第21章
思来想去，跑到后厨里来寻到唐玉树：“不干了！”
唐玉树说：“不干啥子？”
林瑯按住唐玉树忙活着的手：“今天不开门了！”
“这几天累坏了？”
“嗯。”林瑯皱着眉头撅嘴点头。
捕捉到那张脸上鲜少出现的一种类似“撒娇”的表情，唐玉树觉得又好笑又心疼，放下了勺子反抽出手捏了捏林瑯的手：“听你的。”
大少爷再度喊着要休息，这次没人反对。
不需辛劳营业，如蒙大赦的四人又各自爬回了床上去。
唐玉树倒没觉得后厨那些活计有多操劳；不是不累，近来每个白日都过的充实于是夜夜都是倒头便睡，却充其量也只是充实而已；毕竟这些颠勺洗涮的动作，相较操戈挥刀，宛如小菜一碟。但林瑯是着实消化不了高强度的工作量。从小到大衣来伸手饭来张口的贵公子，翻个书都由顺儿代劳，别说什么“手无缚鸡之力”，就让他去捉个鸡，跑掉半条命能抓住根鸡毛也算他赢。
躺回榻上去唐玉树其实也并不困，只与林瑯两厢侧卧着互望。
各自把彼此的眼角眉梢好好看了个遍，都不约而同地凑近了几分。
唐玉树脑瓜简单，此刻心头盘算着自己的病好了活得了了，又得了林瑯的坦白，这辈子能与他相守着度日，每个白天经营同一个梦，每个夜晚揽同一床被子，到此就算是满足了。
林瑯却性情风流，身处此刻的缱绻气氛里，难免切盼些许春色烂漫之事。脸红心跳间，又怨老天爷做弄他——若非那夜唐玉树在关键时刻昏过去，或许二人早能在枕侧互相请教个几招。思索至此，林瑯羞于再看唐玉树那张含笑的脸，阖了眼向唐玉树怀里又靠近些许，伸手轻轻捏住唐玉树的前襟，问出一句：“你怎么不脱衣服？”
唐玉树是个不解风情的榆木疙瘩，见林瑯闭了眼蜷着，便以为他是累了，轻轻拍着他像是哄小孩儿一般：“我不困，我拍着你睡，等你睡了，我再去忙会儿。”
给林瑯绯红的小脸蛋儿瞬间气得煞白，只在唐玉树怀里愤愤地骂出一句：“忙死你算了！”
唐玉树挨了骂，也不知道自己又做错了什么，低了头看着怀里人的头顶心：“那我不去忙，你睡，我守着你便是。”
林瑯觉得自己总有一天得被唐玉树气得一口气上不来死过去。索性用力将唐玉树前襟一扯，仰起头来照唐玉树的脖子上咬了一口。
唐玉树刚刚吃痛，却又觉得脖子上的触感换成了温柔的轻吮，刹时间热血上了头，翻身将怀中人囚于身下，在咫尺间相望片刻，还是按捺不住吻住林瑯的嘴。
“蠢货！”在一番唇舌缠斗的空隙里林瑯嗔骂道。每每总要非常明确地主动出招，这个傻子才会明白自己所需。嘴边愤愤着，却顺从地仰起头，任唐玉树的吻沿着下巴到喉结，一路向下而去。
里衣的前襟被唐玉树褪开的时候，窗外传来了敲门声。
陈逆开了门儿，从一条缝儿里向外看，迎面对上一个客人兴冲冲的神色，来者扬着手里的报纸：“此处便是点绛唇？”
陈逆点了点头，揉着惺忪的睡眼：“我们今天休业，不开张。”
那客人“哦”了一声，思索片刻又继续问：“那明天开吗？”
“开。”
“能预定吗？”
“预付两贯钱就可以。”
那客人掏钱掏得利索：“果然大馆子自有大馆子的规矩——诶，你们馆子在《江南月报》上的测评你们看了吗？哇——那写的叫一个诱人！”
陈逆混混沌沌地思索半天，才从记忆里找出一张模模糊糊的脸：“白……白什么？”
“白渡！他是《江南月报》头牌采风郎，被他写过的馆子，就等着爆火吧！”客人说着，将手里的报纸塞去了陈逆面前。
陈逆接了下来，赔笑着寒暄几句，打发客人走了。
关了门转身回来时，林瑯正整理着衣服，满脸不知何故的怨怼情绪：“什么人？”
陈逆晃着手里的两贯钱：“客人，预定了明天的位置。”
林瑯板着脸。
陈逆又晃着手里的报纸：“这客人还说——说我们的馆子被那个白渡，《江南月报》的采风郎写了稿，他说他们是看着这个寻来的。”
林瑯板着的脸突然舒展开，快步走了过来接过报纸看，看了良久笑了起来：“就是这个杂碎讹过我们的钱——还记得不？”
陈逆凑上来看：“记得。”
林瑯右手指弹了两下纸面，笑得合不拢嘴：“没想到写的还……挺好的。”
再说唐玉树那厢猛虎出闸却扑了个空，冷静下来后觉得臊得不行，索性躲进后厨去忙活了。林瑯也没心思再睡——自那趟没眼力见儿的敲门声之后，隔三差五的就又有一趟客人造访。临近午时，光收预付的钱已经收了近五两银子。
未能成功跟唐玉树过招的失落感迅速被“生意看来是真的变好了”的喜悦冲淡，把手里那张报纸反反复复看了个遍，林瑯开心到几乎要飞了起来。
走到后厨外，听得顺儿正在那厢和陈逆争执。
一个哄着说“王叔做的面好吃……”一个吵着说“我就要吃唐少爷做的饭！”
唐玉树在中间打圆场：“没事没事我不累，那中午我做饭——你们想吃啥子？”
“玉树哥你就会惯他……”陈逆苦笑，还试图劝顺儿：“好歹让玉树哥休息一天吧。”
顺儿在那边胡闹：“做饭哪有多累？你诓我，别以为我不会做饭！”
“你会做饭？”唐玉树和陈逆一同吃惊道。
明显顺儿是说的疯话，可那疯话总有傻人听。
见两人如此惊讶，顺儿此时骑虎难下，又要面子，为了增加可信度于是索性直接把少爷一并拉下水：“我家少爷也会！”
“我……”林瑯这才赶紧走进来试图辩解。只是“不会”二字没来得及说出口，唐玉树那厢却也一幅欣喜的表情：“真的吗？”
“真的！”顺儿点头如捣蒜：“并且做得很好吃！”
林瑯瞬间有掐死顺儿的冲动。
顺儿端得是无由胡诌——打林瑯记事起，十指就从来没有沾过阳春水。若非要说与做饭有分毫相近的经验，那应该是有一年腊八，在府邸里的后厨玩儿，出于好奇的心态，帮着后厨里的师傅搅了搅那锅粥。
然后搅翻了一整口锅。
然后被罚抄了一整本《中庸》。
可顺儿言之凿凿地作保之下，唐玉树对“林瑯会做饭”的事情居然笃信不疑，只拿一双乌黑澄澈的眸子望着林瑯来，脸上还扬着几分期待的笑意。
如果告知他“我真的不会”……那笑容会消失吧？
加之陈逆那臭小子在侧推波助澜：“啊……今天做了好多力气活呢，玉树哥你是不是累啦？”
林瑯满心被“唐玉树正在期待着”这个念头给填满，索性一咬牙一跺脚——没吃过猪脚还见过猪跑吗？——“累了先去休息一会儿，今天我——和顺儿一起给你们做饭。”
时至此刻发现自己也逃不脱干系，顺儿才开始起了一点点“悔不该”之意。
☆、第四十四回
第四十四回点绛唇谢客开小灶林庭之逞能闹厨房
揉面揉到一半，林瑯后知后觉地有些害臊。
刚来财神府时的自己多骄傲，颐指气使横行霸道，一道大白线划清楚河汉界，横眉竖眼地向唐玉树吆五喝六。如今倒翻了个天，成天想着往人家怀里钻，甚至主动撩拨想要取悦于他……怎么想都无法与近来愈渐“小媳妇儿”心态的自己达成和解，气得糊了自己一脑门儿巴掌。
在灶台边调汤头的顺儿被林瑯突如其来的动作吓得一机灵，把手里的勺子一扬，打翻了灶台上的糖罐，小半罐白色晶粒便簌簌落进了锅里，迅速地融在了汤底之中。
这个小变故所幸没被林瑯看到，顺儿迅速将糖罐扶起，装做无事发生：“少爷，怎么了？”
“哦……没事儿。”林瑯也才想起来屋子里除了自己还有顺儿，于是也装作无事发生，撅起下唇吹气试着把脑门儿上的面粉清除掉，然后开口道：“你干嘛说我会做饭——自己吹牛就算了，拉扯着我也下不来台！”
顺儿赔笑：“我明明就记得少爷会——不是有一次我们在什么馆子吃烧鹅，你用面饼卷了葱丝鹅肉，刷了酱给我吃吗？很好吃啊！”
“那是……那怎么是做饭？那跟做饭是两码子事儿！”林瑯跟他也解释不清。
这个顺儿别看是个小厮，从小被买进林府里也没受过罪也没做过苦差，生活能力跟那些大少爷一般低下，卷个鹅肉卷儿在他眼里就是下了一趟大厨。
往常从没碰过所以并不知道——今日亲自揉起了面，才知道这和面也真是个累人的活儿。两条胳膊几乎都快断了，林瑯也没把面和出个所以然来。水是水，结块儿的面粉则各自成军，一坨一坨四散开来，随面盆的晃动而晃动，不肯融成一团。
一顿饭就让自己累成这样，而唐玉树日日忙碌后厨之事，还能顾得过来馆子里四个人的餐食，林瑯又觉得自己捡了块宝。
可这宝又是个榆木疙瘩，总是学不会主动说点甜言蜜语，做点哄人开心的事儿。
——“你说——唐玉树他到底喜不喜欢我？”
顺儿连连点头：“喜欢啊！”
林瑯耸动着脸颊上的肉，把眼睛眯起：“那他怎么总弄不懂我的心思呢？”
顺儿给问懵了。
林瑯摇头：“他若是和我心意相合，我想什么，他必定也能想得到吧！”
顺儿点头：“是吧……”
林瑯于是又生起了闷气。一连串想起李犷当日在廊下羞辱自己那事，于是一股脑儿把账也算在了唐玉树头上去：“好端端受了这等气，我却还在这里给他做面吃……李犷那笔账，日后总是得让唐玉树还我的！”嘴里嘟囔着，手上力气也随情绪而足了些许，竟把面揉出了点儿模样来。
“你穿的是——新衣服？爹爹给你买的吗？”
“老爷没买衣服给我，今年给了赏银！——这身上的是我的‘爹爹’给我买的！”顺儿语带藏不住的兴奋。
林瑯不解：“……你爹？”
“早上出去倒泔水时被胖姑拉住了，她塞给我这件袄儿，说是爹买给我的！”说着又攒起袖口来，露出一只银打的镯子：“然后瘦娘塞给了我这支手镯！”
“瞧给你开心的！”林瑯笑：“她们俩姐妹之前不是还骂你吗？”
顺儿摇头：“现在她们对我好了！”
林瑯心想你这孩子还真不记仇。
转念又觉得不记仇是好事。除夕夜和唐玉树连夜赶回来的时候，财神府里已经被挂好了灯笼贴好了春联儿。也听陈逆说过自己走后虽然馆子也没再开，但也是王叔阿辞两人帮忙打点着许多杂事儿……这镇子不大，人和人之间却都挺帮衬的。
揉捏了几把手里稀烂的面，思前想后还是开口向顺儿求问：“面和稀了，是不是要再加点水？”
顺儿茫然着一张脸，显然不知道。
“算了算了！”林瑯把眉毛拧改成了一整块疙瘩：“帮我抓一把玉米面。”
“玉米面是什么？”
“棕色的那种面粉。”
“好嘞！”
话说后厨被林瑯和顺儿占领之后，唐玉树和陈逆两个坐在外面闲闲没事。
年节的爆竹把陈滩上的寒意炸退了几分，天气近来都温和的多。唐玉树那厢斜在栏杆下阖了眼享受阳光，恍惚间觉得这一切像场梦一样。
从那个锦衣少年冒失地推开财神府大门撞见裎赤的自己开始，再到如今他坦白地真切地与自己认可彼此，整篇故事美好得过分。
容颜姣美，气宇通明，不似凡俗——难不成还真是人们讹传的“财神下凡”？
唐玉树想着想着笑了，笑着笑着却又失了神。
他性子温驯又豁达，向来于这世间无所渴求。可青秧那场梦，醒于撕心裂肺；李犷那场梦，醒于无可奈何……那林瑯这场梦呢？会醒吗？会以什么情绪醒来？醒转之后又将如何度下余生？
唐玉树蓦地原地站了起来，想寻到后厨去看林瑯一眼。
白面出锅的时候，伴随着蒸汽扬起阵阵不太对劲的气味，林瑯心就凉了半截去。
四个碗摆在锅边，满满当当地盛了前两个碗后，第三个碗里林瑯只谨慎地夹了两根……盛至第四个碗时，顺儿突然大叫“少爷我不饿我不吃！”……林瑯大约就知道顺儿负责的汤头部分，约莫也是一场旷世灾难。
唐玉树恰在这时进了来，林瑯把勺子往他手里一塞：“来的正好，你自己盛吧……”说完便溜了出去。顺儿紧随其后也溜了出去。
唐玉树望着林瑯背影傻笑，想也知道他做不出什么好吃的东西来。自己把两碗白面浇了汤头，端出了院子来，和陈逆一处儿坐下吃了起来。
面条……或者说面疙瘩的确不好吃，汤头里也全都是糖，吞下一口后唐玉树抬头冲林瑯笑。林瑯和顺儿一面像闯了祸的小孩儿，躲在院子另一头饿着肚子不肯自食“苦果”；一面又频频望过这边来，期待得到唐玉树和陈逆的反馈。
唐玉树那句“好吃！”随着陈逆呕吐的声音一起发出时，林瑯站起了身走过来，夺了唐玉树的碗：“难吃就难吃，还诓我！”翻着白眼儿把陈逆手里端着的碗一并夺过，转身将两碗倒进泔水桶里：“顺儿那个蠢货把一把胡椒粉当成玉米面给我丢面盆里了，哪里能好吃？！——走，去王叔面摊儿上吃吧！”
两人如蒙大赦，一溜烟跑出了馆子。
林瑯紧随其后。瞅着唐玉树的背影，又低了头去偷笑。心里浓情蜜意地思索着：唐玉树是真心实意喜欢我的……傻是傻了点儿，懂不懂我的矫情小心思……本也无所谓。至于李犷那笔账……唐玉树他若能用一辈子来好生待我，我也就给他一笔勾销了。
独独余下刚被林瑯骂过是“蠢货”的顺儿，把林瑯随手放在廊下的碗筷收回后厨去，脑子里思索了半晌，才弄懂什么一般点起了头：少爷并不是生我的气……而是生唐少爷的气！
——唐少爷诓他说面好吃……可面其实并不好吃；少爷最讨厌别人诓他。
——唐少爷总是不懂少爷的心思，少爷觉得唐少爷不够喜欢他。
——“李犷那笔账，日后总是得让唐玉树还我的！”
理清一切逻辑得出“少爷生唐少爷的气，唐少爷要遭殃了”这个结论之后，顺儿皱着眉头，也紧张地走出了馆子来。
☆、第四十五回
第四十五回说笑间成文财神府 忧虑中误会林少爷
当日唐玉树病倒之时，整个陈滩镇都提心吊胆着——除开林瑯不说，单论唐玉树这个小伙子，陈滩人有口皆碑：样貌堂堂虎头虎脑，性子简单待人真诚，端得是一表好儿郎。日常时又广行便利之事，东边帮刘奶奶拾掇个坏门儿，西边帮王伯伯修缮个破窗，四邻八乡谈及唐玉树，都是竖直了大拇指。
因此，那天林瑯大半夜发疯似地绑住一票大夫回馆子里，逼他们通宵达旦地守着唐玉树，众人对此也并无微词。
至于林瑯嘛……大约并没准确地长在众人的心坎上：眉目清冷眼神料峭，虽唇红齿白，但其间脱口之辞频生刻薄……总的相较之下就输了唐玉树几分。
不过这冷冽娇公子和热忱傻军爷的搭档组合，自最初起就吸足了陈滩人的眼球。从一照面就闹上衙门开始，发展成两相结义共创辉煌……财神府这个蒙尘多年的宅子就成了一个自带话题性的陈滩地标。
坊间甚至萌生出传说——“那黑脸财神偷了仙女的口脂，被打下凡间，要赚够千万两黄金才能回去……而白脸财神作为黑脸财神的结拜弟兄，一并下凡来帮他的！”叙述完道听途说的传奇，陈滩人得意洋洋地享受着外地客人们的惊讶表情。
王叔一边盛面一边笑，把面端上桌去的时候也一并加入了话题：“这传说还有后续——”
外地客人们视线齐齐拧过来：“后续？”
“后续，对。”王叔现编起了故事：“年关前各家衙门不都得结算这一整年的功过盈亏吗？——天庭也一样。可黑白两财神都下了凡来，天庭账房一时间忙不过来，那黑脸财神就被玉帝给叫了回去，足足半个月……”
讲到此，王叔故意停顿卖关子，果然便有别桌的陈滩人也聚了过来，作证道：“果真啊……怪不得那唐掌柜无端昏了十五天！林掌柜把全陈滩的大夫叫来都没用！”
一面是传奇一面又是真实，两厢应和下众外地客人听得眼睛都直了，直拍桌催促王叔继续。
王叔得了诓人的乐子，一面煮面一面继续信口道：“对——再说那白脸财神不知个中缘由，只见黑脸财神半死了过去，以为是无常鬼抓错了人，急坏了，搬来个当年在天庭时的旧友故交，就吵着要大闹阎罗殿——却说这位旧友，原是天庭一员猛将；虽是猛将，却生了一副姣美面孔，眉目如画落雁沉鱼——我且不说这人是谁，客人们都应该听过这位猛将在凡间的传奇……”
众客人听到此处面面相觑，半晌才有人试探地问：“难不成是娇……娇将军——李犷？”
剧情或虚或实，在此处又全都相穿插于一处，《财神府》便得以成文。
且说这边王叔才打发完客人，得了片刻清闲财神府里四人先后出了来。为首的陈逆脸色煞白，晃荡着舌头，还忧心地问唐玉树：“……死是死不了吧？”
唐玉树一阵笑，向王叔打了招呼，叫了四碗面。
“今天怎么不开业？沾你们生意红火的光——方才我这儿替你们招待了一堆慕名来吃点绛唇的外地客人们。”王叔起了身重新开锅：“有银子还不肯赚——你俩真成俩财神了！”
林瑯过了来，落座在唐玉树一侧，回应王叔道：“累啊……接连忙了这么多天，总得喘口气吧。”
将提前拉好的面条煮进锅里面，王叔从柜子里摸出一包物什递给林瑯：“玉树托我给你做的。”
林瑯接过，看了一眼唐玉树，他正咧着嘴一幅招牌笑。林瑯于是低头拆开了包，里面堆得满满，全都是朱樱绒簪：“怎么攒了这么多？”
王叔耸肩：“这才用了一半唐玉树给我的线。”
林瑯心窝里暖得恨不能扑上去抱紧唐玉树猛揉他几把，可脸上却不肯表现出来，只是平淡地把那一包红球球放一边儿去，憋了半天说了一句：“怪浪费的。”
顺儿观察着两人的互动，更替唐玉树捏了一把汗：少爷一直喜欢戴朱樱绒簪，唐少爷拿满满一包给他，他都不高兴……少爷该不会是生唐少爷的气了吧。
虽然顺儿不通世故，但以他的视角看，他可不希望林瑯讨厌唐玉树——往日在金陵里林瑯身边的朋友们，对他都有所企图，只有这个唐少爷是真心待他的……吸溜着面汤，顺儿努力想找点唐玉树的优点，试图挽回一下林瑯对唐玉树的好感；可这优点又不能找得太生硬，总要借点什么发挥……
却听林瑯一句：“王叔的面，汤头真好喝！”
小眼珠一转，顺儿跟着开口了：“唐少爷的汤也好喝！”
生硬的一句夸赞把唐玉树唬得愣了一下。林瑯也愣了一下，转头看顺儿：“那么辣你能喝？”
“能喝！”顺儿嘴硬：“好喝！”
林瑯搞不懂这个小孩儿在想什么，只又转头看向唐玉树，思索了片刻：“你要不要试着煲点新口味的，不辣的汤底？再照沈曳大哥说的——我们再打些阴阳锅……”
林瑯在说什么不重要，顺儿只觉得林瑯否认了“唐少爷的汤好喝”这件事，又提起故友沈曳……顺儿觉得天要塌了——少爷这次是真的跟唐少爷杠上了。
唐玉树那厢消化了一下林瑯的建议：“……可是……现在的不好吃吗？”
“好吃——对于你来说，对于我来说。”林瑯分析道：“以前咱们自己煮火锅吃，那是咱们消遣；但如今用它来招待客人，那我们不能只把一种口味做到死——你想想，前天有一桌客人带着小孩子，结果那孩子一吃辣就哭。”
“我不是出去给他买了果子嘛！”
“哦，没赚到还自己贴了进去钱。”
唐玉树憨憨一笑：“小娃子不能吃辣，总不能让他饿着吧。”
“你想想，如果这汤底不那么辣，甚至不辣，我们是不是能多赚这一个小孩子的钱？”
“一个小孩子能吃多少……”
“你怎么这么傻——我只是比喻！不能吃辣的大人也多了去了——江南虽然也气候湿润，但毕竟和蜀地有差别，人们口味习惯不一样。”
“你不是说过这就是风味吗？”
“啥时候说过？”
“第八回第二节第三行。”
“……好吧这的确是风味——风味我们最大限度的保留，但还是要做细微的调整。”
唐玉树脑子转不过弯来：“可……那不就不是火锅了吗？”
“你个死脑经！”林瑯伸手敲唐玉树脑门儿：“你就说你吧——你来了陈滩，还不是学着说起金陵官话？——你就不是你了吗？”
“哦……”唐玉树这下听明白了，思索了半晌：“可我只会炒这一种底料……”
“所以，我们就必须要学习！”
把经营业务上的问题沟通顺畅之后，又继续埋头吃起了面。
顺儿那厢却战战兢兢——少爷和唐少爷到底说了一通什么，他也没听个明白。他只从少爷与唐少爷的对话里捕捉到“傻”、“死脑筋”之流的关键词，再加少爷伸手去凿了唐少爷一脑门儿——怎么办？怎么办？！打起来了……
顺儿呼吸不畅，面也没心思吃了。
四人吃完面回馆子，到了门前林瑯又站住了，说要去铁匠铺子里打阴阳锅。
唐玉树说要陪林瑯一起去，林瑯佯作不耐烦地打发唐玉树回馆子去休息——原是林瑯有私心：除了打锅的事情，林瑯还想打一对手环儿。
有一日闲听客人们桌上叙话，说谁谁家小孩儿糟了病，家人给打了手环送去庙里开了光，回来带上就好了。
林瑯不觉得那小儿的病痛是因一件物什儿的寓意就能治好的，当下听了还嗤笑，可又隐隐把这事儿记在了心上——唐玉树日常虽结实活泼，可自从那次变故之后，在林瑯眼里便成了一个脆弱的小瓷人儿，林瑯平时自己对他动手动脚的，可打心里又生怕他磕了摔了，就碎了。
以往无所顾虑的时候，林瑯不信神佛不怕鬼魅；可如今心头有了想好生收藏的人，于是又变了个模样，开始变得担心忧虑，甚至亲自去做“打一对儿手环”的傻事。
“……傻事。”
林瑯嘲笑着自己，却又觉得——这天下能有多少人，有幸去犯这份傻。
于是又把自己哄开心了，走起路来都高扬着下巴。
未时末林瑯还没回来，唐玉树本是没多想，只当他贪玩儿去了哪处逗留。
申时过半唐玉树真坐不住了，出了馆子去寻到铁匠铺，被告知林瑯午时来，坐了一刻钟说明了需求就离开了。陈滩也不大，别处林瑯也不熟，唐玉树想不明白林瑯如果是自己去玩儿的话能去哪儿。抱着“说不定在我出来的空档回了馆子里了”的希望又着急地跑回财神府，一推门儿进去阿辞和陈逆神色慌张地蹲在院子中央。
唐玉树有点害怕，问说：“……怎么了？”
陈逆结结巴巴地捏着手里的纸：“玉树哥，林少爷他……”
“被绑架了。”阿辞冷静地补充。
☆、第四十六回
第四十六回连环谎陈逆瞒顺儿跪地礼唐羽谢阿辞
上回说道：林瑯自午时与其他三人告了别，独自去了铁匠铺后，一直没有回来。
虽在陈滩上生活已然久矣，可林瑯日常时，也鲜少出门与人打交道；整个镇子里能被他说得出口的街道名字，拢共也不会超过五个……
唐玉树有点担心他，于是几乎每隔一刻钟，就会隔着院子喊东厢房那边的俩小孩儿：“林瑯回来了没得？”每每都收到“没有”的回应。
在榻上躺着翻来覆去，还是越想越担心；申时过半，唐玉树索性潦草地披了件外衫，从西厢房里出了来，就往外走去要寻林瑯回来。
出来厢房时，顺儿正在院子里胡乱地扫着地，只把院子扫得烟尘四起。
唐玉树也无暇管他，着急地出了门向铁匠铺跑去。赶到铁匠铺时，又被告知“林小掌柜来了不过一刻时间就走了”……
因此，唐玉树的小顾虑，瞬间变成了天大的担忧。
却说唐玉树跑出馆子时，并未去告知陈逆和顺儿两人“自己要去找林瑯”的消息。一是不想让他们一并随自己出去乱跑；二是分秒必争地想要找林瑯去，一刻也不想耽搁。
于是对一切一无所知的陈逆，同顺儿在东厢房里悠哉惬意地吃着顺儿从后厨里端回来的果子，并肩躺在一处亲昵闲聊。
距酉时还差一刻的时候，院子里突然发出一阵细小轻微的响动。
顺儿坐了起来，推开窗子往外瞧去。
陈逆本还不以为然：“约莫是扫帚倒了什么的……你好生躺回来，咱俩继续说话。”
顺儿却瞧得认真，可瞧了半天还是没瞧见什么东西，并不放心地躺了下来，嘴里却念叨着：“不然我……”
“我出去看下！”陈逆接了话，避免顺儿担心，于是起了身去。
因为顺儿放心不下方才院子里的响动声，所以陈逆出了来替顺儿查看。除了东厢房把院子环视了一遍，才注意到院子中间唐突地落着一包东西。陈逆凑近了些，才看清那是林瑯的外衫。
陈逆心下生疑——只见林瑯外衫的两只袖子打了一个结，将整件衣服裹成了一个团状。小心翼翼地把结给拆了开来，只见里面包着一张纸条，上面的字迹明显是为了避免被人发现而用左手写下的，歪歪扭扭。
字条上写的是——“亥时前凑齐三百两银子，赎人。”
有句古话说“主仆同心”，陈逆觉得这话着实没错——倘若换做平时，就算是房梁塌了，迷糊的顺儿都不一定注意得到；可今天这点小动静，他却如此担忧。
这边陈逆一阵冷汗冒出，后脊发麻。
那厢顺儿还不知道状况，从身后的厢房里走了出来，向陈逆发问：“是什么？”
陈逆熟悉顺儿的脾性，生怕他知道事情后情绪失控，声张出去……若是林瑯被绑架了，绑匪还可以用手段将信件和林瑯的衣服投进馆子里来，那么绑匪定是在某个暗处偷偷观察着一切……敌暗我明的情况下，稍有动作让绑匪感觉到危险信号，那林瑯便命不可保。
极短的时间里，陈逆迅速整理好这场局势，决定对顺儿隐瞒此事，等唐玉树回来再与他商量。于是把林瑯的外衫尽量挡在身前，转过头去向顺儿笑说：“没什么……”
顺儿迷迷糊糊地站在原地，脚步似乎有向自己这边迈出的趋势。