第40章
秋去冬来, 日升月落。李家院里的鸡鸭鹅换了好几批，狸猫业已胖得溜圆。
前年春时，李宝福在后山坡种的那颗樱桃树如今已长得人高。李宝福站在樱桃树下喂鸡，那只瘸腿青头鸭慢踱着步子过来衔食菜叶。
后山坡上, 赵庄生用稻草杆和几块李婶建房多出来的砖搭好禽棚, 说：“宝福, 我搭好了。”
李宝福把菜叶往天上一撒，笑着朝赵庄生跑过去，一下子就扑进他怀里：“哥哥你真厉害。”
赵庄生搂着李宝福, 宠溺道：“哥哥我做什么不厉害？”
近而立之年的赵庄生近两年语气愈发油滑起来, 早不复前两年的沉稳。在岁月雕刻下，他硬朗的面容也愈发深邃立体。身上肌肉因常年下地卖力是更加结实健壮, 看得李宝福许多时候都扑上去朝他一通乱摸。
“厉害厉害, ”几年春秋过去，李宝福清秀的五官无多大变化，眉眼如画，少年意气总在那双琥珀眸里流转, 他抱住赵庄生的腰晃悠：“哥哥你真是太厉害了，弟弟我对你是身心拜服啊！”
“油嘴滑舌。”赵庄生语气虽重，但眼里笑意却丝毫不减，他拍了下李宝福的屁股，说：“回家。”
昨夜情浓时，这人的那几巴掌让李宝福还记着。
今天又来，李宝福不干了, 他跳到赵庄生背上，说：“你背我回去，谁让你昨天晚上打我。”
赵庄生说：“好好, 背你。”他脚步沉稳地踩着草缓缓下坡，嘴角微勾，“不过你也很喜欢啊，一个劲儿叫我快点。”
李宝福双手揪着赵庄生耳朵，叫嚷道：“赵庄生，你敢跟我顶嘴！你要造反啊！”
赵庄生满口致歉，两人这才打闹着回了院里。
李宝福跳下赵庄生的背，将前两日晒的大头菜收起来，赵庄生进厨房做饭。
昨日买的猪肉还有些许，地里萝卜正水灵，赵庄生便做了碗萝卜烧肉。一碗滑嫩的鹅蛋羹淋上熟香油和葱花是饱腹又留香，霜打后的茼蒿用猪油炒香，出锅前加点蒜末，开胃下饭。
吃饭时，李宝福念着地里事，才过立冬，地里油菜得施肥、锄草，这样出油才高；桑树也得施肥浇灌，明年长的桑叶才嫩；萝卜、芥菜要锄草；石楠树边的地得翻这样好种冬葵菜。
赵庄生点头听着，把肥而不腻的猪肉夹到李宝福碗里，自己夹萝卜盛鹅蛋羹吃。
如今家里鸡鸭鹅都养着，蛋自不缺，这每日一碗蛋羹，不时煲肉汤养的李宝福白胖不少，面色红润不常病。
吃完饭，赵庄生换好衣服去挑粪锄草，李宝福背上一背篓菜萝卜和锄头出门去找薛屏挖冬笋。
自前年薛父去世，许蟠大病一场后。
薛屏倒是成熟不少，地里活计一应揽下。每日下地织布，不再游手好闲。变化大得村里人对他是刮目相看，更有甚的还担心薛屏是不是上山时被不干净的东西附身了。
但李宝福想，什么东西附身后喜欢干活？
薛屏肯干活，这日子也越过越好，去年还拆了老茅屋新盖了两间新房加一间牛棚。
牛是李薛两家人一起买的，许蟠病好后下地难。薛屏来找两人借钱买牛，李宝福想着赵庄生的身体便说一起凑钱买头牛两家人一起用，这样喂牛的地也多些。
薛屏一听自是乐意，且牛养在薛家，正好屋后面有块草地邻着山坡。牛在坡上吃草，薛云和薛母在家门口就能瞧见。
李宝福到门口时，七岁的薛云正在院里翻晒的大头菜。
李宝福放下喂牛草，说：“云云，你爹呢？”
薛云把牛草抱到牛棚，说：“爹在屋里，父亲去钓鱼了。”
许蟠钓鱼，这放在以前李宝福都不敢想，如今却是事实。
绩麻的薛屏从正屋出来，说：“等我挽个麻团。”
李宝福坐在板凳上，说：“等你。”
挖笋是力气活还得碰运气，一去怎么也得一两个时辰。为此赵庄生给李宝福的背篓里装了水和吃食，绿豆糕、牛乳糕一样一点，还有一包糖炒熟的板栗。
李宝福把甜软的牛乳糕拿出来，变戏法似的展在薛云面前说：“来，云云。牛乳糕，快尝尝。”
薛云“哇”的一声，笑着接过：“谢谢六叔。”
薛云脸上两个梨涡浅映着笑，李宝福笑道：“没事，要是喜欢下次六叔还给你买。”
薛云拿着糕点进屋给扫地的薛母一块，薛母笑着接过。她想给薛屏也吃一块，薛屏却摇头让她存着等那钓鱼的死懒鬼许蟠回来。
薛屏挽好麻团出来，皱眉道：“这糕八文钱一包，一个包里面就八个，你也太惯云云了。”
李宝福说：“孩子喜欢就好嘛。”
薛屏无奈摇摇头，背上背篓，兑了一大罐蜂蜜水、三菜个馒头就跟李宝福上山了。
这尚书村不远就邻山，两人一路不停不到小半时辰就进了山。
山林里全是参天古木或大片竹林，山里赠物多，冬笋、车前草、板栗等应时节出现。
冬笋才冒尖，不好找，两人上攀下滑找了许久才挖着两颗小的。
静谧竹林里，李宝福吃薛屏的馒头，薛屏吃他的板栗，说：“去年你住三里村的堂哥不是想给你过个孩子吗？你咋不答应？”
李宝福说：“他是孩子太多养不起才想给我，而且我和庄生哥商量过，以后不一定非得有孩子。有了孩子得天天为孩子操心，我带过两侄儿几天都累得慌，别说带一辈子。”
薛屏却道：“养孩子都这样的。”说着他神神秘秘地低声问：“你和庄生整日腻着不无趣吗？”
无趣吗？
李宝福觉得这日子一点都不无趣，日间两人一起下地干活，虽说是赵庄生干重活，李宝福坐在小凳上锄草、播种、陪赵庄生说话，但也是一起的；吃完午饭，抱在一起睡一觉起来继续干活，织布的织布、挑粪的挑粪，虽是各司其职，却共为家庭。
到了晚间床帐一放，昏天黑地来几次。
这长夜漫漫，庄稼汉浑身都是力气，好起来那叫一个酣畅淋漓。好些次李宝福都累得快晕过去，而赵庄生还沉浸其中。
到最后，已累得没力气的李宝福瞌睡也就来了，等赵庄生把自己擦洗干净就寻到他怀里抱着自家男人睡了。
翌日晨起，亦如昨日生活。
李宝福：“不过屏哥，你这两年跟蟠哥倒是很少吵架了。”
也很少挨打了。
“我那是大度不跟他吵，”薛屏将板栗咬得咔咔响，“无趣？我跟他过那日子不是无趣，是毫无生机！你是没瞧见他，整日不是说我播种时节不对就是说我插秧没对，就连我扫个地他都要骂大半天。”
李宝福：“他说你是为你好，他要是不在意你，才不会跟你说这些。”
薛屏“唔”了声，正色道:“这个也是，他这个人就是木讷嘴硬。”
李宝福颔首，接着薛屏又道：“庄生也呆呆木木的，你不觉得他无趣吗？”
李宝福瞥了眼薛屏，说：“庄生哥才不呆呢。”
薛屏“哟”了声，戏谑道：“真假的？”
李宝福眉心微挑，不置可否。
薛屏用肩膀撞了下李宝福，说：“你俩是他主动还是你主动？”
李宝福道：“肯定是他啊。”
薛屏吃吃笑道：“他花样多吗？”
李宝福摇摇头，说：“床上事不就那几样吗？还有什么玩法？”
“话不能这么说，”薛屏说，“有可多玩的了，什么地方都能玩。”
李宝福好奇地打量薛屏，说：“什么好玩的？给我说说。”
说起这个，那饱览群书的薛屏就有的是经验，当即忘了挖笋事跟好徒弟李宝福传授起来。
李宝福听得面红耳赤，尤其是听见两人今夏午后还滚自家油菜地，说：“不热吗？”
“热！但很刺激。”薛屏说，“不过有蚊子咬屁股。许蟠没被咬，我倒是被咬了好几个包。”
“谁让你屁股露在外面，”李宝福郁闷道，“之前有次我也是，蚊子就就咬我，都不咬庄生哥。”
在地里干事，李宝福有过很多次，但都是早春时节，油菜花开得正艳时。在那金黄的油菜花田深处，李宝福修长笔直的腿挂在赵庄生精壮结实的臂弯里晃动。
两人大汗淋漓，李宝福憋不住声只得低声呜咽，赵庄生怕他声喊大了就捂着他嘴，哄道：“马上就好，宝福别哭。”
“没咬前面就不错了，”薛屏说，“但那蚊子实在毒，我屁股上的包三天不散，害我被许蟠嘲笑好久呢。”
李宝福：“……”
两人又叽叽咕咕聊了许久，其中薛屏还给李宝福传授了不少经验，听得李宝福是想立即回家把赵庄生拉上床试一试。
两人坐在竹林里嘀咕，薛屏简直是深谙此道，然李宝福却什么都不知道，在薛屏的传授下他又接受了不少新鲜事物。
到得最后，薛屏瞧暖阳出来，才发觉这次来的要事，忙带上李宝福挖笋去了。
可两人大部分时间都在闲聊，冬笋没挖到几个，只得一人割了一背篓牛草、一捆柴回去。
午后出发，日头快落山时两人方回到村里。
但在经过杨二家时，见杨家门口闹哄哄的围着不少人，院里还有争吵声。
李宝福不对别人家事有兴趣，可薛屏是个喜欢瞧热闹的，拉着他就靠了过去。
“三婶，这咋了？”薛屏问。
“哎哟！屏儿啊。”三婶惊了下，随即摇头怅然道，“这玉娘子又生了个女儿，杨常说不如扔了，杨二和沈玉就闹呗。”
李宝福和薛屏倏然一愣。
李宝福踮脚往里看，只见院里披头散发的沈玉抱着才出生的女儿抽泣，她身边站着无措的大女儿，孩子身前是如山般的父亲杨二。
“第三个还是女儿，你是不是存心克我们家的？”杨母指着沈玉骂，“当年花那么多钱把你娶进门，连个蛋都不会下！我们杨家的香火都被你断了！”
“整天念这些烦不烦？！”杨二怒道，“男女不都是杨家的种吗？一个小娃娃能吃多少米？养着就养着呗！”
“孙子我什么东西不给？但将来是别家人的丫头，也值得我好米好肉喂着？”杨父呸了声，随即朝院外一指，说：“杨子嵩。我们家没儿子是要戳脊梁骨，被人笑话的，将来老了都没给你送终！”
听得此话，杨二怒气更上一层，抓起墙边的锄头指着院外一群人，红着眼喝道：“谁！你们谁看不起我？要笑话我？！”
锄头挥来，站圈里面的人顿时哎哟一声跳开。李宝福亦被薛屏拉得后退几步。
几位叔伯讪道：“哎哟！子嵩，谁笑话你啊？我家里还不是三个丫头，孩子都一样。”
“就是就是！子嵩啊，把锄头放下，谁会说这些？”
“我说杨常老弟，孩子也是你亲孙女，投胎到你家也是有缘，就养着吧。”
见杨二双眼猩红，怒气冲冲的样子，谁也不敢火上浇油，众人忙说没人这样说。
但杨父杨母不干了，杨父指着杨二鼻子骂他不孝，沈玉没用，大孙女是个讨债鬼。杨母坐在地上哭天喊地说杨二夫妻不孝顺，要断杨家的根，对不起列祖列宗。
杨二挡着父母的骂声，死也不松锄头。
众人看不下去，都去劝杨父杨母。
也在这时，李宝福瞧陈璋他娘也在，她劝在地上撒泼的杨母：“我说他娘，孙女就孙女嘛。要不了几年能织布又能做活，多好多贴心。”
杨母甩开陈母的手，咬着牙骂：“你个嘴巴恶的老娼妇！你有孙子大屁股翘上天，当然不懂我家痛了？前两年老大媳妇没给你生陈荣的时候，你当着面骂人家是没出息的。现在还好意思来劝我？”
被骂的陈母脸一红，当即哈了声叉腰和杨母对骂起来。
陈母骂杨母偷菜偷东西，杨母骂陈母有几个臭钱了不起，表面善良，背地里却把三个孙女骂的跟狗一样。
顿时院里吵成一团糟，唾沫星子横飞。
李宝福想帮杨二，却被薛屏拦住：“这时候你上去说话，小心被一锄头砸死。”
吵架往往死劝架的，李宝福叹了口气，只见这架势，杨二是要跟杨父闹掰了。
杨家的几位长辈叔伯都劝杨常和杨二，可杨二不松口。当年生二闺女他不在，老两口把孩子弄没了，如今这个怎么都不行。
眼见陈母和杨母已互揪着头发厮打起来时，村长一家才急匆匆赶到。
一村之长到底有威信，大吼几句，院里霎时就静了。
村长见院里那几圈人，挥手道：“别看了。回家做饭奶娃娃去，整天瞎凑热闹！”
村长几个儿子媳妇儿也劝着说：“叔婶们快回去吧。”
村长发话，热闹也瞧得差不多，李宝福才被薛屏带走。
路上，薛屏叹道：“这杨二是个男人，居然跟他老子对着干。”
李宝福点头，薛屏又道：“我说老杨叔也是，他不是还有个儿子吗？非盯着杨二干嘛。”
四年前，杨母又生了个比杨二小十七岁的弟弟，沈玉的日子好过些许，但免不了要同时带女儿和小叔子。
待回到家，赵庄生已从地里回来，正在洗菜。
“怎么了？”赵庄生见李宝福神色怏怏的，倒出冬笋问。
李宝福将杨家事说了，赵庄生沉吟道：“生儿生女天注定，哪能怪女人？”
杨家这事闹得很大，杨家族叔们都来指责杨二不孝顺。
杨二却说：“我哪里不孝顺？是不给爹娘吃还是不给爹娘穿？他们有儿子——我五弟！将来养大了照样给他们传宗接代。”
说到最后，杨二气急了，跟父母分了家。
但说是分家，杨二连个小草屋都没有，他只好把沈玉母女送回娘家。在自家牛棚里住了半个月，期间杨二借了钱在老屋不远的地方搭了间草屋过日子。
这事一出，不少人都觉得杨二是个有骨气会疼人的，可有人觉得杨二不孝顺，都不孝敬父母。但渐渐地村里也没这些声音，只因谁说杨二，杨二就提着锄头去砸这家人的门。
村长一劝，杨二就指着两个女儿和沈玉说：“那你报官把我抓走啊！到时候她们娘仨都住大爷你家去！”
村长：“……”
杨二这翻天覆地的变化，骇得李宝福一跳，他跟薛屏嘀咕：“他是不是也被不干净的东西附了？”
毕竟以往这杨二在家里最是逆来顺受，耳根子软的不行，当年找李宝福要回礼钱都做得出，如今怎么又这样强硬了？
薛屏搓着草鞋，说：“老两口偏心小儿子，把他和沈玉当牛使呢。上次他在镇上做工的钱全给小儿子花了，大女儿生病都没钱看。”
“怎么能这样呢，”李宝福蹙眉道，“都是自己孩子。”
“一碗水怎么都端不平，”薛屏说，“不过杨二对沈玉好，也是个男人吧。”
李宝福想起杨二来家里借钱时的样子，胡茬满面却精神奕奕，可信誓旦旦的保证一定会把钱还上。为妻女做到如此份上，李宝福和赵庄生也佩服，数了一贯二的铜板给他。
谁让分家时杨父杨母连个碗都没给他们。
小雪一过，山里头登时冷不少。这几年李宝福被赵庄生养的好，到这时候他不觉冷，穿着厚袜裘衣在织布机边绩麻。
李宝福搓完一堆麻线，大喊一声见赵庄生穿完梭子是立即扑到他身上，说：“哥！”
赵庄生搂住李宝福，温和道：“怎么了？”
李宝福手上全是葱绿的树皮浸汁，树汁和泥深依附在厚茧的沟壑里，怎么也清洗不掉，他双手背在身后，说：“想喊喊你。”
赵庄生笑笑，说：“累了就歇会儿，晚上我们做冬笋咸肉。”
李宝福打了个哈欠，发觉有些困，点点头说：“那我去洗笋。”
“等会儿我去，”赵庄生倒了盆热水，把李宝福双手按进去慢慢搓洗，“我看你困了去睡会儿吧。”
水盆里，两人十指交错着。
赵庄生手比李宝福大些，手指修长骨节分明。但因常年下地，厚厚的老茧如枯木依附在上面，那皮□□壑里是怎么也洗不干净的深色，包裹住李宝福手时，一深黑一浅黑竟有些显眼。
赵庄生手上的老茧刺得李宝福痒，然手还好，若是换做其他地方。不待长指用力抠挖，李宝福嘴里就发出呜咽的低声吟叫。
如此想着，李宝福又记起挖笋时薛屏的话。
“怎么等不得，也得弄好，不然进去疼。这手还跟物件不一样，手能转着圈摸。我跟你说，进去几寸的地方上会长个小指甲盖大的球，你让庄生摸到地方，然后做事时就朝着那地方去，保证是要死要活。”
“在想什么呢？”赵庄生看李宝福脸红不少，问道。
那些个浪荡话，李宝福可不敢对赵庄生说，否则他定不要自己再跟薛屏多来往了，便说：“没什么。”
赵庄生仔细地给李宝福擦干手，说：“回屋睡会儿，睡醒吃饭。”
昨夜确实腰累屁股疼，没怎么休息好，李宝福打了个哈欠预备着回屋却听屋外传来鞭炮声。
那急促的鞭炮声劈里啪啦的，还带着李婶苦天喊地的声音。
李宝福以为是李婶跟谁骂起来了，拉着赵庄生出去看。
未下土坡李宝福就老远瞧见一群人围了个圈，走近后才看李婶哭着扑在一男人身上。
待瞧清楚，李宝福愣了下。
那人正是李婶当兵走后杳无音讯的大儿子，李宝福记得他叫张武。
村长说：“他娘，别哭了。武儿回来就好，这打回鹘朝廷赢了，赏了田和布，娘俩别哭了啊。”
李婶孩子多，可陪伴她最久的是大儿子，她抹了眼泪说：“感谢天子。”
朝廷征兵，多是五丁抽一，不似多年前北伐那般凶狠的三丁抽一，五丁抽二。
昔年十八岁的张武当兵走时，李宝福才十三岁，如今一晃眼，就快十一年。张武比离家时老了许多，脸上添了不少伤，左手小手指断了，右腿也是跛的。
他还记得李宝福，拖着腿走过来，说：“你是宝福吗？”
李宝福将眼前张武与记忆里带自己钓鱼的张武重合，重逢心酸涌上喉间，点点头说：“武哥。”
张武笑道：“长得比以前高了。”
李婶：“宝福二十三，都不是小孩子了。”
张武点点头，随即跟赵庄生打了个招呼。
李宝福想着反正出门了，就跟赵庄生去买块豆腐回家做霜打白菜炒豆腐。
怎料张武一瘸一拐地追了上来，李宝福奇道：“武哥怎么了？”
张武欲言又止一番，扯了两句平日感谢他们帮李婶做活的话，而后问：“你大姐她俩如今怎么样？”
李宝福答道：“都挺好的。”
李元凤如今都是做奶奶的人，李多福也怀着第四个孩子，生活自是越过越好。
张武嘴角牵了牵笑着点头，让李宝福多来家里玩，而后拖着腿走了。
“怎么感觉武哥有话说？”李宝福一手揣着，一手被赵庄生暖和裹住。
“是有点，”赵庄生沉吟道，“也许是多年未见，不知怎么开口。”
李宝福记着小时候张武常带他和李多福去钓鱼摸虾，回家要是挨骂李婶就帮劝王华。
阴天风有些大，赵庄生用身体给李宝福挡着寒风，李宝福勾着他手晃悠，两人买好豆腐去地里看了下菜就回家做饭。
院里吃饭冷，赵庄生就在灶台边烧个火炉。火炉上煨着冬笋咸肉，油亮亮的咸肉在甜冬笋里被激发出最大香气。
奶白浓汤上飘着一层金黄油脂，李宝福撇碗油汤出来，这油汤明早下面吃最是美味。
一小勺猪油和菜籽油烧热，倒入豆腐煎至金黄盛出。后用底油将白菜炒断生，加入两面煎的豆腐和小点蒜末，酱油沿油锅边淋下。
顿时厨房里油香飘悠，出锅前再加一勺蟛蜞酱，这白菜豆腐便下饭又解腻。
一锅油亮咸香的冬笋咸肉、解腻入味的白菜豆腐，再来一大桶前两日舂好的稻米，李宝福和赵庄生坐在厨房的小窗下，就着暮天光影又过一天。
夜间农户点油灯费钱，两人都早上床躺着。
彼时夜有清月，透过窗棂照着床帐上。呼吸粗重的帐中才历完一番事，李宝福面色潮红地伏在赵庄生身上，等待身体的颤栗余韵过去。
热汗裹挟着两人，触碰在一起的肌肤上全是水，赵庄生拿来布给李宝福擦背上的汗及自己胸膛上的。
待直击头皮的颤栗细流过去，李宝福才起身滚到床里侧睡下。
赵庄生给李宝福擦，李宝福忙说：“麻了，你轻点。”
赵庄生动作很轻柔，可落在李宝福身上却很重，对于此赵庄生道：“好。”
“感觉还是流了些，”李宝福用被子蒙住半张脸，嗓音哑得很，“都怪你。”
赵庄生给李宝福穿上裤子衣服抱在怀里，脚压着他的脚暖着，说：“我的错。”
“嗯……你的错，”情事后的疲劳让李宝福睁不开眼睛，暖乎被中是赵庄生的味道，外面不知何时刮起了风，李宝福缩在赵庄生怀里，喃喃重复：“你的错。”
孟冬夜里，两人相拥而眠。