第45章
一名金发蓝眼的青年敲门进了屋。
伊斯维尔微笑向团长问候, 后者热情地招呼他坐下，亲手为他倒了一杯茶。
“阁下愿意来此，真是荣幸之至, ”团长笑道，“我已经很久没有见过如此出众的年轻人了。”
他仔细询问了伊斯维尔的伤势, 又了解了一些基本情况, 最终才进入正题：“我这次邀请您过来, 主要是想征求阁下的意见，不知您对扎思力的骑士团是否有兴趣？”
伊斯维尔对此早有准备，闻言道：“我参加比武竞技, 是因为对隐峰的骑士精神颇为崇敬, 只是要加入骑士团，我怕是还不够格。”
这番话就算是婉拒了，团长也没强求, 他又拉着伊斯维尔聊了几句, 见他全程未碰面前的茶具, 笑问：“阁下不喜茶水吗？这茶叶还是我特意托朋友从海外捎回来的，极其醇厚馥郁。”
伊斯维尔于是端起茶盏，团长注视着他将杯沿递到唇边，还未来得及抿上一口，房门就被敲响了。
约莫是被突如其来的声响吓到, 伊斯维尔手一抖，竟是不小心把半杯茶都泼在了身上。
“啊，非常抱歉, ”伊斯维尔忙将茶杯放了回去，用两个指头揪起湿透的前襟，“失礼了。”
团长的笑容有些尴尬, 他抹了一把头发，好让两侧的发丝重新贴在头顶：“没有的事。”
“既然团长之后有来客，我也不便多打扰了，”伊斯维尔摇了摇头，起身与团长道别，“我也该回去换身衣服。拂了您的好意，真是非常抱歉。”
伊斯维尔与门口前来报告的骑士擦肩而过，他一路走出大楼，意味深长地回头扫了一眼团长办公室的方向。
指尖在前襟轻拂，不出片刻，濡湿的布料便干透成了原本的模样。
伊斯维尔抚平衣襟的褶皱，转身走进了大街。
副团长进屋时只觉屋内气压低得可怕，只是团长平日里也喜怒不定，他便没多加在意：“阁下，我这些日子与拉莫塔尼子爵有过联络，但他坚称自己的冠军胜之不武，迟迟不愿加入骑士团。”
团长面无表情地听完，方才面对伊斯维尔的满面笑意此时不复存在。
见他不为所动，副团长继续道：“您也不是不知道，骑士团近年来人才凋敝，急需吸收新鲜血液弥补空缺……”
“我知道了，”团长不耐地打断他，“既然如此，你帮我联系他，我当面和他谈。”
副团长还欲说什么，便被团长挥挥手给轰了出去。
他不由得叹了口气，在比武竞技上大放异彩的两人，一个不愿意加入，一个连人都找不着，想招揽点人才进来怎么就这么难呢？
忧郁归忧郁，但副团长一向工作勤勉，没多休息便前往检查执勤了。
一天的工作堪堪结束，转眼就入了夜。
副团长从办公室出来时，大楼里已经没多少人了，他问候了执勤的骑士，匆匆往家中赶。
在大楼门口，他与一名骑士擦肩而过。
副团长似有所觉，停下脚步回头看去，那骑士却已经拐进了走廊，鞋底与地面的磕碰声格外清晰。
是他多虑了？
副团长摇摇头，没再多留。
骑士穿过走廊，一路来到了监狱门前。
正是换班的时间，他向同僚出示了证件，畅通无阻地进了监狱。
骑士将监狱上上下下巡逻了一遍，这儿和他见过的其他监狱一样冰冷沉默，绝望的囚犯们在角落里闭目养神，对骑士的到来习以为常。
似乎没有什么特别的。尤卢撒心想。
伊斯维尔回去之后便简单和他讲述了骑士团大楼的布局，两人怀疑其中暗藏玄机，因而尤卢撒抓住机会潜了进来，只是此行似乎并没有什么收获。
他叹了口气，正欲打道回府，忽听身后传来一阵脚步声，他以为是巡逻的骑士，忙闪身避到一旁。
一名身材高大的骑士走了过来。
他步伐僵硬，肢体麻木，分明是巡逻，行走间却连脖子也没有扭动一下，沉默得像一具死尸。
尤卢撒起了疑心，放轻脚步跟了上去。
那骑士似乎并没有明确的目的，他一路向下，走过监狱的三层楼梯。
就在这时，他倏地停下脚步，缓缓扭过了头，另一手放到腰间，长剑缓缓抽出。
下一秒，一个黑影须臾间跃至他身前，那骑士甚至来不及发出一身惊叫，便被悄无声息地拖到了墙角。
尤卢撒摘下对方的头盔，顺便堵住了他的嘴，正欲仔细观察这人究竟是什么来头，垂眸一瞧，却越看越心惊。
对方皮肤苍白不似活人，体温冷得像冰，一口龅牙在萎缩的肌肉下狰狞地突起，赫然就是之前绑架伯爵幼子的绑匪之一。
尤卢撒惊疑不定地扯开对方的领口，一道蜿蜒的伤疤爬在男人脖颈之间，如同斩首的痕迹。
一只冰冷的手扣住了青年肩头，尤卢撒一顿，低头望去——
被敲晕的男人动了动，缓缓抬起了头。
那是一双死气沉沉的、瞳孔扩散的眼睛。
*
“我的建议是，您大可以与伊斯维尔阁下再进行一场比试，”团长劝道，“这次堂堂正正地见分晓，如何？”
梅里西坐在他对面，沉着脸没有回话。
“只是再举办一场竞技不太现实，”团长继续道，“如果您愿意的话，私下来进行一场比试怎么样？”
“……不，”梅里西终于开口，吐出的话却是拒绝，“私斗不合规矩。”
团长暂时住了口，他打量着梅里西，目光慈爱，像一名再和蔼不过的长辈。
“我可以说是看着你长大的，梅里西，”团长缓缓道，“我与你父亲是旧识，因而也知道，你对骑士这一职业是如何地热爱。你一直在等待这一天，不是吗？那又为什么要因为固执放弃这一切呢？”
见梅里西依然梗着脖子不说话，团长叹了口气，劝道：“既然如此，我请伊斯维尔阁下去我府上一叙，你们二位握手言和怎么样？他是一名再正直不过的年轻人，前几日之举想必不是出自他本心。”
这一番话说动了梅里西，尽管与伊斯维尔的理念多有冲突，梅里西还是打心眼里认同他的剑术与品格。
他犹豫半晌，还是道：“那就麻烦您了。”
团长微微一笑：“你们能握手言和，那就再好不过了。”
当天晚上伊斯维尔便收到了团长的邀请函，他没说什么，第二天晚上，他按照邀请函上的时间准时赴约。
团长的府邸在扎思力的郊外，只是位置比伯爵府更偏远些，放眼望去，除了这座三层的小楼没有其他人烟。
“阁下的伤势如何了？”团长热情地引伊斯维尔进门，不忘询问。
“已经好全了，”伊斯维尔礼貌颌首，“多谢您的关心。”
梅里西比伊斯维尔先一步到了，这时正在客厅里喝茶等候。
两人在礼节性的问候之后都没开口，还是团长出声道：“梅里西啊，决赛一事是主办方的疏忽，你也不必对伊斯维尔阁下过于苛责。”
梅里西闭了闭眼，僵硬地冲伊斯维尔颌首：“我这些日子也有过反思，是我冲动了。”
“我也有错，”伊斯维尔回答，“为您造成了困扰，真是抱歉。”
在团长的引导下，两人又聊了些旁的话题，凝滞的气氛终于和缓下来。
“对于先前的冒犯，我十分抱歉，”梅里西喝了些茶，这句道歉终于以一个平和的方式说了出来，“以这样的心态……或许要成为骑士确实太早了些。”
团长不赞同地摇摇头：“您能有这种觉悟，就超越了许多人了。”
他偏头扫了一眼墙上挂着的剑，状似无意间道：“机会难得，不如二位稍加切磋，也好消除几日前的遗憾。”
见梅里西不赞同地望过来，团长笑道：“普通切磋罢了，又不是一对一死斗，难道骑士私下里就不会以领教剑术为目的切磋么？”
话都说到这份上了，梅里西也只得应允下来。
伊斯维尔也没有表示反对，团长笑了笑，带着两人来到了兵器储藏室。
“既然是切磋，也不必拘泥于形式了，二位不如直接用真剑比试一番。只有真剑才能看出骑士的水平，不是吗？”团长笑着看了梅里西一眼，约莫是被他的话戳中，梅里西竟也没反对，径自将剑接了过去。
“既然如此，二位就直接开始吧，”团长站在别墅的训练场边，对二人拍了拍手，“二位记得点到即止。”
两人各自错开数步，长剑出鞘。
不知是否是真剑的缘故，伊斯维尔察觉到梅里西的气势似乎变得比上一次愈发凶悍外露。
而实际上也是如此，两剑相撞，伊斯维尔错估了梅里西的力量，只觉虎口一麻，长剑险些脱手而出。
他似有所觉，余光瞟向团长的方向，视线却被上前一步的梅里西彻底占据，伊斯维尔意识到今日的梅里西不同往常，只得拿出百分百精力应战。
训练场的角落里，团长面带微笑注视着缠斗的二人，一手在口袋里把玩着什么。
如果有懂行的上前看一眼，就会发现，那是一包纯白色的粉末，效果不亚于最有效的兴奋剂。
不出十分钟，训练场上的战斗已然进入白热化阶段，梅里西的攻势愈发猛烈，伊斯维尔察觉到不对，欲收势却无从下手。
团长嘴角的弧度愈发扩大。
“噗嗤”一声，剑尖刺入护甲的缝隙，深深没入青年胸膛。
汩汩鲜血伴随着长剑拔出的动作喷涌而出，梅里西怔愣地凝视着手中滴血的长剑，忘了反应。
伊斯维尔嘴角淌下一丝鲜血。
他晃了晃，徒然栽倒下去。