第54章
人鱼一族身强体健, 缠上伴侣两天三夜不断也是可以。
白争争有些吃不消，干脆每天早上等烬一忙，就跑出去跟洋他们找族人。
转眼，半个月都过去了。
白争争忽然得知族人有消息了！
他忍着激动, 留下幼崽在城堡里跟人鱼玩儿, 带上清跟年就直奔兽人家中。
那兽人就住在城堡附近。
是个牛兽人, 头顶两个大角, 皮肤深麦色, 宽鼻圆脸, 一副憨厚的模样。
“你真的见过这个兽人？”白争争声音发涩。
清跟年紧盯着兽人, 生怕牛兽人摇头。
兽人有些局促地往后退了退。
“是, 是见过。”
白争争急问：“那你见到他的时候他是什么模样？”
牛兽人怕他们来寻仇的，语无伦次道：“他戴着帽子，我拉车的时候他撞到了我。脖子上有个很长的伤口。是白头发……手、手上的龟甲摔在地上，被我踩、踩烂了。”
怕兽人责怪，他又迅速道：“我本来想赔给他, 但他拉上帽子走了。”
清忍不住上前一步问：“那你知道他在哪儿吗？”
牛兽人：“我就只见过他这一面。”
清有些失望。
年拍了拍他的肩膀, 心情倒不错。
虽然没找到兽人, 但可以肯定他就在人鱼王国。
怀抱着这样的期待，白争争继续跟着兽人们找。
他早出晚归，只中午吃饭的时候回来一趟。
但随着时间越长，烬看着白争争每天精神振奋，却渐渐消瘦的身体，隐隐感觉到有些不对劲。
连幼崽都察觉到了。
这天，白争争照旧早起吃过饭就离开。清、年还有风几个都跟了去。
等几个成年兽人一走，幼崽当即结伴去找烬。
烬见幼崽扒着门口，大大小小十多个往里探头。
他放下手中的信, 示意幼崽进来。
“烬，你知道争争他们出去做什么了吗？”幼崽试探着往里走，小脸上的肉一颤一颤的。
烬：“他怎么跟你们说的？”
雁道：“他说出去想挣银币的法子，可我们觉得不对。”
烬：“他们在做很重要的事情，你们耐心等等，会有结果。”
雁原地转圈：“可是他们很不对劲，争争瘦了。”
肉道：“不开心。”
芽道：“对！年跟清清他们都这样，都、都……着急。”
从兽人们确定小祭司出现在人鱼王国，到现在已经快一个月。
这一个月间他们再没有发现。
人鱼跟几个林猫就差把人鱼王国翻过来再找一遍了。
时间越久，几个成年林猫兽人绷得越紧。
现在被幼崽察觉到了。
烬知道白争争不告诉幼崽的原因，自然也不会说出来让他们跟着担忧。
他道：“王国最近有事需要他们的帮忙。”
幼崽顿时问：“很难吗？”
烬：“很难。”
肉问：“那他们会受伤吗？”
烬：“不会。”
就在烬以为幼崽还会继续问的时候，幼崽却停了下来。
地上铺了兽皮，幼崽直接坐在上面。雁老成地叹了口气，摇摇头道：“大兽人总是这样，瞒来瞒去，还以为我们不懂。”
“就是。”肉瞧了一眼烬桌上的果子，吸溜口水。
烬见状，将果盘放下，让他们自己拿着吃。
幼崽挨个儿分了，乖乖道：“烬，我们能留在这里玩儿吗？”
烬：“可以。”
幼崽分散开来，有的坐在边上杵着肉乎乎的脸发呆。有的坐在烬的腿边，背靠着他玩儿手上的麻线。
更多的几个聚集在一起，一边啃果子一边说着话，不知道在商量什么。
幼崽最近是被成年兽人忽略的，烬明白，他们似乎只是想什么有个大兽人陪着。
……
王国里的人鱼有限，大多去了边界守卫。烬已经派了大半人鱼出去帮忙，但效果不佳。
林猫族人可能不在人鱼王国了。
烬目光落在兽皮的信上。
这是从南边海上传来的，上面用兽人的语言写的是那边银矿里的情况。
并不是所有兽人都会写兽人的字。
送过来这张兽皮的，显然是菱口中那个小伴侣。
上面说，那里面有很多被抓过去的兽人。
……
漫长的雨季结束了。
人鱼王国的气温降了些，兽人们陆续套上了兽皮做的马甲。
找林猫兽人的事情已经进行了三个月，白争争从最开始的的期待，到担忧，现在只剩下惶恐。
他们已经将城里都翻过来了，却始终没有族人的情况。
白争争仿佛以为之前从牛兽人那里听到哥哥的事儿是幻觉。
清看着白争争失魂落魄，隐隐快要撑不住的样子，知道不能再找了。
只要留着一线希望，他们觉得族人还活着，争争还有他们自己才能撑下去。
再又一个归来的夜晚，清叫停了兽人。
人鱼王国这边的天气总是很好，晚上抬头，便是成片如闪烁的星辰。
圆月也清朗，映着王国。
人鱼都散去了，那城堡前的高台边，清紧紧抓住白争争的手。
“争争，我们先休息休息，不找了。”
白争争笑了笑。
“好。”
他眼中光芒破碎，隐隐快要撑不住。可在清跟年面前，他不能倒。
两个兽人跟着找了这么久，也是从期望到失望，那些失踪的族人里面何尝没有他们的阿爸。
白争争反握住清的手，缓了缓喉咙的干涩，才低声道：“城里找不到，那只能离开去别的地方了。”
“嗯！”清顿时红了眼眶。
年抱住清，脑袋抵着他肩膀胡乱蹭。“不伤心，又不是死了。”
清急道：“不会说话不要说！”
年瘪嘴：“哦。”
他那不是想安慰清清嘛。
白争争后靠着高台的墙面，道：“年，带清回去。幼崽问，就说帮烬做的事儿做完了。”
年道：“我们知道。”
为了不让幼崽担心，烬跟他们说过。
幼崽现在当他们是在帮王国做事。
两个兽人互相搀扶着离开，走了一天，白争争腿软，他撑着后面的墙想找个地方坐上一会儿。
后腰被稳稳托住，烬从后头走来。
“累了。”
白争争转过身，踮脚环住他脖子，闷闷不语地靠向他。
“去海边走走？”
怀里的亚兽人一动不动，说话都没了力气。
烬轻轻托起他，抱着人缓慢绕城堡走向后面的海岸。
不知不觉，到人鱼王国已经三个月。
天气渐凉，海边风吹着也有些冷意了。烬徐徐走着，慢慢感觉肩上湿了。
亚兽人真委屈的时候是不会哭出声的。
烬蹭了蹭他的耳侧，本想将海那边银矿的事情告诉亚兽人。但万一那边也没有林猫兽人的踪迹，岂不是又会白高兴一场。
低低的啜泣声被海风带走，烬听得喉咙滚了滚，到底是没说。
最怕给了希望，再一次失望。
烬收紧手臂，这才多久，他的小伴侣抱着已经没多少软肉了。
白争争埋在烬的肩膀上，哭得累了，恹恹地靠着他也不动。
烬一直慢慢抱着他走。
这会儿才停下，找了个块儿临海的石头上坐着。
小伴侣放在腿上，托着后腰，面对着自己。
烬轻轻抹去他眼角的湿润，手心一软，亚兽人侧脸贴了上来。他软软地看来，眼里闪烁着晶莹。
“烬，你说哥哥去哪儿了呀。我都找了这么久了，怎么还没看到他。”
没看到哥哥，也没其他林猫族人的消息。
烬将他往怀里拢了拢。
“会找到的。或许他有事，又离开了。现在已经知道他还活着，比什么都好。”
在烬跟白争争回林猫部落的那一次后，烬都以为他哥不在了。
转念一想，兽人还在，确实已经很好了。
白争争只是累了，担惊受怕太久，一下子没了心气儿。
他听着海浪的声音，想象着或许就在某个地方等着他们的族人，心里渐渐好上了几分。
烬吻了下亚兽人的额角，“不担心，银矿那边的事快好了，之后我陪你去找。”
白争争：“好。”
烬担心他绷得太紧，把自己弄生病了，陪着他在海边说了许久的话。
却不想当天晚上，亚兽人睡在怀里全身滚烫。
烬连忙将祭司找来。
人鱼没没有惊动其他林猫兽人，又是烧热水，又是熬草药。
好在烬发现得及时，祭司听他将亚兽人带去海边闲聊，差点就骂他一顿。
房间里，亚兽人面色红得不正常。
烬抱他起来，将草药水喂进去。
祭司坐在一旁，看着两个兽人。
这是他第一次见到白争争。
此前他一直在南边，人鱼两边时常起争斗，他要救兽人。
也是这两天才回来，正好遇上这事儿。
祭司叫命，能力凌驾于所有部落的祭司之上。加上多年在外，帮着打仗的人鱼处理伤口，白争争这点问题在他这里能治疗。
祭司也是白发。
虽是中年，但眉目舒朗，依旧是个美大叔。
而美大叔瞧着自家王抱着怀里的小亚兽人又哄又拍的模样，心道占卜果然没错，是个小他许多外族。
“人家那么远过来，也不把他看好。”
烬道：“他在找族人。”
命：“林猫？”
“嗯。”
命笑道：“人鱼一族是捅了林猫的窝了，菱那小子的伴侣也是林猫兽人。”
烬放下药碗，看亚兽人抓着自己头发的手，轻轻捏了两下。
“也是林猫？”
“嗯。”命道，“也对，你当时不在，不知道那小子从海上捡回来的。”
烬忽然有个猜测。
“长什么样？”
命道：“这我没看见过，我一直在外面，只听人鱼们闲聊时听到过。菱那小子护得紧，别的人鱼看一眼都不行。”
烬还想叫菱来问问，但怀中的亚兽人鼻子皱了皱，忽然见吃进去的药给吐了出来。
命赶紧道：“用温水给他擦擦身体，我重新去煮。”
又是一阵兵荒马乱，烬心神被白争争牵着，哪里又顾得上其他。
*
第二天，幼崽们没看见白争争来吃饭。
起初他们以为兽人又出去了，可清他们都在。过会儿看菱端着药去争争屋里，才知道他生病了。
白争争不知道自己折腾了一晚，听到动静时，睁开眼，骨头缝里都泛着酸。
脑袋边蹲着幼崽，见他醒了，小手摸着他的脸，臊眉耷眼道：“争争，你难不难受？”
白争争：“还好。”
一出声，嗓子破碎，吓得幼崽连忙将他嘴巴捂住。
“你别说话。”
清见状，忙将这些小崽子给抱下床。让白争争好好喘口气儿。
菱将药汤放在一旁，道：“王刚刚才出去，马上过来。”
白争争：“我又没什么事，让他忙自己的。”
菱扫过这一圈快哭了的幼崽，没挑明昨晚的情况。
祭司让王灌了两次药，两次都吐了。最后王眼睛都红了，好在第三次喂的时候没吐。
*
议事厅。
秋说有事要讲，烬便让菱看顾着白争争，才过来这边。
到了地方，却见秋旁边立着两个林猫兽人。
一大一小，小的瘦弱，紧紧撑着年长些的亚兽人。
烬见大的两腿打颤，已经站不稳了。先让人鱼送去治疗。
等他俩走后，烬才问：“这林猫是争争找的族人？”
“不是。”秋道，“他们只是被别的部落转卖过来，云猫族长买下来的。但是王，我发现一件很重要的事。”
“说。”
“他的雄兽人，云猫部落的族长正在往外头头转卖粮食，且已经持续很长一段时间了。”
云猫是负责帮人鱼种粮，他们自己的口粮都不多不少，怎么有多余的转送出去。
烬：“那个小林猫是之前在城门口撞了争争那个？”
秋点头。
烬道：“找人鱼盯着那家，这两个兽人是你直接将他们接过来的？”
秋摇头：“不是，我本来看林猫在找族人，想着帮他们一把就偶尔去那边看看，结果正好撞上那小兽人带着亚兽人爬洞出来，往外跑呢。”
“这不是被我给遇上了，他们又怕回去，我就带来了。那云猫族长做的事，没准儿他们也知道。”
烬：“别打草惊蛇。”
秋：“没蛇。”
烬扫他一眼，“是叫你别惹了云猫族长注意，叫他警惕起来。”
秋被烬看傻子一样的眼神看得委屈。
“我知道了。”
烬担心自家伴侣，丢开手下，又回去看人去了。
菱送完药，在门口遇到进来的烬。
却见烬瞧着他，似乎有事想问。
又看门里白争争望来，烬只错身而过，没有开口。
菱觉得奇怪。
王有什么事在林猫面前说不得？
烬回来，直接掠过幼崽，坐在白争争身侧。
亚兽人歪身一靠，道：“你昨晚把我带去海边吹生病了。”
“嗯。”烬捏住他手，端着药送到白争争唇边。
白争争皱了皱鼻子，憋着一口气，一骨碌地喝完。
幼崽也跟着皱起包子脸。
肉问：“争争好喝吗？”
白争争：“还剩点儿，你要尝尝吗？”
清看这幼崽真想尝，敲了一下他脑袋，“苦的。”
白争争笑出声。
肩膀薄薄一片，微微抖动。
烬将他往身前揽了揽，只觉得亚兽人笑容没了活力，蔫蔫儿的。
幼崽担心白争争，在这边陪了他一天。
清几次想将他们带走，好好休息，白争争却不让。
幼崽在热热闹闹的，他不会乱想。
好不容易到了晚上，白争争累了，幼崽也陪够了，清赶紧带着一大串幼崽走了。
白争争在床上睡了一天，穿了鞋，自个儿晃晃悠悠出去走走。
不知不觉离开城堡，又见外面高台上立着个兽人。
还是菱。
白争争奇怪他总站在这里，还没开口问，菱就走了下来。
“你不去屋里待着，王看不到人要着急。”
白争争道：“我跟他说过了。”
过来王国这么久，两个亚兽人好像从来没有好好说过话。白争争只知道菱是王国的大管家，跟秋偶尔斗嘴，有个在外没回来的伴侣。
其他一概不知。
菱独来独往习惯，遇到伴侣之前不乐意说自己的事儿，现在盯着白争争，却看他又几分熟悉的脸，不知不觉主动开了口。
“你跟我的伴侣很像。”
白争争：“哪里像？”
菱靠着高台，没答。
他望着天上零散的星星，有些怅惘道：“他都走了好久了，要是不回来怎么办？”
白争争：“你们人鱼一族不是认定一个伴侣就是一生，他怎么会不回来。”
菱：“他在银矿上。”
白争争眼皮一跳。
“你们这不好吧。”
菱被他瞪圆的眼睛逗笑，笑得身子轻颤，银发在月光下如缎。
“他是我的伴侣，自然是我们王国的兽人。你想到哪儿去了。”
白争争：“那不是怕你俩中间隔着什么家国情仇。”
自家王的心腹，还是不要跟敌人的兽人来往的好。
菱笑过，神情落寞下来。
“我还挺羡慕你的，想见王了，那么远都能自己找来。”
白争争一噎，顿时想到了他一手主导，早已经深入人心的谣言。
想解释，又没那脸皮。
也没说过几句话，白争争就看门口高大的兽人抓着兽皮出来。
菱撑起身道：“看看，离不得你。”
他说着，便往自己的住处走了。
他想，自己其实也离不得伴侣。
人鱼一族，应该大部分都这样。
白争争立在原地，等烬走上来，抓着他的手看着菱的背影道：“你把菱的伴侣派到敌方去了？”
外面风大，烬用兽皮将白争争裹住，又将他一头黑发弄出来。
“不是我。”
“那是谁？”
“那兽人自己要求的。”
白争争仔细想想，手撑着烬的双臂道：“莫不是那个兽人是寻常兽人，菱是大管家，他觉得配不上，所以要建功立业……”
烬看他越说越离谱。
任由他说完各种猜想，搂着他往回走。
“兽人没那么复杂，看对眼了就行。”
“那他为什么要离开自己的伴侣去那么远，还那么危险的地方？设身处地的想，难道不应该远离危险，让伴侣不担心吗？”
烬眸光微闪。
是，为什么呢？
烬隐隐觉得，争争没找到的兽人，或许就在那边。
……
第二天早上，白争争身体恢复得差不多，只是没找到族人，精神还差些。
烬直接叫菱去议事厅，等兽人关了门就问：“你那小伴侣叫什么名字？”
菱诧异道：“春。王怎么打听他？”
烬隐隐皱起眉。
他记得争争的哥哥不叫这个。
“他脖子上是不是有一道疤？”
“你怎么知……”菱顿时反应过来，“我家小伴侣不会是林猫要找的……”
说着，菱瞳孔一缩。
“对，他也是林猫。”
烬看了眼门口，已然确定。
他道：“说说你们怎么认识的？”
菱当即道：“当时您不在，我们分队去寻找。我往南，秋往北，我是在海上捡到的他。”
当时，被海水泡得发皱的兽人紧紧抱着一块木板。
菱随手将他捞起来，只看一眼，就决定将兽人带回来。
兽人求生欲强，当时祭司还在前线，菱只能做简单的处理。
但兽人硬是靠着求生欲，自己醒来。
菱看上了人家，但雄兽人看着年纪不大，可冷漠了。
他死缠烂打，开始话都不说一句（喉咙没好，说不了）。
后头好不容易霸王硬上弓，成了伴侣。本以为就该和和美美在一起，可当祭司回来商量银矿的事时，伴侣听到了，极力要去。
本来族中想派一个卧底进去，人鱼族又不方便。
菱看他坚持，祭司都被他说得动摇了，菱气得还跟他吵了一架。
后来，他还是去了。
菱吸了吸鼻子，想到这事儿就气闷。
快半年不见了，伴侣不在，他担惊受怕，难受不已。
也不知道那没良心的会不会把他忘了，到时候回来，又得缠一遍。
“我当时就不明白，为什么他非得去。万一出了事，我怎么办……原来，是林猫啊。”
菱说到最后一句，都有些恍然。
他道：“争争找的族人，肯定就在那边了。”
烬道：“那边能传消息出来，但不能送进去。现在只知道、被抓过去很多兽人，但不知道具体情况，先不要在争争面前说。”
菱：“我知道。”
他昨晚看着白争争还觉得他与自己伴侣像，原来就是兄弟。
*
王城外围，后山上。
秋带着十几个人鱼躲在这里守株待兔，喂够了蚊子，等到半夜才听到山脚下传来的动静。
秋手一抬，人鱼们压低身子，隔着草缝观察着那一队上山的兽人。
他们身形高大，魁梧壮硕，显然不是云猫兽人。
秋看着他们绕后山，往海边走，缓缓带着兽人跟上。
那些兽人带着几十袋的粮食，送上海洋兽人背上，随后跟着一起离开海岸。
秋留下几个兽人继续盯梢，其余的悄悄潜入海中，不远不近地跟着。
一晃次日，烬思考着怎么快点把南边那些碍事的人鱼收拾了时，秋急匆匆跑进来。
“王！”
烬：“查出来了？”
秋道：“查出来了，粮食被送到了茯那边！”
茯是被烬弄死的南部那边的人鱼王。烬也是因为他，受了一身伤才被白争争捡到。
烬：“云猫族长管粮食多久了？”
秋仔细算算，心惊道：“三十年。”
烬平静道：“但愿他没往外送三十年粮食。你带回来那个林猫兽人治好了吗？”
秋赶紧低头道：“差不多能走了。”
烬：“带过来。”