第21章
莱恩驾驭马匹，冬蓟坐在他背后。露水极通人性，它好像认得冬蓟，于是今天走起路来尤为小心翼翼，即使莱恩催促它，它也跑得比上次慢了一点。
冬蓟不是很了解动物，不知道马匹会不会有这么复杂的内心世界。
兄弟俩很快就赶到了码头区，把马匹寄存在一间驿站，徒步进入略显杂乱的渔港码头。
海港城码头区分为商港和渔港，商港附近有钱行、仓库、各大商行的委派点、城卫队营房等等，渔港这边则较多民居，还有不少为水手提供方便的酒馆和旅舍。
莱恩所知的词汇是“鱼船”而不是“渔船”，反正这词和鱼有关，莱恩认为应该在渔港附近找。
莱恩把昨晚遇到的事情对冬蓟讲了一遍。他不仅说了遇到约尔岛精灵的事，也说了后来保镖队长提到的匪徒之说。
冬蓟听了颇为担忧，但莱恩却很笃定地说，他认为那精灵不是坏人，是商队保镖们在撒谎。
冬蓟问他为什么如此肯定，莱恩也说不出个所以然。非要说的话，也只能说是直觉。
渔港码头不大，比商港码头小好几倍，两人走来走去，还到每个泊位附近去观察渔船，但没有任何一艘船上有黑鱼标志或类似的东西。
“黄昏后，入夜前……”莱恩重复着之前那个精灵的话，“马上就要黄昏了，我们得在天完全黑下来之前找到他！”
莱恩的步子越走越快，冬蓟都有点跟不上他了。在莱恩准备跑得更远时，冬蓟拉住他：“等等，我在想……他说的真的是船吗？”
“不然还能是什么？”莱恩说。
冬蓟说：“我们刚来海港城不久，对这里也不了解。问问别人不就得了？”
莱恩却很犹豫：“可是……能信任这些人吗？”
“这边都是渔民，有什么信不信任的？”冬蓟说，“再说了，那个精灵是凑到你耳边说话的。如果他的暗号是很复杂的那种、一般人破解不出来的那种，他有必要贴在你耳边说吗？当时其他保镖还没来呢，明明用正常音量说话就可以。而且当时你没有收起剑，他冒着被你伤到的风险，也要站起来靠近你再说话……这说明，他的言语里可能没有什么复杂暗号，甚至可能是很简单的地点名称，如果被别人听见了，别人很容易就能明白他在说什么。”
莱恩想了想，好像也是这么回事。
于是冬蓟让他稍等，自己去旁边找了个闲着的渔民，问他是否知道“黑鱼船”是哪里。
渔民果然知道。而且，从他回答的语气来看，这也不是什么机密地点。
黑鱼船果然不是船，而是渔民聚居区里的一家酒馆，距离这里不远，就是路有点绕。冬蓟和莱恩很快就找对了地方。
这一带街道狭窄破烂，和海港城主城区完全比不了，那酒馆的门面很小，仅有一扇单开小木门，它的招牌也很小，只是一块挂在铁杆上的旗子，旗上画着白盘子里的黑鱼。
精灵说“黄昏后，入夜前”，现在正是夕阳西下之时，黑鱼船的灰色外墙上染了一层金色。
冬蓟和莱恩没有立刻走进去。他们站在外面，商量进去之后应该说什么，怎么说。
莱恩不知道那精灵的名字，难道要对人说“我要找一个金棕色头发的约尔岛精灵”吗……先不论这样是否有点高调，首先，这里的人都不一定能分出各地精灵的差别。
最后，还是冬蓟给拿了主意：不管如何，我们先进去再说。如果那个精灵真心想找你谈话，也许他会在什么地方暗中观察客人，他会主动来找你的。
兄弟二人推开小门。酒馆门面虽小，里面却别有洞天，能容纳不少客人。莱恩和冬蓟一进去就吸引了很多目光，因为他们明显是外地人，而且穿着打扮既不是渔民也不像商人。
莱恩用眼神询问冬蓟，冬蓟指示他坐到角落的空位去。
他俩刚刚坐下，一位女招待拎着空托盘走了过来：“你们是要买我们家的桶装麦酒啊？”
女子声音柔软，隐约带着点外来口音。冬蓟抬头看了她一眼，她个头挺小，穿着灰不拉几的衬衫和连身长裙，金棕色长发披散在肩头，脸上画了点淡妆……
“啊？”看清之后，冬蓟低声惊呼了一下。
女子轻轻做了个“嘘”的手势，然后继续问：“你们要五桶啊？太多了吧，我们最近产的也就这么多了。”
她近乎自言自语，显然说的话都不合逻辑。莱恩不解地看向她，然后和冬蓟一样，顿时惊讶。
这“女招待”不是人类，是个精灵。而且，正是昨天与莱恩见过面的那一位。
莱恩不知道怎么办，就望向冬蓟。冬蓟倒是反应很快，他对“女招待”说：“我们……就是必须要五桶。”
“女招待”为难地说：“那我做不了主。你们跟我来，和能做主的人去谈吧。”
说完，精灵做了个手势，示意二人跟上。
精灵带着他们走上楼梯，进入二楼最尽头的小房间。
将客人让进房间之后，精灵转身去看看外面动静，插好门闩。当他回过头，只见莱恩一手放在胸前，对他深深鞠了一躬。
“十分抱歉！”莱恩表情严肃，“因为昨天您身穿男装，所以我没有看出您是一位女士，实在是多有冒犯！”
精灵刚才还一脸小心翼翼，这下“噗”地笑出了声。
莱恩迷茫地看看他，又看向冬蓟寻求帮助，冬蓟竟然也在笑。
“他是男人。”冬蓟边笑边说。
“啊？”
“你又不是没见过纯血精灵，怎么，还分不出男女了？”
“但是……他比你还……”
“我是半精灵啊，傻弟弟。”
“你们是兄弟？”精灵再次开口说话，柔和的女声不见了，取而代之的是清朗的正常男性嗓音。
冬蓟回答：“是的，异母兄弟。”
“你有树海精灵血统。”
“是的。”
精灵原本只是约莱恩见面，冬蓟的出现则是个意外。也不知是因为他信任莱恩的信仰，还是信任树海精灵的血统，他没有多问什么，也没有对冬蓟表现出排斥。
精灵请两人坐下，给他们倒上淡茶。
“我来自约尔岛，叫我‘多林’就可以，”他坐在两人对面，“约尔岛精灵的名字很复杂，你们肯定记不住。”
多林……这个发音，在树海精灵的语言中是“孤身一人”的意思。冬蓟不是很懂约尔岛民俗，不知这是两种语言的巧合，还是有意为之的绰号。
精灵自报了姓名，冬蓟和莱恩也简单地说了自己的名字。介绍自己之后，莱恩提出了他一路上都在好奇的问题：“你为什么要说‘黄昏后，入夜前’？”
多林说：“因为时间有限，我得告诉你一个容易见到我的地点，得确保你能找得到。你们也看到了，我在这里当‘女招待’，每天傍晚我才上工。至于‘入夜前’……说来原因也简单，夜幕降临之后，酒馆会忙得要命，一直忙到午夜为止。到时候我恐怕没机会和你们谈话，我很难有机会自然而然地走开。”
莱恩又问：“你为什么要扮成女性？他们不知道你是男的吗？我是说店里的人。”
“人们通常不太提防孤身的女性，而外族男性就更容易被盘查，”多林拍了一下手，“好了，我的装扮不是事情重点，没必要这么好奇。骑士莱恩，我给你留下信息，找你谈话，是为了一些非常重要的事情。”
“因为那些商队保镖是奴隶贩子吗？”莱恩直接说。
多林倒吃了一惊：“你已经知道了？”
冬蓟也很吃惊：“什么？什么奴隶贩子？”
接下来，多林向他们讲述了关于这批货物的问题。
首先他坚定地声明，这些货物根本不是古董宝藏，而是海岛链上的居民。可能有灰山精、蛮族人和海岛精灵。
他们来自海岛各个部落，灰山精和蛮族是直接被贩奴者捕捉的，精灵则是海岛精灵中的罪犯或奴隶，被直接卖给了贩奴队。
在海岛诸国之中，有些地方还非常原始落后，和动物的聚落没有区别；也有些地方有一定的文明，但至今仍允许合法贩奴。所以，购买奴隶和囚犯的行为，在海岛那边都是合法进行的。
但珊德尼亚是禁止贩奴的，附近的其他陆地国家也都禁止贩奴。这批“货”运到港口，没法立刻入境，因为肯定会有人发现大箱子里装着人体。贩奴商队只好把货停在码头仓库，然后去和城邦议会进行各种私密的交涉。
根据多林的打听和推测，商队可能是想搞来一个“救恩会”的授权证件，把奴隶说成被救助的海难流民，每个奴隶都会对应一个受助身份，这样一来，他们就可以合法入境，将来也可以被合法驱使到任何地方，进行下一步的交易。
至于“流民”为什么受到拘束，可能没人会在意。大家只看有没有合法证件，不多深究其他问题。
在商队运送奴隶的途中，一直有部分海岛精灵反对贩奴，他们希望诸岛的部落能效仿人类的法律，逐步禁止奴隶交易。
这些精灵认为，即使是智商与动物等同的灰山精，即使是精灵和蛮族中的罪犯，他们也是有尊严的生命，不能被这样当做物品贩卖。
于是这些海岛精灵组织起来，多次去拦截贩奴商队，但最终还是没能拦下他们。商队的船又大又快，海岛精灵的航海能力远不如他们。
海岛精灵一方面准备继续追击，另一方面也放出了信鹰，把这些消息传给了身在海港城的同伴。
“同伴”指的不是其他海岛精灵，而是身在海港城的多林。多林曾经去过几个海岛，和那边的年轻精灵们有些交情。
听了多林的讲述，莱恩不解地问：“我观察过那些箱子。箱子全是封闭的，从没打开过，里面也一直很安静。如果里面真有奴隶，他们还活着吗？”
多林说：“商队保镖里有施法者，是战斗法师，你可能看不出来，他们看起来和战士没什么区别。法师肯定有办法处理奴隶，比如让他们一动不动，也不需要吃饭和排泄。再说了，就算那些箱子里都是尸体，我们也不能任由别人贩卖这些尸体，他们应该被好好安葬，而不是被卖到不知道什么地方去做实验。”
莱恩点点头，望向冬蓟：“你有办法救他们吗？”
冬蓟说：“我觉得应该谨慎一点。多林，你亲自进入过那间仓库吗？”
多林摇头。他只是在附近观察情况，没有进去过。
冬蓟说：“虽然莱恩去过，但他看不见箱子里的情况。我是这样想的，不如我们找个机会，先看看箱子里到底是不是奴隶。万一你们弄错了呢？”
多林说：“不可能弄错！海岛表亲们追了这些人很久，亲眼看见过他们购买奴隶和囚犯，亲眼看他们用手腕那么粗的链子拴着灰山精……”
冬蓟赶紧说：“我不是这个意思，不是说你们会看错。我是说，即使真有奴隶，但万一奴隶不在那里呢？商船很大，可能运回来了很多东西，或许莱恩看守的仓库里真的只有古董，而真正的奴隶被藏在别处，是由其他人看管的。”
冬蓟是真心希望如此。万一多林说的事情都是真的，那才是大事不妙……
他不希望莱恩被牵扯到如此麻烦、如此骇人的事情里。
多林倒是认真考虑了起来：“嗯……你说的也有道理。确实必要检查一下，看看奴隶是不是真在那间仓库。”
他停顿片刻，严肃地望向莱恩：“时间紧迫。如果要检查，就得快一点行动，不然就来不及了。”
“什么叫来不及？”莱恩问。
“今夜之后，天一亮，在码头区的城卫队换班的时候，营救小队就会开始行动。”