第31章
如果说，吞噬血液中的基因只是一种低效的能量利用方式，那么真正高效的利用方式是什么？
在维度跃迁之中，他与时明煦，是否会如同亚瑟与沃瓦道斯那样融合为一体——哪怕他们的生命经历已经截然不同？
“原本应由亚瑟来告知你们。”沃瓦道斯垂目，“但如今，祂的融合进程仍在继续……我记得在你们人类社会，有一个概念被称之为‘熵’。”
“基因能量利用的方式，与之类似。”
“熵？”时明煦明显愣了一下，“可熵并非一种能量。”
在研究员所拥有的知识中，它是系统混乱程度的热力学度量。
“混乱正是能量集中汇聚之处。”沃瓦道斯说，“时明煦，你和时岑都曾是F级。”
“我们在智识的实验档案中，也已经发现这一点。后来，我与小时的基因被同四维生物融合，才转变成为最坚固的A级。”时岑接过话，“进而，我与小时意识到，四维物质似乎拥有修补基因的能力。”
“它同三维的基因融合技术不同，我们目前仍不知这种融合究竟如何实现……沃瓦道斯，只有曾同四维生物基因成功融合后的人类，才可能成为矿吧？”
“的确如此。”沃瓦道斯继续讲下去，“准确来说，只有成功同四维融合的F级人类，才可能成为矿——但融合本身，其实并不会改善基因等级。”
祂话讲得有些拗口，但时明煦迅速反应过来：“你的意思是……我和时岑，依旧是F级？”
“从更加微观的角度观测时，就是这样。”沃瓦道斯沉默了一会儿，“用你们人类的比喻来说……四维生物的基因，像是透明的、用以塑形的壳。”
主序者显然没同除安德烈之外的任何人类讲过太多话——当然，同安德烈之间的交谈，也无需涉及过多理论，祂可以通过意识，将这一切直接传输过去。
囿于语言系统间的差异，沃瓦道斯在寻找替换词的过程中有点生涩，但整体还算顺利。
……严格来说，‘壳’这个概念，也依旧显得粗糙。
第 67 章 四维
时岑在讲述中已经走到客厅，他俯身，将那半截藤蔓拾起，试图放入罐子里。
藤蔓的颜色有所加深，体型也向成年体逼近，比起刚刚带回时粗了一圈，可能是刚才汲取太多血的缘故，又或许是受到安德烈意识的影响，它没有再主动攻击时岑。
样本罐只能勉强容纳它，时岑暂时将其塞回后，又坐到沙发上，心声轻缓地说：“后面的事情，你已经知……”
“那你现在感觉怎么样？”时明煦心声在抖，难以描述自己此刻的心情，“失血过多会导致缺氧。时岑，你不要随意走动了，先好好休息。”
顿了顿，他补充道：“冰箱里，我买回来不少即食食品，你可以先吃点垫垫肚子，避免血糖过低。”
索沛回来时，天已经黑透。
夜雾笼罩整座乐园，雨势终于稍稍变小，积水已经彻底吞没掉一层，救生艇被迫拴在二楼楼道间。
回头遥望时，路灯有一半被淹没在水面以下，水上的部分也不再亮起，灯颈静立在暗色雨幕中，像黄金时代黑白照片里尼斯湖水怪的剪影。
一切都昏暝、幽暗，又单调。
惟有落雨，惟有风声。
但幸好，房间内的灯光依旧温暖而安宁——时岑家楼层高，短期内没什么被淹没的风险。索沛将湿淋淋的外套脱下时，动静从厨房中传来，隐约夹杂食物的香气。
“老大，你竟然回得更早。”索沛探过来半个脑袋，“需要帮忙吗？”
“不用。”时明煦声音淡淡，“快好了。”
“那行。”索沛举了举手中的扎紧的购物袋，“买了不少物资，我把食材放冰箱哦！”
他说完就往冰箱去，丝毫没有注意到，身后的老大正拿筷子蘸取一点土豆泥，抿了小口。
紧接着，他面无表情地接了满满两碗水，倒进锅里。
“你家盐有问题。”时明煦用心声控诉道，“我买的就没这么咸。”
“嗯。”时岑配合他，语气很诚恳，“碰见无良奸商了，我下次一定注意。”
“不过跟着你的步骤加完青豆、人造肉火腿丁和玉米粒后，味道还可以。”研究员表示认可，“这道菜很适合我。”
它步骤简单，不会出错，哪怕遇到问题，也很容易得到补救。
简单到，在制作过程中，足以让时明煦也一心二用，和时岑共同思考侍者的回答。
在问出那个问题后，两人都以为侍者会被进一步激怒，甚至于丧失理性。
但是没有。沃瓦道斯说着，撑到安德烈身前。奶白色蝾螈伸出小小的前爪，在安德烈移开右手的同时，祂得以接触到对方胸膛。
下一秒，心脏的跃动感传来，血液流动的感觉也很鲜明，带起蹼爪间轻微的震颤，安德烈的生命以这样一种方式共享给祂——哪怕他并不是自己的矿。
好奇妙。时间的尺度，似乎真的被撕裂了。
这意味着什么？
时明煦强迫自己冷静下来，勉强对燕池露出一个笑，编造身体不舒服的借口搪塞过去。
随后，他用心声同时岑说：“我原先以为，你我之间的互通，是四维空间产生的某种偶发性谬误，这种无限接近于零的小概率事件没有规律、无法研究，像是书卷印刷时，无意撒漏的一个墨点。”
“现在你的想法改变了吗？”时岑说，“小时，你认为数据中心的匹配结果没有出错——如果安德烈死亡时的年龄真的是十三，就证明他也违背了时间认知上的规律……他的生命，像以某种不知名的方式，被按下了暂停键。”
“是的。”时明煦攥紧的五指微微松开，掌心已经被掐红了，身体上的脱离感也被传递给对方。
时明煦的心声低哑发颤，像滞留于礁石间、被风吹得微漾的小块水面：“就算关于安德烈的一切都抛开不论，你我现在能够确信对方存在，就已经证明了一件非常重要的事情。”
“——宇宙中，的确存在以时间为第四轴的四维空间。”
就在这句话刚落时，会议室中爆发出一阵惊呼，进而，遍布窃窃私语的交谈声。
“博士！您听见了吗？刚刚主任讲的那些话。”燕池不可置信地扭过头，“灾厄……世界上怎么可能出现那种体型的巨大生物？除非它的身体里全都是气体！它本身，本身是像气球一样的生物，或者像是一只戒备状态下的原生种河豚！”
有人同燕池的想法类似，时明煦听见前排一位研究员喊着：“主任，是不是记录有误！这么大的白色生物，还从天边来，该不会就是一团积雨云吧？”
许多人放声大笑起来，紧张的气氛瞬间缓和不少。
但毫无保留地，被传递给时岑。
时岑显然十分受用，在微妙的愉悦中，他听见对方说。
“我有了一个大胆的猜想，回家就讲给你听。”
他打开绘图软件，在平面上画下一个圆，然后在圆中，点上上百个黄色小点，最后添上蓝色与红色小点各一个。
“现在，如你所见。我们假设这个圆中的颜色，具有绝对意义上的强染色性，只要被它碰到过的生物，都会被染上相应色彩。”
“其中黄色代表基因畸变，蓝色代表反重力，红色代表超光速时间悖论。”
“时岑，往甬道深处去吧。”
时岑对他有着绝对信任，在时明煦话落下时，他已经带领季文柏和陈兴，往深不可测的通道中去了。
刚开始时，腐烂气息越来越浓重，几乎凝成实质，生理性的反胃无法抑制，陈兴与季文柏的干呕声此起彼伏。
时岑在最前方开路，探照灯所及之处，除了那条一直跟随他们的壁中之蟒，还有无数深褐色的、层层堆叠的糜烂血肉——长靴抬起时，每次都会感受到被粘黏。
时岑皱着眉：“小时，如果无法忍受，就把眼睛睁开，等走完这段路，我再告诉……”
“不需要。”时明煦也在努力压抑反胃，但他强迫自己，同时岑一起观察感知路途中的一切，不愿意放过任何细节。
晨起时被抱到他膝上的52号缩成一团，安静地晃着尾巴，毛绒绒、暖乎乎的触感，也被隐约传递到时岑掌心。
52号在被陪伴时，是一只脾气还算不错的猫咪。
“这里的大多尸骸都属于蛇类，”时明煦艰涩地说，“其中夹杂了少数其他动物、乃至人类的遗骸，应当是从前的误入者。”
就在说话间，陈兴哆哆嗦嗦地避开一具尸骸，却不慎脚底打滑、摔了一跤，跌落于尸堆之上——他被迫望向前方深不可测的、缓缓蠕动的甬道，又恰巧同内壁游曳的巨蟒对视一眼。
声浪愈来愈急迫，愈来愈可怖，它们前仆后继地撞击着耳膜，将时岑与时明煦卷入其中。
“轰轰，轰轰——”
一种丰盈又新奇的体验拍击着沃瓦道斯。在此之前，祂不是没有感受过三维世界生物的心跳，甚至自己目前这具身躯里，属于蝾螈的小小心脏也一直跳动不止，但安德烈很特别，他好像偷偷把情感也塞过来了。
很奇异，可祂并不排斥。
在怔愣中，安德烈看着发呆的小家伙，又重复了一遍。
“我愿意成为你的矿。”
“那你，你到底想要什么？”沃瓦道斯回神，祂看着安德烈，这个有点温吞、但又好像很复杂的人类。
祂期待着，又微微忐忑。
“我想知道灾难的真相是什么，”安德烈勉强露出笑，“如果可以的话，我也想为阻止灾难做点什么，这或许会对乐园的未来产生一点帮助——沃瓦道斯，未来对于人类而言，是非常非常重要的事情。”
沃瓦道斯想了想：“和种群延续一样重要吗？”
“或许比那更重要。”安德烈说，“情感让人类变得很特别……哥哥曾经告诉我，种群延续是生物本能的一种体现，未来展望却不是。如果有一天，人类的追求只剩下前者，人类文明就已经名存实亡。”
他喃喃着：“不会有那一天的，对不对？”
“我还是不明白，”沃瓦道斯晃晃脑袋，“活着就很好。在我们序间，陨落的序者不会被怀念，活着的序者之间也很少相互讲话聊天。生就是生，死就是死。活下来的延续生，逃不掉的归于死。”
“这也是我们之间显著的差异。”
这句话后，安德烈没有立刻说下去。
他思考了许久，或许几分钟，又或许已经过去了几小时，直至沃瓦道斯在他手心小小打了盹儿，翻着肚皮去够手指时，安德烈才酝酿着开口。
他在浓重的水雾间盯着形形色色的、凝固的人，遥遥想起许多年前，哥哥曾放在桌上的一本黄金时代旧书。
其中有一句，他仍记得很清楚。
“在乐园，在人类的文化里，我们和序者很不一样。”安德烈说得又轻又缓，“很多时候，死并非生的对立面，而是作为生的一部分永存[1]。”
他离开乐园这样久，辞别哥哥这么多年，早已经习惯孤独、学会怀念，也不惧怕随时可能到来的毁灭。
可他依旧放不下一些事情。
“……你真是一个奇怪又固执的人类，”沃瓦道斯叹了一口气，祂胸口有点闷闷的，连带着说话也恹恹，“好吧，你可以当我的矿，我与温戈不同，我只会有一块矿——但你要想清楚，背叛契约的代价很可怕，你知不知道？”
小蝾螈踩着安德烈的手掌，垂头丧气地说：“我还没有成年，没有能力保护你。你作为背叛者，祂可以任意决定如何处置。”
“他会怎样对待我？”安德烈问，“祂要留下我的身体吗？”
沃瓦道斯沉默一瞬：“据我对主序者的了解，温戈可能会要求我亲手销毁你的身体……不是杀死，是销毁，你知道销毁吗？那是比正常死亡可怕得多的事情。”
莫名的，祂偷偷隐去自己因接纳背叛者，而将在序间受到的惩戒。
沃瓦道斯顿了顿，一口咬上安德烈的指节，小家伙明显没收着力，齿间刺破皮肉，血很快淌过指缝，蜿蜒向下流去。
确切来说，对方的怒火像是被迫掐断，戛然而止——在发出质问后，通讯器中很快传来紊乱的电流声。等到再恢复正常时，对面的变声器就被摘取。
侍者的声线果然很年轻，他听上去像是个十二三岁的男孩，因为指责也显得滑稽：“时岑，你太无礼了。”
虽然依旧有些愤怒，但明显褪去了有恃无恐的劲儿。
“原来你会好好说话。”时明煦应声，“那么，你的新筹码是什么？”
这次对方沉默了好一会儿，才再次开口。
“我被神选中，得到拯救。”侍者说，“我今年已经六十三岁，按年龄，我是你的长辈。但时岑，我依旧年轻——我是这世界上最长寿的F级。这已经足以证明，乐园的内外城基因等级划分制度，人类自以为正确的所谓规律，根本狗屁不是。”
“但你只是个例。”时明煦说，“极端个例无力驳斥群体规律。”
“我不是个例！”侍者声音透出愤怒，“当年灾厄中被拯救的不止我一人，神命令时间暂止，也保留下他的生命。可那个愚蠢的家伙，他根本不虔诚！他甚至背弃神的旨意，妄图改变神的想法、玷污神的权柄——而现在，时岑，你也妄图重走他的道路吗？”
侍者的腔调又渐渐转回尖酸，他甚至冷笑出声来：“我只是出于好意，才想要提醒你。谁知道你这么不识好歹？真是枉费我的一片真心。”
时明煦听到这里，已经可以确定侍者口中的“他”，就是安德烈。
“他具体做了什么？”时明煦佯做不知，继续追问，“他的下场又是什么？”
“你想知道？”侍者得意洋洋地说，“你现在想知道，但我不想告诉你了——或许你求求我，我心情一好，说不定……”
“我想你搞错了，”时明煦打断他，“不是我求你，而是该你求我。”
通讯器那头的声音戛然而止。
时明煦听见略微急促的呼吸。
“从一开始，就是你主动联系我，但你这样自我意识过剩的人，压根儿不可能出于好心。”
“你还多次更改见面时间，以确保见面一事能够顺利进行——我猜，是因为我此后的选择，会同你的命运乃至生死息息相关。并且放任我自己调查下去，将对你产生极其不利的影响，所以你不得不进行干预。”
“但如果我坚持不见你，我的损失应该远小于你。”时明煦顿了顿，转述时岑的评价，“下次别再这么心急，六十多岁的人了，要沉得住气。”
对方气急败坏，直接掐断了通讯。
时明煦耐心等待了几分钟，对方没有再打来的意思，回拨后显示无法连接，他就不再干等，转身进了厨房。
“他会再主动联系的。”时岑说，“小时，他所说有关安德烈的那些描述，你觉得是什么？”
“所以，我总觉得温戈与沃瓦道斯身上同时拥有两个维度的特征——以及维度跃迁，究竟意味着什么？”
时岑听见他的低喃，在这个瞬间，他忽然想起安德烈的话，想起在跨越平行世界、寻找时明煦时，途经的那些粒子流。
于是，一个猜想骤然在他脑海中浮现。
“有没有可能，温戈和沃瓦道斯，都并非纯粹意义上的四维生物。”
“而维度跃迁，就意味着三维向纯粹四维的进化？”
第 68 章 相拥
时明煦听着对方的猜想，思索了片刻。
“时岑，生物学上有个概念，叫跃迁进化。”研究员说，“意为物种基因突变或重组所致的基因组大幅度改变，大多是为了适应环境需要。”
“但通常来说，生物进化的历程非常缓慢，称之为‘渐进进化’，这是因为物种基因组的形态转变很困难——在灾难发生之前，基因链是异常稳固的结构。”
时明煦讲到这里，声音稍稍低下去。
“而自灾难元年以来，全球各物种的基因链大幅断裂重组，进化在几代间就可以迅速发生，畸变更是无处不在……从时间上看，生物演变历程的确像被成千上万倍地加速。时岑，如果按照你的想法，维度跃迁或许就类似于跃迁进化。”
在将这个推论用心声告知对方时，他与时岑，都不约而同地看了一眼窗外。
时明煦这头依旧大雪纷飞，而时岑那边，冰碴混合雪絮，没有发生任何突然的天气变化。
但在这个动作后，二人又都稍稍愣神。
　 索沛房间里没有动静，人站在洗漱间镜前时，惟有流水声遥映暴雨，时明煦鞠水搓了把脸，将湿漉漉的额发撩到脑后，又望向镜中的脸。
接着，他用心声轻轻呼唤。
“时岑？”
没有回应。　时明煦给不出答案。
他徒劳望进镜子里，黑暗中的摸索终于褪去刚开始时的青涩，双眼在黑暗中又湿又沉——前者属于他，后者则属于时岑。
时明煦被灼得受不了，不懂为什么今夜时岑的话格外少。
大多时候，对方都一言不发，既不出声阻止，也不像前两次那样注意引导，不知道在想些什么。
今夜进入正题后，比起诱导，时岑更像是在欣赏，在品味。
这种意识破碎间的理性认知，再度放大了时明煦的不堪。
他后知后觉觉察出这点，就在即将攀至顶峰的前一刻，恍然松开热而黏的掌心，分离中水声顿止。
时岑不说话，他总觉得缺点了什么，研究员无措道：“时岑，我……”
他又潮又软，短短三个字也粘黏又朦胧。
时岑终于在此刻开口。
他开口时带着笑，声音也很温和，突然其来的掌控却昭示着侵|略——几乎也在这个瞬间，身体的部分控制权再度被夺取，时岑此次接管的是右手。
掌心再度拢上去，对方滑动的速度不算快，生理上的刺激没有很强，话语却让时明煦陡然间呼吸急促。
“小时，不敢……吗？”时明煦很快继续蹲下，拾起另外几块掉落不久的，确认没有遗漏。
“这里人太多了。”时岑说，“小时，此前那张邀请函也来自万象制造城——这些都可以证明，它是白日组织在七十三区之外的另一集中距点。”
“稍等，时岑。”时明煦从上衣内侧口袋取出短匕，削掉半根蜡烛，将它和那些碎墙皮一起，拿到了靠近窗边的木桌旁。
时岑波动中的情绪短暂一滞，进而迅速冷静下来。
他的确有点关心则乱了。
但就在对话中，时明煦已经阅读完那些留言。
……事实证明，侍者的确不是什么好东西。
“就直接见面？哪有那种好事呀！队长未免想得太美了点！”
时岑：“……”
留言还剩三段，时明煦继续看下去。
“嗨呀，不要生气嘛。只是一个很简单的小游戏哦！我待会儿还会派人还接引队长，是不是很贴心？”
“不过是在毫无提示的情况下，从二十个信徒里成功认出我而已。对队长来说，应该轻而易举吧？”
“小时，装得生疏一点，我液体采集的经验很有限。”
时明煦按了按眉心，小幅度吐出一口气。
时岑吐息也变得浑重，他喉结滚动间刚要开口，可下一刻，绝不该有的声音响起来。
“咚咚。”
有人在敲门。
很快，索沛大着嗓门询问：“老大，你睡了吗——你该不会睡这么早吧？”
时明煦紧握的手骤然松开，掌中水色淋漓，动作间上下两处都被风扫过，冷热更迭激得他筋骨酥麻，传递着低吟的心声。
他汗涔涔地浑身戒备，眼睫都被打湿掉，撩眼盯住卧室门，却一点动静都不敢发出，只敢心声颤抖地求助：“时岑……”
“别怕。”时岑深吸一口气，被打断的滋味不好受，他耐着性子哄，“小时，别怕，他不会进来的。”
“会唔……被听见。”时明煦僵在被褥里，平生头一遭体会到这种境况。
汗珠顺着脖颈往下淌，流过胸膛，又往更潮热的小腹去，渗进肌肉纹路中，化作浓稠的热气，再度往上涌，最终变为急促黏腻的呼吸。
这一声分明不大，和它的主人一样的温和又克制，却好似平地惊雷，让时明煦的理智都瞬间空缺。
他慌张地抬起头，露出水津津的唇和湿漉漉的眼，慌乱间羞愤道：“时岑！”
心里或许的确夹杂着这种想法，但被时岑说出口，就变成了另外一回事。
时明煦这才发现事情又要脱轨——可惜已经来不及，对方不答他的话，掌间动作却陡然加快。
方才被压抑的火苗腾得燃烧起来，灼得时明煦面色绯红。
不，不该是这样的……今晚的时岑好像不一样，时明煦明确地感受到过分的情感，像是澎湃的浪潮。
对方要来淹没自己，强势已经大过了温柔。
……怎么会走到这一步？
左手也暂时不再属于自己，时岑最终褪下时明煦的上衣，露出后者已经爬满细密汗珠的后背，漂亮的背脊此刻因紧张而绷直了，汗珠里盛满了细碎的月光，又自镜中折射出来。
时岑很明白他只是在虚张声势，只需轻轻一捏，腰肢就会软软地轻颤。
“别……”时明煦无措地祈求，“别看……”
他这样苍白的说辞，根本无法掩饰自己今晚的情动。说出这句话的同时，泛起的欲|望轰然粉碎，狼藉的废墟压得他几乎喘不上气。
“很快就好。”时岑手上更快，嗓音哑得厉害，空闲的左腕抬到唇边，时岑借由他的口，终于彻底倾诉尽心声。
他在对方近乎失控的颤抖间，缓缓地开口，望进镜中的时明煦。
过快的心跳，也将时岑的胸膛撞得发疼。心脏酸涩的，又很饱胀。
幸而，时岑的话说得很稳。
时明煦擦净脸，又刷好牙，客厅的挂钟显示，现在才刚六点零十一分——或许是对方昨晚睡得迟，还没有起。
他打算暂时回卧室去，却在收回目光的途中，注意到书桌上一卷零散的纸张。
它们十分陈旧，页缘卷边泛黄，字迹也不甚清晰，但最上面一张的边角有两行歪歪扭扭的新留言。
“老大，又找到一些。昨晚敲你门你没应，我放桌上。”
索沛一看就很长时间没写过字了，但好在勉强能够辨认，时明煦拉开椅子坐下来，将台灯旋拧开。
“啪嗒。”
灯丝贯通电流后，书桌前逼仄的一囿瞬间亮起，小团暖光笼罩住时明煦，隔绝开周遭的晦暗混沌。研究员将那些记录展平，仔细翻阅。
今日人造肉价格下跌，大雪导致蔬菜稀缺，城防所宣布七十七区有刺藤入侵，戒备等级三级……依旧大多是琐事。
直到。
乐园历131年3月21日
距离神降临乐园，已经整整二十年。
今年的春天来得格外晚，街角仍有积雪。
侍者教导我们，神明不会随意拯救世人，有罪之人需先清除其罪孽，除却诚心祷告外，还应敬畏世间的风霜雪雨，经受圣安东尼的考验。
风霜雨雪。
三十年前，乐园也曾经出现这种古怪的极端天气吗？
时明煦起身勾到平板，下意识输入自己的ID号尝试链接，却发现查无此人。进而他反应够来，摸出时岑的ID卡，对照查询。