第50章
时明煦闻言，尝试集中注意力——但很遗憾，即便对方已经很放松，他依旧没法控制时岑的肢体，或许因为他的体质不如时岑……又或者，他们间的共感链接，没有那么平等。
“还是不行啊，”时岑轻叹口气，“那怎么办小时，你要怎样补偿我？”
他说话间，望向镜面，连带着时明煦的目光也看过去。
镜子。
它光滑的，又很安宁，包容所照的一切，它最客观最公正，却也最隐秘最暧昧，旁人将其视为日常工具，用以整理衣装、遮掩疲倦。
但在时明煦与时岑这里，镜子显然已经变味——起码对于时明煦而言，它充满难言于口的耻感。
感官互通时，他每每站到镜前，都会感受到对方视线的流转。
于是鬼使神差般的，时明煦开口。侍者咬牙：“你！”小家伙被过大的信息量冲昏头脑，连眼睛都不知道该往哪儿放了。
翡翠绿圆瞳反复游曳于时岑、时明煦和另一团浓白色半流体之间——两块矿虽然很沉默，却都没有展现出惊奇，惟有对面的亚瑟展露出一点惊诧，程度却也远不及祂自己。
小家伙越想越委屈，祂在焦急间福至心灵，忽然意识到某种可能性。
“你和我的矿，你们基因链结构完全一致，”祂凑到时岑身侧，谨慎地打量着他，“你们是不是分裂了？你是好矿的另一个人格吗？”
祂说着，指指另一只亚瑟，自以为恍然道：“矿，你离开了我，一定非常难过！所以你一直在想念，甚至幻想出另一个我——我知道的，用你们社会的话来说，这叫妄想症。”
“什么啊！”时岑的亚瑟顿时不乐意，“你这没礼貌的家伙！分明是你抢走了我的一块矿，我还没找你算账呢！”
“你什么意……”
祂俩吵吵嚷嚷之间，佣兵和研究员已经聚首到一处——此刻再聚首，彼此的面容都比上次清晰许多，那种朦胧的云雾感已经彻底消散，意识体的凝聚程度，随空间一起成长了。
二人都没有急于开口。
时明煦静静地看着对方，指尖却在轻轻发抖。他已经如此熟悉另一个自己，却又头一遭这样真切地用眼睛去描摹——遑论这既是相遇，又是重逢。
已经阻断的，失而复得。在变幻莫测的命运里，不过半日，却已经恍如隔世。
站在他们共同创造的空间内，时明煦几度微微张口，却始终说不出话来。四下没有风，有碎发从额角垂下，蹭到眼梢。
于是，一只手轻轻拨开了它。
“小时，”时岑温声说，“我很想你。”
时明煦的眼眶微微被濡湿。
他想说的话其实有很多，但此刻忽然都哽在喉间，难言一字。想念的分量太沉重，在支撑骨骼的同时，也压迫着心脏。
但，就在时岑耐心的等待中，二人间的氛围被打破。
“……总之就是这样的啦！”时岑的亚瑟忽然插入话题，祂指着另一只小家伙，说，“你看，好矿是坏矿的主人格，他们之前就是共享一片意识空间的。”
时明煦的亚瑟绕着两人看了又看，犹疑地问：“那……他们是共生关系？”
“不是哦。”时岑的亚瑟再度展露他的博学，“两块矿是一种奇怪的缔结关系，人类把这叫做‘伴侣’。”
对方明显有些困惑：“伴侣？”
“就是连意识体都可以相互嵌合在一起啦！”时岑的亚瑟说着，伸出自己的两只小触肢，将它们互相挨在一处碰了碰，“喏，像这样。”
对方悚然瞪大了眼睛：“怎么可能！”
“你不相信我？好哇，我就知道你不会相信我，你是一只坏亚瑟！”时岑的亚瑟气鼓鼓，祂凑到自己的矿跟前，撺掇时岑，“矿，你们再表演一下嵌合嘛。”
时明煦：“……”
虽然他知道小家伙指的只是意识体接触，但这个词语误用在这里，实在有些歧义。
他决定纠正亚瑟的说法。
但时岑反应迅速，已经动作起来。
自然而然的，佣兵拉起他的手，在五指指缝紧贴的亲密中，时岑说：“像这样？”
“嗯嗯嗯！”佣兵的亚瑟点头，转向另一个自己，“你看，我没有骗你吧？”
时明煦的亚瑟惊得眼睛都不知道该往哪儿放了，只好绕着二人交握的双手来回打转，憋了半天，最终挤出来一句：“好矿……好矿，你如果被胁迫了，可以告诉我的。”
研究员闻言一愣。
他承认，自己是有点不好意思——虽然十指相扣算不得太隐秘的互动，他和时岑早进行过更加亲密的探索。可眼下毕竟有两只小家伙一同看着，这场景就变得有些微妙，有些不可思议。
属于人类社会的道德观念，让他的耳根稍稍沁了一点红，这种变化没能逃过亚瑟的眼睛。
自然也没能逃过时岑的。
“小时，”时岑问，“你有被胁迫吗？”
明知故问！
研究员顿时回过神来，但才刚象征性地挣扎了两下，就被握紧。
对方温热的体温在摩挲间切实传递过来，甚至渗出点侵略性，哪里还需要时明煦来亲口回答这个问题。
他想，对方的亚瑟在取名方面颇有天赋，时岑的确是一只坏矿。
他忽然决定给予一点点反击。
“我没有被胁迫。”时明煦看向自己的亚瑟，“亚瑟，我是他的主人格，他无法胁迫我，而只能……”
研究员顿了顿：“只能讨我欢心。”
握住他的手骤然收紧，时明煦被体温灼得小幅度一颤。
随后，他听见时岑轻轻一笑。
“没错。”佣兵欣然道，“时明煦是我的主人格，我配合他的指令，调理他的情绪。有时候他会有点不开心，但更多时候，他乐在其中。”
时明煦：“？”
怎么听着有点不对味儿。
但他还没来得及对此表示异议，时岑就继续说下去：“亚瑟，意识体与意识体之间的接触，并非仅有胁迫，也可能源于‘信任’。”
“信任比伴侣要更好理解，”时明煦的亚瑟应声，“嗯，这种人类社会的情感，是不是类似于我和好矿之间签订契约？可是即便如此，也不能进行意识体接触呀！矿，你知不知道？意识体的损伤是不可逆的。如果我在意识空间内失去一只小触手的话……”
祂顿了顿，悲伤道：“那我就永远失去它了。”
“你不用劝他。”时岑的亚瑟懒洋洋地淌过来，颇有心得道，“好矿都有一点奇怪之处。既然嵌合不会让矿的品质受损，我们应当理解矿的癖好——比起这个，还是先想想看，你叫亚瑟，我也叫亚瑟，这该怎么办呀？”
“对哦！”小家伙恍然，祂看看两块矿还嵌合在一起的手，“我的矿是主人格，对不对？”
时岑的亚瑟点头：“是的。”
“那，”小家伙跃跃欲试道，“那我是主亚瑟，你是副亚瑟。”
他的态度很快因威胁而软化，半张脸暴露在寒风间，另外半张被火焰炙烤，就在冷热的交织里，时岑开口：“三十年前，你怎样拯救了温戈？”
“你不是已经亲眼见到了祭品？”侍者侧目看他，轻蔑道，“如你所见，神明将自火焰中涅槃……”
话未落尽，时岑的刀向他脖颈中没入半寸，割开一道血线，侍者立刻拔高声音：“时岑！”
时岑这才停下动作：“好好配合。”
他顿了顿：“此外，让你的信徒离远点。”
四下昏沉，雪絮翻飞，周遭的孩子们在侍者的吩咐下，终于不情不愿地退开一点——但没有人就此离去，所有人都像被钉在雪中，虽然连成了圈，但彼此间相互分散，无人侧目。
太机械了。
就像是，已经彻底丧失掉自己的情感与判断。
在这吊诡的氛围里，侍者终于开口，继续说下去。他声音很轻，控制在自己与时岑可以听见的范围内，明显有些防范苏珊娜。
不过，少女的注意力也并不在此处，她在火把的辉映下，警惕着风雪间的信徒。
讲述仅仅发生在钳制与被钳制者之间。
但，如果时明煦在这里，他会更清楚侍者所言的一切，因为——
“那时是乐园历131年，神明遭遇劫难，身受重创。”
接下来，伯格·比约克讲述了一些遥远的往事，和发生于三十年前的、春日中的庆典。
同温戈成功订立契约、回到乐园后，伯格·比约克逐渐建立起“白日”，凭借其常年未变的容貌，与对所谓“永恒应许之地”的了解，渐渐成为侍者，并成功占据原本的玛利亚教堂，拥有了属于“白日”的集会场所。
这一切，都是伯格·比约克往昔不曾拥有过的、别样的人生。
他从一个乞儿、一个小偷，一个靠每周在教会蹭救济餐的最底层F级，成长为数百人的领袖——尽管他表面依旧是孩童，但那没有什么关系，灾厄中的奇遇足够说服所有人，过往经历基石一般托举了他，将他捧至高高的云端，在这阶级分明的尘世，他终于得以站立。
一切的一切，无论是漫长的生命，还是信徒的敬仰，都是温戈带给他的。
来自神明的恩赐。
他将永远效忠于温戈。
但与此同时，他也有一点小小的不满——他并非唯一同温戈签订契约的人类，那个迟钝笨拙的安德烈也在其中，但对方竟然被神明留在身边，显然更加受到重视。
伯格·比约克无法理解这种选择，他在离开潮湿又凝滞的应许之地时，温戈甚至没有亲自为他送别。
他步履蹒跚，独自行过雨林、荒漠与草野，随佣兵团混入重建中的外城时，终于体力不支，倒在了覆雪长街上。
这或许是因为，神明认为眼下，安德烈比自己更具价值……但不要紧，不要紧，时间与机遇，会为他正名，纠正神明过往的选择。
在乐园历131年的早春，伯格·比约克终于等到了这个机会。
131年的气候格外寒冷，年平均气候较以往下降不少，厚雪覆盖之间，外城死寂如荒城。温戈的召唤就在某日清晨来临——那只深灰色竖瞳自穹顶流泻，像蛇一般滑行下来，又攀爬至侍者窗边。
随即，他感受到自己的手臂轻微疼痛，有血液汩汩向外流涌，伯格·比约克闭眼前，只隐约看见带血的黑麦面包落到地上。
紧接着，一种远胜于乐园冬日的寒冷侵袭了他，迫使他自昏迷中醒来，落入纯白的、属于温戈的意识空间。
伯格·比约克张开眼，同温戈的竖瞳对视。
在清醒的瞬间，喜悦其实远大于惊惶——温戈召他来到身边，这对契约者而言，应是一种莫大的荣幸。与此同时，他还注意到，这处意识空间内，没有安德烈的身影。
对此，伯格·比约克表示了程式化的关切，而温戈告诉他，对方背叛了自己，选择在维度跃迁的前夕背弃契约，导致自己受到密集粒子流的重创。
“他拥有最为可憎的、属于人类卑劣的品质。”伯格·比约克做评道，“我则不同，我永远效忠于您，尊敬的神明——现在，请您告诉我，我能够为您做些什么？”
“背叛是人类的卑劣。”温戈对此表示赞同，“但矿石所具有的修复作用无可取代，陨落并且无法逆转。这些年里，你身边团聚了大量的石块，知道该怎么做。”
伯格·比约克立刻单膝跪地，他匍匐于深灰色竖瞳前，低声道：“为了神明的涅槃。”
为了神明的涅槃……也为了他自己。
伯格·比约克已经看清温戈瞳孔中流露出的沉倦，但从前进入序间的亲身经历告诉他，神明的生命漫长、力量非凡——对方甚至能够停滞住自己身体中的时间流逝，给予自己长达几十年的寿命。
绝不可以容许温戈遭受陨落的威胁，伯格·比约克要同对方一起，完成维度跃迁后，进入永恒绵长的新世界。
为此，石块是可以无限牺牲的。
要做到这一点其实很容易——“白日”的信徒们，几乎无条件信任着他。所以当一切准备就绪、乐园春日姗姗来迟时，在伯格·比约克提议举办一场露天舞会后，所有同时北欧人后代的白日成员都表示了赞同。
“我将为你们提供面包与酒酿。”伯格·比约克微笑着，“赐下主的恩慈，庆贺复苏与新生。”
于是，舞会盛大又明艳，它包容所有讨要吃食的居民，欢迎每一位衣衫褴褛的外城人，篝火燃在最中央，人们围着火堆起舞，在尼古赫巴琴的伴奏中，欢唱着指定的舞会曲目，赞美神明、春日与新生。
在劣质霓虹的灯影下，在流云相随的天光中。
没有任何人对食物起疑心。
直至……
直至第一个孩子跳起来，第一双脚磨出血，第一位口吐白沫的商人望向天穹——可惜，他看不见那只深灰色的竖瞳。
惟有残絮般的流云逐渐凝聚起来，地上每多涌出一些血，破絮就得到一点修补。
洁白的、柔软的云团，属于温戈触肢的一部分，那些数量庞大的、破碎基因介质的成功流入，修补好祂的伤痕，填充好他的残缺。
尽管石头的效力远不如矿。但，它们胜在数量巨大，用之不竭。
温戈很清楚这一点，伯格·比约克也一样。
当最后一群人不由自主地加入舞会时，伯格·比约克才压低斗篷，随惊恐四散的人群一起离开现场。
“补偿……下次，镜子。”
他简直难以相信自己在说什么，词语在拼凑间，组合成一幅难以想象的画面。
偏偏说到这个份上了，时岑还不放过他。
“小时，”对方望着镜子，眼含鼓励，“再说清楚一点。”
“我的意思是，虽然我无法直接帮你，但作为补偿，”时明煦心声发颤，“下次或许，可以在镜子前……”
他说不下去了，心脏加速间，血液快速涌流到耳廓，浸出绯色。
时岑感受到对方的窘迫，品尝到无措间隐含的期待，他不把时明煦逼得太过，浅尝辄止会令人感到欢愉。
“好。”他说，“下次在镜子前，你主动的。”
时明煦：“……”
但他无法避免地被对方的欢愉感染，他张张嘴，想再争取些什么，最终只挤出一个微如蚊喃的“嗯”来。
“那就晚安小时。”时岑也躺到床上，他分明只有两三个小时可睡，依旧心满意足，“明天见。”
“明天见。”时明煦拉高被子，挡住窗缝间渗入的凉气，在情绪的平复间，他静静聆听对方的呼吸，感受所谓“伴侣”关系中的一切，渐渐陷入沉眠。
他是被通讯器的震动吵醒的。
时明煦抬手，指腹刚刚触碰到金属枝蔓，唐博士的声音就响起：“时！完蛋了，你救救我！”
“……你怎么了？”时明煦睡眼惺忪，他朝挂钟望去，现在是清晨五点五十。
紧接着，他听见雨声。
暴雨铺天盖地，仍在继续，窗外弥漫开冷白雾气，窗缝间不住灌进湿风，又沿墙壁滑落，汇聚起一滩积水。
雨点打在玻璃上，遥遥应和雷声。
下一秒，唐博士吱哇乱叫：“加个班人回不去了！时，我怎么这么倒霉啊！”
“电车停运了？”时明煦意识到不对劲，他探到窗边，朝下望去——
汪洋。
街道已经被雨水尽数占据，浑浊的水液在风中翻涌，状如波涛。
在阴沉低垂的天穹下，浓重的雨水腥味弥漫至各处，浊浪彻底吞没掉电车站台的等待位，又舔舐背景告示牌——时明煦对它的高度无比熟悉，因而得以粗略判断，积水已经将近一米。
“电车停运也就算了，城防所的救援艇还算靠谱。”唐博士那头传来马达与破水声，“但一楼的集中食堂快要没法开了吧？我没贡献点家里也没存货，气象中心那群家伙说，恐怕还得下好几天，你赶紧去超市多买点吃的……我这几天全靠你了！”
唐·科尔文试图彰显诚意：“亲爱的时，饭可以我来做。”
时明煦一时无言。
他不知这种选择是对是错……或许，它兼备二者。
如果它正确，灯塔的基因融合禁令误导了无数研究者，又屡次中断探寻灾难真相的历程；可如果溪知的选择错误，乐园又将民众保护在不触发茧房警报的范围内，无形中阻止许多未知的灾难。
——这究竟是趋于保守主义的庇护，还是自掘坟墓的毁灭？
站在整个乐园的角度上，时明煦难以回答。
“很纠结吧，小时。”安德烈微微仰首，“我当时，也和你面临一样的纠结……此后我到了灯塔，又被辗转安置到方舟十三层。”
“我们的相识，是一场意外——当时你在躲避方舟管理人员的搜查，意外闯入我的房间。”
第 107 章 断弦
手腕内侧隐约发烫，时明煦眼皮跳了一下，不约而同的，他与时岑共同抬腕。
“那时我刚刚进入方舟，赶着当年深秋的尾巴。”安德烈说，“我在十三层，见到许多孩子。他们中的大部分是石头，少量属于矿石——这个比例已经远远高于温戈曾告知我的事实。”
“他们是灯塔最早一批体外极限辅助生殖技术的实验体。”时明煦收回目光，“如果我的真正诞生地是智识，他们中的一部分也应该是。”
安德烈点头：“那些孩子，多多少少有智力或肢体上的残缺，我同他们待在一起，接受特殊教学——用溪知的说法，乐园想要知道，我是否还能在外力帮助下，顺利回归人类社会。”
“但出于保险起见，我依旧被安置在独立房间。当年十三层参与教学计划的，大多是科研四区域的二线研究员。”
　 他指的是让侍者别太心急的忠告。
“神不靠所谓的耐心挑选信徒。”侍者这会儿倒是干脆，大门刚被带上，他就直接解下自己的斗篷，大声道，“接下来，你将亲眼见证神迹！”
黑色布料垂坠下去，露出一张属于孩童的面庞。
侍者，这个看上去十二三岁的家伙，拥有一副诺迪克人的长相。他皮肤白皙、金发微蜷，瞳孔呈现深灰色。
……但又不完全属于孩童。
时明煦在他的相貌上，体会到一种非常不适的违和感。
“小时，他皮肤太白了。不是人种遗传下的白，他白得像是石膏。”时岑的心声传递过来，“那些金发也没有光泽，都暗沉沉地堆起来。”
“还有他的眼睛。”时明煦补充，“除却没有孩童的稚气外，他瞳孔也比正常人大一点——但不排除受光线影响。”
于是研究员问：“能把客厅的灯打开吗？”
侍者：“你应该感到荣……啊？”
他万万没想到，对方开口后的第一句是这个。
“暴雨把电缆泡坏了，整栋楼昨天就彻底断电。”贝瑞莎瘫在藤椅间，从喉咙里发出“嗬嗬”声，她艰难地抬手指向储物柜，“抽屉里……有蜡烛和打火机。”
时明煦取出这两件东西，蜡烛被点亮后，眼睫的阴影被拉得很长，在明暗交织的闪烁中，他靠近侍者，端详着他的面容。
“嗯，确实大于平均值。”研究员用心声说，“时岑，他瞳孔对光的敏感程度也不大高。除此之外，眼角和上额头的皮肤有点小褶皱，头发发质也确实很差，还好凑近看……”
“你到底在干嘛！”侍者终于忍无可忍，曲肘抵到时明煦胸口，“你太无礼了！”
在将时明煦撞得后退半步的同时，侍者本人终于忍不住打了个小颤——不知为何，佣兵的打量让他想起五十年前，他刚刚回到乐园、又被关在灯塔的那段时间。
对方打量他，像是在打量实验体。
真是见鬼，时岑一个雇佣兵，怎么可能会让他产生灯塔研究员的联想！
他瞬间全身恶寒。
这个一闪而过的念头骤然激怒了侍者，他猛地跳起，深灰色瞳孔死死咬住时明煦：“时岑！你已经亲眼见识到——我虽然六十三岁，但得以永葆青春，这一切都是神的恩赐！而你，你不过是一个佣兵而已，有什么资格对神使如此不敬？”
他愤怒道：“神怎么会拯救你这种卑劣的家伙！”
“抱歉。”时明煦倒没被激怒，“我的问题。”
他这么直截了当地服软，倒将对方还没来得及发的火全部噎了回去，侍者嘟嘟囔囔地坐回去，但重新披上了自己的斗篷。
“我是害怕你走入歧途。”侍者清了清嗓子，“亲爱的队长，得到神的拯救，并不意味获得神的认可——拯救只是开端，而非结局。”
时明煦诚恳地问：“那我接下来应该做什么？”
“当然是向神展现你的忠心。”侍者说，“你妄图去往应许之地前，应当率先获得神的应允——虽然这点上我优于你，但你不必感到太过自卑，虔诚可以弥补你的不足。”
时明煦：“你说得对。”
侍者颇为满意，好心情地拍拍手：“那就由我这个前辈来教导你，现在你就该去往室外，加入他们，接受洗礼——这是忠于神的第一步。”
“好的。但在那之前，我还有一个问题。”时明煦说，“神会强迫信徒吗？”
“神从不强迫世人。”侍者说，“祂只降下恩惠与慈爱。”
“那你为什么要强迫一个小姑娘？”时明煦指着沙珂，接下来，他又滑过贺深与贝瑞莎，“还有老人和病人。”
“那只是神无法对苦难无动于衷！”侍者笑出声来，“这家的老人八十九岁，已经走到生命尽头。那个男孩儿也快死了，你抱他的时候，没发现他轻得只剩骨头了吗？”
“等他们都死了，一个八岁的E等小女孩怎么在外城活下去？”侍者讥讽道，“只有白日会接纳这样可怜的孩子。队长，我说了，我是在救她，白日会提供她住所与食物。而乐园，在这个上等人才能生存的畸形社会里，贡献点高于一切，她只有死路一条！”
“既然她年纪太小不识好歹，我帮她完成洗礼又有什么问题？”他说着，指指余下二人，“我还特意邀请她的家人前来见证——队长，你们都该感谢我。”
语罢，他竟然直接转身朝外走去。
在拉开门的瞬间，数十双眼睛也从门外看过来，先随侍者动作，进而又齐齐聚焦到时明煦身上，阴郁地锁定了他。
而侍者冷笑一声：“队长，今天可不能叫城防所哦！”
时明煦看着他吊诡的唇角：“三分钟。”
旋即，他将两个小孩抱到卧室去，在路过藤椅时，感到衣角被小幅度拉扯住。
“……队长？”贝瑞莎声音嘶哑，她实在太虚弱，那些枯白的发都从耳边垂下来，她拉着时明煦，艰难地引导对方靠近自己。
时明煦俯身：“夫人，您说。”
“沙珂是一个听话的好孩子。”贝瑞莎眼睛里已经有点潮湿，她声音抖，话说得艰难，“她年纪不大，胃口也很小，还很懂事，可以帮你做很多家务活。我就要死了，您是个身强力壮的雇佣兵，如果，如果……”
“我会收养她。”时明煦将毛毯拉上来一点，压低声音道，“好好休息，夫人。”
贝瑞莎怔怔的，她还保持着张口的姿势，泪就滑落下来。
而时明煦已经走出大门，随侍者和白日的信徒一起，来到刚才舞会进行的小片裸露楼道。
但这次，舞圈中央的人，由沙珂变成了他自己。
落雨声一直未歇，但琴声与脚步都只在顷刻就响起，身着白袍的男孩女孩围绕着他，侍者则立在最靠近水泽的地方，斗篷早被雨水淋得贴身，黑色覆盖在他面上，勾勒出眼窝与鼻梁。
侍者没有取下斗篷的打算。
时明煦安静地注视着这场雨中舞会，尼古赫巴琴和孩子们的舞步都很欢快，但面上没有什么喜悦，琴音中也并无人声伴唱，一切显得程式又刻板，让时明煦的不适愈发强烈。
偶尔有孩子会撞到他，时明煦因此不得已稍稍避开。这会儿雨势有所减弱，但舞会丝毫没有任何终结的信号。