第26章
谢臣有时候在想, 桃星流是不是忘了很多常识。
比如，不应该邀请一个太监下水泡澡。
再比如，谢臣就是这个太监。
他沉默地和桃星流对视了许久, 才意识到，对方没有在戏弄他。
他真的在很认真地邀请他一起泡水。
那双眼睛映衬着霞光, 宛若万千水色齐聚，又如万千花朵盛开, 澄明潋滟，没有丝毫嘲弄。亮得令人不敢直视。
“……不必了。”
谢臣有些出神地看着水面粼粼的波光, 半晌，竟撩起衣摆，蹲在桃星流旁的水池边, 也学着他说话：“我不爱在下班后泡水。”
真奇怪，居然有人不喜欢水。
桃星流哦了声，也不勉强他，又是一个盈盈摆尾, 像只灵动小鱼那样轻飘飘地绕了个圈。
然后又凑上来问：“那你下班后做什么？”
做什么？自然是去诏狱或地牢，兴致缺缺地听着惨叫和辱骂，再挨个用刑具审问折磨犯人。
谢臣没回答，反问他：“你很喜欢泡水？”
他似乎已经掌握到一点与桃星流交流的窍门, 将他当作一只什么也不懂的无害小动物，亦或一个懵懂无畏的稚童。而桃星流也确实好懂, 熟悉之后, 他并不像表面看上去那样呆呆的。
他其实很有一套自己的想法。
桃星流果然点头, 惬意地拨了拨水面：“水, 能喝又能泡，喜欢。”
很简单的回答。
谢臣闻言, 沉吟片刻才道：“这水太凉，现下才三月初，春寒料峭，泡久了难免体寒生病。”
“我给你造一间有温泉的房子，热水泡起来更舒服。等它建好了你再泡，可以吗？”
温泉？
桃星流眼睛一亮，开心地在水中一个翻身，完全没有想过他会不会骗他，点头答应：“好啊。”
他学着那群锦衣卫的语气，对谢臣拱手，完美复制：“多谢好兄弟，大恩不言谢，待我日后飞黄腾达，定不负你一番心意！”
谢臣：“……”
桃星流自觉学得分毫不差，满意点头，余光里瞥见他手边硕大的食盒，又凑过去：“这是什么？”
“……一些吃食。”
谢臣将那精致食盒打开，御膳房的太监果然心思灵巧，食盒竟分了整整四层，每打开一层，就是满满当当的不同糕点。
有干果，有糖块，不同形状不同颜色，看上去都好看又好吃。
桃星流看得一呆，一双桃花眼盯着里面桃花形状的糕点，头都舍不得抬：“这是你的晚饭？”
谢臣盯着他看，像在观察初春枝头的第一朵桃花。
“我不嗜甜，你若喜欢，不如尝尝？”
桃星流等的就是这句话，立刻点头，自水中伸出湿漉漉的手，捏住了那块粉白温热的桃花糕。
他的指尖不断滚落着水珠，因是趴在池边的姿势，柔软的银红曳撒吸饱了水，滴滴答答地落在地上，沿着青石板和小草一路蜿蜒，浸湿了近在咫尺的谢臣衣摆。
谢臣毫不在意，挑了两块上午的同款饴糖块，又转头让小太监们拿了套描金边的茶具，亲自倒茶递给他。
“吃慢些。”
他还记得他被噎到的模样。
“哦。”桃星流伸手，白玉般的指尖接过茶杯，与他布满茧的手相触。
忽然，他温热的手指一顿。
“你受伤了。”
谢臣早已忘了御书房的事，侧过头：“什么受伤……”
水声哗啦啦响起。
——桃星流宛如爬上岸的鬼魅海妖，几乎是瞬间就抓住了谢臣肩膀。
那张艳若桃李的脸凑上来，黑葡萄般的瞳仁紧紧盯着谢臣眼下的一道血伽，声音很呆：“出血了。”
谢臣的心脏倏然一跳。
他们距离太近，鼻尖咫尺之隔，连呼吸都快交融。
心中骤然升起一种陌生情绪，令谢臣甚至忘了闪避，任由自己暴露身体所有的命门。
假如桃星流愿意，他现在就能杀了这个权倾朝野的宦官。
晚霞消失，夜色笼罩。水池边高高低低的灯台亮如白昼，桃星流湿哒哒的眉眼间落满清寒月光，透出一点冷，和一点关切。
那双桃花眼凑得更近。
——然后，桃星流伸舌舔了上来。
温热的触感只一瞬。
下一秒，砰的一声响！谢臣猛地将人拉开，手里茶杯瞬间摔碎在地，仿佛他的心也在这一刻骤乱。
“你在干什么？！”
心脏像被猝不及防砸了一下，他眼中看不清情绪，指尖却紧紧抓着桃星流湿透的腰肢，力道之大，青筋都根根凸起。
可桃星流只是奇怪地看着谢臣，仿佛在看一个莫名其妙的陌生人：“我在给你疗伤啊。”
动物们都会舔伤口的，大惊小怪。
“不喜欢就算了。”
他挣脱谢臣的手，可惜地看了眼碎裂的瓷片，迅速拿走另一只完好的茶盏，就要回到水中。
谢臣一愣，心脏一空，下意识伸手想拉住桃星流。
“等等……”
却不料桃星流一顿，余光看见他手里那两颗糖块，忽然回身，低头猛地叼走了两颗饴糖。
宛如落花簌簌吻过掌心。
濡湿与粗糙相触。
谢臣手上的茧太硬，磨了下桃星流柔软的唇瓣，带来一阵酥麻。
于是这一秒，叼糖块的人，和被亲近的人，都呆了呆。
“……”
桃星流咔嚓用力嚼碎饴糖，脚尖一点，忽然就不想泡水了。
……奇怪，脸蛋热热的。
他难得迅速地从水池边跳开：“我吃饱了，拜拜。”
“……”
桃星流看了眼沉默的谢臣，不忘将另一只茶盏放入胸口。而后用起轻功，很快往卧室方向而去。湿漉漉的少侠蝴蝶般消失在夜色中，连风也留不住他的影子。
寂静的夜里，唯有谢臣一人留在狼狈的水池边，久久不语。
糖块的甜腻气息若有似无地萦绕全身。
就像一场猝不及防的狂风，卷起荒芜，送来心动。
半晌。
谢臣忽然伸手，像条狗一样去嗅掌心的香气。
脑海中闪过艳红的舌尖。他动作一滞，而后，猛地紧紧攥紧了手心。
头顶月色皎洁，照亮空荡水池，一朵桃花随风飘落，轻轻落在了池面。
春天来了。
–
大牢灯火燃起，映得审讯室内亮如白昼。
没过多久，门口忽然走进一个锦衣卫，附在北镇抚使宋齐的耳边说了几句话。
宋齐点头，侧身温声吩咐属下：“把他带下去，再将前几日捉到的那群江湖人带来。”
“是。”
没过多久，四五个年轻俊朗的江湖人出现在室内，他们被绑在木架上，却依旧面露傲气，似乎很是不畏酷刑。
“狗官，你有本事杀了我！休想我们吐出半点师傅的下落！”
“没错，你们这些东厂走狗，就应该不得好死！”
宋齐笑了笑，丝毫不在意地拿起桌上茶盏，喝了口热茶。
几秒后，门口传来一阵极轻的脚步声。
宋齐立刻起身，其余锦衣卫们也纷纷低头拱手，恭敬道：“见过督公。”
谢臣一身黑袍，面无表情地坐上主位。
他声音喑哑：“怎么样了。”
宋齐：“回禀督公，这些江湖人不知从何得来陆尚书的行踪，前几日刺杀未果，为首的一个身受重伤逃了出去，只剩下这几个还没开始审问。”
“陆尚书一双襁褓中的儿女皆被他们所杀，他昨日言说，督公若能替他报仇雪恨，此生他定不会背叛督公。”
陆尚书是户部尚书，乃是六部中唯一一个与东厂同流合污之人。户部掌管着庆朝钱袋，他若死了，首辅必定会派自己人顶位。
谢臣起身，狭长双眸一一扫过面前的少侠们。
方才还叫嚣着的人对上他极深极黑的眸，心中莫名一寒，如同被掐住脖子的鸡仔，瞬间没了声音。
谢臣回头，看向一旁站立的锦衣卫。
“审。”
……
“啊！”
黏稠的鲜血自伤口处喷涌，又被烧红的烙铁滋滋蒸发。惨叫声不断响起，血腥味布满整个牢房，宛如人间地狱。
谢臣听着面前数人的惨叫，眸光却有些心不在焉。
距离那日水池边的意外已有半月。
这半个月，江州发生水灾，朝堂针对赈灾举措争论不休，皇帝更是精力不济。
大皇子早亡，三皇子又折了手臂，于是他只能命二皇子为赈灾大使，调遣九百锦衣卫随行，前去赈灾。
锦衣卫外务频繁，谢臣身为东厂提督，自然更为忙碌。只有桃星流是清闲的。
但他不往外跑，也不在池子里泡水了。整日除了吃就是睡，然后是发呆，仿佛刻意减少了与谢臣碰面的机会。
督公府太大，桃星流有心回避，谢臣又不去逼迫，他们这些天见面交谈的机会便寥寥无几。
鲜血溅开一地。
谢臣骤然回神，皱眉看向地上血污，阴冷道：“还没说？”
锦衣卫们还没回答，面前几个血人忽然崩溃，其中一个眼中是血，嘴里也是血，死死看向谢臣。
“阉人，你不得好死！”
“桃少侠早已出关，他武功高强，必定会将你项上狗头砍下！”
谢臣忽然停下动作。
而后，他侧身，一双狭长的黑眸看向那人，无悲无喜。
“桃少侠？”
–
从诏狱出来时已是下午。
北镇抚司来去匆匆，见到谢臣时都停下行礼。谢臣站在院子里，没有看见桃星流。
他侧头看向宋齐：“桃千户呢？”
宋齐顿了顿，忽然想起什么，神色莫名尴尬起来。
他去厨房看了眼里头的蔬菜，见袋子已经空了，硬着头皮回答谢臣：“督公，是这样的，平日里桃千户只爱吃蔬菜，饭量不大，但一日六顿。倘若他吃不够就会去附近山上打草……”
宋齐抹了把额头的汗：“这几日北镇抚司繁忙，想必是厨房又忘了买足够的菜。”
“桃千户，额，桃千户他可能又去山上打草了……”
“……”
这个答案令谢臣沉默。
他默了半晌，道：“玉京地势平缓，附近只有一座朝廷围住的猎山，他没有坐骑，怎么进去？”
宋齐苦笑：“督公，这个我也不知晓，我只知道桃千户每次回来都拖着一麻袋青草和野菜，看样子还挺重的。”
“可能桃千户武功高强，每次只用轻功来回？”
谢臣没有再问，挥手让人退下，很快回到督公府。
不多时，黑色骏马载着一身黑袍的谢臣疾驰，一路往玉京城外而去。
与此同时。
三皇子柳桑抬头，原本找茬儿的凶狠神情倏然变得呆泄。
在他对面。
巨大的野生鸵鸟睥睨着他。桃星流稳稳骑在鸵鸟身上，垂眸，也居高临下地看向他。
声音淡淡：“有事？”