第44章 刺探
时间过的极快。
这三天内，刘珏几乎等于是住在皇宫中，从未曾回过公主府，也很少去其他什么地方。正因如此，闻行道从第二天开始，便换了夜行服，两次趁着夜深人静的时候，独自一人潜入皇宫。
三日后，方柳和闻行道坐在尚阳城的酒馆中，交换这几日调查出来的情报。
方柳问道：“入皇宫之后，刘珏都在做什么？”
闻行道眼中的嫌弃不加掩饰。
“聚众淫-秽。”
“呵。”方柳轻笑一声，“果真不负在民间流传的名声。”
“避免被皇宫暗卫发现行踪，我只是在稍远些的位置探查。”闻行道继续说，“即便如此，也能清楚听到、见到数人在那皇帝的寝宫内……”
闻行道点到为止，不准备再回忆。
方柳：“难怪四公主与刘珏争吵不休。”
这样的男人不要也罢。
“方庄主呢。”闻行道问，“有何消息？”
“暂时无甚有用的消息。”方柳同样摇了摇首，“那承庵寺的和尚每日不是诵经、便是念佛，未曾有过其他举动，也不见往外传递信件。”
不过也该如此。
若银子已经被转移，万事落下帷幕，两方便也不必再沟通，恢复往常才不会引人怀疑，留下更多把柄。
无论是刘珏还是寺院，都十分谨慎小心。
因为若是让外人查到此事，宣扬出去人尽皆知，到时不仅仅是刘珏等人会遇上麻烦，承庵寺在百姓中的威望也会大大降低，还赚甚的香火钱。
闻行道：“看来此事并非一时能查清楚的。”
“虽然很想说不急于一时。”方柳话锋一转，“但郭盟主恐怕等不及。”
闻行道说：“昨日我与义父见了一面，他说负责调查此案的张大人似乎不再与他纠结赈灾银在何处、被谁所盗，反而开始拿这件事来威胁武林盟，让武林盟总舵尽快搬离雁山镇。”
方柳若有所思，推测道：“既然赈灾银曾经藏在承安寺，而承安寺的和尚又确实与朝廷中人有联系，说明朝廷里早有人知晓赈灾银去向。或许最开始的时候，上面的人让那张大人查此案，就不是为了寻到赈灾银，而是找个借口，站在道德高点给武林盟施压。”
闻行道接着说道：“我也是这么想的。他们内外勾结，早就安排好了赈灾银的去向，以为天衣无缝不会有人察觉，没想到义父竟然真能查到承庵寺头上，这才痛下杀手。”
方柳食指扣了扣桌面：“这便全都明了了。”
他看向闻行道，两人同时说道：“监守自盗。”
闻行道：“可以猜猜幕后主谋是谁，我不认为是刘珏。”
“既然要猜，”方柳道，“就猜的大胆些。”
“那依方庄主所言。”闻行道问，“谁是监守自盗者？”
闻言，方柳笑了。
“我猜是——皇帝。”
早听闻皇帝骄奢淫逸，又怎么会愿意从国库拨出去那么多银子，给受灾的百姓。在昏君眼中，全天下的钱财都是他的囊中之物，而底层的百姓不过是一茬又一茬的杂草，活不下去那便枯萎，反正来年还要再长，救他们做什么，无非浪费钱财。
不如说，皇帝如此轻易同意拨款，才让朝中所剩无几的贤臣们受宠若惊。
现在想来是留了后手。这样一来，既堵住了贤臣和百姓的嘴，又没有花费任何代价，还能趁机威胁武林盟，迁走这个心头大患。
简直是一本万利的买卖。
闻行道显然也有相同的猜测，所以并不多惊讶，而是淡淡说了句：“如此便麻烦了。”
“是啊，麻烦了。”方柳平静道，“要想调查到皇帝头上可不容易。”
退一万步讲，就算找出了证据，皇帝想推卸责任仍旧是一句话的事。
调查他还不如推翻他来得快些。
闻行道：“但武林盟绝不会就此妥协。”
说到底，对方若想表演监守自盗，随便找个由头推到不知盗贼身上，然后说查不出原因，最后不了了之便也罢了。但谁让他们心太大，竟故意施压给武林盟，想借机解决朝廷的心患。
“那边继续查。”方柳无所谓道，“不过现在，该是看游街的时刻了。”
赈灾银失踪一事，在寻到对方破绽前，只能缓慢调查。
闻行道听见“游街”二字，眼神冷了一瞬，后又恢复往常的平静，看向了窗外。
街市上的行人驻足两旁，正兴奋地张望着，热闹极了。他们所在的酒馆，是从皇宫到放榜处的必经之路，因此状元等人游街也将经过此处。
街尾渐渐浮现高头大马的模糊影子——想来金殿内已经传胪唱名，钦点了状元、榜眼、探花，将要游街了。
方柳和闻行道身在二楼，从窗口望下去。
看着楼下的喧闹，方柳悠悠道：“看来世人皆喜欢看少年意气金榜题名，春风得意马蹄疾。可惜加开恩科后，已然入了秋。”
闻行道冷声道：“我怎么记得那未来的状元不会骑马。”
方柳不觉有些好笑：“的确不会，闻大侠居然还记得。”
闻行道默而不语。
当初和方柳一行人赶路，为了加快速度，他提出过全员骑马的建议，当时的方柳却拒绝了，原因是顾择龄未曾骑过马。与其说闻行道还记得姓顾的不会骑马，不如说他不知不觉记下了方柳说过的每一句话。
“既然不会，便总要学。”方柳云淡风轻道，“顾择龄原先酒也不喝，如今还不是能与你我小酌一二。”
闻行道：“方庄主对他了解得还真多。”
闻行道话中有话，竟还藏着一股子酸味。他本人或许尚未曾察觉，方柳倒是通过粉笺一事的试探，逐渐洞悉。
“大概因为对方坦诚。”方柳看向闻行道，故意说道，“闻大侠藏的太深，想了解可不容易。”
闻行道便不再言语，怕又被方柳牵着鼻子走。
正当此时，街市上更嘈杂了些，原来是状元一行人马走到了这条街上。
远远地望去，打头的是走在前方旗鼓开路的侍从，他们都系了大红色的绒花，敲锣打鼓好不热闹。跟在他们身后骑着马的，便是此次殿试的三鼎甲。
顾择龄不负众望是头名，年纪轻轻的状元郎头戴乌纱帽，身穿红袍脚跨高马，手捧皇榜圣诏，前呼后拥风光过市。
跟在他身后的榜眼和探花同样风光，都身穿御赐的官帽和衣裳，春风满面。
都说那探花郎会钦点进士中容貌最盛之人，今朝的探花的确年轻端正，却比不上走在前头的状元郎俊俏清朗。榜眼则是一位三十多岁的男人，不如何瞩目。
街市两旁的夫人和少女手中拿着花，砸向骑马而过的三鼎甲，欢呼雀跃之声此起彼伏。其中，身上被砸花最多的，自然便是今朝状元。
只见那状元郎骑马的动作生疏却稳当，他目视前方昂首阔胸，儒雅俊朗之余，笑起来还有些腼腆，似乎不太适应此等众人追捧的盛况。
见此情景，路人便愈发热切地往他身上扔花。
方柳撑着脸颊打量远处动静，见状打趣道：“果真这几类人最容易让闺中少女情窦初开。”
闻行道便问：“哪几类？”
“闻大侠不读话本的么。”方柳勾唇，“自然是少年将军、新科状元、仗义游侠之类。”
闻行道：“确实不知。”
方柳打趣道：“说起来，闻大侠还能占其中一样。”
闻行道：“方庄主亦然。”
金科进士的高头大马逐渐走近，酒馆下面的人群越发喧闹。方柳摇摇看着那些人马，却似乎未将那些人群与喧嚣放进眼中，眸底唯有一汪冷冽无波的清泉。
他缓缓说道：“当然，除了这些功成名就的，还有什么怀才不遇的书生，身负血海深仇之人……也极其受欢迎。”
身负血海深仇之人，几乎便是在指名道姓说闻行道。
闻行道虽听懂了，也只当做不知：“方庄主倒是十分了解。”
方柳：“手下的丫头有段时间喜欢研究这个。”
闻行道：“原来如此。”
方柳未再与他闲聊，一来怠于开口，二来那游街的人马正逐渐走近。
真如闻行道所言，他们这段时间，竟是时常看游街，先是花魁后是状元，总坐在高处俯瞰下方的喧哗人群。
锣鼓声渐近，高头马上的清俊状元郎开始左顾右盼，似乎在寻找什么。
他拿下肩上的花，抬首寻找，终于对上了一双极其漂亮的眼。
——是意中人。
状元郎便在众人的簇拥中，凝视着窗内的人，缓缓笑了出来，发自内心。
渐渐地，往他身上砸花的行人也意识到了状元心不在焉，不知在思谁念谁。看客顺着他的目光四处张望，还真有几人寻到了方柳的身影，望见那绝世之人，登时也心神不宁起来。
方柳便无趣地撑着脸，在他路过酒馆正下方时，无声用口型对他说了句话。
——状元郎，看我做什么。
顾择龄先是慌乱了一瞬，而后展颜而笑，仍定定地寻找方柳的双眼。待到驾马走过酒馆，实在看不到了，这才依依不舍地收回目光，朝着皇榜昭示处继续前行。
金秋时节，他皇榜高中，方公子看他骑马而过。
再没有比这更好的事。
————
自顾择龄高中之后，便忙了起来，官场上关系错综复杂，作为新科状元自然无法置身事外。
因此，之后的一段时日，他都没能再与方柳见过面。无奈之下，只有托准备返乡的张园景与陆超，给方柳捎了一封信件。
信中倒也没提别的，只说自己会尽快在朝中站稳脚跟，好与方柳兑现当初的诺言，让他再等等自己。
方柳便回了一个“可”字给他，而后专注于调查承安寺的事宜。闻行道知晓之后，心情出奇好了不少，也愈发认真调查刘珏一事。
出现转折是金殿放榜五日之后。
方柳去寻找其他线索，便遣了陈安和石一潜入承安寺查看。却不想，他们不慎被人发现了踪迹，承庵寺顿时戒严起来。
萧然山庄一行人暂居的别院内，陈安和石一跪下认罪：“属下失职。”
方柳摸着杯沿，沉默思索着什么。
陈安和石一两人皆不敢起身，垂首等候发落。
室内寂静至落针可闻。
良久，方柳开口：“或许是个机会。”
陈安立刻了悟：“听小庄主指示。”
石一：“听小庄主指示。”
“原本承安寺的和尚怕是只当赈灾银风波已过，故而看起来与寻常无异，如今你们暴露了行踪，打草惊蛇，他们一定会开始遮掩。”方柳端起茶杯，缓缓饮下一口，这才继续道，“毕竟，承安寺的和尚不会无缘无故帮助刘珏，总要有些好处。”
而这个“好处”，或者是金银、或者是其他，总要留下些蛛丝马迹。
方柳：“你们再度潜入承安寺……罢了，还是我亲自去一趟，那主持有些功夫，发现你们也无可厚非。”
陈安和石一头埋得更低。
陈安：“请小庄主责罚！”
石一：“请小庄主责罚！”
方柳放下茶盏：“你们一人去石二那里领十五鞭。”
待到小庄主果真责罚他们，陈安和石一才松了口气，异口同声道：“遵命！”
“现下是白日，闻行道应该还在蹲守公主府。”方柳吩咐道，“你们将依风叫来，与我一同去承庵寺。”
依风功夫了得，轻功更是在萧然山庄的一众弟子、下属中独占鳌头。
既然闻行道不在，这次的行动，能配合方柳的便非她不可了。
陈安和石一遵命退下，领罚之前，将依风叫去了屋内。
依风进屋，欠身恭敬道：“小庄主。”
方柳言简意赅：“你换身劲装，与我前往承安寺。”
依风领命。
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方柳抵达承安寺，发现此处的武僧个个气势迫人，寺院中戒备非常，就连扫地的小沙弥也神情紧绷，与之前全然不同。
这些武僧和小沙弥未必知道赈灾银的事，也不会知晓承安寺做过什么，只是对寺院的归属感，促使他们听从命令，时刻警惕。
方柳和依风各自蒙面，换了不常穿的衣裳样式，穿梭在寺院中。
因为已经来过几次的缘故，方柳记下了主持和监寺等人房间，他没有迟疑，直接来到了监寺无增的住处。
无增的住处房门紧闭，里面不止一人，正在着急地谈论什么。
便听到一人怒气非常道：“老衲方才发现，刘驸马寄过来的书信早已不翼而飞！”
另一人急声说：“何时丢的？！”
“老衲如何知晓？！”
这自称“老衲”之人，便是监寺无增。
另一人方柳没有印象，似乎并非寺中之人。
方柳小声嘱咐依风：“你小心在寺庙中转转，看是否有房间守备相较其他更加森严，或者瞧一瞧是否有树下、井底之类的地方，也有僧人把守。若果真有，便立刻过来禀告于我。”
如今承庵寺正处于戒备状态，看守最严密、诡异的地方，便越有可能藏有线索。
依风轻功上佳且心细谨慎，能避免被人察觉，却还不到能来去自如的地步，只能慎行。她点头应下，便按照方柳的指示，在寺庙中寻找疑点。
方柳则留下了听无增和尚和另一人着急地互相推卸责任。
监寺无增质问：“是不是你败露了行踪？”
“如何是我！”那人反驳道，“郭征才醒来没多久，我怎么敢轻举妄动。”
这人竟是武林盟的人，果然不出他们的预料，武林盟中有里应外合的叛徒。
“郭征有何动静，还未放弃追查赈灾银之事？”
“他当然不曾放弃，毕竟朝廷不仅想让江湖中人背这口黑锅，还欲动武林盟的根基，他不可能无动于衷。郭征只要一日是盟主，武林盟的总舵就不可能撤离雁山镇。”那人说道，“不过他身子不适，每日都在整理庶务，将调查一事皆交于我，每日问一问，我便随便答一答。”
听到这里，方柳已经可以确定屋里的第二个人是何身份——便是武林盟的二长老。
郭征本就对那二长老多有怀疑，这些时日始终在演戏，装作担忧着急的模样，不断试探二长老。二长老不知闻行道和郭山另外查案的事，只当自己藏的很好，骗过了郭征的眼，骗过了整个武林盟。
无增忿忿不平道：“郭征此人果真棘手，早该除去……”
二长老阴森一笑：“呵，若我是武林盟主，哪还有这么多事？”
无增问说：“你既然想做盟主，为何不干脆参加武林大会？”
二长老摇了摇头：“没那么简单，我已年过半百，武林盟之人更愿意选择年轻有为的。况且……我要做盟主，也不是做几年便满足了，凭什么武林盟的盟主要时常更换？我要做，便要像几大门派的掌门一样，在这位置上待上几十年！”
没错，这便是他与朝廷、与承庵寺合作的原因。
他要长久地做武林盟主，再把那些不肯加入武林盟的江湖势力全部纳入麾下，为他所驱使。
他要做统管武林的第一人。
房顶上的方柳闻言，在心底冷笑一声：痴心妄想，尚不知能活几年，想的倒还远。
“郭征那家伙好命啊！”无增语气阴郁，“中了奇毒没有立刻去世，还能碰上医仙谷的人外出历练，且还真给他请来了，不是说医仙谷的医者都无视他人性命的么？”
提及此事，二长老也觉得万分可惜，人竟没死：“我听说大长老虽让闻行道去请人，但最后成功将人请回来，却是萧然山庄方柳的功劳。”
“萧然山庄？上一任庄主是方振宇么？”
原以为屋内只有两人，待到第三人发声，才发现屋内竟还有第三人。
无论是二长老还是监寺无增，即使没甚动作、不曾出声，方柳仍旧能凭借他们的呼吸，找准他们所在。但这第三人静息的功力练到了极致，仿佛与空气融为一体，竟让人难以察觉。
能做到这一点的，唯有承安寺内日夜敲着木鱼、诵经静心，身怀六七十年功力的主持无明了。
不过还好，除了对方这静息功夫的确令方柳高看外，他并无其他担忧之心。因为以他的武功，哪怕对上无明，亦有胜算。
就算被发现，三人一同围攻，他也能带着依风全身而退。
屋内，无明问过之后，二长老回答：“没错，就是主持想的那个萧然山庄。”
无明缓缓道：“老衲曾见过方振宇一面，绝非常人。而这后继者方柳，老衲虽未曾见过，却听过他不少传闻，竟比他叔父当年更加出类拔萃。那些传闻，想必都是实情。”
无增未与方柳打过交道，二长老虽是武林盟中人，但回盟的时间较晚，回去时方柳已离开了武林盟。正因如此，他们皆对无明这般高看萧然山庄感到讶异非常。
虽然萧然山庄威名已久，可无明主持毕竟是活了七十岁的前辈，怎么会将那区区小辈放在眼中？
二长老问：“萧然山庄的人果真这么厉害？”
“呵。”无明嗤笑一声，捋了一把胡须，“你们或许不知，当年的无名剑客也是方家人，可惜锋芒毕露死得太早。”
其余两人闻言果然大骇。
屋顶上的方柳眼中神色也冷了下来。
他心中思忖：漏网之鱼。
“知晓此事的人不多。”无明道，“除老衲以外，皆死了。”
就在此时，一道人影悄无声息地落在方柳身侧。方柳起先当是依风，但下一刻，他便察觉到身旁人的气息与依风不同。
那人竟还要去捉方柳的手腕。
方柳袖口滑出一柄匕首，猛然反身刺向对方脖颈。
为了不被屋内之人察觉，他的动作轻且快，急速逼近对方身前，匕首的利刃瞬间抵在其颈间。这一番雷霆万钧的动作，使得他蒙面的丝巾随气劲散开，露出绝艳的面容与殷红的唇。
两人本就靠的极近，丝巾一旦坠落，呼吸几乎只在咫尺之间。
方柳本人自有一股清淡的冷香，需要靠近后仔细嗅闻才能察觉。而一旦察觉，便会不可避免地深陷其中，痴痴然追逐那撩人的气息。
他握刀时神色清冷孤绝，如仙人般居高临下，使得伊人之美更添一份惊心动魄，那仿佛能摄人心魂的容貌气度，只让人觉得下一刻便要融进他岑寂无情的眼底。
死也无憾。
刀尖尚抵在颈前，锋利至极，只稍往前半分便可见血封口。可被刺之人的眼底与鼻息间，却唯余香色而已。
来人是闻行道。
他凝视方柳，沉声低语：“……是我。”
仔细分辨，还能听出那冷硬的声音中，竟有几分轻颤。