第197章 春至
圣城位于北部, 一到冬天，整座城市就被冰雪覆盖。结冰的路面在日光下反射着晶亮光泽，家家户户清扫着门前的雪, 堆成厚厚的雪丘。
穿着棉衣的孩童们在道路上奔跑嬉戏，谁不小心摔了个四脚朝天就会引起同伴们的嘲笑。摔倒的孩子懊恼地爬起来, 很快就把这件事抛到脑后, 继续兴冲冲地追逐打闹。
不过，就算是最顽皮的孩子到教堂前也会停下脚步、屏息静声。雪堆满圣殿前的枝头。孩子们满怀憧憬和好奇地向门内张望, 刚好瞧见银发圣子步过长廊，抬眸向这边望来。
半透明的花藤环绕在青年身旁, 乖巧温顺如宠物。青年容颜俊美，异色双瞳蓝如天空、黑如夜色, 圣洁而又冷情。
“圣、圣子大人！”
孩子们吓了一跳, 磕磕绊绊地打起招呼。银发青年向他们走来, 走近了方看到他换了新衣。
“你们在这里做什么？”
孩子们顿时有些紧张。【天国】的力量渗透身体, 带来温暖的感觉，让他们有些醺醺然地不想离开。
“我们在玩…对不起，是不是打搅您了？”
“无妨。”银发青年摇了摇头，注意到他们通红的脸颊。他伸手拂过孩子们的头发, 一股暖流随之涌上，让孩子们浑身暖洋洋的。
今天真是太幸运了！居然得到了圣子殿下的赐福！孩子们眼睛亮闪闪地看着迦南, 迫不及待想要回去炫耀。又期盼着能再和对方多说几句话。
圣子大人真好啊, 他为城民布道, 耐心解答大家的疑惑，治好了很多病人。大家都非常喜欢圣子大人, 以和圣子大人说话为荣！！
银发青年却没再说什么。他收回手简单地叮嘱：“外面冷，早些回去。”随后就在孩童们不舍的目光中转身离开。
奸商的营销计划取得了极其优异的成绩。圣城本就是信仰之城, 在长期的宣传和实绩中，北部人民对迦南的认可度越来越高。
再加上迦南在这里呆的时间太久，随着相处时间的增加，越来越多的人受到【天国】影响，对其产生了极强的信仰之心。
所有人对他垂首、所有人为之欢呼，所有圣职者见到他时都会行礼，投去狂热的目光。银发青年所至之处犹如圣神亲至，倘若不是竭力克制，恐怕这座城市中的任何一个人都会跪下来亲吻他的鞋尖。
这让银发青年苦恼了好一阵。好在彻底失控之前，贵族协会出手帮了教会一把。议会长暗中下令各家族配合宣传，使得迦南的影响顺利传播到了人类领地的各处，得到了足够的认可。
青年很快将这段小小的插曲抛之脑后，这次他有更重要的事情要做。青年走向圣堂，路上几乎没有碰到人。寥寥几位圣职者亦是身穿正装、神情庄重。
整条长廊显得静谧、严肃，唯有迦南一个人的脚步声回荡在长廊内。圣堂的门前站立着几个熟悉的身影。在过去的这段时间中，迦南已将其一一认全。
这些皆是与桑托同级的主教，无一不接受过万事万能之主的恩赐，是教会的中流砥柱。只有遇到大事才会汇聚在圣堂前。
雪花从天而降，宛如天使的羽毛。黄金与白玉砖石勾勒出恢弘璀璨的轮廓，圣洁的唱诗在耳边回响。银发圣子迈步，从他们面前走入圣堂。犹如实质的目光落在后背上，桑托的视线尤为欣慰。
迦南抬眼，望向站在神像前的教皇。视线中隐隐浮现出金色的丝线。
“你来了。”
教皇语气温和，迦南敏锐地从中听出一丝疲惫。不过除了他似乎没人发现这一点。教皇走下高台来到他身边，示意迦南站在神像下。
“一旦进入第二阶段，你会休眠很长一段时间。不用担心，这是正常现象。”
银发青年迈上台阶，每走一步，视线中的金色丝线愈发清晰。锁链缠绕的无面神像淹没在金色的海洋中，青年的视线落在边缘处的裂缝上，不知是不是他的错觉，这条裂缝比第一次见面时更大了。
这个念头一闪而过，迦南感觉到强烈的注视感与熟悉感。他心头隐隐升起一丝明悟：万事万能之主正在注视着他。
在神祇的目光中，青年的身躯变得朦胧透明。遍布大厅的金色丝线隐约显形。【天国】扩散、分解、化为同样的白色丝线，密密地与之交织在一起。它们以银发青年为中心，编织出安谧的睡床。
无穷无尽的声音于虚空中响起，呼唤着迦南的名字，那些歌颂着他之名的人、那些受其恩惠而存活的人。
医院中小女孩的声音响起：“谢谢你救了我的家人！迦南大人！”
西部人的声音响起：“感谢您帮我们找出了敌人，迦南先生。”
北部信徒们虔诚祈祷：“愿您一切顺利，圣子大人。”
“于此地晋升之人，乃是为世界做出伟大贡献之人。”
许多声音混合在一起，形成宏大的声浪，流向更高处。
“拯救者、圣洁者、保护者。”
“你已在命运中刻下你的名，你已在世界上留下你的痕。”
更多的、更多的、更多的。
更多的声音从四面八方涌来，青年身上的印记隐隐灼烫，与万事万能之主的神力呼应，宛如回到母亲摇篮中的静谧。
银发青年闭上了眼睛，身体与茧逐渐融为一体。伴随他的血肉变得透明，突然有谁轻轻地“咦”了一声，偌大空间中却无第二个人听见这声音。
砰、砰、砰。
祂注视着茧中的变化。包裹于这具身躯中的异样之物愈发清晰，逐渐的，茧内响起了规律的心跳声。奇特的力量随着人们的祈愿涌入茧中，开始以更为复杂神秘的方式重构这具身体。
梅森将意识从马甲上抽离，在完成晋升前是无法再操控迦南这具马甲了。
教会众人在金色丝线显形的时候就已退了出去。在此旁观乃是对神祇的大不敬。
教皇面对紧闭的殿门，不知在想些什么。他不说话，身后的祭司们没有一人发言。
他们发自内心尊敬这位冕下。虽然其外表年幼，实则是引导教会走过多年风风雨雨的首领人物，做出的每个决定从未出错。
半晌，教皇终于开口：“贵族协会这次帮了我们不少忙。议会长暗中帮助我们传播了消息，如果不是他，圣子进入第二阶段会更慢一些。”
一位祭司道：“这么说来，我们还要感谢他们了。”
“他可不是好心，而是等着我们协助他进攻黑雾。只有教会和贵族协会联手才能说服机械城参与。那些改造人失去了人类的同理心，能够打动他们的唯有利益和知识。”
教皇几不可查地叹了口气。如果有其他选择，他真不想让教会加入这次黑雾反击计划。
那是一个赤·裸裸的血肉磨坊，会将所有投进去的生命绞碎。可他没有办法，议会长的话沉甸甸坠在心头，让他心底升起强烈的不安。
他和对方是多年朋友，深知其本性。在他们的时代，上任议会长毫不犹豫地从数十位候选人中选出瑞作为继承人。事实证明那位老人是正确的，瑞简直生来就是为了议会长而生。
他从无动摇地履行着自己的职责，所做的一切都是为了人类的延续，为此无论是正义还是邪恶，对瑞来说都没有意义，他的目标只有一个，那就是维持人类的延续。
自从上次黑雾反击计划失败，瑞受了重伤，他们已经很久没见过了。如今对方伤势痊愈，本该是令人高兴的事情，他却总觉得有一丝不安。
如果说这条路能够相信谁，那就只能是议会长了。他的血脉【审判者】可以审判善，审判恶，审判一切。唯有一个前提，不得偏离自己最初的信念。
在贵族协会的秘屋中他稍加试探，确信对方仍坚守着底线。既然如此，教皇思来想去，仍找不出危机感的答案，最后只得轻叹一声：“派人去联络贵族协会吧。”
掌管血脉者的老祭司恭敬问道：“冕下，我们这次要派出多少人？”
“数百年前，圣子还在，贵族协会为了我们的道路，扛下了怪物之主的进攻。”
“数十年前，黑雾反击计划，我们协助贵族协会深入黑雾，失去了无数虔诚的信徒。”
“人类中的权力争夺永无止境，可如果在死亡面前都无法携手共度难关，谁又会来拯救我们自己呢。”
教皇语气平静，眼前浮现出一幅幅人类的血泪史。他反问：“我们什么时候不是生死共存亡？”
满座无声。老祭司深深行了一礼，离开这里前去布置队伍了。
……
战争会在初春打响，但准备工作从议会下达通知的时候就已开始。
南部的雪带着潮意，湿冷地往骨缝里钻；北部的雪朔寒，冷风刮得人面皮生疼。
西部的雪却是黑色的，落在皮肤上化成一圈污迹，带着轻微的刺痛感。
奥雷乌斯走出传送阵，瑞克斯裹得宛如一只熊来迎接着他。看到青年仍旧衣服单薄，心下颇为艳羡。
“你不怕冷吗？”
“不冷啊。”
红发青年乐呵呵地让他摸了把自己的手臂，他身上暖烘烘的像个大火炉。气血旺盛的人就是了不起。瑞克斯心里酸溜溜地拢紧衣服，带着奥雷乌斯上了马车。
“我们先回去面见公爵，麦尔丹公爵隶属沙沙家族，是位严格而好心的血脉者。他统领着西部实力最强的黑雾探险小队，对黑雾内部情况最为了解。”
这个形容略有些熟悉，奥雷乌斯迟疑发问：“这个西部实力最强的黑雾探险小队，不会就是你在的那一支吧？”
瑞克斯惊奇极了：“你居然连这个都知道？”
奥雷乌斯：“…….”
他很有礼貌：“你继续说。”
“之后你会留下来和我们一起训练，直到适应黑雾边境复杂的环境、记住现有的所有情报。等进了黑雾深处，这些技巧都能派上用场。”
奥雷乌斯自然没问题，他之所以来就是为了接受训练。两人交流间马车停了下来。瑞克斯打开车门：“我们住的地方不在这里，等拜见完公爵，我带你回小队训练的地方。”
在他的带领下，奥雷乌斯与麦尔丹公爵见了一面。麦尔丹公爵是位五十来岁，眼睛炯炯有神的老兵，做事风格干练利落，极富西部风格。
他简单了解了一下奥雷乌斯的情况，便将训练的事情全权交给了瑞克斯负责。能够看出来两人关系很好。瑞克斯在公爵面前异常乖巧听话，而严肃的公爵话语间不经意透出一点疼爱，看起来十分重视对方。
等离开公爵府，瑞克斯带奥雷乌斯来到一处偏僻而宽敞的庭院。一进门就能看到广阔的训练场，几位血脉者正在训练，挥汗如雨。看到瑞克斯回来，他们才放下手里的事情迎了过来。
“这些是我的同伴，你们之前见过。”瑞克斯咳嗽一声，含蓄提醒。“傀儡虫母和青岚之木。”
奥雷乌斯将这些脸和当初救出来的人对应到了一起，友善地打了招呼。众人彼此认识了一下，毫无疑问，这就是他之后陪练的队友了。
西部的生存法则与其他地区截然不同，这里只接受强者，恰好奥雷乌斯并不弱小。
吞噬了【青岚之木】的一部分力量后，这具马甲的思维变得更加清晰，更不容易受到诅咒影响。他好像找到了一个缓解诅咒的好办法，就是过程有点废命。
冬季慢慢过去，奥雷乌斯忙忙碌碌地适应西部，时常看到边境运来不少物资和人，神秘地送往不知何地。
红发青年找了个机会询问，瑞克斯乐了，嘿嘿笑道：“你还不清楚这次计划要如何实施吧？”
他随手抄起一根树枝，在地面上勾画出地图。
“在【青岚之木】死后，怪物们开始互相进攻。直接带大军进入会激起怪物的敌意，让本来打成一片的怪物重新注意到我们。”
“你对机械城了解多少？”
奥雷乌斯摇头。
不是他不想，是他一直没空。机械城在帕廷顿的店铺仅仅用来销售，真正的机械城人平时都是实验室死宅，根本看不到人。
瑞克斯得意起来：“首先，此次军队会分为两部分。一部分聚集在西部边境，另一部分则突袭对方的核心。我们这次要用的是机械城最新研发的技术，分为锚点与传送阵两个部分。”
他在地面画了一个大圆：“这是帕廷顿的传送阵，人类迄今为止规模最大的传送装置，它足以支撑东南西北各地区前往帕廷顿的人流，亦能够支持这次传送。”
“负责突袭的各地血脉者将听从贵族协会的统一安排，在帕廷顿进行集合。通过传送阵进入黑雾。”
红发青年早已不是一无所知的毛头小子：“黑雾对传送阵不是有很严重的干扰吗？”
“没错，所以西部军队会吸引怪物们的注意力，使它们内防空虚。而在此之前还有一个更重要的任务，也就是是这次计划最重要的核心。”
瑞克斯指了指他，又指了指自己。
“黑雾探索小队必须提前拿着锚点进入黑雾中，找到恰当的降临位置，设置好引导坐标。这样里应外合，可以最大化战果。”
奥雷乌斯觉得自己像个文盲，也不知道瑞克斯是从哪里知道这么多机密情报的：“锚点又是什么？”
“那是机械城最新的研究成果，由机械城S级研究员蒙德·海拾兹研发。等开春他会亲自前往帕廷顿进行传送阵的改造工作，你来得太早了，否则还能遇到呢。”
根据记载，机械城与贵族协会、教会不同，是极为独特的势力。
他们以知识为尊，尤其尊重各位研究员。S级研究员无一不是做出过重大贡献，仅存者只有数位。
蒙德·海拾兹以传送技术为研究对象，年轻时与其他研究员携手，共同制作出最具普适性的传送装置，现行的传送装置与相关研究者无一不出自其手下。
奥雷乌斯耸了耸肩：“听起来太复杂了，我不喜欢。”
“行吧，是你的性格。”瑞克斯贼兮兮地凑过来。“说实话，打倒【青岚之木】的感觉怎么样，有没有得到什么好处？”
“好处嘛…除了大脑更清醒了，我还在家里种了一棵树。”
“…哈？”
看着瑞克斯懵逼的表情，红发青年笑而不语，终于找回了一丝成就感。
冬去春来。
奸商将本体内的黑球装置取出销毁，梅森彻底没了后顾之忧。新镇的雪绒花收割完毕，送到雅安城变成了药剂师制作的药剂。梅森亲自带队和他们交流了好几天，走时每个药剂师都依依不舍、捶胸顿足，恨不得和他一起回来。
不过这种话听听也就算了。如果他们真的有心思，早就坐在他的车队上了。说到底还是领地太小，这些药剂师不觉得新镇能够提供给他们想要的东西。
双方一个说一个听，心里门儿清，气氛倒算得上和睦。梅森早已通过奸商锻炼出一番手段，将这群单纯的药剂师忽悠得家都找不到。赚了不少劳比，换成春耕的种子工具。
在他的号召下，新镇人第一次重视起农业，并在原有的城镇规划上进行二次扩建。
原本住所只是为了应对冬天，整体布局有所缺陷。梅森模仿后世的城市规划画了地图，完善了下水道等基础设施规划。单独划出住房区、办公区、商业区和娱乐区，有备无患地留出空间。
等买完污染植物的种子，梅森将剩余的钱全贡献给了奸商。除此之外，他还掏空了奥雷乌斯的私库。若不是迦南正在晋升，他少不得让教会也出出血。
黑袍商人欣然收下筹码，在离开新镇前最后绕着小镇走了一圈。
随着他的脚步，金色光辉犹如萤火虫般融融四散，落满新镇的每个角落。
一种奇妙的气息从每寸泥土中散发出来，梅森预先拿出了自己积累的所有孢子，奸商将其一一改造，按照某种特定的规则埋进了新镇的泥土中。
最后，他拿出了一颗小巧玲珑的破损宝石，中央封存的树苗翠绿，散发出勃勃生机。
【青岚之木】留下的东西居然是一棵树苗，这件事的确很有意思。奸商挥手将其掷出，宝石的光辉一闪而灭，取而代之的是广场中央忽然出现了一棵树。
它与宝石中的幼苗一模一样，生机葱茏。以其为核心，埋于地下的孢子细密连接在一起，将整个新镇笼于其中。
黑袍商人哼笑，苍白面具上的颜料缓缓流淌，勾勒出天平形状。
他以手抚胸，语气舒缓。好似夜宴上主人，向宾客优雅地行礼示意。
“还请在座为我见证。在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、亦或者是一个——”
“活着的小镇。”
财宝落地之色不绝于耳，虚幻契约燃烧殆尽。迎面吹拂的微风仿佛回应着主人的邀请，含羞地做出应答。深埋地下的孢子破土而出，转瞬生长出雪白纤细的枝须，就近攀上了墙壁。
以【青岚之木】的神格为核心，构造出中枢。
用大量财宝当代价，将本体提供的污染孢子活性化，再作为枢纽，将整座小镇与中枢相连。
中枢具有极强的吸附污染能力，并可以将污染送到各个角落的污染植物中，帮助其生长。这使得中转枢纽必须由植物系血脉者生产的伴生物担任，比如梅森生产的孢子。唯有这样，大部分污染才会以固态的形式储存，等到伴生物自然死亡后再进行替换。
最后也是最重要的一点，加入一点真诚的祈愿，打造出这座城镇的整体形态。
他想要一座什么样的城市呢？
梅森想了很久，最终，他想起了自己前世第一次接触西幻网游的时候。
那些光怪陆离、鲜活璀璨的设定令人目不暇接，他喜欢捏一个精灵弓箭手去打团战pvp，尽管因为太狗总是被人叫老阴比。游戏里的资料片pv场场不落，看到出了最新的巨龙坐骑热血沸腾，和朋友开麦熬夜肝。为精灵族的种族任务流过血流过泪，骂过矮人的要价太黑，在深渊里到处找魔鬼游商……
那些记忆时至今日仍旧很鲜活，每次想起来都会带给他快乐。他怀念那个幸福的世界，怀念黑雾前那些时代的美好。
他想要这座小镇【活】过来。
就像是他前世玩过的西幻游戏一样。世界上有一座独一无二的城市，每个人来到这里都会感慨神奇。
作为中枢的小树沙沙摇晃，释放出丝丝缕缕的生命力。催化出姹紫嫣红的花朵。孢子攀上建筑物，逐渐与之融为一体。刚刚醒来的镇民们打着哈欠走出房屋，看到大变模样的小镇不由傻在原地。
空气十分清新，到处长满茂盛的植物。花草与人类和谐共处，偶尔还能听到一阵若有若无的轻灵笑声。
他们揉了揉眼睛，发现自己看到的并非错觉。房顶垂落的乳白根须织成单薄的幔幛，透过缝隙隐约能够看到远处跃升的太阳。这座小镇像是刚刚从睡梦中苏醒，懒洋洋地伸了个懒腰。每一缕吹过的风都在和他们打招呼。
奸商低调地走过街头，没有惊动任何人。白和紫罗兰站在新镇门口等待他。黑袍商人最后看了小镇一眼，轻快地打了个响指。
当其他人来到这里时，门口再无一丝痕迹。唯有微风拂面、积雪初融、万物复苏。
春天姗姗地到了。