第28章
这一夜白争争不敢睡, 他隔会儿就醒，手探着怀里两个幼崽的呼吸。
幼崽还是发热了。
好在烬提前预料，弄了不少草药回来。白争争翻动着那些草叶，却少有认识。
他急迫的目光投向烬。
烬从里面拿了几株出来, 搬了石块, 将其捣碎。递给白争争时, 他道：“这些都是海岛上常见的植物, 人鱼族常备着。”
白争争立即接过来, 捏开幼崽的嘴灌下。
风呼啸穿过海岛, 白争争将幼崽往怀里搂了搂。
烬起身, 在白争争的目光中步入黑暗。
“马上回来。”轻柔的余音被风托起, 又倏尔消散。
白争争下意识要挽留，却又听见身上的幼崽难受哼哼，忙不迭坐回去拍着幼崽轻哄。
白争争看着黑暗中，直到不见了烬的身影。
他也不说去做什么。
白争争紧拧着眉头，只能守着幼崽等候。
他下意识摸了摸幼崽的鼻子, 鼻子微干, 呼出的气息还是有些热。
他望着天边, 背脊单薄，等着天亮。
没多久，远处响起轻微的脚步声。
白争争闻声望去，见是烬，眉头一松。
烬带着一身水汽回来，刚一坐下，白争争就看见自己的尾巴先一步圈在了人家手上。
他抿了抿唇，仰面看着烬。
烬手指轻刮了下他的脸颊，留下一道水痕：“安心睡觉。”
白争争往他身边靠了靠, 摇了摇头。
他睡不着。
山洞的兽人们应该担心坏了。
烬却揽着他往腿上一放，压着他脑袋靠在自己肩膀：“睡不着也躺一会儿，不然回去没力气。”
兴许是烬的怀抱太过熟悉。
白争争绷紧的神经缓缓放松，伴着海潮涌动的声音，一时间变得迷迷糊糊。
但天一亮，他就睁开了眼睛。
烬早起来了，已经在洞外弄好了食物。白争争看到他烤着的蛋，意识涣散了下。
“哪里来的蛋？”白争争声音发哑。
烬：“食人鹰的。”
芽听到声音也醒了，刚坐起，跟前就被白争争塞了半个烤鸟蛋。
那鸟蛋有鸵鸟蛋那么大，半个就够幼崽吃撑。
芽下意识推了推肉，看他被血沾在一起的毛毛，又立马收回手。
肉鼻子动动，憋着嘴喊：“饿……”
白争争将另一半鸟蛋放在他身前，肉恹恹地埋头吃。
不过这蛋带着腥气，幼崽又没什么食欲，两个脑袋挨着脑袋啃了几口，就一爪将鸟蛋推出了窝里。
白争争：“不吃了？”
两个摇头，脑袋拱着他手心。
“争争，回去了。”肉脑袋垫着芽的尾巴，眼里含着委屈。
芽舔了舔他脑袋，道：“很快就回去，你别急。”
幼崽受了惊吓，不宜沾海水。更何况回去还有点距离，要是在水中泡久了难免出事。
白争争想了想，走出巢穴。
“烬，我去林子里看看。”
“去吧。”烬道。
海岛不大，临海这一边是一片山崖。山崖后头是树林，再远的地方烬就不知道了。
白争争小心离开山崖脚下，本来害怕突然飞出来个食人鹰，走了几步回头看，那满是山壁的鸟巢里却没个动静。
直到他爬上高处，看到海水中随着海浪翻涌的鸟毛，还有那石头上残留的血迹，才震在原地。
海风烈烈，吹得他头皮发凉。
昨晚烬出去，是杀鸟去了？
人鱼平日里从不动怒，性格极为稳定，没想到还有这么凶残的一面。
又想起在礁石里捡人鱼的那时候，他身上那么多伤，肯定经历过恶斗。
也是，他本就应该是个厉害的主。
有血性是好事。
尤其是在这动不动就差点没命的兽世。
白争争深吸了几口气，不再去看那岸边。
他们现在住的山洞离这岛不算远，对鸟来说更是近。要是他们不动手，那昨天那样的情况就会有第二次、第三次。
他带幼崽过来是过安稳日子的，发现这个隐患，早晚要清除。
他还得感谢烬。
白争争上了一趟山林，没多耽搁，只找些干燥的木头搭了两层框架，上面放上细小的干木枝，再铺上些干草树叶，最后推入海中。
木筏简易得不能称之为木筏。
幼崽放在上面能稳住，不求外观，只有能用就好。
弄完这些，白争争就催促着幼崽出来。
烬看他手臂上的伤口渗血，指腹在他伤口边擦过，脚下定住。
“没事，就是刚刚搬木头的时候又扯到了。”白争争抓着烬的手就放水里涮涮，“咱们回吧。”
烬看着那不大的木筏，道：“弄大点儿，你也坐。”
白争争：“不行，大了拉不动。”
烬：“伤口会痛。”那是海水，不是什么溪水。而且要游不少时间。
白争争不想耽搁，有些执拗看着烬：“走吧，好不好？”
烬还想坚持，却看白争争眼眶又渐渐红了。
烬心里一叹，揉了揉他头发。
以前怎么没发现，亚兽人这么爱哭呢。
烬拎着幼崽放在木筏上，拉着藤蔓慢慢下水。白争争也往水中走，却不想被烬托着腿背了起来。
“抱好。”
白争争听话地抱住他脖子。
“腿。”烬又道。
白争争只犹豫了一下，随后两腿一抬，圈住烬的腰。
烬：“走了。”
人鱼摆尾，连带着背上的人与后头的木筏跟出去几米远。
白争争注意到自己没有沉入水中的手臂，默默将烬抱得更紧。他回头看着幼崽，两个都乖乖的，木筏也没有沉下去。
烬奔袭着，向着山洞所在的海岸游去。
*
山洞中。
已经等了一夜的兽人们满目凄惶。
清愣坐在洞口，眼睛都熬红了。
雁小身子靠在他腿边，点着脑袋刚要睡着又忽然惊醒，巴巴望着外面。
“争争回来了吗？”
“没有。”清手贴着幼崽小身子，回着她隔一会儿就会重复问的话。
其余的幼崽躺在石床上，呼吸沉沉，都是昨晚惊吓之后发起了烧，现下才睡着。
昨晚几个成年兽人一个没睡，都照顾着幼崽，听他们梦里都在哭着，一会儿叫“阿爸”，一会儿叫“争争”。
清将雁抱在腿上，手掌盖住她的眼睛。
“睡一会儿吧，你醒了争争他们就回来了。”
清的气息很柔和，温声安抚着。幼崽身心放松，脑袋抵着他的手就快要睡去。
但就在意识沉落的那一刹那，幼崽又凭借着意志力睁开眼睛。
她不睡，她要等争争带着芽还有肉回来。
幼崽倔，清拿她没有一点办法。
他也急，但再急只能空望着。
山洞里头，年很好搓了搓脸，让自己清醒一些。
他挨个将石床上的幼崽喂了点热汤，然后坐下来守着。
他也不敢睡。
幼崽是他带出去，是他没看好。
要是他早点发现藏在树上的大黑鸟，幼崽就不会被抓走。天那么大，那鸟随便飞，争争他们万一找……
不行，不能有万一。
年焦躁地抓挠着头，恐惧无处发泄。
也不知道多久过去，清熬得脑袋发昏。
太阳落在身上有些热了，热得他好像看见了人鱼带着争争回来了。争争还抱着幼崽，活着的，睁着眼睛的幼崽。
清晃了晃脑袋，眼前一阵一阵发黑。
年却先比他反应过来，急忙跑出去，又是哭又是笑地围着白争争转，又小心摸了摸两个幼崽的耳朵，见到肉身上的血，身体顿时一僵。
“怎、怎么流血了，争争……”
白争争压住他肩膀：“没事，被爪子勾破了皮，流了些血。”
清跟雁晕晕乎乎地一前一后追出来，掌心托着幼崽拨弄着毛毛仔细检查。
看到伤口结痂，还糊了草药才放心下来。
洞内其他兽人被惊动，幼崽像感应到了，也哼哼唧唧爬起来。
州看他们路都走不稳，连忙将他们压下去。
“没事了，争争回来了。”
幼崽也不睡了，等看到白争争进来，抽抽噎噎，忽然哭出声来。
白争争一下被幼崽淹没，连带他芽跟肉也被几双小爪子轻轻拨弄着。
白争争将两个幼崽放在石床上，低声道：“肉受伤了，但好在没伤到骨头跟内脏，要好好养养，你们别碰到伤口了。”
“争争，呜……我们害怕。”
幼崽攀上他怀中，又看到他身上大大小小的伤口，惊得打了个哭嗝，颤颤巍巍用小爪子贴在伤口边。
“受伤了，呜……”
眼见一个哭着要传染其他，白争争忙捏住幼崽的小嘴巴。他无奈道：“没事，马上就好了。”
“绒球乖，不闹了，先让芽跟肉好好睡个觉。你们也一起睡，等醒来我给你们讲讲外面发生的事。”
白争争三言两语将幼崽安抚好，听清几个说昨晚都生了病，挨个儿试了试温度，才略显疲惫地靠着石壁。
幼崽听话，自发将肉跟芽围在中间。
被抓走的跟没被抓走的都是一个可怜样儿。
“争争，烤烤火，吃点儿东西。”清道。
白争争点头，看他们一个两个都比他好不到哪里去，催促着他们也去休息。
年还想问问那边到底怎么回事，清像泄了一股劲儿，疲软地往他身上靠。
年看他眼下青黑，顿时抱着人去石床上了。
白争争泡了那么久的海水，身上有些不舒服。他去溪水边洗了洗，随后捧着烬递过来的热汤慢慢喝着。
在这里，他才感觉到安定。
又看旁边已经放了碗的烬，白争争往他身边靠了靠，肩膀倚着他，脑袋发沉地喝着汤。
烬勾住掌心缠来的尾巴，白争争轻轻颤了下，却更深地往他胸口前挨。
“是不是难受？”
白争争摇了摇头。
烬起身，看尾巴还缠在手上，亚兽人也紧紧看过来，一副生怕他跑了的模样。
烬道：“你伤口还要处理。”
尾巴一松，烬这才能离开。
填饱了肚子，白争争困得厉害。烬拿了草药过来，见他放了碗，问：“不吃了？”
白争争：“不吃。”
白争争回来后松懈下来，这会儿开始犯困。
等到烬坐下，他脑袋往他颈窝一靠，闭上眼睛。
烬给他敷好药，又等他身上的草药汁液差不多干了，才将人抱起来放在怀中。
抱小猫只觉得柔软，像个小球。
抱人却格外的不同。
腰太细了些，手腕也瘦。明明同吃同住，他都恢复得快，却不见亚兽人长什么肉。
烬都怕力气大了，将人给折断。
他顺了顺白争争的黑发，溪水洗过还有些湿润。他用手拨弄着烤着火，听耳边亚兽人呼吸平缓，渐渐睡熟了过去。
*
清几个醒来，就见到这样一幅场景。
亚兽人乖巧蜷缩在比他健壮的人鱼身上，纤薄的腰身被烬的手臂揽着，脚丫子也蹬着在人鱼手心。
他睡得熟，脑袋整个埋在烬的发下，只瞧得见个后脑勺。
虽然已经见过多次白争争兽形的时候赖在人鱼身上，但这是头一次看人形的他坐在人家怀里。
出去一趟，两个兽人似乎亲近了不少。
至少在以前，争争可不会人形的时候就往烬的怀里靠。
清轻手轻脚离去，没打扰他两个。
先前出了幼崽被抓的事儿，清这会儿才想起之前弄的那些野菜还没有背回来。
藤筐跟石镰也都还在外面。
年跟着他一起离开，两人到河边时，惊动了草丛里做窝的野鸭。
清来不及可惜藤筐里已经蔫巴了的野菜，双目炯炯地盯着那窝里的白鸭蛋，招呼道：“年，捡蛋。”
年早已经蹿出去，一会儿手上就捧了五六个。
清将藤筐里的野菜拿出来一半，捡来的鸭蛋放藤筐里，还不会摔破。
见年跟蝗虫过境似的，走过几个窝，将鸭蛋拿尽了，他忙提醒道：“一个窝拿两个就够了！给人家留点儿！”
“知道了！”年一兴奋就容易忘，又倒回去，给人家窝里放回两个。
这片河滩满是野鸭的窝，就算一个窝里悄悄拿走两个，那也不少了。
捡了十几个鸭蛋，清催促着年走了。
三个藤筐，年背一个抱一个，清背上一个，三个都是满满当当。
野菜虽然蔫了，但晒干了存着以后照样能吃。
清顺手又割了两三把新鲜的，拿回去打个野鸭蛋汤。至于那小鱼小虾，等幼崽们什么时候恢复好了，带他们过来抓着玩儿。
*
白争争一觉睡到傍晚。
醒来时，鼻尖挨着微弹的肌肤，鼻腔里尽是好闻的海洋气息。
熟睡过后，心中的仓惶也消失殆尽。
意识到自己坐在烬怀里，白争争背脊僵硬，但看自己勾在烬手上的毛绒尾巴，又缓缓放松了靠回去。
尾巴都比他诚实。
挨着烬发了会儿呆，听着洞外清淘洗东西的动静，白争争也彻底清醒。
他打量着洞中，藤筐里新堆积着海鱼干吃了还剩大半。冬天到现在储存下来的兽皮也堆了半人高，独独没有今年开春的嫩芽野菜干。
趁着现在野菜多，阳光也盛，该开始大批量摘些晒干存起来了。
想着活儿，白争争坐直了身子。
他动了动脚，却见自己脚丫子落在烬掌心。
他眼皮抖了下，看向还抱着他的人。
白争争皮肤白，昨天从山崖上摔下来，身上尽是伤口。脚上的兽皮鞋掉了，脚丫子白嫩嫩的，此时脚趾紧紧扣住，脚踝都是粉意。
烬看出他的窘意，平静道：“踩我的时候就敢？”
白争争狡辩：“那是兽形的时候。”
“兽形可以，人形就不行？”烬没见过哪个兽人还能将自己人形跟兽形分开的。
白争争滞，半晌后点头：“你说的对。”
是他狭隘了。
在烬的眼里，人形兽形都是他，都一样。
白争争忽然就精神了。
他撑着烬肩膀站起来。烬托着他受伤的手，看他恢复红润的面色，才放下心来。
白争争道：“我出去看看。”
烬看他一侧脸颊泛红，还有压着的头发丝印记，伸手贴上亚兽人的侧脸，帮他揉了揉。
白争争立在原地，眼神乱飘。
虽然心里认同人形与兽形无差别是一回事儿，但还是有不一样的感受。
烬很高，一米九，宽肩窄腰，虽不会过分强壮，但一看就有安全感。
他目光总是平静的，没有攻击性，但却不会弱势。
白争争站在他跟前就像被他拢着一样。
他亲近他时，烬也不会露出不允许或者不赞同的表情，反而会张开手接纳。熟悉了些时，又会捏他脸，摸他脑袋，像个稳重的长者引导他，但更像阅历丰富的陪伴者。
或者说伴侣更合适。
兽人主动摸了对方的尾巴，就代表着想要成为伴侣的意思。白争争记得他在岛上握住了自己尾巴。
所以，他好像敢放肆了。
白争争被他揉脸揉得脑袋晃悠，打了个哈欠，额头抵着他颈窝蹭蹭。
“别揉了，又要困了。”
烬停手，道：“去吧。”
“唔。”不能靠着烬，一靠就像鸟雀归巢，太舒服了也不想动了。
白争争磨磨蹭蹭拱着他的头发，随后依依不舍往洞外走去。
过了会儿，幼崽们陆续醒来，睁眼就要找白争争。
烬坐上石床打算休息一下，看幼崽先到他跟前往他掌心按了下爪垫，眼睛明亮地看了他一会儿，然后又跳下石床。
幼崽或许在感激他。
烬躺上石床没多久就睡着了。
洞门口，白争争又跟兽人们一起进来。
清几个问着他黑鸟的事儿，白争争索性坐下来，跟他们细讲。
注意到烬睡熟了，双腿换成了鱼尾巴，还搭在床尾，白争争起身给他抱着放在垫着草的木墩子上。
清酸道：“就这么看不得他不舒服？”
白争争坦然承认：“看不得。”
几个兽人一笑，幼崽蹲在他们中间，偷偷捂住嘴巴嘻嘻出声。
白争争挨个弹了下幼崽脑门。
清正色道：“山洞这边光海中的食物就不算少，但却没有兽人居住，会不会就是食人鹰的原因？”
白争争道：“不确定。但烬将岛上的族群杀了些，其他的都迁徙了，暂时对我们造不成威胁。”
清道：“万一它们记仇又跑回来了怎么办？”
白争争道：“我打算再去看看。”
清点头道：“这样也好。”
转过话头，白争争看幼崽们蹲在火堆边热得吐舌头，想起耽搁的这几天，赶紧道：“天热了，兽皮囤得差不多，该给幼崽们做兽皮裙了。”
“再有现在春季食物多些，饿不着，咱趁着这个时候采些野菜做成菜干儿。地里我也想挖些紫皮根的苗来种。”
清道：“你们出去一趟也累，就留在山洞做兽皮。我明天带些兽人去采集，顺带也挖些紫皮根的苗回来。”
年道：“那我就带风他们去捕猎。”
*
翌日。
用过早饭后，清带了一队兽人出去采集，年也跟着一起走了。
白争争在山洞里守着幼崽。
幼崽们在白争争的指挥下将兽皮一张一张拿出来铺在干草上。白争争用黑曜石刀将兽皮裁开。
兽皮有灰白的、黑的，长毛短毛都有，白争争挑出来的都是鞣制得比较柔软的。
幼崽变做人形，光着屁股拿着兽皮在身上比划。
兽人崽子就是这点好，吃好了身体强健，生个病也好得快。现在一个个活蹦乱跳的，还有精力互相抢兽皮了。
白争争被闹得耳朵嗡鸣，裁好了每块兽皮，然后摊开在烬跟前。
烬指甲一戳，帮他在兽皮上打了一排排的洞。
白争争再用骨针牵引着线，将兽皮缝好。
幼崽得了兽皮裙，也不变兽形了，光着脚丫子就在洞中乱跑。
是猫崽的时候就吵闹，变成小孩子，那更是堪比菜市场。
白争争看昨晚还蔫巴的芽现在光着屁股当食人鹰追着其他幼崽跑，默默挪到烬身后，将一侧耳朵贴到他肩膀。
吵得他脑仁疼。
绒球蹲坐在白争争的腿上，看着大一点的幼崽陆续有了自己的衣服，他脑袋拱了拱白争争的手，巴巴瞧着。
白争争道：“你们也有。”
幼崽满一年才能变人形，但白争争也不厚此薄彼，将他们的也做了。
做到一半，白争争忽然道：“之前那只食人鹰是不是没带回来？”
芽闻言，朗声道：“在海里！”
当时他爪子勾不住，那食人鹰就被浪冲跑了。
白争争瞧着他甩着小鸟，屁股颤颤，嫌弃道：“芽，你兽皮裙呢！”
“哦！被他们抢了。”芽回过头，又飞快去追幼崽。
白争争越看越想收拾小孩，索性不看。
烬将打好孔的兽皮递给白争争，道：“想吃食人鹰？”
白争争将受伤的胳膊往他腿上一架，倚着他道：“不想，但食人鹰那么大，我们能不能把它们驯化来当飞行工具？”
白争争骑着试过，那食人鹰有劲儿，载他这样的三五个都行。
烬眼神闪了下。
“似乎可行。”
白争争：“真的？能驯化得了吗？”
烬道：“试试。”
有他这句话，白争争更加有了底气。要是真能驯化，那他们去哪儿岂不是方便多了。
烬道：“那还要去一趟岛上。”
白争争：“咱找个时间去。”
食人鹰族群在海岛上很常见，往往三个岛上就有一个居住着食人鹰。
人鱼在岛上有不少居住地，自然也与它们打得交道多。
但把食人鹰当飞行工具，环顾整个环洲上，都还没兽人有这个想法。即便有，也没见谁做过。
想着林猫兽人无论是人形还是兽形都不善于奔跑，以后离开，走路都成问题。
要是能成，算解决了一个大难题。