第50章 牺牲
“可以不去吗？”
在前往一号发动机的途中, 艾弗雷特再次问道。
他们已经在停下的二号发动机里试过了，精神力的确可以破坏坚硬的扇叶。这一方法理论上可行。
“不去的话，行星发动机停不下来, 大家都会死。”
“那为什么非得是你呢？”艾弗雷特急了，方才索拉斯提出要第一个试的时候, 他并不是唯一反对的虫。沃特也极力反对，并且坚持说他有更好的办法。
“你甚至都不是正式的军雌！你就是个清洁工而已！”
话一出口不仅索拉斯神色有异，迪恩和飞行器上的其他军雌也变了脸色。
其实经过了今天这么一遭，谁都能看得出来, 索拉斯绝对不是一个普通的军雌。在他落难之前，或许也是个上校, 甚至可能比沃特的军衔还要高。
这句话一出来，就变成了对索拉斯，和军雌的莫大侮辱。
“小雄虫……”迪恩刚想说两句，就被索拉斯打断了。
“我是军雌。”西尔斯强调，“过去是, 现在是, 将来也是。”
艾弗雷特也知道自己说错了话。但随着他们距离一号行星发动机越来越近，那种马上要失去对方的痛苦和恐惧也愈发浓重, 网一样笼罩住了他。
他感觉自己仿佛要窒息了！
“我是说, 你去了也不一定有用，说不定只是白白送死……”
“今天牺牲的虫还少吗？”西尔斯说，“参加这次任务的几个雌虫，之前去抢救地震和爆炸的虫, 还有驾驶飞船却被导弹击落的虫，努力阻止失控导弹的虫……”
“但大家都在为了一丁点希望去拼命。”
“我只是恰好在这个位置上，需要去做这件事情而已。”
“如果换做是你, 艾弗雷特，难道你会退缩吗？难道你能退缩吗？”
字字句句有力地敲在了艾弗雷特的心上。理智上他知道雌虫说的都对。情感上他却只想将对方禁锢在怀里，大声地命令“不许去！”
与此同时，一种巨大的无力感再次淹没了他。如果他的精神力再强一点，再多一点，是不是就可以直接用琥珀停住发动机？是不是就不会把索拉斯逼到这个份上！
“那我呢？！”小雄虫声音带上了颤抖绝望的哭腔。
“你去停行星发动机了，那我怎么办？！”
西尔斯眼睫颤动了一下，有瞬间的动容。但依旧只能说，“对不起。”
“但正因为你在这里，我才更要去。”西尔斯摸了摸小雄虫的脑袋。
“艾弗雷特，你一定要活下去。”
西尔斯很快跟卡洛斯讨论起了如何进入喷射口的细节。没有虫注意到神情低落的小雄虫，抽空点了一下自己的光脑。
光脑上是他和沃特的对话。
【你真的有更好的办法停止一号行星发动机，对吗？】
【只要你能阻止索拉斯就行。】
飞行器抵达一号行星发动机附近。一行虫下来后，还是默契地给西尔斯和艾弗雷特留出了一点单独相处的空间。
两个虫一起挤在没有虫能看见的角落里。
“别哭了，”西尔斯蹭了蹭艾弗雷特脸颊上乱七八糟的泪痕，“再哭就不好看了。”
小雄虫仰起头，眼眶和鼻头都泛着红，目光却意外地坚定，“我爱你。”
蓝眼睛里露出温柔的笑意，“我也是。”
然后在下一瞬，蓝眼睛连同里面的笑意，一同被凝固在了静止的琥珀里！
艾弗雷特后退一步，又后退了一步，然后恋恋不舍地最后看了一眼雌虫，“对不起。”
离开之前，还没忘了用一些木板稍微遮挡一下入口，避免被其他虫发现。
艾弗雷特一个雄虫回去的时候，迪恩忍不住看向他的身后，“索拉斯呢？”
“他不来了。”
“什么？”迪恩没明白。
艾弗雷特深吸一口气，重复了一遍，“他来不了了。”
迪恩脸色立刻就变了，“什么叫来不了了？！”
“你又对他做了什么？！”
但还没等迪恩碰到小雄虫，就被长官拦住了。
沃特挡在小雄虫的身前，“你就是迪恩少尉？”
身为军雌见到上级，迪恩下意识立正，然后行了个军礼，“是！上校！”
“任务完成得不错。至于禁止索拉斯参与一号行星发动机任务这件事，是我的命令。别因为这个欺负一个小雄虫。”
迪恩急了，刚想说点什么，却被沃特强行拉走了。两个虫在远处说了几句悄悄话。
艾弗雷特离得比较远，没听清他们到底说了什么。但在这之后，迪恩再也没有问过索拉斯的下落。甚至看他的眼神也有点怪怪的。
“所以，”艾弗雷特站在沃特面前，满怀期待地问，“你说你有更好的方法，是什么？”
他阻止了索拉斯近乎自杀的尝试，但仍然需要有虫来停止行星发动机。否则他们还是必死无疑。
“不能让索拉斯去。”
“嗯嗯。”
“换我去。”
艾弗雷特脸上一片空白，“什么？”
“你听到我说的了。”
见小雄虫还没反应过来，沃特继续说，“你居然真的能阻止他，要知道他向来是说一不二的。我还以为等他过来，要跟他吵一架呢！”
“不过这样也好。见不到他，能少挨一顿骂。”
“你用了什么方法？算了，别说了，我不想知道。”
交谈亲切又友好。很难想象这两个虫在不久之前还曾经互相威胁，互相厌恶，甚至互相伤害。
“所以……”艾弗雷特艰难地说，“根本没有什么所谓更好的方法。”
“你只是单纯想要……替索拉斯去送死？”
“你说的对也不对。不管是索拉斯还是我，都不可能做到一个虫停止发动机，救下这颗星球。我们只是做第一个尝试的虫而已，然后告诉大家这个办法有用。或者没用。”
“可是……为什么？”沃特说了这一大通，但实际上，他所做的，就是代替索拉斯牺牲性命。
为什么他会愿意做到这个地步？
“因为我跟你一样，愿意付出一切代价，换索拉斯活着。”
说得这样笃定和深情，艾弗雷特突然有点怀疑他跟索拉斯之间的关系了。
“你们之间到底……你们之前就认识？”
“他是怎么说的？”
“索拉斯说，他认识你的雌父。”
沃特听了，低笑一声，“确实，他的确认识我的雌父。”
“但我觉得没有这么简单……”
“那你想听到什么答案？我像爱戴雌父一样爱戴他吗？确实是。但不仅如此，他之前还救过我的命，不止一次。你可以当作我是在还债。”
“另外，艾弗雷特阁下，能不能答应我一件事情，一个请求？”
“等行星发动机的危机解除之后，请您确保他一直活着。活到转运星恢复正常的那个时候。”
只有上将安然无恙，等第一军团到来的时候，才有机会缓解冲突，尽力保下转运星。
他是这里的长官，这是他的职责。
他是他的老师，这也是他的私心。
“拜托了。”
艾弗雷特刚点完头，就见对方立刻转身要走，赶紧叫住了他，“等一下！”
沃特站住等他说话。
“你们军雌为什么都这样？可以把牺牲和死亡像日常一样挂在嘴边？”
沃特想了一下，“可能是因为习惯了吧。”从读军校开始，他们就很清楚军雌的命到底有多么不值钱。
“我要说的不是这个。你知道我的精神力能够停止时间吗？”
沃特点头，“开挂一样的能力。”如果他一开始就知道艾弗雷特有这样的能力，怎么可能敢招惹他。
“但是如果你有办法的话，索拉斯就不会提出要自己跳进去了。”
“我的精神力不够，不能够停止住整个发动机，但是或许有办法停止某一部分。至少……能争取一点时间。”
“行。谢谢了。”沃特去工程师们的办公室，亲自挑了两个工程师，负责配合艾弗雷特的尝试。
“你尽管试。我现在要去发个声明了。”
五分钟后，沃特的影像出现在了转运星军部各个单位的所有公开屏幕上。
“这里是沃特·莫德，第三军团驻扎AB转运星指挥中心最高长官，军衔上校。这是一项紧急通知！”
“注意！这是一项紧急通知！”
大多数军雌仍在忙碌手头的工作，但也有一些暂时抬起了头，看向发出紧急通知的沃特。
“或许你们有些虫已经知道了，从内部进入一号行星发动机并尝试熄灭的任务全面失败。岩浆灌了进去，我们就进不去了。”
“但是行星发动机必须要关掉，否则整颗星球会被它撕碎。根据机械师的计算，我们还剩下……”沃特低头看了一眼手腕上的光脑手环，与此同时，一个不停跳动的倒计时也打在了屏幕上，“两小时二十七分。”
“没多少时间了。”
“无法从内部关停，但还可以从外部进行破坏。我们可以从喷射口跳下去，用自己坚硬无比的精神力搅碎里面旋转的叶片。”
“我知道你们想问什么，是的，会死。几千度的高温，应该是尸骨无存。但好在雌虫死后，精神力仍然会留存一段时间。就好比一粒坚硬的沙子，落入旋转的风扇当中。运气好又足够多的话，就能把扇叶搅碎。”
“至于有没有用，我现在还不知道。所以通知结束后，我会全程直播跳入喷射口的全过程，看看到底有没有用。”
“接下来，转运星的军事控制权将会全权移交给我的副官，艾登中校。”
“对了，这次任务，我自己命名为光渊行动。”
“这是我能想到的最后的办法。趁我还能站在这里，进行一次征集，征集所有自愿参与这项任务的军雌。”
“请注意，这是一项死亡率百分之百的任务。因此，急救、消防，空中等关键单位，禁止报名。精神力等级低于B的，禁止报名。其他，不限。”
“另外，从此刻起，如果有军虫离开岗位，将不会被追究任何责任。死亡将至，你可以选择返回家里，见一见你最在意、最爱的那些虫。”
“我选择拼死一搏，是因为我在意的虫也在这里，因为我在意这颗星球，因为我在意自己作为军雌的荣耀和职责！”
“但这仅代表我自己，每个虫在此刻面对灭顶的灾难，都可以有自己的选择。”
“最后，愿帝国……”沃特想按照惯例，说一句装模作样的台词，但说到一半却哽住了，他笑了一下，然后说，“去他操蛋的帝国吧！”
“希望你们……都能够活下去！”
然后这位转运星的最高军事长官站起身，镜头追随着他一步一步登上了发动机的喷射口。在他身后不远处，巨量喷涌而出的火焰组成了直径几十米的白色光柱，几乎占据了整个屏幕。
这时，一个银发的小雄虫突然上前，跟他说了几句话。但此时视频里只能听到后面巨大的火焰呼啸燃烧声。根本听不到他们说什么。
其实艾弗雷特说的是，“我只能停掉一部分火焰，稍微延长一下……坠落中死亡的时间。”
“对不起！”
但沃特说：“谢了！”
艾弗雷特释放出自己的精神力，停住了靠近边缘的那一部分火焰。然后冲沃特点了点头。
沃特也冲他点了点头，然后对着摄像头笑了笑。军雌走向喷射口的边缘，激烈的火焰气流将他的金色短发吹得乱作一团。
他看起来狼狈、渺小，摇摇欲坠。
然后他闭上眼睛，向后仰倒。
像一滴水坠入大海，悄无声息地坠入了身后的白色光渊！
正在看视频的军雌，都忍不住屏住了呼吸。
十五秒后，直播里的白色光柱，突然闪烁了一下！
只有那么短暂的一下，很快又恢复了原状。但这短暂的闪烁，给所有关注的虫们都带来了信心和希望！
他们能够影响发动机的运转，或许！就能把它停下来！
直播还在继续。很快第二个军雌出现在镜头中，没有犹豫，直接跃入了光渊！
接着是第三个、第四个……第十个、第二十个……
前往发动机喷射口的通道上，自发排起了一条长队，蜿蜒着通向金属山脚下。像一条载满希望的长线。
这些穿着各式军装的雌虫，或高或矮，或年轻或年迈，或微笑或沉默，都一个接一个地、坚定地跃入了白色光渊！
时间一分一秒过去。雌虫一个接一个坠入。
光柱偶尔闪烁，持续减弱。
到第七百三十二个的时候，艾弗雷特的精神力已经彻底耗尽，无法再为他们提供任何帮助。
然后，他看到队伍当中出现了明显不是军雌的雌虫。
后来他才知道，那段直播视频已经被发布到了公共平台上。于是很多平民雌虫自发前来。能上来的已经是精神力合格的，还有更多的被拦在了发动机外围。
艾弗雷特亲眼目睹了这场残忍的壮举。看着这些雌虫用自己的血肉之躯，堵住了即将撕裂大地的伤口。
距离光渊行动倒计时还剩两分钟的时候，伴随着又一次的坠入，已经十分微弱的光柱闪烁了两下，终于彻底宣告熄灭！
周围一下子变得极静，只剩下微弱的风声。
艾弗雷特赶紧上前，拦住了一个还要往下跳的雌虫。
“结束了！”他说，“发动机已经熄灭了！”
那个雌虫看起来相当年轻，茫然地看了艾弗雷特一眼。
过了一会儿才啊了一声，嘴唇颤抖着问，“结束了？”
“我们……活下来了？”雌虫一边笑一边流泪。
“是的，活下来了。”