271.
那天的情况是这样的。
我们黑桃的靠谱情报专家斯卡尔，不知道从什么地方得到消息，说是在白胡子的地盘上，发生了一场小骚乱——游骑士多玛、A·O海贼团等海贼团同时发起了抢夺地盘的暴动。
白胡子的队长们正带兵前去镇压，环绕母舰莫比迪克号的战舰中，有四艘都被派遣出征，此时正是我们进攻的大好时机。
于是，我们就马不停蹄赶到了白胡子的势力范围内，登上了这座平平无奇，却是白胡子的补给地之一的岛屿。
对于我们这样在海上讨生活的海贼来说，补给就是生命线。
虽然我们能够在海里捕捞食物，过滤海水得到饮用水，但是有些物资，比如蔬菜水果和干柴燃料等，只能在陆地上得到。
尤其是像白胡子海贼团这种千人大团，在经过一场镇压叛乱的战斗后，一定会来补充物资。
登上岛屿时，丢斯还在担心，这小道消息到底靠不靠谱，白胡子海贼团真的会来这里吗？
艾斯走在最前面，拨开针叶树的枝桠，头也不回道：“别担心，丢斯。等得不耐烦了，就直接在岛上升起我们的旗帜就行！”
这对任意一个海贼来说，都是极大的冒犯。我很难想象白胡子看到补给地被夺取后的表情，但艾斯一定会非常开心——为对手的注目。
走到森林深处时，海岛上笼罩的薄雾越来越淡，丢斯心中的忧虑也跟着散开，顺着风的流动飘回停在背面入海口的黑桃A号上。
米哈尔是个靠谱的守船员，但这毕竟是新世界，万一出什么状况怎么办？
正谈论着，一个巨大的身影伴随着炮弹炸开的巨响出现在我们面前。
像是从海里跃扑上来的鲨鱼，他带着逼人的气势，手里还攥着挂着黑桃旗帜的桅杆，没等我们作出反应，便轻而易举连同木杆撕成碎片，如丢垃圾般随意扔掉。
身边的同伴们顿时一片哗然，连我也感觉心中有火在燃烧。
旗在人在，这种撕毁旗帜并丢弃的行为所表达的意义，不用多说也能明白。
艾斯咬牙怒斥：“混蛋！你这是明知故犯吗？”
“这是我的台词。你明知道海贼旗的意义，却还是烧掉了吗？”隐藏在薄雾背后的的人这样说着，往前走了一步，低沉骇人的声音卷起了岛上的风，“鱼人岛上白胡子老爹的旗帜！”
他的样貌随着距离的拉进在我们眼中逐渐清晰。
这人是一名鲸鲨鱼人，身高足足有三米，即使站在人群靠后的位置，我也能看见他的上半身。
蓝色的皮肤，肥壮的身躯，身穿绣着花纹的浴衣，下巴处蓄着粗黑的短胡须，太阳的图案在宽松的领口悄悄探头。
紧蹙的眉头，抿起的唇角，锐利的目光……他似乎对我们一行人很是不满的样子，就连下颚的两颗大尖牙都闪烁着令人不悦的寒光。
这熟悉的模样令沃雷斯震惊，他倒退几步，惊呼出声。
“老大！？”
272.
沃雷斯口中的老大一来就质问艾斯烧毁鱼人岛的白胡子旗帜一事。艾斯便直说，他就是想要会一会白胡子。
对方听完后更加生气，“你这去杀人匕首般的小鬼，怎能让你和老爹见面！老夫虽不是白胡子海贼团的船员，但但道义使然，就让老夫来做你的对手！”
同伴们纷纷提醒艾斯，这人是海侠甚平，太阳海贼团的船长，原悬赏金2亿5000万贝利，现在名列王下七武海的男人。
他们的旗帜就是甚平胸口处的那一轮太阳。
我不太喜欢这个海贼团，没有什么特殊的原因，只是它撞了我曾经想要给黑桃取的名字，但也因这名声而生出几分担忧。
不过，这很快便在艾斯坚定的背影中消失。我相信他的火焰。
作为七武海，甚平对我们的袭击是有理由且有后台的，因为艾斯拒绝了世界政府，所以，他们派他来抓捕。
但他用的理由，竟然是与世界政府毫无关系，反而提到了白胡子。
太阳海贼团并不是白胡子的附属海贼团，他们也没有与白胡子交换结义之杯，成为他的儿子。
那甚平为了白胡子而找上我们的理由只有一个，那就是对方是守护了他的家乡鱼人岛的男人。
因仁义与恩情而出手，这样的行为不愧是被称为海侠的男人，是一个合格甚至可以说优秀的对手。
艾斯大概是这样想的，迎着对方的攻击而上，冲天的火焰荡开树海，星星点点的萤火落下，转瞬便燃起赤红的海洋。
273.
艾斯与甚平的这场战斗持续了整整四天，到第五天的早晨也未停歇。
我们这群观战的人也早已精疲力尽。
不眠不休只是其中一个原因，更多的是我们为了不误伤岛上住民和给他们提供一个足够大显身手的宽阔场地而砍树、灭火导致的。
而我本就无需睡眠，因此精神还算好，身体状态也不错，只是有些沉重。
黑桃的伙伴们不插手的原因很简单，他们深刻意识到了自己与那两人的差距，究竟有多么的悬殊。
我倒是觉得自己可以帮忙，可艾斯大概是不想让别人插手的，就没有去。
艾斯是火焰能力者，一招一式都带着敌我不分的炽热温度，甚平是熟练的格斗家，一手鱼人空手道不仅能将生物体内、树木、地面的水穿透，就连空气中的水分也不放过。
经过整整四天的旁观，即使到现在这种你一拳我一脚，全靠意志拉扯身体，消耗生命力的搏斗的地步，他们也不敢踏进去。
没有恶魔果实，仅靠技巧与身体素质就能匹敌艾斯的甚平，把敬畏两个字深深刻入了一路上可说顺风顺水的黑桃众人的脑海里。
原来新世界竟有这样……或者更甚于此的人存在！
274.
这场战斗最后的结果是平局，他们在同一时间双双倒地。
拳脚碰撞声消失后，这片空间格外的寂静，远处幸存的绿树沙沙声隐隐约约传到耳边，不太真切，让人感觉像一场梦般。
直到丢斯抿着唇，走入坑坑洼洼焦黑一片的舞台，不顾艾斯的挣扎将其架在肩上，梦才醒了。
大家猛然回神，是的，我们该撤退了。
这场原本计划中的奇袭，在甚平的阻拦下可以说是彻彻底底的失败。
可艾斯心有不甘，喘着粗气抬头：“放开我……我和那个大个子还没有分出胜负。”
“别说胡话了，我们必须得走，不然就……”
丢斯的声音戛然而止，他的视线定格在我们身后的某处，瞳孔颤动，唇也不受控制地抖出一声“啊！”。
我们忽然意识到了什么，齐刷刷转身，巨大的黑影正穿透清晨的薄雾而来，如一只鲸鱼静静地停在岸边。
笔直的桅杆上，高扬着风帆，有着月牙状白胡子的骷髅在对我们笑——那是白胡子的旗帜。
我们原本的目标白胡子爱德华·纽盖特出现了。
他手持足有七米高的偃月刀，立于白鲸似的船首之上，轻轻一抬手，以刀柄的一端扣响船缘。
只听噼啪一声，无形的冲击将空气都撕裂，那如玻璃上蔓延开来的裂纹清晰地落入我们眼中。
他似乎控制了范围，这一击并未真正落到我们这边，像是战前的宣言，一种对敌人最后的仁慈。
我听到沉闷的扑通声，与余光中跪倒的身影对上，可我连转头看一眼是谁，将他扶起来的想法都没有。
我们都被他的气势镇住了。
这就是……海上王者的实力？
我的思维正缓慢转着。我大概还是见得太少，记忆中能有如此甚至更大威势的人，只有那个女人。
我的制造者，雷神巴尔泽布。
可我从未亲眼见过她认真起来的模样，毕竟有谁会对自己不屑一顾的造物全力以赴，她甚至不愿多看我一眼。
而阿帽和散兵就不一样了。
他们拥有的岁月比我要漫长许多，直面过的人或神也有许多。可他们没有身体，无法挡在我的面前，也没有办法将我拉出威压逼迫的范围。
细微的电流窜过我的四肢百骸，风声送来远在天边、近在咫尺的声音。
“醒醒！”
我迟滞的思维陡然间加速，勉强恢复原本的模样，目光聚焦，凌冽的刀风正迎面而飞来，速度之快，只来得及张开一道脆弱的元素屏障，甫一相接就碎成光屑。
我们在绿色光点的簇拥下倒飞出去，重重砸在地上，一片痛呼传开。
明明没有什么动作，只是轻轻一挥，就有如此威力……
刚想到这里，丢斯啪叽摔到我的旁边，我被吓得一个激灵，扭头朝那边看，艾斯正踉踉跄跄走到最前面，张开双臂，用遍体鳞伤的身躯护住我们。
白胡子旗下的那些海贼没有出手，就在一旁抱着手看戏，看艾斯像野狗一样嘶吼咆哮，凶狠捍卫最后的领地。
他已经竭尽全力，却被彻彻底底的无视，无情的攻击掠过他再次袭来。
他不得已压榨本就透支的力量，数米高的炎墙将我们护得严严实实，却把自己留给了强大的敌人。
“船长！？”
“艾斯！”
众人顿时压住心中的畏惧，纷纷起身想要穿过这堵墙，去帮助艾斯。
可他只是催促道：“你们快逃！”
白胡子的声音透过熊熊燃烧的火焰传来，“怎么，事到如今害怕了吗？”
“放过我的同伴，作为交换，我不会逃跑！”
“你这小鬼，够狂妄……”
紧接着，利器破空声与艾斯的痛呼响起，又一场战斗在墙的对面展开，而其中一人早已精疲力尽。
这不公平！
虽然这种事本就不讲究公平不公平，但怒气在心中不断膨胀，不仅仅是因为这个，还有对艾斯选择的不满，对自己的不满。
我习惯艾斯总是单打独斗，也理解他对于我们的保护。因为我们相信他每一次都能战胜对手，所以才放任他的任性，不擅自插手他的任何一场战斗。
而现在，他这种状态让我很难相信他还能够完好无损的回来，与我们在黑桃A号上重聚。
都这样了，他凭什么拒绝我们的帮助，我们难道不是同伴吗？
这天下有哪一个同伴，会在面对危险时，各自奔逃？
原本就隐隐约约的不满，在这一刻达到了巅峰。我讨厌他的单打独斗，我讨厌他自我牺牲般的保护，我也讨厌习惯并且放任他独自一人的，理所应当享受这种保护的自己。
我开始后悔没有在这五天里插手，并下定决心，这次绝不让他独自面对。
“丢斯，你们先走……”
我避开丢斯想要拉住我逃跑的手，义无反顾加速跑向那面火墙。
“安德——！”
狂风拨乱气流，将一切声音抛在脑后，火焰也不得不避其锋芒，主动让开道路。雷电在掌间轰鸣，随我高高跃起，在那些人眼中划出一道亮眼的弧线。
“你怎么！”倒地的艾斯瞪大眼，惊呼的声音比风还微弱。
六米多高的巨人反手一挥，锋利的刀刃直直撞上刺耳的雷光。爆炸的白光在眼前炸开，震耳的轰鸣紧随其后。
强光让周围旁观的人不禁眯起眼，直到声音逐渐消失，才迫不及待看向交锋的中心。
当看清现状后，有人愣神，有人惊呼，也有人低叹：“这就是他们说的……神之子？”
在众人视线聚焦的地方，与天争高低的巨人静静伫立于这座平平无奇的小岛上，比第一次降临更加精细华美，散发的威势也比之前要强悍。
身材高大的白胡子难得仰望对手，咧嘴发出“咕啦啦啦”的怪笑声，月牙形的白胡子弯曲弧度更加明显。
“小子，你这招有点意思。”
“呵，更有意思的还在后面，就看你有没有机会了。”