第50章
东方既白, 各家木屋里火光朦胧。
犬族部落已经热闹起来。
兽人们在自己的屋子里烹煮食物，门大开。穿着兽皮裙的亚兽人捧着陶罐，从附近的小河里取水回来。
幼崽跟在自己阿爸身后，摇着尾巴, 蹦跳着撒欢儿。
多多被自己的阿爸叫醒, 揉着眼睛, 抱膝坐在自家门前发呆。
栖做好了饭, 顺了顺他头上翘起的呆毛, “叫你阿父回来了。”
多多被摸得眯眼, 歪头蹭了蹭, 随后直愣愣往族长的房子走去。
到门口, 多多探头，没敢出声打扰。
部落里都是早饭前安排每日的事情。
渐渐的，门口的小家伙越来越多，都乖巧蹲在门外，等着里面商量完, 再喊自己阿爸或者阿父回家吃饭。
族长又说了一会儿, 见幼崽快将门堵起来了, 这才让兽人散去。
成年兽人们出来，一个个高高壮壮。
多多抱住打头出来的那个，将自己整个挂在兽人腿上，闭上眼睛囫囵道：“阿父，饿了。”
野弯腰将小崽子拎起来，抱坐在自己手臂。
多多歪头，肉乎乎的腮帮子压在雄兽人的肩膀，半阖着眼睛继续打盹。
野稳稳当当地抱着自家幼崽，拍拍他屁股道：“昨晚悄悄掏鸟蛋去了？”
多多脑袋一转, 埋头在他肩膀乱蹭。
野轻笑了声，步子迈大，走得却稳稳当当。
白争争他们住的地方与野一家离得近，早上刚开门，就见野抱着多多回来。
白争争主动道：“早上好。”
野笑了笑，道：“食物马上送来。”
多多艰难抬起头，望向大开的门内。见那些林猫幼崽毛绒绒的团在床上，一个叠着一个，仿佛泛着奶香。
他动了动腿，野将他放下。
小崽子自个儿跑到林猫住的屋子门前，手攀着门框，往里看。
刚刚还泛着困呢，现在就精神抖擞，对里面还在赖床的幼崽道：“雁，出来玩儿。”
雁闭着眼睛，蹬了蹬旁边的芽。
芽再踢肉。
肉哼唧撑起来，睁开一只眼睛道：“等会儿再玩儿好不好？”
多多点头：“好，我等会儿找你们。”
野前脚回到自家屋子，后脚多多就跑进门来。
栖迎过来，拎着小崽子坐下。
屋内铺着兽皮，幼崽在上面打滚儿。栖让幼崽坐好，将食物放在他面前。
野替了自己伴侣，盛了肉，放在叶子上。
他道：“林猫的食物好了吗？”
栖道：“好了，你送去吧。”
野一家是部落里的核心兽人，一个是捕猎队的领队，一个是采集队的领队。
当初救回林猫兽人，又安排他们住在这里，也是方便两口子看着他们。
栖已经将热腾腾的肉装好。
连着骨头，大块大块的肉盛在盆里，冒着热气。只放了些盐，肉看着发白。
一盆二十斤，野端着就送往林猫那边去。
门口拿着兽皮出来的清杵着棍子，曲着一条腿慢慢往外走，后头幼崽跟了一串儿，目光呆滞，看着还没睡醒。
清见人过来，侧身让开。
又看幼崽只顾着盯脚下，挡了路，他撑着门单脚站立，用棍子拨着幼崽的小身子往旁边让了让。
幼崽就跟毛绒玩偶似的，毫无反抗，顺势挪开。
野看着笑意闪烁，低了声音道：“食物来了，不够再跟我们说。”
清：“够了。”
幼崽听到声音才知道野来了，忙不迭站好了，仰头说：“谢谢野阿叔。”
野：“嗯。”
林猫幼崽小小一个，看着是比犬族幼崽软乎些，声音都细嫩。也不怪自家多多喜欢跟他们玩儿。
白争争连续吃了犬族部落一天的免费食物，还是人家煮好送来的，都有些不好意思了。
他道了谢，目送野出去，催促着幼崽快去洗脸清醒清醒。
等到幼崽回来，食物温度正好。
兽人们坐在那大盆前，用刀子将肉片下来，就着嫩叶直接吃。
幼崽没多少食欲，吃过一点，就出去跟多多他们玩儿了。
白争争道：“我等会儿去问问，看附近有没有河流或者湖泊。咱们白吃了人家这么久的食物，后头还是自己做把。”
幼崽被养得有些挑嘴了，犬族部落送来的食物都是巴掌大块的肉，直接加盐煮了，混着植物吃。
一顿两顿还好，今早幼崽吃了几口就摇头不吃了。
清点点头：“我也是这么想的。”
他们虽然受伤了，但还不至于动不了。而且还要为后续赶路存下些食物。
吃过饭，白争争洗了盆给人家送回去。
这会儿部落里的兽人明显少了一大半，都出去捕猎或巡逻去了。
在犬族部落住了一天，白争争发现犬族部落的兽人几乎顿顿吃肉，没见过稻谷跟麦子之类的粮食。
他们离人鱼王国算近了，但似乎不像黑羊部落那样搞种植。
部落里也没有奴隶兽人的痕迹，宁静安逸，白争争对犬族部落的印象又好了几分。
祭司的屋子在部落中心，被错落的木房子包围着。
到了乐祭司家门口，有兽人正在看病。
白争争本想等一等再进去，乐祭司注意到他，只笑着招手让他进。
白争争在一旁坐下，打了招呼，就不再出声。
转头，却看着背对着他的那个亚兽人肚子鼓起，满脸红润，双眼亮晶晶地看着他。
这是个怀了幼崽的兽人。
祭司看完，道：“没什么事，幼崽就是爱闹。”
亚兽人是来看肚子疼的，听祭司的话，笑得更柔和了。
他看白争争跟祭司有话说，目光在他身上一转，就起身走了。
他健步如飞，揣了幼崽跟没揣似的，丝毫不影响活动。
“争争，有什么事？”
白争争回神，坐端正了，“乐祭司，我想问问，附近有没有河，我们想捕鱼。”
乐祭司：“是兽人给的食物不够吃？”
白争争：“不是，我们想为之后的路做些准备。”
祭司听了，对兽人们多了几分满意。
换做是其他兽人，巴不得在他们部落白吃白喝，走的时候还要舔着脸皮再要些食物走。
乐祭司道：“有，你们往上头走，翻过山，草原上有好大一条河。那边水平静，鱼也很大。”
犬族兽人不怎么吃鱼，嫌抓鱼麻烦。
他们都是结伴在林子里追赶猎物，少有失手的时候。
白争争道了谢，又说起走之前交换食物的事。
乐祭司叹道：“我们虽然能捕到不少猎物，但部落兽人太多，每日带回来的都分完了。”
白争争早有预料，也不算失望。
“手怎么样了？”
白争争摸了摸手臂上的兽皮，还疼着，这边胳膊就没抬起来过。
乐祭司也看出来了，道：“捕鱼可以，但你这只手可不能用力，否则就彻底坏了。”
白争争道：“我知道。”
自被救了之后，白争争还不知道熊兽人那边有没有后续。印象里，那些兽人最后都被食人鹰抓着从空中抛下来玩儿了。
白争争抠了下兽皮裙，问：“乐祭司，我们当时在你们领地边界跟那些兽人打斗，对你们有没有影响？”
乐祭司看他脸色难看，还以为什么大事儿呢，听完笑开。
“那些兽人，可该死。”
“要不是他们，我们这里也不差。”
见白争争好奇，乐祭司就将里面的情况跟白争争说了。
他们第二环岛，动植物丰富，数量也多。因靠近人鱼王国，人鱼一族最盛时期，还能震慑住那些想要作乱的兽人。
在安定的条件下，各大部落靠着这些资源发展起来，相处友好。
底下的小部落也有自己的一席之地，虽不至于富足，温饱却是能满足的。
但后来，人鱼族内乱。
人鱼数量锐减，对他们这边的威慑力减少。各个部落争夺领地、食物，互相打杀，死了不少，也跑了一些。
这边乱了，小部落生存不下去，开始找活路。
有些大部落不知哪儿学来的养什么奴隶，就开始用银币作为交换。
有些兽人想去人鱼王国避难，卖自己的幼崽，卖伴侣。
到后来，这边越来越乱。
买卖兽人发展成了赚银币的大生意，有些大部落都参与进来。
也没几年，兽人们抢来抢去，忽然发现食物不多了。
各个部落再一次争斗。
但斗到最后，食物不增反减。
无家可归的流浪兽人到处都是。
兽人奴隶已经够多了，买卖兽人再赚不了多少银币。
人鱼忙着内斗，更无暇顾及。但这里也是他们该管的事情，他们本就是环洲的霸主。
为了防止兽人们自相残杀，只好关了大门，不让再新进兽人。
“可是我听龟部落的兽人说，还是可以用银币进去？”
乐祭司道：“是能进去交换，但不能定居。还有些是里面的部落为了赚银币，避开人鱼，悄悄将兽人带进去。”
那相当于花钱偷渡了。
有需求就有买卖，果然哪里都是。
乐族长是见证第二环岛从繁荣到如今的死气沉沉，更是感慨。
“人鱼关了大门，单独的一个两个他们能偷偷送进去，但整个部落却遮掩不住……兽人们没了盼头，也知道再那样下去，环岛上的兽人都得饿死。之后各个部落才约定，不能轻易再开战。”
“现在你们看到的这样，就是已经好一些的环岛了。”
他看着亚兽人的相貌，干干净净，头发柔软。放在以前兽人们更嚣张，怕是才上岸就被抓了去。
白争争道：“我过来时，看那边海岸有很多被当做野兽来用的兽人，他们被用来搬运东西。”
乐祭司点点头。
“确实，还有很多。那些奴隶兽人很大一部分是当初被买卖的那些，还有些是兽人自愿卖的。”
乐祭司说起来也有些难受，但夹杂着一股无力。
“我们也只是寻常部落，只能放了话威慑。真要杜绝，怕是只有人鱼族来了才能办到。”
“但是你放心，那个熊兽人只敢私底下做这事，即便他的部落知道了，也不敢上门。”
白争争算是明白人鱼的重要了。
王才是环洲的统领，他们不稳定，其他部落也受影响。
“那现在呢，人鱼王国里安全吗？”
“当然。”乐祭司有些骄傲道，“没有哪里能比得上人鱼王国里安稳。”
“不是说在内斗？”
“他们战场在海上，人鱼族争的也是人鱼王国。”
白争争忽然有些担心，烬那么匆匆离开，就是为了处理内斗的事。
上次见他就那么凄惨，这次回去又得打。
他可不想再救一次。
“祭司，我们打算尽早离开。大概三天后。”
乐祭司一惊，道：“你们可以多在部落修养几天，伤都没好呢。你别着急，我到时候让部落的兽人送你们过去。”
白争争闻言，道：“乐祭司，我们有食人鹰。只要不遇到像熊兽人这样的，都没事。”
“我们自己去就行，只是不知道您有没有办法让我们过海？”
乐祭司失笑。
就凭亚兽人是人鱼王的伴侣，只要到了海边，哪里会不让他们进去。
“我们都是与人鱼王国里的犬族联系，让他们来接我们。”
他目光落在白争争的脸上，“但如果你找人鱼伴侣的话，不用他们，也会有兽人带你们进去的。”
白争争看祭司笃定，半信半疑地点点头。
既然乐祭司这么说，那过海大概是没什么问题。
乐祭司道：“我到时候让兽人送你们。”
白争争再想拒绝，乐祭司却道：“正好我们需要往那边送东西，顺路的事情。”
白争争这下确实不好再说了。
离开祭司木屋时，白争争想明白缘由。
交谈中，乐祭司对人鱼王国的向往丝毫不掩饰。
他们只是小小林猫，费不着一个大部落掏心掏肺对他们好，多半是因为人鱼吧。
告别了族长，白争争慢慢挪动着回去。
兽人们已经收拾东西，牵着大黑几个食人鹰准备好了。
白争争收敛了心神，看杵着棍子的年跟清，无奈道：“年、清你俩留下。”
“绒球，你几个小不点陪着他俩。”
年道：“伤了一条腿儿而已，我手又不是不能动。”
清点点头。
白争争道：“正是因为伤了腿，必须好好养。就这么决定了，绒球，三个苗苗，看好他俩。”
幼崽自觉身负重担，雄赳赳道：“好！”
这会儿阳光出来了。
屋前，食人鹰像个硕大的棚子一样挨着蹲着。阳光落在他们黑色的羽毛上，投射出五彩斑斓的珠光。
它们是海上小岛最常见的凶兽，但在小得只有它们爪子大的林猫面前，却听话极了。
犬族兽人早在一旁观望，眼里艳羡。
多多蹲在雁旁边，尾巴晃了晃，张开嘴巴望着食人鹰。
“它们不啄你们吗？”
雁道：“大黑最听话。”
多多道：“你们兽形那么小，怎么把食人鹰从天上抓下来的，还让他们听话啊？”多多看得眼馋，也想让他阿父给他抓。
芽往他身上一靠，神气道：“不是我们抓的，是烬。”
“烬？”多多不知道是谁。
但旁边围观的兽人们却眼神闪了闪。
人鱼王。
这样就合理了。
既然如此，人鱼王对他这个伴侣也并没有用过真心，怎么会扔下人家跑了呢？
他们犬族自个儿走哪儿都是将伴侣带哪儿。
看兽人们爬上食人鹰背上，食人鹰还配合着伏低身子。犬部落小声惊呼，更是眼热。
食人鹰能这么用，他们也可以告诉族长，抓几只回来试试。
不过白争争没让他们看多久，坐上食人鹰，就赶着捕猎去了。
此后三天，兽人们捕鱼，杀鱼，晒鱼干。带来的渔网起到了大作用。
捕到的鱼装了几个兽皮袋，他们还不忘送些给犬族部落。
短短几天，兽人们相处越发和谐。
不过耽搁了几天，兽人们还是要走了。
现在天气热，雨季又雨水多，白争争打算天不亮就走。
回到部落里后，他们放了鱼干，便先去跟祭司提前告别。
去了祭司那里，却看屋外兽人们在整理食物装兽皮袋。
白争争刚打完招呼，乐祭司就指着旁边三个装得满满当当的兽皮袋道：“刚好你们来了，正要给你们送去。”
白争争哪里能要他们的食物。
“祭司，我们准备得差不多，够了的。”
乐祭司道：“你们身体还没好，这些当是我们部落的心意，不算多，能吃几天。”
白争争再想拒绝，乐祭司却压着眉头，严肃起来。
“之后的一段路，还有不少狮虎部落，那边的领地都被他们分完了。你们要是捕猎，他们可没我们这样好说话。收下吧，当是朋友送的。”
白争争心里一叹。
欠得更多了。
*
入夜，下起了大雨。
幼崽们听着雨声，饱饱地睡了一觉。
早上被州从兽皮里挖出来时，还垂着脑袋，像个布娃娃似的，任由摆布。
等到睡醒了，人就已经在鸟背上了。
他们走得早，走前兽人们还将屋子清理得干干净净。之后留下五条雪狐那里交换来的兽皮才离开。
雨下了半夜，今早才歇。
苍山青翠，薄雾缭绕。坐在鸟背上往下看，如腾云驾雾。
很快，犬族部落就消失在兽人们的视线当中。
走走停停，林猫兽人们急着赶路。丝毫不知他跟人鱼那点事儿，已经传得沸沸扬扬。
食人鹰飞跃山间，巨大的翅膀投下阴影，掠过树上正在采摘果子的林豹兽人身上。
大家伙儿抬头一看，数一数，刚好五只食人鹰。
“快看，人鱼王伴侣找过来了！”
林豹兽人追着爬上树尖，望着飞远的食人鹰。
“这也看不到啊。”
“他们在前面黑羽部落停了，怎么不在我们部落停一停。”
“你要好奇，跟去人鱼王国啊。”
“才不去，进一次就得收银币！这兽人带着幼崽，又是外围来的，不知道能不能进去呢。”
“我倒是想看看，王的伴侣到底是什么样？”
“林猫那么弱，这一路找过来，下雨躲树洞，饿了挖野菜吃，能好看到哪里去。”
“好可怜……”
“是啊，还带着幼崽呢。”
兽人们满腔同情。
白争争丝毫不知，自己被传成何等凄惨。
*
人鱼王国。
贝壳与碎石做的石头房子呈拱卫之势，环绕着中心高大的建筑。
城堡背山靠海，巍峨高耸。
海鸟绕城飞行，落在高高的城墙上，对着城堡看了一会儿，黑亮的眼珠转动，又叽叽喳喳飞走。
这令兽人们看一次惊一次的建筑，是自人鱼王国建立时开始修建，历经几代人鱼王，才有了现在的样子。
此时，安静的议事厅里，人声喧哗。
“报——”
议事厅宽大，打磨得细致的大理石为底，贝壳做窗，阳光投射进来，窗如艺术品一般透着斑斓光彩。
人鱼王坐于高台，处理着手上数不清的事务。
听到自己护卫长的声音，他皱了皱眉头，扔掉手中的羊皮。
动作牵动了后肩的伤口，蜈蚣一样狰狞。
等失了稳重的护卫长跑到跟前，烬才揉了揉耳朵。
“说。”
人鱼王的护卫长秋见自家王不耐烦，摸了下鼻子，低声道：“王，咱族里出事儿了。”
烬看着他。
秋不敢磨叽，飞快道：“咱们族里有人鱼抛弃伴侣和幼崽，忘恩负义！人家伴侣从南边找到北边，从东边跑到西边，跑完了整个环州……甚至还去海上找了！最后才一个部落一个部落问过来，腿都走断了，可可怜了。”
他越说越激愤，越说越大声。
议事厅里都是这位护卫长的回声。
“王！我们人鱼都是从一而终，这条鱼这么做，实在不配当我族兽人！”
烬不知为何，觉得自己鼻子有点痒。
他掀开眼帘，扔下羽毛笔后靠着椅背。不怒自威。
“真有这事？”
秋恨得咬牙切齿，这是在败坏他们人鱼族的名声，也是在败坏他们王的名声！
王这么英明，手底下怎么会出这样的人鱼。
他铿锵有力道：“绝无虚言，兽人中都传遍了，还请王允许将那渣滓找出来，处以族刑！”
与其等着亚兽人找上门来再找人，不如先抓出来，补救一下。也好安兽人的心。
烬摸了摸肩，感觉后背有点发凉。连快要愈合的伤口都泛着一点隐痛。
他看着秋那凶恶样子，应了他。
真是这样，该怎么处理怎么处理。
他坐直了，又拿起桌上的羊皮。
他也着急。
还赶着处理完族中事务，去找他的小猫。