第30章
几经波折后, 长老会最终给芬克斯下达的指示，是在监视下与梨觉、潜杏共同度过一周时间。
只要能向长老会证明，他们三个是和谐友爱吉祥的一家, 就能够把宝宝崽带走。
否则，小家伙将被送到乔长老身边，由她亲自教养。
原本哈伯德提议的观察时间是一个月, 芬克斯当然不能忍, 据理力争后才压缩成了一个星期。
一周时间看似不长, 其实已经足够看出很多事来了。
夫夫二人究竟是情真意切还是勉强凑合, 亲子关系究竟是父慈子孝还是鸡飞狗跳，都逃不过巨龙的火眼金睛。
审核标准有三点：
一, 芬克斯和潜杏是否有和睦的伴侣关系；
二, 家长对幼崽是否达到了应尽的饲养、教育任务；
三, 梨觉是否是一头合格的小龙崽。
芬克斯的行事风格是车到山前必有路, 几乎不可能达成的最后一点暂时先不想，到时候总会有办法让宝宝崽萌混过关的。
现在更重要的, 是如何让前两点也能通过严苛的长老会的审核。
潜杏简直不敢相信自己的耳朵。
他要跟芬克斯同一屋檐下度过一周？还是以伴侣的相处方式？还得被那么多双眼睛看着？
他现在开始觉得放弃争抢小系统，或者直接带梨觉走, 听起来都是更好的主意。
“帮人帮到底, 海妖王陛下。”芬克斯的龙瞳无论何时都是璀璨而浓烈的金色, “你难道就不好奇, 我可以答应你什么条件？”
潜杏冷冷道：“我已经不觉得你的承诺有什么吸引力了。难道你能把这个世界割让给我？”
芬克斯眨了眨眼：“你没有试过，怎么知道不行呢？”
潜杏呼吸一滞。
子世界被吞并，并非没有先例。
像他这样找到世界边缘的缝隙、进入另一个子世界的事情，早在“大混乱”之前就发生过。
薄弱的「核」会导致子世界的坍塌，相反，强大的「核」也可以吸引周遭世界的碎片对自己的地盘进行巩固和扩充。
理论上来说, boss们是不可以随意入侵他人领地的，但一些弱小的boss支撑不住子世界，又不想被中枢回收，只得向其他人投靠，这是连主神都默许的、弱肉强食的规则。
正因为潜杏知晓这其中的可操作性，更不会相信这样一个有着暴君之名的男人愿意屈居于他人之下：“你指望我相信你愿意为一个非亲非故、还注定要离开你的孩子袖手天下？”
“你又没有一定要求这个。”
“我现在就可以要，你给么？”
“现在不算数，亲爱的陛下。得等到你帮我通过全部考核、在见证会上得到乔长老的首肯，到时候，随便你想要什么。”
……就知道总有借口。
暴君的骄傲让他不会对自己给出的承诺食言，这一点潜杏同样知晓。
他斟酌再三，还是答应了：“那就让我看看，你是否能真的守信。”
*
既然两人是已经育有一子的夫夫关系，住宿在同一间屋子也很合理。
好在，以芬克斯的地位入住的自然是最高级的套房，两人各住各的房间，中间隔着空荡荡的客厅、书房、健身室，也算是互不打扰。
最为难的，还要数梨觉。
崽崽平时要么跟绫希睡一张小床，要么待在芬克斯房间里对他来说跟床差不多大的沙发里，反正总是要有人陪的。
那么这几天究竟是跟哥哥咪一起好呢，还是和幺幺哥哥一起呢？
在星舰上被所有人喜爱的小朋友可是要熟练掌握端水技能的，既然要雨露均沾，那么两个家长都得陪一陪。
崽才三岁，崽有点累。
梨觉上半夜睡在芬克斯房间里用两张靠椅拼起来的小床上，尽管酒店可以提供更舒适的儿童床，崽崽还是坚持如此，椅背与扶手严密的包裹让小孩子很有安全感。
下半夜，崽崽手脚并用爬下来，给自己披上印有小黄鸡图案的小毯子，踮脚趴在芬克斯的床边，确认家长睡得很熟。
黄金暴君这样警惕心高又易怒的龙，正常来说很难进入这么深的睡眠，尤其在房间里有第二个人的情况下。
一方面他对梨觉的信任程度很高，幼崽于他而言就像是多出来一条小尾巴；
另一方面，只要崽崽想，就可以用自己奇妙的安抚能力给予任何人一场美好的梦境。
他对这个世界，或者说对整个无限空间，有着可以进入绝对深度的镇静作用。
这种能力远不同于被撤销的疗愈岗的系统那样还需要道具、药物辅助，完全是与生俱来的本能，像是从造物主那里分得的天然力量。
上一个能做到如此的，还是消失的主神本神。
关于这一点，已经陆陆续续有人察觉到，却迄今无人能联系到真正的原因。
除了旁观一切的绫希，无限空间中，还没有第二个知道梨觉真实身份的存在。
包括梨觉自己。
酒店的地面铺着厚厚的、清洁干净的地毯，而且这里没有绫希在，梨觉终于可以做他最喜欢的事：光着脚到处跑。
小毯子对他来说有点儿大了，幼崽拖着它像拖一条黄澄澄的大尾巴。
不久之前，在星舰上从奶猫化形成人类幼崽的他还没有合适的衣服穿，也是这么裹着红丝绒的窗帘到处跑。
不久后的现在，崽崽已然拥有每天换三遍都穿不完的超大衣柜。
从无人问津的流浪小猫崽，到受尽宠爱的小宝贝，需要多久？
没人答得出来。
反正如果是小系统出手的话，征服boss和npc轻轻松松啦。
为了夜间飞行的龙的安全考虑，酒店里和鳞城的要求一样，入夜之后需要关掉大部分灯光，小孩子循着那唯一的、河流一样的灯带，拖着毯子穿过空旷的客厅，穿过在黑暗中低语的书房，来到潜杏所在的客卧。
只要崽崽想，他当然能进入任何一个房间，乃至任何一个角落。
不过梨觉是个有礼貌的小朋友，他一手抓着毯子的一角，一手握成拳敲了敲门，伴以轻轻的呼唤：“哥哥，幺幺哥哥，崽崽来看你啦！”
他听见了哦，幺幺哥哥还没有睡觉呢。
梨觉耐心等了一会儿，听见翻腾的水声止息后，低声的“进来吧”。
客门在他面前滑开，崽崽重新把小黄鸡毯子披好，走进房间里，好奇地东看看西看看，然后顺着声响来到浴室门口。
浴室门的材质是磨砂的，看不清里面。
小小的梨觉仰头看着大大的门，问：“哥哥，崽可以进来嘛？”
潜杏冰冰凉凉的嗓音被水浣得比平时朦胧，也更温柔：“你有穿什么厚的衣服吗？”
幼崽脆生生地回答：“没有！”
但是。
“有毯子哦！”
潜杏：“。”
潜杏：“那个不能带进来。”
梨觉很遗憾，不过还是听话地把小黄鸡毯子叠好，放到旁边的椅子上。
“鞋子也要脱掉。”潜杏叮嘱。
梨觉兴高采烈回答：“崽没有穿鞋呀！”
潜杏：“……来吧。”
并不需要崽崽动手，门在他面前滑开。
梨觉最先注意的是从门缝里淅淅沥沥渗出的水渍，以前他在家里和爸爸一起洗澡的时候，玩水玩过了头也会这样，爸爸就要用拖把把偷偷溜到房间里的水滴擦干净。
崽崽小鸭子一样左摇右摆避开有水的地方，想着一会儿要不要帮哥哥一起擦地。
一抬头，呆住了。
这间浴室是功能分区的，洗脸池，浴缸，淋浴用玻璃门隔出了好几块。
然而此刻，它们全都包裹在一个巨大的、几乎挤占了全部空间的水球里。
总算知道为什么哥哥不让自己穿厚衣服和鞋子了。
那超大号的水球并没有明显的膜或是隔层，它的最边缘同样是盈盈的水波，只不过流动方向受到了控制，始终循环、互相覆盖，才不会向外流淌。
水球的中间，幼崽第一眼看到的是一条深蓝色的鱼尾。
可不是一般的小鱼小虾的大小，那鱼尾长过成年人的双腿，分开的尖端呈现花瓣一样的弧度，其上仿佛覆着轻纱，在水中轻盈地荡漾。
蓝色的鳞片反射着浴室里澄黄的灯光，为原本冰冷的底色镀上了一层暖意。
绮丽的鱼尾之上，是和人类别无二致的上半身，鳞片一直蔓延在腰身两侧，再往上，连锁骨、颈侧和脸颊上都有稍许残留。
梨觉被眼前一幕惊奇得说不出话来，一时间不知道自己进入了什么地方，又见到了什么人……不对，长着鱼尾巴，还可以叫做“人”吗？
看见那双熟悉的、矜贵的丹凤眼，又立刻认了出来。
“哇。”小幼崽捧着自己的小脸，眼睛睁得圆圆的，惊叹道，“哥哥是人鱼！人鱼耶！”
小朋友感叹什么的时候总喜欢把话重复两遍以示强调。
海妖王在海洋世界待了这么多年，因为俊美、威严、统领得力被称赞。
还是第一次因为人身鱼尾被称赞。
小幼崽喜欢他，不是因为他是海妖王，不是因为他拥有海洋和海洋里全部的力量。
只因为他是他自己。
潜杏轻笑，而水中的笑意便是化作一串泡泡，晃晃悠悠升到最顶上，然后消失不见。
浴室空间有限，水球的体积已经是他能做到的最大，勉强够他在里面游一个来回。
海妖王轻巧一转身，尾鳍拍出潋滟的水花，游过来，抬起手贴上边缘，低头看着小崽儿：“想来玩儿吗？”
他的声线糅着哗啦的、悠远的水流，带着莫名的蛊惑。
似乎此刻海妖王才想起自己来到巨龙世界最初的任务：哄骗小系统去自己那里。
没有小朋友不喜欢玩水，梨觉欣然接受邀请。
潜杏起初还在想要不要给他夜明珠——的确被那头暴躁的龙抢走一颗，但他可是海洋之主，怎么可能手里没有别的存货——随即想起芬克斯有意无意提起过，在去往藏在湖底的假龙窟时，小幼崽展现了惊人的、无需任何辅助也能够在水中自由呼吸的惊人能力。
与其说是游泳、潜水的天赋，不如说，拥有最高准入权限的小系统，在子世界中就是这么如鱼得水。
崽崽点了点头，高高举起手。
他惊奇地看着自己的手穿过了那层流动的水的边界，并没有什么明显的感觉，只不过水里的温度更低，阻力也让一切变得更加缓慢。
大人的手捉住他的小手放在掌心里，轻轻往自己的方向一带，小幼崽就被拽进了水球里。
梨觉下意识屏住呼吸、紧闭双眼。
他虽然是游泳班里学的最快的小崽崽，可人类对于大量的水有着天然的畏惧和防御的本能。
等到全身都泡在水里后，有谁的手蒙在崽崽的眼前，温和道：“睁开眼，没关系。不会难受的。”
幼崽对家长的话总是很信任，哪怕是这个认识时间最短的哥哥。
他慢慢睁开眼，所有的水流都朝着他奔涌而来。
然而它们并未像以前在游泳班时那样重重地拍打在身上，温柔地托着小幼崽，让他即便没有动作也不会下沉。
预想中的难受并未出现，反而能够和在陆地上一样自如地呼吸。
和上次在湖里的体验又不太一样。
这都是因为掌控着水和流动液体的主人，就在他身旁，寸步不离地护着他。
浴室的空间对成年人来说算不得多宽敞，对于小朋友而言倒是很足够了。
适应力超强的小幼崽很快熟悉了水中如何活动，越来越大胆。
很快可以不用哥哥牵着也能游向任何想去的地方，找到了属于自己的乐趣。
梨觉抛弃了游泳班中规中矩的姿势，反正现在既不用考虑换气也不用考虑浮力，想怎么玩儿怎么玩儿。
潜杏竖起食指在水中绕出一个圈，那个圈变成足球那么大的气泡，飘向远处。
梨觉眼睛一亮，立刻扑腾扑腾追上去。
他追逐着那个气泡，像条快乐的小海豚。
不一会儿，崽崽找到了方法，两条小胳膊一拍，拍碎了气泡。
小孩子清脆的笑声像铃铛，水波将它送去很远很远。
“好玩儿吗？”
深蓝色的鱼尾出现，窈窕一摆，温柔地把小幼崽裹到自己面前。
梨觉咯咯直笑：“好玩！”
潜杏戳了戳小崽儿毛发柔顺的猫耳，诱惑道：“来我的世界，每天都能这么玩，好不好？”
梨觉眨了眨眼。
Momo说过，他完成一个子世界的任务之后，是要去下一个地方的。
崽崽有些难过地想，自己要离开咪咪和其他哥哥姐姐了吗？
是什么时候呢？
到时候，可以好好地说再见吗？
他就没有和爸爸说再见。
那对于小幼崽来说，是任何时候想起都会伤心的事。
希希呢？希希也要说再见吗？
可是希希说过，会永远和他在一起的。
然而，什么是「永远」呢？
爸爸没有说过，托班的老师也没有讲过。
他还不到四岁，却已经不得不开始学习离别了。
孩子的小手勾住大人的手指，并没有回答，在水中吐出一串小泡泡。
*
主卧里。
芬克斯做了一个漫长的梦，梦到过去，梦到与母亲相依为命、受尽欺凌的童年。
后来他终于长大，有足够的力气保护自己和母亲，她却再也不在了。
她已经很久没有来过他的梦境，这一次微笑着抚摸他的头顶：“你也有自己的家庭了。美好的伴侣，可爱的孩子。这是我希望看到的，以后我也就放心了。”
梦里的芬克斯仍然以为自己是孤身一龙，面对母亲的话语有些茫然。
母亲示意他转身。
芬克斯看见一大一小两个模糊的人影，他们向自己走来。
他还没来得及看看小的那个是不是和自己一样有着金色的龙鳞，大的已经站到面前。
那是张艳丽得惊心动魄的脸庞，双眸直勾勾地看着他。
修长的手指在他肩上轻轻一点，若不是芬克斯即使挡住，可能就要向上或者向下了。
黄金龙不喜欢同他人如此亲近，皱起眉：“离我远点。”
那人的声音里竟然有一丝委屈：“……我们不是伴侣么？”
意识深处的芬克斯终于认出了这是何许人也，他最好的敌人和最坏的伙伴。
他张了张嘴：“……我们不是假扮伴侣么？”
海妖王垂下眼睫：“什么是真的，什么又是假的呢？真的就不掺假吗？假的也可以成真。”
黄金龙一阵烦躁：“……你在莫名其妙说什么绕口令？”
“莫名其妙的，是我吗？”潜杏再度凑近他，两人之间几乎不剩下什么距离，“明明是你在那么多人面前为我冠上了伴侣之名——不是吗？”
芬克斯的肌肉紧绷。
无论是因为潜杏状似亲密的靠近，还是克制距离的话。
那同样是他在不断质问自己的话。
有别的更稳妥、更无须欠下任何情分的方式来解决。
可自己偏偏选择了这一个。
为什么。
为什么？
海妖王的手臂缠上他的脖颈，芬克斯已然能够感受到对方深幽的吐息，云烟一样。
如此逾越的举动分明够两个人大打出手。
然而此刻他竟然没办法推开他。
是不能。
还是……不想？
潜杏鱼尾上的鳞片带着来自海洋深处的、冰冷的气息，拂过芬克斯的小腿。
“你到底在想什么呢？”
海妖王低低地问。
“其实可以不这么做的，对吧。”
“然而你还是作出了这样的选择。”
“假扮的约定……”
“只是为了梨觉吗？”
“除此以外，到底有没有私心？”
有没有私心。
有没有私心？
——真正的目的究竟是什么？
绮丽的尾鳍从他的小腿向上，如同剧毒的藤蔓，将误入歧途的旅人捆绑得动弹不得。
拂过膝盖，然后再向上。
直到一步之遥。
芬克斯在一刻无比清晰地感知到，为什么人类如此恐惧塞壬的传说，为什么没有海上漂泊的船员逃得过海妖歌声的引诱，义无反顾走向虚幻的、灿烂的陷阱。
哪怕心智强大如自己，竟也快要抵不住如此蛊惑。
好在，最危险一刻，芬克斯强迫自己醒了过来。
他呼吸粗重，心跳超出正常的频率，冷汗浸透了长发。
芬克斯闭上眼缓解着自己因受到刺激而蠢蠢欲动的精神力，片刻后重新睁开。
他分开五指将垂下的额发拨到后面，第一反应是看向椅子里；在这种情绪十分不稳定的时刻，如果能够看到宝宝崽，就是最大的安慰。
然而扶手椅拼成的小床里空空如也。
——崽呢？！
芬克斯从剥离梦境的怅然若失中彻底清醒。
小系统可以去任何他想去的地方，也因此自然而然拥有了“闪现”和“瞬移”能力。
这样一声不吭消失，已经不是第一回了。
芬克斯做了个深呼吸，告诫自己要先冷静下来，分析小家伙能去哪儿。
以前多半是去找绫希了，不过今天绫希跟着林望住在别的楼层。
那么这个房间……
对了，他不是单独和宝宝崽住在这儿的。
套房的另一边，客厅的对面，还有一个人。
芬克斯披上睡袍，走向潜杏的房间。
一切暗淡寂静，唯有浴室里流动着水声与光点。
黄金龙收敛气息，从门缝中向里看去。
小梨觉早就从那个叫人沮丧的问题中回过神，继续在泡泡里畅游。
小家伙在水里灵活得很，根本不需要任何游泳、潜水技巧，两条小短腿有力地扑腾扑腾，一会儿像青蛙，一会儿像海豚。
的确没有幼年期的人鱼天生优美，也不妨碍他在水里玩得开心。
绕着他来回游动的海妖王，则完全是另一番风景。
若海里有潋滟的云霞，大约就是尾鳍漾出涟漪的模样了吧。
黄金龙下意识屏住呼吸。
他没办法不去想起那个梦，想起梦里与自己靠得极近的另一个人。
他的对手，他的宿敌。
与他针尖对麦芒多年，他最想要杀死，也最想要杀死他的……另一个人。
梦境是由潜意识制作出的话剧。
那么，梦里的潜杏做的事、说的话，难道就是他所期望的潜杏？
这下连芬克斯自己都不确定自己在想些什么了。
海妖王早就注意到不速之客，这时候垂眸轻笑：“怎么，暴君也想要加入我们吗？”
既然窥探被识破，也没有装模作样的必要。
芬克斯走近。
小幼崽见到哥哥也来了，快乐地游向他，热情地挥手邀请：“咪咪，来玩呀！幺幺哥哥可好玩啦~！”
海妖王：“。”
这话怪怪的。
芬克斯听懂了小系统稚嫩的童言童语，不过这并不妨碍他揶揄地看向潜杏。
海妖王冷哼一声，别开脸。
成年人之间隔着水帘，像一层触手可及、又遥不可及的透明分界线。
从这个距离芬克斯甚至可以看得清，哪怕在水中，潜杏的睫毛依旧根根分明。
龙族讨厌水，他们游泳技术很差，憋气能力也一般，在水底的战斗力大打折扣。
正相反，水则是海妖王的统治区。
如果此刻进入水球，且不说空间够不够他们两个挤，光是自己像个猎物一样掉进潜杏的陷阱，就够让他厌恶这个可能性。
更何况，刚从荒谬靡丽的梦中醒来，芬克斯绝不会再度踏入任何有可能扰乱心智的禁地。
“不了，你们玩吧。”
他对梨觉说，像个宽和的好家长。
而后，深深地、充满了掠夺性地看了潜杏一眼。
他离开浴室，将“咪咪为什么不来呀？”“……应该是害羞吧。”“为什么要害羞？”“谁知道呢”的对话抛在后面。
芬克斯不会知道，从他转身起，此前回避目光的潜杏就一直注视着他。
直到完全看不见。