第324章 番外五
建安三年，春二月，仲春之期，春光正好，黄鸟鸣，桃花汛。
荀柔坐在檐下，靠着凭几，晒着太阳，静听隔墙传来的铮铮琴声。
琴声清和，鸟鸣喈喈，潺潺如水，雅致深远。
国泰民安。
清平无事。
曹操近两年终于沉静了，将视线转向朝堂，澄清吏治，不再向往征伐。
太平无事，渐换了朝堂枢臣，荀柔得知消息日渐迟少，开始有些不习惯，渐渐也明白，自己的时代已经过去，遂也调整心态，安心养老。
去岁末，文若也说有隐退之意，今年初的政务安排、春耕事宜，都放手尚书左仆射顾雍，只查补缺漏，如今也有闲情雅致，抚琴自娱。
“阿翁！你看！”
白胖的三岁豆丁，捏着一只翠绿的大螳螂翅膀，兴奋地高高举起给他看。
这是刘端与曹操次女曹贞长子，小名阿驹。
当儿子时，荀柔坚决反对包办婚姻，勇为时代先锋不婚族，当爹过后，却摇身一变成封建大家长，当年还是扬州牧的曹操一封信来，就应下婚事。
不过，曹姑娘资质也的确不差，容貌秀丽，性格温柔，知书达理。
阿义脾气也好，两人婚后融洽，两年得了长子。
“好、好！”荀柔笑眯起眼，“阿驹厉害！”
“螳螂捕蝉，阿驹在后！”豆丁阿驹很骄傲。
“真不愧吾家千里驹！”荀柔连连夸赞。
阿驹挺挺胸脯，兴奋得小脸通红。
荀柔不免一笑，让他继续玩去。
当初，他本想让阿义成亲后就回归宗室，毕竟阿义还是姓“刘”。
但成亲前，阿义主动来与他进行了一场父子谈话，让他不得不意识到，自己失算了。
他一直忙于工作，阿义是在高阳里一众叔伯姑嫂照顾下长大，在族学启蒙受训，对高阳里荀氏人口亲戚比他还清楚，与刘姓宗室却只每年祭祀见几次面，全称不上熟悉。
如此，再提搬离高阳，淡去关系，简直就是自欺欺人。
事到如今，也只好顺其自然。
反正到阿驹这一辈，与刘辩血脉很远了，而刘辩如今有五子，远在交州的刘协更生了八个儿子，延续汉家社稷的责任，怎么看也不至于落到阿义这一支头上了。
一曲终，荀柔抬头看看天时，唤来阿驹。
“阿翁？”小孩儿立即转身过来。
“我们去隔壁文若叔祖家玩可好？”
荀柔掐指一算，离晚饭还有一个时辰，这时间去隔壁，正好可以蹭顿饭。
文若阿兄前四个儿子俱已出仕，都照旧例授官出京，五子荀顗字景倩，六子荀粲字奉倩，皆好学问，不准备出仕，如今在太学深造。
荀顗前年取妻，小孩刚满一岁，也正是可以随便玩的时候。
退休生活其实并不无聊，这两年兄弟们不少都告老回来，天气好身体好，他就四处溜达，这家、那家闲坐，居然找回点小时候横行高阳里小霸王的感觉。
“好。”阿驹点点头，把苟延残喘的可怜螳螂提溜起来，“我把螳螂送给阿妹。”
荀柔摸了一把小孩发鬏，感觉文若家的小朋友可能不太喜欢这样的礼物。
正这时候，府中侍从引着个青年进来。
荀柔眯眼看去，才觉身形熟悉，未看清面貌，就见青年在离他一丈处“噗通”跪下，待着哭腔道，“家父病重，欲请荀叔父前往一见。”
这下他听出来了，是曹操次子曹丕。
“子桓？”
“正是曹丕。”曹丕一稽首。
荀柔一惊，“是孟德兄病了？何时的事？”
“自去岁，家父的头风就发作频繁，常常夜不能眠，父亲不欲人知，悄悄延医诊治，病情稍缓就开府理事如常，三日前”曹丕满脸强忍的悲痛，“三日前，父亲早膳后突然昏厥，请医师救治许久方才苏醒，醒后手足麻木，不能动弹，这二日，父亲药石不能进，日渐衰弱，昨日我们请太医令过府，也全无办法……”
荀柔沉默片刻，“可告知阿贞？”
“……叔父恕罪，丕一时慌张无措，竟忘记了。”曹丕低头。
“那子修、子建、子焕等处？”
“……已派人通知。”曹丕面色越发狼狈。
荀柔摇摇头，唤府中侍从去后院告知曹贞，又让人将阿驹带去隔壁寄存，接着就唤人备起马车。
“阿贞与我同去可否？”等这些都安排好，他才再顾问被撇一边的曹丕。
曹丕脸上霎时间闪过极复杂的情绪，接着俯下身，“这是应当，前番是丕疏忽，原本早该告诉阿妹。”
荀柔垂眸看了他一眼，也不叫起，等到曹贞一身素淡，不着钗环出来，才叫上人一起出发。
曹丕数滴汗已浸在土地里，却不敢多言，只连忙起身跟随着去。
“你竟然敢来？”
躺在卧榻上的曹孟德，头发花白，面色青黄，眼神浑浊，声音虚弱，唯有气势还在支撑。
“这帐后莫非埋伏有刀斧手，等着伺候我？”荀柔目光一撩床帐后的漆画屏风，一面调侃，一面慢慢走到榻边，扶着栏杆转身缓缓落座。
屏风后发出轻微“咯哒”之声，他仿若未闻，只敷衍一般道了一声“失礼”，接着，就上手摸上曹操脉门。
在他之后，曹贞才上前行礼问候，又被曹操示意曹丕带了出去。
“如何？”曹操躺在枕上平静问。
榻边坐着太医令华佗，很明白的此时应当闭嘴为官多年，人情世故果然比他年轻时候长进太多。
“不大好。”
和华佗相比，荀柔的医术已经退步得几乎没有，寻摸半晌，和进屋看清曹操面色时，没增加什么新鲜内容。
曹孟德这病，的确不是演的。
荀柔一时心中也说不出的滋味。
他方才，猜过这是曹家赚他来的假戏，如此突然，而曹丕又满身漏洞，惹人猜嫌。
可他还是来了。
为的是曹孟德的人品。
相信曹孟德的人品，这话有些好笑。
如今虽不说，有些事彼此心照不宣，就比如说这些年他遭遇的刺客，从何处来。
但荀柔有一种直觉，曹孟德虽私心权欲重，可最后关头，却能将大义顶在前面。
所以，哪怕如今曹操病重是真，帐后还埋伏着刀斧手，预备将他一并带走，他内心依旧丝毫不惧。
曹操继承人没培养起来，只能将国事托付于他。
与曹孟德相交一世，到如今他才有此把握。
“果然无法可想？”荀柔向华佗问。
还能缓过来么？
“我可不比含光，”曹孟德喘了一口气，笑道，“是再不能了。”
荀柔一时无言。
曹操今年六十有七。
曾赋龟虽寿，道烈士暮年，壮心不已的曹孟德，也到了这个时候。
他该说死得好么？三年时间，未够让曹丕羽翼丰满，他当年设计的政权结构，因此得以延续。
可曹孟德许多年不辞辛劳，功勋彪炳，堪为国之功臣，他们相交三十年，有志同道合，也有视若寇仇，有推心置腹，也有刀锋相对，如今曹孟德要死了……
荀柔有些惆怅，又有些遗憾。
“人生一世，如草木荣枯，自然之理，含光尚不得悟么？”曹操道。
“我若较孟德兄早悟，便没有今日相见。”荀柔回以淡淡一笑。
“……先前朱建平至长安，众皆往就之，唯含光不纳，建平却道，是荀丞相命系于天，非其所能知，如今确实如此。”曹操边喘边笑，“今日请君来，是欲托以后事。”
荀柔看得出他艰难勉强，毕竟也算感受过，遂点点头，并不插话。
“朝廷天下，想来有含光在，不需我担心，”曹操一笑，“只是我家不成器的几个儿子，还请含光关照……
“父亲，”曹丕隔着窗在外道，“荀令君听闻父亲病重，特来问候！”
屋内两人一同向南看去，只是重重帷帐挡住了窗口。
曹操面上一阴，复又向荀柔笑道，“文若必不是为探病而来。”
“丞相病重，尚书令亲自前来，不为探病，又是什么？”荀柔也轻轻一笑。
是，别看他家好像快过气了，文若要认真，调千百个虎贲士围了相府，也不是什么难事。
亲自来，就是又担心，又放心，不过求安心而已。
曹操振振精神，“请尚书令进来。”
除了进屋时脚步较旁日略快，神情沉静庄重的尚书令，似乎与平常一般。
可素底弹墨直裾，靛青缣巾，素面布履，这样日常的装束，原本就极少出现在尚书令荀文若身上。
荀彧与荀柔目光一触既分，低下头恭敬行礼。
荀柔扶着床栏站起身，“放心。”
这话是向曹操说，也是向堂兄说。
曹昂、曹冲，曹家执牛首的人物，都是品行端正，让人放心的人，有此二人，曹家将来不必担心。
“荀丞相以为，操将以何面目呈于青史上？”在他准备提步离开时，曹孟德忽然问道。
荀柔转身回望。
榻上的曹操，苍老，衰朽，眼眸浑浊，目光却如同火炬，哪怕这火炬焰火飘摇欲灭，却依旧咄咄逼人。
当年自己与刘辩的对话会流出来，倒也并意外。
而比起托付子女，这恐怕才是曹孟德最想说的话。
他认真想了想，“治世之能臣，乱世之枭雄，可乎？”
曹操愣了片刻，满脸皱纹渐渐舒展，露出一个满意的笑。
“足矣！”
……
我胡汉三，今又回来了！
重回丞相府，在半屋臣吏拜见之时，荀柔油然生出有点可笑。
曹操并没有同他一样拖拖拉拉，在与他一面后，不到半月，十分干脆的离了尘世。
曹丕火候未足，曹操又没有培养别的接班人选，所以这丞相之位，绕了一圈，又回到他头上。
堂中空的一半，都是曹家子弟并女婿，曹操当年上台后颁布的官员守孝政令，没用在荀家，倒用在自己家。
荀柔必须承认，守孝是最温和高效的权利交接方式。
如今，曹氏核心人物一起回家守孝，他于是可以重新安排官员，迅速掌控朝堂。
与儒家动辄三年的漫长孝期相比，曹操毕竟重实用性，官员守孝期，照亲缘远近，最高等为一年，次六月、再次三月，最短十天，一共四等，守孝范围不过三族。
这种时长和范围，并不过分，他也就不准备再改。
数年未理政务，眼前又将夏收秋计，还有什么话好说，撸起袖子加油干罢。
忙碌之余，荀柔觉得自己实在应了一句诗
而今迈步从头越，从头越，苍山如海，残阳如血。
这真是从头越，卷头如山，满脸血。
建安三年，五月，曹操病逝，荀柔再次拜相，次年改元，为共和二十四年。