第55章
　　通道很长, 三人安静的向下，空间寂静，唯有脚步声“哒哒哒”回响在这个被特殊金属包裹的环境。
　　四面倒映着模糊的身影。
　　大约向下行进了十分钟, 梯道终于出现尽头, 平台前方是一扇黑色的门，门口有特级的密码锁, 包含了目前所有的验证程序，连早早被取缔的指纹锁都用上。
　　当然，设计得很巧妙。
　　指纹锁附着在密码按键上，输入密码的同时进行指纹验证。
　　若非听见验证通过的提示声，林缚都没能发现竟然是两道锁。
　　之后是虹膜验证跟精神力验证。
　　繁琐的程序花了大约一分钟的时间。
　　卫官带着他们进入监控室，从镜头里看受审的指挥官。
　　操控台打开后划出一道虚拟屏，推到两人眼前：“这上面是之前审讯出来的消息, 有真有假，目前还未进行消息筛选，你们挑着看。”
　　有真有假的原因有两种。
　　一种是对方没有吐露全部真话。
　　还有一种, 是上层向他下令的时候, 本身便没有告诉他真实的信息。
　　无论是那种, 信息不可全信。
　　审讯人员在一侧快速介绍查出的信息，以便他们对信息更快做出精准判断。
　　“费莱恩·卡索菲尔，卡索菲尔家族旁支出生, 七岁时被收入嫡支, 二十五岁自皇家军事学院毕业, 进入第一军团，为皇室效力。共经历过三十二次战役, 其中大型战役四次, 中型战役十次, 其余均为小型战役，四十二岁晋升上校军衔后，再无参战记录。”
　　“现年五十七岁，四十六岁至五十六岁期间，有长达十年的消失时间，无法查询到任何相关行动记录。”
　　依据星际人两百岁均龄，五十七岁正值最壮年的时期。
　　大部分军官晋升都需要庞大的战功累计，依次提升自己的资历，像程玖这样年纪轻轻达到少将军衔的，帝国成立以来暂时也不过这一例。
　　四十二岁晋升至上校，算得上是十分显赫的功绩。
　　偏偏这样的军衔，背后经历的战役极度不匹配。
　　这很难让人不深思。
　　林缚咀嚼“卡索菲尔”这个姓氏，总觉得十分熟悉。
　　艾伯特提醒他：“是六军后方的支撑家族之一，另一家是程家。”
　　林缚摇头：“我之前应该是在哪里听过……”
　　他忽然想起第一次接触到这个世界的上层势力。
　　因为程玖的缘故，他在离开阿尔忒弥斯军校后单独行动的短短几个小时内，被一名哨兵抓走，关起来预备审讯。
　　还从他身上抽走了一管血。
　　卡尔校长闯进去，带他走的时候呵斥了一个人，那人似乎就姓“卡索菲尔”？
　　审讯出的消息大致与林缚猜测的相同。
　　唯独让林缚觉得疑惑的是，在对方的供词中，他的重要程度竟然排在艾伯特之上，下达这个命令的还是议会，并非皇室。
　　凭他一个跟家族脱离的、单打独斗没有根基的刚从军向导，到底有那点值得议会这样心心念念，乃至于让手下动手的时候，可以丢下一等大世家的家主，也一定要将他抓住？
　　单单是怕他打破向导作为资源被掌控的局面？
　　还是有更多的原因？
　　从地底出去时，林缚垂着眉眼，忽然开始扒拉那点零碎的，属于原来“林缚”的记忆。
　　在他来之前，便有人费心的为林缚下了那样的毒，彼时他只是个什么都不懂的小孩。
　　要至一个孩子于死地的方法实在太多，愈是用复杂的手段，愈显得可疑。
　　或许，有机会不仅得回一趟林家，还得去这具身体的生母洛家看看。
　　卫官带着他们返回地面，微微颔首：“希望两位长官不要将今日看见的告诉任何人，包括自己信任亲近的人。”
　　林缚：“放心，我们知道轻重。”
　　卫官的视线绕着林缚转了一圈，站在原地没有离开。
　　林缚视线错过他，望着他后方。
　　入口附近空旷的广场上建设在瞭望台，能听见远处有训练的呼和声响起。
　　周边没有人。
　　“有什么要告诉的，尽管说，我跟他在帝都星的局面，你们应该知道得比我们本人都清楚。”
　　他眸子沉凝，淡淡的情绪有着与他这个年纪不符合的安定稳重，叫人不自觉的会相信他说的每一句话。
　　卫官伸手：“上将大人叫我审视你有没有这个资格，我看不出来，但愿意冒险试一试。”
　　他说完，严肃不苟的脸庞上，嘴角轻轻牵着面部肌肉，露出不易察觉的些微笑容，像是不会笑的人艰难露出了一笑：“信息里有不少您跟程玖少将交流的消息，程少将应当跟您关系不错。”
　　林缚诧异于他会提起程玖：“因为我跟程玖相处得不错，所以相信程玖的判断？”
　　卫官摇头：“您跟程粟……有点像。”
　　林缚手中接过了他递来的东西，闻言愣住。
　　程粟……？
　　卫官不再多说，对艾伯特颔首，大步离开回去复命。
　　林缚低头，发现手里被塞下的是一张折叠好的小纸条。
　　大约两指宽。
　　食指与拇指捻住，展开，还未看其中内容便被艾伯特按住手：“回你的房间，自己看，然后谁都别告诉，包括我。”
　　林缚眼睫轻颤，没来得及再说什么，艾伯特已经笑起来，仿佛刚才那个人不是他：“走吧，快回去收拾东西，其他新兵可是都已经正式上战场，我们一直不去，还不知道会不会被丢下进度!”
　　林缚掐住纸条，蜷缩的指尖再松开时，纸条躺在了储物器中。
　　三人分配的小行星编号为TG429号小行星。
　　作为接受虫族攻击的前线，大量的小行星没有人烟，这类星球没有正式名字，只有对应的编号。
　　T类编号开头的星球位于偏后区域，对比最前线的星球，要安定得多，不会面临一线压力，以及虫潮随时爆发的冲击。
　　他们要做的是每天必须完成的清虫任务。
　　——唯有新兵会去的编号星球。
　　抵达TG429号小行星时，时间处于夜晚。
　　小行星的环境常年受虫族摧残，军队驻守地以外的区域大多荒无人烟，连植物都少得可怜。
　　棕红色的地面冒着几簇发慌的野草，倔强生长，在微风中轻轻摇曳。
　　穹顶漆黑的天空有绚丽的光芒，流动变化，像极了林缚在原本世界里所见过的极光图片。
　　美得极致缤纷，言语难以描述其万一。
　　他站在飞行器下，仰头望着这样的夜空，一时间难以移开视线。
　　“漂亮吧？这样漂亮的风景，在这颗星球上是最常见的景象。最美的不是这些电离光，而是每个月不定时出现的玫瑰雨。”
　　军区负责来接引四人的军官跟着林缚一同仰头。
　　林缚好奇：“什么是玫瑰雨？”
　　“也是电离光的一种，爆发的时候大团红色的光团舒展，像玫瑰一样美丽，从花苞的形态慢慢绽开，等到稳定状态被破坏，玫瑰花就会炸开，红色的光团像花瓣一样铺满整个夜空，那种时候，整个星球都会被照成红色的。”
　　他描述的的确美好，难以想象真实的场景该是多么壮丽。
　　“可惜啊，”他叹气，“这么好看的景色，只有咱们能看见了。要是这里啊，没有虫族侵略，一定会发展成帝国最有名的旅游星球吧。”
　　盅司咂摸咂摸，挠着后脑勺笑：“总有那么一天得嘛，把虫族赶出去就好了。”
　　*
　　帝都星，皇宫。
　　迟迟没有收到消息，反倒是得到第四军附近检测到战斗痕迹的消息。
　　皇帝面沉如水，地面狼藉，是他发泄怒火的象征。
　　大皇子敲门，得到允许后进门。
　　见到满地狼藉毫不诧异，微笑着问：“父皇，为何发了这么大的脾气？”
　　皇帝自然不可能告诉他谋杀林缚失败的事，面无表情的抬眼：“你来什么事？”
　　赛门·康斯坦斯说：“父皇，我想请求前往第二军历练。毕竟，林缚已经不在帝都星，我再待下去日日安居皇宫，不太合适。”
　　皇帝撩起眼皮，眼珠子牢牢钉住他，几秒后淡淡应声：“去吧。”
　　赛门·康斯坦斯弯腰行礼，笑着退出宫殿。
　　这一颗棋子，可真是好用啊。
　　……
　　议会中众人的反应比起皇宫好不上多少，一想到偷鸡不成蚀把米，一个个的几乎要气疯。
　　但暂时，至少林缚从第四军出来前，他们没有其他办法再动手脚。
　　不过也好。
　　他们并不觉得一个小小的向导，能在战场上活多久。
　　那里的残酷永远不是赛场能够比拟的，无数久经沙场的将军最后也倒在了那条线上，向导，哪怕天赋再好，也仅仅就是那样而已。
　　反倒是哈维家，不知道该说那个孩子聪明，还是蠢。
　　选了第四军团，他们没有办法插手进去。
　　可同样的，远离了帝都星，哈维家发生什么事，他这捧远水，无论如何都救不了近火。
　　*
　　在各方暗流涌动中，TG429小行星上的四人过起了极度规律的生活。
　　这颗用来历练新兵的星球，军地驻守最高指挥官是一名中校。
　　林缚与艾伯特这两名上尉，军衔一下子显得高起来。
　　新兵对四人始终抱有点距离感，即便一同出任务，也有几分拘谨。
　　这颗行星上，全年有四分之三的时间处于夜晚。
　　不同是，电离光的笼罩下，并不让人觉得黑暗。
　　他们一组离开了驻地，来到野外开始这个月的清虫任务。
　　火光跳跃中，有人枕着石块睡着了，有人在低声交谈。
　　驻地外没有星网覆盖，常年活在信息流中的人无聊的戳指甲。
　　盅司低头，小声跟艾伯特说：“他们是不是排外？咱们来一个多月了，还是不爱搭理我们。”
　　艾伯特翻个白眼：“阶级不同，他们会立刻接受我们才怪。”
　　盅司思考半秒，抬脚踹唐千小腿：“你跟他们阶级相同，怎么不去帮我们打入内部？”
　　唐千没有防备，被他踹得脸庞扭曲，跳起来想要教训他。
　　盅司忙不迭的朝艾伯特身后缩，并努力靠近林缚，让唐千有所顾忌。
　　唐千：“……”
　　艾伯特将盅司从自己背后摘出来，屁股蹭着地面挪到林缚边上，满脸的嫌弃。
　　盅司：“……”
　　林缚抱着自己的胳膊，一手撑着下巴，不仅不劝架，还兴趣盎然的盯着他们，眉尖上扬，只差张嘴鼓励他俩打一架。
　　两人立刻蔫了，盘腿坐回地面。
　　余光扫到一直指甲盖大小的小黑虫字匆匆爬过，从地上捡起小石子丢过去。
　　这一块的动静不小，从唐千跳起来的时候，吸引不少人的注意力。
　　新兵们凑在一块，低声讨论：“那个就是阿尔忒弥斯军校里的向导吗？”
　　“只有一个向导读军校，除了他没别人吧？他怎么好好的向导不当，偏要上前线吃苦？真是脑子想不开，换我，我就乖乖嫁人，让人宠着，多好。”
　　“嘘，你没看过他的比赛吗？他一拳头能打你两个，还不快闭嘴！晚一让他听见怎么办？”
　　“我才不信，直播比赛那些东西，谁知道有没有暗箱操作。他就是个向导，我看他是靠着边上的三个哨兵，才有上尉军衔。”
　　“嘁，张口就来，你是偏远星的人？荒星赛作假，亏你说的出来。”
　　“偏远星怎么了？不是作假你说说怎么回事呗？”
　　“就是就是！”
　　“不要理他们。”
　　林缚抬眼，看向他们。
　　那一块的人接触到林缚的视线，忙不迭垂头，噤声，一句话不敢再多说。
　　原本高高兴兴的盅司皱眉：“他们……”
　　林缚：“嘘！”
　　三人立刻抬头看他：“怎么？”
　　林缚目光落在远方：“虫族来了。”
　　三人脸色一变，刚要起身，忽然被林缚按住：“不要管，等级很低，让他们来。”
　　没有高等虫族出现，他们四人几乎不需要出手。
　　之前各自有任务量，他们动手没有思考，四人能分担掉近乎一半的压力。
　　现今看来，或许没有这个必要。
　　盅司以及有些坐不住，想要将消息提前通知一声。
　　林缚扯着跟草叶，戳戳地面的石子：“最高等级才四级。”
　　盅司瞬间放心。
　　四级，这种等级的小垃圾，他一刀能砍死一片。
　　另外两人却知道没有那么容易。
　　他们的实力在阿尔忒弥斯军校中尚且是佼佼者，何况跟这些人相比？
　　他们之中，甚至有不少人在来第四军前一只虫族都没杀过。
　　铺天盖地的虫潮，即便最高等级只有四级，也能给他们造成不小的麻烦。
　　何况虫族的数量优势，才是最为致命的。
　　人群维持了几分钟的寂静。
　　大约觉得这尴尬的氛围缓过去了，重新恢复窃窃私语。
　　林缚低头打开光脑，调出信息板面，开始看之前下载好的资料。
　　剩下三人有样学样，做自己的事情。
　　“窸窸窣窣……”
　　风声低啸。
　　人群边缘的有疑惑的发问：“你听见什么声音了吗？”
　　被询问带人：“？”
　　“没有吧，其他人都没动静，不要疑神疑鬼的。”
　　他说完，看向前方不远处的林缚四人，补充证明自己说法的可信性：“你瞧他们，人家里面可是有两个S级哨兵，他们都没发现不对劲，你还怕什么？”
　　“哦……”
　　林缚四人的存在像是定海神针，每个人都觉得他们四人在，不会发生意外。
　　但心中存了疑虑，是没有那么容易消除的。
　　听见这样动静的人逐渐变多。
　　时间在他们的感知中，似乎放满了上百倍，一秒都漫长无比。
　　“窸窸窣窣……”
　　有人吞咽唾沫，问：“你听见了吗？”
　　“好像……”
　　“虫子！！虫族来了！”
　　尖叫声打破凝固的空气。
　　有人惊慌躲避，有人取出武器，警惕望着出现在视野中的虫族。
　　还有人望向林缚四人，并试图向他们身后躲避。
　　让他们难以置信的是，四人淡淡的看着虫族越来越多，没有任何攻击虫族的意思，反倒是站起身，朝着另一个方向退开。
　　竟然是打算不动手，完全让他们来！？
　　“逃兵！混账！”
　　“别说了……好多，越来越多了！”
　　“快动手啊！砍死它们啊傻逼！！”
　　“救命！！谁来救救我！！啊！！滚开，滚开！！”
　　“机甲呢！你们的机甲呢！放出来啊！”
　　“没有带！一百公里内的清虫任务禁止携带机甲！”
　　像是为了激怒他们般，嘶吼声尚未落下，一台机甲忽然出现在他们后方，半蹲在地面。
　　驾驶者没有登入，四人站在庞然大物的肩头，俯视着他们，看他们为虫族惊恐痛哭。
　　盅司一手搂着机甲的脖子，两条腿放下，晃来晃去，难以置信的盯着下方混乱的惨状：“最高等级才四级哎。我没记错的话，参军的最低等级是c级，他们这里还有不少B级，对付这点小规模虫乱绰绰有余啊。”
　　这种乱象实在让他难以置信，是他在阿尔忒弥斯军校从未见过的。
　　即便在荒星赛上，那些小军校出来的，面对高等虫族也没有像这群人惊慌失措过。
　　他们更多的是绝望，绝望之余却依旧记得举起武器跟虫族厮杀，而不是喊叫着自乱阵脚，坐以待毙。
　　唐千静静的望着他们，说：“你忘了，能参加荒星赛的军校，是有门槛的。”
　　盅司讷讷无言。
　　世界的参差是巨大的。
　　林缚没有作声。
　　下方的乱局让他想起在他的世界里，战乱区里的人被迫拿起武器自卫的光景。
　　起初比这更要狼狈不堪。
　　最后活下来的，几乎都跟变了个人一样。
　　他压着唇角，等着下面的人完成第一次成长。
　　这场战斗持续了四个小时。
　　上方的四个人始终没有下去。
　　战场上的人成长的速度快的不可思，四个小时，足够叫人完成一次蜕变。
　　虫潮结束的那刻，地面上所有人瘫倒，顾不得恶臭的血浆跟虫肢，劫后余生的喘息交杂在风中，飘出这旷原。
　　艾伯特偏头，发现林缚后背沾了草屑，伸手帮他拿掉，然后攀住他的肩头：“这下还下去吗？等会儿咱们要挨骂了。”
　　他边说边笑，一点不怕挨骂，铂金色的头发在绿色电离光中都比别人扎眼。
　　盅司撇嘴：“不下去？骂人还不如打一架。”
　　林缚嗤笑：“你也得人家打的过才行，他们又不傻。”
　　盅司咂摸嘴：“这还不傻呢？”
　　艾伯特嘿嘿一笑：“下去吧你！”
　　说完猛然将林缚推下去，顺带将另外两个人也踹了下去。
　　三人在半空中低骂。
　　抓着机甲减缓下冲速度，滚了几圈落地。
　　林缚落地瞬间收起机甲，让最后跳下来的艾伯特失去借力点，在地面摔得灰头土脸。
　　盅司爬起来要嘲笑艾伯特的落地姿势，忽然指着林缚的手背：“你这怎么划伤了？”
　　鲜血顺着林缚的指尖滴落。
　　他抬手看一眼，完全没有痛觉，若不是盅司提出，根本发现不了受伤的事。
　　抹掉血迹，他不在意道：“不小心弄得，不用管。走吧。”
　　……
　　林缚四人的作为被人不服气的报上了基地上层。
　　四人被叫去问话，半小时后被放出来，没有收到任何惩罚。
　　同组的新兵气氛的想要闯进中心区域，去问个明白，被人拉住。
　　很快他们便知道为什么。
　　四个人脱离了新兵队伍，跟老兵进入了同一梯队，去驻扎地两百公里以外的无人区清虫。
　　所有的怨言消失得一干二净。
　　两百公里以外的无人区，哪里的虫族密度远超内部区域，还有大量高等虫族。
　　他们一时间甚至说不清这是惩罚，还是一种实力的鄙视。
　　他们在为对方不保护自己而愤然的时候，对方选择了离开这块区域，去更危险的地方做更危险的任务。
　　*
　　训练是件极其漫长的事。
　　日复一日，在基地周围游走，清虫，返回换班休息，再重复。
　　不知从何时起，林缚在驻地中的名声渐渐传开。
　　起初是在小范围的老兵中。
　　他们在清虫任务中意外遇见了八级的虫族，这种等级需要军官出手才能解决。
　　他们这种偏内部区域的行星上，这种等级的虫族出现的次数并不多。
　　可这次出现了足足两只，并行的还有三只七级虫族。
　　七级虫族是三只蠕行甲，两只八级虫族分别是跗骨蛹、吸虹鹌。
　　艾伯特看见蠕行甲的瞬间脸色便沉了下来。
　　他脑海中全是在荒星上那段极其不好的经历。
　　驾驶机甲，不等领队的小队长一句“撤退”出口，已经迎了上上去。
　　他动作极快，金色机甲在极光中反射出斑斓的色彩，一把抱住一只蠕行甲，双刀狠狠插进最薄弱的地方。
　　他对蠕行甲的击杀技巧熟练到叫人心惊。
　　剧烈的痛楚引起蠕行甲的嘶鸣与剧烈翻滚。
　　艾伯特抓紧双刀，顺着蠕行甲的颈部环纹划开，浓绿的血液瞬间淌满地面。
　　金毛张扬的狮子龇牙，凶狠的跟随主人咬住虫族，无视对方的扭曲攻击，精神力攻击对它毫无用处，甚至少于沦为了它的食物。
　　他们动作太快，让预备撤退的小队长愣住，旋即咬牙：“五人一组！”
　　林缚盯着艾伯特的动作，瞳孔收缩。
　　他对艾伯特在荒星赛上升级的时一直存有疑虑，现在似乎发现了一点端倪。
　　人类能吞噬虫族的精神力？
　　被同伴惨状激怒的几只高等虫族开始发狂，林缚提着唐刀迎上跗骨蛹，让系统将观测好艾伯特的情况。
　　跗骨蛹在八级虫族中属于底层物种。
　　它棕灰色的外表像极了蝉蛹，提供了坚硬的防护，背部有灰色的骨骼状纹路，会分泌有强烈腐蚀性的液体。
　　林缚尚未靠近它，它便察觉到林缚的目标是自己，尖锐冰冷的精神攻击化作尖刺冲来。
　　林缚没有精神体，他必须在战斗的同时分出一分心思控制精神力，对自己进行防护。
　　精神力形成薄膜，无差别的防护，无论是针对精神海的精神攻击，还是白骨纹分泌出的腐蚀性毒液，均无法对他造成伤害。
　　唐刀削掉了跗骨蛹的几只足节，随后被一脚踹翻。
　　刀尖冷锐锋利的光芒闪烁，噗嗤一声轻响，跗骨蛹的腹部被洞穿，绿色的血液喷泉似的冒出，喷涌溅撒了满地。
　　跗骨蛹挣扎着，足节在空中无用的挥动，却挣不开桎梏，无法从刀刃下脱身，眼睁睁的感受自己生命力的流逝。
　　高等虫族有了自己的精神力与思想里，尤其是到了八级这个等级，它们有了清晰的属于自己的情绪和思想，不再单纯的受生物本能驱使。
　　然而愈是如此，死亡的时候愈是痛苦。
　　确定跗骨蛹死亡，林缚抽出唐刀。
　　盅司与唐千各自对上一只。
　　艾伯特已经解决掉那只蠕行甲，转而去帮唐千与吸虹鹌对上。
　　发现林缚竟然也以一己之力杀掉一只高等虫族，还是八级虫族时，小队长的动作有一两秒的呆滞。
　　原本以为需要逃跑的严峻情况，几乎在短短的十几分钟内逆转。
　　被剩下的人拖住的一只蠕行甲，也接近了死亡的边缘。
　　林缚率先帮忙解决掉了被众人拖住的那只蠕行甲，唐刀抽出的时候带出的浓绿溅满了四周压住蠕行甲的机甲。
　　接连三只高等虫族的死亡，低等虫族被浓郁的血腥味威慑，进攻的节奏打乱，纷纷迟疑的不敢上前。
　　吸虹鹌被杀死的时候，低等虫族彻底确定它们没有胜利的可能，纷纷逃走。
　　密密麻麻的虫子，潮水般的涌来，如今又退潮般的消失，所有的老兵目瞪口呆。
　　他们从来只有以杀光虫族结束战斗的方式，没有想到有一天会遇见虫族被吓到逃走的局面。
　　这是第一次。
　　交换队伍回到驻地后，小队里的老兵跟自己的朋友讲这件事，竟然没有一个人相信。
　　大部分人都维持着将信将疑的态度，觉得是他们夸张了。
　　更仇富一点的，甚至觉得是他们屈于权贵，在拍他们的马屁。
　　见说不通，小队的人只能放弃。
　　……
　　进一步扩大是在他们在TG429行星待了半年之后。
　　新兵中的优胜者能够前往更前线，抵抗虫族。
　　优胜是依据斩杀的虫族累计计算的。
　　每一次兵力交换是为期一年进行一次，除非前线出现重大空缺。
　　这半年期间显然并未出现。
　　然而四人认为长期待在这颗小行星上无法对自己起到历练作用，组团去无人区，两个月后回来，无人区内的高等虫族被杀的寥寥无几。
　　虫族尸体被他们带了回来，一溜烟的丢在驻地两百米外的防线上，摆了一圈。
　　无数去去无人区后，回来时发现突然多出来的高等虫族尸体，庞大的如同一座小山，矗立在旷野中，带来的震撼与冲击力十分强大。
　　以前再多的不相信，现在也不得不信。
　　指挥官不得不向上层报告，让他们重新分配，派人来将这四人接走。
　　对方接到通讯，听见林缚四人的名字后，似乎一点不意外，还有点果然会这样的淡定。
　　三天后来接人的飞行器便到了。
　　四人自此，离开了生活为期半年的TG429行星，正式奔赴前线，徒留一地的传说。
　　*
　　“少将，上将大人让您过去。”
　　程玖颔首，通过传送门。
　　荆存垂首站在门外，神情肃穆。
　　门外后站了七八个军官，看他们的肩章，军衔最低也是上尉级别。
　　眼神中流露出真切的哀痛。
　　半小时后，程玖从门中出现。
　　军帽被他摘下，托在臂弯中，眼尾沾着不易察觉的微红，气息低沉。
　　门口的人头垂得更低，摘下自己的帽子托在臂弯，抬手并拢脚跟立正：“敬礼！”
　　一代统帅去世了。
　　程玖呼出口气，低声道：“全星网通告，向议会与皇室通报，全体第九军高层发布哀悼词，官网灰幕。荆存，叫戚上校去会议室。”
　　“是。”
　　“是。”四周的人纷纷应声。
　　程玖继位掌控第九军的事铺垫了足够久，没有人会质疑他的命令。
　　早在两年以前，统帅病重的时候，程玖便已经全盘接受第九军的所有事务。
　　但这是内部的事，外部人员，诸如议会，各大世家，却非常想抓住这个机会，对第九军团造成一些打击。
　　……
　　林缚从前线星球返回第四军领属主星。
　　只有他一人，艾伯特三人均留在前线。
　　登出军舰后，港口守着来接他的人，统帅身边的卫官。
　　卫官见到他后行礼：“林少校。”
　　林缚颔首：“莆田中卫，情况如何？”
　　莆田向日没有多言，带着林缚回到中心区域，才低声道：“上将大人在等您，我想应该有很多事要跟您说。”
　　他顿住，补充道：“第四军在外界的模样，有几分真几分假，您会知道的。”
　　通过传送门后，他们进入了一间全金属包围的房间。
　　是当初他在地底看见的那个审讯室非常相似。
　　林缚试探着放出精神力，发现不仅信号隔绝，连精神力都难以穿透。
　　经历过一年有余的战场厮杀，他的精神力早不是初到第四军团时候能够相比的。
　　即便剔除掉精神力，他的体质也足够与A+级哨兵媲美。
　　系统出声：【宿主，这里的情况与当初你在荒星赛上遇见的地底溶洞相似，不仅无法穿透信号与精神力，很多仪器在这里甚至会失效。空间技术完全无法使用。】
　　林缚眼中的冒出浓郁的惊叹。
　　谁能想到外界都以为没落的第四军里，还藏着这样的技术？
　　他随着莆田向日进入内部，通过一系列的验证，耳边忽然又苍老的声音问道：“很惊叹是吗？”
　　林缚瞳孔骤缩，抬头寻找发声源。
　　对方笑了下，随即力竭的咳嗽两声，道：“别找了，再往前两步，跟着向日进来就能见到我。”
　　莆田向日完成最后一道验证，拉开门：“林少校，进去吧。”
　　林缚往前一步，踏入门内范围时，眼中突兀出现一个老人。
　　他出现的太突然，似乎是虚拟三维投影。可实在太过真实，又让人觉得并非投影，是个活生生站在那里的人。
　　老人头发斑白，身形并不佝偻，格外挺拔。他穿着墨绿色军装，胸前缀着各种军功章，肩头的军衔彰示着对方的身份。
　　——第四军团，那个早就被通告死去的将领，邓普斯·佩德。
　　他被判定死亡的时间太久，乃至于林缚有种虚幻感。
　　即便之前便知道第四军藏着秘密，有个统筹的将领，可他万万没想到是这一位。
　　第四军书写的辉煌战绩，有二分之一是在邓普斯上将手中完成，由此造假他在帝国军事领域上，无人能够超越的地位。
　　没有哪一所军校，胆敢将“邓普斯·佩德”这个名字从教科书中剔除。
　　自从他到达第四军团后，听过这位上将太多履历。
　　这样一位传奇人士，现在却好端端站在他面前。
　　邓普斯被他震惊的神情逗笑了：“不用太惊讶，按照通俗的认定办法来说，我确实已经死了。”
　　林缚皱眉。
　　也就是说，不按照通俗方法判定，他现在还是活着的。
　　他的疑惑冒出来，充斥各样的不解。
　　很快，他将这些情绪压下。
　　不管怎么判定，这个世界发生什么他都没道理太惊讶。
　　毕竟他自己就是个最不可思议的例子。
　　他的情绪收敛得太快，邓普斯微微讶异。
　　他的笑容愈发和蔼，接着方才的话题道：“当年，我第一次看见这样的技术时，比你还要惊讶震惊。”
　　林缚询问：“您要告诉我，这跟程粟有关，是吗？”
　　邓普斯看着他，眼中的讶异愈加浓烈。
　　林缚解释：“莆田中尉提过这个名字，我想并不是随便提起的。”
　　当然，他还有更多的线索。
　　比如他在荒星赛遭遇这样的技术时，程玖送给他的储物器却能不受限制。
　　而程玖和程粟是一家人，叫人不将他们联系在一起都难。
　　邓普斯赞扬道：“我果然没有看错人。”
　　他露出回忆的神情：“程粟啊，当真是一个天才。我从来没见过比她更聪明的人。”
　　“当初他拿着些小玩意儿，找到我，说自己要参军的时候，我觉得她在说笑。结果不出一个月，她就让我明白了什么叫见识短浅。如果她没死的话，现在不知道该是什么光景……”
　　林缚安静的等待邓普斯回忆，见他愿意与自己继续对话后，问道：“您现在是因为程粟的技术存在的吗？”
　　邓普斯：“点头，是，但你不要抱有什么希望，我马上就要消失了。”
　　程粟的确是个天才，她活了那么短短几十年，却做出了至今都没有人能突破的东西。
　　邓普斯早在多年前便死去，硬生生依托程粟的技术，存放住自己的精神力，得意至今还能与林缚对话，能让第四军不被议会肢解。
　　与如今众口相传的，死于驾驶机甲爆体而死不同，她真正的死因是因为自己的家人。
　　她希望登上战场，希望做一个与众不同的向导，不区局于永远的单一社会职能里，期盼能为向导创造出更广阔的天地。
　　她研究出了各种技术，致力于改造机甲，让精神力强大且稳定的向导也能够驾驶战斗机甲，登上战场。
　　她成功了，并依次谋求了第四军的合作。
　　却也失败了，在合作伊始，登上了被家人动下手脚的机甲，死在奔往成功之路的虫洞里。
　　然后，成了教育向导的反面例子，将无数向导关入了一个更狭隘的空间。
　　林缚靠着邓普斯的讲述，脑海中逐渐形成一个天才，又天真的可悲人物。
　　邓普斯望着林缚：“你是除了程粟以外，第二个让我觉得惊讶的向导。你与程粟很像，可你身上没有她的天真。”他笑起来，“天真很好，可是这是开拓者最不该拥有的东西。程粟因为有，所以失败了。你没有，所以你会成功。”
　　林缚张嘴，想说，这种说法很荒谬。
　　世界上不存在这种绝对的事情，连他自己都没有把握一定会成功。他仅仅是希望能按照自己的想法来，不受到束缚，只此而已。
　　但他张不开口。
　　或许是程粟那种天真又显得伟大的想望，也可能是邓普斯希冀的眼神，促使他无法开口。
　　邓普斯说：“我知道你要反驳，你没有程粟的天真，所以清楚这条路有多艰难。我找你来，就是为了帮你减少一份艰难。”
　　老人站在那里，身上沐浴过百年的光阴与血，经历过无上的辉煌。但他此刻仿佛仅仅是个老人，对着一个年轻的小辈慈爱又包容的微笑。
　　“你跟这个世界格格不入，你也不想放弃自己，融入这个世界。”
　　林缚的心脏骤停，然后猛然加速，一声声，擂鼓般捶着他的耳膜，响彻脑海。
　　这是第一次，竟然有人发现他不是这个世界的人。