第44章
玄清仙宗三年一次收徒大典, 表现优异者可入内门，资质极差者打道回府，而那些不上不下的, 若是不肯离去，就只能在外门等一个机缘。
内门包揽了整个宗门九成的修炼资源，而外门承担宗门几乎全部的琐碎杂事，才换来内门弟子衣不染尘，心无杂念地专注修行。
本就是被宗门淘汰过一次的人，矮个子里拔出来的高个玄清仙宗也不是很稀罕, 但总要给他们一个机会，于是“升龙台”应运而生。
一直以来, 每一年唯一的优胜名额都被外门长老包揽。
他们大多也都出身修仙世家，身后都有族人亲朋, 人一多, 总有几个不争气没法入内门的，便只好借着外门升龙台为跳板。
这件事情内门的长老们未必不知道，但他们不在乎。
一来这些弟子出身尊贵, 从小到大不缺天材地宝, 靠资源生堆都能堆出一个筑基来, 修为在外门弟子当中也算拔尖。
二来也算给外门长老的补偿。毕竟人家也算放弃了仙途，到灵气贫瘠的外门给宗门干活，一年一个名额而已，如果是核心弟子他们还得考虑一下，普通内门弟子？给就给了。
沈明烛听明白了：“所以今年的升龙台，那荣长老也有内定的人，偏偏横空出世一个你？”
方青阳自嘲：“哪里算横空出世？我已经失败了三年。”
在他刚突破筑基的时候，信心满满, 可对手掌握了一招七品灵技，而他只会外门通用的剑术基础。
好吧，也算技不如人。比试结束，他潜心修炼，术法上的差距，大不了便用境界去弥补。
第二年依旧失败。他开始外出历练，于真实的战场锻炼身手，希冀以此弥补与有专门陪练的世家弟子之间的差距。
也算是遇到一点机缘，他突破筑基中期。
绝对的实力让他重新燃起了希望，方青阳觉得自己赢定了。
也就是那一年，他见到了荣长老。荣长老给他开出一块上品灵石的价格，换他不参加那一年的升龙台。
外门弟子一个月才十块下品灵石，而一块上品灵石相当于一万块下品灵石，说是一夜暴富也不为过。
但方青阳拒绝了。
他必须进入内门，只有内门才真正算是玄清仙宗的弟子，才能有足够的资源，才能有人引路。他要踏仙途，就绝不能在外门庸碌一生。
可惜他高看了外门长老的人品。
——他在比试前一天被打伤，连走路都困难，自然一上台就被筛了下来。
到最后，既没拿到灵石，也没进内门。
方青阳直到现在都没有明确证据证明是荣长老下的手，这让他连讨公道都进退无门，于是便又这么蹉跎了一年。
可是他还是很想进内门，他一定要进内门。
方青阳说：“两天前，荣长老又找了我一次，说这次还愿意给我一块上品灵石，外加一瓶百悟丹，我没同意。”
有了去年的事情，荣长老这次更加胸有成竹。
他认定方青阳不会明知后果还迷而不返，既然本就是没有希望的事情，为何不在接受现实的情况下让自己过得更好些呢？
接了荣硕的灵石和丹药，就要订立契约，方青阳连虚与委蛇都没机会，他只能再次决绝地、义无反顾地拒绝。
他原本打算躲起来，等比试开始再出现。
为以示公平，升龙台会有内门的长老在场，荣硕便再也拿捏不了他了。
荣硕也看出了他的打算，打算提前将他打成重伤，反正离比试也就十天，方青阳来不及养伤的。
不过前车之鉴，方青阳这次做足了准备，不仅逃了出来，还成功用留影石录下了证据。
外门荣硕一手遮天，只要进入内门，或是见到内门的长老，他就能把留影石交出去。
潜规则之所以是潜规则，就是因为它见不得人。
荣硕身为长老操纵内门弟子名额，还为一己私欲重伤弟子，纵然不死也得逐出门派。
——一切只等升龙台开始。
只要他能撑到那时候，全部事情都能结束，他会胜利，会苦尽甘来，会开启新的人生。
荣硕自然也能想到这一点，于是有了今天上山打猎找种子的沈明烛看到的追杀。
“所以，”方青阳顿了顿，“我与荣长老不死不休，他一定会在升龙台开始前杀了我，明烛，我不能连累你。”
他又说了一次“不能连累”，显然很担心沈明烛会因他遭受无妄之灾。
沈明烛神色遗憾：“那我今晚吃不到炖鸡汤了吗？”
一脸沉重的方青阳愣了愣：“……啊？”
他哭笑不得：“明烛，这不是一件小事……若我能活下来，今后你想吃什么，想什么时候吃，我都给你做。”
“那太好了，”沈明烛弯了弯眼睛，毫不客气地说：“我今天就想吃。”
言外之意很明显，他想让方青阳留下来。
方青阳无奈，他叹了口气，为难道：“明烛，他毕竟是个长老，虽然只是外门……”
他忽然想到了什么，小心翼翼求证：“你的实力……？”
沈明烛矜持地整了整衣袖：“不会弱于我修为被废之前。”
“沈明烛”未满二十结丹，而在他修为被废以前，已经触摸到了元婴的门槛。宗门上下都在传，他大概会是修仙界最年轻的元婴修士。
至于荣硕这外门长老，用药堆上的金丹，不提也罢。
方青阳又是一怔，反应过来后便是大喜过望。
他用力别开脸，眼眶霎时红肿，水汽氤氲。
第四年了，他总觉得自己在重复一段看不到希望的绝路，他每一次都尝试改变，他咬紧牙关，从不考虑失败的后果，担心自己会动摇。
方青阳一遍又一遍告诉自己终会成功，他会看到太阳照常升起，会成为内门弟子，而后终有一日凌风御剑叩开仙门。
可时间长了，他又疑心自己是在自欺欺人。他天资不够出众，身世也不显赫，修仙界弱肉强食的冰冷现实如洪流般浩浩汤汤，他凭什么逆转这大势？
他的人生好像就到此为止了，他终将什么都改变不了。
直到这一刻，他清晰看见了曙光。
“我……实在不知如何谢你。”方青阳喉头哽咽，带着沉闷的鼻音。
沈明烛拍了拍他的肩膀，叹道：“不用谢，但如果你愿意明天给我做烤鱼的话，那就再好不过了。”
方青阳：“……”
方青阳终于笑了起来，眼中犹带着洇湿水光，他重重点了点头：“好。”
*
鲁聪、胡富奎两人还是有点胆气的，借着“有方青阳行踪”的借口，还真让他们见到了荣硕。
将事情经过连同猜测如此一说，荣硕便信了三分。
沈明烛在外门待了十年了，十年来，他最开始还关照几分，也曾毕恭毕敬亲自上门，但这么长的时间，足够他认清对方已经是个废人。
什么天之骄子，不过如此而已，如无大能襄助，他将老死在山谷中。
但谁会去帮助他？沈明烛多年前要残害的是宗主亲传，也是宗主亲自下令废了他的修为，谁敢冒着得罪宗主的风险去帮助他？
只能是宗主自己。
而这事要确认也简单。
荣硕派了几个弟子前去试探，只是还没靠近山谷便被一道无形屏障拦了下来，不知是法器还是灵力压制。
不管是什么，都不是沈明烛与方青阳能够拥有的。
本就有三分相信，这一下心中的怀疑更是迎风增长，倏忽成了十分确信。
至于宗主既已对沈明烛心软为什么不把他带回内门而还让他在山谷里住着，也不曾对外宣布……
谁知道呢？大人物自有大人物的考量，知道太多对他们没好处。说不定就是怕小弟子江令舟难过，故而两头端水。
确信这一点后便是慌张。
沈明烛这些年在外门过得怎么样他不是不知情，饶是他再能为自己开脱也很难保证沈明烛不迁怒。
再者而言，他和方青阳必定得死一人。现在沈明烛一人得道，方青阳鸡犬升天，那他怎么办？
这件事情已经不是他能解决得了的了，他连宗主在山谷外布下的屏障都越不过去，他必须得找外援。
鲁聪、胡富奎说得对，有一个人一定不想看到沈明烛重新成为大师兄，而或许也唯有他才有可能改变宗主的心意。
——江令舟。
这位宗主在十年前收下的小弟子，天赋尤胜于昔年的沈明烛。
从前人人都道宗主喜爱极了他的大弟子，可这十年来，众人这才知道当年沈明烛的待遇都不算什么，完全难以与如今江令舟所媲美。
君不见，宗主现在想多照顾些沈明烛都得避着人，不敢宣之于口让江令舟知道。
办法似乎是个好办法，就是难以达成。
宗主亲传要是他一个外门长老想见就能见的，这亲传岂非太没有排面？
荣硕抓耳挠腮，决定动用他家族上的力量。
荣硕出身世家大族的旁支，天赋一般，不受重视，族中如今最出色的族人是内门的长老。
同为一个家族的人，他还是能找到关系申请见这位同族长老一面的，但对方会不会同意就不是荣硕能决定的事了。
为了让他同意，荣硕往上报的时候不得已先透露了一些内幕，诸如“沈明烛重新讨得宗主欢心”之类的。
上级一听也觉得是大事，如此再层层上报，荣柏最终听到时也是大惊失色，又找了相熟的同僚商量。
一件事只要让三个人知道就不再是秘密。
于是离升龙台还有两天的时候，除了种地的方青阳，以及看方青阳种地的沈明烛，整个玄清仙宗都知道了沈明烛即将归位。