第34章
研究员在此刻感受到呼吸的艰难。他好像整个人都浸泡在水中，四肢变得绵软无力，甚至快要承不住自己的头颅。
他在挣扎间晃了晃脑袋，竭力抬眼——
下一秒，他的瞳孔骤然紧缩。
而另一世界的时岑，也在错愕间猛然停滞住呼吸。
人。被反问的安德烈先是一怔，接着伸出五指，在时明煦面前晃了晃。
“小时，”安德烈罕见地显出急促，“你再重复一遍我刚刚的话。”
“遗骸会影响到人类的品质。”回忆中，十八岁的时明煦不明所以，“但我无法理解‘人类品质’这个表述，它指的是什么？”
然而，安德烈并没有立刻回答，只向远空投入注目——对方显然在紧张，手攥住衣角，沁出细密的汗珠。
积雨云随风一点点飘过来，速度依旧很是缓慢。莫约半小时后，电车彻底驶出军备区与物资流转区，重新被生活区的各种建筑包围时，安德烈才倏忽探身过来，抓住时明煦的衣角，眼睫的颤抖在浮光间格外明显。
“小时！”安德烈声音也有点抖，“你是特别的。”
但，就在几息后，他眼中跳跃着的情绪黯下去，时明煦眼睁睁看着对方的自我挣扎，不懂这样的矛盾从何而来。
他问；“安德烈，你怎么了？”
“我没事。”
对方揉了把脸，深吸一口气，才说，“抱歉小时，我也并不清楚，遗骸究竟怎样产生影响……此外，为了你的安全，请千万不要将今天下午的事情，告诉任何人。”
“我当然会保守秘密。”时明煦说，“你不必为此担忧。”
安德烈勉强笑了一下：“抱歉小时，没、没能见到智识，让你白跑一趟。”
“你指明了方位，我今后可以自己来。”少年时明煦向来不苛责人，他温声问，“安德烈，智识内部的遗骸长什么样？”
“祂是蓝色的，有很多眼睛。”安德烈想了想，“蝾螈告诉我，祂的眼睛其实是祂的肺泡——所以不具备视力功能，但会对周围的动静很敏感。”
这听起来的确有些……怪诞。
但显然，安德烈今日的状态不适合再问下去，时明煦半垂着眼，在电车的疾驰间，他将安德烈顺利送回方舟十三层去，又兀自搭乘电车，回到六区。
才刚刚踏入公寓一层，穹顶就炸了惊雷。
暴雨如注。
直至时明煦打开家门的瞬间，持续一整个下午的、被迫旁观的体验终于宣告结束。
屋内格外安静，时明煦在这吊诡的沉默间，后知后觉地觉察到少了什么。继而他意识到，八年前，家里没有咋咋呼呼的52号，就只有他自己。
……不知道，自己这样贸然失踪后，52号该如何是好。
他沉默须臾，独自行至窗边，撑开一道小小的缝隙。
狂风卷啸间，细碎水珠霎时扑面而来，打湿少年人的眼睫，二十六岁的灵魂深深望进雨幕。
时明煦深吸一口气，闭上眼。
……很奇妙的，他竟然真的能够链接到时岑那边。
就在通感链接的霎那，黑暗中的一切变得明晰——屋子稍显陌生，并非时岑现在所住的这间。但，凯恩斯的长相变化不大，对方竟然还在侃侃而谈。
“诚然，人的愿望很多时候只是一纸空谈。”凯恩斯说，“时，当我像你这么大的时候，我还不能理解，觉得这种愿望很奇怪。既然实现不了，干嘛还要肖想？”
他说着，晃了晃桌上的水杯，小范围的波纹立刻扩散开来，搅乱了倒映杯中、交织变化的灯光。
“喏，像这样，很轻易就碎了。”凯恩斯不再摇晃杯子，过了一会儿，水面归于平静，“但其实，它根本没有被消灭。只需要搁置一会儿，愿望就重新凝聚起来——除非我自己亲眼看见安德烈的遗骸，我才愿意把杯子摔碎掉，或者把水喝光。”
他说话间，声音越来越低：“……你能理解么，时岑。”
时岑静静地看着他，时明煦也一样。
过了一会儿，时岑将ID卡递过去：“我会帮忙留意相关消息。”
“那给你的订阅费打八折。”凯恩斯眨眨眼，“祝生活愉快。”
他没有再此过多停留，时岑转着ID卡靠回沙发上，也终于得以从拘束状态中脱离出来：“小时，如果我没记错，今天不会有人再上门了。”
“我和安德烈共度了一整个下午，他原本想带我去智识。”时明煦开门见山，“时岑，我有好几件事要同你说……先说智识本身。我们之前认为，智识中所容纳的东西，是四维生物在三维世界的切片。现在看来不止如此——智识本身，就是祂残骸的一部分。”
他将下午记忆中的见闻，细细转述给时岑。
这里密密麻麻都是人。
但说人似乎并不准确。严格来说，各种各样的人以千奇百怪的姿态被定格于此，有人跪立，有人站直，有人惊惶，又有人安定。
有人像是刚刚被藤蔓刺穿，伤处没有血液流淌出来，但周遭的水雾被微微染红，恒久悬浮于他身侧，许多残肢断骨散落地上，也属于人。
这里有遮天蔽日的乔木作为隐蔽，水雾无孔不入，没有任何动物，却满是人类。
只有人类。
……时明煦甚至在其中，发现了少许古老的着装风格——那应该是灾难初期、从黄金时代中幸存下来的人。
而离他很近的地方，一团铅色流体像汞一样涌流团聚着，时明煦在这个瞬间觉得似曾相识。
随即，他想到了。
“……那天，万象城顶层，白日信徒的尸体。”时岑的心声也传递过来，“在死者身体中穿行的，就是这种半流质液体。”
液体像蜗牛一样慢吞吞地蠕动着，缓缓从血管截面间钻进一只断手，一点点将苍白塌陷的皮肤撑起。
它似乎，打算吃掉这只手。
而就在此刻，原本熟悉的女声由尖酸刻薄的某人发出。
“围观清道夫工作，有什么意思？”
侍者缓缓掀开眼皮，他还有点咳嗽，把话说得断续。
人站不起来，他就着瘫倒仰撑的姿势，艰难看向时明煦，勾出半个笑。
“队长，欢迎来到应许之地。”
亚瑟“要不要成为我的矿”的问询骤然卡住，浓白色半流体急速颤动，甚至显现出一点紊乱。
“你不是他的另一个人格吗？”亚瑟猛地拔高声音，“你是他分裂的意识体！你们，你们才能共享一个意识空间……不是，你们都在意识空间里做些什么啊！”
祂听上去很崩溃，还很悲伤。
“完蛋了，这太复杂了。”
“现在矿的品质已经难以评估。”
第 74 章 矿石
时明煦：“？”
他才刚醒，就被亚瑟劈头盖脸地输出好一通话，人还有点懵，一时间没着急开口询问，也没有为自己辩解。
但时岑开口了。
佣兵声音隐约含着笑，重复一遍：“我们在意识空间里做些什么？”
“你和他！你们直接抱在一起！”亚瑟悲愤道，“抱在一起诶！”
“但小时是我意识的分裂体，我们共享同一具身体。”时岑淡淡道，“亚瑟，我和他之间为什么不能抱？”
时岑就吻上去，他亲得细密，欲|望展露得很坦荡，一点也不想掩藏。
这具身体展现出一点生涩的退缩，又去忍不住想要时岑再亲一亲。于是时明煦到底没退缩，他愣愣看了一小会儿，眼尾就泛起点薄红。
“时岑……”时明煦再开口，心声已经很软和，“你，你自己也有的。”
他不知道时岑为何如此迷恋这颗小痣.
这份秘密实验的纪念品，对方分明也拥有，那是他们初次违背灯塔禁令的烙印，在进入方舟仅仅半年后。
它隐秘地卧伏于手腕内侧，好像只是一颗与生俱来的红痣而已。
“你的更漂亮。”时岑说，“小时，抬头。”
时明煦脑袋钝钝的，闻言本能地听从。
嘴巴是微微张开的，呵出热气，呼吸声在隐秘卧室间藏无可藏，全淌进耳道深处，拨弄着他的神经。
时岑就在此刻撤掉身体掌控权。下一秒，时明煦跪得不稳，狼狈坐实下去，他左臂也垂落，在失衡的无措间，胡乱向下摁在隆|起处。
时明煦瞬间打了个颤，低吟险些漏出来，眼前的世界摇摇晃晃。
也或许，只是立镜在轻晃。“温戈擦过坍缩点，受了重伤。”沃瓦道斯的人类语言已经很流畅，“前几天祂濒临陨落，我隐约捕获到声波。但不知道发生了什么事，有新的能量涌入祂。”
“祂又找到了新矿吗，”安德烈想了想，“又或许是伯格·比约克……”
“不是矿。”沃瓦道斯摇摇头，“矿，很特殊，在维度跃迁时能够产生庞大的能量。但对于紧急治愈而言并不突出——祂一定碾碎了很多石头。”
沃瓦道斯说到这里，忽然顿住。
……很奇怪，或者是这段时间汲取了太多安德烈的基因，祂竟然有点顾及到这个人类的感受。
石头，在人类的社会观念里，也属于安德烈的同类。
祂没有继续说下去，幸好对方似乎没听清祂的话，那双灰蓝色眼眸依旧温钝地低垂着，只是有些落寞。
“应该是另一块矿帮助了祂，不知道温戈第二次跃迁时，会最终选择谁。”沃瓦道斯想了想，补充道，“维度跃迁时，我们无法同时剥离出两块矿的意识。但温戈年纪已经不小，也只剩下最后一次机会。你和那块矿，就有一块会被抛弃掉。”
安德烈在这句话后，终于微微掀起眼。
“我知道跃迁失败后的结局。”安德烈缓声问，“可如果成功，没被选择的矿会怎样？”
“会被彻底吸收掉意识，被从世界上抹去。”沃瓦道斯犹豫一瞬，用爪子覆住对方指腹的小口，“安德烈，我没有见过那块矿，不知道他的品质怎么样——你不要太担心，你被留在这里，就证明温戈更倾向于……”
祂的话就在此刻被打断。
“沃瓦道斯，”安德烈轻声问，“你还没有矿吧？”
小蝾螈撑开蹼的动作一顿。
“你们序者，没有自己的矿，就没法进行维度跃迁，是不是？”安德烈拨拨祂的尾巴，“矿很稀有，你又没法独自离开陷落地中心……我可以成为你的矿，沃瓦道斯。”
“但背叛契约很可怕！”沃瓦道斯睁大眼，祂在听到最后半句时，本能地感到雀跃，却又迅速惊诧道，“安德烈，不要做奇怪的事情！哪怕温戈最终没有选择你，你也可以再活很多年，直至温戈陨落。我知道人类的寿命很短暂，你不需要……”
“如果什么也不做，”安德烈捧起小蝾螈，同祂对视，“沃瓦道斯，我会一直在这里度过余生吗？”
“在这里安置生命不好吗？”沃瓦道斯感到困惑，“安德烈，如果序间很稳定，没有坍缩，我们根本就不需要进行维度跃迁。”
这次，安德烈笑了笑。
“这或许正是你和我的区别，”灰蓝色眼睛的男孩说，“嗯……沃瓦道斯，你好像已经从我这里学到了很多事，语言，知识，生活习惯，对不对？”
“还有一点点你的过往经历，”沃瓦道斯说，“但因为你没有与我签订契约，我能够看见的内容就很有限。”
“那你有没有学到我的情感？”安德烈伸手，掌心覆盖到自己的胸口，“沃瓦道斯，你知道吗？很少有人类愿意在虚无里度过一生。”
“人类的情感很复杂，有很多禁忌，序者不需要很多情感。”
沃瓦道斯说着，撑到安德烈身前。奶白色蝾螈伸出小小的前爪，在安德烈移开右手的同时，祂得以接触到对方胸膛。
下一秒，心脏的跃动感传来，血液流动的感觉也很鲜明，带起蹼爪间轻微的震颤，安德烈的生命以这样一种方式共享给祂——哪怕他并不是自己的矿。
好奇妙。
一种丰盈又新奇的体验拍击着沃瓦道斯。在此之前，祂不是没有感受过三维世界生物的心跳，甚至自己目前这具身躯里，属于蝾螈的小小心脏也一直跳动不止，但安德烈很特别，他好像偷偷把情感也塞过来了。
很奇异，可祂并不排斥。
在怔愣中，安德烈看着发呆的小家伙，又重复了一遍。
“我愿意成为你的矿。”
“那你，你到底想要什么？”沃瓦道斯回神，祂看着安德烈，这个有点温吞、但又好像很复杂的人类。
祂期待着，又微微忐忑。
但，那都没有什么关系——时明煦踩在轻飘飘的云端，被载在头晕目眩的虚幻感中，被时岑牵引着跨过了天堑。
他终于破掉这层施于己身的防线。
搭在裤边的右手压下去，露出大片白皙的皮肤。时明煦重新跪坐起来，一双眼垂也不是抬也不是。
他在无所适从的双重煎熬间，终于褪去了早就形同虚设的遮掩。
“小时。”时岑说，“……比你坦诚好多。”
“闭嘴。”时明煦心跳很快，坠得胸口饱胀。他被迫直面这一切，雨夜的一切都重新向他袭来——那些水雾都卷上来缠绕他，直至脑袋里闷响一片。
“不让讲话。”时岑声音含着笑，“那就专心做事？”
时明煦一咬牙，伸手拢住了。
两人都在瞬间被神经末梢的微弱电流刺激到，时明煦听见时岑呼吸也重了一瞬，才后知后觉地意识到对方此刻仍在通感的鲜明链接间。
他不敢抬头看镜子，只好硬着头皮，试探间上下动作几回。
……这种感觉熟悉又陌生。
时明煦得承认，八年前的自己比现在更加耐不住，滑腻的液|体很快被掌心带得分散，又被涂抹，温度一点点升高，时明煦理智也被烫化，动作间很快丧失章法，呼吸也乱掉。
“身体回到八年前。”时岑开口，含着点戏谑，“手法也是吗？”
他好可恶，时明煦咬住唇抬眼，湿漉漉地自镜中瞪他一眼。
时岑心声泛出哑：“小时，好想亲你。”
时明煦低低呜咽一声，无措地加快动作。
“那小时呢？”时岑脱口而出，“时明煦，他怎么办？”
“他，意识归位后，也是亚瑟。”沃瓦道斯的注视如有实质，祂看着两人，眼里淡淡的悲伤一直没有彻底消散，“由我亲自告知亚瑟。”
被反复点名的亚瑟只能将瞳孔转来转去——其实祂想说，自己想要更聪明点的那块矿。以及沃瓦道斯把话说得很怪，似乎两块矿都是祂的，又似乎有一块不是。除此之外，祂还想问问意识错位是什么，不太懂，但听起来好高级。
可惜，小家伙想，恼羞成怒的沃瓦道斯没有给祂任何开口的机会。
但时明煦的嘴没有被封住。
“缔结契约能够保全性命。”时明煦咬字清晰，“那么，我与时岑，需要为生存付出怎样的代价？”
第 75 章 告别
沃瓦道斯深深地看着他。
祂铂金色的瞳孔穿透凝固的空气，同时明煦良久对视，直至后者先开口，打破沉寂。
“如果答应与亚瑟缔结契约。”时明煦问，“我与时岑如今有拥有的记忆，会不会再度被清除？”
这次，沃瓦道斯回应了他。
“不会。”
　 世界是一场无休止境的雨季。
雨季究竟伊始于何日，安德烈已经忘记，但他仍清晰记得有关十九号房间的一切。
这处位于方舟十三层的住所很封闭，独属于他一个人。水珠沿窗面爬行时，雨季气息会被野外的风携带着，微微渗进房间里，带来混合菌类蕨类的潮湿回忆。
他就想起那只小蝾螈。
遇见蝾螈，是在陷落地中心，在凝滞的矿与石的骸骨间。
——那是他同温戈订立契约的第二十年，乐园朝夕流转，早已经成为很模糊的事情。
同他一起订立契约的还有伯格·比约克，温戈判定比约克的品质不如自己，因而早早将其放回乐园，却把自己留在陷落地。
极少时候，温戈会汲取一点他的血液。但大多时候，温戈都对他置之不理，安德烈成为唯一能够在陷落地中心活动的人类。
这里光线黯淡，清道夫搬运着骨骼和内脏碎块，流汞一般淌过他的脚踝。他也曾试图向外寻路，可惜，包裹陷落地的藤蔓像是某种智慧生物——每当安德烈靠近时，它们就游蛇一样滑过来，露出危险的、带毒的尖刺。
他常常觉得，陷落地像是某种巨型生物的遗骸。
他被刺抵到喉咙，于是只能退回来，陷落地中心水雾弥漫，无时无刻不在模糊时间边界。
有些雾珠被血污染成暗红，安德烈能嗅到其中的金属锈味。他曾出于好奇，短暂地探入迷雾，却在摸到半颗头骨时无措地蜷缩起五指。
他在浑浑噩噩中过了很长一段时间，有关凯恩斯的回忆充斥他，乐园内外城生活的重影渗透他，水雾捂得安德烈呼吸困难，他的肺变成一大块蓄水海绵，头脑却被迫保持长期清醒，安德烈咬住自己的舌尖，虚弱得只能呼吸了。
他沉浮在生与死的边界，直至一只小蝾螈咬到自己的指尖。
刚开始时，安德烈以为那是清道夫，他伸出另一只手去驱赶，没有俘获到四溢流体，却摸到一只柔软又滑腻的生物——安德烈惊得瞬间清醒，他低头去看，就这样对上一双圆溜溜的小眼。
小蝾螈被当场抓包，却没害怕或逃走，祂扒着安德烈的指缝，吮吸毛细血管间极少量的血液。
莫名的，安德烈没有再阻止祂。　“我想知道灾难的真相是什么，”安德烈勉强露出笑，“如果可以的话，我也想为阻止灾难做点什么，这或许会对乐园的未来产生一点帮助——沃瓦道斯，未来对于人类而言，是非常非常重要的事情。”
沃瓦道斯想了想：“和种群延续一样重要吗？”
“或许比那更重要。”安德烈说，“情感让人类变得很特别……哥哥曾经告诉我，种群延续是生物本能的一种体现，未来展望却不是。如果有一天，人类的追求只剩下前者，人类文明就已经名存实亡。”
他喃喃着：“不会有那一天的，对不对？”
“我还是不明白，”沃瓦道斯晃晃脑袋，“活着就很好。在我们序间，陨落的序者不会被怀念，活着的序者之间也很少相互讲话聊天。生就是生，死就是死。活下来的延续生，逃不掉的归于死。”
“这也是我们之间显著的差异。”
这句话后，安德烈没有立刻说下去。
他思考了许久，或许几分钟，又或许已经过去了几小时，直至沃瓦道斯在他手心小小打了盹儿，翻着肚皮去够手指时，安德烈才酝酿着开口。
他在浓重的水雾间盯着形形色色的、凝固的人，遥遥想起许多年前，哥哥曾放在桌上的一本黄金时代旧书。
其中有一句，他仍记得很清楚。
“在乐园，在人类的文化里，我们和序者很不一样。”安德烈说得又轻又缓，“很多时候，死并非生的对立面，而是作为生的一部分永存[1]。”
他离开乐园这样久，辞别哥哥这么多年，早已经习惯孤独、学会怀念，也不惧怕随时可能到来的毁灭。
可他依旧放不下一些事情。
“……你真是一个奇怪又固执的人类，”沃瓦道斯叹了一口气，祂胸口有点闷闷的，连带着说话也恹恹，“好吧，你可以当我的矿，我与温戈不同，我只会有一块矿——但你要想清楚，背叛契约的代价很可怕，你知不知道？”
小蝾螈踩着安德烈的手掌，垂头丧气地说：“我还没有成年，没有能力保护你。你作为背叛者，祂可以任意决定如何处置。”
“他会怎样对待我？”安德烈问，“祂要留下我的身体吗？”
沃瓦道斯沉默一瞬：“据我对主序者的了解，温戈可能会要求我亲手销毁你的身体……不是杀死，是销毁，你知道销毁吗？那是比正常死亡可怕得多的事情。”
莫名的，祂偷偷隐去自己因接纳背叛者，而将在序间受到的惩戒。
沃瓦道斯顿了顿，一口咬上安德烈的指节，小家伙明显没收着力，齿间刺破皮肉，血很快淌过指缝，蜿蜒向下流去。
祂想要吓退这个家伙。
安德烈皱着眉，很痛，但他没有甩开小蝾螈，只问：“销毁是什么意思？”
“就是我亲口吃掉你！喝光你的血，啃掉你的内脏！”沃瓦道斯恨恨地说，“以低效办法利用你的基因，让你变成一块只能寄生的、再也不能获得新身体的矿。”
“寄生在你的意识空间内吗？”安德烈垂眸间，温声询问。
他竟然没有被吓退，或者太吃惊，甚至称得上平和——或者说，早有预料。
沃瓦道斯再次感到困惑与焦躁。
但，就在祂开口的前夕，安德烈继续说下去。
“那似乎也不是特别特别糟糕的事情。”安德烈若有所思，“我能感觉出来，你和温戈，你们不一样。”
“每只序者都是独一无二的！”沃瓦道斯气鼓鼓地甩着尾巴，“我和谁都不一样。如果你真的要成为我的矿，最好等我再变厉害一点，我会去跟温戈说的……你要是决定好，就不能反悔了！”
“我相信自己的选择。”安德烈伸出小指，勾住沃瓦道斯的尾巴尖。
“那，就这么说定了。”
小家伙的食量很有限，当祂翻着肚皮瘫躺时，安德烈才伸出两指，捏住祂的尾巴尖尖，轻声问：“你是不小心闯入这里的吗？”
小蝾螈当然没有答话，祂只用爪子蹬了蹬安德烈的指节，挠痒痒似的。随即，它摇摇脑袋，六根触须跟着晃荡。
“不是误入？”安德烈一怔，读懂了对方的意思，他搓搓自己破皮的食指，忽然想到某种可能性。
“你是温戈的同类么，小蝾螈。”安德烈想了想，“你和祂一样，都得靠吃人类的血液……”
然而，出乎安德烈意料的——这次，一种奇怪的声波自小家伙口中发出，像早春黎明时草尖上拂过的风。祂翻个了身，声波所向也随之拐了个小弯，听不懂的语言扑向安德烈。
过了一会儿，祂尝试张大嘴巴——安德烈垂眸间，隐约看见一只小小的、半透明的发声器，它在迅速卷涌成型，属于人类的语言磕磕绊绊。
“不是，血。”小家伙伸出前爪，扒拉安德烈的指甲，祂半透明的蹼撑得很薄，因急促而抖个不停，“你，矿。”
这下，后者隐隐听懂了——显然，眼前这只小家伙正是温戈的同类，或许是祂们种群中的一只幼年体。
安德烈将祂拎起来，放在手心：“你还没有长大吗？你很小……你为什么是一只小蝾螈？”
他笑了笑：“我还以为，你会是一小团云那样的生物。”
毕竟温戈就是如此，哪怕契约已经缔结，安德烈也不清楚温戈的实体究竟为何。祂是翻涌的浓白色云雾，每次到来或离去，都足以遮天蔽日，安德烈只能看清祂蛇一般的单只竖瞳。
他将小揪绑得很漂亮，又自身后环抱住时明煦，温声说：“下次，我会做得更好。”
沃瓦道斯的声音终于在此刻响起。
祂说：“时间到了。”
下一秒，淡金色的壁障消融，于流淌间弥漫过两个人，时明煦飞速回身，在万千微光中吻了时岑。