新年过后, 球员们回到巴符州，俱乐部也公布了1月的热身计划：3场伦敦出访赛。
今天是队员体检的日子，也是埃德加上班的第一天。
艾尔文迫不及待找上门来, 愁眉苦脸地坐在办公桌对面。
“老板，你也不想让阿什利被皇马抢走吧！”
这个体育经理最近有点心烦。
他付出前所未有的努力和耐心，孜孜不倦地追逐了阿什利科尔半年。
恰逢阿森纳的欧冠表现不佳，艰难晋级, 加上高层拒绝满足提薪的要求, 在内外刺激之下, 阿什利松了口风！
谁知, 一向积极推动谈判的阿森纳高层反倒拿起了姿态。
由于扎哈维与他们的频繁会面, 虽然还没有被曝出是为斯鲁厄代理，但已经引起其他豪门的注意, 并且轻易猜出目标是谁。
于是, 皇马说开出1700万镑的高价, 想为日薄西山的卡洛斯找个接班人；巴萨也报希望给后场增加硬度，正在与阿森纳接触……
尽管众所周知，巴萨刚在夏天花大价钱引进拉尔森、埃托奥和久利，现在又伤兵满营，一线队只剩14个人, 冬天需要打的补丁太多，大概率也只能出得起折扣价。
但即使艾尔文猜出这一点，仍然不妨碍阿森纳想通过竞价让他们再出点血。
“自从媒体开始炒作这场争夺大战，他们的胃口也变大了！”
艾尔文抱怨完, 又殷切地看着埃德加。
不同于他, 老板最近可顺心了。
继当选欧洲足联年度最佳教练后，又被国际足球历史和统计联合会（IFFHS）评为年度世界最佳俱乐部教练。
超过10万张选票, 高达70%的得票率，手握两个年度最佳教练，足球历史上最年轻的获奖者……
而这一切，让艾尔文意识到自己还有一张牌。
那就是他们的主教练，新科欧冠教头！
阿什利现在不缺名不缺钱，缺的不正是一座欧洲奖杯吗？
“老板，现在就是您出马的最佳时机……”
埃德加深以为然，“你安排个时间，这次去伦敦，赛后刚好可以见个面，还不引人注目……”
热身赛的对手之一就是阿森纳。
这是俱乐部在去年就谈好的，不过当时的他打算的是暗中“勾引”，谁知现在竟然可以进入光明正大的谈判环节。
虽然温格一直说“阿什利必不可少”，但鉴于他也曾经这么评价过阿尔内卡，而后者转头就被阿森纳卖给了皇马……
埃德加觉得不必担心温格！
和艾尔文商量好后，他拿起外套，准备赴沃菲尔德的约。
或许是因为受到越来越多的肯定，招揽他进入国家队变得更加众望所归，而会再被视为一种“新锐派的胜利”。于是沃菲尔德旧事重提，打算重新和他商议青训顾问一职。
不过这一次，埃德加打算回绝。
不是赌气，而是觉得太麻烦了。
光是任命就有这么多权力斗争的考量，将来他真的上任，怕不是每天都要忙着两边斡旋……
“老板！”
远远地，一个球员大声喊。
脸上带点婴儿肥，笑嘻嘻地趴在护栏上，手指孩子气地紧紧攥着袖口——
正是最近特别得意的克里斯。
“我们马上就要体检了，你上哪儿去啊？”
“去和别人约会。”埃德加一本正经。
“你又没人要，为什么要白费劲……”
一得意就口无遮拦。
“呵。”埃德加冷笑一声，转身不再理他。
克里斯盯着他的背影，发出一声喟叹，下巴枕到了胳膊上，心里默念，“回头！回头！”
结果，埃德加头也不回地走了。
克里斯拧着眉头，悻悻然往回走，郁闷的眼神扫了一圈，最后走到马塞洛身边。
“嘿，马塞洛！我想问你一个问题。如果……我是说如果！如果有个人送我一件礼物，要和我做好朋友，但是我没同意——”
马塞洛愣愣地，“他这个人很差劲吗？”
“不差劲！”
“那你为什么不同意？”
“这个……”
“礼物很贵吗？”
“不知道，哎呀反正贵不贵都不重要……”
“交朋友还要先送礼物，你确定他是想和你做朋友？我看是有事要请你帮忙。”
“算了，别提他了！重点不是他，是……你说我该怎么才能把礼物拿过来？”
马塞洛瞪大眼睛，“你还要人家的礼物？！这也太不要脸了吧！”
克里斯面红耳赤，随手拔起一根草，丢了过去，“我就是好奇问问！”
“好奇？”马塞洛用怀疑的眼神打量他，“你要是真的想要，自己去买啊！”
“不行，我买不到……”
“停产了？限量版的？”
“差不多，反正就是……就是……”
克里斯吭哧吭哧，说不出个所以然，随后急眼了。
“是那个东西本来就该属于我！”
“他捡到你的东西？”
“你要这么理解也行……”
“那就直接找他要啊！原来是捡到东西不还的混球，你不答应是对的！”
“……”
克里斯垮下肩膀，有点无力。
“算了，我为什么要问你！”
马塞洛愣了，接着一乐，“是啊，为什么要问我啊？”
克里斯也跟着坏坏地笑了，“因为他们太聪明了……”
“呃？罗纳尔多！”
“哈哈哈哈……”
……
在葡萄牙人在和队友打闹的时候，埃德加正在与沃菲尔德共进下午茶。
他把话说得漂亮，绝口不提被晾了半年的事，只说俱乐部事务繁忙，没有精力身兼数职。
“是吗？真是太可惜了，像你这样的人才不应该一直呆在斯鲁厄。当然，我并不是说斯鲁厄有什么不好，只是觉得，或许你可以把俱乐部当做大本营，偶尔离开做些别的尝试也很不错，反正你可以随时回去。”
“或许吧。但是我现在对俱乐部充满热情，考虑其他还太早。”
“呵呵呵，你说得对，现在太早了，我们应该过段时日再看。”
两个人都不肯把话说明白，假惺惺地寒暄了半天。
但是总算，这件事告了一段落，埃德加可以把心全部放在俱乐部上。
在热身赛到来之前，教练组安排了一周的特训，13堂的体能训练课，总训练时长预计1300分钟，目标就是测试训练量的极限。
“老说斯鲁厄是最懒的俱乐部，现在我们大搞魔鬼特训，结果没有一家报纸报道！”卢克在一边抱怨着。
埃德加低头翻看各球员的数据记录，眉头皱起来。
“阿德的体能比去年弱了这么多？”
“不止，他的速度也受到体重的影响。我觉得他现在完全无法适应高强度比赛。”
一般来说，在奖杯的正向刺激下，球员们对职业生涯抱有乐观的期望，也会更加有动力去严格要求自己。
这一次的体检结果也印证了这一点，“几乎”全部合格。
而阿德正是那个例外。
仅仅过去一个月，回来后不仅体重超标，而且被检测出滥用酒精……
许多从贫民窟走出来的球星，在成名后会更加难以抵挡诱惑，沉溺于享乐，最终或泯然众人，或浪费天赋，都不是新鲜事。
埃德加看着远处的巴西人，有些忧虑。
难道阿德也会像其他年少成名的球星，最终走上放纵的堕落道路？
训练结束，所有人都走了，除了他和阿德。
“和我散个步，怎么样？”
阿德气喘吁吁，身形明显圆了一圈。
他知道教练的这句问话实际不是请求，便默默地跟上。
“阿德，你的偶像是谁？”
“济科。”
“白贝利。”埃德加了然地点点头，“我听说过他的一句话：没有牺牲的人生……”
“很难到达顶峰。”
阿德很自然地接了下去……
就这样走了两圈，经过交谈，埃德加发现对方还是一样的沉默稳重。
除了外表的发胖，实在看不出其他变化……
最后，只得实话实说，叮嘱他去找莱娜做个心理评估。
“是因为体检报告吗？我很抱歉，老板……”阿德勉强笑了笑，“我只是在巴西老家时……想起了爸爸。但我保证，很快就会重新通过体检的。”
“没关系的，阿德。”埃德加温和地拍拍他的肩，鼓励道，“我们每个人都有不开心的时候，都有需要帮助的时候。而我是你的教练，照看你是我的责任。”
阿德低低应了一声。
这时，眼前忽然飘下一片雪花，紧接着两片，三片……
天空飘起了小雪。
埃德加若有所思。
那人等了一个冬天的雪，终于在今天落了下来。
想到了什么，他扭头对阿德微笑，“我曾经有很长一段人生是独自度过的，而且不觉得有什么不好，现在的我有了截然不同的心情，开始期待与一个人开始另一种生活。”
“我不会说我理解你现在的心情，但是我希望你能坦然接受现在，因为你永远不知道未来会发生什么。或许会变得美好，让你遗忘现在的悲伤；或许会更糟，如果真是那样，又有什么理由挥霍最好的现在呢？”
阿德勉强打起精神，“我知道了，我现在就去找莱娜。”
他走了两步，又回过头来，“老板，谢谢你。希望你期待的人也在家里等你。”
埃德加笑着摆摆手，“我也希望。”
如果没有，那换他来等也是一样的。
在回去的路上，他拐了个弯，走进一家商店。
最后抱着一个大盒子出来了。
等到终于回到家中，果然看到有人蹲在薄薄的雪地里，拿着花铲在收集雪。
在身后的门廊，堆着好几个一掌高的小雪人，整齐地排成两列。
听见院门处的动静，他兴高采烈地回过头。
“你总算回来啦！”
埃德加笑着走过去，弯腰亲了一下他的额头。
“真厉害，这么一点雪，居然能堆这么多。”
克里斯仰着头，一动不动，直到他的唇离开，才献宝似地嘿嘿一笑。
“这些都是晚上站岗的小卫兵，专门负责守卫美梦的。当然要多点！”
说完，盯着他怀里的大袋子，“这是什么？”
“床单。”
“怎么突然想到买床单？”克里斯立马把铲子一扔，凑过来扒拉，“让我看看！”
翻了一下后，失望了。
就是黑色的丝绸床单，埃德加在慕尼黑家中用的同款，没有任何特别。
“滑溜溜的……我警告你，下次掉下床可别赖我。”他的眼珠子一转，坏笑，“但是如果我掉下床，就肯定要怪你买它！”
埃德加失笑，意味深长地盯着他。
“你只能想到掉下床，我想的却是不一样。”
“你想的什么？”
埃德加低头凑过去，低声耳语，“我想到你光着躺在上面的样子，一定很好看……”
克里斯撩起眼皮看他，故意问：“那我会不会滑下床？”
“我们试试？”
克里斯半点不扭捏，立刻拉住他的手，急哄哄地往家里走。
“现在？”埃德加连忙开口，“可是刚买回来，还没洗……”
走在前面的克里斯浑身一僵，悲愤地回过头。
“有的时候我真想掐死你！”
“……”