第28章
他狠狠地砸向杯子，碎屑四溅：“这就是个操蛋的时代！”
“178号根本没有说出‘不可越过’这半句，索沛，它是你自己脑补的。”时岑皱眉，偏头避过可怜杯子的残渣，声音很稳，“别自己吓自己——你觉得墨西哥钝口螈也信教吗？”
就在这句话后，时岑的意识中，传来很轻很轻的笑声。
它十分短促，但已经足够向时岑传达时明煦的心情——对方总算从可怖而荒诞的猜想中解脱出来。
时岑眉头随之舒展。
他下意识呼唤对方：“小时。”
可是，没有回应。
他们之间的联系，像被风吹散的晨雾那样，迅速消弭掉了。它是这样的捉摸不定、来去匆匆。
——与此同时，另一时空。
时明煦在自己的世界睁眼，看见熟悉的病房，杜嘉与俞景立在床边，兰斯不见踪影。
“博士，您终于醒了。”俞景将视线从平板上移开，“上校公务缠身，无法久留，只能由我来看护您。请您放心，我已经通知灯塔事务管理中心，为您请假。”
杜嘉走过来，轻车熟路地摘下时明煦的通讯器，叹了口气：“博士，您都快成常客了——这次也是一样，身体数据没有任何异常，基因链强度也依旧牢固，但您一直昏迷到现在才醒。”
“添麻烦了。”时明煦点头，接回自己的通讯器，又转向俞景，“俞景，联系外派调查团，告诉他们西部荒漠，B-110号城市遗迹附近的蚁群需要尽快消灭，它们可能异变出了更强的生育能力。”
“博士，您怎么知道？”俞景不可思议地抬头，“今天凌晨，灯塔方面给出样本数据检测结果，生育能力大幅增强这点，同您所说的一模一样。”
“军方已经紧急派遣直升机前锋队去往B-110号城市遗迹，空投镁热弹击杀蚁后，但在清晨五点抵达后发现……”俞景艰难地咽了一下唾沫，“那些巨蚁，正绕着蚁后旋转，形成一个无法逃离的死亡旋涡。”
时明煦心下剧震。
也就是说，两个世界的178号，行动轨迹与所做之事，几乎是完全重叠的。
祂们之间，究竟存在怎样的联系，会类似于自己与时岑的情况，甚至……更强吗？
时岑瞳孔骤然紧缩。
侍者的名字，竟然也如此早就出现了。
那么它本身，会是一个代代相传的称号吗——如果真是这样，就可以解释邀请函中活泼的语言风格，对方或许刚刚从上一任侍者那里，了解到关于灾厄的部分真相。
一时思绪万千，但日记还没有结束，时岑只好继续翻看下去。
没想到不久后，就有新线索出现。
乐园历121年3月28日
老天！竟然是那个孩子！
他不仅没有死在冬天，还成功当上了侍者！
这一定是神的旨意！那孩子——现在是尊敬的侍者，说自己从“永恒的应许之地”回到这里，那他无疑就是拯救者！
侍者不朽！白日不朽！
“我天！”索沛火烧屁股般蹦起来，哆哆嗦嗦地指着笔记本，“老大！我发誓，我我我我我从不知道奶奶也加入过白日啊！从我记事开始她神志就不大清醒了，年纪大了嘛……她肯定是被骗的！”
时岑没搭理他的咋咋呼呼，他在这一篇后屏息凝神，一口气看到了最后——但后续的记录又回归到日常琐事，并且直至最终结束，都没有再出现任何有关“白日”或“侍者”的记录。
“还有第三本吗？”
时岑望向索沛，后者缩着脖子坐回来：“或许……有？我之后再找找，但老大我刚接了个三位数的悬赏任务……”
“现在就回去找，”时岑摸过自己的ID卡，给索沛划了四位数的贡献点过去，“别惦记你那悬赏任务了。”
黑发棕皮的雇佣兵见贡献点眼开，立刻往门口蹿去：“得嘞！”
他重重的脚步声飞速远去，时岑在逐渐寂静的长夜中沉默片刻，继而取出平板，记录下几个词语。
灾厄，侍者，白日，永恒的应许之地。
前三者都相对好理解——现在看来，索沛奶奶以及“白日”组织，都将灾厄中的巨型白色生物视作教义中的某种神明，企图用神学观点对其进行定性，侍者则因为其本身的某种独特经历，被视为神的使者。
怎么看怎么像一场宗教神学活动。
但今晚来信的这位“侍者”，又宣称自己知晓灾厄中失踪者的去处——这条线索，可是同安德烈紧密相关的。
时岑脑海中骤然闪过时明煦记忆碎片里的雨林，那处安德烈想让他看的地方，它没有风声，晨露饱满，丛林凝固。
没有风声，凝固，凝固……永恒。
电光石火之间，他想起安德烈骸骨上所呈现的年龄静止，想到那些被膨胀后消弭的时间，继而他指腹迅速划过屏幕，从“永恒的应许之地”那里，拉出一道长线，随之标注。
又啜了第二口。
而在索沛看不见的地方，时明煦在楼道间急步奔行，与此同时，他没有就此放过时岑：“你伤究竟怎么弄的？昨晚到底去哪儿了？”
“小时，怎么这么执着？”时岑终于无奈地笑了一下，“昨晚我趁洪水，偷偷潜入了方舟。”
时岑说完，将平板向后再滑了一页。
半透明的荧光屏上，赫然浮现出第四封邮件的内容：
“如果你实在坚持。我在方舟十三层19室……为你留下了一点东西。但愿能够帮助你，最终活下来。”
第 60 章 迷迭
时明煦的脚步慢下来。
洪水已经席卷至二层，即将舔舐到三楼，那些浊浪拍打在墙壁上，在幽深潮湿的楼道间，他看见藤蔓翻涌于水面，像潜行的蟒。
接着，他有点生疏地给微型镁热弹上膛，朝水面较远处扣动扳机，白光瞬时倾泻，热浪与植株残骸四溅，几截骨殖也被拍到墙上。
时明煦深吸一口气，问：“你找到了什么？”
“解释起来有点复杂——你先上救生艇，抓紧时间赶过去。”时岑终于得空坐下，将染血又湿透的衣服换下，“小时，现在内城积水也已经超过四米。昨天上午那会儿，方舟就紧急疏散在校学生，宣布停课。”
昨夜风雨如晦，冰雹声也成为船行时天然的遮掩，城防所平素站岗的士兵撤去，区域外监控因节约电力而暂时关闭。时岑得以凭借积水区成功进入二层，沿黢黑的楼道，穿行在复杂的蜂巢状建筑之中。
　 而与此同时，另一世界。
时岑自睡梦中醒来，却并非出于自发。
他右耳通讯器才刚刚震动，时岑就已经抬指摁上，在短暂沉默后，对面传来一个陌生而沉闷的声音，明显使用了处理器。
“嗨，队长——邀请提前，开不开心呀？”
时岑残存的那点困劲儿立即烟消云散，他在翻身坐起间，听见对方继续说。
“想问为什么？那当然是因为，神已经提前降下惩罚。”侍者咯咯笑起来，他言语活泼，变声器下的声音却沉闷，对比间显得吊诡。
“正因你们划分内外城——人人生之平等，高贵的内城人却比外城人更平等[1]。”
侍者哼着小调，沉闷的声音激起回音，遥映磅礴落雨——时岑听出来了，他应当处于空旷高层顶的室内空间。
这种类似的高顶建筑，教堂就很符合，而最近的教堂，正位于玛利亚广场附近。
他一边蹬靴穿衣，一边取枪出卧室门，同时稳住对方，顺应侍者的话提问：“神降下了怎样的惩罚？”
“惩罚你们的私欲，谴责你们的无知——洪水将洗净一切，毁灭罪恶的活物。”
侍者说着，打了个响指。
与此同时，通感携微弱的神经电贯穿全身，时岑随即感受到时明煦的意识，对方气息不稳，明显有些慌乱。
但他来不及出声询问了。
因为下一刻，通讯器那头传来窸窣响动，人声水潮般流汇，聚拢起来，变声器被摘下，传来少年少女稚嫩的和声咏唱[2]。
“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王。
耶和华坐着为王，直到永远。”
音调陡然转向高昂，在隐约共鸣的回声中，通感也霎时鲜明——时明煦闭上眼，两个意识跨越时空限制，以一种不可思议、超乎想象的方式，依偎在一处。
“庇佑天地、拯救我们脱离罪恶，又时时与我们同在的主啊。
赞美你，因你施舍给我们一切的恩典。”
有人声嘶力竭，咳嗽间声音散乱，时岑还听见一点杂音，是“断裂”“死掉”之类的小声惊叹，但很快有人出面抚平骚动，孩童们的声音重新清澈响亮起来。
“主啊，你是坐着为王的神。”
“即便洪水泛滥要漫过我们，你仍坐着为王。
你必拯救我们脱离危险，赐予平安与康健！”
“哗——！”
就在这句之后，在时岑拧开门锁的瞬间，通讯器那头骤然传来沉闷巨响——浪涛冲毁陈年建筑，从五彩斑斓的碎窗间涌入，无数生命被卷入水流，连惨叫声也没有发出。
就这样，就这样消弭于尘世。
惟有回声微弱，渗入卷涌中的浊流。
嘘，它仍在说……
时明煦尝试集中意志，他努力尝试调度对方的肢体神经，并在专注中很快沉下心来，像在对待自己的某些微观实验。
还是不行，但似乎只差一点点了。
时明煦全神贯注，常年的科研生活使他极富耐心，并且鲜少因失败恼怒——以至于，他忘记了这件事压根儿不是什么研究课题，它本身就充满了主动的暧昧。
有时过分耐心，也不是什么好事。
比如现在，时岑在对方一次次的尝试间，感受到指尖隐约的牵引感——虽然仍然不足以拉动他，但他不介意配合对方。
于是他控制力度，很轻微地屈指。
“时岑！”对方饱含欣悦的声音立刻传来，“我好像成功了！你刚刚没有动作吧？”
“嗯，”时岑说，“当然没有。”
随后，那种纤细如菌丝一般的牵引感再度浮现，时岑安静地配合，佯装自己的一切动作，都是时明煦的功劳。
指节弯曲，在胸带间轻旋着勾扯，与此同时，另一只手摸到系扣，虽然动作生涩，但很努力在解开。
终于，在时岑感受到对方意识轻颤、指尖隐约发抖时，这根被人为绑紧的胸带总算散开，湿透的衬衣褶皱也微微舒展，时明煦听上去如释重负：“解开了。”
他重新睁眼，后知后觉地发现耳廓有点发烫，额上也冒出点虚汗——或许是因为，控制时岑的身体对他而言，的确不是一件轻松事。
时岑心声柔软，礼貌致谢。
他见好就收，似乎真的别无所图。继而他很快完成剩余步骤，就在将衣物尽数丢进脏衣篓、粗略换上浴袍时，右耳的通讯器亮起微芒。
时岑走向客厅，从包里摸出平板后接通。
“老大！”索沛的声音从那头传来，“你看看平板！”
时岑已经打开平板界面——索沛的邮件就在几秒前到达，是一叠被压缩打包的图片。
“先说日记？我倒是新找到小半本，但是不怎么连得上。”索沛说，“上本断在121年，但是这半本是从127年开始的，我找个遍家里也没有，应该是弄丢或者掉页了……总之你先看看，我把页数都拍过来了。”
发过来的照片不多，索沛奶奶的日记依旧集中于日常琐事，时岑一一看过去，在浏览中感受到链接的增强。
时明煦再度捉住猫咪，替它剪完指甲后，就加入时岑的进程。
“我没仔细看啊，我就拍个照。”索沛那头应当是在搬运东西，重物落地声不时响起，他抹着汗，终于低低骂了句脏话。
“雨再下下去家要没了！怎么办老大，要是没地儿待你可要收留我啊！”他悲鸣一声，试图展示自己的用处，“啊差点忘了！教堂那些照片我都看过了，没啥问题——就是壁画都雾蒙蒙的，没人清扫卫生吗？”
“壁画大多在四周与天花板，”时岑一页页翻看照片，“就算没人打扫，也不该覆盖太多灰尘。”
“那应该是故意的，”索沛耸耸肩，“色调太暗了，或许是教义略微不同，也可能是拍摄光线问题。反正我们不会用这种雾蒙蒙的颜色——但绘画内容又跟我们一样，感觉像是什么奇怪分支……不过都白日了，发生什么都正常啦。”
“色调太暗？雾蒙蒙的？”时明煦反应过来，“时岑，那应当可以佐证我们的猜想——朦胧暗沉的色调，就意味着白色生物。祂被视作白日具象化的神明，因而无所不在。”
他骤然想起电梯中那两位科学家的谈话，立刻回过神来，同时岑进行共享。
如果白日所俸之神就是五十年前制止灾厄的巨型白色生物，这场蹊跷的暴雨，侍者所谓的神罚，分明正相互佐证着一个事实——
乐园上方压根儿不是什么积雨云，就是祂，是白色生物本身。
正是祂引发暴雨、招致灾秧。
与此同时，时岑也在零碎模糊的笔记间，寻找到一份有效记录。
乐园历128年3月21日
灾厄已经过去18年，我们没有忘记忏悔。
侍者，他的确是神明在人间的化身！今日，他摘取斗篷，带领我们一起祷告时，我再次看见他的真容——亲爱的主啊，我的皱纹早已爬上眼角，可他仍旧同十七年前别无二致。
他青春永驻，得以在祢的赐福下，摆脱基因链的诅咒，获得永恒。
舞蹈中的孩子们，像是看不见他一样，没有一人对此做出反应，遑论出手阻止。
但就在前行之中，时明煦忽然想到——
沙珂呢？
那个小大人一样、会记得让奶奶按时吃药，警惕又聪明的八岁小姑娘，她到哪里去了？
时明煦骇然回头，望向白袍尽数濡湿、却仍舞蹈着的人群——他在人影的晃动间，隐约瞧见了一个小小的、瘫坐于舞圈中央的身影。
上次见面时尚且蓬松的棕色长发已经湿透，胡乱贴在脸侧，沙珂脑袋低垂下去，她似乎也陷入沉睡或昏迷，那双眸色浅淡又机灵的眼睛阖上，面颊蜿蜒流淌过雨水。
就在此刻。
楼道的阴影间，缓缓挪移出一团黑色阴影，宽大的斗篷没有沾染风雨，而斗篷下的人主动开口，听上去不过十二三岁。
他语调轻快，显然已经将昨夜的颓唐一扫而尽。
“嗨队长，很高兴见到你哦！”
第 61 章 洗礼
“侍者。”时明煦应声的同时，很快收回瞥向黑色斗篷的目光，脚步并没有停下。
他先抵达贝瑞莎与贺深身边，往鼻下探去——万幸，二人都还有微弱的呼吸。接着，他将椅子往楼道深处抬了一些。
上手后都很轻，老者与幼童的体重惊人地相近。
而在他做这一动作的时候，孩子们还在雨中舞蹈，侍者也匿在墙边，没有动作。
直至时明煦要转身去往沙珂身边时，侍者终于再度开口。
“队长，你这人怎么这么坏？”侍者没有摘下他的斗篷，但他竟然主动跨一步，挡在楼道中央，“我好心救人，你想让他们都死掉吗？”
他转身，指向舞蹈的人群：“雨水会洗净尘世的罪恶——信而受洗的，必然得救[1]。”
“那你怎么不去受洗？”时明煦声音冷淡，他睨向侍者，“你连斗篷都是干的。”
通讯就在此处戛然而止。
侍者迅速掐断联络，没有丝毫留恋，似乎也不在意时岑的回答。
对方依旧保持了莫名其妙的谜语人调性，他躲在暗处，像水蛇藏匿在浊流中，吐着信子观察时岑的动向。
“他知道你把阿什利带回家了。”时明煦等在雨幕前，公寓一层已经被淹了小半，浪拍在楼梯上，又溅湿他的鞋面。
研究员往后退了一小步，听见雨中隐约传来救生艇的马达声。
“是。不过更可能是白日组织的人躲在暗处，目睹我将阿什利救下。”时岑清扫着客厅里的血污，“虽然回来那会儿很混乱，但如果有人一路跟踪，我不可能毫无察觉。”
“每个白日里的孩子，都可能是侍者的眼睛。”
但侍者使用他们，如同对待工具。　“唐博士曾经说我是个性冷淡，”时明煦还沉浸在情绪里，意识连接在一处，他也全然感知到了对方被彻底打破的沉静，“我刚刚犹豫，不是不想承认或逃避。”
“但是时岑，我从没跟任何一个人建立过这种亲密关系——我的意思是，跟我成为伴侣，你可能会觉得很无趣。”
“你知道吗？我大概率真是个性冷淡，对上床这种事情也没有兴趣。”
他的声音越说越小，到最后半句时，几乎已经听不清了。
时明煦垂着眼，颤巍巍地等待答复。
他认为自己在给时岑反悔的机会，已经做好了哪怕对方不接受的可能性，但很快，他听见时岑轻轻笑了一下。
“小时，谁说你是性冷淡？”
时明煦如实回答：“唐·科尔文。”
“那家伙张口就来，”时岑说，“他为了多休假和喝酒，什么理由都能编得出来——包括给他的重要实验体过死亡两周年纪念日。”
“不仅是唐博士的缘故……我也有自己的判断，”时明煦小声辩驳，“我真的对上床没什么兴……”
“伴侣间不是只有性的。”时岑叹了口气，“小时，你所说的那种单纯肉|体关系，更应当被称作情人。”
时明煦沉默须臾，认可了这种说法。
但与此同时，就在他松了口气、却又微妙失落的缝隙间，时岑补充道：“但伴侣间的确可以做更多亲密的事情，比如——”
他牵引着时明煦的左臂，抬高手腕内侧，缓缓贴近了唇边。
柔软的睡衣袖筒，在抬举间滑落几寸，露出皓白的腕部，以及其上安静匍匐的红色小痣。
下一秒，它蜻蜓点水般，擦过唇面。
“时岑！”时明煦一个激灵，连带着身体都打了颤，他在惊疑中脱口而出，“你在做什么？”
“做一些伴侣会做的事，”时岑嗓音淡淡，“小时，讨厌这样？”
他听上去丝毫不心虚，就好像方才的行为，只是一次寻常的吃饭喝水。
“……不是讨厌。”时明煦心情微妙，甚至产生了一点点惭愧。
作为伴侣而言，对方的确毫不过分——毕竟乐园外城到处都是同性情侣，时岑比起他们，已经展露出他从未见过的克制有礼。
于是他小小声补充：“就是，还不大习惯。”
“不习惯的本质也源于陌生，”时岑声音温和，“不介意的话，来做点脱敏训练？”
时明煦看了眼时钟，现在是晚上八点半，还很早。
他就问：“你想怎么做？”
“你的身体敏|感度太高，”指节随着时岑的话，叩到时明煦左耳的缠枝白玫瑰，又依次蹭过莹润的耳垂、薄薄的眼下，与流畅的颈部线条。
……好奇怪。
一种陌生的酥麻感，从被指节触碰过的各处传来，对方的动作幅度其实很小，也没有刻意亵玩或反复摩挲，但痒意像燎原星火，又惹起热意——屋里是不是有些太闷了？
时明煦猛地往洗漱间去，他的反应让时岑动作一滞：“怎么了？”
“没有，”时明煦抿了抿唇，有点心虚，“你，我，我刷牙。”
他总不能直接说，觉得自己正在被对方……探索。
这种事情前所未有，但无论是身体还是意识本能，的确都没有觉得抗拒。
时明煦将这归结为，他的确将时岑彻底视为伴侣——或者说某种独一无二的存在。
对方显然也是一样。
“他约我两天后在万象制造城见面。”时岑说，“小时，还记得那张烫金邀请函吗？它就是在万象制造城生产的小玩意儿，那里极可能藏着白日的第二个聚集地——我收拾完就跑一趟。”
“时岑，你要小心。”时明煦顿了顿，“如果对方遍布眼线，最好乔装打扮一下，你毕竟……”
“是。”时明煦微微一愣，但依旧决定帮文珺看一眼情况。他简要解释清来龙去脉，又朝小李道：“请稍等。”
“那有点危险诶博士，”小李从腰间摸出麻醉枪来，“如果真的有实验体外逃，可别再出现一个月前那种情况。”
小姑娘说着，将枪口对准了实验室大门，朝时明煦眨眨眼：“您现在再开门吧。”
时明煦温声道：“谢谢。”
紧接着，ID卡被贴合，权限验证通过的“滴”响混在撞击与走廊脚步声中，轻得几乎被彻底吞没。
时明煦压下把手，为避免遭遇实验体袭击，他侧着身，一点点拉开了大门——
小李的枪掉到地上，撞出脆响。
但两个人的动作都霎那静止，时明煦不可思议地看向室内，同回头的文珺四目相对。
对方蓬头垢面、眼下乌青，手间满是淋漓的鲜血，血液沿金属笼杆的间隙淌下来——它们并非来自文珺，而是那条白化大鲵。
实验室内温度很低，森然冷气铺面而来，时明煦立刻做出反应：“珺姐！”
他夺门而入，想往文珺身边去：“别冲动！有什么问题都可以解……”
可文珺像是被这句话刺激到，她猝然抬头，目光咬住了时明煦。
“小时！”时岑只瞬间就接管他的身体控制权，“她状态明显不对劲。”
而下一秒，那目光中的凶恶消散掉，化为怔然与错愕，又迅速弥漫至眼角，变成奔涌而出的眼泪。
“小时……”文珺忽然哭起来，她整个人都在发抖，注射器的针头被她对准自己、就摁在小臂处，逼得时明煦与小李都不敢再向前。
文珺全程都只盯住时明煦一人，但泪断续滚落，已然模糊掉她的视线。
她没有要擦拭的打算。
“解决不了了，时明煦。”文珺声音颤得厉害，她一字一顿，说得很慢，“……解决不了了，没有办法了——一开始就没有办法的。”
她始终用泪眼描摹着时明煦。
有那么一瞬间，时明煦在这种癫狂而绝望的注视中，觉察出一丝微妙的怜悯。