第185章 转折点
理查是个好小伙子，可惜魔法天赋不行，不然的话做女婿倒也可以。
弗雷德经常这么想，虽然他已经成功脱离了孱弱的母国移民坦布尼塔，顺利在魔法城市扎下根来结婚生子，但是对于儿时的生活还是有份怀念的。乡村生活虽然清苦，邻居与朋友间倒很亲密，大家一起长大，一起憧憬着未来，直到他被发现魔法潜质，得到了进入魔法大国的机会。
“大概这辈子顶天就是个中级法师吧。”
坦布尼塔魔法学校的老师这么说，语气里满是不屑，弗雷德听来已经是福音般的话语了。他的父母倾尽所有付了学费，他工作后就把父母带到了坦布尼塔的城市来生活，这是个小城市，但是比起故乡来说已经是不可思议的大城市了，那自动运行的魔法清扫傀儡，每家每户自动喷涌出来的泉水，保持恒温的房屋，无一不让故乡的邻居们羡慕不已，他每次返乡时理查总是会一蹦三跳地跑来问东问西，这个充满了好奇心的孩子一直很得他眼缘，后来父母去世，他也不再返回故乡。
这就是魔法的世界啊！
弗雷德当上了魔法铸造厂的行政，在数学魔法这方面他颇有一些心得，平静的好日子过了十几年，时不时会得到一些有关故乡的消息：邻居好小伙理查的父母去逝了、理查的哥哥离家闯荡后失踪了、理查有个姐姐幸运地嫁到了洛榭分国、理查去了一个叫月城的小地方，母国文明灭绝了，实际上，他一直觉得那根本不能算是文明，连个文明神都没有，但是故乡的消失还是为他带来了一丝不祥的忧虑。
大城市出身的妻子和女儿根本不理解弗雷德的情绪，在她们看来，坦布尼塔之外都是野地，除了十大国这个世界上其他地方都是野蛮的，根本不值一提，直到一场瘟疫击碎了这个普通家庭的安稳。
弗雷德走在空荡荡的街头，面无表情。
妻子与女儿先后感染上了黑死病，死亡来得极快，弗雷德倒没有被隔离，不是网开一面而是执行隔离命令的人也开始倒下，瘟疫的阴影迅速扫荡着整个城市，除了要担心亚尔及的“空中花园”突然开过来毁灭一切外，对死亡与疾病的恐惧迅速席卷了整个城市。
再之后，连恐惧都没有了，城市街头开始出现堆积的尸体，清扫傀儡无法处理这么大的“垃圾”，只能一遍遍清扫尸体渗露出来的腐液，直至尼塔也烧完了，失去了魔能动力的清扫傀儡就这么停在某处不动。
弗雷德一开始还每天留一个魔法位使用治疗魔法，不久后他已经懒得留了，甚至有时候懒得吃喝，就这么选个以前经常去的地方坐着，一坐就是一天，一句话也不说，什么事也不做，更可悲的，他已经快一周没有见到活人了，这片街区似乎只剩下了他。
这个城市连炼狱都算不上了，只是一座死城。
拯救了弗雷德的是从亚尔及赶回来的大儿子，当他看见那张熟悉的脸时还以为是幻觉，又或者他已经死了，因为据说亚尔及已经被瘟疫占领，人全都死了，怎么都联系不上。
“父亲！父亲！”儿子大声喊道，“我回来了！母亲呢？妹妹呢？父亲，是我啊！”
弗雷德那张如同冰霜冻结般的脸在盛夏阳光下融化了，他搂住儿子的肩膀嚎啕大哭了一场，终于活了过来。
弗雷德知道了为什么没人来救援、知道福斯特三世已经出面理政、知道那些奸臣与反叛的王子被处理了，然而，这对他已经没有任何意义，妻子与女儿都去逝了，而大儿子也将在不久后返回亚尔及。
“我升官了，父亲，魔法战备司允许我进入了！”大儿子欣喜地说，“虽然最近也不会有什么战争，但是我到底进入官方体系了，只要再努力一点，认证了高级魔法资质，我说不定可以涨薪，到时候就能在亚尔及买套房子，结婚也不成问题了！父亲，顶多十年，不，五年，我就可以把你接过去了！”
弗雷德有些恍惚，似乎十几年前，他也是这样意气风发地对父母承诺，总有一天他可以在坦布尼塔站稳脚跟，带领家人过上好日子。
“我要去月城。”弗雷德说，这个仅仅四十出头的男人苍老得如同一桩老树桩，“治疗魔法中说的，中央王国，梦想之国，我要去那里。”
“中央王国不过是些……”
大儿子皱起眉头却没有把话说出来，他想起福斯特三世刚刚发表的讲话，其中颇有些对中央王国的示好之意，但是他所知道的中央王国不过是个发明一些“小玩意儿”的乡下地方，听说那里的人大多数都不会魔法或者不习惯魔法生活，他几乎无法想像和野地完全没有区别的地方怎么生存下一个“大城市的体面法师”。
“父亲，别开玩笑了！中央王国所有人都在一个地方排泄，而且是在城市里，旁边还住着人！”大儿子焦急地道，“您是生病了吗？那种地方怎么能让法师过下去？”
“并不是这样的……”弗雷德有些虚弱地反驳，随即又闭上了嘴，他想起经商同乡带来的那些消息，中央王国是个不一样的国家，那里会有魔法之外的出路，“要知道，我小时候可是随地便溺啊。总之我要去看看，你不用再多说什么。我听说理查也在那里，他会照顾我的。”
弗雷德一生都在追寻魔法，他一直认为，魔法才能为他干涸的人生带来不一样的色彩，然而，人到中年的他依旧什么也没能得到。
也许我该换一换思路了，魔法并不是一切。
“魔法当然不是一切，奴隶主也不能决定一切。”
同样抱有这样“大逆不道”念头的还有圣帕尼尔一名叫爱潘的奴隶，出身洛榭分国周边小文明的她很早就嫁了人，丈夫出身于坦布尼塔北部一个完全不出名的小国，家里有个弟弟叫理查，有个妹妹嫁到了洛榭分国，本来这是一出门当户对的婚姻，她有了个贫穷但亲密的家，但是，当非法捕奴队到来后一切都成了泡影，丈夫被杀，她则被卖到了圣帕尼尔。
爱潘拥有奇特的紫色头发，如同傍晚的霞云和下雪的夜空，这令她获得了主人的青睐，爬上床生个儿子以至于活过成年，也令她接触到了许多昂贵的书籍与魔法，开阔了眼界。
如今，主人有了新的奴隶，更年轻更漂亮，她则由于生下了一个孩子——半个主人血统令这个孩子的待遇比一般奴隶好了许多——得以仆人的身份在这个家庭活下去。
“我们逃走吧。”爱潘对儿子说，“我们去中央王国！”
“妈妈，主人说我们应该服从。”少年不是害怕而是困惑，“你为什么要逃走呢？主人给予我们食物和住所，他对我们这么好，我们甚至不算是奴隶了！我们从来没挨过打，没挨过饿，别人还称呼我少爷呢！”
“我不是自愿成为奴隶的！”爱潘激动地提高了声音，随即又降了下来，她不想吓到儿子，“而且，我想成为一个法师，真正的法师！你没有想做的事吗？没有梦想吗？”
“你不是学习了衣物和首饰的制作了吗？”儿子越发不解了，甚至还有一丝愤怒，“你为什么这么贪婪呢？如果不是主人，你还呆在那些泥土都不如的小文明小国家里，什么都不懂呢！”
爱潘的眼中即有愤怒也有悲伤：“贪婪？我有魔法潜质的啊，为什么不能学习魔法？我想要掌握雷电，想要那些力量，我也可以的！而且，我……儿子，你不懂的！”
“你不赚钱又没有任何本事，谁来付学费？”儿子振振有词地说，“你这样简直太无耻了，妈妈，主人只要不满足你的愿望，你就要逃走吗？你怎么从来不体谅主人呢？他买下了你，付了钱的，那么多奴隶主都在和他竞争，他整天在外面奔波，工作那么辛劳，不都是为了我们吗？”
爱潘张开了嘴却一个音也挤不出来，她美丽的大眼睛中满是泪水，过了好一会儿，她颓丧地低下了头：“是我……错了。”
少年满意地道：“就是这样的，妈妈，只要服从主人一定可以获得更好的待遇，要体谅主人才对！你不能总是想着你自己啊，这样太自私了！”
当天夜里爱潘逃走了，没有带上儿子，她知道这会得到怎样的评价：恶毒、无耻、下流，一旦被抓住肯定会被捕奴警察活活烧死，但是她如此渴望自由与梦想，以前的她没有选择，现在这个混乱的时刻，恐怕是她这一生唯一的机会了。
爱潘钻进了一辆往城外的运尸车，这一段时间关于争夺皇位的风言风语从未停歇过，她不知道具体发生了什么事，但是每天往城外运尸的车辆却越来越多，她卖掉了那些还算体面的衣服，放弃了舒适的住所，储存了一个月的魔法面包，保证每天有足够的魔法位喝水，之后，就这么孑然一身踏上了逃亡之旅。
爱潘并不是漫无目的，她偷偷学习过治疗魔法却从未告诉过别人，最近，她从治疗魔法中听见了一句话：中央王国，梦想之国。
梦想之国，如果我去到那里，是不是就可以学会掌握雷电的魔法？
爱潘太想知道把雷电掌握在手中是什么感觉了，最受主人宠爱的那段时间她见过一个法师，只不过挥了挥手，阴云就翻滚起来，明亮的闪电如同一条巨蛇般劈开了天空，那炫丽的画面深深烙在她的记忆中，难以忘怀。
爱潘不是第一个逃走的奴隶，也不是最后一个，纳尔森却知道，他将会最后一个踏上圣班泽的异国军人。
“圣班泽即将灭亡，邪恶必将被粉碎！”洛榭的军队指挥官这么高声宣扬道，“我们将留名青史，从这片大陆上消灭邪恶的奴隶制！这一刻，你们将是英雄！英雄们，看看圣帕尼尔！看看圣班泽！奴隶制的末日已经到来，举起手中的剑，骑上战马，出发！圣班泽！”
纳尔森平静地呼喊完口号，回到宿舍擦拭着魔法剑，作为擅长战争魔法的法师不需要亲临一线，但是他同时又兼修强体魔法，他的魔法老师定下了有关鲜血的遗嘱法则，他亲手杀掉的人越多发挥的魔法效力就越大，这是机遇也是锻炼，他不会放过任何一个上阵的机会，这可是光明正大杀人的机会。
况且，纳尔森不讨厌鲜血，看着那些敌人倒在地上挣扎，仿佛鲜血与哀嚎都化作力量充斥进身体里，他的内心深处是享受这一切的，当然，他不至于傻到把这些话说出来。
“纳尔森，你这次还是上一线？”一位战友这么喊道。
纳尔森点了点头：“你呢，又准备缩在后面放烟花？”
“放屁，我的雷霆之击可是大规模杀伤性武器！”战友这么喊完，随即又有些感慨地道，“真没想到圣帕尼尔也要完蛋了啊，我还去那里给圣帕尼尔的几个大奴隶主表演过呢，那时候国王陛下和圣帕尼尔的国王不是很要好么？怎么突然就……”
“说什么废话！”另一名战友喝止了这番不敬之语，“国王陛下说了，邪恶的奴隶主贪婪无度，现在许多奴隶根本不是自愿卖身的，他们都是被非法捕奴队抓去了，这帮奴隶主太过残忍！你们没看最近上演的悲惨世界吗？据说是逃出来奴隶的亲身经历！”
纳尔森听说过这出戏剧，是来自中央王国戏剧团上演的，唱法很奇特，不过音乐真的相当动人，还有许多他从未见过的乐器。中央王国在他眼中是个神秘的国家，自家国王去了一趟回来，市面上就出现了许多从未见过的东西，不说别的，食物、纸和肥皂确实不错，价格实在太低廉了，但是对生活质量的提高肉眼可见，更别提棉布了，他没想到非魔法布会那么便宜，柔软、舒适、耐磨，只可惜没现货需要定购，幸好只需要等待几个月就行了，他一口气定三十套包括被子在内。
世界变了，无论如何，我都将是历史的创造者而不是随波逐流的废物，纳尔森自信地想。
成功推动了世界转折的中央王国里，塞西尔正在和罗素讨价还价。
“四天，四天行不行？”塞西尔道，“我们不仅要创造出口，还要拉动内需啊，放假不好吗？我们现在可还是999啊，这种作息简直是要人命，偶尔放松一下也是有好处的！你们等着，国内肯定会出现集中大规模的消费！”
罗素面无表情地道：“你放假，老板也会直接给加班工资要求员工回来加班的。”
“员工缺那点加班工资吗？老板敢开掉员工吗？”塞西尔高声道，“放假，让员工释放一下消费希望，这样才能更好的投入创造价值的工作中去！”
“你在得意个什么劲啊？”罗素不解地道，“为什么你对全国放假这么热衷？还非要强调实打实的假期，不许调休什么的，你这是着魔了吗？”
塞西尔不好意思地清了清嗓子，收敛了一下情绪，道：“你们看，新年三天，五一三天，火锅节三天，这才九天，而且这三个节日有两个是在寒冷的季节，不利于大家出行，现在搞个节日，农忙过了天气也凉爽了，大家都有钱又有闲，正好出去玩一下，拉动一下内需，我们也可以赚一笔钱……”
“行了行了。”听不下去的兰登道，“你要几天？”
“七天！”塞西尔迫不及待地道，“就定十月中旬吧。”
“可以今年先试一下。”兰登道，“什么名头？”
“丰收节。”塞西尔脱口而出，显然想了很久，“这个名头不错吧？”
“可以。”兰登点了点头，“不过，政府人员不放假。”
原本还兴高采烈的塞西尔猛然僵住了，瞪大了眼睛一脸的不可置信，讲话都结巴了：“不、不是吧？为什么啊？”
“怎么着？你不会拼命设假期就是想自己放吧？”奥克斯皮笑肉不笑地道，“你每天也没干什么事啊？”
“你放屁！”塞西尔怒道，“你知道我每天几点起吗？几点睡吗？花多少时间吃饭吗？”
“我知道你们一周做几次。”罗素慢条斯理地道，“而且我觉得你们应该节制一下了，兰登也就算了，你这个人类的身体受得了？”
塞西尔的话全噎在了嗓子眼里，脸色涨得通红，不由自主地以求助的目光看向兰登。
“我的魔法位非常充足，谢谢关心。”兰登不慌不忙地道，“另外你这个月的奖金没了。”
罗素表情一变：“凭什么啊？”
“对国王不尊敬。”兰登平静地道。
罗素张开嘴又憋了回去，毕竟这是条正儿八经的法律，妄议国王的床上事可不是一个王骑应该做的。
“别闹了。”塞西尔有气无力地道，“对了，你们有没有办法治一下钢圈？他到底还要缠着我多久？”
“除非你也愿意被关进囚车几天，不然他是不会放弃的。”兰登道，“无所谓，反正他不会对你做出超出这种程度以上的报复。”
塞西尔仰天长叹了片刻，道：“要不这样，我每天蹲一定时间的囚车，然后积少成多，分期报复行不行？”
关于这个问题，塞西尔得到了理所当然的拒绝。
“当然不行！”钢圈坐在花园门口的邮箱上，粗大矮小的身躯已经把这个木制邮箱坐弯了，但是他丝毫没有觉得屁股下的尖邮箱有什么不对，“分期报复实在太丢人了，不够英雄气概！”
“你打个洞从我的脚下冒出来就很有英雄气概了？”塞西尔现在已经能够冷静对答了，尤其在钢圈把他精心布置的小花园糟蹋得像废墟一样以后，“你要怎么赔我的花园？你这样的报复完全就超出了你所需要的！”
从兰登那儿得来的关键信息，矮人是不可以过度报复的，也就是说对方只打了一巴掌，他们打上两巴掌就是过度报复，是要被鄙视的，这样的报复不是“正义的报复”，只是无意义的愤怒而已。
塞西尔觉得矮人真是不可理喻，不过，钢圈就是吃这一套，闻言居然有些羞愧地低下了头，随即又倔强地道：“你的花园我会赔的，不过不是现在！”
“你怎么赔啊！”塞西尔恼怒地道，“水晶玫瑰啊！高庭的新品种啊！全世界只有十几朵啊！你怎么赔？！”
钢圈当然赔不起，所以他也恼火地叫起来：“那你要怎么样啦？”
突然冒出来的台湾腔令塞西尔抖了抖，硬着头皮道：“放弃对我的报复！”
“不行！”果不其然，钢圈一口拒绝了，“这是我的荣耀，绝对不可以！”
塞西尔叹了口气，道：“要么，你留点地下魔法吧？比如怎么挖洞、怎么在地下找地面上的人，怎么判断地下水层等等。”
这种要求塞西尔本来也没指望能成，只不过他确实好奇，就这么随口一说，没想到钢圈居然认真考虑了片刻，道：“也行。”
“哈？”塞西尔震惊了，“你答应了？”
“是啊。”钢圈双臂交叉抱在胸前，“怎么？这不是你想要的吗？”
“嗯……既然你这么说了，那自然是可以的。”塞西尔按捺住心中的兴奋，“走吧。”
“干吗？”钢圈虽然这么问却还是跳下了地，“你不会是想把我关起来吧？”
“不是，去学校啊。”塞西尔道，“我又不会魔法，你教我有什么用。”
钢圈哼了两声，一边跟上一边小声嘀咕：“反正你们也学不会。”
那可不一定哦，塞西尔把这句话放在心里。
等到了学校，钢圈面对老师时终于露出了惊讶的表情：“卧槽，你们疯了吧？”