第4章
　　元铭偏身一躲，便起身行礼道：“还请陛下，移驾中院东厢房。那处宽敞。”
　　赵铉不理他这句话，盯着他问：“你发热了。”
　　两人就站在屋中，互相僵持了一会儿。终是元铭先叹了一口气，讽刺道：“陛下离我这带病之人远些，莫伤了真龙之气。”
　　赵铉眯着眼瞧了瞧他，没回话。
　　少时，元陆生端了铜盆进来，见皇爷竟然进到了屋子里，屋中气氛又肃杀，赶紧把盆子搁下，一溜烟儿出去了。
　　赵铉瞧他走远，才过来揽紧了元铭道：“煎药来吃？”
　　元铭直接把眼一闭，面无表情道：“君命不敢违，要做什么自便。莫动我爹。”竟有了一种凛然赴死的悲壮感。
　　赵铉听完这话，愣住片刻，又扑哧一下笑了：“你当我来，是要做什么？”
　　猝不及防一个「我」字，让元铭缓缓睁了眼。想想自己做官做到这地步，也是十分可笑。
　　前段日子还与同僚一道，坐在桌案边，对着帖子上的「六俊」二字，频频讥讽鄙夷，口中啧啧……
　　如今自己也辗转承欢去了，又与他们有何区别？
　　当时义正辞严，那些说过「六俊」的话，仿佛一声声巴掌，掴地自己脸生疼。
　　他到底要怎么看待赵铉？
　　若是同僚知道，他刚中进士，就上了皇太子的床，如今又在皇帝身下承欢。
　　还不如早早改名易姓，别愧对列祖列宗……想到这处，元铭就是一阵窒息。
　　思绪被赵铉忽然压下来的吻截停。许是发热，才昏了头。恍惚间贪恋这唇温凉，竟觉十分畅快。
　　两人在昏灯里无言的唇瓣相抵，鼻息一温一烫，互相搅作一团。
　　赵铉突然照他唇上轻咬了一下，使得元铭在这微痛中微微张了口，便迎来一阵肆无忌惮的唇舌交缠。
　　他觉得自己如今，就似一条被按进锅里的鱼。这一面尚未煎得焦黄，又被翻过去——赵铉按着他，煎起了另一面。
　　赵铉左手扣在他后脑上，因而手肘便架在他肩头，颇有分量。
　　一路推他往后，最后抵着他，停在了梁柱边上。这停顿使两人的鼻梁骨稍稍磕碰一下，激地元铭涌出一点热泪。
　　赵铉的手指轻轻拂过他眼尾，边吻他，边将头稍往一侧错开。
　　元铭早已呼吸不稳，入鼻是一阵飘忽的安息香，随着赵铉动作，跟着热气往上蒸腾着，越发浓郁起来。
　　又过半晌，赵铉才缓缓撤开，唇一路往上滑着，最后在他颊侧挪开，柔声道：“我叫人煎点柴胡来，好给你退热。”
　　元铭只觉颊边这口息灼烫了起来，不似方才那般温凉了，又在他怀中蹙着眉头神游。
　　须臾，元铭方回神道：“我自己去吧，你……你此刻不太方便，先留在我房中。”
　　说着，往赵铉胯骨上虚推了一下，“等等再出去吧，免得叫人看见。你身份毕竟不同，不可没了端方。”
　　赵铉往后退了一步，望着他淡淡一笑，再没有其他举动。
——十二——
　　元铭懒得回房，在后院连煎带吃，生生磨蹭了一个时辰。眼看下人们都歇了，接二连三的也在劝少爷回去安置，元铭才踌躇着回房去。
　　房中昏灯尚燃，窗边一个清晰的人影，脊背直挺，正静坐着。
　　躲得过初一躲不过十五，元铭深深纳了一口气，推门进去了。
　　赵铉回头瞅他一眼：“药呢？”
　　元铭看着他，欲言又止了几回，才冷淡道：“吃了。”说着也不顾铜盆里的水早已凉透，自顾自洗漱开了。
　　原是想泡个澡，无奈赵铉在这儿，他也不好意思洗。现在对着赵铉，单单褪个外衫，就觉得一阵怪异感上头。
　　这会儿元铭暗中窥了赵铉几眼，估着他此刻不想端架子，便用白话试探道：“你不回中院？”
　　赵铉一脸正经，状似无辜看着他，慢声道：“燥火不消，奈何。”
　　元铭被这话吓得，手里帕子都掉了。这会儿也不敢看赵铉，仿佛一个将要被判罪的犯人，呆呆立在那里，浑身僵硬。
　　赵铉将这反应收入眼中，经不住轻轻笑了。元铭这才意识到自己被耍弄，便斜眼过去看他，只见他嘴角扯着，梨涡浅浅现了出来。
　　一时怒气也发作不出，元铭移开了视线，望着房中的梁柱，长叹出一口气。
　　“走了。”赵铉起身，背着手往外踱。临出房门，他漫不经心道：“明早不必送我，你睡吧。”
　　元铭正要腹诽两句，忽而想起，赵铉日日天不亮，就要准备上朝了，比自己去点卯的时辰要早不少。
　　先帝十年不朝，百官懒怠。最初赵铉这般天天上朝，官员们一时难以适应，私下里都叫苦连天。
　　先帝也是神奇，说是不理朝事，却依旧独揽大权，边关要事更攥得紧。
　　宁愿让宦官到他寝宫禀奏朝事、让宦官点朱批，也不放权皇太子监国。甚至后来都有些风言风语，说先帝要改立皇三子为太子。
　　十来年过去，朝中党争渐显。如今留给赵铉的，净是一堆烂摊子。
　　诛了一党罪大恶极，仍有两党盘根错节，天天撕的一嘴毛。
　　保持中立的官员渐渐被排挤，元秉先便是中立派的中坚力量。
　　元铭更是与那几个空有一身抱负，却无处施展的鼎甲、二甲进士们，私下戏谑自称「中庸七公子」。谁也不愿意向任意一党低头。
　　当然，中立派但凡没个靠山，要么被排挤的做不成官，要么下场更惨。
　　思及此处，元铭竟对赵铉产生了一些同情，皇帝也不是那么好做。
　　正准备宽慰两句，可当他抬头一看，赵铉早已走了，房门静静敞着，像朝外头伸着的两只手，要替房主留客。
　　房门外的阶下，几株白玉兰，在晚风里开的正好。
　　又两日。赵铉宣众卿至文华殿召对。所谓召对，圣召问，臣对答。
　　元铭体热已退下，他抖了抖官袍，与翰林院的同僚们一同前往文华殿。
　　“又是什么事？”陈大学士打了个哈欠，“昨日才在上书房议事到子时，陛下真是好精神。”
　　“什么事都有，督察院那帮人，又开始了。”
　　元铭暗暗震惊。早上天不亮就上朝，夜里又议到子时？！幸亏自己只是个小翰林，要不然真要死。
　　“浙党楚党又在你死我活，陛下也头疼得紧。”
　　陈大学士当即笑道：“那是，我每次一回翰林院，只觉得清风徐徐来呀。”
　　元铭只听不说话，无意中往北面瞅了瞅，只见一队仪仗，拿扇的，举黄盖伞的，皆是匆忙而过。
　　道路旁的宫女内侍，纷纷肃然下跪行礼，继而疾着小步子避行。
　　“北面是圣驾！快，赶到他们前边儿！”陈大学士催促了两声。
　　元铭一行还未进入文华殿，只听里面已是人声鼎沸。元铭不由蹙起了眉头，暗叹：凶煞。
　　刚进去站定，还没瞧见老爹在哪儿，只听官员们纷纷静了下来，开始归队站好。
　　元铭不自觉往殿上看过去，只见赵铉从西侧而入，玄袍玉带，很是庄肃。
　　他阔步迈上金阶，撩袍坐得笔挺，目不斜视。继而在上面朗声道：“众卿免繁礼，奏事。务必简明扼要。”
　　这熟悉的声线回响在文华殿中，元铭心中有些说不出的颤动，心情转而复杂起来。只举着笏板，在暗中打量赵铉。
　　而赵铉的鹰目之中，此时分明没有他这从六品小翰林。
　　国库空虚，赵铉先叫了户部左侍郎出来答话，户部左侍郎支支吾吾，支吾到最后，便推说地方上收税能力不行，收不上来钱，所以，中央也没钱。
　　赵铉语气明显的不悦了，但也没有发作什么。又接连点了刑部与督察院，对先帝在时的党争冤狱问了几句。
　　未几，浙党楚党纷纷出来跳脚，参劾了吏部两句，说吏部用人不察。
　　元秉先也不是吃素的，他一抖袍袖，泰然道：“老夫用人，唯任贤耳。万望慎言。”
　　一句话，塞的文华殿突兀地静下来。
　　老爹硬气，那就儿子开刀吧。楚党骨干，礼部右侍郎冷笑一声，举着笏板出来。
　　他往元铭那处侧了侧身，讽道：“元编修，你修史不顾实际，篡而改之，过度修饰「六俊」。莫不是借此来谄媚陛下？”
　　这话元铭就笑了。我是谄媚了，但也是用我这皮囊，不是在这件事上！
　　元铭年纪不大，却也算半根老油条。他略一思索，举着笏，轻笑了一声，出列道：“彼时先帝病笃，「六俊」实为冲喜之举，何来「过度修饰」一说？”
　　这锅自然不能让皇帝背上，尽管就是皇帝说的。
　　皇帝说病了，那就是病入膏肓。皇帝说你病好了，你哪怕快死了，也要给他坐起来。
　　陈侍郎奸猾一笑：“敢问先帝是何病症，病笃却也能卧榻十年？”
　　元铭又往前走两步，微微摇头，故作困扰：“元某愚钝，不通医理。侍郎大人若是感兴趣，大可移步太医院再叙。”
　　为了防止陈侍郎继续跳脚，元铭又耍了个滑，朗声道：“若非病笃，先帝又怎会十年上不得朝？”
　　这句话一出来，底下纷纷交换眼神了。
　　大家都晓得先帝就是沉溺美色，才不上朝。但人家儿子在上面坐着，大不敬的话只能憋在心里，谁也不敢说出来。
　　元铭露出一个胜利的笑容：“看来诸位大人，都认可元某的判断。对先帝「病笃冲喜」一事，诸位可还有疑？”
　　万岁爷都没发话，谁敢有疑？当然没有。接下来一片的附和之声。
　　尽管如此，元铭也要给陈侍郎个台阶下：“侍郎大人心思缜密，元某钦佩不已。后续修史，元某当时刻告诫自己，不敢有半点疏漏！”
　　说完回列去了，暗中窥了一眼赵铉，见他露出了一个微不可查的笑容。
　　今日进了文华殿起，这是赵铉头一回面色和缓。
——十三——
　　然而殿里一波未平，一波又起。
　　浙党楚党你来我往，互相争得面红耳赤。赵铉才砍了一个内阁，如今一员空缺，两党都盯紧了，要往里塞人。
　　尚书位大家尚可叽叽喳喳虚伪谦让，扶谁上位都凑合过，毕竟实权都在底下的侍郎、郎中手里。
　　但内阁这位置，多少人眼巴巴盯着。
　　浙党推人，楚党赶紧参劾；
　　楚党举荐，浙党各种不乐意。为了挑对方的毛病，连人家家里纳了几个妾，分别是什么出身都挖的一清二楚。
　　浙党也是凶狠，直接在别人家中布了眼线，参劾别人在家中大不敬，关上家门，辱骂陛下「冲主无知，刚愎自用」。至于真骂了没有，只有他们自己知道。
　　言下之意，是说赵铉是「冲主」，年龄小，固执听不进意见。
　　赵铉不仅没恼怒，反而来了兴致一般，问道：“自古「忠言逆耳」，既然朕尚在「冲龄」，则诸爱卿皆有「顾命」之责，何不直言上谏？”
　　赵铉这是先自谦，说自己年龄小，又说先帝驾崩，众臣皆有责任辅佐「幼主」，有话欢迎当面骂。
　　一下把人抬举的害怕了，不「骂」皇帝反而显得蒙蔽圣听。文华殿众臣霎时噤若寒蝉，个个在心里斟字酌句。
　　元铭听了拼命忍笑——阴阳怪气也能把人噎死，是赵铉的风格没错了。
　　陈大学士就比较会说话了。赵铉还是皇太子的时候，他任经筵讲官，后任太傅。
　　赵铉又勤学好问，因此两人较为熟悉。于是他不怯场，朗声道：“陛下广开言路，如此胸怀。我大北必能满盈蓬勃之气。”
　　这个头一起，殿里的气氛又松快起来，不管楚党浙党，一片的马屁之声。
　　内阁辅臣方才还在静默观望，这会儿也开了两句「尊口」，把皇帝夸赞一番。
　　赵铉冷笑一声，不作评论。
　　又闹了一个时辰，赵铉才让人散了。他从西侧下了金阶，忽而脚下放缓，稍稍侧目，往元铭这处瞧了一眼。
　　元铭正要走，但似乎感受到了一种深沉的目光，正向自己投来，便无意识的回过头。
　　只见赵铉隔着几丈远，与他微微一笑，接着迈步走了。李德芳也稍瞧了元铭一眼，接着疾步跟了过去。
　　元铭哪笑得出来，背上登时出了冷汗，赶忙微低下头，左右顾盼。
　　发现没人在注意自己，才缓下一颗心来，惊魂未定间，大口地喘着气。
　　陈大学士几人已经走到殿门口了，见元铭还呆立在殿里，便笑着唤道：“仲恒，发什么愣？”
　　殿中此时只有稀稀落落的几人，陈大学士便随口玩笑道：“见了圣颜，便走不动路了？”
　　他这是无心一说，但元铭当即面色惨白，讷讷道：“下官……许是风寒未退尽，神志不甚清醒，陈大人见笑了。”说完赶紧脚下匆匆，也往殿外走去。
　　待元铭出了殿，一沐阳光，才发觉额头上出了层薄汗来，急忙抬袖拭了，这才惶惶然跟上前边儿同僚的脚步。
　　刚走没几步，背后响起了一声略为窄细轻柔的男音：“元大人留步，先帝病笃细节……皇爷传您前去商讨。”
　　一回头，竟是李德芳！
　　陈大学士也回头看了几眼，只当是赵铉又有什么要求要写进史里去，只笑了笑，没说话。
　　元铭自己却是心虚得很，当着一众人，忙装得一脸恭敬：“微臣即刻前往。”
——十四——
　　举目间一片翠郁之色，脚下是一条小径，以白石铺就。李德芳一身大红贴里，在这翠景中走着，煞是艳丽。
　　元铭跟在他身后，不住的神游。犹疑了半晌，还是开口唤道：“德芳公公？”
　　李德芳很恭顺的回过头来，露出一个内臣的标志性笑容，接着颔首道：“元大人请吩咐。”
　　元铭前后望了望，问道：“这条路，似乎不通往上书房。”
　　李德芳稍一展颜，便灿若桃李，笑着回道：“元大人好记性，确实不通往上书房。”
　　元铭当即脸色一变，莫非这是去往……
　　李德芳瞧他脸色不好看，便与他解释道：“这是往内廷的路，皇爷邀您赏荷。”
　　原来是自己多心了。元铭的视线，不经意间落在李德芳的手上，发现他左手小指上，有一条狰狞的长疤。
　　“万岁爷好雅兴。”
　　李德芳引他在宫苑中穿行，直至一阵芬芳入鼻，两人才放缓了脚步。
　　“元大人，皇爷在前头，迎仙亭里。”
　　元铭在日光中眯住双眼，往前头望过去。一池的菡萏，随着微风轻摇，仿佛处子以纨扇遮面那般，娇羞的隐藏在翠荷之间。
　　元铭沿着水榭的回廊一路过去，越走近，那人身形越发清晰。
　　赵铉仍是文华殿那一身装束，随意地坐在石桌边，背对着他，右手拖着酒碗，望向菡萏池深处。
　　元铭尚未行礼，便听赵铉淡声道：“坐吧，随意些。”
　　桌上除了酒坛酒碗，还备了一壶茶。元铭将手背贴往茶壶肚上，发觉这茶尚且温热着，但桌上的茶杯显然无人动过。
　　“公务在身，臣不便饮酒。暂以茶代。万岁恕罪。”
　　赵铉听罢，似是笑了一声。
　　除了初识那日，他与赵铉的种种见面，都不似今日这般平和。元铭没由来的有些紧张，不知道事情将往何处发展。
　　这时赵铉回过头来，略带疲色，轻声道：“万岁邀你来赏荷，你却一句话都无？”
　　元铭苦笑了一下，说道：“万岁爷这是「邀我」还是「命我」？这一池子荷花有什么玄机，万岁爷参之不透，才要我来参一参？”
　　赵铉听完，面色逐渐阴沉了下来，半晌才道：“我只是叫你来……”
　　剩下的半句话被他生生截断在口中，他把头偏到另一侧，好像是有些气，但也并未发作。
　　他仿佛在心中与自己斗争了许久，忽而想通了什么。方回头，露出一个玩味地笑容道：“朕叫你来解闷。有何不可？”
　　话虽如此，但赵铉也只是静坐着，什么轻浮举动也无。
　　元铭只觉得他今日有些古怪，又说不出原因。
　　他莫不是被一堆大臣搞得烦躁，无心风月了？
　　那可真是好事，元铭心下松快了不少。如若没有那层悖逆的关系，元铭也很乐意与他聊聊。
　　毕竟豁达通透的人，实在难遇。此间又能与自己年龄相仿的，更是少之又少。
　　元铭神色明朗起来，笑侃道：“万岁爷日理万机，必然是辛劳无比的。我这等「微末小臣」，自然体会不到万岁的忧愁。方才是我言错，还请万岁不要动怒，伤着了龙体。”
　　赵铉冷笑一下，却也又回头来看他。正准备说些什么，只见面前这人拨着茶盏盖子，笑意仍未褪去。
　　身后巧有一支荷花，花茎甚长，几乎与他肩头齐平。那朵荷花十分娇嫩，在炎阳下随风微颤。
　　风起时，花茎有些不堪重负，跟着飘摇，往元铭这方向倒来。
　　元铭半晌没等来赵铉接话，便疑惑地抬了头。落在赵铉眼里，便是花面交映的景象，十分可人。
　　赵铉微微怔愣片刻，才长叹了一口气，脸上疲色下去不少。复舒展眉头，露出一个浅淡的笑容来。
　　“万岁爷？”
　　元铭只觉得他今日古怪得很。
　　又过了约半个时辰，赵铉要他陪着，在内廷中走走。元铭也想不出什么理由拒绝，便答应了。
　　待两人走至一处宫巷时，元铭忽觉阴风阵阵。
　　这炎炎夏日，宫中怎么如此阴冷？
　　元铭便下意识往身边的萧墙看去。只见宫墙颇高，元铭把头仰紧了，才能看到头顶上的蔚蔚晴空。
　　他暗中思忖道，成人尚且要如此仰头，遑论孩童？赵铉便是在这样的地方长大？
　　正怔愣间，一只大手抓上了他的右臂，将他轻缓地往外拉扯了几步。
　　于是元铭一半身子又沐在了阳光之下，却不觉烈日灼热，只觉得暖意四起，畅快许多。
　　赵铉与他交换了位置，站在萧墙下的阴影中，轻声笑了笑：“内廷不乏逝者亡魂，坊间百姓总说「煞气重」。你害怕么？”
　　元铭望着他笑道：“天子在旁，何惧亡魂？”
　　这话着实惹的赵铉笑了出来，且笑的十足开怀，“天子？”他笑着自嘲，“凡人耳。”
　　元铭稍一转头，目光不经意间，落在了赵铉的朝服上。接着，眼中便流露出了些许失落神色，轻声道：“你穿着这身衣裳，就再不是凡人了。”这声音极轻，不知究竟是说给自己，还是说给赵铉。
　　赵铉到底听出了他的意思，有了些想要拥住他的冲动，却又不想毁了这难得的恬静气氛。
　　于是只放缓了脚步，望着元铭，轻声调笑道：“那，不若你帮我脱了这身衣裳？”
　　元铭听罢猛刹住步子，瞪圆了眼看着他，仿佛下一瞬又要跪下，来个「臣万死」。
　　两个人又无声的僵持起来，互相对视，试图用眼神交流那些隐秘的情绪。
　　赵铉扯出一个怅然的笑容，主动挪开了视线，脸上的疲色又无声的蔓延上来。
　　“不聊了，无趣。”
　　前头巧来了一队穿青贴里的小宦官，整整齐齐，冠帽上都插着雉羽。
　　打头的见到赵铉，赶紧呼起万岁来。接着，一队人很有秩序的开始叩拜。
　　元铭无声地看着这一幕，不自觉转过头，打量着赵铉的神情。
　　赵铉垂着眸子，在看着他们行礼，又好像没在看，十分的心不在焉。
　　未几，宦官们行罢礼起身，弓着腰，往旁边避让开来，尽可能贴着与赵铉相反的宫墙，低着头匆匆走过去。
　　元铭未见过这样的景象，他望着赵铉身前空出来的青石板路，一时心中五味杂陈。正准备开口说点什么，只听赵铉冷声道：
　　“来人。”
　　领头的宦官立马过来，躬身道：“听皇爷吩咐。”
　　“元大人出内廷，引路。”
　　这宦官挥了挥手，即刻有两个小火者踢着碎步儿上前，走至元铭身旁，躬着腰，垂着首。
　　元铭正要与赵铉行礼，只见赵铉已转身走出了好几步远，那身玄色绣金的朝服，随着他的步子轻轻摇动，衬出这年轻人姿态缓慢而端庄。
　　须臾功夫，元铭收回了视线道：“微臣告退。”
　　元铭还是躬身行了礼，但他眼神没离开那个背影。赵铉闻声并未回头，只是步子稍稍一滞，接着又无情地往前走去。
　　方才领队的小宦官抬头朝赵铉看了看，既而小跑着跟上了。
　　赵铉面无表情上了龙辇，朝李德芳道：“摆驾北宫。”
　　李德芳的视线在赵铉身上逡巡，一时面露难色。他想劝些什么，却还是咽下了。
　　“圣上起驾——”
　　伞扇长随们列队在后，恭敬的垂首，随圣驾缓缓往前走去。
　　……
　　锁一开启，有些落漆的朱门被缓缓推开，发出悠长的吱呀声，让人听了就浑身不舒服。赵铉眉头未蹙一下，缓步往里走去。
　　午后的炎日正烈，空荡荡的院中，一个瘦削的男子，正在槐树下的竹靠椅上纳凉。
　　他人虽没什么精神，衣裳却是华贵的。他听到有人来访，也并未睁眼。
　　赵铉站在门口看了片刻，落拓笑了笑，才缓步往前走。边走边道：“吾弟悠哉，甚羡。”
　　竹椅上那人方睁开眼，望着老槐树的阴翳，毫不惊讶道：“好哥哥，怎么想起过来看我？”