第33章
去时半月, 回玉京，却只用了十日。
十日后，权倾朝野的谢督公终于带着锦衣卫们回朝。
而此时, 二皇子谋害皇帝的罪名嫌疑未清，被关进北镇抚司的大牢深处, 无圣旨不得探视。
三皇子接受不了瘫痪事实，在府中阴晴不定地发疯, 短短几日，府内就死了数百个侍从。
皇帝则终于在太医院的救治中捡回一条命, 他醒来的第一件事，就是气息微弱地抓着一旁小太监质问：“谢臣呢，谢臣回来了没！”
太监连忙跪下：“皇上, 谢督公昨日夜间回来了，现在正带着侍从在外等待呢！”
皇帝瞬间松懈下来，感知到身体的虚弱，又惶恐地瞪大眼, 双目好似恶鬼，呼吸急促地瞪着那太监：“叫他进来、进来！”
“是！”
小太监连滚带爬地出了寝宫，小跑到回廊前，看见一身黑袍的谢督公, 竟如同见了再世恩人，连忙哭丧着脸道：“督公, 您快进去, 皇上急着要见您呢。”
谢臣垂眸。
刚要进门, 他忽然认出了这小太监。
——是几个月前, 提着装满糖点的食盒送过来的那个小太监。
他脚步一停。
身后，充作临时侍卫的桃星流眨了眨眼, 轻声问：“谢臣，怎么不走了？”
小太监听见他直呼谢臣名字，顿时吓了一跳。在晨曦中看清面前人长相的瞬间，又被吓了一跳。
慌张的大脑被如此美貌的脸塞满，小太监看呆了眼：乖乖，好美的侍卫……
那人似乎察觉到他的目光，侧过脸，潋滟的桃花眼亮亮地看了他一眼，又很快移开。
小太监的心脏砰砰直跳。
对上谢臣漆黑的双眸，他霎时间一惊。
而后，小太监忽然听见谢督公嘶哑的声音：“回去告诉你师傅。”
“这段日子告病在家，别再来宫中。”
语罢，他没管小太监惊疑不定的神色，带着桃星流很快离开。
……
回廊曲折。
桃星流跟在谢臣身后，见四周无人，伸手偷偷戳了戳他的肩膀。
谢臣一顿，没有回头，声音却温柔：“无聊了？”
昨日夜间回到督公府，谢臣本想独自前往皇宫，桃星流却好奇皇宫景色，问他能不能跟着进去。
他开口问了，不能自然也能。
谢臣便以贴身侍卫的名义将桃星流带了进来。
此刻闻言，桃星流摇头，笑道：“你认识那小太监？”
谢臣的所有密信都不对桃星流设防，在船舶上时，桃星流已知晓玉京近日发生的一切。
自谢臣离京后，皇帝就屡屡召见柳韦知一同用膳，圣眷颇浓。柳韦知捅出柳桑侵占百姓农田一事，皇帝也立刻下令严惩柳桑，下了足足三个月的禁足令。
柳桑心气不顺，谢臣又远在江州，心烦之下，便偷偷跑去猎山捕杀动物发泄。却不料意外惊了坐骑，摔下马来，当场就被发狂的马儿踩烂了下肢。
柳桑一瘫，心态自然偏激，认定此事也是柳韦知动的手，他早年曾在柳韦知身边安排过一个卧底，如今已做到贴身侍从的位置，激愤之下，柳桑立刻让卧底给皇帝下毒，并嫁祸给柳韦知。
这些日子以来，玉京风起云涌，朝堂之上的聪明人早已夹起尾巴装死人，不敢掺和其中。
而激烈的矛盾累积到一定程度，必然会爆发。说不定什么时候，宫中就会出现一场见血的兵变。
桃星流眨眼：“想不到，督公也是个提醒同僚下属的大好人。”
他刚才让那小太监带话回去，不就是在变相提醒危险吗？
回廊不长，二人很快就要走到寝宫门口。寂静的侍从守卫在侧，谢臣这才回头，笑着看了眼双眸潋滟的桃星流。
他总是这样，只会将人往好的方向想。
谢臣伸手，将他头顶凌乱的发带理顺，声音很低：“我只是听闻，多做好事，才能得善报。”
从前谢臣藐视鬼神之说。
然而如今当他有了弱点，有了想守护的存在，竟也在想，先前所杀那么多冤魂，罪孽太重，会不会连累眼前这个琉璃般的人？
不管是杀贪官，还是救济江州、提醒太监。
从始自终，谢臣的目的都只有一个。
做好事，得善报。
他愿意用余生偿还罪孽，死后入无边地狱，只望上天能将所有善报都给桃星流。
他这样好，当得起一切美丽而温暖的事物。
阳光下，谢臣对桃星流笑了笑，轻声叮嘱：“进去之后，记得不要出声。”
“皇帝如今病入膏肓，若露出丑态，你就当作没看见。出去后我陪你逛街去玩，好不好？”
他的语气太像哄孩子，桃星流眼中浮出笑意，轻快地点点头：“好。”
后退一步，桃星流跟着谢臣走进了偌大寝宫。
–
鼻尖闻到的第一股味道，是腐朽苦味。
热气腾腾的药碗摆在台上，散发出清苦味道，而后才是木调的沉香。
金碧辉煌的奢华寝宫中央，皇帝躺在重重叠叠的明黄色帐子内，偶尔泄出几声虚弱的咳嗽声。
听见动静，他艰难侧头，看见谢臣的瞬间瞪大双眼：“言渊，快过来！”
谢臣几步上前，伸手将皇帝扶起，搀着他半靠在柔软缎枕上，声音嘶哑：“皇上，您如今还未痊愈，切记情绪起伏过大，以免加重症状。”
皇帝的视线只匆匆扫了低着头的桃星流一眼，便死死抓住谢臣的手，呼吸急促地冷笑：“加重？我看那两个孽子恨不得我立刻死了才好！”
他连“朕”也忘了称呼，显然是气急了，又是一连串剧烈咳嗽。
好不容易平息，才恨恨开口：“你才离去一月，玉京就翻了天，首辅半月前还在上折子，称你狼子野心，撺掇着朕即刻夺了东厂之权……”
“结果呢？朕的好儿子们一出事，那群文官就装聋作哑，查案更是查不出，都是些一问三不知的废物！”
皇帝猛地锤了下床榻。
谢臣垂眸，平静道：“皇上息怒，臣今日就前往东厂，即刻开始调查三皇子和二皇子之事。”
“两个月内，臣必定给您一个交代。”
皇帝却仿佛没有听见。半晌，他忽然看向谢臣，浑浊的眼珠布满血丝：“言渊，此行你可有找到神药？”
谢臣面不改色：“江州多山多水，臣虽然未曾找到神药，但也收获了不少灵芝人参，想来对皇上的病情也有所作用。”
皇帝的目光瞬间失望。
但此刻柳桑和柳韦知一个瘫痪，一个入狱，他身为皇帝，还要仰仗谢臣手下的锦衣卫，便勉强露出个微笑：“罢了，或许是神药暂时与朕无缘。”
“你回来便好，朕前些日子给你的虎符呢？”
谢臣自衣襟处拿出小巧虎符，毫不留恋地递给皇帝。皇帝见状，目光微松，这才重新靠回枕边，喑哑道：“你收着，止明和若瑾之事……”
皇帝忽然冷笑一声，苍老的脸上是属于帝王的无情肃杀：“他二人真当我老了，斗得头破血流，竟不惜为了夺嫡手足相残，果真流着我柳氏皇室的血。”
数年前，皇帝自己也杀光了所有觊觎皇位的亲人。他又怎么会看不出三皇子与二皇子之间的暗流涌动？
谢臣面不改色：“陛下的意思是？”
沉香混杂着清苦药味，皇帝声音冷淡道：“两个不成器的东西罢了，三个月内，若你查出他二人有任何谋害对方的证据，直接关进大牢，斩立决。”
“朕后宫三千，等身体彻底好全，多的是机会生出小皇子，此二人又算得了什么？”
皇帝闭上眼，仿佛困倦般摆了摆手：“去吧，言渊。”
“虎符你保管好，朕如今能信任的只有你了。”
“是。”
……
桃星流跟着谢臣走出奉天门时，仍有些回不过神。
他反复想着方才皇帝的话，忍不住侧头问：“谢臣，刚刚皇帝的意思，是让你随意处置二皇子他们吗？”
已是盛午，谢臣撑起油纸伞，遮住了桃星流额前的阳光：“是。”
“柳桑已经瘫痪，不足为虑，皇帝的意思，是让我找个罪名，三个月内杀了柳韦知。”
桃星流张了张嘴，一阵无言。
他从前在草原生活，但连最凶狠的鬣狗都会努力哺育幼崽，动物尚且如此，人却能对最亲近的人刀剑相向。
人类，真的是一种很奇怪的生物。
桃星流的目光落在谢臣脸上。
刚才在皇帝寝宫，这人的眉眼连同神情语气，都是昏暗阴森的，仿佛永不放晴的雨天，透着血腥残忍的底色。
然而此刻，谢臣正为他撑伞，狭长的双眸看着他，流露出一点温柔的笑，低声询问：“听闻城南的荷花开了满池，美不胜收，桃桃想去看吗？”
桃星流抿唇，忽然伸手抓住了谢臣的衣角。
他们此刻已出了皇宫，正沿阶往督公府的方向走去。阳光被油纸伞过滤成昏黄的暖金色，照在桃星流脸上，仿佛给他的眉眼镀上一层融融釉边。
他的睫羽毛茸茸的，看人时略微翘起，有种无害依赖的错觉。
谢臣一顿。
还未开口，不远处忽然响起车轮急促的嘎吱声。
“谢臣！”
紧接着，熟悉的声音瞬间近至眼前。桃星流瞬间皱眉，和谢臣一同转头。
几步之遥，坐在精致轮椅上的柳桑脸色惨白，神情偏执地看着他们，他的下半身空空荡荡，身后站满战战兢兢的太监。
“谢臣，你为何迟迟不回我的密信？你就不怕我将你干的那些事都捅出来吗！”
淡定如桃星流都忍不住为他的精力旺盛惊讶——该说不愧是主角攻吗？就连瘫痪也能坐着轮椅出来，还如此生龙活虎。
许久不见的系统冒了出来。
【主角攻和主角受一样，都身负着世界的部分气运，所以生命力会比普通角色强一点。】
【别人是蚂蚁，那他们就是小强呢。】
桃星流瞬间皱眉：【我讨厌小强。】
正值午后，周围街上行人稀少。
谢臣上前一步，将桃星流挡在身后，面不改色：“三皇子才死里逃生，怎么还有精力来找我？”
柳桑脸色一变，怨毒地看着他，忽然冷笑：“怎么，你也觉得我身患残疾，无缘皇位，所以想弃我而去么？”
“你别忘了，那些丹药都是你与我……”
谢臣居高临下地打断他：“三皇子说笑了，我不明白你在说什么。”
他懒得浪费时间给一个将死的废人，抬脚就要带着桃星流离开。
忽然，三皇子身后的太监们一阵异动。
紧接着，一个毫不起眼的小太监忽然朝谢臣扑来，雪白刀刃猛地闪过，狠狠地往他脖颈处砍去——
哐！
众人顿时乱作一团，柳桑惊叫一声，声音尖厉：“有刺客！来人！”
一片混乱中，谢臣反应极快地将桃星流挡在身后，一把抽出袖中匕首，骤然挡住对方袭击，而后掌心用力，嘶啦一声，生生将那太监的人皮面具撕了下来。
日光下，谢臣和桃星流看见一张熟悉的脸。
柔美清秀的五官，以及，喉咙处恐怖的巨大癫状伤痕。
系统的声音再次懒洋洋传来。
【好巧，另一只小强也出现了。】
桃星流一顿，在这样的时刻，竟有种诡异的滑稽感。
面前这人，竟是死里逃生的主角受。
兜兜转转间，他居然又来到主角攻的身边，扮作了一名太监。
主角受怨毒地看着谢臣，被割伤的声带嘶哑难听，犹如破旧的风琴：“谢臣，你该死！”
他再次扑上前与谢臣交手。可惜谢臣武功高强，不到半炷香就将人制服，却不知为何，并没有下狠手，四周连血也不见一滴。
就在这时，三皇子的侍从们也叫来了守卫，正要将这刺客带走。
忽然，主角受看向柳桑，指着桃星流的方向嘶吼：“三皇子，这人名叫桃星流，是江湖刺杀皇帝的武林人，谢臣将之带在身边，必定图谋不轨——”
哐！
主角受瞪大双眼，后脑被人猛地踢向坚硬石砖，鲜血瞬间喷涌而出。
他的头骨如同破烂的西瓜，碎得凹了进去，死得不能再死。
谢臣面不改色地收回脚，看向小心翼翼的侍从：“刺杀皇子，杀无赦，带走。”
“……是。”
谢臣没有理会惊愕的三皇子，转身立刻牵住桃星流的手上了马车。
咕噜噜的车轮声响起，他将沾了血的外袍衣角撕掉，确定身上没有血腥味后，才敢靠近桃星流：“桃桃？”
桃星流回过神来，却没有说话。
他愣愣地问系统：【长生，主角攻受是小强，那谢臣是什么？】
系统不知从哪学会的腔调，亲昵回答：
【亲亲，反派是霸王龙哦，一脚能碾死所有小强的那种~】