第3章
飞絮无情，
依旧烟笼。
长条短叶翠蒙蒙，
才过西风，
又过东风！”
柳云若心酸得要滴下泪来，这首词——是咏柳的。
门外有锦衣卫蹑着步子探着脑袋，高煦知道，这是催促。那一瞬间，他的心仿佛被看不见的巨掌捏紧，透不过一口气来，无数声音在心中呼啸挣扎，那样激烈的争夺几乎要把心脏撕裂。不想放手，一旦放开，这世界对他而言就只剩下漠漠的空白，可是，却不能让他因为这样的迟延回去再受折磨。
高煦用尽一生的勇气放开了怀中的人，他缓缓转过脸去，冷冷地道：“你走吧——不要再来了！”
十、移花接木
柳云若回去之后就倒下了，太医说是因为鞭伤感染导致的发烧。他一直昏昏沉沉地睡着，即使是宣德来看他，也只是迷茫地半睁开眼睛，仿佛不认识他一般。他不和任何人说话，如同一只蚕，身体和神志被封闭在悲伤的茧子里。宣德不知道他和汉王之间经历了什么，只能从他脖子上触目惊心的紫色抓痕判断，击垮柳云若的也许不仅仅是那几道鞭伤。他不由有些懊丧：当初不让他去就好了。
养病的日子，宣德每天会来陪他一阵，看看他的伤，摸摸他的额头，有时候甚至会坐在他床头批一会儿奏折。他是一个皇帝，不能在一个男宠身上倾注太多的关怀和时间，宣德不禁怅然地想：柳云若能在他生命里占有的分量就这么多了，那自己在他心里呢，会多一点么？还是更少？
柳云若这一病就是两个多月，鞭伤倒是慢慢好了，只是身子还有些虚弱。他也就借故赖在床上不起身，一来可以暂时回避宣德，刚从高煦那里回来，他实在无法说服自己投入宣德的怀中；二来他也需要时间来打理思路，跟汉王见面之后，有太多的事情需要考虑。
他不起身，宣德还好，但有一个人急了，来探望他的居然是孙贵妃。
孙贵妃现在是皇帝新宠，柳云若在她进来之前就下床跪好了。孙妃笑着一抬手道：“公公身子不便，赶紧起来吧。本宫给你带来一只老山人参，是我哥哥在辽东收的，养血补气最好的。”
柳云若一笑谢恩，孙妃一人得宠，全家鸡犬升天，她的哥哥也平步青云调任辽东指挥使，看样子孙妃相当满意。寒暄着谈了谈他的病情，孙妃欲言又止，试探着问：“公公看来身子竟是不相干了，这些日子闷在宫里，都做些什么？”
柳云若知道她想要什么，使个眼色给秦倌儿，秦倌儿忙会意地退下，还轻轻掩了门。孙妃示意他坐下，柳云若便谢恩坐了，道：“上次那个药，娘娘用着还好？”
孙妃脸上微微一红道：“还好，只是皇上近来常在我这儿，用得快，不知公公这里还有没有？”
柳云若歉然一笑道：“上次就炼了一炉，还有一半让底下人试了药，就出了那么几百粒。这味药其他的配料还容易，只好的鹿胎难得，要活着的母鹿肚子里现挖出来才行，所以请娘娘略等等。”
孙妃忙道：“北园子放飞泊里不是还有几十只鹿么？先用着，我这就派人去辽东，让我哥哥在那里找。”
看她急成这样，柳云若暗暗好笑，略一躬身道：“既然娘娘有命，臣自当尽力。请娘娘跟皇上说，给臣单独开一间屋子，臣为娘娘再炼一炉。只是——”
他拉长了声音沉吟不语，倒让孙妃忐忑不安，忙问：“怎么？”
柳云若突然话题一转：“娘娘，听说过汉武帝的宠妃李夫人么？”
“知道，好像有首歌儿，‘倾城倾国’的，就是唱她。”
柳云若点头：“‘一笑倾人城，再笑倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。’那娘娘读过《武帝内传》么？”
“没有。”
柳云若站起身来，在室内慢慢踱着步子：“《武帝内传》上说，李夫人青春早逝，临终前武帝要见她最后一面，她却用被子蒙着头不肯相见。她的家人埋怨她冒犯皇帝，她说了一句很有意思的话。”
看他卖关子又停住了，孙妃隐约觉得这句话跟自己有关，着急地问：“什么话？”
“以色事人者，色衰则爱弛。”
他淡淡说来，孙妃竟不自禁地打了个寒战，她也是聪明人，当然明白柳云若的意思。说白了自己的晋升全凭一瓶春药，若是当初宣德把那瓶药给了别人，现在的贵妃就一定不是自己。想想后宫之中比自己美貌的女子多得是，自己仅靠那个得宠，心里实在虚得慌。
幽幽地叹了口气，道：“本宫心里明白，本宫出身低。”
“英雄莫问出处，”柳云若摇摇头，“后宫之中也一样，岂不闻母以子贵？”
“公公，”孙妃嗫嘘着叫了一声，声音低得像蚊子哼哼，“你以为本宫不想吗？这几个月都是我占着皇上，别的宫里不知怎么恨我了，可依旧是月月来红，次次放空，我……我真有些怕，不知自己的身子……”
听着她心酸的低语，柳云若看了她半晌，突然撩起衣襟扑通跪下，孙妃吓了一大跳，忙扶住他的手臂道：“柳公公这是怎么了？”
柳云若缓缓拿开孙妃的手，又向她叩了个头道：“臣有两件事必须向娘娘坦白，这话说出来是死罪，但尚有一线生机，不说，则臣与娘娘都最终难逃一死！”
他危言耸听的话说得孙妃面色惨白，但这女人也是有心机的，知道事关重大，反而冷静下来，正色目视他道：“你讲。”
她这样有胆识，倒让柳云若放心不少，抬起头道：“第一，臣献药是为了自保，皇后对臣忌恨已深，臣不想他日落个邓通董贤的下场。”
他刚一入宫就被皇后打得死去活来，这事孙妃早就知道了，这个理由也在她意料之中，微微一笑道：“你有功于我，我自然也会保你周全。”
“第二，娘娘至今不孕，原因不在娘娘，而是——”柳云若轻轻吸了口气，孙妃盯着他琥珀色的眼珠，竟觉得那是一汪深不见底的寒潭，让她从脚底下冷到了心里，不由紧紧攥住了自己的衣裙。
“——皇上注定无后。”他声音轻得几乎只见嘴唇蠕动，孙妃霍然站起，瞪着一双凤眼，厉声道：“你胡说什么！就凭这句话，本宫就能处死你！”
柳云若神情坦然，他静静仰望着孙妃道：“娘娘不相信臣的医术，还是不相信臣对皇上的了解？”
孙妃似被他这句话折服，她踉跄着后退了两步，靠在了窗台上，盯着一盆小樱桃出神，她意识到柳云若告诉她这些，一定有更惊人的计策。她不愿在一个奴才面前袒露自己的慌乱，强自摄定心神，回头一笑道：“真如你所说，那倒好了！我生不出别人也不行，好歹我现在也是贵妃，就不怕有卫子夫后来居上的事。”
看她跟自己玩儿心计，柳云若心底讥笑一声，脸上却依旧淡然，点头道：“娘娘言之有理，火烧眉毛且顾眼下，还是及时行乐得好。”
他不冷不热，赞同之中似乎还带着一丝嘲讽，孙妃脸色便沉了下来：“眼下怎样？将来又怎样？”
柳云若叹了口气道：“将来即位的不是皇上的兄弟，就是在近支宗室中为皇上过继一子，皇后自然荣享太后之尊。小臣，若是能乞得为皇上殉葬，便已是光鲜的落局了。”
孙妃的手又颤抖起来，柳云若虽然一句不提她，但是她知道自己的结局也好不到哪里去。一旦为皇后过继太子，他日皇上大渐，自己就只能以一个徒有虚名的“太妃”终老冷宫，若是皇后像汉朝吕后一样阴狠嫉妒，自己就只能落个戚夫人的下场！
她一阵心慌气短，尽量把口气放冷道：“你跟本宫说这些，到底想干什么？”
柳云若又叩了个头道：“臣仰仗娘娘，自然希望娘娘高升一步！”
孙妃一哆嗦，强笑道：“高升一步？那好啊，你不是医术高明么？不如花点心思医好了皇上。”
柳云若一笑道：“娘娘，这樱桃好看么？”
孙妃一怔：“什么？”
柳云若道：“这盆樱桃原是一个老太监的，大约是不会养，年年都华而不实。今年奴才给他想了个主意，从别的樱桃树上折下一枝来，嫁接在这株上，没承想就结了这么一树果子。”他说到这里，深深看了孙妃一眼，“娘娘若是喜欢，奴才也送娘娘一盆。”
孙妃明白了柳云若的意思，只是这主意太可怕了些，她无法再维持刚才的镇定，细长的手指不住颤抖。下意识地伸手去掐了一枚樱桃果下来，神经质地握紧，她的指甲刺入果肉，流出的汁液染了她一掌心，便如鲜血一样艳红，忙又惊心地丢了。回过头来颤声道：“混淆皇室血统——是诛九族的大罪！”
柳云若俊美的脸上慢慢扬起一个微笑，淡若清风，却似乎有种神奇的诱惑力，让孙妃的五脏六腑都滚烫起来。
那诱惑是什么？是三千宠爱集于一身的荣宠，是母仪天下执掌六宫的尊贵，跟这些比起来，所有的罪名似乎都变得轻而淡了。
她咬着嘴唇半日不语，柳云若跪得膝盖有些酸疼了，就专心地欣赏着孙妃衣裙上的花纹绣工，这么一件大事，当然需要给她时间来消化。
“你起来。”孙妃眼中的热焰慢慢冷了下去，她向柳云若抬了抬手，“你说吧，要什么？”
“钱。”柳云若坦然道，“这事要先从太医院下手，至少要买通一串儿，还有将来娘娘临产时的宫人产婆都要打点，事事都要花钱。”
“这好办，”孙妃沉着冷静地让柳云若都有些敬佩，“今晚我先给你送五万两来，你也知道，我得宠不久，手头一时也就这么多。但我爹和哥哥眼下都调了肥差，一月之内我让他们再送十万进来，够不够？”
柳云若含笑点头：“应付眼下的够了。娘娘身边也要留些，自此之后请宽仁待下，广结善缘。”
“嗯，这个我省得。”孙妃从一个小小的嫔升至贵妃，自然知道人情冷暖，微一蹙眉道：“我只担心一件事，若我有了身子，别人好瞒，皇上岂能看不出真假？”
柳云若一躬身道：“请恕奴才失礼。”他走到孙妃面前，抬起她的手臂，盯着她的腹部沉吟不语。
孙妃给他看得满脸绯红，微侧过头去：“你……干什么？”
柳云若忙又跪下道：“娘娘恕罪，臣是在想法子帮娘娘暗度陈仓。娘娘平日怕是节制饮食吧？”
孙妃身材苗条诱人，宣德夸过她“楚腰纤细掌中轻”，平日里确实是怕胖不敢多吃东西，一日只早晨和中午两顿饭，还以菜蔬为主。她也不知柳云若怎么看出来的，但眼下不是害臊的时候，只得点了点头。
“从今日起什么都不要忌！不但要努力加餐，还要多坐多卧，先将身子养丰腴了，臣再投以药石，让娘娘腹部鼓胀，便有七分像了。”
孙妃简直不可思议：“还有这样的药？不会……不会太难受吧？”
柳云若温言安慰她：“开始会觉得有些腹胀，习惯了就好了。等娘娘挨过十个月，臣自然有办法让娘娘恢复体态。”
“那……好……只是……”
柳云若明白她的心思，一笑道：“娘娘是想有了身子后不能服侍皇上，怕被别人占了巧宗么？”
孙妃脸上又是一红，她现在才知道这个太监的可怕，他不光有一张秀美到绝俗的脸，不光会炼那令人欲仙欲死的丹药，他的眼睛能直射到自己的心里，知道她的一切的欲望和恐惧。这是一种比剥光了衣服还要无力的感觉，她惊异地发现自己正一步步走上了他所安排的道路。
柳云若慢慢抬起眼睛，一眨之间已是眼如春水，他的笑容再次扬起，孙妃仿佛在一刹那看见了一朵玉兰花绽放的过程。
从那丰润的嘴唇里吐出几个字：“娘娘把这个巧宗赏了我，放心么？”
孙妃不由呆住了，脑中嗡得一声便混乱成一片：外面关于他和皇帝的传言，是真的么？那么关于他是狐妖的传言，也是真的么？
十一、心事谁听
宣德二年三月，一阵和风吹得北京城里百花盛开，储秀宫里的孙贵妃两个月没有来红，几个太医会诊之后确定是喜脉，赶紧向宣德及太后报喜。太后张氏笑逐颜开，她是信佛的人，竟许下了斋戒一月的宏愿，并要趁着四月初八浴佛节在功德寺举行一场大的还愿功德。
太后高兴，宣德自然也要凑趣，当即下诏宫中在太后斋戒期间不得杀生、不得食肉，这一年的人犯全部停止勾决，并且开始为他的母亲在寝宫到功德寺之间，修建一条长达八里的“天棚”。
孙妃当然也成了整个后宫的贵人，皇帝和太后不断赏赐，她已经是贵妃了，贵无可贵，宣德便特例赐她金宝以示荣宠。自洪武年间起，只有皇后是有金宝金册的，自贵妃以下，有册而无宝。皇后原是陪着太后来看孙氏的，宣德这一加“特恩”，简直是视她如无物，心里酸楚得能拧下醋汁子来，却也只能讪讪地给孙妃道贺。
太后临走前一再嘱咐宣德：“坐一会儿就走，不许跟她混闹！她才有身子的人，小心把胎弄掉了。”宣德也只得笑着答应。
待道贺的人都走了，孙妃让人点起一盘百合香，满屋温香之气融融透骨，暖而不燥，令人心脾俱醉。宣德在摇曳的红烛下看孙妃，见她偏着身子低着头，脸儿绯红，忸怩地搓弄着衣带，越发娇艳可人，笑着将她拉到怀里，手在她温软的小腹上摸索着道：“朕连名字都想好了，就叫朱祁镇，将来为朕镇守大明一统江山！”
这已是许太子的意思，孙妃心下狂喜，脸上却不敢露出来，娇声笑道：“皇上怎么知道一定是男孩儿？没准儿……”
宣德很有自信地道：“一定是！你有宜男相。”
孙妃喜不自胜，搂住了宣德，小鸟儿一样把螓首在他胸口蹭着，宣德见她芳情似醉，早已浑身酥倒，翻身紧紧压住了她，在她脸上、颊上、眉眼上印了无数个吻。孙妃被他揉搓得透不过气来，一手就解自己扣子，一手扳着宣德肩头，喃喃道：“……这几日药用完了您就不来了，臣妾想死您了……”
宣德心下突然一动，那只正在乱摸的手轻轻抽了出来，孙妃闭眼等了半天不见动静，不解地望着他。宣德慢慢给她系上扣子道：“太后说的对，咱们得小心你肚子里的龙种。还有，那个药以后不要再吃了，你现在怀了身孕，体尊荣贵，再用那个不好。”
孙妃明白这是让她端正德行，暗示她有皇后之分了，忙正色点点头，上下检点了一下自己衣着，扯着宣德有点发皱的前襟笑道：“臣妾看那个柳太监的医术挺不错的，比太医院那些东烘先生还强些。不如就让他到臣妾宫里来，专职负责臣妾的汤药可好？”
宣德笑道：“柳云若是有些本事，但他毕竟不是正经大夫，你要是觉得他的药好，朕让他配两付安胎的药你先试试，朕那里一时还离不得他。”
孙妃试探之下更坚信了宣德和柳云若的关系，但她比皇后聪明，懂得明哲保身的道理，眼下自己用得着他，不能公然吃醋，有什么帐都等自己诞下太子再算。
出了孙妃的储秀宫，宣德便直奔乾清宫，他刚才被孙妃调弄地情热了，急需出火，见了柳云若二话不说就把他往床上按，吓得黄俨秦倌儿等人忙躲避不及。一时事毕，宣德才舒适地闭着眼，搂着柳云若道：“孙妃有孕，你是第一功臣，朕要好好赏你。”
柳云若“噗嗤”一笑道：“皇上高兴糊涂了，您生儿子有我什么事！”
宣德轻轻摸着他的脸，斜睨着他笑道：“你难道不想孙妃当皇后？”
柳云若微微一震，宣德却安抚地拍拍他的肩道：“皇后打了你，你想另找依靠也是人之常情，朕断不为这个心思怪你。说句实话，朕也想立孙妃，但皇后并无过失，朕不能轻言废立，头一遭太后那里就不答应！所以你要劝劝孙妃，别让她太心热了，女人呐，最经不起撺掇。”
柳云若第一次听宣德给他说出如此交心的话，他明白这是宣德对他的安抚，也是对他的警告，沉默半晌，话说到这个份儿上容不得再假意敷衍，便一笑道：“臣这点小心思被皇上看破了。臣怕皇后是真的，但并不敢挑起后宫纷争，只盼着贵妃娘娘诞下麟儿来，皇上看在太子的面上，让我能多活两年。”
宣德慢慢睁开眼睛，向柳云若凝视片刻道：“你整天就是揣着这样的心思过日子么？”
“皇上……”
“狐疑。”
“嗯？”
“朕说你像只小狐狸在冰上走，走几步就听听，有一声棱响，就吓得倒退三步。”
柳云若不自禁地笑笑道：“没办法，谁让臣是待罪之身，一句话不谨慎就是板子伺候了。”
宣德在他臀上捏了一把作色道：“好大的胆子，朕不过打你两下，现在还记恨？”
柳云若心下一凛，知道自己一放松失了礼仪，忙跪起身道：“臣不敢！雷霆雨露皆君恩……”他话未说完宣德就笑着按倒他道：“看看，朕开个玩笑你就吓成这样！朕告诉你，朕打你，其实就是气你跟朕耍心眼儿。不如像今晚这样，有什么话索性说出来，朕也高兴，你也不用那么累。”
这句话语气温柔得不像是真的，柳云若的心思急速流转，想要判断宣德的话中到底有几分真假，最后还是模棱两可地一笑道：“遵旨，臣以后会努力做到。”
宣德怔了怔，他也知道让柳云若打开心扉比当初打下乐安城还难，今晚谈到这个程度就可以了，说得太多一来失了自己的身份，二来倒让他心生警觉。便岔开了话题道：“几天后朕要陪太后去功德寺建醮，你想去凑凑热闹么？”
柳云若小心翼翼地问：“皇后也去么？”
宣德忍不住笑起来：“没想到你怕她怕成这样，那就算了，——你留在宫里安心读书，把你的生辰八字写给朕，朕替你做个功德！”
柳云若谢恩之后慢慢滑进宣德的怀中笑了，他当然不怕皇后，他只是需要时间，宣德出宫的这几日，是上天赐给他的绝好时机。
浴佛节太后携皇帝皇后贵妃宗室到功德寺还愿，文武百官免了早朝奏事，倒是得了一个好好休息的机会。清平伯吴成这天换了一身青色便衣，拿了把折扇，没带一个随从来到城南一家茶楼。在门口左右看看，确定没有“尾巴”，才提衣上楼，向回廊深处一间雅间走去。
他走到门口却停住了，房间里传来一阵清冷的琵琶声，犹如水滴寒泉般凄凉，一个声音不疾不徐地低声吟唱：
“阑干十二独凭春，
晴碧远连云。
千里万里，
二月三月，
行色苦愁人。
谢家池上，
江淹浦畔，
吟魄与离魂。
那堪疏雨滴黄昏，
更特地、忆王孙。”
吴成听到这里，猛得推开门冷冷道：“柳公公真好雅兴！”
柳云若白皙修长的手指按住琴弦，便把一个袅袅的尾音断在空气中。因为他侧着头，吴成一时看不到他的脸色，便只看到那只手，干净地无与伦比，纤细的指尖流露出一点点桀骜不逊的味道。这样的一只手，仿佛不曾染指尘世，是专门用来轻抚爱人的手。
柳云若低声说：“吴将军难道没有听到我唱什么？更特地、忆王孙——值此疏雨离魂之际，吴大人就没有故人相忆么？”柳云若缓缓转过头，吴成看到一张俊美绝伦的脸，带着如梦般的慵懒微笑。
吴成愣了一下，这样神秘而诱人的神情，不像是当日文华殿上，那个被打得皮开肉绽的苍白少年。他不承想那样清秀冷漠的脸上，竟然也可以勾勒出如此惊心动魄的美。
回身掩上了门，吴成挑了个离柳云若远点的位子坐下，一撩衣襟，将扇子往桌上一抛直视着他道：“那个小太监给我的纸条上说，你要见我？”
柳云若放下琵琶一笑道：“这家馆子用的是玉泉山的水，沏碧螺春最好的，请吴将军尝尝。”
他起身踱到桌边，卷起衣袖翻开两只杯子，用木勺分了茶叶，提起紫砂壶来给两个杯子里慢慢注入沸水。碧螺春一枚枚绿色的茶果浮上来，传出细碎的咝咝声，他静听着茶叶舒展的声音，待所有的茶叶都展开了，用篦子将水篦出，再次一点点兑水。
吴成是行武出身，喝水从来只为解渴，看着他娴静优雅地沏茶，分明有沁人心脾的茶香弥漫开来，他却觉得空气里充满危险的气味。他冷着脸道：“我讨厌兜圈子，有话直说，叫我出来干什么？”
柳云若眼睑轻轻一扫，漫然道：“清明之际，清茶一盏，想和吴将军一起祭奠亡魂。”
“亡魂是谁？”
“指挥使郑亨！”
仿佛一声焦雷晴空暴响，吴成霍然站起，脸上已是变色：“郑亨从贼反叛，病死狱中，凭什么要我祭奠！”
柳云若转过脸，目光死死地盯着他，低声道：“吴将军，举头三尺有神明，您说这话不怕午夜梦回于心不安么？凭什么？呵……就凭郑将军和您有同乡之谊，就凭郑将军在出征瓦剌时救过您性命，就凭你们结为异性兄弟相约苟富贵无相忘，就凭他在牢中你却一碗药弄死了他！……”他一口气说下来，吴成已是面无人色惊恐地张大了嘴，临了他轻轻一笑道：“——就凭这些，吴将军还不该祭奠他一盏茶么？”
吴成放在桌上的两只手不住哆嗦，喃喃道：“你胡说……我为什么要害他，你有什么证据……”
“是，你为什么要害他？我猜猜吧……”柳云若一笑，翘足而坐，双手环在膝上懒懒地道，“比如说你和郑亨有什么约定，一个人保汉王高煦，一个人保太子高炽——哦，现在应该称先帝了，无论谁胜谁负，你们两人中总有一个跟对了主子，就要提携帮衬另一个。嗯，这个法子很稳妥，你们为了他日取信，大概还会立个字据。又比如你这一宝恰好押对了，可是字据落在了郑亨手里，所以郑亨被押解到京就‘生病’，‘生病’了就要吃药，——于是郑亨就呜呼哀哉。剩下的事情就好办了，只消寻到那一纸契约，你就可以心安理得地当你的平乱功臣。您说我猜得对么，清平伯吴将军？”
吴成心中狂跳，他确信郑亨押到京后没有接触任何人，却不知这些事情柳云若如何知道得这样清楚，他强自镇定，冷笑道：“你有证据么？没有证据说这些都是扯淡！——哦，我倒忘了，你现在连‘蛋’都没得扯了！”
柳云若对他恶意地污辱只做不闻，摇头笑道：“将军，当日在刑部我就押在郑亨隔壁，看您一日三次来探监，郑亨死了还翻尸捣骨地搜他的身，只觉得好笑，你真小看了你这个结义兄弟！他运气不如你，功名不如你，狠毒不如你，唯独忠心事主这一条，他强过你百倍！他镣铐加身之日就知道你不会救他，把这个交给了我——”他从袖子中拈出巴掌大一张宣纸，夹在两指间抖抖，道：“您要找的是它么？”
吴成脸上掠过一丝狰狞的喜色，他猛然挥臂，劈手夺下那张纸，略扫一眼就塞入了口中！
柳云若仍旧是静静地一笑道：“吴将军请便，我那里还有很多拓本，您想吃多少都行，管饱。”
吴成这才醒悟，柳云若怎么也不会把这样重要的东西带在身上，他额头上冒了一层汗，下意识地一摸腰间，才发现没有带刀。但一个更凶恶的念头掠过心间，他只要一用力，就能捏死这个弱不禁风的少年！倏然间一股杀气已是冲了上来。
柳云若耸耸肩笑道：“吴将军你可别这样看我，怪吓人的——你大约是想在这里杀我灭口，可是我死了依然有人将那张纸送给皇帝，吴将军，为王爷效力的人没死绝，真的，不是所有人都像你这样。”
“闭嘴！”吴成怒吼一声，额上青筋暴起，但眼中的凶光却慢慢黯淡，良久良久，他叹了口气，颓然坐下道：“你……你到底要我干什么？”
柳云若怜悯地看了他一眼，轻叹了口气道：“将军别担心，我没想让您去闯宫造反，您好像要调任山东巡抚了吧？”
“你！”吴成一惊抬头，“你难道想逃回山东？！”
柳云若摇摇头，凄然一笑道：“我现在废人一个，逃不逃有什么两样？不过请将军留着这条路，以备他日不时之需罢了。”他又拿起琵琶，一阵叮咚作响，这回唱得却是岳飞的《小重山》：
“昨夜寒蛩不住鸣。
惊回千里梦，
已三更。
起来独自绕阶行。
人悄悄，
帘外月胧明。
白首为功名。
旧山松竹老，
阻归程。
欲将心事付瑶琴。
知音少，
弦断有谁听？”
吴成听着他幽咽的歌声，但觉心旌摇荡，脑中一片混乱，竟不知他唱了些什么。
十二、烟雨离魂
从茶楼出来的柳云若看看天，已经是午后，今天这是第三个了，他还有一个更重要的人要见。
烟雨楼是一家汤馆——也就是澡堂子，本来是一个毫不出名的地方。永乐七年馆子被一个福建老板接手，他从老家弄来了一批美貌少年，从此之后烟雨楼名声大噪，成了只有达官贵人才能去的风流地。
柳云若没有来过这个地方，他进门之后只说找“赵三爷”，立刻有一个十三四岁的秀美少年领着他向馆内走去。柳云若跟着他从小侧门进去，由后梯拾级而上，却是一座空中游廊，脚下是一片湖水，满塘荷叶田田，远处的水榭、池心亭、曲曲弯弯的石栏桥透窗可见，模模糊糊的影子映着。廊中都铺满了红地毡，每隔不远就悬一盏小巧玲珑的宫灯。柳云若暗暗好笑，他都想不到烟雨楼后头还有这么大精致，接待皇帝都够了——那个人可真会享受。
小童带他在海子对面下来，先进了一间小小的屋子，里边只有一个柜子一把椅子，小童跪下就去解他的衣带。柳云若吓了一跳，后退一步道：“你干什么？！”小童一怔，掩口轻笑道：“三爷在里头沐浴，您总不能穿着衣裳进去，小人服侍您宽衣。”
正说着，只听里边传来一阵轻舒滑腻的音乐，恍惚间只听到两句模糊的歌词：“开帘怯睹落花红，安顿春愁亭午中……”
柳云若皱了皱眉，无奈之下只得脱下外衣，那小童捧来一套清香扑鼻的短袖短裤，一眼看到柳云若正脱上衣，不由失声惊叫一声：“哎呀，这位公子肤色好白，真如‘傅粉何郎’一般……”柳云若真是气不打一处来，一把拉过那套短衣穿了，不耐烦道：“你快带我进去！”
他赤着足走过一道香烟氤氲的穿堂，空气陡然温暖湿润，只见一个巨大的汉白玉砌成的汤池中，有几个人在泼水嬉戏。岸边的一个小台子上丝竹声声，六个几乎全裸的娈童在跳舞，年龄都是十四五岁之间，一片水气中看不清面目，只隐约见那肌肤犹如牙雕玉琢。他们一边舞一边唱着：
“座上香盈果满车，谁家年少润无瑕。为探蔷薇颜色媚，赚来试折后庭花……”
这样的歌词和场景都让柳云若如吞了只苍蝇般恶心，他向池子走进几步，想看清楚池中哪个是自己要找的人，突然一大捧水迎面泼来，他急忙躲时已溅了满身，只听一人大笑：“小柳儿，看什么呢？我这里比皇宫如何？”
柳云若擦擦眼睛里的水，才看清这个赤裸着身子泡在水里、并且左右各拥了一个娈童的胖子就是朱高燧——成祖皇帝的第三子、汉王的亲弟弟、当今皇帝的三叔——赵王朱高燧。
朱高燧向身边的娈童笑道：“你们不是唱‘后庭花’么，这位就是东国第一名花，名不虚传吧？”那几个孩子盯着柳云若，好奇又迎奉地笑着。
“三爷，”柳云若向赵王深深一揖，“您能否移驾一个比较方便说话的地方？”
“就在这里说嘛，唔……”赵王吞下一瓣娈童送入口中的橙子，嘴里乌拉了一阵，“这里上不顶青天，下不履黄土……神仙都进不来，你还怕有什么走风的？”他又笑着招呼道：“下来下来，让爷看看你的‘后庭花’。朱瞻基那小子真不懂风月，居然一顿板子把你两个粉妆玉琢的白玉绵团打成了烂柿子，要是留下瘢痕了可不是暴殄天物么？”
柳云若强压着心头一波一波的怒火，咬着牙道：“您想当着这么多人的面谈么？咱们要不要先从孟贤被斩一案谈起。”
这是永乐二十一年的一场大案，赵王勾结护卫指挥孟贤以及太监杨庆，企图毒死成祖拥兵自立，成祖大怒之下亲审赵王，是汉王和当时的太子高炽一起求情，说都是下人所为，赵王一定不知道。成祖顾忌天家颜面，这个案子最终压了下去，只处置了底下几个奴才了事。
赵王神色不变，慢慢游到池边，趴在台子上看着柳云若笑道：“你甭指望拿这个威胁我，朱瞻基那里捏得我的罪状多得是，不在乎这一条。他已囚了老二，不能让天下人说他赶尽杀绝，所以只能由着我胡天胡地当个风流王爷。”
柳云若没想到他看似荒唐，心里倒还看得这样明白，冷冷道：“那还谈什么！”
赵王哈哈笑道：“因为你想谈呗！我在这里泡澡，老二却在西内禁苑里喝西北风，你当然着急了！”
柳云若讥诮地一笑：“原来王爷如此看破红尘，倒是我捣扰了您的情致，您就好好颐养天年吧！他日黄泉路上，还可给您二哥做个伴儿！”他一拱手转身就走，赵王在身后厉喝一声：“你给我站着！”
柳云若虽是站住了，却是没有转身，只听赵王道：“爷我久经沧海了，你危言耸听，吓不倒我！”
“危言耸听？”柳云若缓缓回头，“三爷，您来北京多久了？”
“七个月。”
“汉王的案子早就结了，皇上既然说了不追究您，为何不放您回去？”
“他说天冷，等暖和了再让我回去，我也乐得呆在北京，彰化那个鸟不生蛋的地方有什么好？”
“哈，”柳云若仰天一笑，脸上却笑意全无，“彰化不好，所以原驻扎彰化的赵王府两卫要调去凤阳，归凤阳提督节制；您喜欢北京，所以皇上连您身边的长史都换了北京人，当过东宫侍读的李时勉！”
“什么……彰化的亲卫——调到凤阳去了？”赵王大吃一惊，连舌头都大了。按照封藩祖制，每个藩王有两个卫的私人兵力，每卫是五千六百人，赵王没想到，自己人在北京，宣德一边美酒佳肴地哄着他，一边居然将他的兵力剥得干干净净。
看他惊讶的神情中带着点痴呆，柳云若真想一个耳光掴过去，当初若不是他和汉王约好起兵，结果临了下了个软蛋，令皇帝大军长驱直入山东，汉王孤立无援腹背受敌，胜负还在两可之间。他蹲下身子，目光炯炯地凝视着赵王道：“调兵的旨意上个月就密发凤阳了，您觉得您还能在这里风流多久呢？您没读过骆宾王的《讨武后檄文》么：请看今日之城中，竟是谁家之天下！”
赵王沉默片刻，用少有的严肃神情道：“我跟你谈！”但他随即又恢复了惯常的懒惫笑容，色眯眯地在柳云若赤着的足上摸了一把道：“没错，今日不知是谁家天下了，所以人要到哪山唱哪歌儿。想当初我碰了一下你的手，二哥就甩我一个嘴巴子，现在我要你下来伺候我一回，我满意了，就让他们下去，咱们谈正事。”看柳云若脸色陡变，他又笑道：“要是不愿意就拉倒，反正你也不过是要我当个傀儡，跟朱瞻基没什么差别。”
柳云若紧紧攥住拳头，攥得掌心生生疼痛，攥得关节泛出白色，浴室里的水汽蒸得他呼吸有些困难，他必须用力克制住逃出这个地方的冲动。可是现在还需要赵王的名号，还需要赵王尊贵的地位，即使明知道他是个傀儡，却也要让那根提着他的丝线掌握在自己手中……
他缓缓伸足试探了一下水温，很烫，或者，是因为他的血液已经结了冰。
“哗啦”一声，赵王把柳云若拉下了水，紧紧拥入怀中。
从烟雨楼出来天已薄暮，天空中又漂起了雨，“清明时节雨纷纷”，真个是不假。柳云若慢慢仰起他毫无表情的脸，任凭雨丝如鞭轻轻抽打，怆然一笑间热泪滂沱而下。他真庆幸雨水掩盖了泪水，让他可以继续维持那自欺欺人的冷静与坚强。
衣服被雨水沾在身上，身后无数的小伤口被雨一浸，阵阵刺痛。那些伤是他和赵王厮打挣扎时，赵王用指甲、用牙齿留下的。他本以为对自己的身体早已唾弃，本以为神魂早已麻木，本以为理智已将利弊得失权衡得很清楚，可是当赵王肥腻的手指滑过肌肤时，他还是本能地拒绝与反抗。他在水里奋力地撕扯挣扎，可这些徒劳的挣扎，也不过是让赵王更兴奋更疯狂，他觉得自己像一条吞下钓钩的鱼，怎样都逃不出去。
原来赵王和宣德还是不同的，宣德清诮的眸子里会隐藏着淡淡的怜惜，虽然只有一点点，却足以改变那件事肮脏的本质，而赵王的眼睛里，就只有情欲。原来这就是爱与不爱的区别。
他第一次觉得自己是这样的脏。和宣德做爱后，情欲如水，流过身体不着痕迹。可是这一次，那肮脏是沉淀在他身体里，如同一个有毒的瘤，会不断地溃烂，不断的流血。
这一切的努力和抗争，是不是都错了呢？离开了心爱的人，欺骗了爱自己的人，一定会成功么？成功之后又怎样，他该如何面对汉王，又将如何面对宣德？这双能看穿所有人内心的眼睛，唯独看不透自己的未来。
既然看不透，他就只有再挣扎着走下去。如一具行尸走肉般走回皇宫，缓缓推开自己的房门，却为里边灯火通明的强烈光线刺得眯了下眼。
“皇上……”柳云若缓缓跪下。
灯光照耀着宣德俊逸却阴沉的脸。
十三、由爱生忧
“你回来了？”宣德明明一脸震怒，语气却还平和。
柳云若在跪下的时候迅速打量了一下屋内：一条长凳摆在屋子中间，手执毛竹大板的太监立于左右，地上是半跪半伏的秦倌儿在低声啜泣——看来秦倌儿已挨了打，那么再隐瞒也没有意思了。
他叩了个头：“臣私自出宫，罪该万死。”
“这是第几次？”
柳云若不知道秦倌儿都供出了些什么，为了避免在私自出宫的罪名外再加一条“欺君”，他决定说实话：“回皇上，是第三次。”