第28章 树大招风
果不其然, 第二日开张，县丞就带着一众捕快上门，把福寿堂围了个水泄不通。
里面还在吃饭的百姓一看架势不对, 把铜板拍在桌子上就灰溜溜地逃走，到门口时还会被捕快拦下, 好好搜一番身，才肯放行。
管事打起十二分精神从里面出来，七分讨好三分紧张，走到门口对县丞行礼道：“不知大人驾到, 福寿堂有失远迎。大人快请进，小的让后面给您备一桌好菜好酒。”
“不必。”县丞摆手，并不受管事诱惑影响, “县衙接到诉状, 说你们福寿堂用死耗子肉冒充羊肉以次充好，特来调查。”
管事面色一凛, 说：“大人您可太冤枉咱们了。福寿堂世世代代都在这崇明县，从来都是诚信经营，绝不会有这样的事, 请大人明察。”
“有没有, 查了才知道。”县丞眼睛翻上了天, 连看都不看管事一眼，对后面的人打了个手势, 说：“给本官搜！”
捕快蜂蛹而入, 犹如蝗虫过境。他们肆意毁坏桌椅, 把桌上的饭菜连碗盘子一起全都扫到地上，菜汤菜油稀稀拉拉地流了一地。
“官人！官人！”管事左跑右跑，护下了几个盘子。
捕快得了姚经道的令, 此时更是蛮横霸道，完全不把管事放在眼里。其中一人狠狠推了管事一把，管事脚底打滑，直接摔到了地上。
“你想抗命不成！”推人的捕快非但没有一丝忏悔，还口出恶言。
“前面搜不到，就去后厨搜。”县丞心情很好地进门，嫌恶地绕过一地的汁水，趾高气扬指挥着捕快们。
“大人！”管事想爬起来，却感觉一只手搭到了他的肩上。
老板蹲身，紧捏了下管事的肩膀，对他摇摇头。
“老板……”管事口中干涩，说不出什么话，心中更是苦涩。
“大人既说小店以次充好，那就请大人查吧。”老板站起来，大大方方地带人走到后厨。
县丞看着老板镇定自若，一点也不慌乱的神情，心中更是愤怒。死到临头还不知悔改，现在就算是你跪下来给爷爷我求饶都没用了。
“给本官好好地搜！”
街上的百姓听到风声全都聚来福寿堂门口，对着被捕快砸得稀烂的牌匾指指点点。
“县丞大人说福寿堂用耗子肉给人做饭呢！”
“吓！这么害人？以后不来福寿堂吃了。亏的还是老字号，到这一代真是烂了。”
旁边有人不乐意，反驳道：“福寿堂价格一向公道，菜的份量也足，比蓬莱楼好多了。什么耗子肉，我是不信。”
“你不信你就去吃呗，哈哈。”
“就是就是，想来你也是吃不起蓬莱楼的菜，只能来这穷酸的福寿堂。”一个小厮模样的人忽然挤进来说。
蓬莱楼老板见福寿堂遭难，特意过来看热闹，没想到却听到这样一番对话，心中不爽，于是派了自己的小厮过去嘲讽那人。
福寿堂一直压低价格，几十年来都没变过，还得他蓬莱楼的生意总不是很好，还被人说是“钱多量少”，他怎么能咽得下这口气。这次，他用一纸诉状将福寿堂告去县衙，本没想得到什么结果，现在倒是意外之喜了。
“吃就吃！”那人不堪受辱，涨红了脸，高声尖叫。
捕快注意到这边的情况，带刀走过来查看。
“官人，这里有人说他就喜欢吃耗子肉，要以身试毒呢。”小厮笑嘻嘻道。
“哦？”
“我不是！我没有！”那人怎么也没想到，只是帮福寿堂说一句话，居然会被这些人颠倒黑白。
捕快和县丞都是得了姚经道的暗示，不管福寿堂到底有没有罪，都要好好搅和一番。有人亲自送上门，捕快当然不会放过这个好机会。
“好，你随本捕来，进去试菜。”
青年人被捕快强拉硬拽进福寿堂，他想挣扎，捕快一刀鞘劈在他的腿弯，他就动不了了。
“这是何人？”县丞皱眉道。
“回大人，此人坚称福寿堂是清白的，还愿意以身试菜。”捕快吊儿郎当地答道。
“大人明鉴！小的并未说过这种话，都是外面那人！”青年愤怒地回头一指，傻了眼。门外哪儿还有刚刚那个小厮的身影。
县丞捋了捋下巴上的小胡子，说：“既然你这么说，那本官就勉为其难答应让你来试菜。若吃完菜后你还活着，本官就承认福寿堂清白；若你死了……那也只是自作自受。”
寻常百姓哪里经历过什么“生不生死不死”的，登时被县丞的话吓破了胆，泪流满面地哭诉，“大人恕罪，小的口无遮拦不识好歹，还请大人饶命。”
“哦？”县丞挑眉，“你不是说福寿堂的菜没问题吗，怎么还要本官饶你的命？天地良心，本官可没想要你的命。”
不顾青年人的挣扎，县丞抓了福寿堂一个大厨，命他随便做一道肉菜端上来。大厨战战兢兢，不敢不从命，很快就切好一盘卤肉端了出来。
县丞当着吴耀祖的面，从怀里掏出一个小包，往卤肉菜碟上倒了一点白色的粉末。末了，他还对吴耀祖笑了一下，像是完全不惧怕吴耀祖。
卤肉菜碟被端上了桌，推到已经抖成筛糠的青年面前。
“吃吧。”捕快把筷子重重往桌上一拍。
青年抖了好几次才把筷子拿起来，却怎么也夹不起一片肉。县丞看着心烦，说：“来人，给他塞。”
“不！”青年惊叫，“草民吃，草民吃。”
吴耀祖冷眼站在最后，眼睁睁看着那青年夹起最上面的一片牛肉，马上要送进嘴里。
“且慢！”
管事意外地侧头看向出声的老板。
“我福寿堂认罪。”
他不知道县丞到底往菜里倒了什么东西，更不能揭发他。万一只是盐或者糖霜，县丞很有可能倒打一耙。可他又不敢赌，赌那些粉末真的不是毒药。他不能看着别人去死，何况还是最初心怀善意，愿意为他们福寿堂说话的人。
县丞拍拍手，让人把青年放了，说：“早该如此，嘴硬那么久，罪加一等。来人！把吴耀祖和管事全都给本官押回去！”
小柒在外面围观了全程，小叁则一直潜伏在楼上，看到县丞下药的动作。半夜，在沐青天熟睡之际，他们潜入客栈向朱敬守汇报。
“什么？”朱敬守压低声音，“福寿堂的老板和管事全都被押到县衙去了？为何？”
小柒将他看到的一一详述，中途小叁又补充了他看到的事。
“县衙想要跟福寿堂谈生意，卖他番椒。结果福寿堂的老板不从，才惹上今天的祸。”
朱敬守点点头。沐青天与福寿堂老板签约的时候他就在场，沐青天要求福寿堂只购买他的番椒，并以此为基础才把菜谱以五十两的价格卖了出去。
看来福寿堂老板的确是个重信重义的人。
“整个苏州府，乃至整个大明，只有沐青天种番椒，崇明县县衙又是如何能得到？”朱敬守沉思。
小柒和小叁没说话，在场三个人早已心知肚明。
“王爷，是否需要再派人去自明里保护？”小叁问道。
朱敬守摆手，说：“不必。沐青天是个聪明人，不可能不明白‘树大招风’的道理。”
想到这里，他突然好奇起来，沐青天是不是早就预料到会出现这样的结果，并且已经做好了完全的应对。
“打点崇明县县衙，不要让福寿堂老板和管事受伤。”
这两人本入不了他的眼，奈何他们是沐青天现在的合作伙伴，如果出了事，沐青天钻研这么久的心血岂不是白费。
“是，属下这就去安排。”小柒推开窗户就要翻走，结果走得太急，没注意到脚下，扑倒在小叁身上。
“停云……你这儿有没有茶水啊。”
突然，沐青天揉着眼睛推门进来。
“……抱歉，你们继续。”沐青天闭上眼睛把门合上。
朱敬守一脸黑线看着地上叠罗汉的两人，震声道：“还不起来！”
“哦哦哦！”小柒手忙脚乱地爬起来，错过了小叁一闪而过的晦暗眼神。
朱敬守没想到沐青天会在这个时候醒过来找他，还好他提前卸掉了面具，不然真的说不清楚了。
赶走小柒和小叁之后，朱敬守叹了口气，拎起房间里的茶壶走到沐青天房门口，敲敲门说：“公子，您还在吗？”
“哪位？”
“刚刚多有打扰，请公子见谅。”
“没事。”沐青天翻身裹紧自己的被子，不想跟变态扯上关系。
等了一会儿也不见沐青天过来开门，朱敬守又说：“公子刚刚不是要找茶水？我沏了一壶新茶，权当赔礼。”
沐青天砸吧砸吧干到起皮的嘴，思索再三，还是穿好衣服爬下床开了门。
“公子不请我进去坐坐？”朱敬守一把按住沐青天即将合上的房门，笑着说。
“请进。”
这是他第一次以真实的身份面对沐青天，天不怕地不怕的庆王，此时甚至有些紧张。
喝了几杯茶，沐青天也差不多清醒了。他好奇地打量了一下面前俊朗的男人，问：“呃，这位公子，请问您知道在下隔壁住着的那人去何处了吗？”
朱敬守皱眉。他不喜欢现在这个身份下沐青天对他的称呼和自称，感觉十分疏远。
“公子不必担忧，他只是有事外出。小叁是我的手下，今早遇到二位，便稍微打听了一下，借用了房间。”
沐青天松了一口气，他还以为吴停云被“按E斩杀”了呢。
“哦对。”沐青天从荷包里掏出一点碎银，“今天早晨三公子请在下吃了很多东西，在下非常感激。既然三公子是您的手下，小小谢礼不成敬意。”
朱敬守在心中苦笑，看起来沐青天是一点儿都不想跟他扯上关系啊。
“既然公子这么客气，那我也赠公子一份小礼。”朱敬守解下腰间的一块小小的圆形玉佩，“若是公子将来有麻烦，可去顺天府找我。”
多说多错，朱敬守害怕再待下去沐青天会看出什么，于是收下银子就和他告别了。
沐青天捧着手上的玉佩发呆。
顺，顺天府啊！！！
他小心地把玉佩收回怀里，又觉得不踏实，找小二要了针线和剪刀，剪开胸前的里衣，在心口处缝了一个小袋子，将玉佩贴在心脏前。
这位帅哥敢说“拿着玉佩去顺天府”，就证明他的身份一定不简单！沐青天流下了幸福的泪水，他奋斗这么久，终于抱上了大腿，有了第一张“免/死/金/牌”。
第二天早晨他再去隔壁敲门，出来的人就变回了吴停云。
“停云，昨晚你去哪里了？”沐青天试探道。
吴停云早就知道他会问，先是装作惊讶，而后又如实回答：“在下听说福寿堂出事，所以去夜探了一番。”
“果然。”沐青天没有一丝惊讶，“老板和管事还好吗？”
吴停云摇头，说：“听别人说，县丞昨日带人大闹福寿堂，把老板和管事全都抓了，还封了福寿堂。”
“为何封？”
“以次充好，卖耗子肉。”
沐青天不屑地“嗤”了一声。社会发展这么多年，怎么一点儿长进都没有呢？
“大人早已知晓？”吴停云问。
“我和福寿堂事情做得光明磊落，张富能看见，崇明县其他酒楼也能看见。树大招风，树倒猢狲散，墙倒众人推，并不难猜。”沐青天说。
吴停云挑眉，对沐青天的欣赏又多一分。他接着问：“那大人，接下来该怎么办？”
只见沐青天贼笑一下，单纯的小脸上露出不符合他性格的狡诈。
“就看这风能不能一直吹了。他们抄了福寿堂，肯定也得到了番椒，只要谁家用番椒做菜，我们就能知道是谁在背后捣鬼，与县衙勾结。”
张富承诺与县衙三七分成，但只有红金子，没有酒楼来做，那也是白搭。福寿堂不愿意合作，姚经道就出手毁了福寿堂，转头与主动投诚的蓬莱楼合作。
蓬莱楼从姚经道手上买来红金子，如获至宝，马上就让大厨加进菜里，广而告之。
福寿堂被抄，自然就没人做麻辣喇蛄了。崇明县的百姓是又馋又可惜，每每路过被封的店前，都会摇摇头叹息。
福寿堂的厨子全都是吴耀祖的宗族亲戚，对吴耀祖绝对忠心，发誓与福寿堂共存亡。蓬莱楼来请过他们，所有人都拒绝了。怪就怪在县丞这招实在是损，说福寿堂用耗子肉，不就是在打他们这些厨子的脸？
蓬莱楼迫不及待地打出“麻辣喇蛄”的旗号，果然招来了许多嘴馋的百姓。可许多人一看价格，却没了吃的兴趣。
福寿堂定价十分亲民，一小碟麻辣喇蛄只需二十文，大一点的五十文。而蓬莱楼新推出的麻辣喇蛄，光是一小碟就要二钱，份量还比最初福寿堂的小份少了很多，只有区区四五只喇蛄。
“小二，你们这麻辣喇蛄也卖得太贵了些。”一个食客抱怨道。
谁知那小二竟冲食客翻了个白眼，语气很冲，说：“爱吃吃，没钱就别点。你以为这道菜是给谁准备的？”
说完，他还嫌弃地打量了下这一桌的人。
“穷酸鬼。”
食客暴怒，站起来指着小二的鼻子破口大骂，最后拂袖而去。那小二也不在意，用肩膀上的白布抹了下他们刚刚做过的桌子，嘴里嘟囔：“果然是穷鬼，一道菜都不点。”
其他食客见蓬莱楼这种态度，再看桌上的菜，顿时觉得索然无味，食欲全无。
其他小二趁机报到蓬莱楼老板那里，想给这个出言不逊的小二小鞋穿。谁想到，蓬莱楼老板听过后居然大加赞赏，说：“我蓬莱楼本就不是为了招待这些穷鬼的，破落户就该去福寿堂吃。”
“哦！瞧我这记性，福寿堂早就没了。哈哈，什么人就该吃什么东西。”
还没风光两天，蓬莱楼就出了大问题。
那些手头还算富裕又嘴馋的食客忍着高价买了蓬莱楼的麻辣喇蛄，一尝，完全不是那个味道。福寿堂的喇蛄是呛辣中别有一番滋味，停在舌尖让人欲罢不能。而蓬莱楼的喇蛄，只有呛鼻的辣，吃下去只感觉嘴巴、舌头、喉咙和肚子全在烧。吃完当天就有好几人都窜了稀。
一些外地食客慕名而来，不知福寿堂的事，只循着“麻辣喇蛄”的名字去了蓬莱楼，却吃了一肚子火气。
“什么‘招牌’，什么‘人间美味’，我呸！”
一时间，麻辣喇蛄的口碑一落千丈。
蓬莱楼的老板不紧不慢，觉得是这些人嘴巴贱。每天都有慕名而来的食客，这一月蓬莱楼的流水翻了好几番。他是个脑子蠢的，可不代表姚经道也和他一样。蓬莱楼推出麻辣喇蛄的当天就往县衙送了一份孝敬大人们，可姚经道只尝了一口就摔了筷子。
张富见状不对，连忙也夹了一筷子。
两人灌了好几杯茶水才压下嘴里的辣味儿，张富连连摇头，说：“不是这个味儿。”
福寿堂的大厨听到风声，马上就猜出了个中缘由。麻辣喇蛄的制作方法是吴耀祖手把手交给他们的，没有菜谱，全凭感觉。现在看来，或许这道菜的确有配方，只是老板为了防止秘方外泄，故意这么做的。
“吴旺在吗？”
几位大厨还在思考下一步该如何走，突然外面传来敲门声。被叫到名字的吴旺紧张起来，朝大家比了个“噤声”的手势。
蓬莱楼三天两头就来骚扰一下，门外的人，恐怕是来者不善。
“不知各位可知道自明里里正沐青天？”
沐青天还想再敲门，一阵风袭来，吹乱了他的发丝。面前的门忽地打开，吴旺死死抓着门把手，激动又兴奋地看着门外的沐青天和吴停云。
“先生请进。”
沐青天早就防了张富一手，在福寿堂最开始来自明里收辣椒的时候，藏了他自己种的那一部分没有卖出去。
一进门，沐青天就开门见山地说：“蓬莱楼没有秘方，绝对做不出麻辣喇蛄。”
闻言，众人皆是松了一口气，脸上的皱纹少了许多。
“可大人，福寿堂已经被县令大人抄了，红金子也都被抢了去，咱们就算有秘方，也做不出来。”吴旺并没有因为沐青天的话放松太多。
沐青天莞尔，回头和吴停云交换了一个眼神，扭头回来对吴旺说：“我与吴老板签的约，不知现在还算不算数？”
“自然算数。”吴旺点头。
“明日卯时二刻，城外破庙，我会将红金子交予你们。”见吴旺急着要说，沐青天示意他稍安勿躁，徐徐说：“这一袋红金子，我现在不收你们银子，等福寿堂回来，让吴老板亲自与我谈。”
“谢先生！”
“可先生，如今福寿堂被封，我们该如何去卖喇蛄？”
“没了酒楼，难道大家就不吃饭了？”沐青天反问。
吴旺摸不懂沐青天的意思，憨笑着说：“我们愚笨，还请先生明示。”
“推板车上街卖。”沐青天说，“但记住，每人每天只能卖十份，不能多。”
吴旺不懂其中的奥妙，但他很信任沐青天，一口答应下来。
不久，一些百姓就发现有几个汉子推着车在街上卖麻辣喇蛄。最开始没人来买，全因被蓬莱楼的喇蛄吓怕了。有些胆子大的试着买了一份，立刻发现了这些喇蛄与蓬莱楼的不同，甚至与福寿堂之前卖的口味相差无几！
一传十十传百，许多人抱着试一试的态度前来，无一例外，都吃得心满意足。
沐青天交给吴旺的是已经晒干的干辣椒，辣味儿没有湿辣椒冲，老少皆宜。吴旺一直遵守着沐青天的要求，很快就供不应求了。
“老弟，十份也太少了，你每天多做点呗。”说话的食客本想买上两份，却被告知已经没了。
吴旺笑着，老实说：“十份就够了，够糊口了。”
吃着美味的喇蛄，大家不由又想到之前在福寿堂随意吃喇蛄的时光。虽然面上不显，但心中对县衙和蓬莱楼却是生出了许多不满。
作者有话要说：今天更新得够不够早！
小剧场：
朱敬守：吴停云好看还是本王好看？
沐青天：吴……
朱敬守：肘子好吃还是青菜好吃？
沐青天：你说什么呐，当然是亲亲庆王殿下最好看啦～～感谢在2020-11-29 22:24:31~2020-11-30 12:06:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：爱情小魔女 23瓶；殇贝、猫五 10瓶；头顶轰哗小烟花、哇哈哈和旺仔、夏日流萤 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！