第218章 光熹六年
冬至祭祖，往来旧例，百官绝事，其实是不包括内朝官的，也就不包括太史令。

太守令卜吉日，占吉时，却占出个明岁大凶，自然吓坏了，连忙报与尚书令。

荀彧得知，立即封锁了消息，再传信给在外的荀柔。

恰左慈夜占星象也占出大凶之兆，告诉荀攸，荀攸也具信传书来。

荀柔收来消息，将两信摆开案上，饶是他不认占卜迷信之说，也不得不对着两封信心旌动摇。

消息再封锁，也未必能封住，如今也无暇担心。

自灵帝以来，东汉灾异不断，记忆之中，三国时期也灾异不断。

若是指明岁果有旱情，似乎也说得过去，可若一旦认以为真，那这凶兆之中，又果然指旱情吗？是否还有别的缘故？

预言、占卜，向来缥缈玄奥，若只是他自己，当无所谓，无论什么，坦然应对就是，但事关国运，如今他一系担肩，又岂敢轻忽。

明岁计划，若没有这两封信，倒也能从容安排，可对着这样两封信，却让人不得不再三思量，是否有不妥之处，或者那里出了问题。

荀柔一想就是一夜，待听闻帐上夜霜，在晨曦中簌簌落如玉碎声，起身披衣出望，才知天色已明。

天边是初升的朝阳。

广阔天际，彤云翻腾，霞光万丈。

到底，不够坚定，易被人事所惑。

荀柔向着东方舒展一夜坐得麻木的身体，长长吐出一口气。

回屋将两封信怼进火炉，烧得一点不剩，再命亲卫，将袁涣、徐庶、戏茂等人统统都唤回来。

第二天主帐议事，先议旱情应对，至于占卜之兆，到也不必说。

“这二三载，风调雨顺，故使朝廷安定关中，若果有旱灾，诸边胡族更不安宁，况有诸侯，又漫传谣言惑众。”

徐庶听完荀柔预测，不由皱紧眉头。

“这是必然，也不必过多烦忧，兵来将挡水来土掩，四处边境加强武备，汉阳、安定、北地，各县都在高处立烽火台，相互驰援。”荀柔从容道，“至于诸侯，这几年兴兵动武，轻忽农耕，若有旱情，未必比得关中。”

这些他自然都想过。

旱情，不只是表面上看的，干旱粮食问题。

民以食为天，此时农业尚且粗犷，颇依赖天时，一旦风雨不顺，便易成灾，要饿死人。

进而，又将引起数多连锁反应。

东汉的衰微，岂只因桓灵二帝昏聩，自东汉起，天灾连连，水旱相连疫病，民不聊生。

赋税既难，百姓不堪，落草为寇，豪族借此要兼并土地，外胡受灾更添劫掠中原，兴兵动武更加剧财政问题。

“太尉所言不错，”戏志才捻着胡须尖尖，“既是天灾，众生平等，这些年，太尉广开耕地，多储粮草，关中形势比穷兵黩武的诸侯、居无定所之诸胡要强，我强，彼弱，未必不是战机。”

这算条新的思路。

众人不由精神一震，纷纷议论起来。

“咚、咚。”

荀柔叩了叩桌案，严声正色。

“兵戈之事暂搁一边，今日先商议旱情应对之策。”

戏茂连忙低头敛了兴奋之色。

其实预备旱情，手段也大抵就是那些，建陂塘、深挖井、疏通沟渠、广种耐旱作物，不过众人集思广益，能在细节上准备更加完善。

汉阳耕作的土地不多，本地人多以渔猎畜牧为业，不过既然可能出现旱情，那各行业都会受影响，为稳妥起见，百姓各人家还需趁时节开些土地，各多少种些芜菁、胡麻、豆类，以备不时。

对百姓，只道天气回暖，督促农耕，筑塘挖井通渠本在冬季，至于旱情，未见之事，当然不能先说，引起民间动荡。

除此外，自然还要加强各边巡守，乡里壮丁编列成对，安排班列，只道防备羌胡贼寇。

荀柔让王允侄王凌整理条例成文，复写一份准备传回长安，自己也提笔写信一封。

虽则文若、公达不至因一条占卜就手忙脚乱，但毕竟他当家掌政，需得表明态度，才好四方安心。

幽州、青州等处也着人传告，不过二州地靠海，为河流下缘，出现旱情几率小，往年却可能水灾泛滥。

至于南方，更不需忧，南方河流网布，常患地低卑湿，尺土见水，纵一时雨水少些，也远不到担忧的时候。

众人各分职责，匆匆忙碌起来。

越近年终，天时越发显得异常，未至新春，关外气温回暖，榆荚始生。

百姓见得，尚不知灾异，还道是祥瑞。

荀柔见至除夕也不过十日，诸般准备也进行得顺利，便令众人先放下公务，筹备过年。

先定除夕至初七，在冀县、临泾二城开市，至夜不禁。

又在两城四门设下大鼎一尊，他自出谷肉，自除夕至初七，鼎柴火不熄，要以肉羹飨百姓。

不过，到底还差点意思，荀柔琢磨了半日，将后世的花灯提起来。

焰火尚简陋，又充军用，不宜拿来愉众，但花灯灯谜，却是雅俗老少共享的好活动，费耗也不多。

在此之前，还可以先来一波团建。

百姓不明，众官吏却着实紧张了一个月，也该放松放松。

于是暂且放下公务的众人面前，便摆下彩绸绢纱、丝线竹木等物。

荀柔先亲自示范，一步步教来，就做简单的团圆灯笼，放了一截荆烛固定。

茜草染的红纱，颜色没有后世那么鲜亮，是柔嫩的绯色，不过烛光本不够明亮，如此还清亮些。

至于群吏，如徐庶、戏茂手脚灵活，虽是初次，却能作得精巧，荀氏子弟也多能做出模样端正，盖顺、赵昂虽然慢，却将竹笼扎得结实，却是曹子修、杨德祖等人，眼看就是自小做衙内的，手脚不甚驯顺，惹出玩笑。

杨修自己都做不好，还要隔空指点王景，却把一根竹条未曾箍紧，弹了一脸，同席的士孙萌一脸嫌弃往外躲开。

不过团建嘛，就是要这样才有意思，荀柔坐在上首，也不出言指点，只一径的看笑话。

一个时辰，不管好且不好，多数人都做得了，他又开启下半场，拿了自己方做得的，沾笔提字：

本来天上客，散落到天涯，随风惊起落，穿树作飞花。

“如何？”

荀柔握着灯笼转了一圈，给众人看。

众人自然叫好。

“可是六出花？”杨修立即反应过来，他也讨了个巧，不直说，以此代替。

若他脸上没带着一条竹签抽的红印，倒很睿智。

众人虽则没见过，也都很快反应过来，俱来称巧。

荀柔点点头，又将先几日就让匠人作好的花灯拿一个来，当即作了一个画谜。

“不拘长短，或作图画，或为一句之谜，或为一字，或为一词一物，不必拘束，诸君各逞巧思，多作些来，待正月初七人日，将灯笼挂出市中，日落后点起，百姓们若猜中，便送与他赏玩。”

他从前没想起来，这会儿想起了，这次要是顺利，日后倒可以作个常例，百姓的娱乐方式，实在太匮乏了。

花灯精巧，也不费什么功夫。

“这倒是新奇玩法，与民同乐，就不知，太尉可有什么彩头？”杨修很有兴趣道。

“百姓自然以猜中多者有奖，”荀柔望他看了一眼，他要放杨德祖出去，怕不是得把满市的灯都赢了。

“你们嘛我有一枚白玉九连环，是御赐之宝，若谁作的谜巧，到最后也不被人猜出，我便奖与他只是这未猜中的谜，却得巧，不能太偏狭。”

这种玩法，从前都没有，众人觉有趣，一般都轰然应了，尤其以杨修摩拳擦掌，显然要争个胜来。

于是，几日间，烹羊宰牛，立鼎拾柴，宣告两郡。

百姓闻得，也添了精神，既盼着肉羹，又好奇花灯猜谜，也有些小贩，察觉了商机，都热闹准备起来。

似这般，两郡也有了些新年气象。

元日，清早，便在爆竹声声里辞了旧岁，各家置下椒酒，自幼向长，依次上寿献礼。

荀柔这边，都是离家在外，便也不拘俗礼，招呼营中宴饮三日，开了酒禁。

自初四到初七，三日，又许众人分排值守，余者各自玩耍，只需按时归营。

荀柔则往各营巡视一遍，慰问留营将校兵卒。

如今未请归家的，也大多有些缘故，都温言抚慰，若有困难，帮助一二。

再访城中孤老，躬亲抚问，送与酒肉，但有病困，则给医给药，亲往探视。

待到初七，郡中能赶来的百姓都赶至郡城，他终于偷闲半日，往市中闲行。

集市大变了模样，大宗生意还是那些，小商小贩却多起来，挑担推车者挨挤相连，相互喧嚷起来，热闹非凡。

荀柔将子侄辈都撒了出去，让他们自己游玩，他则带了帷帽，兜着手被亲兵陪着，穿行在人群里。

汉阳富家子弟也，他这般打扮行事，一时倒也没惹人注意。

枣干、杏脯、胡饼、粔籹，胶牙饧……市中贩的小食品种不少，小贩显然也很懂商机。

荀柔忍不住就在一筐粔籹前停住脚步。

这种秫米粉和糖，油炸出的小麻花，色泽金黄，本来就焦香诱人。

摊主还是个顶狡猾的青年，说出的话透着诱惑，“…蜜糖煎作琥珀色，拿过三遍筛的秫米，绵白细粉，一叠叠揉得起光，一丝丝透着甜味，再拿三斤彘脂炙透，直到香气透出，取来晾干，甜香干脆，只要十钱，就得半斤……”

…就说，这谁能抵挡得住。

饶是知道油炸食品对身体没好处，但它是甜的啊！

“来”

“你这粔籹，我都要了，需得多少？”

荀柔心虚气短的声音，都被旁边插上来一道宣朗的声音盖住。

众人都一道回头。

却是个将近弱冠的漂亮少年。

唇红齿白，锦帽貂裘，器宇轩昂，就是骄傲些，也不惹人讨厌。

“大丈夫好不爽快，畏缩犹豫，像个女”少年倨傲的神色，突然在碰到一点时，僵住了，眼神愣了一愣，然后噌一下就点亮了。

荀柔，隔着幕帘，作为与之对视的主角，自然看明白了对方的意思。

虽然，他一点都不想明白。

“敢问，女郎姓名？”少年声音顿时柔了八度，上前一步，拱手欠身作揖，却仰头露出一个灿烂笑脸，探得近了三尺，“女郎若是喜欢，这筐粔籹，我便献给女郎。”

荀柔听到自己的上下牙咬紧，“咯吱”一声什么眼神！

周围顿时气压一低，安静一片。

“阿兄，”那少年身后还跟着一个少年，年岁相仿，容貌虽不及他，却也开朗端正 “阿兄，你认错了，那…那是位君子，身形颀长，怎会是女郎。”

“虽说高挑了些，如此形貌昳丽，哪会是丈夫。”少年强辩。

“孟小主君。”一个魁梧硬朗的黑脸大汉，从后头伸过手来，拍在少年肩膀上，打断他的话。

“庞叔！”少年回头。

“这位…公子恕罪，我家小主君年少顽皮，失礼之处，还望勿怪。”大汉抱拳行礼，形容看着粗犷，说话却是知书达理。

“无事。”荀柔神色已恢复平静，点了点头，却暗暗打量三人，若只有前两个少年也罢，这大汉却非等闲，“三位不是本地人吧？”

他一开口，自然再没什么性别疑云，那少年一愣，顿时露出羞恼之色，被身旁的弟弟一把按住，这才没挣扎起来。

“正是，”那大汉眼瞳微微一缩，却恭敬道，“主家是行商，客居此地，生意已洽，正待回转，却听说太尉要在人日作灯会游戏，与民同乐，便留下来想见一见世面。”

“不知你家主公，作得什么生意？”

“牛羊牲口。”大汉道，“小主公顽皮，独自出门，若是家主在此，定亲自来向公子道歉。”

“不必客气，不过是小事，几位随意。”

大汉连忙告辞，和另一个少年，一人一边扯住俊朗少年，很快融进人群里。

“那几个莫非什么人物？”闻声凑来的荀仹，向犹然望着三人离去放心的荀柔问道。

“庞叔…孟…”

孟，会是什么…

会是…孟起…吗？

荀柔微眯起眼睛。

要不要赌一把？

“阿平，”他招手向与荀仹同来的荀缉，“让各城门戒备，西凉马腾与其子马超，或私服至冀县，若是遇见…”

“刚才那几人是西凉马氏？”荀仹忍不住惊呼出声。

“算了，”荀柔却自摇摇头，若真是马超、马腾、庞德，且不说抓不抓得着，若真的抓了马氏父子，倒给韩遂送了大礼。

“城中守备戒严，勿令生事。”他看了看天色，“令击鼓作乐，宣告百姓，点燃灯烛，开灯会吧。”

【正月七日为人日，以七菜并彘肉作羹，剪彩作人，又作花灯灯谜，挂于门户，各逞奇巧，客过，猜得谜底，主人取灯赠之。

按，《北地记》云：旧时荀太尉西巡凉州，岁首，作灯谜以愉百姓，后遂成俗。】