是夜，谢府。
灯火通明的书房中正有客来。
换了家常衣着的谢照，毕恭毕敬请前来的老者坐下：“父亲近来总觉体虚乏力，夜汗淋漓，吃了几味药也不见好，是故请王公您来瞧瞧。”
书案的另一端，是刚放下笔的谢敬泽。在身前这位曾历任刺史、又名满天下的前辈面前，他丝毫不敢端着一州吏长的架子，亲自起身去扶。
王焘摆一摆手坐下：“伯瞻，令郎既请我来，你我便只是病人与医者，你且坐下，老夫替你诊脉。”
谢敬泽颔首代替行礼，坐下后将手腕伸出。
书房中点了数盏油灯，四面的光源照着对面而坐的两人，在空阔的墙壁上映出重叠的影子。
王焘垂腕压指，凝神地为他诊脉。片刻后，语重心长地道：“你是忧思过重，所以脾虚肝郁，老夫可替你拟一方。不过用药只是治表，要根除疾病，则要将心放下。”
“王公所言甚是。”谢敬泽被他说中了心事，长长地嗟叹。
“昨日杨光翙太守公与郭公书信，提及突厥在太原异动。九门等地亦传有胡人作乱。如今局势动荡，事端异生，听朗之说陈留有身份不明的胡人出没，我不得不挂心啊。”
说完，他将手指轻轻扣在案面上，目光在灯影中明晦不定。
王焘缓缓收回手，明白了对方夜请自己的目的。
“老夫已经致仕，朝堂上的事恐怕不能为郭公与伯瞻分忧。”
他伸出手，旁边的年轻人便立即递上纸笔。王焘一边伏案写方，一边平心静气地道：“至于那突厥少年，于老夫而言只是病人。而老夫如今也不过是个医者。”
他将写好的药方折了两折，交给谢照。
“王公误会晚辈之意了。”谢敬泽叹道，“您是医者仁心，自然对所有病患一视同仁。而我等为官宦，为了百姓则不得不有取舍。不瞒您说，近来晚辈这里也吹来些边地的风声，所以心绪难安，辗转难眠，才特特请了前辈来。”
这话说得恳切。
于公，王焘是六朝元老，见惯了风云变幻。于私，他亦是谢望的恩师，更是谢敬泽一直仰赖的前辈。所以他今夜请王焘来，并不为指摘官医署里的事情，而是希望对方能指点迷津。
王焘注视着他紧绷的面容，唇角含了淡而深远的笑意：“伯瞻可曾听说过扁鹊见蔡桓公的故事？”
韩非子的文章谢敬泽自然是读过的，他点点头：“扁鹊数见蔡桓公，告知其病情，而蔡桓公讳疾忌医，最后病入骨髓而死。”
话到这里，他似乎有所领悟：“您老的意思是……”
“人之有疾，不应惧怕医治，有时甚至需要用刀割去病灶。虽难免疼痛，但正所谓是置之死地而后生。”王焘的目光，不因年迈而显得迟钝，雪亮地看向对方，“医者治人，相者治国，其实是同样的道理。”
谢敬泽神情微微震动，起身恭肃地行了一揖：“晚生受教了。”
王焘笑着摆摆手：“老夫不过是和你说些行医所感罢了。”
见天色已晚，谢敬泽便也不再留他，令谢照亲自送这位老前辈回府。直到走出谢府，王焘才似承受不住地咳嗽两声，脸上露出隐忍之色。
谢照担忧地搀扶着他：“王公，您……”
“不妨事。”缓过一阵，王焘才松了眉头，“老夫已老，很多事情也无能为力，你父兄都是重责重任之人，还需你多行开解才是。否则忧思过重，难免伤身。”
谢照便不再多言，颔首道：“晚辈明白了。”
几个时辰后。
天空白了一线，初升的日光穿破云层，由远及近，逐渐将整个陈留城照亮。仵作房的小院中，三双熬得通红的眼睛齐齐盯着慢慢退去火红的陶器，看着李明夷伸手将盖子揭开。
“这就是甜油？”
被李明夷期盼已久的新物质，正似油一般浮在水面的上层，看上去透明清澈，闻着却是刺激扑鼻，带着一种古怪的甜味。
经历了一整夜的失败，不断调整火候，比例，报废了无数个陶锅，还险些把院子都点着了，拢共才熬出这么小半碗甜油。
马和实在想象不到，这种油有什么特别之处。
张敛亦费解：“它可以将人麻醉？”
李明夷小心翼翼地将得来不易的甜油慢慢倒入一个碗中，用手扇动气味，轻轻嗅了一下，确定地点点头。
不过第一次制备出来，要检验其功效，肯定不能用在人身上。
他目光四处转了转，忽然落在门口那头恹恹闭着眼睛的毛驴身上。
尚在梦乡中的毛驴，仿佛感受到注视的视线般，猛然惊恐地睁开眼睛。
三个两脚的生物不知何时已站到了它的面前，没有掏出萝卜，也没有掏出刀，而是端出一个油亮的水碗。
毛驴疑惑地甩甩尾巴。
“动手吧。”端着碗李明夷压低了声音道。
张敛和马和，一个压住毛驴的身子，一个按下它的脑袋，不讲武德地将那长长的嘴筒子摁到碗里头。
突然被刺激性的味道包围，毛驴本能地挣扎起来。可不过片刻功夫，它悚然睁大的眼睛便慢慢地翻白，眼珠在眼眶里晕眩地转了两圈后，眼皮终于坚持不住地耷拉下来。
压在它身上的手终于放开。
毛驴身子一歪，沉沉倒在地上，虚空地踹了一脚蹄子，接着便在噗噗的鼻息中酣然睡去。
“世上竟然真的有能麻醉的气体。”张敛目光难以置信。
马和也惜命地往后退了一步，这地方少有外人来往，要是他们仨都倒了，岂不是要被直接抬进里头？
“不用紧张。”李明夷却丝毫没有畏惧，甚至笑了一笑，“甜油一散发进空气，浓度就降低了，不至于麻醉人。”
要真有一闻就晕倒的气体，一千年后的世界早就乱套了。
“浓度降低？”马和却对这句话产生了兴趣，眼珠转动，似乎在观察着什么，“所谓浓淡，必然是和别的事物相比，难道空气也和甜油之气一样，也不过是一种物质？”
越是熟稔习惯的东西，越难发现其本质。
不必李明夷回答，马和眼神兴奋地抬起手臂，感受着平时忽略的东西。
在此之前，他已经观察过绿矾焚烧的浊气，现在又见识到这种甜油挥发的气体，一想到环绕在自己身边看似不可捉摸的空气，竟也可以寻得本质，马和忍不住地咧嘴而笑。
“李兄，多谢你。我终于知道我该去哪里了。”
张敛疑惑地打量这人一眼，把目光投向李明夷——
他只懂死人，不太懂活人。
李明夷却用陈杂的眼神注视着手里这碗奇妙的液体。
器械，手术室，麻醉剂，这些他熟悉得不能再熟悉的事物，终于一一出现在这个陌生的时代，回到他的手中。
之后的几日，他又分别以小鼠、猫狗、牛马等不同体重的生物做了实验，根据少年的身高体重，大致计算出一个可用的浓度和计量。
但为确保用药安全，他提前在少年的皮肤上涂抹了两次甜油。
之前出过药疹的位置已经恢复得和正常情况差不多，而这一次，并没有任何副作用出现。
没有过敏，就可以准备手术了。
“这就是你说的麻醉方式。”
跟他一起行动的林慎瞳孔震动地凝视着眼前的装置，不可谓不震撼。
装满甜油的陶器，通过一根中空的竹管连接至一个三角形状的面罩上，正以极为缓慢的速度将里面的液体一滴一滴进入面罩中。他嗅过那甜油的味道，可以想象罩在其中是什么滋味。
在试验剂量的同时，李明夷便拜托张敛替他做出这个简易的道具。虽然不能像麻醉机那么安全高效，但相比于事故高发的中药汤剂，这种原始但科学的麻醉方法绝对值得尝试。
林慎表情也变得跃跃欲试：“那我们现在就准备手术室，争取马上手术。”
李明夷却给他的兴奋泼了盆冷水：“不能马上手术。”
他随即起身，向有些失望的年轻人解释：“甜油会刺激胃肠道，有可能导致呕吐。如果病人在麻醉的状况下呕吐，则会引起窒息，所以手术必须在空腹三个时辰以上进行。”
世界上没有任何一种药剂是完美的，比起第一次见乙.醚，为其优越性所兴奋的林慎，李明夷更加重视其可能致命的缺点。
“那便只有明早上手术了，我让师弟们夜间准备。”林慎现在已经对他的话丝毫不加怀疑，将手术安排好之后，便拿出纸笔将这个知识点记下。
写着写着，他笔锋忽然一顿。
听李明夷的语气，好像他之前已经使用过很多次这种叫甜油的麻醉剂。
可这不是他第一次制造出甜油吗？
林慎将疑惑的目光投向一同准备着手术的李明夷，想起他之前对师兄说的种种话语，一个惊悚的念头浮现在脑海。
他该不会……不是人吧？
“那就有劳你们了。”
又熬了几个大夜，李明夷也没有坚持劳动的想法，手术需要清醒的主刀，而他现在比病人还像磕了乙.醚的精神状态。
说完这句话，他随便找了个位置躺下，几乎在下个刹那便昏迷地进入睡眠。
林慎：“……”
看来是他想多了。
次日，卯时。
一切已经准备完毕，李明夷、谢望和林慎三人站在已经重复消毒过的手术室中，与上次唯一的区别是多个装着甜油的麻醉装置。
“手术刀。”
随着李明夷抬手的动作，林慎深深呼吸一口，递出器械的同时，宣布了手术开始。
李明夷压低刀刃，在判断骨折的位置划下一道弧形切口。
掌骨骨折内固定，骨科入门级别的手术。现在唯一的难点在于没有X光透视，对于手掌这种骨骼小巧的部位，如果不切开外层的组织，很难用肉眼确定是否复位成功。
刀刃如他伸出的手指，灵活流利地游走在人体最精密复杂的部位中。
矢状束，伸肌腱，最后是关节囊。
一层一层将组织切开，折断的骨骼清晰地出现在视野中。
解剖经验较少的林慎往前探了探头，抓住难得的机会仔细观察这种病症的真面目。
而谢望则将视线落在那柄锋利的手术刀上。
有骨折的遗体他也解剖过不少，令他感到惊讶的是这人的手法。显然对方已不止一次地操作过这个过程，才能做到如此熟稔。
“医用尺。”李明夷一边观察着骨折的情况，一边向器械伸手。
掌骨头骨折，一种关节内骨折。不知道该说这少年是幸运还是不幸，骨折的位置不算太糟，但因为骨骼错位造成的关节面台阶，却肉眼可见地超过了一毫米。
王焘预估的一点不错，如果任其自行愈合，这个重要关节的运动功能将会永久损害。
在他做出初步判断的同时，林慎也将医用尺递了过来。李明夷再次用刻度尺验证了他和王焘的想法。
“开始复位吧。”这句话是对谢望说的。
在手术前，李明夷已经和他再三核对过手术步骤。谢望保持与他的距离，确定他可以施展操作，伸手将那只伤手固定住。
李明夷右手握住那根受伤的手指进行牵引，左手则按压住掌骨基底部，在林慎眨了个眼的功夫，便将骨折的断端整齐复位。
这样直接剖开皮肉对骨骼进行操作，对旁边的两位中医医官而言，仍是新奇的体验。
李明夷维持着手势，继续指挥手术：“交换。”
谢望立即将注意力集中在那双手上，在主刀慢慢松手的同时，接替了他的工作，继续着这个叫做复位的过程。
李明夷则向林慎说出了那个最关键的道具。
“克氏针。”
林慎将早已准备好的长针递过去。
那是两枚米粒粗细、却足有半尺来长的银针，笔直光洁。细细的针身，却比他所见过的任何武器都更加坚硬。
李明夷仔细地探查过周围的神经血管，确定好进针的位置，开口向林慎要了手摇钻，将针穿入其中。
他不得不庆幸，手术器械课没有忘记这些已经逐渐被电动取代的老家伙。
已经落伍的手动装置，在这个手术刚刚起步的时代，重新展现出它曾经的先进和科学。
谢望已经见识过手摇颅骨钻，因此并不感到意外。而林慎还是第一次亲眼看到这个器械如何被使用，仍不觉瞠目。
那细细的针尖随着钻头转动，破入骨皮，轻而易举地将骨折的断端连接起来。
两枚克氏针被钉成一个完美的角度后，谢望才松开了手。
本已断裂的骨骼仍保持复位的位置，断端严丝合缝地对齐。
虽然在理论上已经提前知道了这种手术的目的，但亲眼见证下，林慎才算真正理解了其存在的意义——
不仅是保全了手外观的完整，更重要的是可以让病人回复到完全正常的功能。
确定复位良好，李明夷开始逐层缝合切开的部分。到了最上层的皮肤时，他忽然停顿了动作，将持针器递给旁边的谢望。
“试试？”
对于一个助手而言，缝合是成为主刀的第一步。
比较重要的步骤他都亲手操作了，就算谢望在缝合皮肤的步骤出错，顶多也就是给病人多留点疤痕。医学的进步，总是需要做出一点小小的牺牲的。
谢望似乎并没预料到他会这么做，却也没有在宝贵的手术时间里废话，接过持针器便向林慎递去：“弯针。”
“……哦！”有些意外的林慎愣了一瞬，赶紧把穿好线的针夹上去，再次递给谢望。
李明夷则将手指压在旁边一点的位置，一边监测脉率，一边监督着这位助手的第一次缝合。
事实证明，尽管换了工具，但对于有解剖经验的谢望而言只是更加得心应手。除了一两个有些歪斜的针脚，整个切口的缝合可以称得上干净漂亮。
林慎缓缓松了一口气。
不知道为什么，之前他对谢望的那种担心也跟着烟消云散了。
最后将露出皮肤外的克氏针用白布包裹好，这个手术就算完成了。林慎终于松懈了精神，准备宣布手术结束。
然而李明夷的脸色却在这个时候一变。
他明显感觉到指腹下的血管跳动在慢慢减弱。
“怎么了？”
谢望话音刚落，便看见刚才表情还算轻松的李明夷眼神在一瞬间紧张起来。他已经无暇回答这个问题，立刻掀开盖在少年身上的厚重白布，目光定格在那微弱起伏的胸口上。
一、二……
二十秒的时间，几乎漫长得像一个世纪。
就在计数完呼吸频率的一瞬间，李明夷几乎来不及考虑更多，立刻将盖在少年鼻上的面罩撤去。
动作的同时，他以飞快的语速向还不知道发生了什么的两人解释——
“麻醉引起呼吸抑制，准备抢救。”