第25章
这座建筑意味着“智识”。
被藏起来的乐园第二十三区，全称为：智慧生命意识存在形式探索实验基地。
……只是没有想到，二十三区的遗迹保存程度，竟然如此之高。
下一秒，两人同时抬脚，朝覆雪银枝间走去。
被对方得知有关秘密实验的一切，在时明煦的直觉中，是一件理所应当、无需掩饰的事情——因为他同对方原本就是一体，就算在关键节点做出了不同选择，也注定要踏上殊途归同的道路。
时明煦只打开几盏小灯，在幽微的光线中，他走向已经熟睡的55号——55号实验体，是一只雪白的北极狐幼崽，它胖乎乎的，蜷缩在培养箱一角，将脑袋都埋进毛绒绒的大尾巴里。
时明煦将培养箱抱起来，放到操作台上。
“在黄金时代，未异变北极狐大多生活在寒带，集中分布于北极苔原或冻土层地区，”时明煦打开实验灯，在柔光里，他将小家伙抱起来，“这只北极狐看上去还没成年，其实已经一岁——它的异变主要集中在体型，只继承了先祖95%的基因。”
时岑耐心听着，在这个空隙，他问：“5%的基因差异，除却体型外，还有什么？”
“习性与形态特征，”时明煦带上无菌手套，拉起一只毛绒绒的爪子，小家伙完全没醒，“55号的毛发，是我通过融合它与犬科中未异变萨摩耶的基因培养出来的。”
55号原本一根毛发也没有，严重缺乏保温措施。如果在野外，它不可能活过任意一个冬天。
时岑微微一愣：“小时，你在进行跨物种基因融合实验研究——你这么做有多久了？”
“如果你是问想法的话，从进入方舟的第一天就有。”时明煦捏捏55号的掌垫，小家伙前肢蜷了蜷，终于有点要醒来的意思，“第一次尝试实践，是16岁那年……至于全方位实践，是从我进入灯塔的第二年开始的。”
时明煦说到这里，忽然觉得手腕内侧微微发热。
那颗红色小痣——一定是另一个世界的时岑，也在摩挲它，触碰感又被通感带给自己。
时明煦将55号爪子放回的动作稍显急切。
他连忙接着说下去：“除却毛发退化外，55号还表现出极强的攻击性——它会不顾一切地撕咬与吞噬其他生物，哪怕自己不是对手。”
话说到这里时，55号已经醒来，它伸出粉色舌尖，隔着无菌手套，轻轻舔了下时明煦的掌心。
时岑：“哇，好强的攻击性。”
可是“嘭嘭”的撞击声并没有停止——窗外并无什么异变植物，但雨水隐匿行踪，整个天地都被密密麻麻的白点遮蔽。
它们急速下落，砸到窗面，在闷响中溅成四分五裂的碎冰，块块拳头大小。
窗外响声不绝于耳，很快又响起惊惶惨叫，以及隐约可闻的、重物砸到血肉的闷响。
负伤者倒下去，血液才刚渗出来，就被砸得四溅。
就在惊愕之中，一块食盒大小的冰雹高速坠落，正对厨房的玻璃窗而来。
第 52 章 差异
根本来不及阻止。
冰块砸到窗面，闷响震耳，还好玻璃上暂时没有出现裂纹。
“近年来气候异化的情况在加剧。”时岑用心声解释，“我换了最坚固的钢化玻璃，不过一直是这个强度的话，应该也撑不了太久。”
这场冰雹太突然了，它和暴雨本身一样毫无征兆。
甚至不像是极端气候的产物……时明煦想到那团积雨云。
他快速上前两步，在天地间急促的杂响中，望向晦暗不明的天穹。
可惜什么也看不清，就连街道对面的建筑都变得朦胧，原先救生艇上的居民慌忙跳水，但很快，不少地方翻卷出血液——残肢在藤蔓间隙若隐若现，墨绿色舔过苍白皮肉，惨叫溺在水中，又被冰雹的溅射声掩盖。
　 开门声照例惊醒52号，这只过去生活于野外的缅因猫，并未因为被家养而轻易降低警惕性。时明煦进屋时，它探出头张望过去，发现了两脚兽。
52号今晚不想撒娇，它晃了晃尾巴，刚想将脑袋重新埋回去，但这次时明煦很主动——他竟然走过来，弯腰抱起了猫咪。
“时岑，”时明煦戳戳52号已经融化的左后腿，表层毛发立刻像秋日芦苇丛一样翻卷，轻轻晃荡起来，“52号也曾经是我的实验体——针对他腿骨液化的情况，我曾尝试过同猫科物种间基因融合来阻止，但只维系了两周的稳定，最终宣告失败。”
时岑想了想：“小时，你是想将它和55号作对比吗？”
时明煦躲开52号正欲挠人的爪子：“严格来说，是同我所有的实验体数据——乃至于乐园居民畸变情况作对比。”
他从料理台处取来平板，点开属于灯塔的蓝白图标后，翻滑了许久。“七十二区浮墟，那里聚集着很多东方人后代。”俞景显然有些意外，“博士，您有什么亲……重要的人在那里吗？”
时明煦垂眸，“嗯”了一声。
顿了顿，他又说：“是非常、非常重要的人。”
俞景想了想：“您的情人？”
这话说出来，他自己都吓了一跳——开什么玩笑？时明煦这种独来独往的性格，俞景宁愿相信他会出于人道主义去救助有过一面之缘的老妇人，也不愿意相信他会有任何情人。
虽然前者也很荒谬，但起码在对比之下，它变得合理多了。
理所当然的，下一秒，他看见时明煦摇摇头，轻声说：“不是情人。”
俞景的一口气还没松完，就听研究员补充道：“……是伴侣。”
少校瞬间回头，险些一脚踩到刹车上，可时明煦显然并不在意对方惊诧的反应，他阖上眼，轻声报出一个十分具体的门牌号。
那是时岑的家，也是这三天里他生活的地方。
从理性上来说，时明煦知道那里必然不可能住着时岑。但，此刻情感占据高地，他完全无法抑制住想念与忧虑——他要赶过去，哪怕只有一丝一毫的可能性。
研究员记得很清楚，他同时岑之间最初的通感，原本就是一种感官上的隐约重叠。
当初在浮墟的511室时，通感达到首次密集到一种空前的境地，也正因为他们在平行世界的同处，做着几乎相同的事情。如果通感本身是四维空间的谬误，那么条件重演一次，会不会得到再次开启谬误的契机？
时岑没办法去到内城医疗中心，那么，这次就由他主动吧。
哪怕通感恢复后，只能停留于感官上的隐约重叠，时明煦也已经心满意足。
那样的话，他起码能够知晓时岑状况如何，平安与否——哪怕他自己也要为此付出疼痛共享、困境牵绊的代价。
但都没有关系，没有关系。
这世上，他所在意之人寥寥，失去时岑的恐惧——哪怕仅限身体层面的——也让时明煦浑身发抖、心脏沉坠，他攥住自己的手心，那里已经浸透冷汗。
他不得不深吸一口气，试图平复，又将视线投向窗外。
凛风呜咽。
不知不觉间，冰用装甲车已经抵达外城七十三区，时明煦匆匆下车，往安置中点赶去，努力推开了覆满白雪的大门——
“吱呀。”
时岑背着仍在昏迷的文珺，走在苏珊娜前面，家门门上的冰层已经很厚实，铁棍和石块也只能凿开表层，深入门缝的部分已经冻牢了。索沛和沙珂在门内配合帮忙，但效果显然并不显著。
幸好火把仍在，佣兵的匕首也在，焰火将刀身烤烫后，时岑将它精准地卡进去，贴着金属与地面的缝隙横扫而过，在碎冰粗糙的咵嚓声间，门终于得以被打开。
“老大！”索沛裹着被子哆哆嗦嗦，简直要说不出话来了。
他指指同样面色青紫的沙珂，小姑娘缩在被褥中，一阵一阵地打着寒颤。
“老大，你可算回来了。”索沛欲哭无泪，他现在没功夫问苏珊娜是谁，也没心思问时岑为何不辞而别，又为什么背着文珺回家。
他现在有一肚子苦水要诉。
“时岑，我们现在需要从头梳理情况，先来看基因链本身。”时明煦说，“正如唐博士此前在浮墟喝醉时所说，本体体积越小的物种，基因链断裂的概率就越低，直至微生物层面，这种畸变概率降低为零。”
那日，唐·科尔文还说，被这种滤网切割到的生物，就可能产生异变，体积越大的生物，由于其接触滤网的地方越多，畸变程度与频率也越高。小到微生物时，就得以成功从网缝中彻底逃脱。
“那么，超小型软体入侵呢？”时岑顺着他的平板看过去，“小时，你要怎么解释九月初的入侵事件？”
时明煦验证身份权限，将一份两天前新鲜出炉的软体生物研究成果打开给时岑看：“灯塔样本检测发现，超小型正是本体软体生物密集分裂繁殖的二代产物——而这些超小型样本在来到灯塔后，就没有再继续产生任何异变。”
“在这种认知的基础上，我给你看看此前几十次秘密实验的数据。”时明煦说，“时岑，你看。”
“我的首例融合实验体是一头成年灰狼，我试图将犬类基因同它融合，以治疗它的畸变疾病，但就在进行融合的第二天，它宣告死亡。”
“第二例实验体是一头熊，它的死亡来得更快，几乎是在融合基因实验完成、麻醉作用还未散尽时，就已经死去……”
“我连续失败了十七次，直至第十八次才开始出现一点转机——那次，我将猫科基因，融合至一只幼年花豹身上，成功制止了它的劣等畸变。”时明煦点开一张平板图片，放大给时岑看。
那是一只皮毛漂亮的花豹幼崽。
“它的基因链断裂致使骨骼畸变，具体表现为骨刺突起、多处挤压内脏，我的实验使得这一情况有所缓解。但很遗憾，仅仅持续了半月，畸变速度就在一夜之间，回到从前。”
“小时，你是想说，这同它的生长发育历程有关吗？”时岑捕捉到关键信息，“我还注意到，你此前进行的十七次实验，对象都是大型哺乳动物。”
“是的。严格来说，我甚至认为这同它们的体型变化存在关联。”时明煦将数据滑到最后，点开属于55号的那一份，“时岑，我此前从没有考虑过单独实验个体的阶段体型差异问题，不认为它们会对实验结果维系状态带来影响，但你看——”
时明煦放大55号的详细数据，将它解读给时岑：“刚刚在实验室时我说过，55号最大的特点，就是体型上的缩小，它压根儿长不大。”
55号，那只可爱的北极狐，就连成年体也只有巴掌大小。
“因为永远长不大，所以它能够持续稳定地维系基因融合结果，截至目前，已经有三个月。”时明煦的声音听起来轻微发颤，“而其他所有实验体——越是初始大型与生长发育迅速的物种，融合结果维系时间就越短。包括52号，也在这种规律之中。”
说到这里，时明煦验证权限，将数据导入另一个软件进行定向分析——时岑注意到，那些是关于乐园居民近十年来的各等级基因链断裂统计数据。
他问：“小时，所以你其实是想说……四维空间的滤网，是以某种频率、反反复复地途经着地球？”
“是！”时明煦呼吸不自觉加快，他在等待数据结果的空隙，终于将这种猜想，真正同今晚认为“四维空间的确存在”的定论结合起来。
“时岑，可能存在人类尚未认知到的某种四维物质，它像滤网一样，以一定的频率过境，反反复复地对地球生物进行来回筛选，体积越大者，越容易中招。”
“哪怕是同一只个体——它可能此前侥幸逃脱制裁，但在下一次滤网过境时，被不幸选中。”
时岑轻轻叩着指节：“在这种猜想之下，人类基因链断裂的发生率曲线，也应当在幼年至青少年时期渐趋快速增长，而在成年后大致稳定……”
就在说话期间，数据处理结果的统计图形终于完成——它正是一个前期呈半立方抛物线上升、而在二十岁左右转折，此后基本维系直线状态的图形。
同时明煦的猜想相吻合。
“真的是这样！”时明煦的瞳孔完全聚焦在图形上，薄红在皮肤表面飞速蔓延，他完全无法抑制自己的兴奋。
这种兴奋，被通感毫无保留地传递给时岑，两人的心跳声叠加在一起。
“那么也可以用这个猜想，解释你我世界中178号畸变进程开启的差异。”时岑的声音响在他耳畔，“小时，祂在半年前，就被途经我世界的滤网筛中，所以被送至灯塔的第二周就已经出现畸变情况。但在你的世界，178号直至逃离前后，才被滤网切中。”
“是的，”时明煦说，“除此之外，我还怀疑，这张滤网的物质性质并不完全统一。”
时明煦说：“这张来自四维空间的滤网，它其中包含的具体物质成分难以想象，但可以用降维的方式来类比，简化解释。”
但重做显然已经来不及——他甚至连稍微遮掩的机会都没有。
因为索沛已经洗完澡，自厨房门处探入半个脑袋：“可以吃饭了吗老大？我来端我来端！老大你不知道我有多想念你做的……不是？这什么味儿啊！”
索沛的唠叨戛然而止，他看看那锅食物残渣，又看看时明煦，嘴巴张张合合，到底没说出话来。
忽然，他后退两步，面色古怪道：“你不是老大吧？”
索沛说着，手已经探往后臀处。
那是他平时放枪的位置。
第 53 章 坦白
他手拍到自己后臀，发出闷声，还没来得及反应，就听时明煦淡淡道：“意外。”
研究员神色如常，用锅铲将焦透的土豆铲进垃圾桶：“再去冰箱里给我拿两个。”
“啊？哦……哦。”索沛有些尴尬地收回手，上下打量着眼前这个人。
宽肩窄腰，一副“别死我家里”的冷淡表情，即便被当面质问也没有慌张，分明丝毫不心虚，甚至可以说不在意——这种状态，又回归到索沛熟悉的模样。
可是，没有回应。
没有回应。
——真相戛然而止。
这句话后，一切关于世界的感知都被抹除，他们甚至没看清178做了什么，瞬息休克就席卷二人，等到季文柏携调查团找来时，时岑面色苍白，颓然地伏倒在地。
直至被带回直升机机舱，他才缓缓睁眼醒来。
该如何形容这种感受？
睁眼的过程变得很缓慢，光亮感透过眼睑，又被视网膜传送到大脑中枢，脑中的一部分似乎被抽空抹除，一旦尝试衔接回忆，有关雨林的一切就针扎般传来——时岑最后的记忆，停留于等待178号完成低吟的过程。
“时队！”陈兴趴在他的担架旁小憩，咧嘴露出笑，“时队，您可算醒了。”
“……发生了什么事？”时岑坐起身，在直升机螺旋的嗡鸣中，后知后觉意识到归途。
他神色依旧恍惚：“陈兴，我晕过去了？”
“是啊，”陈兴给他接来一杯水，“时队，下次还是别单独行动了，那山谷里头全是蛇，大多数都断成几截了，像养蛊一样……真的很恐怖。”
陈兴说到这里，打了个寒颤：“您就趴地上，搁林子里脸朝下。还好有防护罩，不然可能就窒息了——南方雨林太危险了时队。”
“谢谢。”时岑接过水杯，润进格外干涩的喉管，“那178号，你们到的时候……”
“早没影了。”陈兴站起身来，拍着裤管往别处去，声音也略显虚恍，“还有几个伤员，季队刚刚联系我，我得去拿抗毒血清了，您好好休息。”
178号，又成功离开了。伯格·比约克在“智识”度过的时间，正如他所言般短暂。
他没有太聪明的头脑，既避不开智识内部的监控系统，也无法躲过城防所士兵的眼睛——他甚至只逃离银白色鸟巢十余米，在瓢泼的大雨里，连智识的建筑全貌都没能看清，就被重新捉了回去。
这次，他很快被注射融合基因试剂，随之而来的是反复发烧与记忆混乱。就在伯格·比约克惶惶不可终日，疑心自己就要这样死去时，第三天，高烧退了。
就好像他从未被注射过任何试剂那样，带他来到“智识”的军方装甲车再度出现，又同时带走了他与安德烈两个人。
车辆穿行过秩序井然的内城，送走丧失价值的实验体。继而，外城熟悉的喧哗声隐约重现，混合在雨中。
伯格·比约克活下来了。
城防所就近将他们放在外城七十三区临时安置点，比约克居无定所，是个流浪儿，但ID卡仍需补办，他在等新ID卡的两天中蹭吃蹭住，安德烈也留在安置点，等待哥哥从内城搬出，接自己去往外城的新家。
伯格·比约克的卡先办好，他没什么家人或朋友，本打算直接离开——可在回房间收拾东西时，他改变了主意。
……他要在走之前，将对安德烈父亲的报复，给予他的儿子。
“安德烈。”伯格·比约克揣着兜凑过去，“你再也回不去内城了吧？”
“嗯，我的基因链退化了。”安德烈仰头看向他，想了想，“不过，哥哥说，内城有内城的活法，外城也有外城的活法。人在哪里，都可以好好生活。”
“那都是他骗你的。”伯格·比约克恶意地笑起来，“你猜猜为什么，外城每个城域都很混乱？”
安德烈说：“人，比内城多好多，管理难度也变得很高。”
安德烈好像有点被吓到，但他还是摇摇头，往后蜷缩一点：“……不会的，我还有哥哥。”
“打个赌吗？”伯格·比约克忽然拔高声音，“要不要猜猜看，你哥哥能不能忍耐在下水道生活？他能撑过两个月吗？”
他俯下身来，握紧五指：“至于我——说到底，你能活多久和我有什么关系？我完全无所谓，只是心疼你，可怜的安德烈，毕竟你是我唯一的朋友。”
安德烈看着那伸过来的拳头，却没有接对方的话，也没有跟伯格·比约克相互碰拳。
他只缓缓朝上看去，用灰蓝色的眼睛与其对视。
伯格·比约克的瞳孔中，因而倒影出一个小小的、半蜷缩的身影。安德烈很沉默，似乎正因为这番话而心灰意冷，但比约克没有感到丝毫快乐，他在这寂静中再压不住恼怒和焦躁，于是单方面判决自己获胜，头也不回地离开了。
……
“就在那几年里，我还彻底认清了一个道理。”侍者嗤笑一声，“出生那一刻的基因链等级，是决定人贵贱的唯一标准。这就是所谓的‘乐园’，特权永远属于你们这些高等级，时岑。”
因而，哪怕有像安德烈这样的基因链退化者，哪怕他已经永远丧失居住在内城的资格，他依旧与自己不同——他们各自的孤独、愤怒、喜悦都截然不同、贵贱分明，压根儿无法相互理解。
就因为他自己只是F级，他就要永远狼狈，永远逃窜，并会在某一天，毫无征兆地死于基因链断裂。
“五十年前，我第一次进入序间，三十年前，我去过第二次，而眼下，只要我帮助神明完成涅槃，我就能获得第三次进入序间的机会，修补我受损的灵魂。”
三十年前。
时岑在这个时间点的牵引下，立刻想起刚刚亚瑟的话。
彼时，温戈也曾有过濒临陨落的困境，但祂最终在侍者的帮助下扛过去了。
那么三十年前，乐园发生过什么、侍者又究竟做了什么？
可惜，时岑错过了清晨六点多发生在时明煦身上的一些事，因而对此一无所知。
深灰色的穹顶压得更低了，寒风砭骨，这里离火堆有十余米，跳跃着的火苗也变得渺小。在对话的空隙，时岑朝那里瞥去一眼。
信徒，少女，篝火。
将这一切组合起来后，只能说，类似于原始野蛮的宗教仪式。
但，就在遥遥注目之中，他忽然想到——
“开启和维系意识空间的能量，需要通感吞噬基因载体来获取。”
无论是进入沃瓦道斯与安德烈的意识空间，还是第一次开启同温戈的意识交流，都是以他和时明煦的血液作为基因载体实现的。如此看来，基因对意识空间的维系作用不言而喻。
电光石火之间，时岑有了一个大胆的猜测。
基因，对于这些维度未知的生物而言，是否意味着……
意味着某种可被利用的能量呢？
时岑不知道的是，这一念头出现的霎那，平行世界的时明煦，也做出了同样的猜测。
研究员刚刚关上门，将漫天风雪阻隔在楼道间。
这点反抗聊胜于无，很快，“文珺”就受够了她的挣扎，将刀尖对准了她的小腹。
时岑沉默地收回目光，望向窗外堆叠的云层。
良久，他终于努力平复好情绪，尝试闭目。
——但，他没能同时明煦的意识相链接。
这意味着，对方极大概率仍处于昏迷之中……他，还好吗？
时岑捏紧水杯，无法停止想念。
事实上，时明煦的情况的确比他要糟糕一些。
研究员先生倒在沙发上，他身体发颤，脸色苍白，仿若深陷梦魇。
52号已经尝试过各种方式，先是用掌垫踩爪子勾，后又用脑袋拱尾巴扫，直至它险些耗尽最后一丝耐心，用舌尖舔上时明煦鼻尖时，对方终于在细小倒刺的轻微疼痛感中醒来。
随即同52号大眼瞪小眼。
52号：“……”
时明煦：“……”
时明煦还没来得及表示什么，52号倒先炸了毛，猫咪被他陡然间的睁眼吓得不轻，连滚带爬地逃下沙发，在一路尖声叫骂间缩回了自己的小窝。
时明煦扶着脑袋坐起来，在傍晚微弱的光线中意识混沌，朦朦胧胧，直至去洗漱间洗了把脸、又为52号取来一只人造肉罐头后，才隐约想起昏迷前发生的事情。
——他与时岑，似乎正在雨林中等待178号完成对蛇群的引导。
然后呢？
一旦回忆，脑中的钝痛感就浮涌上来，思考像是被栓上锁链，在他尝试走进回廊时，脖颈间的链条就狠狠一拽，将他拖曳回来。
这种感觉，好熟悉。
一种熟悉感自荒芜凌乱中蔓生出来，时明煦已经能够意识到它是什么——伴随着大脑轻微的疼痛感，他被记忆的碎碴刺中，又被包裹进水雾中。
“小时。”
还是那个阶梯，是雨季的某一天，时明煦闻言抬眼，同立在阶上的安德烈四目相对。
灰蓝色眼睛的男孩沉默良久，继而轻轻开口。
“你不能和我一起离开。”
“如果执意要去，你会死的。”
第 54 章 万象
“既然找不到，那就接着找嘛，这种还没有结果的事情怎么就成悖论了？不是很懂那些科学家的脑子怎么长的……老大？”索沛伸手到时明煦眼前晃晃，“你怎么又发呆。”
记忆场景消弭，时明煦迅速回神：“没事。”
“真的没事吗？”
——这次询问他的，是另一世界的时岑。
对方刚同唐·科尔文吃完午餐，唐博士负责清洗餐具，时岑就来到简易实验间，照看刚刚被安置好的55号。
他才刚刚带好无菌手套，就感受到对面的轻微剥离感。
他在回忆自己此前因178号撞击而丧失的记忆时，拥有类似的感觉。
时明煦猛然一怔——两次记忆断层的产生都与178号有关，那么他前段重要记忆的丢失，当真只是意外吗？
178号，究竟是怎样的存在、又拥有何种关乎时间的能力？
他忽然冷汗涔涔。
继而他立刻反应过来，想要通过闭目的方式，主动联系时岑。
很幸运的，他成功了。
就在感官互通的瞬间，时岑过快的心跳声被传递到自己这里，伴随而至的，是肌肉紧绷间后缓慢放松的感受。
……时岑应该，很担心他。
时明煦从这种牵挂间获得一些抗衡未知的勇气，他将毛巾挂回原处，刚想同对方进行信息互通，急促敲门声响了起来。
“小时，”时岑的声音沉倦，“先去开门吧。”
于是时明煦走过去，在拉开门时顺道看了一眼挂钟，现在是晚上七点十分。