之际，薛鸣看准机会抬肘和肩狠狠往门上一捣，门板瞬间被撞出个窟窿，顾不得清理门板上尖锐的金属片，薛鸣弯腰躬身从门内剐出去，扛着艾拉就跑。
一个红点突然从身后打过来，定格在不远处的一株高大的树干上。
“别动。”
薛鸣狂奔的脚步猛然一停，竟当真僵在原地一动不动。
军用追踪式激光枪，锁定目标后不死不休，他跑再快都没用。
伊凡带人追上来，其中一只意识体抬起枪托对着他的后脑就来了一下，转到他面前泄愤般骂道：“狗杂种，让你跑！”
他还要再来第二下，在看到薛鸣的眼神时却打了个哆嗦，枪托怎么也砸不下去。
他眉眼生得锋利，眼瞳乌黑发沉，浑身的血腥气裹着煞气几要冲天而起，看起来凶狠至极。
意识体讪讪地放下枪托，请示伊凡怎么办。
伊凡还在打喷嚏，他从另外一只意识体手里接过纸巾，捂住口鼻擤了擤，装出来的优雅假象荡然无存。
“去，这么好的容器别浪费了。”
遭了回暗算，伊凡谨慎许多，拿出一个圆罐给递手帕的那只意识体，让他去操作。
意识体毕恭毕敬地接过圆罐就要打开。
薛鸣扛着艾拉的手臂紧了紧，脑海中飞快计算如果现在拼命一搏的胜算有多少。
熟悉的圆罐出现在眼前，薛鸣头皮发麻，如果让他被这恶心的东西入侵操纵，那还不如去死。
他打定主意，身上的戾气渐趋化为无形，脑后指着的激光枪对他已经没有了威胁。
只是可惜答应了大白鹅的事没有做到，左越也等不到他回家吃饭了。
薛鸣心中叹息，调动全部精神力蓄势待发。
小圆罐的盖子被顶得哗啦直响，里面的东西迫不及待要跑出来品尝人间的美味了。
就在这时，一束强光突然照亮，直接打在圆罐上。
意识体抬起手臂挡住眼睛，正欲呵斥，接着砰砰砰几下，一排强光打出，将薛鸣身后的意识体照得无处遁形。
一台超小型军用舰在空中浮现，舰身黑沉如铁，透出与他主人般杀伐铁血的光泽。
左越的声音透过扬声器传来，冷而淡：“放了他。”
薛鸣一直提着的心脏狠狠落回胸腔，顿时剧烈地跳动起来，鼓噪不已。
舰前另一束柔光落在他身上，莫名有股安抚的味道。
伊凡的喷嚏终于止住，此时又恢复了那副优雅做派，他站直身体，冲舰艇内的左越意味不明地笑了笑。
“还真是冤家路窄，左上将也来了，正好和你的雌夫凑一对。”
左越：“你说错了，我是专门来堵你的。”
说着启动按钮，军舰前端响起机械转动声，接着一左一右伸出八个炮口，对准下面的意识体们。
伊凡脸色终于变了：“这里是皇宫，你敢？”
左越冷笑：“在得知我重新踏上帝星土地的那一刻，你就该知道我回来是为了什么？”
伊凡一滞，以它对左越的了解，别说一个废弃的寝宫，炮轰整个皇宫的事他都做得出。
可恨这样的对手竟然几次暗算失败，平白替它入侵虫族增添难度。
炮口缓缓伸出，对准它们。
“我知道身体死亡之前你们无法脱离，所以这里面装的不是武器，而是浓硫酸，你们尽可以享受身体被腐蚀的快乐。”左越提醒它们。
下面的意识体果然慌了，有几只甚至不太明显地往后退了一步。
伊凡脸色青白交错，死死盯着舰艇不说话。
左越：“薛鸣，过来。”
听到他的呼唤，薛鸣莫名心中安定，不再管瞄准自己后脑的激光枪，大步朝军舰走过去。
舱门打开，悬梯放了下来。
“等等。”
伊凡突然喊道，他目光在薛鸣和军舰之间来回逡巡几次，不甘地说：“你真的不考虑与我们合作？我们的文明比你们先进了不知多少个等级，神经修复与器官再生对我们而言根本不算难事。”
他是指左越的腿和眼睛。
“我愿意为当初入侵失败对你造成的伤害道歉并做出补偿，但人总是要往前看，虫族被更高等级的文明取代是大势所趋，而你作为这个种族金字塔顶尖的一份子，当然有资格与我们一起分享胜利的果实。”
伊凡谆谆劝诱：“当然，你的雌夫也很强，我们不介意加上他。”