第24章 笔墨纸砚
除了过年, 姜竹很少专门去买东西。
哪怕到了年底，他一般也是能多卖一天就多卖一天, 日常就是砍竹子，劈竹子，编竹子，卖竹子，再循环。
这次他只背了个空筐，也没挑扁担, 走起来又轻又快，到镇上的距离好像都缩短似的了。
路过他熟悉的南街，看着那些眼熟的小摊贩，姜竹有种奇妙的新奇感。
他没多停留, 他继续抬脚往不常来的北边走。
卖纸墨笔砚的铺子都在这边一条巷子里，往年他只有年前买对联或是要买纸糊窗户, 才会往这边儿来。
巷子里种着棵大榆树, 不知长了多少年了, 遮阴了半条巷子, 这会儿刚过了晌午, 也不怎么晒, 一进巷子, 人身上的热汗仿佛都消了消, 不自觉方间已经轻了手脚, 连走路都慢起来。
姜竹攥着钱袋抬头走进那家镇上开得最久, 也最有名的纸铺。
一进铺子, 望见柜台上一刀刀纸，他就开始拘谨。
“您要点儿什么？糊窗户、搭篷顶、纳鞋底儿，大纸、纸边儿咱们这儿都有。”伙计瞧了他的打扮, 按往常这般的客人需求主动搭起话。
村里人不识字，对书、字、纸墨笔砚有天然的畏惧感，常常是嗫嚅了半天也说不清自己要买啥，慢慢的，店伙计都练就了看打扮搭话的本事。
姜竹这模样，一看就不是文人，多半是要糊窗户。
不料姜竹摇摇头，“不是，我买画画的纸。”
伙计诧异：“画画的纸？”
“对，画画，还要笔、墨和砚。”
“您画吗？”
“不是，我给别人买。”
“哦！”原来是给别人跑腿儿的。
伙计来了精神，引着姜竹往店里走，“咱有好纸五种，中档的十种，实惠的六种，有皮纸、麻纸、竹纸，也有草纸，不知您要哪种？咱们店里笔墨和砚台也各有上品的和实惠的，砚分两档，墨共有四档十一种，笔就更多了，差您买纸那位，可说了要什么种类？”
“…………”
姜竹都听懵了。
这么多？！
看他茫然的模样，伙计贴心道：“要不您报个价，我给您搭配？”
“都多少钱？”
伙计看他也不像多有钱的模样，想了想，道：“我从低档往高档给您报吧！您看成吗？”
“嗯。”
“您想先看看什么？”
姜竹：“先看笔吧！”
“好嘞，”伙计将他带到一架笔前。
“这是咱们本县出的羊毫笔，绵软吸水，等次稍低，但胜在便宜，只要五文钱一支，这也是咱们本地的笔，邻县出的，您瞧，这手工就细多了，也是羊毫，但制笔的师傅手艺更好，十文钱。这款，书院的学生们爱用，便宜，耐用，这毛也有弹性，您看，这是十二文一支，这个，您别瞧它小，这是狼毫的笔，它细，聚锋，这支就更好了……”
姜竹努力地记，好回去后给沈青越也报一遍，一边一个头两个大地硬记，一边又问起人家的墨，又灌了一耳朵什么师傅的，徒弟的，名家的，这个味儿，那个烟的，都是哪儿产的……
亏他以为买纸笔是个简单的活儿，原来还有这么多门道。
好在砚比较简单，普通的就一款，花纹有些差别，价都一个样，据说连县里的书生和县衙里的师爷用的都是这款。
贵的嘛，都贵得离谱，直接排除在他可接受范围内，不用听了。
介绍完，伙计期待地看着他。
姜竹想着出门前沈青越提的要求，重复道：“我要四尺大小的熟皮纸，一张不超五文钱，这个价位内最好的纸。”
伙计愣了下，心道要这么具体吗？这么具体咋不早说？
一旁的掌柜也忍不住看了看他。
伙计默默算了下，一刀纸七十张，一张五文，就是一刀三百五十文，不超这个价的都可以卖给他，他们正好有一款本地产的熟纸符合要求，一刀三百二十文。
“我给您拿，您瞧瞧。”
掌柜拦住他，又打量了姜竹一次，确定从前没见过，“慢着，小兄弟，笔墨你要哪样的？”
姜竹想着沈青越教的，再结合刚刚伙计介绍的，选了两根细笔，两根儿中号的，还有一根儿大号的。
小笔要狼毫，中号要兼毫，大号的要羊毫。
墨……
姜竹看不出这些墨有什么区别，都挺黑的。
他说：“再要一块儿油烟墨。”
沈青越说，油烟墨适合画画，松烟墨适合写字，他们要买油烟墨。
掌柜听乐了，算盘都不打了：“只要一块儿？”
姜竹点头，“一块儿。”
伙计情绪开始低落，得，白忙，雇这位来的人也怕也没什么钱，他语气开始有点儿应付：“咱们店的墨不按块儿卖，您最少得来半斤。”
姜竹：“半斤？！”
既然能称重卖，干嘛非要按斤来？这又不是整个的瓜，怎么不能按两卖？
姜竹通情达理：“那我要半……一两吧。”
“…………”伙计：“人家都是一斤买呢，买得多还划算呢。”
然而出门前沈青越特意嘱咐了，他们是为了赚钱，要控制成本，不能让设备压了太多预算。
什么设备不设备的姜竹没听明白，但先要五根儿笔，五张纸，一块儿墨他记得挺清楚的。
姜竹：“一块儿不卖吗？”
伙计：“没这么卖的。”
姜竹疑惑：“为什么不行，多重我付多少钱，纸能一张一张卖，为什么墨就不行了？”
掌柜听笑了，“过年写对联、糊窗户的纸才一张起卖。”而且人家糊窗户，也甚少有只买一张的，“书生老爷们用的好纸，可都是整刀买的，你若要，便先卖你十张吧。”
姜竹：“……”
他和沈青越还想着先买五张来着。
掌柜朝伙计招招手，“去把那刀四百文的和三百二十文的熟纸都拿过来。”
伙计：“四百文的也拿？”
“嗯，拿，”掌柜朝姜竹道：“你既点名要熟纸，想必知道熟纸比生纸贵一道。”
姜竹心想，不，他不知道，出门前才知道纸还分生熟呢。
他也不知道纸怎么就熟了，沈青越没说，难不成做好纸再煮煮？
他低头朝伙计拿来的熟纸看，远远地也没瞧出和他从前买的生纸有什么区别。
掌柜：“咱们县的纸坊做的多是竹纸和麻纸，每年有商船到纸坊买，但咱们这儿纸坊只擅做生纸，从前年才开始有大纸坊做熟纸，你瞧瞧，就是这款。”
他端起那刀纸给姜竹看。
“县内的纸坊所做的熟纸不如外地的，但胜在比外来的便宜，你若钱不凑手，这款一刀三百二十文，十张，我算你五十文，你若想要好点儿的，不如再加上几文要这款，这是南边衢国产的纸，从东边顺水路运过来的，一刀四百文，你要十张，我算你六十文，一张只贵一文，这质量可不一样。呵呵……”
他看出了姜竹根本看不懂其中差别，笑道：“你回去朝叫你买纸的老爷细说，他一准儿知道，衢国的纸，向来做得比咱们这儿好。”
姜竹想着沈青越和他算过的账，做小扇子，一张四尺大纸能裁十八份儿，做大扇子，一张大纸能裁八份儿，若一张纸控制在八文钱内，他们一把扇子只需要涨一文钱。
再加上笔墨和砚的钱，最好一张纸能控制在五文内。
不过只超一文，纸就更好……
姜竹自己看着两款纸，别的他不懂，但这贵一点儿的确实比那款便宜的白一点儿。
姜竹指指好的那款：“我要十张这个，墨，还是要一块儿……”
他攥着钱袋子，酝酿了一下，学着和他讲价的那些大婶嫂子，抬脚就要走，“不然我再上别家瞧瞧。”
“唉唉唉！”伙计连忙拉他，“咱镇上我们家笔墨是最齐全的，价格也是最公道的，我这和您说了半天，掌柜都给您破例了，您怎么说走就要走！”
姜竹态度坚决：“不然我就只买纸。”
伙计无语：“哎，你这人，你就是到了别处，别人也不会只卖你一块儿墨呀！”
掌柜挥挥手，沉吟片刻：“那你便挑一块儿吧。”
姜竹惊喜，他朝伙计道：“你看！”
伙计：“……”
姜竹先将纸、笔放好，过来仔细挑墨。
第一等的好墨太贵，他不作考虑。
第二等不同的墨，每斤分别在四两到十两银子间。
第三等则在一两到四两间。
第四等则只需三百文到一两。
他只要一块儿，就能挑个好点儿的，姜竹在第二和第三等之间挑来选去，看中了一块儿浮雕了竹子的墨块儿。
四两银子一斤，属于第二等最便宜的。
称重后，这块儿墨超出半两多一点儿，掌柜要价一百七十文。
他只要一块儿，人家价贵一点儿，姜竹也没多较真。
砚台他也挑了个刻了竹子的，加上这一百文一个的砚台，姜竹总共花了四百五十文钱。
他没带那么多铜钱，给的是他从前攒的碎银。
一口气收了半两多银子，伙计又开心了点儿。
他用废纸边和麻绳给姜竹把东西绑好，热情道：“您慢走，用好了再来。”
“嗯。”姜竹抱着笔墨纸砚往外走，忽然看见人家墙角放的废纸边，迈出去的脚生生停下来，用他人生最豁出去的勇气问：“能，能送我点儿纸边儿吗？”
拿回去补窗户、糊鞋底也是好的，还能给他的“法器”小灯做个纸灯罩。