第52章
从春日走到夏季, 终于到了目的地。
兽人们本以为没多累，一放松，才觉身心疲惫。
幼崽们更是吃着吃着，脑袋往桌上一埋, 就睡了过去。
城堡的房间很多, 考虑到兽人们刚来, 又大部分是幼崽, 菱并未将他们分开。
白争争随着烬去到安排的屋子, 在门口看到了一个一头银发的亚兽人。
“这是菱, 有什么事我不在就找他。”
菱俯身行礼。
人鱼容貌都好, 菱更是优秀。他比烬矮上一些, 身姿修长，轮廓更柔和。
声音也好听，婉转轻灵，温温柔柔的。
不过怀中的幼崽睡着了，不便交谈, 白争争也只笑着点点头。
菱安排房间很大, 里面有水池、以及两张铺着雪白兽皮的床。
幼崽一放上去, 爪垫踩了踩，自发地挤在一起，不一会儿就打起了小呼噜。
白争争听着犯困，下意识额头抵着烬的胳膊磨了磨。
想起他后肩的伤，一个激灵，忙直起身，瞌睡都吓得飞走了。
兽人们都睡下，白争争被烬又带回他刚刚睡觉的房间。
“你的伤怎么回事？”才进去，白争争就迫不及待问。
烬道：“当时离开是因为外敌又入侵, 受了点小伤。倒是你……”
白争争立在原地，额头抵着烬胳膊，闭着眼睛直挺挺地将全身重量放在他身上。
“困……”
烬心软了。
“我想洗个澡，然后再好好睡一觉。”
“好。”
大房子里有洗漱的地方，那布局，白争争熟悉得不行。
洗完澡，他随意擦了擦头发往床上一倒，腿还落在外面，就撑不住了。
也不知道烬这地方是不是喷了瞌睡药，一来就困得睁不开眼睛。
烬倒了水来，就见亚兽人光溜溜的，只腰间搭了兽皮毯子就睡了去。
他在旁边坐下，大手捏住亚兽人脚踝。
刚刚洗了热水澡，亚兽人浑身泛红，像熟了的山果子。白争争被他弄得痒痒，抽出脚丫子，一脚蹬在烬腰腹。
冰冰凉凉的，舒服得他另一只脚也踩上来。
随后扯了下卷在身上的兽皮，扯不动，索性皱着眉头睡去。
烬看着腹上，脚丫子白白嫩嫩的，不过脚背上遍布着很多细小的伤痕。
伤口早已经愈合了，只是些微白的痕迹。
烬松手，将他搂过来一些。又拿起兽皮给他吸了吸头上的水。
亚兽人睡得很熟。
烬不忍心打扰，只陪着他，满目专注。
林猫兽人在补觉，恨不能将这些日子没睡够的都补回来。
王宫里，亚兽人找上门来，“负心汉”是人鱼王的消息也已经传遍了。
秋想知道幼崽里有没有他们小人鱼王，可兽人都在睡觉，不好去打扰。
他忍得抓心挠肺，干脆闷头出去巡逻。
走到门口，菱立在那里望着海的方向。
秋吓了一跳，问：“你在这儿看什么？”
菱斜眼看人：“你说呢？”
秋哼声，手臂一抱，肌肉鼓起。“又在想你的小伴侣。”
菱浑身上下散发着伴侣不在的暴躁。
“你要没事儿，我跟王说一声。”
“我关心你还不对！”
“你这是关心。”
两兽人不怎么对付，说不了几句话就要针锋相对，秋与他错身一过，巡逻去。
之前听送他们王伴侣过来的人鱼说，他们在城中也遇到了林猫兽人，林猫好像有点异样。
他先去看一看。
*
人鱼王国中，也分部落而居。
细数起来，里面有大大小小上千部落。
云猫部落在其中算末流，部落位置在靠近王城的边缘地带。
之前撞了白争争的小亚兽人抱着草药，匆匆回到家中。
他们居住的地方建筑并不密集，也不像入口那条街兽人往来众多。
这边僻静，往远处是属于王国的大片土地，都是被开垦出来，种植植物。
云猫部落负责为人鱼种植粮食，看管土地。
绘是亚兽人，不过十岁出头，还是个幼崽。
他绕过原路，从林间的小道到了家中。那是一座座被土地包围的石头房子。
绘悄悄走到最深处的那一座，绕到后墙，蹲在一个长满草的小洞外。
他先将东西塞进去，然后变做个巴掌大的小林猫，钻入洞中。
大房子也有围墙，里面居住的是林猫部落的族长。
绘悄悄避开族长的屋子，深入后头，钻进了一个又矮又小的屋子里。
“阿爸。”幼崽声音里夹着欢喜。
房间不过几平，放下一张床就没有落脚的位置。
里面漆黑。
绘将门关了，点燃墙壁上的灯油，才清晰了起来。
干草做的床上躺着个亚兽人，形销骨立，圆润的眼睛充满了枯槁之气。虽瘦得不成样，但也不难看出的轮廓是极为优越的。
他伸手探来，眼睛无神，原是看不见的。
绘听到他咳嗽，将他轻轻搀扶起来。
亚兽人闻到了草药味，轻声道：“又出去了。”
“嗯。”绘将脑袋压得低低的。
“阿爸不需要草药，以后别……”
“阿爸，我在外面看到林猫兽人了。”绘不想听自己阿爸说什么不要草药，活不了多久的话。他急于打断他，便说起林猫。
亚兽人道：“又来了林猫。”
“对，还有很多幼崽。”
亚兽人是林猫，来到王国后一直想回去，后来瞎了眼，跑了几次也跑不掉，便慢慢放弃了。
绘为了让他高兴些，常说些林猫来了的事情哄他。
果不其然，亚兽人脸上露出几分笑来。
绘道：“领头的林猫很好，他跟着人鱼一起来的，我撞了他，他都没有凶我。”
亚兽人轻轻道：“嗯。”
“小崽子，跑哪儿去了！还不快点出来，想饿死我！”凶狠的声音传来，绘肩膀轻颤。
亚兽人摸着他肩膀，试图站起来。绘将他的手一按，不让他动，飞快将草药藏在干草底下。
他轻轻颤抖着，“阿爸，我出去。你、你好好休息。”
绘跑了出去，亚兽人不放心，追了几步忽然听到绘的闷哼。一着急，撞在门口，摔在地上。
“绘……”
小亚兽人抱着头，咬唇不吭声。
等到兽人打够了，才抹了把眼泪，一瘸一拐地将自己阿爸搀扶起来。
亚兽人摸着他的手，将幼崽抱住。
声音艰涩：“他又打你了。”
“没有。”
“你骗不了阿爸。”亚兽人抚摸着小兽人的脸，看不见的眼里溢满了悲伤。
那是他的阿父啊。
怎么能下得去手呢。
*
入了夜，人鱼王国里安静下来。
林猫兽人们从白日睡到晚上，菱已经让兽人准备好了晚饭，只等他们起来。
卧房内，幼崽们睡得四仰八叉，鼾声不断。
烬这边，白争争也趴在他身上，小腿被人鱼尾巴卷着，埋在他颈窝睡得香甜。
菱拿不定主意，只晃过门口。
烬察觉，将亚兽人从颈窝捞出来，捏了捏脸。
“起了。”
手下皮肤不比以前细嫩，但白里透红，软乎乎的绒毛依稀可见。
捏一下，落下个浅淡的手指印。
白争争哼哼唧唧，还沉浸在梦中，低头又将自己藏起来。
烬起身，隔着窗，能看见天空高悬的明月。
再睡下去，晚上不用睡了。
他鱼尾变做腿，绑上兽皮，将白争争从里侧捞出来。
白争争睡得手软筋麻，挂在烬身上，额角微微溢出些汗珠。
天气热，只靠着烬身上才格外舒服。
“饿不饿？”
烬摸了下白争争后颈，贴在手背的黑发已经长到背上，油灯下泛着光。
“不唔。”白争争喉咙也像被黏在一块儿。
睡太久了，手脚像被绑住，眼皮都睁不开。
烬抱着亚兽人出去，路过幼崽们睡的房间门口，直接道：“年，叫幼崽吃饭。”
年滚了滚，慢吞吞爬起来，半眯着眼睛困顿地点脑袋。
“知道了。”
晚餐摆放好了。
有白争争心心念念的米饭，麦饼，还有些海鲜、兽肉。
烬坐下，将白争争放在旁边。
白争争靠着椅背缓了缓，捞过烬的手臂抱着，凉凉的，忍不住用脸贴蹭。
过了会儿，这睡意才算散去。
幼崽陆陆续续过来，也才睡醒，点着脑袋一个抓着一个的尾巴，进来后自己找地方坐。
来时那顿饭吃得匆忙，急着填饱肚子，啥滋味儿没吃出来。
这会儿一大碗米饭放在眼前，白争争干吃都能吃上两碗。
又香又甜，配上点下饭的菜就更好了。
或许是调料匮乏，人鱼王国的食物也跟他们吃的差不多。只食材种类丰富些，瓜果蔬菜一顿俱全。
白争争干了两碗米饭，啃完香甜多汁的果子，才下了桌。
幼崽个个吃得肚儿圆，打着饱嗝下了桌。
白争争以为幼崽肯定对这房子好奇，准是要出去看看，结果幼崽就气势汹汹将烬给围了。
白争争上前一步，挡在烬身前。低头问：“要打架？”
烬唇角扬起，拉着白争争站到自己身边，看着幼崽道：“打架不行，其他可以。”
雁仰头道：“你跟我们回去吗？”
“嗯？”白争争疑惑。
他什么时候说了找到烬要将他带回去。
雁戳了戳白争争手，“你别说话。”
白争争扬眉。
行，他不说。
“你说。”幼崽都看向烬。
烬：“现在回不了，你们多住几年，我忙完了就跟你们走。”
“几年！”
烬：“几十年也可以。”
芽道：“可我们还要找族人！”
白争争笑容微敛，揉了揉幼崽头发。一手一个脑瓜子，按着他们转身，示意清带出去走走。
烬与白争争落后一步，知晓他多半有话说。
“我来，是因为听到了我哥在人鱼王国的消息。”
烬扣住白争争的手，“嗯”了声。
白争争诧异。
他望着烬侧脸，“我以为你至少要伤心一下。”
烬：“那我现在伤心？”
白争争扑哧一笑，往烬身上倚。
烬道：“我知道你不是冲动的兽人，能带着幼崽来这里肯定是有什么重要的事。想一想，只能事关你的族人了。”
白争争：“那我也是来找你。”
烬：“顺带的。”
白争争后退着去看他的眼睛，并未看到恼意或者委屈。
一如既往的镇定。
白争争下巴蹭了蹭他的肩膀，低低道：“一半一半，也不算顺带。”
烬捏了捏他的手，让他好好走路。
“族人的事，跟我说说。”
白争争道：“你走之前，我不是去了黑羊部落交换。结果听他们的兽人说，他们在这里遇到了一个跟我哥长得很像的兽人帮了他们。”
说着忽然感觉一道视线落在自己身上，白争争看去，是银发人鱼菱。
他立在城堡前的高台上，冲着白争争浅笑。
白争争颔首，回以一笑。
烬扫过一眼，揉了揉亚兽人的头发，牵着他离开城堡前，往西边绕行。
“你哥长什么样？”
“白发，手上戴着我做的贝壳手链。与我有五分相似，不过眼睛像狐狸兽人。冷冷的，不怎么喜欢说话……我可以将他画下来，烬，你帮我找一下好吗？”
白争争挂着烬的手臂，巴巴看着他，眼睛像月下的湖水一样动人。
烬：“好。”
白争争踮脚，一下亲在他脸上。
前头的幼崽往后看，后头的人鱼护卫往前踮脚瞧。烬只觉得脸上温软，愣了下。
看着亚兽人极亮的眼睛，一瞬间，想将自己伴侣抱起来转个几圈。
不过王定力极好，飞快调整，若无其事地扫过后头的人鱼，牵着白争争继续散步。
后头的人鱼定在原地，直挺挺的，面上严肃又恭敬。
不过等烬走远了，立即兴奋地笑起来。
白争争与烬在一起时间不算长，虽同床共枕，但纯洁得不行。亲吻好像也很少。
他露出些傻笑来。
脸也凉凉的，还软。
他自己的伴侣，不亲谁亲？
月色下，白争争红着脸也看不出来。他只盯着脚下两人并排的影子，飞快用手背蹭了下过于发烫的脸。
烬眼色深了深，捏着亚兽人手心的软肉，缓缓摩挲，面上毫无异样。
“今天你们来的时候遇到个林猫？”
说起这事儿，白争争心里的躁动也沉寂下来。“对，是个林猫幼崽，但不是我们部落的。”
他看向烬：“你不是说人鱼王国里没有林猫吗？但我看那小兽人对这里很熟悉，不像是才来的。”
烬道：“我确实没有见过。”
“王国里猫族不少，小型猫族只有云猫部落。他们住在王城最外边，看守着田地，轻易也不来这边。那小兽人，我让人鱼查一查。”
白争争：“好。”
这环洲这么大，林猫部落不止一个。
白争争他们的只是一个小部落，兴许那个林猫是有银币，悄悄跟着长辈才搬进来的。
能在王国里遇见同类，也是一件令人高兴的事。
烬：“路上的事，跟我说说？”
白争争：“就是赶路，有什么好说的。”
烬捏了捏他的脸，这会儿已经走到城堡侧面临近的海边。黑灯瞎火的，幼崽被领着逛去了，后头的人鱼也没跟上来。
只有他俩在礁石上听着海潮的声音。
烬双臂搂住亚兽人的后腰，额头与他相抵。他凝视着有些躲闪的圆眼睛，声音低而沉：“我想听。”
白争争长睫乱颤。
鼻尖全是烬的气息。
像大海将小小的林猫包裹，逃不开，侵入呼吸。
他抿住有些干燥的唇，脑袋稍稍往后仰。试图胡搅蛮缠：“说了你又要生气。”
“那更要听。”烬大手拢着他后脑袋，将他带回。
白争争像晒干的鱼干儿，直挺挺的与他相抗，最后还是自己先撑不住，软了身子往烬肩膀上一趴。
“行吧，我说了你可别生气。”
“不保证。”
白争争眼里落下笑意，藏起来的委屈尽散。
他确实怀揣着一腔委屈想跟烬说，但见到人时，又不想让他跟着一起懊恼生气。
他只是想要伴侣看见自己，关注自己。
但这件事情舒缓白争争拗不过烬。
他就着这趴着的姿势，从黑羊部落说起。说他们去冰原吃了好吃的果子，黑羊族长给了他们地图，又过海，被追捕，一直到达王国。
这一路几个月，细讲能讲一晚上。
偏偏烬听不得他粗略一带。
察觉到他有所隐瞒或省略处，都要掐一下腰，痒得白争争笑着直躲，还挣扎不开。
几次之后，他笑都笑累了，最后气喘吁吁，只得老实了。
海风温柔，吹散白日的躁意。
白争争脚都站累了，嗓子冒烟，才堪堪说完。最后干脆拍了拍烬的肩膀，路都不想走了。
他本意是回去了，但不想走，让烬背一下。
但烬却抱幼崽一样将他抱坐在手臂上，还是单手。白争争勾住他脖子，一脚踩在他结实的大腿上。
烬另一只手握住他脚踝，轻轻摩挲。
“我雕的猫呢？”
白争争：“扔了。”
烬没说什么，带着他回程。
白争争调整了下姿势，挂在他身上，咕哝：“没扔，我放得好好地。”
烬：“我知道。”
鳞片都那么宝贝地戴在脖子上，那与他相像的木猫怎么舍得扔。
白争争补了一下午的觉，这会儿又蔫了。
他也不管遇到的人鱼们怎么看，只要他看不见就可以当做什么都不知道。
幼崽已经回去，这会儿洗干净后在准备睡觉。
白争争手指摸着烬肩上的伤疤，问：“王国的事情处理完了吗？”
烬：“没有。”
白争争：“我们来时，犬族的祭司还在说第二环岛的事儿呢。他说人鱼族不管，那边才会那么乱。”
烬：“海上的那一支人鱼不消停，依旧时不时来扰。王城里看着安稳，但海上却从来没有安宁。这几年，人鱼死了不少，守卫人鱼王国都已经吃力。”
白争争：“会不会有事？”
烬笃定：“不会。再等等，应该快好了……”
这一晚，两人说了很多话。
像是要将之前不知道的全都了解清楚。
白争争是在聊天中睡去的。
连梦中都还在跟烬说话。这就导致早上起来，他嗓子泛哑，疲惫得很。
早饭过后，烬要处理王国里的事务。
找林猫的事情，他已经安排了人鱼去。白争争也闲不住，问了烬之后，也跟着去了。
早晨的王城里，处处弥漫着食物的味道。
走过一圈，临近城堡这边是最热闹的交易场所。其他地方各部落居住，稍微安静一些。
不过阿吉说的看见他哥的位置并不在这里，而在北部的偏地。
白争争跟着人鱼一路问过去，越走兽人越少，最后只见到分散开来的低矮房子。
比起王城中心那些大部落，这房子建造水平明显差了些。草棚做顶，木头支撑，墙角还生着不少杂草。
白争争正想要挨家挨户敲门问问，刚走几步，却见地上洒落了不少稻子。
长长的一条，从墙角往外延伸。
显然是人家搬运的时候撒地上的。
“这个季节正是收稻的时候。”蓝色人鱼洋道。
寻道：“我去前头看看，不知哪个部落运的，这样丢得丢多少。”
寻离开，白争争便敲门问。
那屋里的兽人开门出来，见是人鱼，有些害怕地往门后躲，只露出半张脸来。
白争争道：“你别怕，我们来是想问问你有没有见过一个兽人。”
白争争将今早赶出来的画摊开给兽人看。
兽人瞧过，畏惧地摇了摇头。
“没见过这个兽人。”
“你仔细想想。”洋道。
兽人一哆嗦，老实道：“白发兽人本来就明显，真没有见过。”
白争争眼里藏不住失落。
他们离开这家，洋道：“他家没看见，总有别家兽人见过。”
说话间，寻拎着一袋稻回来。
他道：“定是哪个不缺食物的部落，兽皮上就破了个口子，稻没了一半，剩下的一半随便扔在草丛里。”
洋：“查一查是哪个部落，跟王说一声。”
王城里各个部落相安无事，都是因为有兽人考察记录他们的作为。像做了坏事的，累积多了直接赶出王城去。
浪费食物算重大错误。
换了几家，无一例外都说没见过。白争争如同被泼了一盆冷水，心里的期待顿时散了一半。
怎么会没有呢。
听黑羊部落兽人的描述，十之八九那个兽人就是哥哥。
白争争又一想，哥哥他们是被抓走的，很有可能在躲那坏兽人，问不出来也是正常。
白争争打起精神继续找。
可一天之后，依旧没有消息。
白争争回到城堡，见幼崽们在池子里扑腾着水花。
清几个急切看来，白争争轻轻摇头。
幼崽们看不见成年兽人的眼神官司，还不高兴地问白争争：“争争，你扔下我们自己去玩儿了！”
白争争蹲在水池边，抹了一把幼崽湿润的毛毛，见毛发压得塌塌的，丑兮兮。
他眉间的疲惫藏不住，还是笑着，轻声道：“少在水里泡。”
幼崽道：“我们才下来！不信你问清清！”
白争争：“那我好好问问。”
他示意清跟年出来，离幼崽住的屋子远一些，才放松了靠在墙上，垂着眼道：“没找到，一点消息都没有。族人的事你们先不要跟幼崽透露。”
“还没说呢。”清道。
千里的路他都过来了，还怕这一城之内找不到。
白争争安抚两个兽人道：“没关系，应该能找到。”