不多时，李明夷所要的东西就准备齐了。
他将这些药物粉末按比例混合。
接着，搓起一截干艾草绳，均匀地蘸上调好的粉剂。
见状，阿使德里和执失思为彼此对视一眼，都没看懂这是在干什么。但未免再次挨骂，一时没敢出声。
倒是本地里正周康直接问了：“这草绳莫非是拿来辟邪的？”
李明夷拈起草绳，嗅了嗅味道，满意地点点头：“不错，辟的就是疟疾的邪。”
周康大喜过望：“好，我这就让人挂在四角檐下。”
“不用挂。”对方却向他伸出手，“这是用来烧的。”
烧？
那也是常见的辟邪法术。
周康恍然大悟：“先生稍等。”
说完，他便起身去拿火石。等他折回来的时候，李明夷已经站在门外头等他了。
周康赶忙打起火石，小心翼翼地点上草绳尖。
火苗噌地蹿了一瞬，很快小了下去，只剩下暗红的一点，像蛇信般慢慢往绳子上端舔去。
没有焰火的燃烧中，一阵烟尘渐渐从中飘出。
“好香的味道。”执失思为抽了抽鼻子，“这是中原的香？”
周康眼皮眨动好几下，还是没忍住，打了大大的喷嚏。
阿使德里皱着眉瞥他一眼。
“……咳咳。”周康小心地用手拨了拨烟，赔上笑脸，“小人见识粗浅，让几位看笑话了。”
李明夷提着草绳，目光也在看他。
听口音，这位里正也是本地人，大概和郭纳一样选择了投诚，才在大燕的伪政权下保全了这芝麻大的官职。
可惜残喘之下岂有尊严，一言一行都得看人脸色。这当官的日子尚不好过，更不用说下头的百姓了。
见他直直盯着自己，周康赶紧伸手：“李先生，我来把它挂起来吧！”
“不用。”李明夷将手里点着的草绳放在地上，盘曲起来。
“这样燃着就行了。”
剩下几人，虽不解其意，但谁也不愿得罪这位少主面前的红人，也只好眼巴巴一起盯着那火点。
袅袅的青烟不断升起、化入空气。不多时，地面上便出现零星几个黑点。
阿使德里蹲下去用手拨了拨，惊讶道：“这是……蚊？”
“你当心。”李明夷拍拍手上的粉尘，“这些蚊虫可能携带疟虫，最好不要被咬到。”
阿使德里赶紧撒手。
随着青烟弥漫，地面上的黑点不断增加，凑近一些看，全都是蚊、蝇之类的小虫子，像是被什么迷得晕晕乎乎的，足和翅都还在乱颤。
“我明白了。”到了这份上，便是他们这些半罐水的胡医也能猜出李明夷的用意。
阿使德里眼神揣度：“先生曾言疟由蚊生，所以这草绳是点来驱蚊的。只要蚊虫不能近身，疟疾就可以被控制。”
李明夷颔首。
所谓病邪，也就是致病的因素。
对于虫媒传染病，切断传染源才是治疫的第一步。而疟原虫最重要的中间宿主就是蚊，所以治病之前，先要治蚊。
这种简易的蚊香虽然没有后世各种无烟尘、无毒性之类天花乱坠的优点，但用来对付现在还根本没耐受其毒的蚊虫而言，简直绰绰有余。
“阿使德里，你们先按这种方法做一些这种香，还有截疟汤。”
李明夷转脸看向周康。
“之后就得麻烦里正将香绳点在病人院里，再把截疟汤发下去。要是有条件的话，最好也能给其他百姓都分发一些。”
疟疾是有潜伏期的。
现在没有发病的，未必就能逃过一劫。
周康愣了一愣，赶紧答应：“先生仗义相助，又如此周全，在下已经十分感激了，哪里有什么麻烦呢？”
这个中原医，想来也是和他一样在突厥人手底下讨营生的倒霉鬼，他本来这么以为。
可在这张表情疏离的脸上，他能看到与自己不一样的东西。
周康的感激发自内心。
“那先生呢？”执失思为忍着不悦开口。
李明夷的身份不伦不类，至少不算他的上级，这人开口闭口就使唤人也就罢了，还如此理所当然，实在目中无人。
“先生一早赶来，也该休息休息了。”阿使德里瞟他一眼，“走吧，执失思为。”
执失思为立刻接下对方的暗示，哦了一声，闭上了嘴。
几人各领了事务，只剩下史朝义那两个随从留在李明夷的身边。
这两人，可是传说中的“曳落河”，燕军中最勇猛的汉子。
李明夷抬着下颌，端量过去。
“先，先生看什么？”同为男人，被这样看着，实在有些怪异。
“看你们。”李明夷的目光，欣赏地落在两人肌肉线条饱满的深色皮肤上。
“砍树、烧火，会吧？”
这个突然转折的问题，令二人一时摸不着头脑。
会当然会。
但眼下这个天气，还需要烤火吗？
沙场征战多年的曳落河猛士，直觉地有种不祥的预感。
“……先生有何差使？”
“进山。”对方当真不客气地转身，“烧炭。”
傍晚。
结束了一天的劳动，李明夷带着两个突厥骑兵回到临时隔出的疟疾病人院。
跟着他的两人本是史朝义的心腹，名义上虽然只是士兵，但也都是当地有名有姓的大族后人，更是以骁勇善战闻名。
而现在，却一人扛着一麻袋的重物，灰头土脸的不说，连眼睛都熬红了。
“……噗。”一见这两位仁兄的鬼样子，执失思为顿时平衡多了。
他觑眼偷偷关注着李明夷的动向，等他进了屋，才搡搡一人的胳膊，笑道：“怎么了这是，进山打兔子去了？”
对方呸呸吐出一嘴灰。
“打什么兔子。”他没好气地，“烧了一下午的炭！”
从砍树到挖火坑，他们全部亲力亲为，半个帮手也没有。
第一炉，李明夷嫌火力不够。
第二炉，又嫌火太大了。
在他的要求下，他们反反复复烧了少说十几炉，才得出一点对方要的东西。
结果——
还是黑乎乎的炭。
这不耍猴吗？
他们在史思明部也是得脸的骑士，少主将他们留下，本意是监视此人。
现在倒好，成了中原人的苦力。
简直反了！
听他讲起这一下午的遭遇，执失思为深有同感：“他把我们支开，又故意戏耍你们，定是藏着真本事不愿意露出来。”
他抬了抬眉：“你们也听他支使？”
“军令如山。”一言以蔽之。
每当他们提出反对意见的时候，对方就会一板一眼地反问他们军规军令，丝毫没有作为俘虏的自觉。
偏还揍不得。
如此没有眼色之人，却不能杀之，他们一时还真束手无策。
“等着吧。”被折磨了一下午的两个骑士，鬣狗般抖抖衣襟上的灰烬，忿忿向后转眸。
“事情一了结，就让他尝尝我们契丹铁蹄的滋味。”
这边几人正接头交耳，屋内的李明夷已经整理好今天的所获。
随他来到河北的一葫芦甜油，还有今天刚烧出的黑色粉末——
活性炭，一种优越的过滤材料。
六百至八百摄氏度，足以使冷杉这种植物产出合格的活性炭。没有工业控温的条件，就只能反复试验，以量取质。
还好，突厥猛士有的是力气和耐力。
而现在摆在眼前的乙.醚和活性炭，就是科学制备青蒿素的关键道具。
“让他出来！”
正当李明夷在脑海中构建着那个古早的实验模型时，门外，忽然传来愤怒的叫喊声。
“突厥人的走狗，当什么缩头乌龟！”
“乡亲们误会了！”是周康在焦急地解释，“先生说了，这种病是蚊虫引起的，所以要先驱蚊虫。”
“先生？我们可不知道什么先生。”
一道冷嘲的声音跟着响起。
“咱们可不像里正这样能屈能伸，连突厥人的狗都巴结！”
有人起了头，附和的声音越发沸腾。
“闭嘴。”
曳落河骑士抽出的尖刀，有效地压过了一众不满的讨伐声。
但为首抗议之人，仍没有退下的意思，同样拔出匕首，冷着脸与之对峙。
“你们有什么问题吗？”
李明夷走到院子中，看到冲突的两群人。
“误会，都是误会。”周康正站在两拨人中间，笑着往外推着站在最前的青年，“周满，快回去。”
“回去，然后眼睁睁看着乡亲们被毒死吗？”
那个叫做周满的青年，握着匕首站在几人前，一身缁衣，冷笑不已。
其脸颊上，赫然黥着一个醒目的“劫”字。
他却丝毫不以为耻，昂首挺胸，横眉冷对。
在他身后，是今天陆续被收纳进来的病人，包括早上李明夷看到的那几位。他们虽不说话，一味回避地往后低着头，但都没有离开的意思。
李明夷敏锐地抓住了对方话里的关键字眼。
“我没有想毒死你们。”他直截了当地道，“砒霜是用来毒杀蚊虫的，那点剂量人不会有事。”
周满似乎没料到他会如此坦荡地回答这个问题，讥讽的目光愣了一瞬，随即再次狐疑起来。
“杀人犯也不会张口承认自己杀人。”
李明夷继续往前走了几步，来到众人面前。
周满戒备地抬起匕首。
对方的表情却似乎觉得可笑——
“突厥人要杀你们，还需要用毒吗？”
“你……”缁衣的青年张了张嘴，无可反驳。
这句话虽然残忍，却是事实。
江山易主，他们这些旧民，就像太行山下的蚂蚁，是死是活，全看新主人的心情。
只是这份残忍，太过直白，连一分让他们保全尊严的余地都没有。
就连周康亦有些不忍：“好了好了，先生也是为大家好，就散了吧。”
“你别以为我们不知道。”青年全然无视他的话，冷冷看着眼前之人，“突厥人会这么好心替乡亲们治病？恐怕，是想拿他们试药吧！”
见他不依不饶，执失思为已然不耐烦：“你再敢废话……”
“没错。”
李明夷脱口而出的两个字，打断了他的话，也让几个突厥人纷纷一愣。
“于他们是。”却听他继续道，“但于我不是。”
周满持着匕首的手忽而有些无措。
对方的神情却端然平静。
“人活着就要吃饭，生病了就要医治。”
“想试着活下去，就回去躺着。”他停顿一瞬，语气毫无波折，“不愿意呆在这里的，现在可以回家。”
片刻的鸦雀无声。
谁也没有料到，这个此前自称医生之人，出口之言却如此冷漠。
然而那双和他们相似的黑色眼瞳里，却并未有与这番话语相称的鄙薄与不屑。
相反，一种常人难以理解的坚持，在他严肃、认真的目光中，传递给面前的每一个人。
周满张了张嘴，却发不出声音。
在他身后的人们，也半晌说不出话。
——是苟且地活着，还是抱着尊严死去。
这个本该属于他们的选择，又被毫无保留地交还到他们自己手上。
“郎君。”打破沉寂的，是一道沧桑老迈的声音，“若可以，能让我先试药吗？”
李明夷循声望去。
是上午那个阿婆。
“老婆子也六十了，家里也没人了，死了就死了吧。”她抱着手，哆嗦了一下，“回去，也没个人收尸。”
周康的眼中掠过一丝悲悯：“老人家放心，有我在呢。”
他身前的缁衣青年，面无表情地放下匕首，直到这时才冷冷瞥他一眼。
“叛徒。”他鄙夷地吐出两字。
“好了，既然先生都这么说了，大家伙自己决定吧。”周康却像没听见这句骂声似的，趁着几个突厥人还没发难，赶紧遣散人群。
“他是谁啊？”
见闹事的众人散去，执失思为托着下巴，若有所思地盯着青年的背影，接着又看了看周康的脸，似乎发觉了什么不得了的事。
周康讪笑一声。
“周某教子无方，几位见笑了。”
“你们中原人还自诩礼仪之邦。”执失思为了然笑道，“看来，你们也有儿子忤逆老子的。你这哪是教子无方，根本是养了条咬人的狗啊。”
周康局促地捏着手，只一味赔笑。
“算了。”对方软弱得像一滩烂泥，嘲讽起来都甚是无趣，执失思为也没了折辱的兴致，“快给我们备饭。”
“好，好。”周康佝着背，十分顺从地退出去。
李明夷若有所思。
那个叫周满的青年穿着一身不良人的缁衣，却被黥面。
他曾听谢照闲聊时提起，给犯人刺字也是有讲究的，夺掠之人刺“夺”字，盗窃刺“盗”，而伤害官吏或是劫窃官仗的才刺“劫”。
按照唐律，敢袭击官员的，刺字已经是免了死罪的大赦，绝不会容他保留不良人的身份。看其态度，大概是得罪了哪个突厥将士，才刻意用唐人的律法来羞辱他。
已经吃了亏，还敢再领头闹事。
这对父子，处世的性情倒大相径庭。
“要没事的话。”见他半天没有下达新的指令，执失思为试探地道，“我们就去吃饭了。”
折腾了一天，就是头驴也该歇会了吧？
李明夷不置可否地点点头，转身回到房里。
他刚刚直接出来，摆出来的东西都没收拾。别的倒也罢了，乙.醚挥发性强，浪费了一点他都心疼。
挨个清点带来的东西，在摸到那本《本草拾遗》的时候，李明夷忽然停了一下。
本来干干净净的封皮内页，左下角不知何时落下了一小块不起眼的黑色指纹。
他记得自己回来之后并没有翻过这本书。
而现在，那片明显被擦拭过的纸张上，却沾着一点不起眼的碳粉。
李明夷歪了歪脑袋。
方才让他隐约觉得不合理的地方，一下有了解释。
难怪这些没学过医的乡亲能知道蚊香里有砒霜，看来是有人故意透露内情，借机引他出门，为的就是探索他带来的“秘密”。
他合上书页，微微皱眉。
还真是个腼腆的好学之人。
但弄脏了他的书，实在不算礼貌。
“……先生？”
刚刚走进来的突厥骑士，正想喊李明夷一起用饭，却见他眼神郁郁地放空，平静得有些可怕。
“走吧。”
半晌，只听他无甚情绪地道。
已经精疲力尽的士兵，忽然警惕地睁大眼睛：“做什么？”
这不是饭点吗？
果不其然，对方看了看他，又吐出那两个熟悉的字——
“烧火。”