第38章 无赖
唐小棠同唐不期这位兄算不得有多糟糕，可也实在谈不上有多亲近。
尽管两人年纪相仿，但是由于唐不期很早就被杜氏安排进了书院求学，唐小棠又一天天地在外头疯玩，不着家，兄弟二人相处的时间屈指可数。
加之有杜氏这么一个极品继母，就算是身为兄长的唐不期待他其实不错，他也始终对对方亲近不起来。
醒来就见到自己这么一位不亲不近的兄长坐在自己的床头，自是有些傻眼。
青鸾在此时打水进来。
见唐小棠已经醒了，她开口道，“小公子，您总算醒了。大公子已经在屋里等了你好半天了。您要起床么？奴婢伺候您洗漱。”
嗯？
兄长来了很久了么？
等他？
为什么要等他，等他做什么？
唐不期摇头，“无妨，左右我今日闲着无事。”
复又低头，看着唐小棠道，“可睡饱了？若是还未睡饱，我就在你房里看会儿书，等你醒后，我们再开始。”
唐小棠这个时候才注意到他这位兄长手中的确拿着本书。
只是开，开始？
开始什么？
唐小棠严重怀疑，是不是他昨晚睡觉的时候又不小心磕到脑袋，以致把脑袋也磕傻了。
要不然他哥说的每个字他都听得懂，怎么连起来，他就一点也听不懂了呢？
唐不期一看弟弟的神情，就猜到小棠八成是忘了。
他好脾气地笑了笑，“你忘了？昨晚上，我答应了父亲，母亲，要教授你功课。”
唐小棠瞪圆了眼。
答应教授他功课什么的，难道，难道不是场面话来的吗？
不是，唐不期是不是对他阿娘有什么误解？
难道他真以为他阿娘在中秋宴上的那一番话，是出自肺腑，希望他这个当哥哥地来教授他课业？
“小棠要继续睡么？”
很好，看来他这位兄长昨晚当真不是说的场面话了。
因为人家在巴巴地等着他起床，就等着传授他课业呢！
唐小棠郁闷摇头。
他们又不是多亲密的兄弟。
床前坐了个大活人，谁还能睡得着啊！！！
只要一想到他睡觉的这段时间，唐不期就一直在边上看着，唐小棠就总觉得哪里怪怪的，浑身都不大舒服。
“嗯，我要，起，起床了。兄长你，可否回避，一下？”
唐小棠同唐不期称不上熟，讲话时自然难免有些结巴。
不过将语速慢些，便会好上许多。
唐不期一愣。
“抱歉，是为兄疏忽唐突了。”
说罢，拿着手里的书，起身疾步转去了屏风后头。
唐小棠瞥见唐不期连耳根子都红了，不由地反思。
他是不是对唐不期的成见太深了？
其实对方当真是一片好意？
一想到自己当初也曾对杜氏同赵妈错付过信任，唐小棠垂下眉眼。
算了，即便是一母同胞的兄弟都还有阋墙之事发生，何况他们不过是同父异母的兄弟。
想来，唐不期今日之所以会来，无非是碍于昨日父亲的叮嘱罢了。
唐小棠在里头洗漱，唐不期能听见窸窸窣窣穿衣的声音。
为了打发时间，他随意翻看起唐小棠书架上的书。
原本是想了解下，弟弟最近都在看些什么书，好对书院夫子课业教授的情况有一定了解。
不曾想，随意翻看的几本，全是民间话本，其中竟不乏一些艳色孟浪之作。
讲的还是男子断袖的故事。
尽管很早之前就知晓弟弟的喜好，猝不及防瞥见话本里两个男子赤条条坦诚相拥的画面。
如同被火舌给烫了指尖，唐不期赶紧将书给放回书架。
“兄长也喜欢大梦三千先生的大作么？”
唐不期放书的动作一僵。
唐小棠不知何时已经换好了衣衫，身子挨近唐不期，“兄长最喜欢大梦三千先生的哪部大作？《小生有礼》，《狐仙大人一千岁》，《月下卿卿》，还是时下人人竞相传阅的《御史请上榻》？”
谈及自己最喜欢的大梦三千先生，唐小棠是舌头都不打结了，也不结巴了。
唐不期：“……”
这一听就不太正经的书名是怎么回事？
唐不期连大梦三千是何人都不知，更勿论拜读过对方所谓的“大作”。
甚至是唐小棠口中所谓人人竞相传阅的《御史请上榻》他亦闻所未闻。
对上唐小棠亮晶晶的眼神，唐不期谨慎地，迟疑地开口，“嗯，《小生有礼》吧。”
《小生有礼》，听其名字，应是才子、佳人之类的话本？
闻言，唐小棠看向唐不期的目光陡然古怪了起来。
没想到，你是这种兄长！
察觉到弟弟眼神的古怪，唐不期顺着唐小棠的视线看去，目光落在他手中的这本书上，封面上赫然写着《小生有礼》。
所以，所谓的小生有礼，根本不是什么才子、佳人之类的话本，而是一位书生同同窗之间断之情么？
唐不期想到方才翻开书本时，话本里头两个分别身穿一青，一白襕衫的儒生，衣衫尽退，双双倒在榻上的画面，顿时窘迫得涨红了脸。
“我不知道，它是……”
说到一半，唐不期便住了口。
他不知道什么？
他并不知道他手中所拿的这本书是讲述男子断袖分桃的书籍？
可他分明翻阅过。
只是他是无意间翻阅的这本书，而且现在才知道这本书的名字。
意识到很有可能越描越黑，唐不期索性也不解释了。
唐小棠抬手，拍了拍唐不期的肩膀，表情严肃，“兄长，我懂的。放心，我会，替你保守秘密。”
唐不期尴尬地涨红一张脸。
“大公子，您用过早膳了么？”
青鸾端着早膳回到房中。
“嗯，我用过了。”
唐不期一面回答青鸾的问题，他一面趁唐小棠没注意到他这边，赶忙将手中之前来不及塞回的话本往书架里一推，拿起书桌上他自己的书，慌忙走开了。
唐不期转身去了窗旁，以至于没有瞥见唐小棠眼底一闪而过的捉弄。
哼。
像唐不期这样一心只读圣贤书的书呆子，搞不好连大梦三千先生是谁都不知道，又哪里瞧过先生的“佳作”。
唐小棠方才是故意恶心对方。
谁让他方才未经允许，擅自动他书架上的书来的！
唐小棠用早膳的功夫，唐不期是再不敢随意翻看他书架上的书了。
他自己搬了张圆凳，坐在窗边看他自己从他房间里带来的书。
唐小棠故意将早餐吃得极慢，唐不期似乎看书看得专注，竟也未出言相催。
这种跟称不上熟悉的人共处一室的感觉实在糟糕透顶。
后来，唐小棠索性也不刻意拖延时间了。
他尽快地扒拉完早餐。
主动走到唐不期的面前，“好了，可以开始了。”
嗯，就这样吧，早点开始，早点结束。
他可不想一整日都同唐不期待在一块。
“噢，好。”
也不知唐不期是做惯了听话儿子，故而只要是唐时茂吩咐的，他没有不去做的，还是天生好脾气。
他像是完全没有察觉到唐小棠脸上的不耐烦，好脾气地应了一声，将手中的书随意地卷起，别在腰间，站起身。
“你们现在学堂里教什么？”
既然是要教授课业，自然要先了解小棠现在书院学的什么。
“老子的《道德经》，还有前朝秀才所编写的《声律蒙学》”。
小棠回答得还算流利。
唐不期颇为赞许地点了点头。
看来小棠上课还有有认真听的。
“你的书呢？我看看，书院的夫子教授到哪里了。”
“在书院。”
嗯？
唐不期有些茫然地看向唐小棠。
书本不带回家，如何温习课业？
唐小棠无辜与之对视。
“大公子。小公子从不将书本带回府中的。”
边上，青鸾忍不住出声小声地解释道。
小公子之所以记得夫子在教授《道德经》以及《声律蒙学》，完全是因为上课打瞌睡，不知被萧夫子罚抄写了多少遍《道德经》，还有《声律蒙学》的选段的缘故吧？
唐不期一时无言。
良久，唐不期才总算找回自己的声音，“我房里有《道德经》，以及《声律蒙学》我去给你取来。”
“不用这么麻烦了吧？”
唐小棠打断唐不期的话，“兄长，这样。我，我呢，就看我，我的闲书。你呢，就……继，继续看，看你的圣贤书。如果阿，阿爹问起，你就说，说我敏而好学，勤以温书，他日前程必当不可限量，可好？”
唐不期：“……”
“你若是当真敏而好学，勤以温书，我自是会如实告知父亲。小棠，闲书在闲暇时不妨聊以偶尔放松之用，万万不可沉迷其中。你若是想要考取功名，建立一番事业。还是需要多读孔孟之书，多学圣人之作。小棠……”
“不听，不听。书生念经。”
说罢，任性地以双手捂住耳朵，走到书架前，取下《小生有礼》，施施然在他那张铺了软垫的梨花木纹云摇椅上坐了下来，脑袋倚着软枕，双手捧书，声音朗朗，“学而时习之，不亦说乎。温故而知新兮，不亦君子乎……”
唐不期一看见那本《小生有礼》脸颊已是烧得慌，又听唐小棠嘴里不伦不类的念词，心里头顿时是又尴尬又无奈。
说起来，当年唐小棠便是看了这本《小生有礼》，才惊觉原来男子同男子之间，也是可以行周公之礼的。
也是看了这本话本之后的当晚，他开始有了人生第一次梦遗……
梦里，他成为了那个《小生有礼》里话本里头的绝美书生，同青梅竹马，长大后分开了的世家哥哥，当时俨然已经成为状元郎，却故意化名潜入书院，只为抱得美人归的世家□□久生情。
就在他们将要行云雨之事时，梦中那张师兄的脸逐渐地清晰，变化成了长大成人的小玉哥哥的模样。
唐小棠“啪”一下合上了书。
唐不期还在思索，该如何说服弟弟不要再因为那些闲书荒废了学业，忽见唐小棠从摇椅上站起，朝他走了过来。
“兄长，你，你说，说得对，闲，闲书，无，无益。还，还是，应，应多读，读孔……孔……孔孟之书，圣……圣贤，之，之作。”
唐不期：“……我回房去取书。”
唐小棠双手作揖，神情恳切，“多谢兄长。”
唐不期无奈道，“不必多礼。”
唐不期回房取来书本。
回到唐小棠房中，未见到唐小棠，只见到在打扫的青鸾。
唐不期手中捧书，奇怪地问道，“小公子呢？”
“小，小公子说……春困秋乏。他决定还是先去补个眠。让奴婢转告大，大公子，不，不如午睡过，过后再来。”
明明是小公子说自己不睡了，大公子才留下来。
又是自己主动提出要学习孔孟之书，大公子才回房取书。
结果大公子取了书回来，小公子又径自去睡回笼觉了。
这不摆明着耍着人玩呢么。
青鸾也知道小公子这回这一行为有多过分，故而支支吾吾。
唐不期听了，却是半点要生气的意思都没有，只是道，“那我便在这里等小棠睡醒吧。”
唐不期朝窗边他先前坐过的那张椅子走了过去。
他带了书过来，在哪里都是一样。
青鸾几步上前，拦住了唐不期的去路。
对上唐不期困惑的眼神，青鸾硬着头皮吞吞吐吐地解释，“小，小公子还说了，他不，不喜欢睡觉的时候，屋，屋子里有，有其他，待，待着。”
说罢，赶紧垂下了脑袋，根本不敢去看大公子的脸色。
“我知道了。这是《道德经》，《声律蒙学》，里头有我亲手批示的一些注释，还有我昔日温书时的一些心得。烦请你转交给小棠。”
青鸾万万没想到，小公子这般戏耍于大公子，大公子竟还能这般好脾气！
“多谢大公子。青鸾替小公子，谢过大公子。”
唐不期将书交给青鸾，走了。
唐小棠听见脚步声远去，这才从掀开被子，从床上坐起，压低嗓音，“青鸾，青鸾——”
青鸾捧着唐不期托她转交的书，转过屏风。
“怎么样？兄长走了么？”
“公子，大公子也是一片好心。您为何……”
唐小棠冷哼一声，“他一片好心，我便要领情么？”
青鸾自是不敢同小主子分辨，“公子……算了，这是大公子托我转交给您的书，上头有他的注解跟心得。若是大少爷高中，他这书外头也不知多少人会争抢着要呢。我给您放在床边。啊。您睡觉之前，或者是睡醒之后可以随手翻翻看看。”
“不要，不要。此等邪物，放我床边是怎么一回事？想我做噩梦呐？拿走，拿走。”
“公子……”
“我说拿走！”
唐小棠加重了语气。
唐小棠鲜少用这般重的语气同青鸾说话，青鸾心里头自是多少有些委屈，可到底还是听话地将书给拿走了。
也不知大公子哪里得罪小公子了，自小就未给过大公子什么好脸色。
唐小棠以为今日这番戏耍下来，他那位兄长定该知难而退，明日，乃至往后应该都不会再来烦他了。
谁知没等到明日，他晌午午睡睡觉醒来，吩咐青鸾去给他泡壶花茶进来。
他下了床，去桌边等着。
没过多久，唐不期站在门口，手里拿着一本书，象征性地敲了瞧敞开的房门。
唐小棠鼻尖微皱，满脸的不耐烦，“你怎么又来了？”
青鸾刚好端着盛着茶壶、糕点的托盘走至门口，就听见小公子在朝大公子发脾气，她端着茶盘走了进来，小声地提醒，“公子，是您之前说的，要，要奴婢转告大公子，在您午睡之后再来的。”
大公子不过是如约前来而已。
分明是自己说过的话，转头就给抛在了脑后，还生起了守约之人的气。
唐小棠一点不带愧疚的，他狐疑地打量着唐不期，“你怎么知道我睡醒了的？”
唐不期走进房中，好脾气的解释，“我约莫一盏茶之前来过。你房门关着，我猜想你应是还在睡，便没有过来打扰。”
唐小棠心中疑惑稍减。
不是派人监视他就行。
青鸾将手中的托盘放在桌上，给唐小棠以及唐不期各自倒了茶。
“大公子，请喝茶。”
唐不期在桌边坐了下来，“上午我托青鸾转交给你的书……”
“我拿来垫桌角了，你看，还不错吧？”
唐不期顺着唐小棠所指的方向。
果然，在桌角下方，看见了自己那两本书。
青鸾倒抽一口凉气，“公子……”
公子到底是什么时候把，把大公子送的这两本书拿过来垫桌角的？
明明她是好好地放在书桌上的啊。
唐小棠手里晃着茶杯，睨着坐他对面的唐不期，“我喜欢，上，上学堂，可我不，不，不喜欢学习。我，我上学，学堂去，就是为了，睡觉的，明白了？”
青鸾：“……”
也不知小公子是如何将这般无赖的话说得如此理直气壮的。
唐不期端着茶杯，沉默不言。
就在唐小棠以为这人该起身走人的时候，只听唐不期忽然出声问道，“若仅仅只是为了睡觉，为何不能在家里睡就好？”
废话！
当然是因为你阿娘时时刻刻的盯着我，逼得我不得不在书院偷偷发奋。
不过，这件事，唐小棠当然不会告诉唐不期。
他傲慢地抬了抬下巴，“我喜欢，哪里睡，就在哪里睡，兄长，管得着么？
“你是想效仿那书中的书生。”
嗯？
什么书生？
“小棠，男子同男子，始终不是正道。你若是当真喜欢男子，可以等成婚之后，再觅一合心之人。书院始终是读书、养性之神圣之地，并非玩乐之所。你……”唐小棠的脸沉了下来。
他总算是听明白了唐不期口中所谓的效仿那个书生是什么个意思了。
这是以为他去书院是为了找人苟合？
见到唐小棠黑了脸色，唐不期自知失言，他忙解释道，“小棠，兄长不是那个意思。兄长的意思是……”
“兄长喝了这杯花茶，就请自行离开吧。”
唐不期此时哪里有什么喝花茶的心思？
唐不期再一次懊恼自己的口拙。
明明是来劝弟弟用功的，如何反倒将人给惹恼了。
“抱歉。”
连青鸾倒的那杯茶都没喝，唐不期便怏怏而出。
唐不期在唐小棠房里受了气的事情，如何能瞒过杜氏的耳朵？
唐不期从唐小棠那里，回到自己院中。
院中小厮告诉他，夫人在花厅里等着他。
“阿娘。”
唐不期迈过花厅的门槛。
杜氏的养娘，赵妈，还有婢女娉婷，双双向唐不期行礼。
“回来了？过来，阿娘给你做了桂花糕，还热着呢。尝尝看。”
杜氏坐在花厅的梨木雕花圆桌边上，招手让唐不期坐下，常常她亲手做的桂花糕。
唐不期坐下，尝了一口。
“如何？味道怎么样？”
杜氏亲手给儿子倒了杯茶，递过去。
唐不期只尝一口，便放回了盘中。
用茶水冲去口中的甜腻。
杜氏唇边的笑容为敛，勉强笑道，“怎么，不喜欢么？“
唐不期没有回答杜氏的这个问题，而是反问道，“阿娘过来找我，有什么事情吗？”
“也没什么事。就是，你之前忙于备考，阿娘轻易不敢来打扰你。之前那几日你又日日应酬，难得你今日在家，阿娘便想着过来看看你。”
“噢。”
“听底下的人说，你刚去了青芜院，去了小棠那里？”
唐不期朝站在他身侧的贴身小厮常乐看了过去。
常乐忙慌张低下头。
这，大公子先前也没交代，不能告诉他人他的去向啊。
所以夫人问起，他才会如实说的。
杜氏注意到唐不期的眼神，忙解释道，“君儿，阿娘没有旁的意思。你跟小棠二人，本就是兄弟，多走动是应该的。何况，你昨晚又应承了你父亲要教授小棠课业，自是应该信守承诺。对了，你是去教小棠课业去了吧？如何，小棠学得怎么样？用不用心？”
“小棠学得如何，用不用心，母亲不是应该心知肚明么？”
杜氏脸色微变，“君儿，你，你这话是何意思？”
“抱歉，母亲。我只是有些心烦。”
杜氏自是不会生儿子的气。
她觑着儿子脸色，脸色微沉，“可是你弟弟给你气受了？”
不等唐不期回答，杜氏便冷笑一声，“呵。你不说，阿娘也猜到了。君儿，你不要怪阿娘把话说得太直接。你心里头拿他当弟弟，巴巴地上前教授他课业，巴不得他同你一样，一举高□□名，光宗耀祖。不过，在他的心中，只怕从未拿你当看看看待！
君儿，你们终究非一母同胞的兄弟。他待他，切不可太掏心掏肺。明白么？”
类似的离间的话，唐不期不知听了多少回，着实有些生厌了。
“母亲，儿子有些累。”
杜氏讪讪，“行，那你先休息吧。母亲迟些日子再来看你。”
唐不期厌厌地“嗯”了一声。
按照往年的规定，中秋一过，不久便是放榜之日。
杜氏本来想同儿子聊一聊过几日放榜的事情，见状，也唯有将心中的话悉数咽回，带着婢女，养娘走了。
转眼，到了放榜之日。
放榜的这一日，杜氏早早便梳洗妥当，打发了唐时茂的贴身小厮惊蛰，在街口候着。
按照惯例，若是某地有学子中举，朝廷会派差役上门，从街口开始，一路敲着锣，前去中举的学子家中报喜。
唐时茂今日亦是未到府衙去，在家里焦急地等着消息。
便是唐小棠，按照唐时茂的要求，昨晚便向夫子萧吟请了假。
一家人齐齐整整地候在大厅。
唐小棠昨夜温书到很晚，清早又被青鸾给叫醒，掩着嘴，不停地打着呵欠。
唐不期注意到了，“小棠若是困了。不妨先回房休息？”
唐时茂同杜氏一并看了过来，均是微带着不满。
唐不期很快便意识到，自己似乎又好心办了坏事。
他住了口。
就在此时，惊蛰一路从院子里跑了进来，“中了！中了！老爷，夫人，大公子中举了！”
唐时茂猛地从椅子上坐起。
杜氏由青鸾搀扶着，急切地走上前，着急地询问，“果是，果是大公子考中了？惊蛰，这事干系重大，可，可容不得半点出错。你确定，是大公子中了？那差人亲口说的，是君儿考中了么？”
惊蛰激动回话，“回，会夫人的话，千，千真万确！奴才在街头，听见锣鼓噹噹，便扬声向敲锣的差人打听，是何人中举。那差人亲口回的大公子的籍贯还有名字！奴才，奴才，这才一路，一路，一路赶紧跑回，提前回来给老爷，夫人，还有，还有大公子报喜来了！”
因着一路疾跑回来，惊蛰难免有些气喘吁吁。
杜氏转过身，紧紧握住丈夫唐时茂的双手，“老爷，你听见了么？是君儿！是君儿中举了！”
“嗯。”
唐时茂面上亦是难掩激动。
唐家列祖列宗庇佑。
“老天爷保佑！老天爷保佑！”
杜氏松开丈夫的手，双手合十，对着院外，天际方向，一拜再拜。
他考中了？
他真的考中了？
“小棠，你快，掐我一下，兄长，兄长不是在做梦吧？”
唐小棠还是鲜少看见他这个性子沉稳的长兄露出如此傻乎乎的一面。
既然人家都开口要求他掐他了。
那他还能怎么办？
当然是，满足他了。
趁着杜氏没注意到他们这边，唐小棠抬手，用力地在唐不期胳膊上就是狠狠一掐。
唐小棠自觉这一下掐得还挺狠。
谁知，唐不期猛地将他搂到了怀里，“是疼的！太好了！我不是在做梦，我不是在做梦！”
杜氏听见儿子的欢呼声，转过头，看了过去，见到抱在一处的兄弟二人，顿时微沉了脸色。
不期未免太看重这个弟弟了。
唐时茂看着将小儿子紧紧搂在怀中的长子，心里头自是甚感安慰。
这些年，棠儿同不期兄弟二人的关系不中不大亲近。
这段时间兄弟二人倒是亲近了许多。
淳安才多大点地方。
知府家大公子唐不期中举一事的喜讯，很快便传到了兴远侯府。
兴远侯梁琮看着自小由自己抚育长大，被自己寄予厚望的孙女，神色严肃地道，“唐逢君中举一事，想必你已听说了。那唐未眠在书院的表现，你应该也一清二楚。即便如此，你依然想要退了同唐家大公子的婚事，想要嫁予唐家二公子为妻么？”
说到这里，梁琮停顿了一下，他慈爱地望着自家的孙女，“瑶儿。婚期将近，若是你现在回转心意，也还来得及。”
梁慕瑶却是目光坚定地道，“孙女主意已定，绝不更改。”
“瑶儿。事关我们兴远侯府的荣辱乃至兴衰，干系重大，你……”
“恳请爷爷信孙女一次。唐未眠，定然会成为我们侯府的转机。”
梁慕瑶双膝跪地，目光恳切。
兴远侯叹了口气，“罢。唐时茂那边至今为给出肯定答复。也是时候该逼他做出决定了了。我在杜氏身边安排了人，已成功说服杜氏将你跟唐不期的生辰八字寄去颍阳慈恩寺弘远大师那里，重新批一次婚批。
八字我已动了手脚，言你八字太盛，唐不期八字又偏弱，若强行婚配，则女强男弱，不利男方，男方恐仕途有碍，乃大凶之卦。
不日那封装有婚批的信件便会寄到杜氏手中。
唐不期高中，只要他愿意，便会有许多闺门千金愿意同他结亲，以杜氏的为人，想必此时也不会稀罕我们一个没落的小小侯府。
事关唐不期前程乃至性命，她定然会千方百计要求唐时茂同意解除你同唐不期的婚约。
届时，我们便可顺势提出，由唐小公子代替大公子如期完成婚约这一要求。
唐时茂势必也会拿唐小棠的八字与你的八字相合，我已提前找人测过，你跟唐小公子的八字批注结果确属天作之合。
几日唐家那边应当就有回复。
你这几日且好好呆在府里，好好为即将到来的婚事做准备吧。”
“多谢爷爷成全！”
梁慕瑶双手伏地，叩首。