第32章
远古时期的巨龙诞生在森林中, 山洞里，都是些光照有限、几近于无的地方，因此他们进化出了在最浓稠的黑暗中也一清二楚的视力, 同样习惯了生活在幽暗的空间。
可是身为人类，起码是前人类，小梨觉在看到黑漆漆的大房子时还是有些心生畏惧。
他原本是由芬克斯抱着的, 到了长老府邸后需要亲自与护卫交涉, 把幼崽转交给了潜杏。
小系统轻得像棉花糖, 软软地倚在大人怀里, 小手下意识抓着潜杏披风上的系带，大眼睛到处看啊看：“哥哥, 这里好黑呀……”
护卫确定了邀请函之后, 放一行人通过。
大门到主宅要经过一条长长的走廊, 没有任何现代灯具, 两边的墙壁上放着刻有龙文浮雕的烛台，鲸油无声地燃烧, 古老得根本不像处处高科技的鳞城会出现的事物。
尽管有大人抱着，这一段黑黢黢的路还是让梨觉心生恐惧。
无限空间的时间流速和现实世界不同, 对于小孩来说, 沈家的日子就发生在不久前。
他被托班的校车送回家时是个阳光灿烂的下午, 家里不需要开灯也很明亮, 保育老师走的时候也没有特意留意这个，反正孩子爸爸下班早，要不了多久就会回来。
小梨觉抱着玩偶，坐在爸爸买的小朋友专属沙发上，同玩具自言自语。
他习惯了爸爸不在家，也学会怎样打发时间。
爸爸说过, 等天空从蓝色变成橘红色的时候，他就会回来啦。
梨觉乖乖听话，自己陪自己，自己哄自己玩儿。
然而那天他等了很久很久，天空从蓝变橙，又变成浓得化不开的深紫，到最后晕成全然的黑，爸爸都没有回来。
小孩子醒来时，家里静悄悄、黑乎乎，没有别人在。
什么都没有。
梨觉有些害怕，不过还是抱着玩偶，鼓起勇气先安慰娃娃“不怕不怕”“我保护你”，然后还要念叨着“崽崽不怕”“崽崽勇敢”给自己打气。
家里的灯开关都太高，小崽崽即使搬来小板凳站上去也够不着。
本来有一盏梨觉能按得到的落地灯，偏偏不凑巧坏了，于是家里的黑暗怎么都驱散不掉，仅有微弱的星光悬在窗外冷凄凄的夜空中。
那是小幼崽有生以来度过最漫长、最绝望的一个夜晚。
然而那还不是唯一一个。
左右邻居都认识沈家父子俩，不常见的单亲爸爸带崽组合，爸爸年轻英俊，孩子软萌可爱，和谁讲话都是温温柔柔的，颇受欢迎。
邻居们平时遇到小家伙都会给他塞点零食，逗逗他玩儿；偶尔沈烟加班或者有急事，还有人主动把梨觉接过去照顾。
沈烟每天上班时间和隔壁送孩子上学差不多，他们经常一起走到地铁站，路上聊聊有的没的。
可是一连两三天，隔壁邻居都没见到沈烟出门。
尽管没有深入了解过，多多少少还是能猜到沈烟的情况，后者从来没有跟亲人联系过，多半是年轻气盛和家里断绝关系，孩子更是冲动的意外。当然也可能因果关系反过来。
既然不曾听起沈烟提起工作上的调动，也不像突然带孩子回老家，而且那日还遇到托班老师送梨觉回来——难道，这几天沈烟都没回来，小孩儿一个人在家？
这可不是俩小时、仨小时，这都两三天啦！
邻居左思右想不对劲，报了警。
警察破门而入时，幼小的孩子已经因为饥饿晕倒在地上，虚弱到了极点。
若是再晚一点发现，后果不堪设想。
幸好沈烟平日里与人为善，邻里关系融洽，才会有好心邻居察觉到他们家的不对劲。
恐怕连他自己都不会料到，他的温良有朝一日救了他孩子的性命。
直到这里，仍然不是结局。
警局怎么都找不到生死不明的沈烟，通过调查联系上了沈家人，来接梨觉的正是后来狠心把孩子丢弃在暴雪天的沈将行。
梨觉回到沈家的日子并不好过，大人们把对沈烟“丢了家族的脸面”的厌恶迁怒到无辜的孩子身上，连最基本的温饱都不能保证，随意安置的杂物间更是成了幼崽对黑暗梦魇的延续。
还好，他有绫希。
那时候还是凌西的男孩在幼崽最恐惧、最无助的时刻，捧着小夜灯打开了杂物间的门，如同迷途绝境中的灯塔，将临在梨觉面前。
有爸爸的爱支撑着、保护着，又有绫希的关心，小孩子没有受到太严重的心理创伤。
只不过太黑的地方，还是不敢也不愿一个人待着。
起初梨觉还怯怯地打量着四周，到后来干脆把头埋在潜杏的颈窝，抓着他衣服的小手也握得更紧，幼小的身体颤抖着。
海妖王并不是一个容易心软的人，他对自己说，如果接下来他会安抚这个孩子，不过是增进与小系统之间好感度的需要。
他轻轻拍着梨觉的背，无声地宽慰着。
“哥哥……”幼崽埋在他怀里的声音闷闷的，“这里，为什么不开灯？”
何止梨觉困惑，潜杏也不理解。
又不是没进化到可以发明照明工具的程度，这么返祖有什么意义么？
“龙就是很奇怪。”海妖王附和之余不忘夹带私货游说，“还是我那里比较漂亮哦。白天晚上，都会开灯。而且是很多颜色的灯。”
海底会发光的贝壳、珍珠、珊瑚、游鱼多得很，他们的首领不喜黑暗，海底王宫到处摆放着这些自然光源。
哪怕是无尽长夜中，也有永恒的光明。
虽然异族们对这种漆黑颇有微词，巨龙们倒是适应得很，还越走越快。
常年生活在海底的海妖视力要比龙类差不少，潜杏不得不凭借其他感官加持，才不会踩到前面人；不过他其实很想狠狠踩一脚芬克斯。
装鸵鸟的小梨觉忽然抬起头：“希希，希希呢？”
他以前是人类，怕黑；那么现在还是人类的小哥哥会不会也一样怕黑？
大人们都安静地走路，崽崽的小奶音被衬得格外清晰。
“在这儿呢。”后方传来绫希的声音，“觉觉怎么了？”
梨觉请求：“希希，你过来好不好？”
成年人们配合着小孩儿放缓脚步，原本落在最后的绫希小声致歉穿过前面几人，来到梨觉面前。
小孩子从潜杏怀里探出身，伸手：“希希，你拉着我。”
绫希以为他是害怕了：“觉觉，不用怕，马上就要走出去了。”
“崽不怕呢！”梨觉奶声奶气解释，“这样，希希也不怕。”
绫希眨了下眼，才意识到崽崽是在安慰自己呢。
他握住梨觉的小手晃了晃：“谢谢你呀。但是这样会不好走路，你要下来吗？”
梨觉有些为难。
他当然想和希希手牵手一起走，可是如果离开成年人的怀抱下来……
幼崽还没作出抉择，听见绫希小小的惊呼。
林望一把抱起绫希，前者和潜杏差不多高，这样一来怀里的两小只海拔线差距可以忽略不计，也就能继续拉着手了。
绫希吓了一跳。
他同梨觉不一样，并不是人人掌心里的小宝贝，很清楚自己登上星舰之后是个什么地位，轮不到和长官们有亲近的接触。
“林、林长官，这样不合适，您还是放我下来吧！”
林望笑道：“有什么关系嘛，你比威尔床头每天要抱着睡觉的美少女手办还要轻。”
威尔本龙闷骚得很，自以为这些小爱好藏得很好，殊不知同伴们早就了解得一清二楚。
哪怕是黑暗中，众人也能想象出他涨红的脸，紧张得都结巴了：“你你你，你瞎说什么，我才没有……”
原本还显得有些压抑的长廊，就在两人的插科打诨和其他人的笑声中走到了尽头。
完全通过后，鲸油蜡烛的香味慢慢散去，前方总算有了些微的灯光。
它们由远及近，点点似碎星，在昏聩中荧荧亮着。
然而随着黄金龙家族（及家属）的靠近，所有的灯都跟着缓缓转动——
那根本不是什么「灯」，而是真正的，火焰般灼灼的龙瞳！
数以百计的龙瞳直勾勾地盯着这群似同族、又非同类的来客，盯着那几个不属于巨龙的陌生人，盯着所有人都好奇，所有人都想要的，那名珍贵的黄金龙后裔。
他们的视线绝对称不上友善，倒也不算恶意，更像一种纯粹的打量和审视，只不过带上了顶级掠食者所独有的、原始而贪婪的兽.性，显得有些骇人。
别说两个小孩子了，就连第一次到访的海妖王和两名侍女都被眼前一幕震撼到。
潜杏是自己子世界的主宰，自然不愿被他人用这样评价猎物似的目光看待。
他答应芬克斯假扮伴侣是为了小系统，这种取舍还不足以让他在这里无偿忍受。
就在他即将拂袖而去的前一秒，有谁拉住了他的衣袖。
潜杏不悦转身，对上那双并未刻意亮起的赤金龙瞳；芬克斯似乎在用这种方式降低在他面前的无谓的压迫感。
“再等一等。”向来目中无人的暴君此刻几乎算得上是请求了，“很快就会结束，我保证。好吗？”
今日来这里拜访，乔长老要看的就是他和潜杏算不算般配的伴侣。
若是还没进门就吵架，岂不是第一步就败了？
潜杏很不喜欢他用这种哄孩子似的语气跟自己说话，更不喜欢被牵制住动作——他自己的力量主要来源于对水的控制和反过来的助力，纯粹拼生理上的蛮力是比不过那头龙的。
海妖王的指尖已然凝出潮湿的冷意。他的水之刃能够与坚硬的龙鳞对抗。
就在这时，一只暖暖的小手抓住了他的手指。
夹在两个气氛很不对劲的大人中间的小幼崽，垮下小脸，语气恳求，怏怏道：“不吵架，哥哥不吵架，好不好嘛？”
他生活在单亲家庭中，其实并没有见过“父母”吵架的样子，做个小调解员完全是无师自通——崽崽不喜欢看到大家不高兴的样子。
梨觉不仅抓着潜杏的手，另一只手也拉住芬克斯，使劲儿晃了晃，冲着两个愣怔的大人道：“老师说，吵架不是乖宝宝。哥哥和哥哥，也不吵架。”
严肃的表情和一本正经的语调，放在三岁小朋友身上，实在可爱得要命。
芬克斯率先败下阵来，反过来捏了捏幼崽的小手，连语气都跟着柔和许多：“好，是我错了，我不该吵架，我道歉。宝宝崽可以原谅我吗？”
潜杏怔了证，他都不知道，这迅速的认输也可以发生在黄金暴君身上。
梨觉得到其中一个的保证，高兴地弯弯眼睛，然后充满期待地看向另一个。
不仅是小幼崽，连芬克斯都一起看向他。
潜杏突然发觉自己居然对这种目光有些招架不住，他抿了抿嘴，也捏了一下崽崽的小手指：“……嗯。”
一个字究竟代表什么，或许有许多种解答。
但梨觉小朋友还是满意地点点头，抬着大人的手交叠在一块儿，念念有词：“哥哥和哥哥都是好宝宝呐！”
旁边的林望实在忍不住笑出声。
不远处观察着这行人一举一动的乔长老，自然是将方才的和解看在眼里。
黄金龙的血脉，瑟妮之子，有暴君之称的芬克斯，这家伙以前是个什么自大且叛逆的德行，身为族群的统领者，乔长老再清楚不过。
那个曾经宁被斩杀也绝不低头的犟种，如今，居然也会放下身段来哄伴侣、哄孩子。
爱能改变一个人，或者一头龙。
这是亘古不变的真谛。
这小子，说不定真有独自抚养幼崽的能力呢。
*
第一道下马威的门槛结束，房间很快亮起了灯，一个个眼睛瞪得像铜铃的龙也随之收敛，默默地站到各自的家族首领身后。
芬克斯环视一圈，在场所有龙的身份信息尽收眼底。
名义上是乔长老“家宴”，其实是长老会各个长老的小聚；既然长老到场，那么家族总是要派些有头有脸的人物护送。
到最后，规模、人物都跟那天刚回到鳞城在长老院见到的差不多，面孔之熟悉仿佛重播一遍。
芬克斯“一家三口”被邀请到和长老同桌的主座，他们带来的人则被安排到其他桌。
还算和谐的气氛却在见到林望后面的绫希时，出现了诡异的凝滞。
龙族阶级分明，连宴会坐在哪里的餐桌都是很有讲究的。
他们所在的宴厅呈圆柱形，以长老和芬克斯一家为圆心向外阶梯扩散。
坐的位置越高，也越是远离权力中心。
中心点的芬克斯一家和长老们抬起头，看见即将登上第二层台阶、被拦下来的绫希。
来自紫龙家族的长老迟疑道：“这是……”
芬克斯尚未入座，站在潜杏身旁，两人一左一右牵着梨觉的小手：“是家里的仆从。”
“一个人类。”紫龙长老略带质疑地重复，“人类。”
绫希的气息明显不同于龙，无须乔长老亲自辨认，甚至无需靠近，所有龙都看出了他的不同。
“那个孩子……是人类。”
“人类。”
“人类……”
龙们簌簌低语。
久居鳞城里的巨龙对人类并不熟悉，在他们看来，渺小又软弱的人类不过是猎物。
仅有一些去过人类聚集星期的龙才知道，正是这种他们看不上的脆弱种族，能够发展出和龙类水平相当、甚至一度超越龙族的科技水平。
人类，不仅仅是猎物，同样可以是他们势均力敌的对手。
不同的龙，对这个人类幼崽显出了不同的忌惮。
自长老桌的中心点慢慢向外、向上扩散，早先敛起的龙瞳一盏盏重新亮起。
每当他们向对其他人施以压迫、施以威胁时，瞳孔之亮有如火焰熊熊燃烧，那便是震慑的一种。
环绕耸立的建筑犹如高塔，漫天光亮向下俯瞰，妄图镇压下所有不属于非我族类、其心必异的异端。
他们的声音如同咒言缠绕在孩子身边。
无论是龙瞳还是低语，都是难以忍受的。
绫希下意识想要后退，一个踉跄，幸好有一只小手握住了他的。
他回头一看，原本在一楼的梨觉不知何时来到他身后，小脸坚定：“我，保护希希！”
无论是走廊，还是宴厅，是沈家，或是任何一处的黑暗，他们都会在一块儿共同面对。
绫希定了定心神，点点头。
这时，又有谁的手掌搭在他的肩头。
男孩抬起头，发现是芬克斯。
大人并没有看他，动了动嘴唇：「别怕。」
看似放松随意的家宴，其实藏着许许多多的考验。
这将是处处谨小慎微的一顿饭。
然而芬克斯也是护犊子的巨龙中最为护犊子的那个，哪怕平日里对绫希可能没有对梨觉那么细心周到，这孩子依旧是他星舰上的一员，是他庇护的族人。
他不会让任何人，用任何理由，强硬地把他的孩子们从身边带走。
有崽崽陪伴，又有老大撑腰，绫希彻底放下心来。
他并不只是世界的旁观者，他也有家人了。
芬克斯拍了拍绫希的肩膀，对长老们道：“这是我家小崽子的玩伴。”
紫龙长老没有放弃质疑：“你为什么会带一个人类参加家宴？瑟妮之子，你知不知道这是什么样的场合？”
他的手下立刻附和：
“把他赶出去！”
“安全隐患，岂能入内？”
“就是就是。”
芬克斯波澜不惊：“小绫是个好孩子；而且小梨黏他黏得很。宝宝，是不是这样？”
他一句话里有三个称呼，把围观的龙都绕晕了。
还好小幼崽反应得快，立刻上前挽住绫希的胳膊，扁扁嘴，可怜巴巴请求：“希希，你不要走。”
梨觉在这一刻展现出惊人的演技，眼圈微红，泫然欲泣，谁都看得出要是另一个男孩儿走了他会有多难过。
铁石心肠的龙族们看着这只颤巍巍的、连小龙角还不知道怎么收回去的幼崽，不自觉被他伤心的小表情牵动了。
绫希其实知道他是演的，还是没忍住摸摸他发尾的小卷儿：“好，我不离开你。”
梨觉应声扑到他怀里。
三岁的崽崽还是比五岁的要小只不少，绫希像抱一只大号熊玩偶那样抱住他，拍着他的后背喃喃安慰。
两个不愿意分开的、年幼的好伙伴。
这一幕着实令龙唏嘘。
阶梯上再度交头接耳起来：
“其实……”
“人类也没关系。”
“反正那么小。”
“还能打不过他么？”
“安检也……”
“留下来也没关系吧。”
“就是就是。”
紫龙长老仍不同意，他和黑龙首领，也就是哈伯德交好，同样看不惯桀骜不驯的芬克斯。
芬克斯睨了他一眼，没说话。
不过想要表达的意图倒是已经通过目光传递了：自己还在这儿，是为了给乔长老个面子，他们最好不要废话太多。反正他也不会听他们的。
紫龙的脸都憋紫了。
他有一肚子的话可以控诉这个不受鳞城控制的臭小子，随便哪一条拎出来都能给芬克斯钉上一连串罪名。
可惜，有人抢在了他前面开口。
小梨觉从绫希怀里抬起头，准确无误看向坐在主位、一直沉默不语的乔长老，眼巴巴地看着她，还要配合上动作，揉了揉自己的肚肚：“婆婆，崽崽饿了……”
上回在长老院，他主动喊乔长老“婆婆”时，很多人没听清。
现在周遭安静得只剩呼吸声，这声软软糯糯的称呼格外清晰，让龙们瞪大了眼睛。
他喊了什么？
“婆婆？”
这小孩……是在跟乔长老撒娇吗？
那可是连自己亲儿子、亲孙子出生时都没去看一眼的乔长老啊！
怎么可能因为小孩子随口一句饿了就有所动摇呢？
紫龙长老不悦道：“瑟妮之子，你就是这样教育自己的孩子吗？对乔长老应当……”
芬克斯有些不耐烦了。他很不喜欢被这样称呼——那人算个什么东西，也配提自己母亲的名讳？
偏偏这群老家伙总这么叫他，好像这样就能借助母亲的名头压制住他似的。
他并没有直接反驳。
因为那个沉默的，枯瘦的老人站了起来。
她抬起手，轻轻向下一压，尽显威严，全场顿时鸦雀无声。
“既然如此。”年迈的白龙用那双雾蒙蒙的眼瞳望向那边的几人，“就让那个人类的孩子留下来吧。”
紫龙长老见她这么快就妥协了，心生不满：“但是——”
老人看都没看他一眼，撂下句“勿要耽误宴会进行”，施施然坐下。
紫龙愤恨地咬了咬牙，最终还是低眉顺眼地应下：“是。”