第28章
几日后, 龙巢星舰降落在鳞城主星的船坞。
芬克斯给船员们放了假，回家的回家，休闲的休闲, 该干嘛干嘛，别来打扰他做正事。
林望、莉达、威尔和岩石既没有能回的家，更没有想见的人, 当然是要时刻伴随老大左右。
潜杏原本就是被拖来帮忙的, 出于各种原因要坚守职责, 和绫希一样寸步不离梨觉；他的侍女同样没有自由行动的意思。
芬克斯清楚, 当他的星舰进入鳞城的星域那一刻起，已经有无数双眼睛盯上他们。尤其是他和宝宝崽。
他本就不愿在鳞城多待, 这群比人类还要愚蠢和自大的同类多看一眼都多一点心烦；同时为了避免夜长梦多, 落地后带着一行十人乘坐穿梭机, 直奔长老院。
穿梭机高悬在空中, 车厢两侧都是全景落地窗，视野极好, 能够将主星风光尽收眼底。
从现世来的梨觉，和待在星舰上已久的绫希从来没有见过如此先进的城市, 趴在玻璃上一眨不眨地看着外面, 小脸蛋都被压扁了也舍不得挪开。
横穿整个主城区的河流在晴空下向着远方蜿蜒, 在大多浅色的高大建筑物的环抱中, 宛若雪地里一条碧绿的丝带。
各式飞行车在翱翔的巨龙身边显得格外娇小，也只有大型穿梭机才能与之一较。
为了尽可能节约面积、容许更多的居民生活，鳞城主星有规定，地面上和建筑物内所有龙不得随意变回原身。
当然，想用飞的赶路也不是那么随心所欲，空中也是限行的：得先摇号。
梨觉忽然发出小小的惊呼, 绫希凑过来顺着他小手指的方向一看，也睁圆了眼睛。
或许是和他们的鳞片质感相似，龙族有着历史悠久的金属崇拜，鳞城的建筑物外表大多是用各种合金制成的，带着鲜明的、冷冰冰的金属记号。
他们正在飞掠的这幢圆形尖顶、如某种宗教象征的建筑乃金属崇拜的集大成者，通体纯色合金，连窗户都不是常见的玻璃材质。
周遭方圆几里都没有高楼大厦，唯有这幢建筑寂寂耸立，于无声中凸显出无可比拟的威严。
墙体乍一看是暗沉喑哑、几乎不反光的深银色，然而穿梭机稍稍向前错开，那一墙的材质似乎发生了改变，立刻迎着光亮堂起来，从灰扑扑的银变成了闪耀的金，光线下仿佛熠熠生辉的银河，美轮美奂，叫人移不开眼。
这当然不是独立的建筑，在它的周围还有大大小小数十个低矮一些的建筑，按照高度依次向外辐射，并且完全呈对称状。
从空中向下望去，建筑群如同古老神秘的图腾。
而那便是龙族世代流传的印记。
——这便是他们此行的目的地，鳞城的地标性建筑，龙族的统领中心，长老院。
不仅没见过的小孩子们惊讶极了，建筑群之巍峨、之宏伟同样超出了初次光临巨龙星球的海妖王和侍女的预料。
看来，龙类也不是他们不屑的认知中那样光有一身蛮力、毫无细腻审美可言的傻大个嘛。
芬克斯对主星的建筑早就看腻了，然而瞧见潜杏那不做声的惊叹，心中仍洋溢着小孩子炫耀新玩具般幼稚的满足感。
林望来到孩子们身边，弯腰为两小只（同时也是为海妖王）讲解每幢建筑的作用。
梨觉一听他们马上就要进到那个又金又银的房子里，很是激动：“里面，是不是亮晶晶？”
林望去长老院的次数有限，不过里面常年灯火通明，应该算是小幼崽期待的亮晶晶吧。
崽崽更期待了，恨不得自己也长翅膀，现在就飞进去瞧瞧。
小男孩儿不知此行真正目的，对他来说就是开开心心的出游；但大的那个还是有所了解的。
绫希眉间有愁色，拉着林望的衣袖将大人拽到一边，悄悄问：“觉觉去那里……不会有事吧？”
林望知道他最关心的就是宝宝崽，这个人小鬼大的孩子也难得有这样不冷静、不“稳住”的时刻。
面对喜欢的人，永远忐忑，永远觉得照顾得不够周到，这是与年龄无关、无可救药的通病吧。
林望摁了摁绫希的头顶：“放心吧，你还信不过老大么？而且这不是还有海妖王在吗，他就是我们的后手。”
如果说大boss清楚地了解无限空间的运行规则，明白自己是在给主神打工，npc认为一切都是真实地发生、真实的人生，那么像林望这样的小boss就介于两者中间，知道一点，但不多。
他大概懂得，潜杏与芬克斯并非上下级，而是平级的同事，潜杏也不是他们世界中的原住民。
然而究竟如何实现跨越子世界的同事会面、乃至进行大boss们的团建，就是他的知识盲区了。
小男仆垂着眼，低声喃喃：“我会保护他的。”
他说了好几遍。带着孩子气的固执和笃定。
林望听到了小孩的嘀咕，来了兴趣：“如果，我是说如果，老大决定让海妖王暂时把宝宝崽带走，你也要跟过去吗？”
绫希抬头，眼神是前所未有的坚定：“去的。”
他答应过崽崽，觉觉和希希永远在一起。
也答应过某个人，会穷尽一生、不计代价地守护梨觉。
自己可是……
当然会说到做到。
林望看着男孩儿，摸了摸下巴。
当初芬克斯在废墟里遇见小绫希，怎么也没料到这会是个胆子大到主动要求跟他们离开的孩子，觉得有趣就带了回来，并未对他的身世进行了解。
一个手无缚鸡之力、也显得对龙类很忠心、很有归属感的人类幼崽，能有什么威胁？
绫希一直表现得冷静且平静，几乎没表达过诉求，和每一个普通的、没有患上ptsd的战争遗孤没什么差别。
直到梨觉的到来。
被龙们私底下称作“小化石”的男孩儿有了情绪波动，有了珍视之人，表现出越来越多的需要（主要都是围绕着小幼崽），现在更是主动提出了可能会离开星舰的想法。
想想看以后的生活若是没有小男仆帮忙，还挺让龙失落的。
还能喝到那么好喝的冷萃咖啡吗？
……好像跑题了。
总之，小绫希可能没有他们以为的那么简单，不是单纯的npc，而且大概率还和宝宝崽有着密切的关联。
宝宝崽是boss沟通岗的系统，这一点林望也是清楚的。
（天呐，他随手从工作场所捡回来的小玩意儿居然是系统。天呐。）
和系统有关，又会是什么人——什么岗位呢？
一大一小各怀心事沉默着，一颗小豆丁忽然蹦哒到他们面前，奶油金色的猫瞳晶亮地看着他们：“希希，汪汪！”
林望愣了下，才反应过来小崽子后一个是在喊自己而不是学小狗叫；他对这个新鲜的称呼还不大适应。
继芬克斯有了“咪咪”之名后，他也荣获“汪汪”称号。
好吧。好吧。
虽然挺怪的，不过是宝宝崽给予的昵称，还是心怀荣幸地收下吧。
林望拎着崽崽的小脚，把他倒立着提溜起来晃啊晃：“怎么啦？”
系统幼崽那点儿轻飘飘的重量对力大无穷的非人类家长来说根本不值一提，双方对这个新游戏都非常满意。
唯有绫希下意识屏住呼吸紧张地盯着他们，伸出手作势随时去接万一跌下来的小幼崽。
小梨觉头朝下也不觉得难受，咯咯笑着播报：“到站啦，到站啦！”
林望瞥向窗外，那幢对所有龙来说都有重大意义的建筑，的确已然杵到面前。
扑面而来的压抑感叫他不自觉屏住呼吸。
另一边，听着他们玩闹、靠着椅背闭目养神的芬克斯缓缓睁开龙瞳。
……终于，又回来了。
*
得知黄金龙家族今日返抵鳞城主星，长老院已将今日行程全都清空，等待他们的到来。
幼崽诞生的重要性，对龙族来说是至高无上的。
在它面前，什么事儿都可以往后排。
如果说从天空中看长老院，还只对于人类形态来说颇为宽敞、容纳不了几头巨龙原身，那么进入之后别有洞天，就算是龙们集体用原身进行一场运动会都绰绰有余。
这建筑的奥秘的确叫人捉摸不透。
和外墙、内饰的简洁不同，正厅的大门雕梁画栋，繁复非常，路过时似乎能听见不真实的低吟浅唱。
此前林望所感受到的、几乎喘不上气的的压抑感蔓延到了所有人身上。
高达十米的议席叫人只能抬头仰望，被簇拥在正中间垂眸望着他们的，正是长老会现任第一责任人，来自白龙家族的长老，乔。
雌龙已经一千多岁了，即便化作人形也是满脸皱纹、垂垂老矣的老人。
绝大部分龙族都情感淡漠，龙类之所以珍视幼崽，并非因为喜爱幼小柔软的新生命，存粹是为了种族延续所考虑。
乔长老正是既不喜欢小龙崽、又不得不催着所有的适龄成年龙赶紧生崽的一员。
即便对长寿的龙族来说，一千岁也是个很年迈的年纪了，她的身体越来越不好，近年来更是频繁生病。
虚弱的身体状况让她无法在化形时保持完美的人类外表，比如此刻，头顶上有一对短短的、快要退化的犄角。
然而这并不会有损她的威严，那双淡色的龙瞳依旧锐利，嗓音庄严如暮色里的钟声。
“黄金龙，瑟妮之子，芬克斯。”
听闻她开口呼唤自己，芬克斯抬起左手抚右肩，低头：“长老。”
尽管乔长老现在隶属于白龙家族，她毕竟年龄摆在那儿，漫长的一生为龙族贡献了许多子嗣，在场的龙类或多或少都与她沾点儿亲缘关系。
即便是桀骜的暴君，在老祖宗面前也得乖乖行礼。
他一手行礼，一手把躲在他身后的小梨觉推到前面，轻声道：“宝宝崽，跟长老问好。”
幼崽第一次来到这种空旷又肃穆的地方，高高在上的人们木着脸，一个个用着不友好的视线审视着他，叫小孩子心生畏惧。
他的小手紧紧勾着家长的手指，怯生生眨了眨眼：“长老好……”
幼崽的声音太小，细弱得如同奶猫叫，偌大的室内连回响都做不到。
好在乔长老年迈归年迈，眼不花耳不聋，视线从迷你得像粒米的小幼崽身上掠过，重新放在芬克斯身上：“汝既已有子嗣，为何不送返故土？”
今天的崽崽戴了顶贝雷帽，藏起毛茸茸的猫耳朵。
芬克斯并未立刻指出他的种族，想看看长老会究竟什么打算，也因此早已准备好说辞：“我认为他在我身边能够更好地成长。鳞城不适合当年的我，自然也不适合他。”
“胡闹！”这回并不是乔长老说的，而是挨着她的另一个长老，吹胡子瞪眼，“鳞城有着最先进的饲育理念、最完善的教养系统，怎么就不适合了？你一天到晚在外面漂着，难道这适合孩子长大？”
芬克斯不咸不淡：“我的孩子，我自然有权决定教育方式。我对现在的生活很满意，希望我的孩子享受同样的快乐。长老，这不违背什么律法吧，有什么问题吗？”
黄金龙从小就是这样天不怕地不怕的性格，尤其母亲被人类劫走、而长老会拒绝了他的营救援兵请求后，更是对乔以外的人没什么好脸色。
长老们在鳞城向来是被所有人捧着的，哪里受得来这种忤逆和轻蔑的态度。
此前发声的人气得“你……你……”半天，奈何口才有限，除了几遍“胡闹”，什么也讲不出来。
其他长老见芬克斯如此目无尊长，更是愤怒得群起而攻之。
话题中心的男人表情没有什么波澜，大手捂上梨觉的耳朵不让他听那些胡说八道，漫不经心地逗崽开心。
小幼崽听见了高台上的大人七嘴八舌，仿佛吵架。
不过这些巨龙带着鳞城的口音，还夹杂着一些古语，他听不太懂。
再说了，听陌生人吧啦吧啦，哪里有跟哥哥咪玩儿有意思呢？
这可是崽崽没有玩过的捂耳朵游戏呐。
乔遥遥注视着芬克斯和梨觉喧哗之下静谧的互动，并未开口。
“那么。”一个明显不同于其他的衰老、年轻得多的声音吸引了芬克斯的注意，“这位，是你的伴侣吗？”
芬克斯抬头，看见叫人嫌烦的一张脸。
黑龙家族的首领，哈伯德。
这家伙比芬克斯大上不少，但在长老会中还是最年轻的成员，再加上平日里的行事风格赏罚分明、软硬兼施，在龙族中颇有威望，说不定会在乔长老退休后取代她的首席职位。
然而这并不影响哈伯德和芬克斯把彼此当作天字第一号大傻叉。
两人向来不对付，尤其是哈伯德，将黄金龙家族和芬克斯视为自己最大的竞争对手，总喜欢没事找事。
以前大人之间互相恶心恶心就算了，这次竟然升级到了偷拍宝宝崽，还向长老会举报——这种无聊且卑劣的事到底是谁在做——简直人可忍龙不可忍。
芬克斯看到他就窝火，连听到声音都犯恶心，只想把耳朵关起来。
可是。
……这傻叉刚刚说什么来着？
伴侣？
啥伴侣？
谁的伴侣？
一方面，雌龙的数量远少于雄龙，另一方面，越来越多的雌龙看不上自大又鲁莽、脑子里只剩荷尔蒙的雄龙，宁愿保持单身，这都是造成巨龙子嗣几乎绝迹的原因。
芬克斯的星舰上雌龙的数量不超过两只手，莉达是今天唯一跟他来到长老院的。
然而莉达已经跟随他很多年了，哈伯德也好，乔长老也罢，都是认识的，也有过很多次错和失败的经历，不至于装出一副不认识的样子。
不是莉达，还能有谁呢？
芬克斯满心纳闷，尽量克制着没表现在面儿上，扭头望去。
一眼看见潜杏。
身后的侍女。
……总不能是说这两个蒙着面纱、脸都没见着的人吧？
他都能想象得到哈伯德接下来会怎样奚落他，类似于跟平民通婚、太不挑了、还左右拥抱享齐人之福真是庸俗云云。
然而老对手还是给了他堪称离奇的一击。
哈伯德的手指在桌上轻轻敲了敲，用一种玩味的笑容居高临下看着他：“我的老朋友，难怪你这么多年一直不肯结婚，原来你是这种取向。”
芬克斯第一反应是反驳谁跟他是朋友。
紧接着意识到，后面那句话古怪得很。
……什么取向？
芬克斯的大脑还没有回调到正常轨道，乔长老已开尊口：“黄金龙，瑟妮之子，汝从未向长老院提及伴侣一事。”
她讲话缓慢清晰，一出声，所有人立刻静默。
“这很罕见。”她顿了顿，继续道，“汝之伴侣既非我族，也非……吾之性别。”
芬克斯怔在那儿。
如果长老所言的前半句“非同族”，还能让他认为他们所说的是潜杏的侍女，那么后半句“非同性”，只能……
是海妖王本王了。
潜杏更是僵住了，这根本是飞来横锅。
就知道答应芬克斯来这里是个错误的决定，龙类都是群什么莫名其妙至极的生物！
怎么还有当场乱点鸳鸯……啊不，是鸯鸯谱的啊！
两人各自的手下更是惊呆了。
谁也没想到，事情会往这个匪夷所思的方向发展。
议席上的长老们交头接耳：
“那个孩子是他们两个的？”
“雄性和雄性……能繁育后代吗？”
“没听说过。”
“怎么感觉像胡扯的呢。”
此前最先质疑芬克斯的长老眉毛都快耸到头顶了，他另一边坐着的长老是医疗部部长的叔父，在这种科学问题上有一定的发言权，尽管此刻同样表情复杂：
“这个……雄性和雄性繁衍出后代的概率虽然极小，也不是没有。我们既没有掌握黄金龙家族的更多细节，您知道的，他们这一脉各种构成都比较奇特……更不清楚另一位先生的情况，所以……”
龙族的传统是将诞生的龙崽送回鳞城统一抚养，是因为大多数龙生完蛋就不管不问了，小龙崽千辛万苦破壳而出，被饿死在荒郊野外，或者被掠食者叼走吃掉的先例不是没有。
送回鳞城才能最大程度地保存幼崽的存活可能，也成了大多数龙的共识。
唯独一种情况可以例外：夫妻……或者夫夫双方有足够的能力、精力和爱共同养育幼崽。
古怪的、不合群的黄金龙，同那个陌生的、从未露过面的异族人，有可能是这个特例吗？
芬克斯从哈伯德嘲讽的眼神中看出来，对方早就认出潜杏压根和自己不熟，故意用这种荒谬的猜测来激怒自己，以便在长老会中露出破绽。
他绝不会给他这种机会。
相反，黑龙的损招倒是给了他灵感。
想要所有人看到宝宝崽不是他私藏的幼龙很简单，和光滑坚硬的龙鳞完全相反、蓬松又绵软的猫耳朵猫尾巴就是无言的证据。
但这个方案实在没有挑战性，无趣得很，到时候哈伯德轻飘飘一句看错了就能带过一切，反而让不得不返程的自己很憋屈。
如果反其道而行之，将计就计把宝宝崽当作自己的后代，并且在长老会面前证明自己能够独立抚养梨觉，是不是可以狠狠地打哈伯德的脸？
不是你告密说我有了幼崽、想看我的好戏么？
巧了，还真有现成的给你看看。
一想到那傻叉吃瘪的样子，芬克斯浑身的血液都沸腾了。
潜杏和梨觉一样，做不到完全听懂鳞城的语言，仍在仔细分辨那些低语，究竟和自己听到的是不是同一种意思。
他跟芬克斯明明离了一截距离，自始至终也没有任何亲密表现，这群家伙的眼睛到底怎么长的啊？
他的手腕忽然被谁擒住，猝不及防的力道将他几乎带到另一个人的怀里。
潜杏猛地睁大眼，被袭击让他顷刻间做出防御，指间的水刃已然凝结成形，反手向后刺去——
太了解他招数的芬克斯早已有所准备，小臂至手掌幻化出坚不可摧的龙鳞挡住了他这一击，用了点巧劲儿，反手直接将人箍进臂弯。
在别人看来，他状似亲昵地环住了青年的腰，这是情侣、配偶之间再常见的姿势不过。
只有当事人清楚，海妖王的心脏就在腰部，而黄金龙此刻正将力量聚集于手部。
龙爪连钢筋水泥都能轻松撕开，更何况骨骼、肌理与脏器。
毫不掩饰的威胁。
如果不是在对方的子世界，他的能力被大大削弱；如果不是考虑到周围全是龙的同类，自己有什么举动可能会遭到围攻，潜杏也不是不能反击。
糟心的就在于，此刻种种条件都对他相当不利。
所以他不动声色地，恶狠狠地踩了芬克斯一脚。
……给我等着，这笔帐迟早要算。
“允许我迟来的介绍。”芬克斯一边与潜杏私底下暗暗较着劲儿，一边看向长老们，面上风度翩翩的微笑纹丝不动，“正如各位所猜测的那样，这位的确是我的伴侣。与我一同饲育了——”
他准备正式将梨觉以自己后代的身份介绍给长老会，好好挫一挫哈伯德的风头，然而伸手捞了个空。
……宝宝崽呢？！
林望见首领一脸愕然，才发现原本乖乖待在芬克斯旁边的梨觉不知所踪。
他和其他几人就站在不远处，大哥和大嫂，不是，和海妖王之间的对抗看得清清楚楚。
可居然没有一个人发现小不点不见了。
与此同时，高台之上传来一片惊呼。