第44章 锋芒
我吐纳一番，激荡心绪才稍稍平复。翻开皮囊，我将最后一点食物一扫而空，“以我现在之能，应能发现逃出生天的关键所在。”
我满嘴都是干粮，嘟囔的声音在空空的洞窟中却很清楚。
举目四望，即便我目力大增仍没发现什么蹊跷，我沉吟道：“莫非机关非人眼能及？”正盘算着，忽听沉闷的砰砰声自洞口封石处传来，若是十日之前，这样的声音我是决计察觉不到的，眼下听起来却是清晰异常。我一个箭步窜到洞口，将耳朵贴在石面上，那声音持续不断，在巨石微不可见的缝隙中穿梭碰撞反折，我的脑海中渐渐勾画出巨石内部状貌，这感觉很奇妙，仿佛我听出了石头的“破绽”。
脑中画面渐渐成形，那声音响起的次数却渐渐少了，“难道先前是大风刮起的事物偶然撞到了困龙石，才发出了声响，眼下风停了，便再无事物被吹过来了？”不过原因是什么并不重要，想办法出去才是要紧。我捡起石块，心想：没声音怕什么？大不了自己敲。于是我提手就要去敲击封石，那砰砰声又忽地响了起来，
这次比较急促，反倒把我吓了一跳，我赶紧附耳去听，响声比上次强健多了，不多时我便听了个明明白白。“这石头原来并非实心一块，却有几处空洞，难道···”我稍加思考，在巨石顶部一处用力一压，石面立刻凹下一块，“果然有机关！”我心中大喜，连忙在其余几处依法炮制。轻松按下所有机关，巨石仍然一动不动，我伸手去推，石身居然微微摇晃，我牟足了力气，但听“喀喀”数声，困龙石缓缓离开了洞口。“这石中机关果然巧夺天工，若破不了洞中幻象，一辈子都别想出来。”
我缓步踏出洞穴，深深呼吸：“还是外面的空气好啊。”
我不由自主发出感叹。一弯月牙斜挂天边，四周的景物都披上了朦朦胧胧的轻纱，本来荒凉的景致，眼下看来也有了三分情趣。我心情大好，不禁张开双手，仰天大叫：“我出来啦。”
喊声远远传开，我在这空旷大漠给自己庆贺。
“唔···”
声音突兀地响起，虽然轻微但逃不过我的耳朵，我听音辨位，发声之处就在近左。我四下查看，在困龙石边上发现一团蜷缩着的身影，走到近前，我借着月光打量此人面目，竟是湖尔查，却见他脸色苍白呼吸微弱，背后一道伤口斜拉下来，血已湿透了背后衣襟。我赶紧撕下衣襟按住伤口，湖尔查动了动仍没转醒，我知道必有大事发生，于是叫道：“湖小哥，湖小哥，出啥事了？”湖尔查毫无醒来迹象，我胡乱点了几处穴道，血总算止住了。
“师父说过几处大穴可以醒人神智，是哪些来着，百会穴？颤中穴？莫非是太阳穴？”抓耳挠腮半天，我灵光一闪，低头猛掐湖尔查人中，这招果然奏效，不多时湖尔查悠悠醒转，一见是我，他猛地抓住我的衣襟，指着部落方向道：“去···去救···”说罢便又人事不知了。
“部落定有强敌来袭，湖尔查拼死逃脱来报信，之前敲击困龙石的一定就是他了。”
情况紧急，我将湖尔查挪进洞里，顺手解下他腰间弯刀，便向着部落方向跑去。虽然我已脱胎换骨，但内力未复，没跑多远就气喘吁吁，“不知洞中所学能不能济事。”
我没多大信心，不过当下也没退缩的可能。远处隐隐能见绿洲一角，我撑住膝盖缓了口气，硬着头皮潜行过去。
靠得近了，发现若干马匹正埋头吃草，却都不是部族豢养。我小心靠近，却见部落中心生了好大一个火堆，将周围照得亮堂堂的，地上躺着数人都是部落的青壮男子，几人都一动不动，估计凶多吉少。部族中的老弱妇孺都被集中在一处，由几个灰衣灰巾的持刀汉子看守，其余人围成一圈，不时有呼喝声传来。
待看清这伙人打扮，我心下恍然：歹人打扮与来时的马匪一致，莫非是群起来寻仇的？我心里默数，来的人数约莫二十左右，我只得一人，便是能击败所有敌人，也难保他们不拿部族中人相逼。“要是南宫小艺在就好了，凭她的计谋，说不定有办法。”
我目光逡巡，没见着南宫小艺，倒是在妇孺中发现了老族长，他双眼似张非张，脸上一派淡定，当我看到他时，浑黄的眼珠倏地瞪向我这边。“难道察觉到我了？”起先我以为这老头儿的特长只有胡子雄浑，现在看来却是我低估他了。族长盯了一会儿，便撇开头去，右手颤颤巍巍地举起，指向前方。我顺其所指看去，视线却被马匪挡住，只隐约可见圈中人影晃动，似有二人打斗。
我趁没人注意，矮身溜到高处，向下望去，只见两道身影正围着火堆斗得激烈，一名男子使大刀，刀背九个铜环叮当作响，另一女子使双匕，正是南宫小艺。男子刀如闪电，端的是大占上风，倒是始终没下重手，南宫小艺处于劣势，却也攻多守少，招招皆为搏命，像是吃准了男子不会伤她。围观马匪大呼小叫，我听清几句：“老大神勇，小娘子快坚持不住啦。”
“这么漂亮的女人，当压寨夫人再好不过，老大费点力气也值得。”
那男子面露狰狞□□，刀式一变，攻的尽是南宫小艺下盘，看样子是想速战速决。南宫小艺兵刃短，近不了敌身，只得边退边战，眼见落败已是时间问题。
我思索片刻，苦无良策，干脆把心一横：就赌一把！抽出弯刀，我一路大喊着冲下坡去。我离包围圈本不算远，全力奔跑下瞬时便至。变生肘腋，外围喽啰大都被吓了一跳，不自觉间让开了路，我一路顺当地冲到了中心，口中兀自叫道：“娘子勿慌，相公在此。”
见有人捣乱，激斗中的两人罢手闪开，南宫小艺一脸惊喜，马匪老大则是满脸戒备。
“来者何人？”马匪老大制止住想要一拥而上的手下，如此问道，我故作豪放：“一群大老爷们儿欺负我娘子，真是好不要脸。”
我顿了顿，一把拉过南宫小艺，问道：“没受伤吧？”南宫小艺摇摇头：“我不妨事。倒是那贼匪武功不俗，你要小心。”
那男子见我俩亲密，道：“你便是她相好？”我呸了声，道：“什么相好，她是我娘子。你刚才胆敢欺负她，我现在就替她教训教训你。”
马匪老大上下打量我，忽地对南宫小艺道：“这小子呼吸粗重，武功差劲得很，况且生得歪瓜裂枣，论相貌论武功都不如老子，小娘子还是跟我吧。”
这人满脸横肉，我虽然并非貌比潘安，也自信比他看着顺眼些，他居然说我“歪瓜裂枣”？其实我在洞里呆了许多时日，却是没有梳洗，脸上糊满不明物体，被人说成容貌丑陋倒也不为过。
我佯怒道：“小爷可是练过的，看好了。”
说罢，我提起弯刀就是一阵胡砍乱劈，招式不成章法，姿势蠢笨不堪，待到手臂酸痛我停了手，一边喘气一边道：“如何？”众马匪面面相觑，倏地大笑起来，有马匪讽刺道：“真是高手，兄弟们，赶紧逃命吧。”
有性急的叫道：“老大跟这傻子废话什么，一刀宰了，抢美人回寨才要紧。”
马匪老大挥了挥手，笑声渐止，“小娘子乖乖跟我回去，我便留你相公一命如何？”他完全不将我放在眼里，却是正合我意，我大叫道：“贼人休得胡言，看刀！”话音一落便向那匪首冲去。我故意重重落脚，好像十分笨拙，等到冲至近前，才慢吞吞出刀去刺。马匪老大眼中凶光大现，铜环大刀一字划出，却是想要将我一击断首。刀势虽然凌厉，却没留后手，足见轻敌。
我深吸一口，眼睛死死盯着迫近的刀锋，五感被提到极致，时间仿佛慢了下来，我看到了刀锋掠过空气的痕迹，我知道刀口将要去到的地方。我低下头，以毫厘之差躲过断头之祸，同时身子前扑，手中的弯刀堪堪顶到马匪的腹部。那人吓了一大跳，脚下倒踩八卦，千钧一发之际让过我的刀尖，却听“刺啦”一声，衣衫已被拉开了一条大口。我站直身子，心中大喜：黑眼诚不欺我！
马匪老大惊疑不定，四周喽啰不明所以，纷纷给老大鼓气：“小子运气好，下一招就是你的死期。”
“老大让你一招，小子还不知难而退？”我大笑几声，道：“小爷武功绝顶，遇上我算你们运气不好。”
言毕，我踏上两步，一刀砍去，速度奇慢无比，招式充满破绽。马匪以攻代守，大刀高高举起当头劈下，空中呜呜作响，劲风激得我寒毛倒立，这一下已出了八分气力。但我即已今非昔比，这声势惊人的一刀便不足为惧，我微微侧身，刀锋贴着面门斩过，旁人看来或许险之又险，在我眼中却是十拿九稳。
马匪老大一招走空，我的刀已趁势砍到了肩头，他原地一滚，虽然没有挂彩，但也闹了个灰头土脸。此时一干喽啰再无嬉笑之声，个个都瞪大了眼，满脸的不可思议。我提刀直指马匪老大，勾勾食指，却是让他先攻，从他的神情我知道他应该没了先前的戏谑心情。马匪老大黑着脸矮下身子，将刀头倒了个个儿。“竟是反手刀客，如此拿刀的门派我只知一家，你和湖州彭家刀有什么关系？”马匪老大舔了舔嘴唇：“我逃了十年，没想到还是被人发现了，不过没关系，过了今晚，知道我身份的人就又少了一个了。”
我努力回忆《武林实鉴》，慢慢道：“彭门有三杰，都是江湖一流刀客，老二彭退虎却生性荒淫残酷，不仅意图非礼弟媳还将前来阻止的大哥彭思济打成重伤···武林中人寻你不到，原来你竟躲到了关外。”
彭退虎嘿嘿冷笑：“我是江湖败类，彭思济却也不是啥好鸟，他暗地里也干见不得人的勾当。那日我悄悄去寻快活，路过书房，却见彭思济正和···”讲到此处彭退虎的声音忽地小了，我不由凑近几分，问道：“他和谁？”趁着我分神空当，彭退虎凶相毕露，喝道：“你到下面问阎王吧。”
说话间右手反撩，快刀自下而上，竟想将我剖成两半。
我毕竟江湖经验太浅，跟彭退虎这样的亡命之徒哪有什么话好讲？幸而我五识大增，便在彭退虎暴起伤人的前一刻，他臂膀处的衣物褶皱让我心生不详，这才有了些许警觉。便在刀口及体之前，我伸掌拍在了刀面之上，一股力道自刀上传来，我身子大震，腾腾腾退开几步，虽然狼狈，但好歹保住了小命。
彭退虎占了先机，快刀闪电连出，封住了我四周退路。彭家刀享誉江湖，讲究的是“快准狠”三个字，敌人往往来不及抵挡就已身首异处，如此刀法由彭退虎使来更是不同凡响，此时空中风声大作，劲风刮在皮肤上隐隐作痛，彭退虎一刀快过一刀，一刀狠过一刀，我就如大海中的一叶扁舟，在大浪中起伏不定，似乎随时都会被吞没。
我心中怕极，把五感催逼到极限，破空的风是我的眼，踢起的沙是我的耳，敌人凶恶，却始终没能伤我。恐惧之情渐退，灵台恢复清明，尽管我从没学过彭家刀，彭退虎刀法中的破绽在我眼中却再明显不过。起先我只能守，后面我渐渐能攻，手中弯刀并不趁手，但这无关痛痒，我以刀使剑，招数似是而非，刀似矫首飞龙。
以活的剑抗死的刀，我焉有败理？开始时彭退虎九分攻一分守，过了一会儿变为五分攻五分守，到了现在却是一刀也递不出去了。彭退虎刀光舞成一片将全身包裹起来，仍是难以抵挡那浑然天成的剑法。老实说我要败他易如反掌，但我好像回到了洞中舞剑之时，一种欲罢不能的感觉让我不愿很快结束。
剑法渐渐趋于完善，彭退虎却是再难支撑了，我舞在兴头上，弯刀自然而然，不刺不快，所指之处却是敌人心口要害。我心中一凛：人命关天，杀或不杀？虽然彭退虎眼中光芒告诉我他不会悔改，但出道至今我手未沾血，确是少了一份决断。
我犹豫，彭退虎可不会，便在我迟疑瞬间，铜环大刀力劈而至。我见过被切开的西瓜，我不想自己的脑袋是那个西瓜，于是弯刀照旧刺下。彭退虎脸上的狰狞永远地定住了，我默默抽出插在他胸口的弯刀，这才觉得右颊有点疼，伸手一摸，红了满手，彭退虎那刀终究还是伤了我。便在此时，一方丝帕按住了脸上伤口，我扭头一看，原来是南宫小艺，我哭丧着脸对她说道：“破相了。”
还没等她说什么，我猛地背过身子，“哇”的一声，将刚吃下的干粮全部吐了出来。