第46章
……可她既没有回家，下午那会儿也没有去灯塔工作。
时明煦在怔愣间道谢，时岑短暂接手他的身体，代替他挂断了通讯。
电车已经到站，习惯牵引时明煦坐到后排靠窗的位置，远离其余临时离家、赶赴会议的灯塔科研人员。
他巡视一圈，果然没有看见文珺。
在望向休眠的城市时，时明煦叹了口气：“时岑，我总觉得文博士的异常，和178号紧密相关。”
他喃喃着：“祂原本只是一只墨西哥钝口螈，但从祂逃离乐园的那晚开始，似乎一切都变得离奇——178号身上，存在太多反常了。”
“祂的进化速度那样快，长满骨刺的尾鳍原本无法支撑其翻越出城，现在想来，祂在那一刻，或许也出现了对物理学上重力定律的违反。”
“除此之外，祂可以控制身形进行放缩，血液颜色的改变也意味着祂血液中蛋白质含量发生根本转变……这根本不可能，不可能。”
时明煦的声音低沉，轻微沙哑。
时岑听出了其中的难过，但他无能为力——他们甚至都不在同一个世界，只能借助短暂出现的时空谬误，来同彼此相依。
可他还是控制着时明煦的手，轻轻拍了拍另外一只。
时明煦感受到这种奇妙的身体直觉，他在时岑的宽慰中，继续说下去：“时岑，你知道吗？在目前已知的原生及变异物种中，没有任何一种生物的血液呈现淡金色。因而我甚至无法推断，178号发生了哪种跨物种基因自发融合，或许——”
时明煦视线上移，连带着他与时岑一起，望向更加浩瀚渺远的夜空。
他忽然产生一个格外大胆的猜想。
“或许178号的进化，是直接作用于分子层面的。”
这话刚落，电车抵达乐园的提示音就响起，车上三三两两的交谈声也顺势停止，科研人员们下了电车，走入银白色双螺旋建筑。时明煦同人群保持一点距离，他依旧没有学会太合群。
但此刻，时岑无条件地陪伴着他。
时岑问：“小时，你的意思是，178号的畸变进化，不是由基因链断裂引发的？”
“是。”时明煦眼睫低垂，“支撑我做出这种猜想的最重要一点，是178超高的智慧程度——自灾难发生以来，还没有任何一个物种能够通过基因链断裂重塑，进化出可同人类相媲美的智慧。”
“时岑，我常常在想，为什么惟有人类的畸变永恒向下，为什么百年前同灵长类的那次尝试性融合，会带来犹如小型灾厄一样的反应……我们究竟触碰到了怎样的禁区？禁区的规则，又究竟由谁制定？”
“我们的头顶，像是有一个无边无际、无色无形的天花板，一旦向上攀爬到一定高度，它就会出现——并且警示人类，‘只可到此’。”
不可越过。
“小时。”时岑接管时明煦的左手，接触到腿侧，进行轻轻的拍击，进行他所能及的安慰，“你的部分猜想合理，但情绪已经受到影响。现在不能再思考下去了，好吗？”
他问得如此温柔，没有戏谑、苛责或者强迫，但成效显著——时明煦内心溢起的一丝无端恐惧被扼杀于萌芽，他从深思中回神，才发现自己刚才陷入了怎样危险的旋涡。
他险些……背弃掉某些基本的科学信仰。
“时岑，”时明煦勉强笑了一下，“谢谢。”
随后，他跨入宽敞明亮的扇形会议室，这里已经来了不少人，时明煦扫视一眼，没有文珺。
动物研究所主任去到台上，同科菲特一起小声交谈，过了一会儿，这位年近七十的老科学家拍拍麦克风：“安静！辛苦大家深夜来此，参加紧急会议。”
这是浴室灯被关闭的声音。
四下重新归于黑暗，时明煦的指尖，在发生某种微弱的生理性颤抖，他感到自己被戏弄了，但时岑的话好像没什么不对，对方仅仅是在阐述事实。
半晌，时明煦才听见自己开口，尽量平稳住声音：“……都不是。”
不是兴奋。
他隐去了后面半句话，但他很清楚，时岑能听明白的。
“我只是觉得奇怪，”时明煦下定决心，再一次摁开了电灯，他走向镜前的脚步很慢，抬头的动作更慢，“由于生活环境、日常食物摄入、锻炼程度等变量的不同，我们的长相可能受到影响，但终究……你我基因一致，差别不会太大。”
在这句话说完后，他总算彻底完成了直面镜子这一动作。
简直比等待实验结果，还要让他觉得煎熬。
并且奇怪的感觉没有消散，血液的涌流反而加速，他们汇聚到毛细血管密集处，在最贴近皮肤的地方，譬如耳廓，指尖，和眼尾。
时明煦就在这种无法自抑的感受中，望向镜面，同一张无比熟悉的脸对视。
没有人来强迫他抬头，可时明煦就是感到一丝微妙的身不由己。
实在荒诞又离奇……分明是很寻常的照镜子举动，看见的也是自己。这种事情，他曾重复过无数次的。
但此刻，一切都不一样了。
有另一个人，正透过他的眼睛，打量镜中他的一切。
白皙的面部，柔软的睫毛，眼下薄薄的皮肤——颜色隐隐有些深，那是恢复工作以来睡眠不足所致的，一切的一切，都被对方瞧见了。
但这种感受又不同于公然展示，它并非登台表演，也不在聚光灯下，这里不过是一间小小的洗漱间。
安静又隐秘，只属于时明煦。
他和时岑之间的关系，也只属于彼此。
并无第三人知晓。
时明煦紧绷的神经，竟然在这种奇妙的想法中得以逐渐放松，他同镜中自己对视的眼神也相应改变。
从局促，到松弛，直至好奇感弥漫上来，轻柔地推促着他，告诉他——
还可以做更多。
于是时明煦伸出手。
手腕抬起，一点点靠近镜面，指尖血液聚集的情况还未彻底消散，指腹的颜色仍旧饱满，他就在时岑深深的注目中，缓慢贴上了镜面。
冰凉的，玻璃的触感。
……但不完全是。
一种奇异的、稍显温暖的触感，从指尖处隐约传递到全身，冷然交替间，激起轻微的酥麻感，像是行走在覆雪长街上，迎面拥向春风。
它是属于时岑的、略高于自己的体温。
时明煦安静地体会着这一切，紧张感已经彻底从他身体中消弭，虽然仍旧觉得别扭，但此刻安心代替了抗拒，使他更倾向于享受现状。
通感由内而外，包裹住他，时明煦在对方眼中，无处可藏。
可他并不排斥这种微妙的感受。
双方都安静地注视镜面，继而时岑开口。
“原来在另一个世界，我是这样。”时岑笑起来，声音轻微低哑，“小时……我该怎样来找你？”
“你想要打破维度的限制吗？”时明煦微微一怔，“从理论上来讲，这毫无可能。”
“任何生物都无法突破维度的限制，去往更高维的世界——就连你我，如今也都仍然是三维空间的产物。”
而在他身后，时岑已经取出食材，站在料理台跟前。
随后，雇佣兵用心声嘱咐：“去冰箱里拿同样的食材，跟着我的步骤来——别在索沛面前露馅。”
时明煦闻言立刻去取，当土豆沉甸甸的重量压在手心时，他终于踟躇着开口：“时岑，你不要生气。”
研究员觉得这是和提及“杜升”时类似的吃醋行为，于是他尝试安抚对方：“我不会喜欢上小孩子，也不会喜欢上唐博士。”
他顿了顿，小声补充道：“时岑，只有对你。”
他话没说全，已经初见成效，时岑冲洗土豆的速度慢下来，但手指浸泡在水流里，微微握紧了。
半晌，时岑才轻轻地说：“其实，也不全是生气。”
时明煦也跟着洗土豆，同时将牛肉泡在水中解冻，闻言问道：“还有什么？”
“唐·科尔文只要想抱就可以抱到你，我却不行。”时岑顿了顿，“小时，我现在甚至连引导你的身体都做不到了。”
他只能凭借通感，感受到时明煦在自己身体内的举动，却没法再牵引——或者说，及时将时明煦从险境中拯救出来。
他清楚地知道外城有多危险，眼下时明煦在自己体内，就意味着频繁面临死亡的威胁，遑论白日已经盯上了自己。
要是换不回来，时明煦就得在两天后，用自己的身体孤身赴约。
他没法不担心，可这忧虑像滑过松针间隙的稀疏落雪，除却带来寒意外，没有什么实质力量可言——要是话说得太明白，反而会给时明煦徒增烦恼。
于是时岑沉默片刻，只说：“还有一点点落寞。”
但似乎，通感对于情绪的传递作用加强了。
时明煦被对方低落的情绪拍打，又真切感知到忧虑——他几乎瞬间懂得了时岑没有说出口的话，那绝非对方所说的“一点点落寞”。
研究员清洗土豆的动作稍缓，温和道：“时岑，相信你自己的身体素质……也相信我。”
时岑一怔。
“这次发生意识剥离，是因为我看到了更加完整的记忆碎片。”时明煦说，“现在已经可以确信，我丢失的就是同安德烈有关的记忆。七八年前，他曾在方舟十三层待过一段时间，我同他之间有一些秘密往来。”
“他说他在‘世界尽头’碰见那只蝾螈，并且达成某种承诺——应当也能够确定，蝾螈是后来的178号。而所谓‘世界尽头’，就是陷落地。”
时明煦跟随时岑的动作，将土豆放到料理台上，给它削皮切块。
与此同时，心声的交流没有停止。
“也就是说，‘永恒的应许之地’与‘世界尽头’都是陷落地。”时岑刻意放缓处理速度，等待对方，“而曾在灾厄中被带去陷落地的人，就会遭遇时间膨胀，具体表现为生长发育的停止。”
“那小时，我可不可以直接认为，时间在陷落地中，成为某种可以被具体把控的因素？”
“严格来说，陷落地内的时间可能成为了一种‘矢量’。”时明煦开始削第二块土豆，“在以往的科学研究中，三维空间内的时间像河流，它只能单面运动，沿直线永恒流淌，因而不具备成为矢量的条件。”
“但当我们确定第四维的W轴是时间后，时间就成为了可以被探寻、甚至于被掌控的坐标轴……时岑！如果我们没想错，陷落地应该也具备了某些四维空间的特性！”
时明煦心声陡然振奋，险些切到自己的手指，他慌忙退开一点，顾不上去捡掉落在地的半颗土豆。
“在这处特殊的空间里，安德烈和侍者身上的时间都被静止，像被封存于琥珀之中，但又稍有不同——因为他们的神志，依旧保持着清醒。”
“当心一点，小时。”时岑补充道，“他们的神志清晰，依旧可以思考，所以能清晰认知到自己的处境。于是安德烈认为，他到达世界尽头，而侍者则将在陷落地的经历结合信仰，定义为‘永恒的应许之地’。”
“是这样！”时明煦俯身捡起土豆，难掩兴奋，“那么滤网理论应该稍微改善——时岑，或许这张网本身并非牢不可破。”
时岑问：“怎么说？”
“我们先前用三原色来降维解释它的影响。”时明煦说，“不是特别准确，现在要加上一条——虽然圆中的颜色依旧具有绝对意义上的强染色性，但它只有两个颜色。分别为黄色和蓝色，黄色依旧代表基因畸变，而蓝色代表反重力。”
“被黄色切割，就可能发生基因链断裂，被蓝色切割，就违背重力规律。”
“那红色呢？”时岑将牛肉放入小锅中焯水，“现在，曾经代表超光速悖论的红色去了哪里？”
“没有红色了。”时明煦也端起肉，“或者说，红色就是组成滤网的相关物质——这个滤网，它不牢固，它在一次次途经中被损耗了，网丝脱落，并最终降落于地球。因为它本身是四维材质，所以它会感染我们所在的三维世界，造成时空谬误。”
“滤网的小碎片落到你我身上，它连通平行世界，形成通感乃至于意识传输。滤网的大块残渣落到某处盆地，于是最终形成陷落地，并扭曲其中的时间流逝，乃至于波及到陷落地中心的所有生物。”
“安德烈与侍者，正在其中——那么曾经同安德烈有过约定的178号，应该也深受到陷落地空间特性的影响。”
严格来说，这时距离他与时明煦的人生分野不过两年——对方仍在方舟求学，自己也不过刚正式进入佣兵团一年有余。岂料，身体素质的差异已经很突出。
这种区别感，被稍显青涩的身体放大了。事实证明，十八岁的时明煦比二十六岁自己脸皮更薄。
佣兵眼睁睁看着镜中人的眼梢与鼻尖都浸上点红——另一个自己慌忙用湿毛巾去捂，却已经来不及。
鬼使神差般的，时岑开口。
“你欠我一次补偿。”时岑声音淡淡，“小时，分离那会儿。你说过，我可以自己来取。”
第 102 章 沉沦
时明煦：“……”
很坏，他被迫想起来了。
在分别来临之际，自己的确说过这种话——研究员还记得，他当时说的是“补偿与奖励”，时岑在这方面倒是厘得很清楚。
意识错位的现实时间太短暂，对方没能怎么改善他的体能，就没有提奖励这码事。
但，这也掐灭了时明煦拒绝的理由。
　 “小时，”时岑沉默良久，叹出一口气，“现在有关178号线索的行踪已经断掉，南方雨林中的事实也证明，我们无法从祂身上直接问出什么线索。那就只能依据现有线索进行探究——现在有两个方向。”
“一是警告本身。尤其是五十年前灾厄中，白色生物的警告。”
“二是安德烈，他本身也同灾厄紧密相连，除此之外，方舟十三层和溪知实验基地，应当也能收获有效信息。”
“但无论是方舟还是溪知，都需要通行权限，”时明煦自虚脱状态下缓慢回神，在对方的心声中，他艰难起身，“安德烈的档案被篡改，乐园高层很可能涉及此事，不能贸然行动，引发怀疑。”
时明煦沙哑地说：“时岑，处处都是阻力，我们像是、像是身处一个巨大的死局。”
死局。
时岑思绪万千，强迫大脑迅速运转——电光石火之间，他忽然记起那片记忆闪回时所见的、静止的雨林。
继而他恍然：“对了小时！还有陷落地。”
“陷落地？”时明煦脚步虚浮地走到洗漱间，“陷落地跟安德烈……”
“陷落地一定与安德烈存在联系。”时岑重新闭上眼，在镜中，他看见时明煦苍白的脸。
研究员原本漂亮的狼尾散乱垂落，薄薄的皮肤下血色尽褪，就连血液的余温也很少，鞠水后指腹触碰面颊时，甚至觉察不出太多温差。
无助极了。
好像只需要稍微用力一点，他就会彻底碎掉，溅落满地，然后向下坠落、坠落到无人能够抵达的虚无中去。
时岑在这个想法间，忽然惊出一身冷汗——下一秒，本能快于大脑，帮他及时接管了时明煦的身体，终于勉强稳住对方发颤的指尖。
52号不知何时从沙发上滚下来，跟到了洗漱间，伏在时明煦脚边，轻轻地扫着尾巴。
属于时岑的温度，被通感传递给时明煦。恍然间，似乎连对方的血液也流淌在身体内，成为此刻支撑时明煦站立的大部分力量。
“小时，”时岑说，“不是死局。”
时岑操作着他的身体，为他洗净面上的汗迹与泪痕，又将双手伸至脑后，不甚熟练地，为他整理着凌乱的头发。
“小时，你听我说。”时岑所操纵的十指，在时明煦发间穿梭，从根部拢到发尾，试图将柔软的发丝聚合至一处。
在动作间，他柔声道：“昨晚同你通感时，我看清了你记忆碎片中，安德烈所展示的那片雨林。它植株繁茂、没有风声，很符合陷落地的特征。”
说话间，几缕头发从他指缝逃出去，绿色发尾落到研究员肩上，在洗漱间柔和的灯光下，像春光间伸展的细小垂枝。
时岑顿了顿，放弃将全部头发扎起来的念头。
他转而只拢合上半部分，并继续说下去：“那个场景中没有出现任何人类建筑，这意味着它甚至并非陷落地外围，很可能已经接近中心——小时，还记得我们找到安德烈骸骨时的场景吗？”
“那颗被苔藓类于霉菌覆盖的头颅，是被跟随178号的怪物带过去的。”
“178号曾出现于B-150号城市遗迹，那里已经临近陷落地。”时岑一手固定，另一手去捉洗漱间台面上的发绳，“这意味着，那颗头颅也大概率被从陷落地带来。178号，先去了陷落地，再抵达西部荒漠，为安德烈的尸骸寻回头骨。”
“所以，不是死局。我们并非毫无办法——我可以尽快做好准备，动身前往陷落地。”
这句话结束后，他终于为时明煦扎起一个粗糙的狼尾小揪。“第一，安德烈被白色巨鸟带走后，和侍者一样，都同白色巨型生物间建立了某种契约关系。但又被安德烈自己推翻，他转头跟178号建立了新的契约——这种推论，建立在178号与白色巨型生物间有分歧的推测基础上。”
“第二，安德烈被白色巨鸟带走后，直接同178号建立了契约关系，并受到这种关系约束，坚持回到陷落地寻找178号。但很不幸，他和178之间起了冲突，或遭遇意外，导致契约关系破裂，安德烈最终死亡。”
“但无论是哪种推论，有一点已经基本明确。”时岑接过他的话，“侍者顺从白色巨型生物的旨意，奉其为神。而我与178号产生的密切交集，会对他有所不利。”
“应该是。”时明煦将蒸熟的土豆摁软，又加入配料，“所以他再打过来的时候，可能会尝试拉拢我们、乃至于转变策略主动示好——毕竟恐吓对你我无效。”
听见开门声时，研究员正盖上锅盖：“这样的话，也不是不能配合着装一装。”
“小时，”时岑的心声含笑，“学坏倒是学得比做饭快。”
时明煦：“……”
他一时语塞，继而滋生出几分不服气。
于是时明煦蘸取一点土豆泥，想要验证自己今天的成果——可事实证明，时岑的评价总是有点道理。
但那不重要，咸度是最容易调整的，乃至时明煦将土豆泥端上桌后，索沛并没有吃出什么异常。
不过。“这样说来，珺姐，你没有同意。”
岂料，文珺摇摇头。
“我假装同意了，”她说得有些勉强，“结果被祂发现。那个声音说，既然如此，就留在这里当石头吧。紧接着，在水雾全部包裹上来时，我也已经陷入昏迷，但……”
但谁也不知道究竟过去了多久，或许是几秒，又或许是很多个小时。
直至一种类似于原野之风的声波，在耳道间泛起轻微酥痒，唤醒了她的意识。
文珺这才恢复神志，艰难掀开眼皮。紧接着，她看见一个熟悉又陌生的小家伙。
178号。
准确来说，已经不大像是178号了——祂浑身上下覆满淡金色，尾部生有骨刺，作为墨西哥钝口螈的生物特征基本消失殆尽，但祂显然还认得文珺。　
在这方同样淡金色的、空无一物的意识空间中，178号说：“你误闯此地，我将你送回并抹除记忆……下不为例。”
铂金色瞳孔悬浮半空，它似有实体，但仔细看去，却又分明属于空间的一部分。
文珺被这突如其来的奇遇弄懵了。
她不知道究竟发生了什么事，就在颅骨挤压感愈来愈重时，疼痛也愈来愈烈——这种清醒状态下记忆抽离的感受很新奇，但在痛苦的空隙，在某个瞬间，脑海中有什么画面一闪而过。
——那是一个过分熟悉的身影，属于她的邻居，属于灯塔0716号实验室的主人时明煦。
对方不知站立在何处，被混沌物质裹挟住，仅在几息之间，时明煦就迅速老化，直至血肉腐烂、骨骼寸寸断裂崩塌，碾碎成粉屑。
他像一枝瞬时凋亡的白玫瑰……不对，不对劲。
怎么似乎，时明煦的身影有所重叠，瞬息腐朽的肉|体也有两具。
就好像，宇宙间存在两个时明煦那样。
但不过几息，他们就都成为粉屑，风一扬，散落于尘世间。
画面实在诡异可怖到了极点。
文珺心头剧震，不清楚这是不是记忆抽离所致的幻觉，但下一瞬，巨大的剥离感忽然停止了——铂金色瞳孔在无声间阖上，属于178号的声波与力量都消散了。
紧接着，是一个稍显青涩的声音。
“你看见了吧？”
就在此刻，少年形态的安德烈自虚无间走来：“你，是灯塔的研究员，你认识小时吧？”
文珺警惕地看着他，可安德烈没有被冒犯的意思，他只笑了笑：“如，你所见。刚刚是……未来的片段。抱歉，温戈沉睡的时间很有限，我们得长话短说。”
“我会瞒着祂，干扰祂的意识，偷偷保留你的记忆。”安德烈说，“你，你要告诉时明煦，叫他千万不要，去往世界尽头，否则……”
“否则我所看见的一切，就是他的下场。”文珺听懂了他的话，但她仍有疑问，“178号究竟是什么生物？还有你，你在这个地方，和他一起，一起‘生活’吗？”
安德烈想了想：“算是吧，我不能再离开沃瓦道斯了。”
他顿了顿：“至于前一个问题……你还是，不知道为好。总之，请一定一定要阻止小时，他是个有些倔强的孩子，但未来并非无法改变。”
文珺已经无暇细究他对时明煦的称呼，她在仓惶间，在愈发黯淡模糊的意识空间内，问出了最后一个问题。
“矿和石头，分别意味着什么？”
“人类。”安德烈声音很轻，“都是人类，人类是一种宝贵的资源。矿和石的界定，我也不大清楚。不过有一点可以确定——反抗是徒劳的，维度差距的鸿沟无法弥补，我作为，链接的一部分，由我来承受就好……但请，不要再对世界真相进行窥探。”
“放弃吧，你和小时，你们都是。”
“一切就是如此，至于……重影，或许是我眼花了吧。”文珺呆愣着，她颓然捂住脸，苹果核就掉落到被褥间，“小时对不起，我不够勇敢。但我真的不能接受，你明白吗？”
时明煦垂着眼眸，拾起那只果核。
它已经彻底氧化，呈现出深褐色，直至将它丢弃至垃圾桶后，时明煦才说：“我理解您。”
文珺过去三十年间所建立的科学认知体系一朝崩塌，没有几个人能够承受住这样可怖的心理冲击，她选择自杀，或许就如同灾厄之中自杀的那位融合基因实验研究员一般。
因为她看清了未来的灰败，又认定人类无法逆转。
这是理性认知所带来的应然覆灭。
但并非必然。
幸好，时明煦已经逐渐见识过太多光怪陆离，承受能力今非昔比。
先是隐约重影，又是平行世界，时岑不仅能够共享他的感官，控制他的身体，也伴随他一点点探究这个世界，从三原色滤网论至如今，时间这样短促，但又似乎已经相互陪伴着，行过了很漫长的一段路。
“您没有眼花，的确存在另一个时明煦。虽然，眼下他并不在这里。”研究员顿了顿，在文珺的悚然侧目间，他轻声道，“珺姐，感谢您毫无保留地告知这一切——既然安德烈也说，未来并非无法改变，那么或许，一切已经变得不同。”
“小时，可你还是去了陷落地中心，我没能成功阻止你，你已经在朝那样的方向行进，你……”
文珺的话就在此刻戛然而止。
下个瞬间，整个医疗中心都摇晃起来，房间内外警报闪烁，外头天色已经黯得好似长夜，但风雪声都变得异常可怖，有建筑外墙被打散又坠落，四下都是冰块撞击与凄厉风声，纷然踏至。
就连警报声，也在这样可怖的天气里被扯得支离，破碎成败絮。
“味道不错老大，但土豆汤已经是正餐了吗？”索沛舔舔碗沿，“没喝饱诶，我能再来一碗吗？”
时明煦冷眼瞥向索沛，后者立刻识相闭嘴，自己端碗去了厨房。
而另一世界所产生的愉悦情绪，被传导到他这里。
与此同时，唐·科尔文的声音模糊响起：“时！你简直吊打集中食堂！”
时岑坦然接下夸赞。他已经吃完，起身从一只单独的小锅中再给52号盛出半碗——今天猫猫也有土豆泥可吃，是特供的无盐版。
52号认饭不认主，已经彻底躺平，摊着肚皮任时岑揉搓。
但时岑现在没有摸猫猫的打算，他转向唐·科尔文：“你昨晚那些藤蔓实验数据，能发我一份吗？”