第46章
万年星感觉最近皇宫里的氛围, 发生了微妙的变化。
也不知道是不是相处久了、互相变得熟悉了，他感觉其他皇室成员对待自己的态度，也不像是之前那样小心翼翼、每次说句话都很不得给他鞠躬, 所有人的态度看上去都比以前自然了很多。
就是有时候, 除开他之外的所有皇室成员, 都用一种莫名热切的眼神看着他，有点像是以前看过的纪录片里, 那些正在准备围攻狩猎的鬣狗。
只是把过去蓝星的动物世界套用在星际时代的皇室身上, 难免有些古怪。
……毕竟, 哪有人会狩猎吃掉人类的。
万年星觉得自己的这个想法有些好笑，之后还把这个当做是逗趣用的玩笑话, 告诉了祁修, 表示他们对彼此的关系终于熟稔自然了一点。
其他皇室成员不再像是之前一样礼貌过分，他也开始相信这些家人知道开玩笑。
现在终于感觉融入了一点这个家。
祁修估计是太为他感到开心，当时人立马站直了，说话都有点结巴：“哈哈哈，是么……不过怎么可能会是鬣狗呢，应该只是错觉吧。”
万年星之所以觉得和祁修聊天时有些放不开，主要原因差不多就是这个了。
明明只是夸张地开玩笑, 对方却用一种特别重视的态度、正经地对待他的玩笑话, 搞得他很多时候总是觉得很莫名。
……明明只是一句随口的玩笑话而已啊。
不过祁修虽然待人接物有点过分正经，但好歹是上一任的帝国三皇子，对于最近皇宫的氛围变化原因, 知道的确实比他多。
祁修尝试遮掩：“而且他们那样……之所以会让人会这么觉得，可能是因为最近万族竞赛即将开始了吧。不仅是首都星的皇宫, 就是皇宫外，绝大多数人大都是这个反应。”
“这片宇宙里所有国家、所有种族, 都盼望着万族竞赛开场。”
因为在这个魔法星际时代，国与国之间战争的体量和损耗都太大，为了能让各国大致知道自己在这片宇宙里的实力水平、本身地位，各国每两年联合举办一次万族竞赛。
万族竞赛的参赛年龄要求得在50岁以下，具体水平不限。
“在万族竞赛里，各国的排名名次，决定了接下来两年内在宇宙中的地位。”
“上次的万族竞赛里，我们人族垫底，以至于遇到其他种族后总是脸上不好看，就算是被骂了也只能憋着不吭声。”
“不过这次就不一定了。”说到最后，因为这份共同的荣誉感，又想到了如今人族身上的“变化”，他的声音里终于带上了笑。
万年星没听出来问题，恍然道：“原来还有这种比赛啊。”
这估计就是星际时代的奥运会了。
万年星掏出通讯器，当即打开页面搜索“万族竞赛”，想要看看这个在祁修叙述中，对这片宇宙都这么重要的比赛，实际究竟是个什么情况。
随着搜索页面跳转出结果，万年星终于知道了这个万族竞赛是怎么一回事。
从规模上来看，这确实是联合全宇宙内每个国家、每个种族的重要比赛。
但单独看赛制，这就比那些单纯比拼身体素质、挑战极限的比赛，要来得更加危险了。
万族竞赛的比赛形式有点像是大逃杀，大概就是把每个国家每个种族的参赛者，全都一起丢到任意一颗没有开发过、甚至可能没有生命的星球上，就看谁能硬熬熬到最后。
因为这个比赛事关未来各自种族在宇宙里的排位，哪怕给选手装配了相应用于逃生的空间魔法，却还是会出现参赛选手强撑着不愿意被淘汰，最后出现伤亡的情况。
这可比单纯的运动竞赛危险多了。
……
熔金联盟。
因为万族竞赛即将开始，矮人开始筛选参赛的人选。
为了最大程度上挑选出合适的参赛者，除了在军队、登记的魔法师中选择年龄合适的人选，他们还会面向社会，对外招募进行海选淘汰。
……毕竟就现在这个时代，绝大多数人都具备魔法潜能，万一能在社会里淘出来几个真金呢。
别说，过去万族竞赛的历史记录中，还真有就出自民间的天才通过筛选去参赛的……
而今年从民间发掘到的这批好苗子，明显比以前更加出色。
这些民间前来参选的市民，都表现出了惊人的实力和应对能力。
他们的身手简直好得出奇，单看反应速度几乎和军队里训练出来的没什么差别。
尽管这些招式看上去都是没有训练痕迹的野路子，但这些野路子每一招每一式，看上去都像是奔着要命去的。
除此之外，还有他们表现出来的惊人天赋。
近战实力或许能通过怕训练提高，但是天赋这种东西，在出生后就注定了彼此之间的差距。
结果参与选拔的工作人员看着他们表现出来的魔法水平，一边在心里念叨“这种水平的人怎么这么多都没登记、没有参军”，一边翻看过去留档的相关记录。
看到他们表现出的明显超出过去资料记录的实力，当时就惊讶了。
类似情况的人实在太多，表现出反常的市民的数量，也超过了“漏网之鱼”这个词能表述的意思——哪有漏网之鱼直接漏掉一整个网的。
……更别说就看这些人现在参与选拔万族竞赛的参赛者，也不想是什么“不慕名利”的隐藏高手人设啊。
国家上层也开始感觉到有些不大，立马开始细查。
这一细查，很快就看到了这些人的消费记录里，貌似都存在同样的问题。
日程出现过多空白，资金的流向也不够明确，全都汇进了几个相同的匿名账号里——这种查不出出处的匿名账号一半都是在逃犯、或者是灰色产业相关的人在用的。
唯一能看明白确切问题的，可能就是这些人在人族帝国510星上的消费记录。
这看着明显不正常。
去人族帝国的飞船，从爆出“人体实验”的消息后，都不知道停运了多久！
参与选拔的工作人员越看越觉得心惊。
联系510星对外糟糕透顶的名声，结合这些人违背常理的天赋提升，一个偷偷主动参与“人体实验”猜测，自然而然就跟着从心底成型了。
熔金联盟全国上下所有知道这件事的人，都觉得这样不行。
他们当找来了这批情况反常的市民，想要弄清楚对方为什么要去510星，怀疑这些人完全就被那些卑鄙无耻的人族骗去参与人体实验，希望未来能尽可能减少上当受骗的人的数量。
这次和这些异常参选者说话的，就不是之前参与选拔的工作人员，而是该选点所在城市的市长了。
市长问：“我能问问你们么？你们如今表现出来的魔法潜力为什么和过去记录不同？你们为什么要去510星？510星上的人究竟又对你们做了什么？”
“人族帝国那边压根就没有好人，你们绝对不能听他们说的什么‘提升天赋’之类的话，就被骗到510星，主动成为他们实验的实验品。”
“类似的实验完全违背了伦理、违背了宇宙法则，人族也绝对不可能真的给你们什么好处。或许现在一时看是好的，但是之后绝对会出问题！”这番话甚至完全就是在苦口婆心地劝他们不要上当了。
但是他对面站着的这些异常参选者，却表现出了超乎他们所有人想象的反应。
市长觉得他们会反驳他们的话，会像是每个上当受骗的人一样怒斥他们的无知，又或者因为害怕陷入绝望。
但他面前都这些矮人听到他的这番话，当即笑了一声。
“不是人体实验，”说话的矮人隔着衣服摸着自己胸口上的吊坠——这是510星上对外销售的源初神的随身小神像，“510星上没有实验。”
“那里是神明的试炼场，源初神给我们所有人都带来了奇迹、赐予了我们全新的未来，让我们看到了更多其他别的可能。”
市长一愣。
老实说，他不是很相信神明之类的信仰。
他现在只觉得这些人信教信得没了逻辑，满脑子就只有他们崇敬的那个虚无神明。
对面的矮人好像也看出来了市长对这位源初神的态度，不过也确实没把这放在心上。
“和我以前一样，没见过祂的人，确实无法想象出祂的力量……”
矮人又摸了摸自己脖子上的吊坠。
其实在最初看见那些对外发传单、让大家了解源初神的信众时，他也不以为意，没把这当回事。
但在这之后，一直到听说了源初神的神像能庇佑玩家，让玩家遭遇怪物时获得逃脱可能的相关传言后，这份特殊的信仰也在玩家群体中快速传播。
最离奇的是，这个看似离谱的传言居然还是真的！
思及“510星上所有居民都是源初神的信徒”的结果，510星绝对就是神明安置在人间的试炼场，这是生灵获得力量、夺得更多可能的唯一机会。
……确实，确实有人死在试炼场里，没能通关副本获得积分，但这也很正常，试炼总是会出现没能通关的失败者，不是么？
他们都得感谢源初神给了他们这样的一个机会。
对面，市长看着这些矮人脸上的微笑——那完全就是一种“无所谓你信不信，但是神明确实存在”的反应。
是帝国将人体实验美化成了信仰，让这些人心甘情愿自己上钩？还是说这个世界上真的存在神明？
而类似的事情，同样也发生了在他种族其他国家内。
……
只能说最近教会、信仰之类的词汇，出现的频率真的高得过分。
这边出现了一个能让人改天换命的源初神，那边的魔法教会也不甘落后，教皇直接跳出来发布视频，发布了所谓的未来预言——
这位人族的教皇，当着所有人的面宣布，这次的万族竞赛里，人族参赛者的实力绝对能在魔法神的赐福下，远远超越其他任何参赛者。
对此，除了教皇本人，绝大多数人看到这个所谓的预言后，都觉得是完全没必要理会的哗众取宠。
就是一些其他星球上的魔法神信徒，也认为教皇说的话里夹带了私活。
……显然，就算是帝国拿出了飞船上的录像，以此宣扬魔法神的存在，这个世界上绝大多数人还是不吃这一套，怀疑是文明之初，原始人因为条件艰苦于是酝酿出的本能神灵崇拜——这是在文明没成型前的正常反应。
两边都单方面看不起彼此，都觉得对面不识好歹。
而万族竞赛，就是在这样的氛围中开始的。
各国联合专门选了一颗星球，让各族的参赛选手前往比拼厮杀。
即便各国尽可能为本国选手准备了护具，但所有参赛选手的生命健康依旧没办法保障，所有人都是签了生死状后才进去的。
这就是一场全民关注的赛事，这事关未来种族在宇宙里的地位。
这片宇宙里，几乎一半以上的智慧生命，都在万族竞赛开始后关注了这场赛事。
包括万年星。
万年星也旁观了这场残酷的比拼，并迅速沉浸在了这个宇宙级别的赛事中。
赌上种族的未来与尊严，通过年轻一代的碰撞，确定彼此在宇宙里的位次——本就充斥着血腥暴力的比赛中，还额外被赋予了这样的意义，让比赛看上去更加吸睛。
而这次的万族竞赛里，人族选手的表现真的异常得不错。
哪怕是碰上了其他自带天赋的种族，也能在危急关头反败为胜。
万年星越看越觉得激动，看得半夜都有些舍不得睡觉。
也难怪这个万族竞赛有这么多人关注、这么多人追着看了，这个是真的好看啊！
今年的参赛选手真的很争气。
人族选手的反应、能力都很出众，看得他种族荣誉感都要出来了，恨不得这些选手能表现得更加出众。
只是万年星虽然是这么想的，其他人族观众也觉得人族即将崛起，但其他看比赛的人，却觉得这里面存在问题。
只是打开弹幕，在人族参赛选手的个人频道里，很多质疑的弹幕直接喷涌而出，觉得这里面绝对存在问题。
[不正常！这些人族选手的表现明显不正常！不会是有人给他们实时报坐标了吧？还是说帝国首席大魔法师“返老还童”去打假赛了？]
[真要是有问题，其他国家早跳出来了，还轮得到你在这里质疑？接受事实吧，我们人族终于要翻盘了！]
[感觉这些选手的表现不对劲……就刚才那段提前知道其他参赛选手靠近、于是顺势设下陷阱那一段，选手的表现明显不正常。这个选手做出了一个像是兽人嗅闻的动作，然后才确定了有人靠近，折返回去设套。]
[我截下来了！放大后能看到，他就是做了嗅闻的动作，人族的嗅觉怎么可能这么灵敏，这里面一定有黑幕！]
[话说回来，最近这段时间帝国人体实验的风波很大啊……这不会是人体实验的结果吧？直接给这些参赛选手融合了其他种族的能力特点？]
[大家还记得么，比赛开始前那个魔法教会的教皇说是这次人族绝对能赢。我之前还觉得他是在搞笑，但现在，你们说，会不会是他提前知道确切实验的结果，所以才说了那些话？]
[这些参赛选手肯定都是窃取了其他种族的基因，通过实验缝合出来得到实验品！]
[别的不好说，但肯定有一个无辜兽人被送上了实验台！垃圾帝国，做这种禁忌实验绝对会有报应的！]
[你们别在这瞎说啊，只是一个嗅闻的动作就是兽人基因了？就不能是什么特殊道具，不能是什么特殊魔法？其他种族的评委一个字都还没说呢，你们就在这里判出来结果了。]
[感情你们这个态度，就是不允许我们人族进步变强了？表现好点就是禁忌实验？没证据的话别乱说！]
[现在笑得开心，说不定这些人就是看上去好好的，实际内里的基因已经解离、即将彻底崩溃了。估计比赛一结束，人就该彻底没了。]
[510星上没有人体实验！那是被神明眷顾、拥有源初神恩赐的星球，不是人体实验的实验室！]
[都被帝国洗脑了吧？什么神赐之地啊，你们猜猜为什么去510星、去帝国的飞船都停运了，就因为那里的怨气太大，都变成一个巨大的恐怖诡异了！]
弹幕里说什么都有。
如果是具备魔法潜能的人，这会儿把精神力沉入通讯器，或许就能顺利看清每一条长弹幕、每一个人对秉持的态度和观点。
但万年星偏偏是个普通人，这些又臭又长的弹幕看得他眼睛都有点花了。
好不容易看清这些人究竟说了什么，又看漏了万族竞赛的激烈对抗。
万年星最后选择关掉这些弹幕。
作为人族的一员，自己还是帝国皇子，万年星肯定是支持本国选手的。
“这怎么可能是人体实验的缝合实验品啊……基因怎么可能后天完美融合，真要是强行融合铁定得崩溃。这些人看上去明显都还好好的啊。”万年星嘟囔着，继续熬夜看比赛。
当然，作为宇宙里最为特殊的存在，祂的每一句话都会给这片宇宙带来影响。
万年星的一言一行都有专人负责监听，他说的这句话也在说出口后，很快被记录传到帝国君王的桌上。
而另一边，哪怕有魔法神的支持，帝国君王在得知万年星的新谶言后，也还是有一瞬间的心跳骤停。
但在看到谶言的具体内容后，他立马就放心了。
毕竟这份靠“吃”获得的力量来自于魔法神，这是法则上允许的变化，这份超越世俗获得的力量，怎么能被算是“强行融合”呢？
帝国君王又看了会儿比赛的实况，确定这次的参赛人员凭借超凡的力量始终领先其他种族后，终于满意地放下通讯器，准备休息睡觉。
然而随着他关掉灯闭上眼，镌刻了隔音魔法的卧室一片安静，但他却莫名从环绕周身的黑暗中，听到令人毛骨悚然的异响。
“啪嗒”
像是有什么东西从高处落下，摔落在地板上时还带着莫名的水声。
好像有什么东西蠕动地朝自己靠近，随着它的动作，恶心的黏液里混入空气随即滞留地面，他甚至能听到那些细碎的气泡破裂的响动。
而所有一切声音的源头，如今离他越来越近。
帝国君王猛地睁开眼，他的眼球仿佛蒙上了一重血色，周围所有的一切都带着可怖的暗红，就算是开灯后，他的情况也没有缓解。
随着他睁眼闭眼，眼前的场景快速交错发生变化。
一会儿看上去正常，一会儿看上去不正常。最后又通通糅合在一起、共同出现。
明明是正常的房间、明明是理应不会遇到任何危险的房间，地板上却遍布着巴掌大小的活动肉块，不断朝着他的方向靠近，蠕动着要爬到他的身上。
帝国君王下意识发出尖叫，他几乎是仓皇地往后躲，想要伸手把这些东西拍开、让它们彻底远离自己。
然而没用。
这些恶心的血肉爬上他的身体，它们扎穿了他的皮肤，强行用力往里钻，剧痛瞬间顺着神经流进大脑，让他无法自控地露出痛苦的表情。
他想要伸手去抓住这些东西，手却抓了个空。
这不正常。
帝国君王尝试告诉自己。
这不正常。
这应该只是幻觉。
“来人，快来人！”他最后挣扎着关掉了隔音的魔法，让门外的侍卫进来救驾。
而门外的侍卫也确实很快冲了进来，他们担忧地看向帝国君王，也无法理解究竟发生了什么事。
可在帝国君王眼中，他看到的画面远没有这么和谐。
在他眼中，侍卫熟悉的脸变成了一堆烂肉，他们体内好像没有骨骼，血肉又是飘忽晃荡又是堆在一起，所有人都贪婪地看着他。
本就岌岌可危的理智骤然狂降，帝国君王只能选择闭上自己的眼睛。
“去魔法教会找到教皇，你们现在就去找到他，把他带到我的面前来！”他本能觉得这件事可能和万年星存在关联。
如今能救他的，恐怕就只有那位魔法神了。
侍卫立马领命，当即出发前往大教堂。
同时，因为帝国君王的现状堪忧，为了能稳定局面，这些侍卫也是在第一时间去找到其他皇室成员，让他们出面代替君王做出决定。
但实际情况显然比他们想象中还要糟糕。
侍卫们很快发现，几乎所有皇室成员，都表现出和帝国君王类似的情况，陷入了没来由的疯狂里。
……其中唯一情况好点的恐怕就只有王后了，但看上去依旧好不到哪里去。
最后也是真的没办法，侍卫们很快找到了熬夜看万族竞赛的万年星，说明了如今的情况。
万年星回到皇宫这么久，还是第一次遇到这种夸张的阵仗。
万年星没有处理这种事情的经验，他沉默了好一会儿，看着所有人都期待他能做出决定，最后硬是咬牙上了。
“先别急，我先跟你们去看看。”万年星说着，跟在侍卫身后，先看了看其他皇室成员的情况。
确实，这些人的状态看上去都很糟糕。
其中有几个一靠近就尖叫，说什么“怪物离我远一点”的话。
万年星看着这些人的样子，甚至生出“他们看上去好像下一秒就要变形了”的想法。
“……真可怕啊。”万年星靠常识判断，先简单做了点应对，“先去喊来皇家药剂，看看这个情况能不能救下来……还有，为了方便看病，先把人都搬到一个房间里吧。”
听到帝国君王重复说要“魔法教会的教皇”，猜到对方估计是要搞迷信、开始求神拜佛了，还顺带着问了问教皇的情况，问有没有人去找教皇。
而教皇差不多就是在这时候进门的。
万年星正在询问“帝国君王要的教皇在哪里”，教皇这个时候刚好经历了一场空间传送，一边整理自己身上的衣服，一边往里走。
教皇听到了万年星的声音，这个声音在他耳中听起来格外熟悉。
循着声源看过来、看到万年星的脸，他当即双眼一亮。
该如何形容教皇看到万年星时的感受呢……
他觉得万年星的声音贴近神明，于是万年星在他眼中也带着万丈光芒。
不等那些皇室成员听到侍卫汇报“教皇已经带到”的消息、露出惊喜的表情让人上前，他们眼中的希望、他们眼中身负神明垂爱的教皇，就已经直直走到了万年星面前，干脆利落地跪了下去。
“感谢您亲身来到人间……只是，至高无上的主啊，我是不是有哪里做得不好，您为什么不告诉我您来到人间的消息，您为什么不让我等迎接您的到来？”他又是激动又是难过地询问出声。
在这一刻，空气中痛苦的呻吟声似乎都要彻底凝固了。